Theo lệnh cờ hiệu từ chủ hạm Kim Lăng quân phất lên, thủy quân Đan Dương Quận cũng bắt đầu tiến về phía đội hình thủy quân của Viên Thuật.

Một cánh thủy quân xuôi dòng, một cánh ngược dòng, hai đội quân thủy chiến đối đầu. Đào Thương vốn đã ở thế bất lợi, huống hồ Từ Vinh dù tinh thông lục chiến nhưng hoàn toàn là kẻ ngoại đạo trong thủy chiến. Dưới sự chỉ huy của ông ta, thủy quân Kim Lăng lộn xộn tiến về phía thủy quân Viên Thuật.

Quá không có quy củ.

Đào Thương cũng có chút bất đắc dĩ. Trong số các tướng lĩnh Kim Lăng, những người có thể trọng dụng chỉ có Hứa Chử, Từ Hoảng, Từ Vinh và Đào Cơ. Cả bốn người họ, trên chiến trường đất liền, đều có sở trường riêng, đều được coi là những hảo thủ.

Nhưng ném họ xuống sông lớn, thì nếu không phải là vô dụng nhất, cũng chỉ có thể là vô dụng hơn mà thôi.

Từ Vinh hoàn toàn là người được Đào Thương miễn cưỡng chọn đại làm thống soái thủy quân từ trong số bốn người ấy, bởi vì chẳng còn ai khác thích hợp hơn.

Trên sông lớn, khi hai quân tiếp chiến, thứ cần dùng đến trước tiên dĩ nhiên là cung nỏ và tiêu thương.

Trước khi các chiến thuyền của hai bên kịp chạm mặt, đã có những trận mưa tên và tiêu gỗ đồng loạt từ chiến thuyền mỗi phe bắn tới tấp về phía đối phương.

Trong chốc lát, tên bay như mưa, trút xuống như thác.

So sánh hai quân, khả năng bắn tên trên sông nước của Viên Thuật quân và Đào Thương quân đều kém cỏi như nhau. Cả hai phe đều như mèo mù vờn chuột chết, thi nhau bắn và ném loạn xạ.

Không phải họ không muốn nhắm bắn chuẩn, mà là mặt sông chao đảo, chập chờn lên xuống, hoàn toàn khác biệt với việc bắn tên trên đất liền.

Độ chính xác hoàn toàn phụ thuộc vào may rủi.

Thế nhưng, trong trận mưa tên hỗn loạn của thủy quân, nơi mà kỹ thuật chẳng còn ý nghĩa gì, Viên Thuật quân lại có một ưu thế hơn hẳn Đào Thương quân.

Đó chính là Viên Thuật có nhiều chiến thuyền hơn.

Nhiều chiến thuyền đồng nghĩa với việc Viên Thuật có thể bố trí nhiều binh lính hơn trên sông, đồng thời cũng có nghĩa là phạm vi hỏa lực của thủy quân hắn rộng hơn Đào Thương.

"Bá bá bá ~~!" "Bá bá bá ~~!"

Mưa tên dày đặc không ngừng trút xuống các chiến thuyền của hai phe, liên tục có binh sĩ trúng tên kêu rên hoặc ngã xuống nước mà chìm. Cảnh tượng trên các thuyền chiến của cả hai quân đều khá hỗn loạn. Nhưng rõ ràng, Viên Thuật nhờ có số lượng thuyền vượt trội, đã dàn rộng đội hình, khiến phạm vi bắn tên bao trùm gần hết các chiến thuyền của Đào quân. Điều này cũng cho thấy ưu thế của Viên quân đã vượt trội hơn hẳn thủy quân Đào Thương.

"Tướng quân cẩn thận!"

Hồ Tài hét lớn một tiếng, sải bước xông lên, dùng một tấm khiên sắt đỡ lấy một mũi tên lạc bay về phía Từ Vinh. Nếu không phải Hồ Tài mắt tinh, mũi tên vừa rồi dù không lấy mạng Từ Vinh, thì cũng đủ khiến ông ta phải nằm liệt giường hai ba tháng trời.

Từ Vinh bị hành động bất ngờ của Hồ Tài làm cho giật mình, không đứng vững, ngồi phịch xuống sàn thuyền.

Sau khi thân binh hai bên chật vật đỡ ông ta đứng dậy, Từ Vinh đưa tay gạt họ ra, chỉnh lại cái mũ giáp đầu sói đang nghiêng ngả trên đầu, bực tức nói: "Cầm quân đánh trận nửa đời người! Đây là lần đầu tiên ta thấy uất ức như vậy! Quá uất ức!"

Hồ Tài nghe vậy chỉ mím chặt môi, cũng chẳng biết nói gì cho phải, chỉ tay trái cầm đao, tay phải cầm khiên, tiếp tục đỡ những mũi tên có thể bay tới bất cứ lúc nào cho Từ Vinh.

Một vị tướng lĩnh xuất thân từ vùng biên ải U Châu, giờ phút này lại phải ra đại giang chỉ huy thủy chiến. Việc ông ta có thể đứng vững không nôn mửa trên mặt sông đã là điều vô cùng đáng nể rồi... Không uất ức mới là lạ.

Kẻ mừng người lo. Viên Thuật giờ phút này rõ ràng đã nhận ra phe mình nhờ ưu thế về chiến thuyền và nhân số mà áp chế gắt gao thủy quân đối phương, mặc dù bản lĩnh thủy chiến của Nhạc Tựu cũng thuộc dạng tay mơ.

Nhưng áp chế được thì chính là áp chế được, có gì đáng trách đâu!

"Họ Đào kia, hôm nay dù thế nào đi nữa, ngươi cũng phải trả lại cho Viên mỗ ta mối thù Nhu Tu Ổ!"

"Truyền lệnh cho Nhạc Tựu, khẩn trương thúc giục các chiến thuyền mau chóng tấn công!"

Lệnh kỳ của Viên quân lại một lần nữa phấp phới trên chủ thuyền theo gió.

Về cơ bản, chiến thuật thủy chiến, từ thời Xuân Thu đến nay, không thay đổi nhiều. Trước khi hai hạm đội chính thức giao chiến, người ta thường dùng cung nỏ hoặc tiêu thương và các loại vũ khí tầm xa khác để bắn giết binh sĩ trên chiến hạm địch, nhằm làm suy yếu đáng kể sinh lực đối phương. Sau đó, khi các chiến hạm của hai bên giao chiến, chính là lúc chúng trực tiếp va chạm vào nhau.

Khi hai bên va chạm, chiến thuật được áp dụng hoàn toàn tùy thuộc vào tài năng của tướng lĩnh và binh sĩ thủy quân. Tuy nhiên, phổ biến nhất vẫn là dùng đầu mũi thuyền đâm vào chiến thuyền địch. Nếu có thể làm hư hỏng thân thuyền địch, thì toàn bộ binh sĩ trên thuyền đó về cơ bản sẽ trở thành mồi cho tôm cá dưới nước, không cần phải bận tâm đến nữa. Nếu không làm hư hỏng được thuyền địch, thì chiến pháp trực tiếp nhất là để các tướng sĩ thủy quân nhảy sang chiến thuyền đối phương để triển khai cận chiến, tiến hành chém giết và phá hoại.

Nhưng nói thì dễ, dùng đầu thuyền đâm vào thân thuyền địch đòi hỏi binh lính và tướng lĩnh điều khiển thuyền phải có kinh nghiệm lâm trận cực kỳ dày dặn. Dù là dùng sào, giương buồm hay mái chèo, để dùng đầu thuyền đâm chính xác vào thân thuyền đối phương, cần có kinh nghiệm lâm trận cực mạnh và sự quen thuộc vô cùng với dòng chảy con sông cùng hướng gió.

Đây không phải điều mà chỉ đọc vài quyển binh pháp thủy chiến là có thể làm được, mà cần phải dài ngày lăn lộn trên Trường Giang, dùng kinh nghiệm để tích lũy và học hỏi.

Nhưng rất hiển nhiên, thủy quân Viên Thuật và thủy quân Đào Thương, về phương diện kinh nghiệm này có thể nói là hoàn toàn không hề tốt.

Binh lính hai phe cơ bản đều chưa từng đánh thủy chiến bao giờ, giờ phút này dùng đầu thuyền đâm thân thuyền, hoàn toàn chỉ là đâm mò mà thôi!

Dưới sự chỉ huy của chủ tướng hai bên, chỉ thấy các chiến thuyền của Viên Thuật và Đào Thương quân, như những chiếc xe điện đâm vào nhau, trên chiến trường sông nước, "đốt cạch đốt cạch" va chạm tới lui.

Số lượng chiến thuyền có thể dùng đầu thuyền đâm trúng chính xác thân thuyền địch chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Phần lớn các chiến thuyền đều trực tiếp dựa sát vào nhau, song song hành tiến. Sau đó, trong tình cảnh thiếu thốn những người lái thuyền và chèo sào có kinh nghiệm, hai chiến thuyền gần sát nhau nhất thời không thể tách rời, cứ thế quấn lấy nhau.

Thậm chí có rất nhiều chiến thuyền, vì binh sĩ chèo thuyền và chèo sào thiếu kinh nghiệm, bắt đầu xoay tròn tại chỗ, như đang biểu diễn thi đấu tự do trên mặt nước. Chúng hoàn toàn thoát ly khỏi cái gọi là chiến tranh cấp thấp, một mình loay hoay xoay xở trên mặt nước, hoàn toàn không màng đến xung quanh.

Còn có, thậm chí là quân đội bạn cùng quân đội bạn chiến thuyền chạm vào nhau.

Trong tình huống khó xử như vậy, các binh sĩ hai quân trên chiến thuyền không thể tách rời nhau trong chốc lát, liền đứng cách một quãng, cầm đao khiên, hô hoán, vừa lắc lư vừa cố gắng kiễng chân chém giết kẻ địch trên thuyền đối diện.

Có binh lính rơi xuống nước, có binh lính bị thương, có binh lính thậm chí vì chóng mặt, vừa đánh vừa giống như Quách Gia, Kỷ Linh mà "phốc phốc phốc" nôn ra nước vàng.

Thủy chiến đánh thành cái cảnh tượng thảm hại này, quả thực có chút thê thảm không nỡ nhìn.

Nhưng thủy chiến là vậy, cần tính thực tiễn và huấn luyện cực kỳ gắt gao. Không có những điều kiện tiên quyết này, thủy chiến có đánh thành cái dạng gì thì cũng chẳng có gì lạ.

Đặc biệt nơi đây lại là Trường Giang sóng lớn ngập trời, dòng nước chảy xiết.

Ở phía sau, Đào Thương nhìn cảnh tượng mà mí mắt giật giật.

Kiểu đánh trận này, nếu để những người có nghề trong thủy chiến nhìn thấy, e rằng họ sẽ cười rụng cả răng.

Viên Thuật thì ngược lại, không quan tâm thể diện như Đào Thương. Trong lòng Viên lão nhị, việc trận chiến có đẹp mắt hay không hoàn toàn không quan trọng.

Trọng yếu là hắn muốn đánh thắng!

"Đánh! Cứ thế đánh mạnh vào! Tiêu diệt hết lũ tặc tử đó, không để sót một tên nào! Tất cả đều chém ném xuống nước nuôi cá tôm!"

Viên Thuật vừa đi cà nhắc và vung quyền, vừa không quên thúc giục Nhạc Tựu, người phụ trách thủy chiến.

Nhạc Tựu không dám thất lễ, không ngừng truyền lệnh cho ba cánh chiến thuyền tả, hữu và trung, thúc đẩy chúng không ngừng tiến lên tấn công.

Cứ như thế, sau một thời gian, mặc dù cả hai bên đều không giỏi thủy chiến, nhưng Viên Thuật quân với ưu thế về chiến thuyền và nhân số, dần dần chiếm được thượng phong trong trận cận chiến này.

Đào Thương nhìn cảnh tượng mà trên trán không khỏi rịn mồ hôi.

"Phụng Hiếu huynh, tình huống này, chúng ta xem như đã thua rồi phải không? Không cần thiết phải dùng cách này để tiếp tục kéo dài với Viên Thuật nữa. Ta không muốn sinh lực của Đan Dương Quận bị lãng phí trong những trận chiến đáng cười như thế này!"

Quách Gia từ trong tay áo cầm ra khăn, nhẹ nhàng lau miệng.

Mắt hắn híp lại cẩn thận quan sát tình hình chiến sự đằng xa một lúc. Chẳng bao lâu sau, Quách Gia cuối cùng cũng hài lòng gật đầu.

"Cũng gần như vậy, tình huống này, chúng ta cơ bản là chắc chắn sẽ thua. Viên Thuật dùng ưu thế về chiến thuyền và nhân số để áp chế quân ta, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Quách mỗ. Phủ quân có thể hạ lệnh cho Từ Vinh, thông báo các thuyền bắt đầu kéo buồm quay đầu rút lui!"

Mệnh lệnh của Đào Thương được truyền đến chiến thuyền lớn của Từ Vinh rất nhanh thông qua lệnh kỳ.

Từ Vinh lúc này đã sớm không chịu đựng nổi nữa, lập tức hạ lệnh, truyền cờ hiệu cho các thuyền, bảo các bộ phận quay đầu thuyền, khẩn trương rút lui.

Binh lính Đào Thương quân còn rất kém trong việc điều khiển thuyền và bánh lái, lại thêm hướng gió và dòng nước biến động liên tục, khiến cho cuộc rút lui của Đào Thương quân gặp vô vàn trở ngại. Ngay trong lúc này, họ lại bị Viên Thuật đánh tan không ít chiến thuyền, khiến nhiều binh lính rơi xuống sông.

Cũng may mắn là thủy chiến của Viên Thuật quân cũng nát bét như Đào Thương quân. Rất nhiều binh sĩ Viên quân trơ mắt đứng nhìn chiến thuyền Đào Thương lách đi, còn mình thì lại vì dòng nước cấp tốc hoặc hướng gió chuyển biến mà đi sai hướng.

Nếu đổi thành các danh tướng Đông Ngô trong lịch sử như Chu Du hoặc Lữ Mông ở đây, thủy quân Đào Thương, hôm nay cơ bản sẽ có một nửa bị bắt gọn trên Trường Giang này.

Nhưng dù vậy, thủy quân Đào Thương vẫn cứ tổn thất hơn ba mươi chiếc chiến thuyền, thương vong cực lớn.

Nhìn thấy binh lính phe mình tổn thất vì trận thủy chiến này, trong lòng Đào Thương dâng lên một nỗi đau đớn và bi thương sâu sắc.

Quách Gia giờ phút này đã hoàn hồn, run rẩy đi đến bên cạnh Đào Thương, nhìn ông ta thật sâu một cái, rồi đưa tay vỗ mạnh vào vai Đào Thương, bất đắc dĩ nói: "Việc tranh giành thiên hạ là vậy đó... Đánh trận mà, có tổn thất là điều không thể tránh khỏi, có mất mới có được, cũng là điều bất đắc dĩ thôi. Đừng quá để tâm."

Đào Thương cười cay đắng, lắc đầu, không nói gì thêm.

Biết bao trang nam nhi tốt đã bỏ mình chìm dưới đáy sông... Nhưng mình lại có thể làm gì đây?

Mình là người xuyên việt, không phải thần tiên.

Có một số việc, rốt cuộc cũng không thể làm được thập toàn thập mỹ.

"Quách huynh nói, ta đều hiểu cả... Không cần nói nhiều nữa, khẩn cấp rút quân!"

So với sự thất vọng của Đào Thương, ý chí chiến đấu của Viên Thuật hiện tại lại rất cao.

Nhìn thấy Đào Thương để lại mấy chục xác chiến thuyền, còn lại thì kéo buồm thuận gió tháo chạy, trên mặt Viên Thuật lập tức lộ ra vẻ hưng phấn.

Trận chiến Nhu Tu Ổ thất bại đã khiến Viên Thuật chìm trong u uất suốt một thời gian dài, nay có thể một lần nữa giành lại thế chủ động trên chiến trường, Viên Thuật hưng phấn đến mức muốn nổ tung.

May mà hắn hiện giờ vẫn còn trẻ, nếu già thêm chút nữa, chắc sẽ vì quá kích động mà xuất huyết não mất thôi.

"Tiến quân, tiến quân! Hôm nay dù thế nào cũng phải bắt sống tên Đào tặc! Viên mỗ muốn tiểu tử này quỳ gối trước mặt Viên mỗ! Truyền lệnh ba quân tướng sĩ, thừa thắng xông lên, đánh hạ thành Kim Lăng!"

Phiên bản được biên tập tinh tế này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.