Sự kiện thủy tặc Trường Giang tạm thời khép lại một chương. Đào Thương có được sự trung thành của Cam Ninh, khiến y vẫn giữ danh hiệu Cẩm Phàm Tặc để tiếp tục tung hoành trên Trường Giang, đồng thời giúp mình dần dần thu phục lòng đám cướp. Còn Đào Thương, với một thân phận khác, thuận lý thành chương trở thành minh chủ sông nước, vua hải tặc.

Xuân đi thu đến, thoáng chốc, mùa hạ Sơ Bình năm thứ hai đã qua, thời tiết dần chuyển sang mùa thu.

Việc chính sự ở Kim Lăng, dưới sự quản lý của năm cao thủ do Đào Thương cất nhắc, bất kể là kinh tế, phát triển nông nghiệp, kỹ thuật hay cải tạo thành trì, so với năm ngoái đều có những bước nhảy vọt đáng kể.

Sự phồn hoa và giàu có của thành Kim Lăng cũng bắt đầu vang danh khắp vùng đông nam Đại Hán, trở thành thánh địa lựa chọn hàng đầu cho giới thương nhân buôn bán qua lại và những người di cư muốn an cư lạc nghiệp.

Nếu phải so sánh cụ thể, có lẽ tạm gọi là Đào Nguyên ngoài thế tục.

Một ngày nọ, Đào Thương có thời gian rảnh, bèn hẹn Điêu Thiền ra vùng ngoại ô dạo chơi đạp thanh, tiện thể thưởng thức cảnh đẹp sông núi ngoại thành Kim Lăng.

Kể từ khi Vương Doãn được đưa đến Kim Lăng cư ngụ cùng Điêu Thiền, tình cảm của Đào Thương và nàng ngày càng sâu đậm. Tuy chính sự bận rộn, nhưng chuyện hẹn hò không thể lơ là, điều này tự nhiên không cần phải nói.

Điêu Thiền là một tiểu nữ tử rất hiểu chuyện, cũng rất nghe lời Đào Thương. Bất quá, điều khiến Đào Thương cảm thấy hiếu kỳ lại là một người khác — Vương Doãn.

Từ khi Vương Doãn đến Kim Lăng, người vẫn luôn thâm cư không ra ngoài, đóng cửa từ chối tiếp khách, suốt ngày cứ ru rú trong nhà, như thể đang bế quan đợi ngày vũ hóa thành tiên.

Cũng chẳng biết lão nhân gia ấy ngày nào cũng mù quáng lo lắng chuyện ẩn khuất gì nữa.

Hôm nay, đôi nam nữ họ cùng đi đến bên bờ sông Tần Hoài. Đào Thương vừa ngắm cảnh sông nước hữu tình cùng Điêu Thiền, vừa trò chuyện chuyện nhà với nàng.

"Vương Tư Đồ gần đây tu dưỡng thế nào rồi?" Đào Thương hiếu kỳ hỏi Điêu Thiền.

"Tu dưỡng?" Tư duy của Điêu Thiền rõ ràng vẫn chưa theo kịp, không thể hiểu được ý tứ sâu xa của Đào Thương: "Tu dưỡng cái gì? Thiếp không nghe nghĩa phụ nói qua mà?"

Đào Thương khẽ nhướng mày, từ tốn nói: "Thì chuyện bế quan chứ sao. Ngày nào cũng ru rú trong nhà không ra, như lão hòa thượng nhập định, thần công của lão nhân gia ấy chẳng phải đã sắp đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa rồi sao?"

Điêu Thiền siết chặt bàn tay phấn nộn, nhẹ nhàng đánh Đào Thương một cái.

"Lại nói bậy bạ."

Đào Thương cười ha hả đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng, chẳng biết làm gì nói: "Ngày nào cũng ru rú trong nhà như vậy, e là sẽ sinh bệnh mất. Hoàng Phủ lão sư của ta còn thường xuyên gặp gỡ, nhưng nghĩa phụ của nàng, ta hình như đã mấy tháng không gặp mặt rồi? Người đã tuổi cao, suốt ngày cứ ru rú trong nhà như vậy, đâu có tốt cho sức khỏe."

Điêu Thiền rút tay mình khỏi tay Đào Thương, khẽ thở dài nói: "Kỳ thực ta cũng khuyên nghĩa phụ rồi, nhưng người không nghe, còn bảo ta không hiểu nỗi lòng ưu tư của người... Hiện tại người cả ngày ngoại trừ bữa cơm, thì cứ tự nhốt mình trong thư phòng, đừng nói là chàng, ngay cả ta bây giờ muốn gặp mặt cũng chẳng dễ dàng gì."

Đào Thương nghe vậy không khỏi cau mày.

Lão nhân gia này, chẳng lẽ ngày nào cũng trốn trong thư phòng đọc mấy cuốn tiểu hoàng sách (cô giáo Thảo ^^) sao?

Đã lớn tuổi như vậy, sao còn muốn trở lại thời trẻ mà chơi những trò kích thích thế?

Đúng là hành động của một trạch nam chính hiệu... hại thân lắm nha.

Nếu không, Đào mỗ hôm nào phát minh ra loại sữa tắm nào đó, rồi mang đến thư phòng cho lão nhân gia dùng thử xem sao?

Điêu Thiền thấy Đào Thương như có điều suy nghĩ không nói gì,

Thở dài thườn thượt, nàng tiếp tục nói: "Tử Độ, thiếp cảm thấy nghĩa phụ vẫn còn vương vấn về phương Tây..."

Đào Thương cười ha hả tiếp lời: "Vẫn còn nhớ Thiên tử ở Trường An xa xôi đó sao?"

Điêu Thiền chậm rãi gật đầu, nói với giọng đầy u hoài: "Ngoài chuyện Thiên tử và Đổng Trác, sợ là không có việc gì khiến nghĩa phụ phải lo âu đến vậy. Ta thật sự lo người cứ tiếp tục như thế sẽ không chịu đựng nổi."

Đào Thương cũng lộ ra vẻ phiền muộn, nói: "Vương Tư Đồ cũng thật là, việc gì ngày nào cũng phải bận tâm chuyện bên Trường An chứ. Chẳng những hao tâm tổn trí, vất vả cực nhọc, mà còn ưu phiền bứt rứt thì dễ tổn thọ lắm. Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, ta cũng lạ, ở Kim Lăng chưa sắm sửa được chút gì giải trí để Vương Tư Đồ khuây khỏa."

Nói đến đây, Đào Thương dừng lại một lát, chỉ tay về phía nhánh sông Tần Hoài trước mặt, cười nói: "Ngày sau, Đào mỗ sẽ cho thiết lập một trăm chiếc thuyền hoa trên con sông này, đều là loại đón khách, chuyên để Vương Tư Đồ tiêu khiển! Cũng là để lão bớt cái cảnh ngày nào cũng mèo mọ trong thư phòng đọc sách nhỏ."

Điêu Thiền nghe vậy rất hiếu kỳ.

"Thuyền hoa... là cái gì? Để làm gì?"

Đào Thương cười hắc hắc, ghé sát tai nàng thì thầm mấy lời.

Điêu Thiền nghe vậy, gương mặt lập tức đỏ bừng. Nàng đưa tay véo Đào Thương một cái, bĩu môi nói: "Để chàng không đứng đắn! Nghĩa phụ của ta tuổi cao như vậy... Chàng lại để người... lại để người đến cái nơi đó... Thân thể người không chịu nổi đâu."

Đào Thương nghe vậy, liền cảm thấy một vệt hắc tuyến xuất hiện trên trán.

Điêu Thiền đại tỷ à, sao ta lại thấy nàng hình như cũng "ô" lắm vậy?

Ô sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng Đào Thương trào dâng một cảm giác nóng bỏng.

Y nhìn quanh một lượt, thấy bờ sông hoang vắng không một bóng người, lập tức nảy ra một ý nghĩ "đen tối" nho nhỏ.

Đào Thương chợt nhận ra mình từ khi đến thế giới này, hình như chưa từng được "ăn mặn" bao giờ.

Đào Thương chợt chuyển sang vẻ mặt lãng tử, cười hì hì áp sát Điêu Thiền, một tay ôm lấy vòng eo mềm mại như rắn nước của nàng, vừa cười vừa nói: "Tiểu yêu nữ, nàng xem thân thể ta có "ăn" nổi không nha? Có phải là loại cường tráng đó không? Ta đây nhưng trẻ trung lắm đó!"

Nói đoạn, y còn đưa bàn tay kia về phía ngực Điêu Thiền.

Gương mặt Điêu Thiền thoáng cái đỏ bừng.

Trong chớp mắt, nàng đã hiểu Đào Thương muốn làm gì.

Nàng vừa ngượng ngùng nhưng lại ẩn chứa chút mong đợi, nói với Đào Thương: "Chàng, chàng cứ như vậy, ta sẽ gọi người đó..."

Điêu Thiền nửa muốn cự tuyệt nửa muốn đón ý, khiến hơi thở Đào Thương càng thêm dồn dập.

Người quen lâu ngày như vậy, cô nam quả nữ, củi khô lửa cháy... Có một số việc, sao không giải quyết sớm?

Cảnh đẹp sông Tần Hoài, phong tình sơn thủy hữu tình, trong khung cảnh nên thơ thế này, sao không trải trời làm chăn, lấy đất làm giường, mà giải quyết ngay chuyện của hai ta?

Nghĩ đến đây, mắt Đào Thương lập tức sáng lên.

Y thở dồn dập, lập tức ghé miệng sát vào Điêu Thiền.

"Đào Phủ quân!"

Một tiếng gọi vang dội từ phía sau không xa vọng đến, chính là Bùi Tiền vội vã chạy tới phía Đào Thương, khiến cả Điêu Thiền và Đào Thương đều giật mình thon thót.

Điêu Thiền vội vàng thoát khỏi "ma trảo" của Đào Thương, mặt đỏ bừng dạt sang một bên.

Đào Thương hít một hơi thật sâu, sắc mặt khó coi quay đầu nhìn Bùi Tiền đứng phía sau.

Bùi Tiền cũng có chút trợn tròn mắt.

Hắn ngơ ngác nhìn Đào Thương, đảo mắt quan sát biểu cảm của cả hai, rồi chợt nhận ra mình vừa rồi hình như đã phá hỏng chuyện tốt của Thái thú.

Phá hỏng tiết tấu "tán gái" của chúa công, đây là tội gì đây?

Nhìn gương mặt u ám của Đào Thương, mồ hôi lạnh trên trán Bùi Tiền chảy ròng ròng.

Xem ra, trong một thời gian rất dài sắp tới, mình chỉ sợ là không được yên ổn.

Đào Thương sửa sang lại quần áo, lạnh lùng nói: "Có chuyện gì?"

"Phủ quân, Điển Nông Giáo Úy sai người mời ngài về phủ, nói có việc quan trọng cần bàn bạc với ngài."

Đào Thương thở dài thườn thượt, vẻ mặt tiếc nuối quay đầu nhìn Điêu Thiền.

"Lần sau lại "ăn" vậy."

Điêu Thiền sắc mặt ửng hồng, "hừ" một tiếng về phía y, nhưng nhìn biểu cảm thì rõ ràng chẳng có vẻ bài xích chút nào.

Đào Thương đứng dậy, đi về hướng thành trì, Bùi Tiền theo sát phía sau.

Đào Thương dừng bước, quay đầu ngạc nhiên nhìn Bùi Tiền vẫn đi theo mình, lạ lùng nói: "Ngươi không nhảy sông tự vẫn, còn theo ta làm gì? Thật sự muốn đợi ta về phủ rồi tìm cớ xử lý ngươi sao?"

Bùi Tiền nghe vậy chỉ muốn khóc òa.

"Phủ quân, chuyện bé tẹo như vậy, đâu đến mức chứ? Ta biết lỗi rồi không được sao?"

...

...

Sau khi đưa Điêu Thiền về chỗ ở của nàng, Đào Thương cùng Bùi Tiền trở về quận thủ phủ. Trần Đăng đã chờ Đào Thương trong chính sảnh từ lâu.

"Phủ quân, mỏ muối Hoài Phố tháng này đại thắng lớn nha." Trần Đăng cười ha hả đưa lên một bản kê khai tài chính, gương mặt hớn hở báo cáo với Đào Thương: "Hiện giờ Đan Dương Quận, nhờ có mỏ muối này, đã biến thành kho vàng kho bạc, nếu đoán không lầm, lô muối này một khi bán ra các châu khác, kho tiền của quận Đan Dương ta sẽ đầy ắp, đương nhiên sẽ đứng đầu các quận phủ trong thiên hạ... Phủ quân thật sự là có tầm nhìn xa trông rộng, Đăng này quả thực không thể ngờ, mỏ muối này lại dồi dào ��ến thế, muối bên trong cứ như đào mãi không hết vậy."

Đào Thương thầm nghĩ nếu mà đào hết được mới là lạ, lượng muối dự trữ ở Hoài Phố đứng đầu thế giới, nếu mà thật sự đào sạch... vậy thì dân chúng Đại Hán Triều phải thiếu thốn đến mức nào? Chắc chết khát hết mất.

"Nguyên Long đến tìm ta là vì chuyện tiêu thụ muối ra bên ngoài sao?"

Trần Đăng gật đầu mạnh, nói: "Ở Đan Dương Quận hoặc Từ Châu chúng ta, muối và sắt do quan phủ độc quyền buôn bán, chuyện này thì dễ rồi. Nhưng nếu muốn buôn bán sang quận khác, thứ nhất cần có sự cho phép của Thứ Sử hoặc quận trưởng nơi đó, thứ hai chúng ta cũng cần một con đường chính thống để thông thương."

Đào Thương nghe vậy khẽ gật đầu, thầm nghĩ việc tiêu thụ muối và sắt quả thực không đơn giản như bán lương thực. Nói ra thì nhiều vô kể, quả thực cần ta tính toán chu đáo về phương diện này.

"Nguyên Long đã nói với ta như vậy, vậy hẳn là đã có tính toán của riêng mình rồi chứ, không biết Nguyên Long có ý định gì?"

Trần Đăng trầm ngâm một lát, rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Phủ quân nếu muốn mở rộng việc tiêu thụ muối và sắt của Đan Dương Quận ta ra bên ngoài, theo ngu kiến của hạ thần, hiện giờ tốt nhất vẫn là nên chọn thương đạo của Mi gia."

Đào Thương nghe vậy, lông mày kiếm khẽ nhếch lên.

Y liếc nhìn Trần Đăng một cái đầy ẩn ý, rồi quay đầu giả vờ cúi đầu trầm tư, kỳ thực trong lòng đã bắt đầu dấy lên nghi vấn.

Có gì đó không ổn.

"Nguyên Long huynh, ngoài việc dùng thương đạo của Mi gia, chẳng lẽ không có biện pháp nào khác?" Đào Thương suy tư một lúc, không bày tỏ ý kiến, quay đầu tiếp tục hỏi ý kiến Trần Đăng.

Trần Đăng thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu: "Trần mỗ hiểu ý Phủ quân, rằng ngài không muốn để sĩ tộc Từ Châu can dự quá nhiều vào công việc của Đan Dương Quận. Nhưng Mi gia lại là cự phú số một Từ Châu, là một thương gia danh tiếng của Hán Triều ta. Thật lòng mà nói, con đường thông thương của Mi gia là do nhiều năm tích lũy mà có, không phải thương hộ chúng ta mới gây dựng lại có thể so bì được. Chuyện này e là không có lựa chọn nào khác."

Bản thảo này được biên tập và chịu trách nhiệm bởi truyen.free, với sự tinh tế của người đọc.