Đám đầu lĩnh thủy tặc nghe Đào Thương nói vậy, lại nhao nhao kêu trời kêu đất, dập đầu khẩn cầu, khiến cả trướng như nổi bão.

Nhìn đám đầu lĩnh thủy tặc cứ thế ồn ào không ngớt, Đào Thương thật sự thấy phiền lòng.

"Được rồi, được rồi... Việc này Đào mỗ sẽ giúp các ngươi dàn xếp." Đào Thương bất đắc dĩ thở dài nói: "Làm quân tử hai mươi năm, cuối cùng vẫn phải vướng vào rắc rối vì mấy tên khốn kiếp các ngươi, hủy hoại cả đời thanh danh... Chẳng biết là ta nợ các ngươi, hay các ngươi nợ ta đây."

Chỉ mấy lời đó khiến đám đầu lĩnh thủy tặc đỏ bừng mặt, không biết phải đáp lại thế nào.

Chẳng mấy chốc, Lưu trại chủ khúm núm hỏi Đào Thương: "Phủ quân đại nhân, ngài định giúp chúng tôi giải quyết việc này thế nào ạ?"

Đào Thương mỉm cười nhìn chằm chằm Lưu trại chủ, nói: "Vậy Lưu giáo úy nghĩ xem, Đào mỗ nên xử lý việc này ra sao đây?"

Việc quan hệ sinh tử, Lưu trại chủ không dám thất lễ, hắn cúi đầu suy nghĩ rất lâu, rồi mới ngập ngừng nói:

"Phủ quân chẳng lẽ muốn đích thân ra mặt, dùng lời lẽ khuyên bảo, cầu Thịnh Hiến giơ cao đánh khẽ, tha cho chúng tôi sao?"

Đào Thương cười khẽ nhìn vẻ mặt mong đợi của Lưu trại chủ, cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

Đầu óc là một thứ tốt, tiếc thay đám người này lại chẳng có.

Nếu Đào mỗ thật sự đi nói chuyện với Thịnh Hiến như thế, thì mọi việc ở Ngô Quận này, nếu muốn nhúng tay vào nữa, e rằng sẽ chẳng còn chút khả năng nào.

Cái thế đạo này, loại thủ đoạn vô dụng nhất, chính là cầu cạnh người khác!

Chẳng có bất kỳ tính toán nào, cũng không có tiếng nói, thành hay bại đều chỉ có thể trông chờ vào sự ban phát của người khác...

"Các ngươi xuống trước đi, tìm Chu Thái giao nhận binh quyền. Còn về chuyện các ngươi báo cáo sai quân tình, mạo nhận công lao, Đào mỗ tự khắc sẽ đi tìm Thịnh Hiến giải quyết, các ngươi cứ yên tâm."

Đào Thương không muốn nói nhiều lời vô ích với bọn họ, hắn sợ rằng nói chuyện với họ nhiều sẽ hạ thấp trí thông minh của mình.

Lúc này, đám đầu lĩnh thủy tặc đã chẳng còn cách nào khác, chỉ đành khúm núm đứng dậy rời khỏi lều trại, theo lời Đào Thương dặn dò đi tìm Chu Thái giao nhận binh quyền.

Từ Vinh vẫn luôn hầu cận bên Đào Thương, thấy đám đầu lĩnh cường đạo đã lui ra ngoài, vội vàng hỏi: "Phủ quân thật sự định giúp bọn họ giải quyết việc mạo công sao?"

Đào Thương bất đắc dĩ thở dài, nói: "Đám người này, tuy ngu xuẩn, tham lam và đáng ghét, nhưng dù sao cũng từng giúp ta đánh bại Viên Thuật. Hiện tại ta mượn cơ hội này để chiếm đoạt nhân mã trong tay họ, sắp xếp lại thủy quân Kim Lăng là đủ rồi. Nếu để họ chết, e rằng sẽ ít nhiều ảnh hưởng đến danh vọng quân tử của ta. Thanh danh là điều cốt yếu để chiêu mộ nhân tài trong thiên hạ, không thể tùy tiện mất đi... Bởi vậy, việc báo cáo sai và mạo nhận công lao này, ta vẫn phải giúp họ nghĩ cách giải quyết."

Từ Vinh nhíu mày, nói: "Mạo công là tội lớn đến nhường nào, cho dù ngài lấy danh nghĩa của Dương Châu Thứ Sử Lưu Diêu để gây áp lực cho Thịnh Hiến, hắn cũng chưa chắc đã chịu phục. Việc này vốn dĩ là chúng ta không có lý..."

Đào Thương dùng tay nhẹ nhàng gõ lên bàn, thản nhiên nói: "Vậy thì biến cái vô lý thành có lý. Từ tướng quân, ngươi có biết Thịnh Hiến đã phát hiện đám ngu xuẩn này báo cáo sai quân công như thế nào không?"

Từ Vinh nhún vai nói: "Đám người ngu dốt này báo cáo sai quân tình, nói rằng đã tiêu diệt sơn tặc Tổ Lang của bộ tộc Sơn Việt, kết quả chẳng mấy ngày sau, binh lính của Tổ Lang đã từ trong núi tràn ra..."

Đào Thương nghe vậy cười: "Vậy Thịnh Hiến có đích thân chứng kiến không?"

Từ Vinh lắc đầu nói: "Hắn là một quận trưởng, làm sao có thể mỗi ngày chui rúc vào hang núi để rình trộm cường đạo được... Đương nhiên là không rồi."

"Vậy làm sao hắn biết, đám người từ trên núi ra, được cho là binh mã của Tổ Lang đó, nhất định là người của Tổ Lang, chứ không phải kẻ khác thuộc Sơn Việt giả mạo đây?"

Từ Vinh nghe vậy lúc đầu hơi ngớ người, nhưng sau đó từ từ, hắn bắt đầu hiểu ra.

Thằng nhóc ranh này, lại bắt đầu muốn quấy đục nước rồi sao?

Đào Thương cười nói với Từ Vinh: "Ngươi đi tìm anh họ ta là Đào Cơ, hắn là người địa phương Đan Dương, ít nhiều cũng biết chút ít tình hình của Tổ Lang. Ngươi hỏi thăm cho rõ, rồi phái thêm mấy đội quân, giả dạng thành binh lính của Tổ Lang, xuất hiện ở các huyện thuộc Ngô Quận. Nhớ kỹ là phải cố gắng giữ khoảng cách xa các huyện một chút, chỉ cần để người ta nhìn thấy là được. Và ngươi không được phép quấy rối, cướp bóc dân thường, chỉ cần xuất hiện để người ta nhìn thấy là đủ... Ta muốn chỉ trong vòng một đêm, khắp Ngô Quận đều có bóng dáng Tổ Lang."

Từ Vinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Đào Cơ chưa chắc đã thật sự gặp binh mã của Tổ Lang, mạt tướng chưa chắc đã giả dạng cho giống được."

Đào Thương nghe vậy cười: "Chính là để ngươi giả dạng không giống! Nếu giả dạng quá giống, thì ai còn cho là giả nữa chứ?"

Đục nước béo cò, đúng là không ai sánh bằng hắn.

...

Sau khi mọi việc được dàn xếp ổn thỏa tại hồ Thái, Đào Thương một lần nữa thu hồi thủy quân dưới trướng của đám đầu lĩnh thủy tặc từng có ý đồ riêng trước đây. Hắn cũng cho những "Hư danh Giáo úy" do mình sắc phong hoàn toàn nằm yên không dùng, sau đó lại sai Từ Vinh phái ra mười mấy toán binh mã, đóng vai thành binh lính của thủ lĩnh Sơn Việt là Tổ Lang, xuất hiện ở khắp nơi trong Ngô Quận.

Sự tình làm thỏa đáng về sau, Đào Thương liền dẫn binh thẳng đến Ngô Huyện, trị sở của Ngô Quận.

Thịnh Hiến thuộc giới sĩ tộc văn nhân, ngày xưa lại từng là người trong đảng phái. Danh tiếng văn nhân của ông ta rất lớn, gần như có thể sánh ngang với những sĩ tộc văn nhân như Khổng Dung, hơn nữa bản thân ông ta cùng Khổng Dung lại tâm đầu ý hợp.

Đây cũng chính là lý do Đào Thương thèm muốn Ngô Quận, nhưng lại một mực không tiện ra tay đoạt thẳng.

Đào Thương cũng không muốn trực tiếp đối đầu với một văn nhân có danh tiếng như Thịnh Hiến. Mình là quân tử, Thịnh Hiến là Đại Nho trong giới văn nhân, cả hai đều thuộc cùng một trường phái, đều là nhân sĩ cấp cao trong giới văn hóa. Văn nhân đánh văn nhân, chẳng phải sẽ để đám mọi rợ chỉ biết đánh trận kia xem làm trò cười sao? Đào công tử yêu thích nhất là lấy đức phục người.

Nghe nói Đào Thương dẫn binh sắp đến Ngô Huyện, Thịnh Hiến có chút luống cuống không biết làm sao.

Ông ta muốn phái binh đi chặn đường Đào Thương, nhưng lại không dám.

Uy danh quân đội Kim Lăng đâu phải binh tướng Ngô Quận dưới trướng ông ta có thể ngăn cản được – huống chi, việc Đào Thương nhập cảnh thảo phạt Sơn Việt lại là đã được Dương Châu Thứ Sử Lưu Diêu trao quyền, nên ông ta xu��t binh Ngô Huyện có thể nói là danh chính ngôn thuận.

Thịnh Hiến tâm phiền ý loạn, không biết phải ứng đối ra sao.

Nghe nói Đào Thương tuy là Thái Bình công tử, nhưng dùng binh đánh trận thật sự rất có tài, ngay cả Lữ Bố cũng bị hắn đoạt mất chiến mã.

Vạn nhất hắn ra tay với mình, mình chỉ là một gã văn Nho, chẳng phải ngay cả cái khố rách cũng bị hắn cướp mất sao.

Nhưng rõ ràng là, Đào Thương cũng không định ra tay với ông ta, ít nhất là tạm thời chưa.

Đào Thương trước phái người đưa cho Thịnh Hiến một phong thư, cho thấy rằng mình đến Ngô Quận lần này là phụng lệnh Dương Châu Thứ Sử Lưu Diêu đến đây trấn giữ, trước hết là để thảo phạt sơn tặc ở Ngô Quận, chứ không hề muốn gây ra xung đột gì với Thịnh Hiến, mong ông ta không cần quá bận tâm.

Danh nghĩa của Đào Thương rất chính đáng, thư cũng viết rất khách khí, khách khí đến mức Thịnh Hiến không có bất cứ lý do nào để cự tuyệt ông ta.

Ông ta thậm chí ngay cả lý do để so đo với Đào Thương cũng không có.

Danh vọng, gia thế, bao gồm cả khí phách văn nhân của Thịnh Hiến, không cho phép ông ta trong việc xử lý loại vấn đề này, hành xử như những kiêu hùng tầm thường mà bất chấp luân thường. Bởi lẽ, thanh danh đối với ông ta còn trọng yếu hơn cả tính mạng.

Bởi vậy, ông ta chỉ có thể ra lệnh cho thủ hạ treo tranh chữ, nhiệt liệt hoan nghênh Thái Bình công tử mang binh đến Ngô Quận.

Hai người liền gặp mặt theo cách đó.

Thịnh Hiến chẳng để ý những chuyện khác, vừa thấy mặt đã chất vấn Đào Thương, vì sao trước đó ông ta lại phái một đám giáo úy của Đan Dương Quận đến các huyện thành thuộc Ngô Quận đóng quân? Hành động này tính là gì, chẳng khác nào không chào hỏi đã tự tiện vào nhà người khác làm khách, thật vô lễ.

Thịnh Hiến định cất giọng lớn để uy hiếp, dùng lý lẽ để dằn mặt thằng nhóc Đào Thương này.

Đào Thương yên lặng không nói, trực tiếp từ trong ngực lấy ra văn thư có đóng ấn tín và triện chuẩn của Lưu Diêu, cho phép đóng quân.

Ngô Quận không phải của riêng ngươi, mà là của triều đình. Nếu ví Ngô Huyện như nhà của ngươi, thì Thịnh Hiến ngươi nhiều nhất cũng chỉ là người thuê nhà giá rẻ, triều đình có quyền để người khác cùng đến thuê phòng với ngươi.

Chuyện đơn giản như vậy, ngươi còn làm ồn ào chuyện nhỏ nhặt làm gì.

Thịnh Hiến lập tức chuyển sang vòng chất vấn thứ hai.

Thịnh Hiến lại hỏi Đào Thương, những giáo úy đóng quân kia báo cáo sai quân tình, mạo nhận quân công, việc này nên xử lý thế nào.

Ngươi, người thuê nhà giá rẻ, đến ở cùng ta, kết quả lại dẫn sói vào nhà, bao che kẻ trộm. Việc này triều đình có xử lý không?

Đào Thương cười. Việc này ông ta cũng đã sớm chuẩn bị. Ông ta lấy ra một chồng công văn, đều là những báo cáo mà các thám tử ông ta phái đi các huyện thuộc Ngô Quận mang về trong mấy ngày nay.

Đào Thương nói cho Thịnh Hiến rằng, hiện tại bốn phía Ngô Quận đều xuất hiện binh mã Sơn Việt giả mạo Tổ Lang, hơn mười nơi đều có bóng dáng Tổ Lang. Rất rõ ràng, là có các sơn tặc Sơn Việt khác đang mạo danh Tổ Lang. Vì vậy, điều này không thể chứng minh những sổ sách xin công mà các giáo úy đóng quân đệ trình là giả. Lỡ đâu những kẻ họ giết là thật thì sao? Ngươi vì quá nhiều sự giả mạo mà kết tội họ, chẳng phải là thiếu công bằng sao?

Ít nhất phải sau khi điều tra, phân tích và phân biệt kỹ lưỡng mới có thể kết luận.

Thịnh Hiến tức đến nghiến răng ken két, hỏi Đào Thương: "Ngươi dựa vào đâu để kết luận rằng trong đám sơn tặc giả mạo này, không có Tổ Lang thật?"

Đào Thương hỏi ngược lại: "Vậy ngươi dựa vào đâu để kết luận rằng trong những người này, nhất định có Tổ Lang thật?"

Những lời lẽ ngang ngược, không biết xấu hổ đó vừa thốt ra, Thịnh Hiến suýt chút nữa tức đến ngất xỉu.

Nhưng ông ta thật sự chẳng có lý do nào để bác bỏ Đào Thương.

Thịnh Hiến ngay từ đầu đã tính toán sai lầm.

Ông ta muốn dằn mặt Đào Thương, chi bằng cứ trực tiếp đối đầu về thế lực với Đào Thương, như vậy khả năng thắng thế sẽ còn lớn hơn một chút.

Nhưng ông ta cứ cố chấp so độ trơ tráo với họ Đào, chẳng phải tự mình tìm chết sao?

Thịnh Hiến còn muốn chất vấn thêm điều khác ở Đào Thương, thì thấy Đào Thương đã ngắt lời ông ta, đảo khách thành chủ, rồi hỏi một việc khác.

"Hiếu Chương công, nghe nói mấy năm gần đây, Tôn Sách của Tôn Thị vẫn luôn ở huyện Phú Dương thuộc Ngô Quận để tang, giữ đạo hiếu ư? Thế nhưng, sau khi Đào mỗ dẫn binh tiến vào Ngô Quận, phái người đến Phú Dương tìm kiếm tung tích Tôn Sách, lại phát hiện người này cùng thân quyến của hắn đã sớm mai danh ẩn tích. Tôn Kiên khi còn sống là Dự Châu Thứ Sử, Tôn Sách đang trong thời gian để tang chưa hết hạn. Gia tộc và thân quyến của hắn nếu muốn dời khỏi Ngô Quận, chắc chắn phải có lộ dẫn do chính ngươi đích thân đóng dấu mới có thể lên đường phải không? Xin hỏi Hiếu Chương công, Tôn Sách bản thân hiện tại đã không còn ở địa giới Ngô Quận, chuyện này, ngài sẽ giải thích thế nào với Lưu Thứ Sử?"

Thịnh Hiến nghe vậy lập tức hơi đỏ mặt, nhưng trong miệng vẫn không phục mà nói: "Thời gian để tang của Tôn Sách dù chưa hết, nhưng trưởng bối tông tộc đều đã liên danh, nói rằng việc cả tộc di chuyển là chuyện nội bộ gia tộc bàn bạc, không phải do bản thân Tôn Sách bất hiếu. Thịnh mỗ dù là quận trưởng, thì lại có lý do gì để ngăn cản?"

Đào Thương cười như không cười nhìn Thịnh Hiến, nói: "Lý do ư? Ta sẽ cho ngươi biết một lý do! Việc Hiếu Chương công có quản Tôn Sách có hiếu thuận hay không, Đào mỗ cũng không quan tâm, cha ruột của hắn chính là bị bản thân hắn khắc chết, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta... Thế nhưng ngươi có biết không, Tôn Kiên cha của Tôn Sách chính là tay chân của Viên Thuật, ngày xưa làm loạn Giang Nam, những hành động giết Kinh Châu Thứ Sử Vương Duệ, Nam Dương Thái Thú Trương Tư, Dự Châu Thứ Sử Khổng Trụ đều do hai kẻ này gây ra! Người nhà họ Tôn chính là một mầm họa! Tôn Sách nằm trong phạm vi địa giới của ngươi, ngươi không tìm cách khống chế hắn, ngược lại thả hổ về rừng, sau này Giang Nam nếu có họa loạn, ngươi chính là kẻ đầu sỏ!"

Thịnh Hiến bị Đào Thương chọc tức đến mặt mày đỏ bừng, nhưng hết lần này đến lần khác lại chẳng nói được lời nào.

Tôn Kiên cha của Tôn Sách là tay chân của Viên Thuật, chuyện này thiên hạ đều biết. Mà Viên Thuật cùng Tôn Kiên đã liên tiếp gây ra cảnh gió tanh mưa máu ở Giang Nam, chuyện này Thịnh Hiến cũng biết.

Nhưng cũng chính vì vậy, Thịnh Hiến mới không dám tùy tiện đi trêu chọc Tôn Thị nhất tộc.

Tôn Sách mặc dù đang giữ đạo hiếu cho Tôn Kiên ở Ngô Quận, nhưng điều đó không có nghĩa là binh mã dưới trướng hắn đã mất. Anh họ hắn là Tôn Bí lúc này đang thay thế Tôn Sách thống lĩnh Tôn gia quân dưới trướng Tôn Kiên. Nếu mình tùy tiện ngăn cản Tôn Sách, không cấp lộ dẫn cho Tôn Sách, một khi bị Tôn Thị trả thù, hậu quả của Thịnh Hiến có thể tưởng tượng được.

Văn nhân cũng không phải ai cũng thẳng thắn cương trực.

Đào Thương dường như nhìn ra Thịnh Hiến có nỗi niềm không thể nói, liền nói: "Xem ra Lưu Thứ Sử nói cũng không sai, Giang Nam hiện tại nhiều chuyện phức tạp, một gã văn nhân như ngài dường như cũng không đảm đương nổi chức quận trưởng này. Hiếu Chương công, ngài thả đi Tôn Sách, sau này hắn xuất binh Giang Nam, gây ra cảnh sinh linh đồ thán, ngài dù trăm lần chết cũng không chuộc hết tội. Xét thấy khí phách nhiều năm của ngài, Đào mỗ cũng sẽ không làm khó ngài. Ngài chủ động trí sĩ, giao quyền hành Ngô Quận ra, Đào mỗ thay mặt Lưu Thứ Sử làm chủ, chuyện này cứ xem như lật qua trang mới, thế nào?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ những trang truyện vô tận.