Sau khi thủy chiến trên Trường Giang kết thúc, Đào Thương đã thu hồi quân bại trận của Viên Thuật và chuẩn bị quay về Nhu Tu Ổ. Nhưng đúng lúc này, binh lính Phủ Giáo Sự lại đến báo cáo rằng Viên Thuật, sau khi chạy trốn về đại doanh, thậm chí không kịp thu nhận tàn binh dưới trướng, đã nhổ trại và khẩn cấp rút lui về phía Tây trong hoảng loạn.

Đào Thương trong lòng đã hiểu rõ nguyên nhân Viên Thuật rút quân, thất bại trong thủy chiến chỉ là hiện tượng bên ngoài.

Quan trọng hơn là, Lưu Biểu chắc chắn đã điều động đại quân tấn công Nam Dương Quận. Cơ nghiệp căn bản của Viên Thuật đã bị Lưu Biểu chiếm đoạt, giờ đây đừng nói là mưu đồ Dương Châu, ngay cả con đường lương thực thông tới Giang Nam có giữ được thông suốt hay không cũng là chuyện hên xui.

Nhưng với phong cách làm việc ổn thỏa của Lưu Biểu, hoặc là không ra tay, một khi ra tay thì chắc chắn thành công mười phần. Viên Thuật lần này dù có trở về, muốn đoạt lại Nam Dương Quận, e rằng hy vọng cũng không nhiều.

Quận lớn nhất Đông Hán, với hơn hai triệu nhân khẩu, cuối cùng đã bị người khác cướp mất từ tay Viên Thuật.

Đào Thương không biết có nên viết thư thăm hỏi Viên Thuật hay không.

Nghĩ là nghĩ vậy, nhưng kẻ địch đã chạy, phe mình đương nhiên không thể ngồi yên, ít nhất không thể để Viên Thuật chạy thoát dễ dàng như vậy.

Đào Thương một mặt điều động Hứa Chử, Từ Hoảng dẫn quân truy kích Viên Thuật, một mặt thu gom binh mã và quay về thành Kim Lăng.

Mặc dù giành chiến thắng trước Viên Thuật, nhưng quân Kim Lăng cũng chịu không ít tổn thất, cần phải chỉnh đốn thật tốt.

Nhưng sau trận chiến này, quân Kim Lăng, dù là lục chiến hay thủy chiến, đều thu được những kinh nghiệm chiến tranh vô cùng quý giá. Năng lực chiến đấu của binh sĩ bắt đầu trưởng thành, và sức chiến đấu đạt đến một tầm cao mới.

Sau khi về đến thành Kim Lăng, Đào Thương đã triệu tập các thủ lĩnh hải tặc đã lập công lớn trong trận chiến này.

Cuối thời Đông Hán, nhiều Thứ Sử và Quận Trưởng ở các nơi đã mở rộng mạnh mẽ thực lực quân sự. Nhưng vì chức quan và địa vị tương đối thấp, cho dù có quyền lập phủ, họ cũng không thể thiết lập thêm nhiều chức quan và chức vụ trong phủ.

Nhưng thời Hán mạt lại khác với các thời kỳ khác. Do nhu cầu chiến tranh, cần phải không ngừng mở rộng lực lượng nhân sự dưới trướng. Để trao cho những người tăng thêm này các chức quan tương ứng, do đó, trong cơ cấu quận phủ địa phương vào cuối thời Đông Hán, có rất nhiều Thái Thú đã tự mình thiết lập các chức tạp hào giáo úy hoặc tạp hào tướng quân.

Hôm nay, Đào Thương đã lần lượt phong cho các thủ lĩnh hải tặc này những danh hiệu tạp hào giáo úy.

Đào Thương đã long trọng tổ chức một đại hội khen thưởng cho các thủ lĩnh hải tặc.

Tại đại hội, Đào Thương đã phong chức loạn xạ cho các thủ lĩnh hải tặc này. Ngoại trừ Chu Thái được bổ nhiệm làm Bình Lỗ Giáo úy, Cam Ninh làm Thắng Địch Giáo úy, Tưởng Khâm làm Tây Bộ Giáo úy, còn các trại chủ như Lưu trại chủ, Quan trại chủ, Vương trại chủ... thì lần lượt được phong làm Phụng Nghiệp Giáo úy, Chính Nghị Giáo úy, Phó Quân Giáo úy, Diệt Khấu Giáo úy, Trung Nghĩa Giáo úy, Hiệp Luật Giáo úy... đủ loại, thượng vàng hạ cám đều có.

Sau khi các chức quan được bổ nhiệm xong, việc quan trọng tiếp theo là để họ dẫn binh mã riêng của mình đến các quận huyện độc lập đóng quân.

Đây là điều Đào Thương đã hứa với họ trước khi chiến tranh diễn ra, và Đào Thương cũng không có ý định bội ước.

Nghe Đào Thương thật sự bắt đầu thực hiện lời hứa của mình, các thủ lĩnh hải tặc ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết, mừng đến chảy nước mắt nước mũi.

Chỉ có Cam Ninh, Chu Thái, Tưởng Khâm không muốn đến các huyện thành đóng quân độc lập. Cả ba đều bày tỏ nguyện ý cùng binh lính dưới trướng của mình thống nhất quy phục thể chế quan quân thuộc quyền của Đan Dương Quận, và chấp nhận sự điều phối, bổ nhiệm của cấp trên.

Đối với tâm chí lỗi lạc của Cam Ninh, Chu Thái, Tưởng Khâm, Đào Thương vô cùng tán thưởng – quả nhiên họ khác hẳn với các thủ lĩnh hải tặc thông thường.

Là những tướng quân thực sự đáng tin cậy và trọng dụng.

Còn về phần các thủ lĩnh hải tặc còn lại... Hahaha.

Đào Thương lấy ra bản đồ, lần lượt chỉ ra địa bàn các huyện thành mà những thủ lĩnh hải tặc khác cần đến đóng quân. Hầu hết các nơi đóng quân đều tập trung ở các huyện thành lân cận như An Huyện, Đan Đồ, Khúc A, Bỉ Lăng, Ô Trình, Phú Xuân.

Các thủ lĩnh cướp biển thấy thế không khỏi mừng rỡ khôn xiết, ai nấy đều cúi đầu khom lưng, tỏ lòng biết ơn đối với Đào Thương, thậm chí hô to "Hải tặc vương vạn tuế!".

Người cùng Đào Thương phân đất phong hầu cho những thủ lĩnh cướp biển này là Trần Đăng.

Trần Nguyên Long nhìn thấy Đào Thương phân đất phong hầu cho nơi đóng quân của các thủ lĩnh cướp biển, cảm thấy hơi dao động, không khỏi thầm thở dài.

Các huyện thành mà Đào Thương an bài cho những thủ lĩnh hải tặc này đóng quân, không có nơi nào thuộc địa phận Đan Dương Quận!

Những huyện thành này, tất cả đều thuộc hạt Ngô Quận – quận lân cận của Đan Dương Quận!

Đây là tình huống gì?

Đợi khi các thủ lĩnh hải tặc cảm ân đội đức lui xuống, Trần Đăng vội vàng kính cẩn hỏi Đào Thương.

"Đào Phủ Quân, ngài chỉ định các huyện thành cho những thủ lĩnh hải tặc kia, không có nơi nào thuộc quyền sở hữu của Đan Dương Quận chúng ta, tất cả đều là các huyện thành trực thuộc Ngô Quận. Ngài làm như vậy, Ngô Quận Thái Thú Thịnh Hiến há lại chịu bỏ qua? Huống hồ ngài chỉ là Đan Dương Thái Thú, xét về chức quan thì ngài và Thịnh Hiến cũng chỉ là đồng cấp mà thôi. Ngài hành động như vậy, nếu Thịnh Hiến dâng tấu lên triều đình, danh vọng của phủ quân e rằng sẽ bị tổn hại trong thiên hạ."

Đào Thương mỉm cười, nhẹ nhàng gõ tay lên bàn, nói: "Nếu là trước kia, cách làm này của Đào mỗ đúng là có phần quá giới hạn. Nhưng sau thủy chiến ở Nhu Tu Ổ và trên Trường Giang, Đào mỗ đã liên kết với Lưu Biểu đánh lui mười vạn quân của Viên Thuật, đã nổi bật giữa các Quận Trưởng trong thiên hạ, được xem là có chút uy danh. Dương Châu Thứ Sử Trần Ôn bị Viên Thuật hại chết, hiện tại chức vị Dương Châu Thứ Sử này đang trống. Đào mỗ đánh bại Viên Thuật, coi như là đã báo thù rửa hận cho Dương Châu Thứ Sử Trần Ôn. Nói một câu tự mãn thì, với công tích đánh bại Viên Thuật lần này của ta, ở các vùng Đan Dương, Lư Giang, Hội Kê, Ngô Quận, Dự Chương, đủ sức được xưng tụng là Quận Trưởng số một Dương Châu, danh tiếng đang chính thịnh. Với quân công và uy vọng hiện tại của ta, thay thế vị Dương Châu Thứ Sử đang khuyết để điều động nhân sự đến các huyện, các Quận Trưởng ở các nơi dù không phục, cũng tuyệt đối không dám làm trái một chút nào. Dù sao, thực lực đã bày ra trước mắt, họ nào có thực lực để so với Viên Thuật? Ai dám lỗ mãng?"

Trần Đăng là người thông minh, Đào Thương nói rõ đến mức này, làm sao có thể không hiểu rõ ý nghĩ của Đào Thương?

Viên Thuật giết Trần Ôn, chức Dương Châu Thứ Sử bỏ trống, hiện tại thuộc về thời kỳ quyền lực chân không, có thể làm theo ý mình. Đào Thương nhân khoảng thời gian này muốn vớt vát lợi ích ở Dương Châu, cũng coi là thời cơ thích hợp.

Người trẻ tuổi này, là muốn mượn thắng lợi lớn trong trận đánh bại Viên Thuật lần này, bắt đầu vươn tay từ Đan Dương Quận ra xung quanh để mở rộng.

Dục vọng của hắn lớn hơn trước kia.

Hắn hiện tại giống như Viên Thuật... Cũng nghĩ khống chế Dương Châu.

Nhưng so với Viên Thuật, hắn cao minh hơn ở chỗ, Viên Thuật khống chế Dương Châu dựa vào vũ lực, còn Đào Thương lại muốn làm theo danh chính ngôn thuận.

Quân tử làm việc, quả nhiên hoàn toàn khác với kẻ hung bạo.

Trong các quận của Dương Châu, Dự Chương Thái Thú Gia Cát Huyền mặc dù thân cận Viên Thuật, nhưng lần này Viên Thuật bại trận, thế lực co cụm lại. Gia Cát Huyền cũng không phải người ngu, sau này e rằng sẽ cẩn thận vạch rõ giới hạn với Viên Thuật. Mà cháu trai của ông ta, Gia Cát Lượng, hiện tại lại là sư đồ trên danh nghĩa với Đào Thương.

Gia Cát Huyền, dù là vì hướng gió chính trị Dương Châu hay vì người thân, đối với hành động của Đào Thương tại Dương Châu, dù không ủng hộ, tất nhiên sẽ không, và cũng không dám phản đối;

Mà Hội Kê Thái Thú Vương Lãng, vốn là sĩ tộc xuất thân từ Từ Châu, trên danh nghĩa còn coi là có mối liên hệ huyết thống với Đào Khiêm ở Từ Châu. Ít nhất nếu Đào Thương không quá đáng, Vương Lãng tất nhiên cũng sẽ làm ngơ.

Lư Giang Quận và Cửu Giang Quận tạm thời vẫn nằm trong lòng bàn tay Viên Thuật, tạm thời không bàn tới.

Vậy thì chỉ còn Ngô Quận là một ẩn số.

Như thế xem ra, Đào Thương trước tiên dùng các thủ lĩnh hải tặc để thăm dò, sai họ đến các huyện thành của Ngô Quận độc lập đóng quân. Bề ngoài là phóng túng cho các thủ lĩnh cướp biển, nhưng kỳ thực lại là đang bố cục ra tay đối với Thịnh Hiến.

Đây quả là một nước cờ hay.

Ý nghĩ của Đào Thương quả thực đúng như Trần Đăng nghĩ. Bất quá, việc hắn phái các thủ lĩnh hải tặc đi các huyện trực thuộc Ngô Quận, kỳ thực còn có một vài ý đồ khác.

Từ xưa đến nay, Giang Tô và Chiết Giang ở phương nam vốn là một thể thống nhất kh��ng thể tách rời về kinh tế và văn hóa. Giang Chiết chiếm hơn hai mươi vạn cây số vuông, đều là khu vực đồng bằng sông ngòi chằng chịt điển hình. Bên trong còn có hàng vạn con sông lớn nhỏ chằng chịt như mạng nhện, có thể nói là một vùng sông nước mênh mông.

Toàn bộ vùng Giang Chiết, cũng chính là tương đương với việc khống chế toàn bộ đường thủy hạ lưu Trường Giang.

Mà ở thời đại này, địa phận hai tỉnh Giang Chiết cơ bản cũng nằm gọn trong hai quận Đan Dương và Ngô Quận này. Đan Dương Quận đã bao gồm phần lớn tỉnh Giang Tô đời sau, giờ phút này đang nằm trong tay Đào Thương. Còn Ngô Quận, chính là khu vực còn lại của Chiết Giang, Đào Thương tự nhiên cũng sẽ không bỏ lỡ.

Chỉ cần chiếm được địa phận Ngô Quận và Đan Dương Quận, thêm vào Từ Châu, thế lực họ Đào chí ít dù không thể sánh bằng sự nghịch thiên của Viên Thiệu sau này khi thống nhất bốn châu Hà Bắc, nhưng ít ra cũng có thể công có thể thủ, không dễ gì bị bắt nạt.

Hiện tại chính là một cơ hội tốt.

Bất quá Trần Đăng lại bày tỏ một mối lo ngại với Đào Thương.

"Cái gọi là danh không chính tắc thì ngôn bất thuận."

Trần Đăng nói với Đào Thương: "Dương Châu Thứ Sử Trần Ôn chết rồi, Dương Châu không có Thứ Sử cai quản. Phủ quân mặc dù có thể nhân khoảng thời gian này mà hành động trong Dương Châu dựa vào quân công, nhưng ngài không nên quên, chức Dương Châu Thứ Sử đang bỏ trống này sẽ không mãi bị bỏ mặc. Triều đình sớm muộn cũng sẽ bổ nhiệm người đến tiếp quản Dương Châu, hệt như Lưu Biểu một mình cưỡi ngựa vào Kinh Châu vậy."

Đào Thương vẫn không hề sốt ruột, hắn chỉ lộ ra một nụ cười khó lường.

Cho dù là thông minh như Trần Đăng, cũng không khỏi cảm thấy hơi mờ mịt trước biểu cảm đó của hắn.

Biểu cảm này, sao lại chảnh chọe đến vậy? Thật giống như hắn có năng lực biết trước vậy, quá ngạo mạn!

Trần Đăng đoán đúng, Đào Thương chính là có khả năng biết trước, và chính là muốn khoe mẽ.

Bởi vì hắn chính là biết người sẽ tiếp nhận chức Dương Châu Thứ Sử của Trần Ôn là ai.

Kẻ xuyên việt ở phương diện này, quả nhiên là vô địch mà.

***

Đông Hải Quận, Hoài Phố huyện.

Hoài Phố huyện là nơi ở cũ của gia tộc Trần Đăng. Trần thị Hoài Phố là sĩ tộc số một Từ Châu.

Nhưng nếu nói đến sự tôn quý, thì lại không phải Trần thị. Chỉ vì ở Hoài Phố huyện, còn có một gia tộc khác được tôn sùng. Dù ảnh hưởng của nó trong giới sĩ tộc không bằng Trần thị, nhưng xét về sự tôn quý của môn hộ thì lại vượt xa Trần thị Hoài Phố.

Nhưng gia tộc này lại không phải sĩ tộc, gia đình này nắm giữ một danh phận còn vang dội hơn sĩ tộc.

Dòng dõi Hán thất!

Lưu Diêu ở Hoài Phố huyện. Tiên tổ của ông ta lần lượt là Tề Điệu Huệ Vương Lưu Phì, Mưu Bình Hầu Lưu Tiết. Còn huynh trưởng của ông ta là Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại, vừa mới bị Hoàng Cân ở Thanh Châu hại chết cách đây một thời gian.

Lưu Diêu kỳ thực đã sớm ra làm quan. Mấy năm trước đó, ông ta đã được Tư Không phủ trưng triệu làm duyên thuộc, được bổ nhiệm chức Thị Ngự Sử. Nhưng cục diện trong kinh thành thực sự quá phức tạp, lại thêm huynh trưởng của ông ta là Lưu Đại, một trong các chư hầu phản Đổng Trác, nên Lưu Diêu vì nghĩ đến sự an toàn của bản thân, liền không đến kinh thành nhậm chức.

Chỉ riêng điểm này, có thể thấy cách làm của Lưu Diêu vẫn là vô cùng chính xác.

Nếu không, kết cục của ông ta rất có thể thê thảm như thúc phụ của hai Viên là Viên Ngỗi – bị Đổng Trác băm xác cho chó ăn.

Vốn tưởng rằng trong thời đại đại tranh này, mình sẽ không bao giờ còn cơ hội xuất sơn nữa, tâm thái của Lưu Diêu trong những năm gần đây đã trở nên vô cùng bình thản, phong khinh vân đạm, khám phá hồng trần.

Nhưng rõ ràng là, triều đình cũng không có quên vị dòng dõi Hán thất này.

Sau khi Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại tử trận vì công trong việc thảo phạt Hoàng Cân, chiếu thư của triều đình lập tức được đưa đến Hoài Phố, sắc phong Lưu Diêu làm Dương Châu Thứ Sử.

Dù cho Lưu Đại đã từng là chư hầu phản Đổng Trác, nhưng cái chết của ông ta dù sao cũng là do chinh phạt Hoàng Cân ở Thanh Châu mà chết. Mặc dù thuộc phe đối địch, nhưng ở một số mặt, Đổng Trác vẫn phải làm cho đủ nghi lễ.

Dòng dõi Hán thất vì công tử trận không phải chuyện nhỏ. Đổng Trác dù là vì ngăn chặn miệng lưỡi sĩ tử thiên hạ, cũng là vì tạm thời ổn định Hoàng tộc họ Lưu trong thiên hạ, hay ở một mức độ nào đó muốn cho Hoàng đế Lưu Hiệp một chút thể diện. Dù lão tặc không muốn, cũng vẫn để Lưu Diêu trở thành vị Đại tướng trấn biên thứ hai trong số hậu nhân đời Huệ Vương Lưu Phì, sau Lưu Đại.

Sau khi chiếu thư đến tay Lưu Diêu, trái tim vị dòng dõi Hán thất đã khám phá hồng trần này, lập tức lại sống động trở lại.

Vẫn là để chúng ta cứ thong dong sống cùng hồng trần vậy.

Cuộc sống làm Đại tướng trấn biên, rõ ràng hấp dẫn Lưu Diêu hơn nhiều so với việc nhậm chức ở kinh sư trước đây.

Cưỡi ngựa đến nhậm chức, khẩn cấp – tất nhiên rồi!

Bản dịch này, với tất cả sự tinh chỉnh, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.