Trước đây, khi đánh bại Lữ Bố tại núi Thủ Dương, Đào Thương từng nghe Quách Gia đánh đàn ngâm nga, nhưng chưa bao giờ nghe hắn tấu khúc này. Nghe vài câu mà chẳng hiểu mô tê gì, Đào Thương nghi hoặc nhìn về phía Lý Thông phía sau, hỏi: "Đây là khúc nhạc gì vậy?"

Lý Thông cười đắc ý, trên mặt lộ ra vẻ tinh quái. "Hắc hắc, là 'Phượng Cầu Hoàng' đó… Không ngờ Quách chủ sự mà cũng có lúc tao nhã thế này, chỉ riêng khúc nhạc vừa rồi với giai điệu lưu loát cùng tiếng ca hòa hợp đến vậy, đã đủ để nói rằng Quách chủ sự là một tay lão luyện trong chốn phong tình rồi, ta trước đây quả thực đã xem thường hắn."

Đào Thương hừ hừ, cũng không biết là nên khen ngợi hắn, hay là nên mắng hắn. Nhìn vẻ mặt của Lý Thông, khúc nhạc mà Quách Gia vừa tấu lên hẳn là chiêu ve vãn tệ hại nhất của thời đại này. Hay là mình cũng nên học một chút nhỉ?

Ngay lúc này, trong khoang thuyền, tiếng đàn và lời ca của bài Phượng Cầu Hoàng vừa dứt, khúc nhạc chợt im bặt. Lại nghe trong khoang thuyền, một giọng nữ kiều mị cất lên ỏn ẻn, ngọt ngào đến mức tưởng chừng có thể làm mềm nhũn xương cốt người nghe. "Tiên sinh tấu khúc Phượng Cầu Hoàng này, quả thật là một trong những khúc nhạc sâu lắng nhất mà thiếp thân từng được nghe trong đời, quả là đại tài!"

Ngay sau đó, chợt nghe một tràng ho khan dài, nghe có vẻ là tiếng của Quách Gia. "Khúc nhạc này ta đã tấu bảy năm, đáng tiếc cuối cùng vẫn không được toại nguyện, chẳng có ai thấu hiểu, cho đến khi gặp được cô nương... Quách mỗ phiêu bạt nửa đời người, đến nay vẫn bơ vơ một mình, khó gặp tri âm, nay được gặp cô nương, vậy là đủ thỏa nguyện rồi..."

Đào Thương và Lý Thông đứng ngoài khoang thuyền mà sởn hết gai ốc. Giọng nói kiều mị kia lại vang lên: "Tiên sinh coi trọng thiếp thân đến thế sao?"

Giọng Quách Gia chợt trở nên có chút cô đơn: "Dù có coi trọng hay không thì đã sao? Rốt cuộc cũng chỉ như hoa trôi theo dòng nước một ngày, khó mà níu giữ được nữa."

Cô gái ngạc nhiên hỏi: "Tiên sinh sao lại nói như vậy?"

Quách Gia thở dài nói: "Hôm nay cùng cô nương từ biệt rồi, e rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội cùng nàng tấu khúc... Quách mỗ đã là thời gian chẳng còn bao lâu nữa."

Đào Thương nghe vậy lập tức sững sờ. Đây là chuyện gì? Nghe những lời này, sao cảm giác gã vương bát đản này lại định làm cái trò sắp chết vậy? Không phải chứ... Trương Trọng Cảnh nói hắn chỉ cần tiết chế, thì vẫn còn kịp, thân thể tuy yếu, nhưng vẫn có thể điều dưỡng lại được mà!

Lại nghe cô gái trong thuyền hoa ôn nhu an ủi: "Lời này tiên sinh nói là sao? Bây giờ trong thành Kim Lăng ai mà chẳng biết tiên sinh chính là mưu sĩ tài ba nhất dưới trướng Đào phủ quân, cũng là cánh tay đắc lực nhất của ngài ấy, ngay cả những thân phận đón khách đáng thương như thiếp thân và các tỷ muội đây, cũng phải nghe tiên sinh phân phó, tiền đồ tiên sinh bất khả hạn lượng, sao lại có thể xem thường sinh tử như vậy?"

Lời nói của cô gái đầy vẻ lo lắng, Đào Thương chỉ qua ngữ điệu đã có thể nghe ra, nàng hẳn là có ý với Quách Gia, hơn nữa còn là loại si mê cuồng nhiệt. Lại nghe Quách Gia với lời lẽ thổn thức: "Tất cả đều chỉ là phù phiếm bên ngoài, thiếu thốn nội hàm mà thôi, cái gì là mưu sĩ số một, cái gì là cánh tay đắc lực, đều là hư danh! Quách mỗ thà rằng từ bỏ tất cả, học theo Phạm Lãi cùng Tây Thi, cùng nàng tiêu diêu Ngũ Hồ, sớm tối có nhau... Sau đó sinh một bầy tiểu Quách con!"

Trong giọng nói của cô gái ẩn chứa vẻ mừng thầm mơ hồ, ỏn ẻn nũng nịu nói: "Gạt người, ta mới không tin đâu!"

Đào Thương tại ngoài khoang thuyền hừ hừ. "Ta cũng không tin."

Chỉ nghe Quách Gia tiếp tục nói: "Mỹ nhân à, nàng cũng biết đó thôi, Quách mỗ từ lúc đến thành Kim Lăng, liền vì phủ quân mà tận tâm tận lực, cúc cung tận tụy... Nào là xây dựng nha môn chính phủ, lên kế hoạch phá địch, huấn luyện binh mã, khai thác mỏ muối, đào quặng rèn sắt, lâm trận chỉ huy chiến đấu... Có đôi khi, còn phải tiện thể giúp phủ quân dỗ dành Xích Thố Mã nữa chứ, việc vặt vãnh của Quách mỗ nhiều vô số kể."

Đào Thương nghe vậy sắc mặt tối sầm lại. Từ khi nào mà mọi việc đều biến thành một mình hắn làm hết vậy?

Giọng cô gái lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Nhiều việc trọng yếu đến vậy, đều là tiên sinh một mình làm ư? Tiên sinh làm sao làm xuể?"

Ngữ điệu Quách Gia hơi có vẻ bi thương: "Thiên hàng đại nhậm vu tư nhậm dã (Trời trao trọng trách lớn lao cho kẻ như ta)... Quách mỗ cũng đành bất đắc dĩ vậy thôi."

Ngoài khoang thuyền, Lý Thông kinh ngạc nhìn chằm chằm Đào Thương. "Chức trách của Quách tiên sinh nhiều đến vậy sao? Phủ quân, ngài làm thế này thật không ổn chút nào đâu, sẽ khiến người ta kiệt sức đổ bệnh mất."

Đào Thương hừ hừ, không nói gì, hai tay đã siết chặt lại, tiếng các khớp xương kêu "rắc rắc" giòn tai. Cô gái kia hiển nhiên rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Quách Gia. "Tiên sinh, chẳng lẽ... thân thể của ngài...?"

Quách Gia bất đắc dĩ than thở: "Rốt cuộc cũng là vì mệt mỏi quá độ mà sinh bệnh nặng... Đại phu nói, Quách mỗ e rằng thời gian chẳng còn bao lâu nữa."

"Trời ơi!" Giọng cô gái từ trong trẻo chuyển sang nấc nghẹn, dường như đều có tiếng nghẹn ngào: "Tiên sinh thân mắc trọng bệnh, có thể mua thuốc thang hay thuốc bổ không? Phủ quân có biết không?"

Giọng thều thào của Quách Gia một lần nữa truyền ra. "Khụ, khụ... Uống thuốc ư? Không có tiền."

"Tiên sinh làm sao lại không có tiền?"

"Đào phủ quân không chịu tăng lương cho Quách mỗ..."

Ngoài khoang thuyền, Lý Thông nhìn Đào Thương với ánh mắt có ý trách móc. "Đào phủ quân, việc này ngài làm thế này thật hơi không đúng rồi."

Đào Thương: "..."

Trong khoang thuyền, giọng nữ tử vang lên lần nữa, mơ hồ dường như có giọng nghẹn ngào. "Tiên sinh... Ngài thật sự là quá tủi thân, thiếp thân chẳng giúp được gì cho ngài, bất quá một thời gian trước, nhị công tử nhà họ Ngu ở Hội Kê có ghé thăm, từng để lại cho thiếp thân một viên 'Minh Nguyệt châu' của Đông Hải, nói là có giá trị không nhỏ chút nào, tiên sinh cứ tạm nhận lấy nó, đổi thành tiền mà chữa bệnh quan trọng hơn. Các tỷ muội mấy tháng nay ở thuyền hoa, cũng được thưởng không ít bảo vật, ngày sau thiếp thân sẽ tìm thêm vài tỷ muội, mọi người cùng nhau quyên góp chút bảo v���t cho tiên sinh mà chữa bệnh uống thuốc... Nhất định không thể để tiên sinh phải chịu tủi thân được."

"Mỹ nhân, đa tạ nàng."

"Tiên sinh, giữa chúng ta, còn cần khách sáo làm gì chứ."

Giọng Quách Gia bỗng trở nên vô cùng quyến rũ: "Thế này thì không hay lắm đâu... Quách mỗ biết lấy gì báo đáp nàng đây?"

"Báo đáp ư? Thiếp thân không cầu tiên sinh báo đáp, chỉ cần tiên sinh dưỡng tốt thân thể là được rồi."

"Khó mà làm được, Quách mỗ đường đường là nam nhi bảy thước, há có thể có ân mà không báo đáp chứ?"

"Ôi chao ~? Thế thì tiên sinh muốn lấy gì báo đáp thiếp thân đây?"

"Nếu không Quách mỗ đành lấy thân báo đáp vậy, ta bây giờ cũng chỉ còn mỗi thứ này thôi... Đến đây, mỹ nhân à, cởi xiêm y đi."

"Ái chà! Tiên sinh, ngài thật là xấu quá!"

Ngoài khoang thuyền, Đào Thương tức đến nỗi khuôn mặt tuấn tú tối sầm lại. Hắn gọi Vưu Lư Tử ở phía sau, chỉ vào trong khoang thuyền, ngón tay cũng khẽ run lên. "Lừa tiền chưa đủ lại còn muốn lừa cả sắc, thật là đồ cặn bã! Vưu Lư Tử, nếu đổi lại là ngươi, ngươi có chịu nổi không?"

Vưu Lư Tử dường như đã sớm không chịu nổi, trong tay đại nỏ xoay đi xoay lại, "ken két" lên dây cung. "Không thể chịu nổi, tuyệt đối không!"

Đào Thương hít một hơi thật sâu. "Không chịu nổi thì cứ vào bắn hắn đi! Có chết người cũng không sao, Đào mỗ ta sẽ chịu trách nhiệm thay ngươi!"

"Được rồi!"

Vưu Lư Tử bưng đại nỏ lên, như một con lừa sống sờ sờ, gào thét xông thẳng vào khoang thuyền hoa. Sau đó liền nghe trong khoang thuyền một tràng kinh hô hoảng loạn.

"Ái chà ——! Ngươi là kẻ nào, sao dám xông vào?"

"Hỗn đản, Vưu Lư Tử, ngươi muốn làm gì!?"

"Sưu ——!"

"A ~~!"

...

Một trận hỗn loạn qua đi, chẳng bao lâu sau, trong thuyền hoa chỉ còn lại Đào Thương chậm rãi nhấp rượu từ chén tước, cùng Quách Gia với mũi tên nỏ ngắn ghim giữa búi tóc, hốc mắt thì tím bầm xanh lè. Những người không liên quan đã bị dọn dẹp ra ngoài hết.

"Ngươi mắt nhìn không tồi đấy chứ, cô gái kia trông thật xinh đẹp, còn có cả tiền chữa bệnh cho ngươi nữa chứ..."

"Ngươi mới có bệnh... Tê ~!"

Đào Thương đã bớt giận, cơn giận không còn lớn như vừa nãy nữa, hỏi Quách Gia: "Người ta đối xử tốt với ngươi như vậy, có nghĩ đến chuyện cưới người ta về làm thiếp không đấy?"

Quách Gia một bên xoa xoa bên má đang đau, trong miệng thì xuýt xoa "tê tê" từng tiếng. "Thật ra thì cũng đã nghĩ tới rồi..."

Đào Thương hừ hừ, đặt chén tước trong tay xuống: "Nghĩ tới cũng không được phép nói láo! Lừa tiền lừa sắc, ngươi nói xem ngươi cặn bã đến mức nào chứ? Chậm thêm mấy trăm năm, loại người như ngươi nên bị dìm lồng heo!"

Quách Gia thấp giọng lầm bầm: "Ai nói Quách mỗ lừa tiền! Ngươi mắt nào thấy ta cầm tiền của người ta?"

Đào Thương hừ hừ: "Chí ít chuyện lừa sắc thì ta đã bắt quả tang rồi... Kỳ quái thật, theo lý mà nói, lương tháng Đào mỗ trả cho ngươi cũng không hề ít, vẫn thật là không đáng để ngươi khắp nơi than khổ như vậy... Tiền của ngươi đều dùng vào việc gì?"

Đào Thương rất kỳ quái, Quách Gia dưới trướng hắn, kiếm được tuy không phải cực nhiều, nhưng tuyệt đối không ít! Nhưng nhìn tên lãng tử này chi phí ăn uống và quần áo ngày thường, dường như vẫn giống như khi Đào Thương mới quen hắn, vẫn nghèo xơ nghèo xác. Mà lại hắn đến bây giờ còn ở tại thiên phòng của Giáo Sự phủ, không chịu mua tòa nhà ở thành Kim Lăng, hơn nữa bên người ngay cả một nô bộc chăm sóc cũng không mời nổi. Mình lúc trước đã mua tặng cho hắn sản nghiệp rồi mà. Trong số thuộc hạ của Đào Thương, Quách Gia là người sống chật vật nhất, không giàu có nhất. Theo lẽ thường hắn làm nhiều năm như vậy, không nên lại thảm hại đến mức này chứ, tiền của hắn rốt cuộc dùng vào việc gì?

Quách Gia nghe xong Đào Thương hỏi tiền, thần sắc lập tức biến đổi, ánh mắt hắn cũng trở nên né tránh. "Đây là việc riêng của Quách mỗ... Không phiền ngươi xen vào."

"Không muốn nói?"

Không muốn nói cũng được, dù sao Đào mỗ nhất định có thể điều tra ra.

"Ngươi cố tình chạy đến đây chặn đường ta, không lẽ chỉ đơn giản là để Quách mỗ ta mất mặt vậy thôi sao? Có việc thì nói thẳng đi." Quách Gia oán trách nhìn chằm chằm Đào Thương.

Đào Thương cười nhẹ một tiếng, lập tức thuật lại chuyện đối đáp với Trần Đăng ban ngày. "Trần Nguyên Long cực kỳ phản đối việc thiết lập Chiêu Hiền Quán và Chiêu Hiền Bảng, việc này ngược lại khiến ta có chút lo lắng, cho nên tìm ngươi bàn bạc một chút?"

Quách Gia hờ hững nhún vai, nói: "Trần Nguyên Long chính là đứng đầu sĩ tộc Từ Châu, tiến cử hiền tài vẫn luôn là thủ đoạn tốt nhất để sĩ tộc phát triển lớn mạnh. Trần Đăng phản đối Lệnh Cầu Hiền đương nhiên là trong lẽ thường. Ngươi tại Đan Dương Quận và Ngô Quận thực hiện việc này, nói trắng ra là, ngươi đang tước đoạt quyền tiến cử nhân tài của sĩ tộc Giang Đông. Mặc dù tạm thời sẽ không ảnh hưởng đến sĩ tộc Từ Châu, nhưng ánh mắt của Trần Nguyên Long rất xa trông rộng, hắn sợ ngươi ngày sau kế thừa đại vị Từ Châu, cứ theo phương pháp này, dần dà, quyền lên tiếng của sĩ tộc Từ Châu sẽ không còn tồn tại nữa, bởi vậy hắn đương nhiên phải lo lắng sốt ruột."

Đào Thương cũng biết, Chiêu Hiền Lệnh thuộc về việc vượt lên trên cơ chế tiến cử hiền tài, trực tiếp từ bản thân chiêu mộ nhân tài từ các địa phương, là một sách lược nhằm suy yếu trên diện rộng quyền lợi nhân sự tại chỗ của các sĩ tộc, việc áp dụng chắc chắn sẽ đắc tội với người khác. Nhưng biện pháp này của hắn, hắn nhất định phải áp dụng. Lột bỏ những đặc quyền của các sĩ tộc đó, trên thực tế là chuyển về tay chính Đào Thương. Những tệ nạn của chế độ tiến cử hiền tài, đã sớm hiển hiện rõ ràng không còn gì phải nghi ngờ. Cứ mặc cho nó phát triển tiếp, quyền hành chính trị của sĩ tộc sẽ chỉ càng ngày càng lớn, nhất định phải nghĩ biện pháp mà hạn chế chúng.

"Vậy bây giờ phải làm sao đây, Chiêu Hiền Quán không thể không lập! Lời Trần Đăng nói cũng không có tác dụng chút nào... Nếu Đào mỗ vẫn kiên trì thì sao? Bọn họ lại có thể làm gì ta?"

Quách Gia dùng một ngón tay xoa xoa huyệt Thái Dương, cười nói: "Ngươi là người đứng đầu một phương, quân chính bốn quận đều nằm trong tay ngươi, ngươi quyết tâm chấp hành chính lệnh, ai dám làm gì ngươi? Bất quá bọn họ bí mật chắc chắn sẽ âm mưu chống lại ngươi, những sĩ tộc này nếu một khi sinh lòng phản trắc, hậu phương của chúng ta sẽ bất ổn đó... Dù sao, chư hầu đang nhìn chằm chằm Đan Dương Quận cũng không ít đâu, đừng để người khác có cơ hội lợi dụng."

Quách Gia lời nói này rất có đạo lý, Đào Thương gật đầu đồng ý. "Kỳ thật việc này, cũng dễ giải quyết thôi." Quách Gia đột nhiên nói.

"Giải quyết thế nào?"

"Ngươi quên Thái Nguyên Vương thị và Tư Mã thị mà ngươi đã chuyển đến đây rồi sao?" Quách Gia đột nhiên nhắc nhở Đào Thương.

Đào Thương khẽ nhướng mày, nói: "Ý gì?"

"Chiêu Hiền Quán và Chiêu Hiền Lệnh, sẽ chỉ phân chia một bộ phận nhân tài, nhưng sẽ không hoàn toàn thay thế cơ chế tiến cử hiền tài, ít nhất là tạm thời chưa thể, nhưng sẽ giảm bớt đáng kể danh ngạch tiến cử hiền tài. Khiến cho sĩ tộc Giang Đông và Từ Châu chắc chắn sẽ bất mãn, bọn họ nhất định sẽ xảy ra mâu thuẫn, thậm chí bắt đầu liên hợp đối phó ngươi. Còn ngươi có thể nhân cơ hội này, đem Thái Nguyên Vương thị và Tư Mã thị đặt lên bàn cân."

Đào Thương nghe vậy giật mình bừng tỉnh ngộ, sau đó vỗ tay một cái: "Thì ra là thế... Chuyển dời mâu thuẫn!"

Quách Gia nhún vai, nói: "So với cách nói của ngươi, Quách mỗ càng muốn gọi đây là đạo cân bằng và phân hóa."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.