Trương Phi dẫn Đào Thương và Triệu Vân vào phòng. Ba người nhìn về phía giường, thấy Lưu Bị đã dùng chăn lớn che mặt, cả người trùm kín trong chăn, không lộ mặt ra.

Chứng kiến hành vi đó của Lưu Bị, Đào Thương và Triệu Vân lập tức ngây người.

"Chà! Trốn rồi."

Triệu Vân chỉ tay vào Lưu Bị trên giường, quay đầu hỏi Trương Phi: "Dực Đức, Huyền Đức công đây là làm gì vậy?"

Trương Phi gãi đầu đầy vẻ khó hiểu, ngạc nhiên đáp: "Không biết nữa, sáng vừa tỉnh dậy rõ ràng không phải như vậy. Trước đó còn để mặt ngoài gió cơ mà, sao đột nhiên lại trùm kín mặt thế này? Lạnh ư?"

Đào Thương khẽ nhíu mày, trong lòng thầm cảm thán.

Hắn đại khái cũng đã hiểu được tâm trạng Lưu Bị lúc này, giống như Từ Vinh sau khi bị hủy dung, dùng mặt nạ đồng xanh che mặt, không muốn gặp ai. Đó đều là bóng ma tâm lý nảy sinh từ sự chênh lệch lớn giữa đỉnh cao và suy thoái.

Bởi vì trước kia quá ưu tú, nên nhất thời khó chấp nhận được bản thân hiện tại. Điều này cũng dễ hiểu.

Trương Phi đưa tay muốn kéo chiếc chăn của Lưu Bị ra, thì thấy Đào Thương tinh ý đưa tay ngăn Trương Phi lại, nhẹ nhàng lắc đầu.

Dù sao cũng nên để lại cho người ta chút tôn nghiêm.

Trương Phi hướng về phía Lưu Bị đang nằm trên giường mà hô: "Đại ca, Triệu Tử Long từ Bắc Bình quận đến, người ta cố ý đến thăm đại ca, có chuyện quan trọng do Công Tôn quận trưởng giao phó muốn thỉnh giáo ngài. Ngài lại trùm chăn kín mít thế này không chịu gặp, ít nhiều cũng có chút không phải phép rồi!"

Lưu Bị đang đắp chăn bông vẫn không hề động đậy. Nửa ngày sau đó, mới có tiếng Lưu Bị vọng ra từ bên trong, nghe mơ hồ không rõ.

"A ba náo ba, a ba tổn thương a ba tâm, a ba a ba a không có a mặt a ba gặp ba ba người."

Triệu Vân nghe thấy những lời không biết là ngôn ngữ của dị tộc nào, không khỏi lập tức sững sờ tại chỗ.

"Dực Đức công, đây, đây là ngôn ngữ gì vậy? Chẳng lẽ là Tiên Ti ngữ ở U Châu ta sao? Sao nghe có vẻ không đúng lắm?"

Trương Phi bất đắc dĩ thở dài, nói: "Sáng nay lúc tỉnh dậy ta cũng hơi ngạc nhiên, sau này nghe y quan nói, rất nhiều răng của đại ca đều bị lung lay rồi rụng ra, lại thêm cằm bị bọn giặc đánh trật khớp, nhất thời khó mà nói rõ ràng, cần tĩnh dưỡng một thời gian mới có thể khỏi hẳn... Hiện tại nói chuyện đại khái chỉ được đến trình độ này thôi. Y quan còn nói, dù sau này đại ca có khỏi hẳn, nhưng vì răng không còn đầy đủ, khi nói chuyện e rằng vẫn sẽ bị hụt hơi."

Triệu Vân giật mình khẽ gật đầu,

Nói: "Thì ra là thế, Huyền Đức công thật sự là gặp tai họa lớn... Nhưng vấn đề là, Vân bây giờ hoàn toàn không thể nghe rõ Huyền Đức công đang nói gì cả..."

Đào Thương lại cười nói: "Khi còn bé, Đào mỗ rất thích giải câu đố, về chuyện này thì khá là có kinh nghiệm. Nếu ta đoán không lầm, lời Huyền Đức công vừa rồi là muốn nói: 'Hắn vết thương lớn chưa lành, nếu thò đầu ra hứng gió, e rằng bất lợi cho vết thương. Bởi vậy chỉ đành trùm chăn gặp mặt, có chỗ thất lễ, mong Đào công tử và Triệu huynh đệ rộng lòng tha lỗi.'"

Trong phòng ngủ, trong lúc nhất thời trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường, im phắc như tờ.

Không bao lâu, liền thấy yết hầu của Trương Phi khẽ nhúc nhích, khẽ nuốt nước bọt, thấp giọng hỏi: "Đại ca, hắn dịch có đúng không vậy?"

Lưu Bị đang trùm kín trong chăn bông trầm mặc một lát, mới thốt ra hai chữ.

"A ba."

Đào Thương chỉ vào tấm chăn bông, cười nói: "Hắn nói 'Quá đúng'!"

Trương Phi có vẻ hơi kinh ngạc, khẽ gật đầu, nói: "Đào công tử thật là nhân tài! Loại lời nói lắp bắp khó hiểu thế này mà cũng nghe hiểu được, ta thực sự bội phục vô cùng."

Đào Thương khẽ cười khoát tay, nói: "Dực Đức công quá khen rồi, chỉ là chuyện nhỏ nhặt, có gì đáng nói đâu. Chớ nói Huyền Đức công nói còn tạm coi là tiếng người, hắn có không nói tiếng người ta cũng có thể phiên dịch rõ ràng."

Trương Phi khó hiểu gật đầu, nói: "Vậy các ngươi tiếp tục đi."

Triệu Vân trầm ngâm một lát, nói: "Huyền Đức công, Vân phụng mệnh Công Tôn quận trưởng, dẫn binh đến Bắc Hải quận, trợ giúp Thái Bình công tử chống lại cuộc chiến ác liệt ở Từ Châu. Khi chuẩn bị lên đường, Công Tôn quận trưởng từng dặn dò Vân lần này đi Từ Châu cần tuân lệnh Huyền Đức công như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Chỉ là ngài lần này gặp phải đại nạn kinh hoàng, e rằng không thể cùng chúng ta đi Từ Châu cứu viện. Bởi vậy Vân đặc biệt đến đây để thỉnh giáo Huyền Đức công, không có ngài bên cạnh, Vân đến Từ Châu, nên nghe theo lệnh ai thì mới phải?"

Trong chăn bông, lại mơ hồ nghe thấy tiếng Lưu Bị vọng ra.

"A ba ba nhữ tự hành a ba ba chỗ chi a ba ba."

Đào Thương cẩn thận lắng nghe, rồi thở dài, lắc đầu nói: "Huyền Đức công, những lời này của ngài, Đào mỗ nào dám nhận?"

Thấy Triệu Vân vẻ mặt nghi hoặc, Đào Thương liền phiên dịch cho hắn: "Huyền Đức công nói, ngài hãy dẫn dắt đội quân U Châu trực thuộc, xem xét thời thế, chớ nên khinh suất đối đầu Tào Tháo. Tên giặc Tào thế lực lớn mạnh, Triệu huynh đệ cần thận trọng từng bước, chú ý cẩn thận. Hễ có việc gì nghi hoặc mà khó lòng quyết định, cứ việc tìm Thái Bình công tử thương nghị là được..."

Trương Phi ở phía sau nghe mà chẳng hiểu gì, nói: "Đoạn vừa rồi đại ca ta nói, mà dài đến thế ư?"

Đào Thương bất mãn quay đầu nhìn hắn: "Đây không phải ta thêm thắt một chút, cố gắng phiên dịch cho đầy đủ, trôi chảy một chút đấy thôi? Ngươi không phục thì tự mà dịch đi."

Trương Phi không lên tiếng.

Triệu Vân trầm tư một chút, lại nói: "Lần này đến Từ Châu, đối phó Tào Tháo, nên lấy chiến hay lấy hòa làm chủ? Nên áp dụng chiến lược nào và hành động ra sao, mong Huyền Đức công chỉ điểm."

Trong chăn bông truyền ra âm thanh: "A ba ba Tào Tháo a ba thế lớn a ba, a ba lại chiến a ba lại hòa a ba ba thế nhưng."

Triệu Vân nghi ngờ nhìn về phía Đào Thương.

Đào Thương ho nhẹ một tiếng, nói: "Huyền Đ���c công nói, Đào thị ở Từ Châu những năm gần đây càng lúc càng lớn mạnh, dưới trướng phụ thân ta, Đào sứ quân, mưu thần mãnh tướng đông như mây. Cứ lấy thái độ của lão nhân gia ông ấy làm chuẩn là được."

Triệu Vân khẽ gật đầu, lại hỏi: "Huyền Đức công, Đào công tử dịch, có tinh chuẩn không?"

"Hắn a ba ba đánh rắm."

Đào Thương phiên dịch: "Huyền Đức công nói, hắn nói rất chuẩn."

Lưu Bị đang nằm trong chăn không thể nhịn thêm được nữa, đột nhiên xốc tung chăn bông lên, hướng về phía Đào Thương và Triệu Vân mà la loạn lên.

"A ba ba nói bậy a ba ba nói lung tung..."

Lưu Bị chưa kịp nói hết lời do răng môi không rõ ràng, hai mắt đón lấy, lại chạm ngay ánh mắt kinh ngạc của Triệu Vân.

Mặc dù đã biết đại khái về thương thế của Lưu Bị, nhưng khi đột nhiên trông thấy Lưu Bị trong bộ dạng này, Triệu Vân vẫn kinh ngạc đến mức không ngậm miệng lại được.

Đầy mặt vết thương, hốc mắt sưng xanh sung huyết, gương mặt sưng vù, mũi cũng bị gãy, hơi vẹo sang một bên. Cả hàm răng, cũng chỗ thiếu chỗ mất, lúc nói chuyện không chỉ bị hụt hơi, mà còn vì không có răng cản lại nên nước bọt cứ thế bắn tung tóe ra ngoài.

Đây cũng quá thê lương.

"Huyền Đức công, ngài mặt..."

Lưu Bị đột nhiên giật mình tỉnh lại, sau đó vội vàng kéo chăn bông che kín mặt lần nữa. Trong chăn mơ hồ phát ra tiếng hắn thút thít, nức nở.

Triệu Vân sắc mặt lập tức đỏ bừng, vẻ mặt vô cùng xấu hổ.

"Huyền Đức công, thật xin lỗi... Vân không phải cố ý, chỉ là vừa rồi nhất thời tình thế cấp bách... Ai, Vân ở đây xin lỗi Huyền Đức công. Đúng rồi, Đào công tử nói 'lấy hình bổ hình' sẽ có lợi cho thương thế. Hắn cùng Vân đã cùng nhau mang đến cho Huyền Đức công những món ăn như mặt dê, mũi dê, lưỡi dê. Nếu Huyền Đức công ăn những thứ này, có lẽ sẽ có hiệu quả tốt cho vết thương."

Lưu Bị nghe xong mấy thứ Triệu Vân đưa tới, trong lòng liên tưởng đến bộ dạng của mình, càng thêm mỏi mệt rã rời, khóc càng dữ dội.

"Ô ô ô ~~! A ba lăn a a ba ba lăn a a ba ba ba hai ngươi a ba cút nhanh lên!"

Triệu Vân nghe không rõ ràng, quay đầu hỏi Đào Thương: "Huyền Đức công nói cái gì?"

Đào Thương khẽ nhíu mày, nói: "Lần này ta cũng không nghe rõ lắm, tựa như là bảo hai ta hãy phối hợp đánh trận thật tốt, không được vì tình trạng vết thương của hắn mà bận tâm. Ngoài ra, hắn vô cùng cảm tạ ngươi đã mang tới mặt dê và lưỡi dê..."

Triệu Vân nghe vậy giật mình bừng tỉnh, an ủi Lưu Bị vài câu rồi, hai người lập tức cáo từ rời đi.

Ra khỏi phòng, Đào Thương cố ý dặn dò Trương Phi: "Huyền Đức công vết thương lớn chưa lành, cố gắng cho hắn ăn nhiều đồ lỏng, hạn chế đồ ăn ngũ cốc và đồ mặn. Ngươi xem hắn mỗi ngày cứ trùm đầu trong chăn, nếu ăn không thuận miệng mà lại đánh vài cái rắm vang, chẳng phải sẽ tự làm mình ngạt ngất sao? Các ngươi là đệ đệ, đối với thói quen sinh hoạt của bệnh nhân cần phải cẩn thận đối đãi."

Trương Phi nghe vậy giật mình bừng tỉnh, lập tức bái tạ Đào Thương đã chỉ điểm.

...

Sau ba ngày, các bộ binh mã ở Bắc Hải quận đã chỉnh đốn xong xuôi, liền thẳng tiến về địa phận Từ Châu.

Trên đường, Đào Thương, Triệu Vân và Thái Sử Từ luôn sát cánh bên nhau, vô tình hay hữu ý vun đắp tình hữu nghị giữa họ.

Mà trước khi chuẩn bị ��i, Đào Thương nghe Khổng Dung nói, Lưu Bị sẽ nghỉ ngơi một thời gian tại Bắc Hải quận, đợi đến khi có thể ngồi xe ngựa, liền sẽ trở về Bình Nguyên huyện dưỡng thương.

Nghe được tin tức này, Đào Thương lập tức nảy ra một kế hoạch trong đầu.

Một ngày nọ, Đào Thương tìm Triệu Vân, nói với hắn: "Bắc Bình Thái Thú Công Tôn Phủ Quân nhân nghĩa như thế, phái Triệu huynh đệ dẫn năm trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng đến giúp ta trấn giữ Từ Châu, chinh phạt Tào Tháo, Đào mỗ vô cùng cảm kích. Nay Từ Châu việc gấp, Đào mỗ nhất thời không thể phái người cẩn thận mang lễ đến Bắc Bình quận bái tạ Công Tôn Phủ Quân. Bởi vậy, ta muốn viết một lá thư, coi như bày tỏ chút lòng cảm tạ, mong Triệu huynh đệ phái người, mang thư của Đào mỗ về cho Công Tôn Phủ Quân."

Đào Thương ngỏ ý cảm ơn Công Tôn Toản như thế, gián tiếp cũng là sự tán thành đối với năng lực cá nhân của Triệu Vân.

Triệu Vân tự nhiên vô cùng cao hứng. Còn về chuyện đưa thư, chỉ cần phái một kỵ binh quay về là được, thực sự quá đơn giản, thế là liền lập tức đồng ý.

Ngay sau đó, Đào Thương liền gửi một phong thư cho Công Tôn Toản.

Nội dung trong bức thư đại khái là:

"Thương từ Toan Táo đã được bái kiến Công Tôn Phủ Quân. Nay mỗi người một phương, không kịp hỏi thăm ân cần. Gần đây Từ Châu lâm nạn, Công Tôn Phủ Quân phái Triệu Tử Long dẫn binh tương trợ, ơn đức này, Thương vô cùng cảm kích. Nay gửi một phong thư tới ngài, để nói rõ tâm tình. Nghe nói Phủ Quân vốn bất hòa với Lưu Ngu ở U Châu, chi bằng cứ chiếm lấy đi. Thương cho rằng Lưu Ngu là kẻ ngu dốt, thủ cựu, trị lý U Châu e rằng không xứng chức, Phủ Quân thay thế hẳn là được! Nhưng Lưu Ngu nổi tiếng là người có phẩm chất tốt, lại cũng là tông thất nhà Hán. Ngài nếu chiếm lấy, e rằng bất lợi cho thanh danh, sau này khó khiến người dưới phục tùng. Nay có Bình Nguyên Lưu Huyền Đức chính là trụ cột của tông thất nhà Hán, tuy thuộc dòng dõi chi thứ, nhưng lại nổi tiếng là người có phẩm chất tốt, anh hùng khí phách ngất trời. Lấy đó mà luận, ngài muốn chiếm Lưu Ngu mà lại không mang tiếng xấu cho thiên hạ, thì không thể không dùng Lưu Huyền Đức. Vả lại địch thủ của ngài chính là Viên Thiệu vậy. Dưới trướng Viên Thiệu có các tướng Khúc Nghĩa, Nhan Lương, Văn Xú, Trương Cáp, Cao Lãm, Hàn Mãnh, Tưởng Kỳ là lương tướng cái thế, không phải Lưu Huyền Đức cùng Quan Vũ, Trương Phi dưới trướng ông ấy thì không thể địch lại. Ngài đồn trú ở U Châu, nếu muốn bình định cả trong lẫn ngoài, không thể không dựa vào thanh danh của Lưu Huyền Đức. Kính xin trọng dụng người ấy, trọng dụng người ấy, hãy cẩn thận, hãy cẩn thận —— tiểu bối Đào Thương kính cẩn bái nói."

Viết xong thư, Đào Thương lập tức giao cho Triệu Vân, nhờ hắn phái người mang đến Bắc Bình quận, giao cho Công Tôn Toản.

Nếu như không có ngoài ý muốn, Công Tôn Toản sau khi đọc xong phong thư này, nhất định sẽ điều Lưu Bị đi Dịch Kinh, và giữ lại bên cạnh mình để trọng dụng.

Mà Lưu Bị một khi đã ở bên cạnh Công Tôn Toản, nếu hắn muốn rời khỏi Bắc Bình, thì sẽ càng thêm khó khăn.

Nếu quả thật như mình mong muốn, Lưu Bị thật sự dính líu đến chuyện Công Tôn Toản giết Lưu Ngu, thì thanh danh nhân nghĩa anh hùng tông thất của vị này mà thiên hạ vẫn tôn thờ chắc chắn sẽ hạ xuống thấp nhất!

Tông thất nhà Hán tương trợ ngoại nhân giết chết tông thất nhà Hán, lại còn là cấp bậc Thái Phó... Đó là cái tội danh gì?

Thật sự đến lúc đó, Lưu Bị liền giống như Công Tôn Toản trong lịch sử, sẽ không còn vốn liếng chính trị để tham gia tranh giành thiên hạ, cơ bản sẽ bị bài xích ra khỏi sân khấu trung tâm chính trị văn hóa của Trung Nguyên.

Mà sau khi Lưu Bị bị trói chặt vào con thuyền của Công Tôn Toản, cũng chỉ có thể dốc hết sức lực giúp hắn đối phó Viên Thiệu, làm chậm đáng kể tốc độ và xu thế thống nhất bốn châu Hà Bắc của Viên Thiệu.

Viên Công à Viên Công, đừng tưởng thiên hạ chỉ có mỗi mình ngươi là người thông minh. Ngươi đã muốn tính kế đồng minh, vậy chúng ta cứ phân cao thấp một phen, xem ai mới là người thật sự cười đến cuối cùng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác.