Trong chính sảnh của đại trạch huyện Phạm, Thiên tử Lưu Hiệp đang bưng một bát canh thịt tươi rói, húp xì xụp ngon lành.

Dù đang tuổi lớn, nhưng sáng sớm đã ăn thịt, thói quen sinh hoạt của đứa trẻ này thật sự là khác người.

Đang ăn uống ngon lành thì có nội thị vào bẩm báo với Lưu Hiệp, nói Đào Thương đến cầu kiến.

Đối với vị hồng nhân đang được sủng ái này, Lưu Hiệp đương nhiên không có lý do gì để không gặp.

Không lâu sau, Đào Thương bước vào trong sảnh.

Thấy Lưu Hiệp ăn ngồm ngoàm miệng dính đầy mỡ đông, Thái Bình công tử không khỏi cau mày, cảm thấy đôi chút ghét bỏ.

Không phải Đào Thương bản thân sạch sẽ đến mức nào, vấn đề là thói quen ăn uống của đứa trẻ ngỗ nghịch này thật sự không thể chấp nhận được. Bữa sáng đã uống canh thịt, vậy buổi trưa giờ cơm chẳng phải là... bay lên trời?

Nhiều năm lang bạt khắp nơi đã mài mòn chút khí chất Đế Vương vốn ít ỏi của đứa bé này, ngược lại biến nó thành một kẻ chỉ biết ăn quà vặt.

Sớm tối mặt mày cũng chỉ tròn xoe.

"Thần Đào Thương bái kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Lưu Hiệp nghe thấy tiếng vạn tuế liền mặt mày hớn hở.

Lời này thật là nghe kiểu gì cũng thấy dễ chịu.

"Ái khanh bình thân! Ái khanh đến triều kiến sớm như vậy, chẳng lẽ có chuyện quan trọng gì muốn tấu trình?"

Đào Thương nhìn Lưu Hiệp một cái thật sâu, đột nhiên nói: "Thám tử của thần ở Ký Châu báo về, nói là Viên Thiệu sau khi nhận được chiếu thư của bệ hạ, ngay lập tức thúc ngựa suất ba quân, quay về Lê Dương rồi vòng thẳng đến huyện Phạm. Còn Điền Giai cùng Khổng Dung và những người khác, đã tập trung binh lực trong cảnh nội Từ Châu của thần từ lâu, chẳng mấy chốc sẽ cùng phụ thân thần kéo đến, cùng nhau hộ giá. Tào Tháo cũng sẽ đến trong ít ngày tới. Đến lúc đó, quần hùng hội tụ, chính là thời cơ bệ hạ đại triển tay chân, trọng lập triều cương."

Lưu Hiệp nghe xong tất cả chư hầu đều kéo đến, trong lòng không khỏi có chút kích động khôn tả.

Đây chính là cảnh tượng hiếm có đã bao nhiêu năm rồi chưa từng thấy!

Kể từ lần trước chư hầu Quan Đông thảo phạt Đổng Trác, bọn họ đã không còn tập kết vì sự an nguy của trẫm nữa.

Xem ra, việc trẫm dời đến huyện Phạm lần này thật sự có thể coi là một hành động chấn động thiên hạ!

Lần này có thể được các chư hầu coi trọng đối đãi như vậy,

Tất cả đều là công lao của vị Thái Bình công tử Đào Thương trước mắt này.

Lưu Hiệp định tán dương Đào Thương v��i câu, thì nghe Đào Thương đột nhiên hỏi: "Bệ hạ, thám tử của thần ở Hà Bắc còn mang về một tin tức, nói là trong chiếu thư viết cho Viên Thiệu, bệ hạ từng đề cập muốn sắc phong thần làm Đại tướng quân, không biết liệu có chuyện này hay không?"

Lưu Hiệp nghe vậy lập tức ngớ người ra.

"Thám tử của ái khanh thật sự quá lợi hại, ngay cả việc trẫm viết gì trong chiếu thư gửi Viên Thiệu cũng có thể thăm dò được... Thật là nhân tài! Lát nữa cũng đưa cho trẫm hai người sai phái thử xem."

Đào Thương nghe Lưu Hiệp nói vậy, liền biết lời Mã Tốn nói đúng đến tám chín phần mười.

"Bệ hạ, chức Đại tướng quân can hệ trọng đại, thần tuổi trẻ, tư lịch cạn, lại chưa lập được công lao to lớn nào cho triều đình, tùy tiện sắc phong thần đảm nhiệm chức vị quan trọng này, e rằng khó mà phục chúng trong thiên hạ."

Lưu Hiệp nghe vậy lập tức sững sờ.

Hắn vốn cho rằng chuyện này là một niềm vui bất ngờ đối với Đào Thương, nhưng lại tuyệt đối không ngờ rằng Đào Thương lại kiên quyết từ chối đến cùng.

Một thời gian trước tại Bộc Dương, Giả Hủ từng đêm khuya đến gặp Lưu Hiệp, nói với hắn rằng gần đây, Đào Thương rất có thể sẽ nhân cơ hội phò tá hắn rời khỏi Bộc Dương.

Nếu đến lúc đó Đào Thương đưa Thiên tử về Bành Thành, vậy thì chứng tỏ Đào Thương cũng là hạng người gian trá giống như Đổng Trác, Lý Giác và bọn chúng, tuyệt đối không thể tin tưởng!

Nhưng Đào Thương dù sao cũng có danh xưng Thái Bình công tử là người quân tử. Nếu hắn nguyện ý để Lưu Hiệp tự mình chấp chính, đồng thời vì tương lai của Lưu Hiệp mà tương trợ hắn kiềm chế các lộ chư hầu, thì điều đó chứng tỏ người này là trung thần chí sĩ hiếm có đương thời, vậy Lưu Hiệp nhất định phải tìm cách thu phục hắn.

Lúc ấy Lưu Hiệp liền hỏi Giả Hủ, làm cách nào để thu phục Đào Thương? Nhưng lão hồ ly Giả Hủ không nói thẳng, mà trao cho Lưu Hiệp một cái cẩm nang, dặn hắn lúc cần thì hãy mở ra.

Đó không phải Giả Hủ cố ý tỏ vẻ cao thâm trước mặt Lưu Hiệp, mà là một loại chiến thuật tâm lý khéo léo, khiến Lưu Hiệp gần mười ba tuổi dưới một ảo giác huyền bí, cảm thấy trong cẩm nang này có diệu kế cứu vãn Hán thất, từ đó tin tưởng ông ta không chút nghi ngờ.

Đến huyện Phạm, Lưu Hiệp mở cẩm nang ra, quả nhiên Giả Hủ đã nói rõ trong đó với Thiên tử rằng, trung thần chí sĩ nhất định phải dùng vị trí cao để chiêu mộ, có như vậy mới có thể khiến họ cam tâm tình nguyện phục vụ thiên gia.

Ngoài ra, Giả Hủ còn gián tiếp chỉ ra cho Lưu Hiệp biết rằng, Đào Thương bản thân là con rể nhà họ Vương ở Thái Nguyên, đệ tử của Hoàng Phủ Tung, còn em trai Đào Ứng cũng là đệ tử danh dự của Vương Doãn.

Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung trung trinh, trong lòng Lưu Hiệp có ấn tượng sâu sắc.

Thêm vào việc Giả Hủ tỏ vẻ thần bí, khiến đứa trẻ này tin tưởng nhân cách của Đào Thương không chút nghi ngờ.

Với sự thúc đẩy sâu xa như vậy, Lưu Hiệp dựa theo con đường Giả Hủ đã vạch ra, chuẩn bị sắc phong Đào Thương làm Đại tướng quân.

Tuy nhiên, lão hồ ly cuối cùng vẫn có một chút sơ suất.

Ông ta gián ngôn, muốn Lưu Hiệp đợi đến khi các chư hầu đến huyện Phạm rồi hãy sắc phong Đào Th��ơng làm Đại tướng quân, để chuyện này không còn đường thoái lui hoàn toàn.

Vấn đề là Lưu Hiệp dù sao cũng mới mười ba tuổi, một thiếu niên mười ba tuổi so với Giả Hủ gần năm mươi tuổi, điều thiếu nhất chính là sự trầm ổn.

Nói một cách dân dã, đó là chó bụng rỗng không chứa nổi hai lạng dầu vừng.

Lưu Hiệp không nhịn được, sớm đã để lộ chuyện ra.

Đối mặt với sự dò hỏi của Đào Thương, Lưu Hiệp đỏ mặt cúi đầu không nói lời nào.

Nhưng Đào Thương không cần hắn trả lời, chỉ thông qua biểu cảm cũng đã đoán được tám chín phần mười sự tình.

Thái Bình công tử lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, nói: "Bệ hạ, thần không biết việc này có phải là chủ ý của bệ hạ hay không, nhưng bệ hạ sắc phong thần làm Đại tướng quân, việc này đối với thần là may mắn, nhưng về sau người phải chịu khổ lại chính là bệ hạ."

Lưu Hiệp nghe xong lời này lập tức ngớ người ra.

"Trẫm sắc phong cho mình một Đại tướng quân, làm sao lại phải chịu khổ chứ? Đây chẳng phải là chuyện vui sao?"

"Lời này của ái khanh là có ý g��, trẫm không hiểu rõ lắm."

Đào Thương kiên nhẫn giải thích cho Lưu Hiệp: "Bệ hạ, nếu ngài muốn lập chủ ở huyện Phạm, tự mình trị chính, thì điều ngài cần nhất lúc này là gì, ngài có biết không?"

Lưu Hiệp nghe vậy nhíu mày, nói: "Là binh lính?"

Đào Thương dùng sức lắc đầu, nói: "Không phải! Bệ hạ đâu cần ra trận giết địch, cần binh làm gì! Điều bệ hạ thiếu nhất bây giờ chính là tiền!"

Lưu Hiệp nghe vậy lại ngớ người ra.

"Trẫm thiếu tiền sao? Sao trẫm lại không cảm thấy?"

Đào Thương đếm trên đầu ngón tay kể ra cho Lưu Hiệp từng khoản một: "Thần cho bệ hạ tính toán sổ sách một năm, bệ hạ nếu muốn độc lập ở huyện Phạm, sau này tất nhiên cần phải tổ kiến triều đình mới. Lương bổng và lương thực cho các thần công này, ai thanh toán? Chi phí ăn mặc hàng ngày của bệ hạ, ai thanh toán? Bệ hạ hiện tại không có cung điện ở, nếu muốn sửa chữa một tòa hành cung để ở và bàn bạc việc hòa bình, để thi công công trình đồ sộ này cần rất nhiều phu dịch, vậy ai sẽ chi trả?"

Lưu Hiệp nghe đến đây nhất thời ngẩn người.

Đứa trẻ mười ba tuổi đối với tiền bạc không có khái niệm gì, đặc biệt là trước kia hắn cũng chưa từng tự mình chấp chính.

Không có Đổng Trác, Lý Giác, Tào Tháo và những người này cung cấp nuôi dưỡng, hắn quả thật như Đào Thương nói, một nghèo hai trắng, chẳng có gì cả.

"Thế nhưng là... Trẫm phong ái khanh làm Đại tướng quân, việc này thì liên quan gì đến tiền bạc?"

Đào Thương thở dài, nói: "Bệ hạ đem chức quan lớn nhất sắc phong cho thần, các chư hầu làm sao có thể cam tâm tình nguyện bỏ tiền ra vì bệ hạ để tổ kiến triều đình mới, sửa chữa cung điện mới? Thần đối với bệ hạ trung thành tuyệt đối, trời đất chứng giám. Ngay cả khi bệ hạ không phong quan cho thần, thần cũng nguyện ý vì bệ hạ mà chia sẻ nỗi lo. Thế nhưng các chư hầu khác thì chưa chắc!"

Lưu Hiệp nghe vậy, lập tức giật mình ngộ ra.

Đào Thương đau xót nói tiếp: "Bệ hạ à, đã nhiều năm như vậy, đối với những chư hầu này, chẳng lẽ bệ hạ vẫn chưa hiểu sao? Trong mắt bọn họ, tước vị và lợi ích, nặng hơn tất cả! Có mấy ai chịu giống như thần, cam tâm tình nguyện bỏ tiền ra làm việc vì bệ hạ? Thế nhưng thành Kim Lăng của thần dù sao cũng chỉ là một quận đất đai nhỏ bé, bệ hạ có nhiều đại sự muốn làm, số tiền cống nạp ít ỏi này của thần, thật sự chỉ như hạt cát trong sa mạc! Thần tuy họ Đào, nhưng nhiều tiền đến thế, thật sự không thể móc ra được."

Lưu Hiệp hít mũi một cái, giọng nói ít nhiều có chút cảm động.

"Ái khanh à, ngươi quả là... một quân tử hiếm có! Ngươi vì trẫm suy tính chu đáo như vậy, trẫm có được trung thần như ngươi thật là hạnh phúc!"

Đào Thương cúi lạy thật sâu, nói: "Bệ hạ, chức Đại tướng quân này, thần không thể nhận! Bệ hạ vẫn nên thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, quay sang bán chức Đại tướng quân này cho Viên Thiệu là được. Nhà họ Viên vốn là gia tộc bốn đời làm tam công, lại chiếm cứ Ký Châu, nơi được xưng là kho lúa của thiên hạ và là thủ phủ giàu có. Nhà họ Viên rất giàu có, hãy để hắn dùng tiền mua chức Đại tướng quân này, vì bệ hạ mà xây dựng cung thất, đó mới là thượng sách."

Lưu Hiệp vừa nghe đến đây, ánh mắt lập tức có chút đờ đẫn.

"Bán... bán quan?"

Đào Thương kiên quyết gật đầu, nói: "Đúng vậy! Thời kỳ phi thường, cần làm việc phi thường! Năm xưa Hiếu Linh Hoàng Đế vì làm phong phú nội phủ, anh minh quả quyết, ban bố chính sách bán quan ở Tây Viên, giải quyết được cơn cấp bách trước mắt, thủ đoạn có thể nói là cực kỳ cao minh. Nay bệ hạ muốn làm đại sự, sao không noi theo phép bán quan của tiên đế? Như vậy vừa có thể khiến các chư hầu cam tâm tình nguyện bỏ tiền, lại vừa có thể làm phong phú kho phủ của bệ hạ. Tiên đế đã để lại cao chiêu, bệ hạ sao lại không làm theo?"

Lưu Hiệp cẩn thận suy nghĩ một lát, cuối cùng chậm rãi gật đầu nói: "Ái khanh nói có đạo lý, chỉ là việc này... trẫm lại không tiện tự mình ra mặt làm, dù sao cũng là bán quan cho chư hầu, trẫm có chút không giữ được thể diện này..."

Đào Thương vội vàng nói: "Việc xuất đầu lộ diện buôn bán như thế này, đương nhiên không thể để bệ hạ tự mình đi làm... Cần điều một người trung thực, đáng tin cậy, đối với bệ hạ trung thành tuyệt đối, còn khá quen thuộc với các chư hầu, lại càng không làm giả sổ sách lừa dối bệ hạ. Có như vậy thì mới có thể thực hiện được... Vấn đề là, nên chọn ai đây?"

Nói đến đây, Đào Thương sờ cằm bắt đầu suy nghĩ khổ sở.

Lưu Hiệp nghe xong, khẽ giật mình gật đầu, cũng cẩn thận suy nghĩ một lúc.

Không lâu sau, Lưu Hiệp đã thấy ánh mắt mình rơi vào người Đào Thương.

"Bệ hạ, ngài nhìn thần làm gì?"

Lưu Hiệp thở dài, nói: "Ái khanh à, những điều ngươi vừa nói, trẫm càng nghĩ càng thấy, cũng chỉ có ngươi, hiền thần số một của Đại Hán, mới có thể thay trẫm làm việc. Giao cho người khác xử lý, trẫm không yên lòng a."

Đào Thương nghe vậy, sắc mặt lập tức tái mét.

"Bệ hạ, không thể được! Thần là thần tử ngoại phiên, nếu làm việc này, chẳng phải sẽ khiến người khác chỉ trích thần sao? Huống hồ số tiền bán quan của bệ hạ đều là để dùng vào việc xây dựng triều đình mới. Để người ngoài thay mặt bệ hạ làm việc, vạn nhất có kẻ tham lam bỏ đầy túi riêng, chẳng phải là lừa dối thiên hạ sao? Tuyệt đối không thể được!"

Nghe Đào Thương nói, Lưu Hiệp trong lòng cực kỳ cảm động.

"Ái khanh à, chỉ vì ngươi thành khẩn bộc bạch với trẫm như vậy, trẫm liền tin tưởng, ngươi tuyệt đối sẽ không phải là kẻ che giấu lương tâm, sẽ nhắm mắt làm ngơ trước tiền tài của trẫm! Đại sự này, trừ ngươi ra, không còn ai khác có thể làm được, ái khanh đừng nên từ chối!"

"Bệ hạ, việc này trách nhiệm trọng đại, thần thật sự không thể đảm đương được..."

"Ái khanh à, nếu ngươi cũng không chịu vì trẫm chia sẻ nỗi lo, trẫm lại biết tìm ai đây? Chẳng lẽ ngươi còn định để trẫm phải cầu xin ngươi sao?"

Nhìn khuôn mặt thành khẩn của Lưu Hiệp, Đào Thương cuối cùng cũng đành thở dài một tiếng bất đắc dĩ.

"Thần nguyện vì bệ hạ mà làm trâu làm ngựa! Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi! Tiền bán quan, thần cam đoan không thiếu một phân một hào!"

"Ái khanh quả thật là thần tử hiền lương nhất của trẫm, trẫm tin tưởng ngươi!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.