Đào Thương vừa dứt lời, đám cường đạo lâu la ai nấy đều hớn hở, nhưng trái lại, các thủ lĩnh cường đạo dưới đài lại có vẻ không mấy hài lòng.

Họ cảm giác như thể vị Đan Dương Quận thủ này đang muốn thu mua lòng người vậy.

Tuy đám thủ lĩnh thủy tặc cảm thấy không mấy thoải mái, nhưng dù sao vừa rồi đã đạt được hiệp nghị với Đào Thương nên giờ đây họ không tiện nói thêm điều gì.

Họ im lặng ngầm thừa nhận, còn đám lâu la cường đạo lại càng tin tưởng tuyệt đối vào lời Đào Thương, lập tức quần tình sôi sục.

"Ta, chúng ta nguyện ý tiếp nhận chiêu an!" Tên thủy tặc vừa mới hỏi chuyện vợ con là người đầu tiên cao giọng hô lớn.

"Ta cũng nguyện ý tham quân!" Ngay sau đó lại là một tên.

"Ta cũng nguyện ý!"

"Ta cũng nguyện ý!"

"..."

Đào Thương hài lòng đưa mắt nhìn khắp lượt đám người, thầm gật đầu tán thưởng.

Những thủy tặc bình thường này rõ ràng hiểu chuyện hơn nhiều so với các thủ lĩnh của bọn họ.

Tất cả đều xuất thân bách tính bình thường, cho dù có thể coi là dân cường tráng, nhưng ít ra về tâm tính, họ vẫn còn thuần phác và tương đối dễ dàng thỏa mãn.

Cam Ninh thấy đám thủy tặc dưới đài quần tình sôi sục, cũng cảm thấy khuây khỏa, dù sao chuyện này chính do hắn dốc sức thúc đẩy.

Thế rồi Cẩm Phàm Tặc giơ hai tay lên, cao giọng hô lớn về phía đám thủy khấu dưới đài.

"Đào Phủ quân, các anh em đều nghe rõ chưa?"

Lúc này, đám thủy tặc ai nấy đều hân hoan, đối với Cam Ninh cũng dường như không còn ý kiến gì lớn, đồng loạt cao giọng đáp lời: "Nghe rõ rồi!"

Cam Ninh cười ha hả, cất tiếng nói: "Anh em chúng ta đây, ngày thường đi cướp bóc, đối với triều đình mà nói, vốn là thân mang tội lỗi, đáng ngàn đao vạn đoạn cũng không đủ. Nhưng giờ đây, lại có người nguyện ý khôi phục thân phận trong sạch cho chúng ta, còn ban cho chúng ta chức quan quân! Đây chẳng phải là cứu mạng chúng ta ư? — Ai là người đã cứu mạng chúng ta?"

Đám thủy tặc trăm miệng một lời hô lớn: "Là Vua Hải Tặc cứu!"

"Là Hải Tặc Vương cứu!"

"Không đúng, là Đào Phủ quân cứu!"

Cam Ninh hài lòng nhẹ gật đầu, quyết định tiếp tục đẩy cao bầu không khí: "Vậy là ai đã ban lương thực cho các anh em, để chúng ta ai nấy được ăn no đủ!"

"Là Đào Phủ quân ban cho!"

"Tạ ơn Đào Phủ quân đã ban lương thực!"

"Đào Phủ quân!"

Cam Ninh dập mạnh tay, đợi tiếng hò reo dưới đài dần nhỏ, liền lại lớn tiếng hỏi: "Vậy các anh em sau này, sẽ tận trung với ai?"

Đám người cùng nhau hô to: "Đào Phủ quân! Đào Phủ quân!"

Cam Ninh lần nữa cất giọng dò hỏi: "Các anh em sau này sẽ ăn c��m nhà ai?"

"Đào Phủ quân! Đào Phủ quân!"

"Các anh em sau này sẽ nhận bổng lộc của ai?"

"Đào Phủ quân! Đào Phủ quân!"

"Các anh em sau này sẽ nghe theo sự sắp xếp điều hành của ai?"

"Đào Phủ quân! Đào Phủ quân!"

"Các anh em sau này sẽ cày cấy ruộng đất của ai?"

"Đào Phủ quân, Đào Phủ quân!"

Cam Ninh hài lòng nhẹ gật đầu, chẳng chút đắn đo, lớn tiếng hỏi: "Các anh em sau này sẽ ngủ nương tử nhà ai?"

Những tên cường đạo đang hăng hái hò reo lúc này, ai nấy chợt bừng tỉnh, ngoan ngoãn ngậm miệng lại, tiếng hò hét trong miệng lập tức im bặt.

Mọi người lại bắt đầu khẽ xì xào bàn tán với nhau, nhìn nhau đầy bối rối, tiếng xì xào nổi lên bốn phía.

Lời Cẩm Phàm Tặc nói... quả thực khó mà tiếp lời!

Đây có phải là cố ý thử thách chúng ta không?

Đào Thương đứng sau lưng Cam Ninh, tức giận đến mức mặt hơi biến sắc.

Cam Ninh dường như cũng nhận ra sự bất tiện, vội vàng đổi giọng, cao giọng hỏi: "Các anh em sau này, sẽ ngủ với người phụ nữ mà ai sắp đặt cho các anh em!"

Đám cường đạo dưới đài lần này không dám vội vàng tiếp lời.

Ai nấy cúi đầu suy ngẫm một lúc, cảm thấy cách nói của Cam Ninh lần này không có hàm ý mờ ám, mới lại cao giọng hô lớn:

"Đào Phủ quân! Đào Phủ quân!"

...

...

Mười ngày sau, chiến thuyền mà Viên Thuật thu thập từ các ụ tàu ở Cửu Giang Quận cuối cùng cũng đã tập kết hoàn tất.

Trong số đó, lớn nhất là lâu thuyền, tổng cộng một trăm chiếc, cao ba tầng, có thể chở hai ngàn sĩ tốt, tựa như thành lũy trên mặt nước. Ngoài ra còn có hai trăm chiến thuyền đi đầu, cùng khoảng hơn năm trăm chiếc thuyền nhỏ các loại khác.

Trong cảnh nội Dương Châu, những vật dụng vượt sông đã được tích lũy bao năm qua tại Thọ Xuân, trị sở của ông ta, giờ đây đều được Viên Thuật điều động ra tiền tuyến.

Nhìn những quái vật khổng lồ đủ sức vượt qua Trường Giang trên mặt sông, trong lòng Viên Thuật lại một lần nữa dâng trào khí thế hào hùng.

Với hạm đội chiến thuyền này, Viên mỗ tự nhiên sẽ chẳng có gì bất lợi.

Đừng nói Đào gia tiểu tử chỉ có một thành Kim Lăng, nhìn khắp toàn bộ cảnh nội đông nam Hán, thử hỏi có kẻ nào, hay bất kỳ đội quân nào, có thể lọt vào mắt Viên mỗ?

Sau khi tất cả chiến thuyền được an trí thỏa đáng, Viên Thuật lập tức phái người hỏi trời bói quẻ, chọn ngày lành tháng tốt, chỉnh quân lên thuyền, vượt Sào Hồ xuôi dòng Trường Giang, chuẩn bị tiến thẳng đến thành Kim Lăng.

Trong khi Viên Thuật chuẩn bị thủy sư, Đào Thương cũng sắp xếp thuyền bè lớn nhỏ trong quận Kim Lăng để chặn đánh Viên Thuật.

Về số lượng chiến thuyền, Đào Thương hiện tại căn bản không thể sánh bằng Viên Thuật.

Bất quá, may mắn là nhờ có đám thủy khấu do Cam Ninh và Chu Thái cầm đầu đã gia nhập phe mình, kể từ đó, trong lòng Đào Thương cũng có chút tự tin. Dù quyết tâm giành chiến thắng tuyệt đối vẫn chưa thực sự sung mãn, nhưng ít ra vẫn còn khả năng chiến đấu một phen.

Bất quá, dù có thủy tặc tương trợ, việc đối đầu trực diện vẫn có phần thắng nhỏ nhoi.

Tuy nhiên, theo lời Quách Gia, chỉ cần thiết kế thỏa đáng, bố trí khéo léo những mưu kế hiểm, nhất định có thể đánh bại cuộc tấn công của thủy quân Viên Thuật.

Về điểm này, Lãng Tử huynh dường như đã liệu tính trước.

Ngay khi Viên Thuật và Đào Thương, hai phe nhân mã đều đang ráo riết chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, một nhân vật không ngờ tới đã đến Nhu Tu ổ.

Và vị khách bất ngờ này lại mang đến cho Đào Thương một tia hy vọng sáng rỡ!

Tia hy vọng đó, chính là cơ hội để Đào Thương có thể nhất cử đánh bại Viên Thuật!

Vị sứ giả đó chính là sứ giả dưới trướng của Kinh Châu Thứ Sử Lưu Biểu, người của vọng tộc Khoái thị ở Nam Quận, tên là Khoái Việt.

Vào thời điểm hỗn loạn khi hai quân giao chiến như vậy, sau khi gặp Khoái Việt, Đào Thương mới cuối cùng phát hiện điểm mù bấy lâu nay của mình.

Cái gọi là chiến dịch đông chinh của Viên Thuật, mấu chốt thắng bại thật ra chưa từng nằm trong tay Viên Thuật, cũng không nằm trong tay Đào Thương.

Người thật sự có thể quyết định thắng bại của cuộc chiến tranh này, thật ra vẫn luôn là một vị khác.

Một nhân vật tầm cỡ đại lão, "ve sầu bắt ve, chim sẻ rình sau".

Là Lưu Biểu!

Vì chuẩn bị chiến thuyền và sắp đặt kế hoạch thủy chiến, mấy ngày nay Đào Thương bận rộn tối mặt tối mũi, gần như không chợp mắt được chút nào.

Nhưng khi nghe tin hộ vệ thành Kim Lăng đưa sứ giả của Lưu Biểu đến tiền tuyến, Đào Thương gần như không chút chần chừ, dù đang mệt mỏi vẫn lập tức tiếp kiến vị sứ giả Kinh Châu này.

Khoái Việt dung mạo rất hòa nhã, dù xuất thân từ vọng tộc Nam Quận nhưng làm người lại không hề ra vẻ bề trên. Không những đối với Đào Thương bản thân giữ lễ phép chu toàn, ngay cả Quách Gia và Trần Đăng đi cùng Đào Thương, Khoái Việt cũng lần lượt chào hỏi, giới thiệu danh tính, giữ lễ nghi vô cùng chu đáo.

Người Kinh Châu, thực sự có hàm dưỡng rất cao.

Sau khi chào hỏi trong phòng khách ở Nhu Tu ổ, Đào Thương sai người dâng trái cây, chiêu đãi Khoái Việt, và khiêm tốn xin lỗi ông ta: "Đại chiến sắp đến, trong quân cấm rượu, không thể dùng yến tiệc linh đình để chiêu đãi sứ giả Kinh Châu, xin tiên sinh chớ trách tội, rộng lòng tha thứ."

Khoái Việt hiển nhiên không có quá nhiều thói tật, cũng không quá kén chọn về những chuyện bề ngoài.

Hắn chỉ hòa nhã nói với Đào Thương: "Việt vì tiền đồ đại sự của hai nhà, đến đây gặp mặt Đào Phủ quân. Được gặp Phủ quân một lần, Việt đây như thể đã uống no say loại rượu cam thuần mỹ nhất, đã vui vô cùng, bất giác như tự say vậy, cần gì Phủ quân thịnh tình chiêu đãi nữa. Phủ quân có thể tiếp kiến Khoái Việt, chính là đại phúc phận của Việt đây rồi."

Quách Gia đứng một bên nghe mà nổi da gà từng đợt.

Vị sứ giả Kinh Châu này, nịnh bợ lộ liễu đến vậy mà nói xong lời đó vẫn có thể cười ha hả như không có chuyện gì xảy ra, chẳng hề bị chính mình làm cho buồn nôn. Xem ra sứ giả mà Lưu Biểu phái tới quả thực là một nhân vật lợi hại!

Thật đúng là mặt dày hơn người!

"Khoái tiên sinh, Đào mỗ hiện đang đối mặt tình thế cực kỳ nghiêm trọng, hiện tại thật sự không có tâm trạng cùng tiên sinh bàn luận chuyện thiên hạ. Nếu tiên sinh rảnh rỗi, không ngại trở về thành Kim Lăng nghỉ chân vài ngày. Đợi mọi chuyện ở đây êm xuôi, sau khi Đào mỗ đánh lui binh mã Viên Thuật, sẽ cùng tiên sinh hàn huyên chuyện nhà, bàn luận về phân tranh thiên hạ, không biết Khoái tiên sinh ý như thế nào?" Đào Thương bình tĩnh nhìn Khoái Việt, cũng dùng lời lẽ bóng gió thăm dò ông ta.

Khoái Việt cũng không biết là thật không vội vàng, hay đã nhìn thấu dụng tâm của Đào Thương.

Hắn vẫn như cũ mỉm cười, ngữ khí không vội không chậm, nói với Đào Thương: "Để Việt về thành Kim Lăng, thì lại không cần thiết lắm... Việt lần này đến chính là phụng mệnh Lưu Kinh Châu, kết giao tâm giao với Thái Bình công tử. Nếu công tử có việc quan trọng là lui địch, thì Việt sẽ ở lại Nhu Tu ổ này chờ cùng công tử, cho đến khi đại quân Viên Thuật rút lui hoàn toàn, sẽ cùng công tử bàn chuyện thiên hạ sau, không biết Thái Bình công tử thấy sao?"

Quả nhiên! Đào Thương trong lòng không khỏi khẽ thở dài – quả nhiên là có sự chuẩn bị.

Về phần Quách Gia bên kia thì cười như không cười, đôi mắt đào hoa lãng đãng đưa nhìn Khoái Việt từ trên xuống dưới, bỗng nhiên đối với vị công tử vọng tộc Nam Quận này sinh ra hứng thú sâu sắc.

Trần Đăng sắc mặt như thường, có vẻ không để tâm, hắn khẽ ho một tiếng, hỏi Khoái Việt: "Dị Độ tiên sinh sao lại chắc chắn đến vậy, Phủ quân nhà ta nhất định có thể đánh bại Viên Thuật ư? Cần biết, dưới trướng Viên Thuật, gần như có mười vạn quân lính mang giáp."

Khoái Việt quay đầu nhìn Trần Đăng, cười như không cười: "Nguyên Long tiên sinh là tuấn kiệt sĩ tộc Từ Châu, là danh sĩ của một châu. Cần biết người trong sĩ tộc từ trước đến nay nói chuyện không lừa dối. Việt đã dám nói lời hùng hồn này, thì tất nhiên là có chỗ dựa... Thử hỏi Khoái Việt nếu không có thực lực, sao dám vượt ngàn dặm biên giới, tùy tiện đến cảnh nội Đan Dương cùng Đào Phủ quân ba hoa khoác lác?"

"Hay cho câu 'sĩ tộc không lừa dối'!"

Quách Gia đột nhiên mở miệng, nhíu mày hỏi Khoái Việt: "Xem ra Lưu Kinh Châu đối với đất Nam Dương Quận đã thèm khát từ lâu, muốn rút đao ra khỏi vỏ!"

Khoái Việt hơi cúi người về phía Quách Gia, không kiêu ngạo, không tự ti đáp: "Chủ của ta được Thiên tử chiếu mệnh, lĩnh trị tám quận Kinh Châu, nắm toàn bộ công việc. Trong tám quận, bảy quận đều đã thuộc về, hiện tại chỉ còn duy nhất một quận Nam Dương chưa theo chiếu mệnh mà về. Viên Công Lộ dựa vào thế lực bức bách, vi phạm ý nguyện Thiên tử, độc chiếm Nam Dương Quận gần ba năm. Đây là thời kỳ phi thường, cũng là lúc nên 'vật quy nguyên chủ'... Ba vị, không biết các ngài cảm thấy, lời Việt nói có lý không?"

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.