Lời nói của Đào Thương mang đầy vẻ gay gắt, ý tứ rất rõ ràng, muốn Thịnh Hiến giao ra quyền hành trong tay.

"Ngươi...!"

Thịnh Hiến tức giận đến tái mặt, ông đưa tay chỉ trỏ vào mũi Đào Thương, vừa định phân bua phải trái thì đã thấy Trần Đăng ở cạnh Đào Thương cười ha hả đứng lên.

Trần Đăng ra vẻ hòa giải, nói với Thịnh Hiến: "Hiếu Chương Công bớt giận, Ph�� quân nhà ta cũng không cố ý như vậy, chỉ là lời nói trong lúc nóng nảy, Hiếu Chương Công chớ trách móc, có một số việc nhìn bề ngoài đâu thể đơn giản như thế."

Đào Thương nhẹ nhàng phất ống tay áo, thản nhiên đứng dậy, bước ra khỏi lều.

Khi đi ngang qua Trần Đăng, hai người lặng lẽ trao đổi ánh mắt, trong đó ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Kẻ sĩ thuộc phái quyền quý kiêm dòng dõi danh giá như Thịnh Hiến, dù vẻ ngoài có kiên cường đến đâu, nhưng thực chất bên trong ông ta chẳng qua cũng chỉ là một kẻ hèn nhát giống như Khổng Trụ.

Tuy nhiên, hiển nhiên ông ta vẫn trọng thể diện hơn Khổng Trụ đôi chút, biết giữ gìn danh tiếng của mình.

Bởi vậy, trước khi đến Ngô Huyện gặp Thịnh Hiến, Đào Thương và Trần Đăng đã bàn bạc xong kế sách đối phó với người này.

Trước tiên, Đào Thương sẽ trực tiếp chèn ép, ra đòn phủ đầu, khiến ông ta phải chịu sự cứng rắn.

Sau đó, đến lượt Trần Đăng ra mặt, dùng lời lẽ mềm mỏng, phân tích rõ ràng, nói rõ lợi hại, dùng phương pháp vừa đấm vừa xoa, uy hiếp lẫn dụ dỗ Thịnh Hiến phải ��i vào khuôn khổ.

Đào Thương đặt tên cho chiêu này là "Băng Hỏa Lưỡng Trọng Thiên".

Trần Khuê, cha của Trần Đăng, năm xưa khi ở Quảng Lăng, có quen biết với Thịnh Hiến. Hai người, một là Đại Nho thuộc phe phái ở Đông Nam, một là đại diện sĩ tộc, giữa họ cũng có chút duyên nợ.

Sau khi Đào Thương rời đi, chỉ còn Thịnh Hiến và Trần Đăng hai người trong trướng.

Thịnh Hiến nét mặt đầy vẻ giận dữ chưa nguôi, ông chỉ vào bóng lưng Đào Thương đang khuất dần mà nói: "Nguyên Long, ngươi xem thái độ hắn ta là thế nào?! Rõ ràng là hắn họ Đào dựa vào quyền thế, ngang nhiên cài cắm người vào nội bộ Ngô Quận ta, giờ lại mượn loạn che đậy tội mạo công lớn của thủ hạ, rồi còn vu khống ta gây họa loạn Giang Nam. Thịnh mỗ tận tâm quản lý Ngô Quận, qua lời hắn nói lại biến thành tội nhân sao? Thế này còn có đạo lý gì không! Nguyên Long, không phải ta trách ngươi, nhưng sao ngươi lại có thể phò tá hạng người này? Dù thế nào đi nữa, Thịnh mỗ cũng phải đến chỗ Thứ Sử đại nhân để tâu trình!"

Trần Đăng cười bất đắc dĩ: "Thịnh Công, ngài đừng quên, Thứ Sử Lưu ở Dương Châu, giờ đây chẳng phải cũng đang ở thành Kim Lăng đó sao."

Thịnh Hiến nghe vậy lập tức nghẹn lời.

Trần Đăng vỗ vai Thịnh Hiến, khuyên nhủ: "Thịnh Công, thực ra ta thấy ngài hoàn toàn không cần thiết phải nổi giận với Phủ quân nhà ta. Ngài tuy là quận trưởng một quận Ngô Quận, nhưng hôm nay thiên hạ đại loạn, quần hùng nổi dậy, ngài là người đọc sách, không thích tranh giành, lại trọng danh dự, nhưng với tính cách ấy, làm sao ngài có thể tồn tại trong cuộc chiến khốc liệt giữa bao hào hùng này?"

Sắc mặt Thịnh Hiến hơi dịu lại, nói: "Dù thiên hạ có loạn, nhưng vạn sự vẫn phải có lý lẽ!"

Trần Đăng chậm rãi dẫn dắt ông ta nói: "Giang Nam giờ đây, Đan Dương có Đào Phủ quân, Hoài Nam có Viên Thuật và Tôn Sách, chẳng mấy chốc sẽ lại có đại chiến. Lúc ấy Thịnh Công định liệu thế nào? Thịnh Công nói vạn sự phải có lý lẽ, nhưng rốt cuộc cái gì mới là lý lẽ đây?"

Chưa đợi Thịnh Hiến đáp lời, Trần Đăng lại nói: "Chuyện hôm nay, thực ra Thịnh Công cũng có thể nhìn ra, Phủ quân nhà ta mượn lệnh của Lưu Thứ Sử để cài người vào các huyện ở Ngô Quận, dù Thịnh Công đã dùng phương pháp Sơn Việt để hóa giải, Phủ quân nhà ta vẫn có cách che đậy tội mạo công cho họ, ngay cả ngài, Thịnh Công, cũng chẳng thể nói gì khác hơn, đây chẳng phải là lý lẽ sao? Vả lại, giờ đây Đào Phủ quân đã tiến binh vào Ngô Quận, Đăng nhận thấy rằng, ông ấy quyết chiếm trọn mười hai huyện Ngô Quận, Thịnh Công cứ mãi chống đối, chưa chắc đã có lợi gì..."

Nếu Đào Thương vừa rồi dùng đao sắc bén, thì giờ đây Trần Đăng lại dùng thủ đoạn mềm mỏng.

Dù Thịnh Hiến có một quận trong tay, nhưng ông cũng là người biết thời thế. Song, nếu cứ thế để ông dễ dàng giao ra quyền hành một quận thì quả thực ông thấy có chút không đành lòng.

Trần Đăng đã khiến ông ta dao động, khó bề quyết định.

"Nguyên Long... ta... Thịnh mỗ cũng biết lời ngươi nói có lý, nhưng dù sao ta cũng là quận trưởng một quận, cứ thế giao ra toàn bộ quyền hành thì có phải hơi... hơi quá đáng không?"

Trần Đăng lắc đầu, nói: "Thịnh Công, không phải Trần mỗ trách ngài, đại trượng phu nên nhìn rõ thời cuộc, biết tiến biết thoái. Giao Ngô Quận cho Thái Bình Công tử, dù sao vẫn tốt hơn là giao cho Tôn Sách hay Viên Thuật chứ? Thử nhớ năm xưa Viên Thuật và nhà họ Tôn đã đối xử với Trương Tư, Khổng Trụ, Vương Duệ và những người khác như thế nào? Phủ quân nhà ta dù sao cũng mang danh Thái Bình Công tử, tiếng tăm nhân nghĩa vang khắp thiên hạ. Ngài thử nghĩ, lần này ông ấy điều động các giáo úy đến Ngô Quận, dù họ có gây ra chuyện lớn gì, bất kể thật giả, ông ấy đều tìm cách bảo toàn cho họ, có thể thấy ông ấy là người nhân nghĩa, hơn hẳn Viên Thuật và họ Tôn rất nhiều... Nếu chịu đổi cách nghĩ một chút, Thịnh Công ắt sẽ thấy lợi ích không nhỏ."

Thịnh Hiến nghe vậy trầm mặc một hồi lâu, cuối cùng cũng thở dài: "Lời Nguyên Long nói quả có lý, nhưng tài năng và thực lực của Thái Bình Công tử rốt cuộc thế nào, hạ quan chỉ mới nghe nói, chưa từng tận mắt chứng kiến. Ông ấy đến Ngô Quận lần này chẳng phải là mượn danh nghĩa tiễu trừ thủ lĩnh Sơn Việt sao? Nếu Đào công tử có thể diệt Nghiêm Bạch Hổ, Thịnh mỗ nguyện ý nhường Ngô Quận, quyết không nuốt lời."

...

...

Trần Đăng và Đào Thương, một người đóng vai mặt đỏ, một người đóng vai mặt trắng, khiến trái tim nhỏ bé của Thịnh Hiến lúc thăng hoa lúc hạ xuống, dao động liên hồi.

Cuối cùng, Trần Nguyên Long nhờ sự kiên nhẫn và tài thuyết phục của mình, cũng đã khiến Thịnh Hiến đồng ý giao quyền quản lý Ngô Quận.

Thịnh Hiến rốt cuộc cũng là người từng lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, ông hiểu rằng muốn giữ được mạng sống, giờ đây ông chẳng còn lựa chọn nào khác.

Nếu không giao Ngô Quận cho Đào Thương, sau này cũng sẽ có người khác đến đòi hỏi, và đến lúc đó, liệu mạng sống còn nằm trong tay mình không thì lại là chuyện khó nói.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Thịnh Hiến vẫn tạo cho mình một cái cớ có vẻ tự lừa dối bản thân – ông hy vọng Đào Thương có thể tiễu trừ Nghiêm Bạch Hổ, thủ lĩnh Sơn Việt ở Ngô Quận, rồi sau đó mới tiến hành việc bàn giao Ngô Quận.

Đây là điều kiện duy nhất của ông ta.

Sau khi nghe Trần Đăng thuật lại, Đào Thương thấy rất đỗi kỳ lạ.

"Rốt cuộc Thịnh Hiến nghĩ gì? Nếu ông ấy chịu giao Ngô Quận, Đào mỗ đương nhiên sẽ không bạc đãi ông ấy, nhưng sao ông ấy lại muốn đưa ra chuyện thảo phạt Nghiêm Bạch Hổ? Dù ta cũng có ý định trừ khử kẻ này, nhưng chuyện này đâu có xung đột gì với việc ông ấy giao Ngô Quận cho ta? Hai việc này có mối liên hệ tất yếu nào sao?"

Nghe Đào Thương thắc mắc, Trần Đăng không khỏi bật cười.

Ông khuyên giải Đào Thương nói: "Việc này quả thực không thể trách Thịnh Hiến, thực ra Đăng cũng phần nào hiểu được ông ấy. Dù sao cũng là một quận trưởng cai quản mười hai thành, nói nhường là nhường ngay, ai mà chẳng cảm thấy khó chịu trong lòng. Trần mỗ nghĩ, Thịnh Hiến cũng chỉ là muốn cho mình một sự chuyển giao êm đẹp mà thôi. Mặt khác, ông ấy cũng muốn mượn cơ hội này để kiểm chứng thực lực của Phủ quân."

Dừng lại một lát, Trần Đăng lại nói: "Vả lại, nếu chúng ta vừa đe dọa một chút là ông ấy đã giao thành ngay, chuyện này mà đồn ra ngoài cũng không hay ho gì đâu ạ."

Nghe vậy, Đào Thương lúc này mới phần nào hiểu ra, lão già ấy vẫn còn trọng thể diện.

"Thôi được, dù sao lần này đã đến Ngô Quận, chuyện Sơn Việt tặc cũng là một việc cần làm, đã đến đây rồi thì thuận tiện dẹp yên Nghiêm Bạch Hổ luôn, cũng xem như trừ hại cho bá tánh nơi đó."

Trần Đăng vui mừng gật đầu, nói: "Phủ quân có suy nghĩ như vậy thì thật là tốt nhất. Tuy nhiên, trước khi thảo phạt Nghiêm Bạch Hổ, chúng ta có thể thông báo Triệu Dục ở quận Quảng Lăng, dặn ông ấy tùy thời tiếp ứng. Trong lúc thế nhân đều cho rằng lần này chúng ta xuất binh chỉ nhắm vào Nghiêm Bạch Hổ, sau đó chúng ta sẽ nhanh chóng điều binh, tiến về phía Bắc liên tiếp đánh chiếm Quảng Lăng và Hạ Bi, khiến Tu Dung trở tay không kịp, như vậy mới có thể giành được thắng lợi hoàn toàn."

Chiến lược dụng binh của Trần Đăng đã được ghi chép trong sử sách từ lâu. Với tài năng của ông ấy nhìn khắp thiên hạ, hiếm người nào sánh kịp. Chiến pháp tùy cơ ứng biến như vậy, có thể nói là trùng hợp không hẹn mà gặp với sách lược "giương đông kích tây" m�� Đào Thương đã nói trước đó.

"Tốt! Vậy thì cứ thế, trước tiên đánh Nghiêm Bạch Hổ, sau đó cấp tốc vòng ra phía sau đánh chiếm hai quận Hạ Bi."

Trần Đăng đột nhiên nói với Đào Thương: "Nghiêm Bạch Hổ có một vạn binh mã, so với Phủ quân tuy chẳng đáng lo ngại, nhưng muốn diệt trừ hắn, e rằng vẫn còn một cái khó."

Đào Thương nghe vậy ngạc nhiên nói: "Nghiêm Bạch Hổ chẳng qua là một tên cường đạo, dưới trướng toàn là quân phản loạn, muốn diệt trừ hắn, còn có chuyện gì đáng ngại nữa chứ?"

Trần Đăng nghe vậy thở dài: "Binh lính của Nghiêm Bạch Hổ ngược lại chẳng có gì đáng sợ. Vấn đề là cứ điểm của Sơn Việt tặc thường không phải là thành trì, chúng ẩn mình trong núi rừng Ngô Quận. Các quận huyện địa phương đôi khi cũng xuất binh dẹp trừ Sơn Việt tặc, chỉ có điều, Giang Nam núi rừng trùng điệp, bên trong không có đường sá, sâu hun hút cả ngàn dặm, người không quen thuộc rất khó tìm được lối ra. Nghiêm Bạch Hổ nếu ẩn mình trong núi sâu, đại quân muốn diệt trừ hắn e rằng cũng chẳng dễ dàng."

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.