Trên thế giới này, con người được chia thành nhiều loại, mỗi người đều là một cá thể độc lập, đều có những suy nghĩ khác biệt và cách ứng xử khác nhau. Tuy nhiên, nhìn chung, vẫn có thể tạm chia thành một vài kiểu người chính.

Những kiểu người chính này có thể kể đến là: kẻ bề ngoài ngang ngược, không chịu thiệt; kẻ bề ngoài mềm mỏng nhưng cũng không chịu thiệt; kẻ bị thiệt thòi thì tìm cách đòi lại; hoặc những người từng chịu thiệt sẽ khắc cốt ghi tâm, không để điều đó lặp lại.

Tóm lại, trong ấn tượng và hiểu biết của Đào Thương, tính cách con người dù có thay đổi ra sao, nhưng với bản năng sinh tồn, ít ai cam tâm tình nguyện chịu thiệt thòi!

Cho dù vì nguyên nhân đặc biệt mà chịu thiệt nhất thời, nhưng cũng sẽ không ngừng canh cánh, tìm cơ hội đòi lại. Đây là một quy tắc sinh tồn cơ bản, nghe có vẻ tàn khốc nhưng lại rất thực tế và hợp lý.

Tào Tháo hiện tại cũng không ngoại lệ. Đào Thương từng tại phiên chợ Toan Tảo đã thẳng tay đánh đập hắn tàn nhẫn, một Ngụy Vũ Đế tương lai lại cam tâm tình nguyện nuốt trôi mối nhục này ư? Đào Thương không tin.

Buộc mình đến địa phận của hắn bằng chiếc nỏ ngắn kia, Tào Tháo chắc chắn không phải vô duyên vô cớ chỉ để mời y một bữa cơm.

Điều gì đến rồi cũng sẽ đến, nên nói rõ ràng thì hơn.

“Tào tướng quân.” Đào Thương buông xuống ly rượu, nghiêm nghị nói: “Mấy ngày trước ở chợ, Đào m�� quả thực đã đắc tội tướng quân. Tại hạ mắt kém, đã mạo phạm hổ uy của tướng quân. Nay đặc biệt xin lỗi. Tướng quân hôm nay mời ta đến, nếu là hỏi tội, tại hạ làm sai thì cam nguyện chịu mọi hình phạt. Nhưng nếu Tào tướng quân lấy cớ đó để chèn ép tại hạ, thì vì danh dự của phụ thân, xin thứ cho Đào mỗ không thể khuất phục tướng quân.”

Tào Tháo nghe vậy sững sờ một lát, rồi bật cười lớn: “Đào công tử là người thẳng thắn, nói chuyện sảng khoái, Tào mỗ bội phục. Bất quá nói thật, ngươi quả thực đã oan cho Tào mỗ rồi.”

Đào Thương khẽ nhíu mày, cười nói: “Tào tướng quân dùng nỏ ngắn đưa tại hạ từ soái trướng Viên minh chủ đến đây, bây giờ lại còn dám nói với ta hai chữ ‘oan uổng’... Tào tướng quân, Đào mỗ tuy còn trẻ nhưng cũng không ngốc đến mức đó, đừng có khinh thường tại hạ vì ít đọc sách.”

Tào Tháo cười lớn một tiếng, đặt chén rượu xuống bàn, nói: “Nói thật, chuyện ở chợ Toan Tảo ngày đó, Tào mỗ ban đầu quả thực vô cùng oán hận, hận không thể lập tức ra tay đâm chết Đào công tử để hả cơn giận trong lòng! Chỉ là Tào mỗ đây cũng không phải là một tên võ phu, làm việc há có thể chỉ dựa vào hỉ nộ ái ố? Sau khi về doanh, Tào mỗ lập tức phái người đi tìm hiểu thân phận của công tử. Khi biết công tử chính là trưởng tử của Từ Châu thứ sử Đào Khiêm, Tào mỗ mới vỡ lẽ.”

Đào Thương nghe vậy im lặng không nói, Tào Tháo dù sao cũng là một tướng lĩnh, việc có thể điều tra ra thân phận của y cũng không có gì lạ.

Tào Tháo thấy Đào Thương im lặng, bèn tiếp tục nói: “Tào mỗ ban đầu cho rằng Đào công tử là một kẻ công tử bột, làm việc không có quy củ, hoành hành ngang ngược, bá đạo càn rỡ, ấy là tính tình cố hữu...”

“Khoan đã!” Đào Thương ngắt lời Tào Tháo, cau mày nói: “Tào tướng quân, chúng ta hãy làm rõ chuyện này. Ngày đó hoành hành ngang ngược, lại đến gây sự với kẻ yếu đuối này trước, hình như là tướng quân thì phải.”

Tào Tháo nghe vậy ngẩn người: “Thế ư? Tào mỗ chẳng nhớ rõ nữa, ha ha, không quan trọng, đó không phải trọng điểm.”

Đúng là gian hùng thời loạn thế! Đụng đến ch�� mình đuối lý thì liền không phải trọng điểm nữa.

Tào Tháo không biến sắc, vô tình cho thấy bản chất gian hùng ban đầu của mình, mặt dày mày dạn tiếp tục nói: “Về sau Tào mỗ phái người điều tra lộ trình hành quân của Đào công tử trong khoảng thời gian này, phát hiện một vài điều khá thú vị.”

Đào Thương không khỏi nhíu mày, không để lộ cảm xúc ra ngoài: “Tướng quân đã phát hiện điều gì?”

Tào Tháo vuốt chòm râu đã ngả màu lún phún, cười ha ha nói: “Tào mỗ phát hiện, quá trình Đào đại công tử đến hội minh lần này thật sự rất đáng chú ý. Đào Khiêm, thứ sử Từ Châu đường đường, không đích thân tới, lại phái một đứa trẻ bạch thân tuổi vừa cập kê. Danh nghĩa là giám quân, nhưng thực chất lại là Tổng đốc binh mã! Đứa trẻ cập kê này đến Tiêu huyện, sau đó lập tức âm thầm tiêu diệt giặc Khăn Vàng Phù Vân, lại còn sáp nhập cả quân Phù Vân, bao gồm cả những hào sĩ mạnh mẽ thuộc thế lực tông tộc ở đó. Quân số tuy tăng đột biến, nhưng quý quân chẳng những không thiếu lương thảo, trái lại còn nhận được sự tiếp ứng lương thảo từ Toánh Xuyên. À, đúng rồi, nói đến Toánh Xuyên, Khổng Trụ, thứ sử Dự Châu, ta cũng biết. Người này tuy là danh sĩ, nhưng chẳng qua cũng chỉ là một kẻ hủ nho, khách ưa đàm đạo mà thôi! Thế mà gần đây lại như được thần trợ, chẳng những kết giao với Viên Thuật, ngang hàng với Tôn Kiên, còn được Viên Thuật xem như phe cánh, có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Đào công tử, việc này, Đào công tử có thể giải thích cho ta chăng?”

Đào Thương đối với việc Tào Tháo có ánh mắt sắc bén đến vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Trong số các chư hầu, chắc chẳng ai rảnh rỗi mà phái thám tử điều tra lộ trình hành quân của mình… chỉ trừ vị tướng quân trước mắt này.

Mà Tào Tháo thì dựa vào những dấu vết trên lộ trình của mình, đã nhìn thấu màn kịch ‘giả heo ăn thịt hổ’ của mình – chuyện đó hoàn toàn bình thường.

Đổi thành người khác có lẽ sẽ kinh sợ, bái phục sát đất, nhưng Đào Thương cũng không cố tỏ ra kinh ngạc, bởi y biết rõ, nhân vật hiện tại chưa nổi bật trong các chư hầu Quan Đông này, sau này s�� là kẻ hô mưa gọi gió cỡ nào. Nếu đã bị hắn để mắt, thì mọi chuyện xảy ra đều nằm trong dự liệu, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Bất quá, điều khiến Đào Thương yên tâm là, y giờ phút này đã minh bạch Tào Tháo ép mình đến đây, không phải để tìm y tính sổ.

Nếu như đoán không lầm, vị Tào tướng quân này có lẽ là muốn mượn cơ hội này làm hòa mối quan hệ cá nhân với y.

Nghĩ đến cái này, Đào Thương bất giác mỉm cười, nhưng lời lẽ vẫn vô cùng khiêm tốn: “Tào tướng quân, những điều tướng quân vừa nói, có thể chứng minh được điều gì?”

Tào Tháo nghe vậy không khỏi ngẩn người.

“Ha ha ha, không tệ, đúng là chẳng chứng minh được điều gì!” Tào Tháo ánh lên vẻ thích thú, nhìn Đào Thương đầy tán thưởng: “Vừa rồi ngoài trướng của Bổn Sơ, Tào mỗ cùng Đào huynh đệ chỉ là nói đùa chút thôi, Đào huynh đệ không cần bận tâm.”

Mới đó đã… lại gọi ‘Đào huynh đệ’?

Đào Thương không bình luận gì, lập tức chuyển đề tài, hỏi: “Tào tướng quân, hôm đó ta đã vô lễ với tướng quân, tướng quân không hận ta sao?”

Tào Tháo cười sang sảng xua tay nói: “Ai mà chẳng có thời trẻ dại? Tào mỗ nhìn người, không nhìn vẻ phù hoa bên ngoài mà chỉ nhìn kỳ tài! Đào huynh đệ thiếu niên anh hùng, đánh ta một trận thì có làm sao, chẳng lẽ Tào mỗ lại vì trận đòn này mà chết được sao?”

Nói đến đây, Tào Tháo dùng tay xoa xoa vành mắt vẫn còn thâm tím, “Tê...” Hắn rít lên một tiếng, hít vào một hơi khí lạnh rồi nói: “Bất quá gã tráng hán dưới trướng ngươi ra tay quả nhiên không tầm thường, Tào mỗ bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy toát mồ hôi lạnh.”

Đào Thương giờ phút này thật sự có chút không hiểu nổi người này. Tào Tháo nói nghe thì rất thành khẩn,

nhưng hắn nói sẽ là lời thật lòng sao?

Tào Mạnh Đức, hậu thế ai cũng biết là vị năng thần trị thế, gian hùng loạn thế. Đào Thương sau khi xuyên việt đã hữu duyên gặp gỡ hắn, mà duyên đó lại bắt đầu từ sau trận đánh ấy.

Có lẽ là một nghiệt duyên chăng, Đào Thương vô hình trung bị Tào Tháo chú ý điều tra, ngược lại đạt được hắn tán thưởng.

Với tấm lòng rộng lượng đó, tạm không bàn đến thật giả, Đào Thương hoàn toàn bái phục.

So với các chư hầu còn đang nhảy múa ca hát trong trướng Viên Thiệu, người đàn ông đen nhẻm, gầy gò, bề ngoài xấu xí trước mắt này, giờ phút này chân chính đạt được Đào Thương tôn trọng.

Mà Tào Tháo thấy mình đã vạch trần Đào Thương nhiều như vậy, tên tiểu tử này vậy mà vẫn có thể ngồi thẳng tắp, không hề tỏ ra bối rối, cũng không khỏi coi trọng thêm vài phần.

“Đào huynh đệ, cả đời Tào mỗ, không cầu gì khác. Thứ nhất là lập chí giúp đỡ Hán thất, thứ hai là nguyện kết giao với những hào kiệt trong thiên hạ. Hôm nay nhìn thấy thiếu niên anh hùng, Tào mỗ vui vô cùng. Ngươi và ta trước đây tuy có chút bất hòa, nhưng đều là chuyện nhỏ. Huống hồ sau này ngươi và ta còn cần kề vai sát cánh, cùng nhau thảo phạt Đổng tặc! Nếu Đào huynh đệ không chê, Tào mỗ nguyện kết làm huynh đệ với ngươi, ngươi thấy thế nào?”

Đào Thương do dự một lát, hỏi: “Ta có thể không đồng ý sao?”

Tào Tháo cười ha ha, không nói gì, chỉ cầm chiếc nỏ ngắn trên bàn lên.

“Mạnh Đức huynh thịnh tình như thế, lại không chấp hiềm khích trước đây, tiểu đệ nào dám không thuận theo?”

Tào Tháo nghe tiếng gọi ‘Mạnh Đức huynh’ đó, không khỏi vui mừng khôn xiết, chẳng rõ là thật lòng vui mừng hay chỉ giả vờ. Tóm lại, y thể hiện ra vẻ vô cùng thích thú.

“Hôm nay kết giao được với một thiếu niên anh hùng! Quả là chuyện may mắn trong đời! Nên uống cạn chén này!”

Lời đã nói ra, mối quan hệ của hai người cũng đã đến nước này, Đào Thương cũng không cần thiết phải che giấu Tào Tháo nữa, giả bộ thêm sẽ trở nên không thành thật, dễ đắc tội với người khác.

“Mạnh Đức huynh, kỳ thật tiểu đệ rất hiếu kỳ về một chuyện, ấy là, vì sao Tào huynh lại chủ động xin điều từ quân phổ thông Toan Tảo đến Nam quân của chúng ta trước mặt minh chủ?”

Tào Tháo hừ một tiếng, nói: “Tào mỗ hôm nay từng tại chúng chư hầu trước mặt nói thẳng, Đổng Trác sẽ tránh chỗ mạnh mà đánh vào chỗ yếu, điều động tinh nhuệ trước tiên phá tan Nam lộ liên quân của chúng ta. Đào huynh đệ cho rằng Tào mỗ đang nói càn sao?”

Đào Thương nghe vậy cười hỏi lại: “Chẳng lẽ Mạnh Đức huynh không phải?”

Tào Tháo nghiêm mặt, nói: “Hiền đệ, Tào mỗ cùng ngươi làm một ván cược! Lão tặc Đổng Trác nhất định sẽ điều động tinh nhuệ đến công Nam lộ! Nói thật, liên quân mười mấy lộ chư hầu, nhìn thì thanh thế lớn, nhưng thực chất lại là mạnh ai nấy lo. Mà lại rất nhiều người đều khinh thường lão tặc, thực sự là không nên. Trong số các chư hầu Quan Đông, quá nửa chưa từng gặp Đổng Trác, vậy làm sao biết được lão tặc này lợi hại đến mức nào?”

“À?” Đào Thương nghe vậy có chút ngạc nhiên, từ lời bình luận của các chư hầu mà xem, ấn tượng chính về Đổng Trác đối với họ hẳn là kiêu căng, dâm dật, tham lam tàn bạo, hiếu sát thành tính. Nhưng nói đến Đổng Trác có bao nhiêu lợi hại, Đào Thương cảm thấy hắn nhiều nhất cũng chỉ là người thứ hai châm ngòi loạn thế này, sau Trương Giác mà thôi.

Tào Tháo thấy Đào Thương lộ vẻ nghi hoặc, lập tức nói: “Đào huynh đệ, ngươi chưa thấy qua Đổng Trác, bên ngoài đều đồn đại lão tặc này tàn bạo bất nhân, hung ác thành tính, nhưng thực chất lại không để ý đến cái lợi hại của lão tặc này. Khi Tào mỗ còn ở kinh sư, từng nhậm chức dưới trướng hắn, ít nhiều cũng hiểu rõ Đổng tặc. Tài năng của hắn, so với các chư hầu khác, đều vượt trội hơn hẳn.”

Đào Thương nổi hứng tò mò: “Mạnh Đức huynh có thể nói rõ hơn một chút không, Đổng Trác người này, rốt cuộc là hạng người như thế nào?”

Tào Tháo thở dài, nói: “Thế nhân chỉ thấy Đổng Trác sau khi vào kinh trở nên hung ác, nhưng kỳ thực không biết, lão tặc này cũng là một người tính tình thật, lòng dạ cũng coi như rộng rãi, có chút phóng khoáng!”

Nghe lời này xong, Đào Thương có phần ngẩn người. Không ngờ Tào Tháo lại đánh giá Đổng Trác cao đến vậy?

Tào Tháo uống một hớp rượu, tiếp tục nói: “Đổng Trác người này, lúc trẻ ở Tây Bắc kết giao với người Khương, rất được lòng các bộ tộc Khương. Đối đãi người Khương, có thể nói không chút nào keo kiệt, thường xuyên mổ trâu để thiết đãi thủ lĩnh các bộ tộc Khương! Uy vọng này ngay cả Mã Đằng và Hàn Toại ở Lương Châu cũng không sánh bằng. Huống hồ thiên hạ ngày nay, xét về chiến lực quân Hán, có ba đại cường quân. Một là quân U Châu của Công Tôn Toản, thường xuyên giao chiến với các bộ tộc vùng biên tái Liêu Đông. Hai là Tịnh Châu quân luôn phòng ngự, giám sát Tiên Ti và Hung Nô. Ba là Lương Châu quân chuyên trấn áp các cuộc nổi dậy của người Khương. Quân Đổng Trác vốn thuộc Lương Châu, Lữ Bố lại dẫn dắt toàn bộ quân Tịnh Châu về quy phục hắn. Trong ba đại cường quân đó, Đổng Trác đã nắm hai. Lại thêm cấm quân triều đình trung ương cũng đã bị Đổng Trác thống lĩnh. Thử hỏi, với bao nhiêu binh tinh tướng mạnh, hổ lang như vậy, nếu Đổng Trác không có tài năng xuất chúng, làm sao có thể kiểm soát được?”

Đào Thương như có điều ngộ ra, khẽ gật đầu: “Nói như vậy, theo góc nhìn của Mạnh Đức huynh, Đổng Trác chẳng những không ngu ngốc, ngược lại còn là một hào kiệt thời loạn.”

Tào Tháo cười ha ha, gật đầu nói: “Đương nhiên, kẻ ngu ngốc sao có thể ngồi vào vị trí đó hôm nay? Nếu dễ dàng như vậy, thiên hạ này chẳng phải ai cũng có thể làm loạn thần tặc tử một lần sao?”

Đào Thương nhìn Tào Tháo với ánh mắt đầy thâm ý. Lời này từ miệng ngươi nói ra, lại càng có sức thuyết phục hơn.

“Vậy ta liền không hiểu được.” Đào Thương chuyển đề tài hỏi: “Đổng Trác đã không phải kẻ ngu ngốc mà là hào kiệt, vậy vì sao hắn vẫn bị người người oán trách, quần thần phẫn nộ, ai cũng muốn trừ khử cho sướng tay?”

“Lão tặc sống lớn tuổi như vậy, chuyện được lòng người là được thiên hạ, đạo lý dễ hiểu như vậy, hắn làm sao có thể không hiểu? Nhưng không có cách nào, con đường này hắn không đi nổi.”

“Đi không thông ư?”

Tào Tháo cười ha ha, nói: “Đào huynh đệ, ngươi hiểu thế nào về triều đình? Về thiên hạ?”

Đào Thương ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Triều đình là để làm chính trị, thiên hạ là để cai trị. Chính trị là nhìn thế, nhìn người, nhìn vận, nhìn lực và nhìn lòng dân.”

Lần này, đến phiên Tào Tháo kinh ngạc: “Lời huynh đệ nói, có chút mới lạ, nhưng lại rất hợp ý ta!”

Biện Ngọc Nhi vẫn đứng hầu một bên, không hề xen lời, lúc này mới khẽ cười, nói: “Không ngờ Đào công tử tuổi còn trẻ, vậy mà lại hiểu biết sâu rộng đến thế. Thật lợi hại.”

Đào Thương vội khiêm tốn đáp: “Nhị tẩu quá khen.”

Biện Ngọc Nhi nở nụ cười xinh đẹp: “Hiểu được nhiều đạo lý đối nhân xử thế như vậy, tẩu tử thì cứ là tẩu tử, sao cứ phải thêm chữ ‘nhị’ vào? Sao vậy? Sợ sau này gặp đại tẩu tử chính hiệu thì không tiện gọi sao?”

Tào Tháo xua tay, chỉ Biện Ngọc Nhi nói: “Đừng có trêu chọc nữa!”

Biện Ngọc Nhi thè lưỡi, rồi lui ra sau, im lặng.

Tào Tháo quay đầu lại, tiếp tục nói: “Về triều đình và chính trị, huynh đệ có cái nhìn rất độc đáo. Đạo lý dễ hiểu này, Đổng Trác không phải không biết, chỉ là hắn xuất thân biên tái, lại lâu ngày kết giao với các tộc Khương ở Lương Châu, vừa vào triều đình đã nắm đại quyền, làm sao có thể nhận được sự ủng hộ? Kỳ thật Đổng Trác có một chút chính sách Tào mỗ vẫn tương đối tán đồng. Đổng Trác vừa vào kinh sư đã chủ trương giải trừ họa cấm, lại chiêu mộ người tài. Những hành động này, theo Tào mỗ thấy đều là tốt, đáng tiếc...”

Đào Thương lúc này đã hiểu ra: “Đáng tiếc những hành động muốn thân cận sĩ tộc này của Đổng Trác lại không nhận được đáp lại. Nói cho cùng, thiên hạ này là của kẻ sĩ. Một tên thủ lĩnh cường đạo từ Tây Bắc đến, vọng tưởng làm chủ triều chính, các quan lại đại t��c làm sao có thể thỏa hiệp với hắn? Từng người đều chỉ biết chống đối, khiến Đổng Trác đành phải dứt khoát ra tay. Mềm mỏng không được, thì dứt khoát giết hết, cho xong chuyện.”

Tào Tháo khẽ gật đầu, nói: “Không tệ, đối với Đổng Trác mà nói, đây là phương pháp đơn giản nhất mà cũng là bất đắc dĩ nhất.”

Những dòng chữ này là sự tâm huyết của đội ngũ biên tập truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ có trải nghiệm trọn vẹn.