Quách Gia đã nói trúng tâm sự của Đào Thương, khiến hắn bắt đầu chuyên chú suy nghĩ về tình thế sau này.

Thân là Gia chủ Viên gia, kiêm minh chủ chư hầu, Viên Thiệu đang sở hữu tập đoàn Viên thị khổng lồ, đã phát triển mạnh mẽ tại Hà Bắc. Thế lực của y tăng trưởng nhanh đến mức có thể dùng từ "thần tốc" để hình dung.

Vùng Hà Bắc, nơi có dân số đông đúc, lương th���c dồi dào, lại phong phú về ngựa và muối sắt. So với phương Nam, thời Đông Hán mạt kỳ và hậu thế lại hoàn toàn tương phản: kinh tế và văn hóa Hà Bắc không nghi ngờ gì đều mạnh hơn Đông Nam không chỉ một bậc.

Mặc dù Ký Châu không có diện tích lớn nhưng dân số các quận trong châu này không hề nghi ngờ là đứng đầu các châu vào cuối thời Hán.

Huống chi Viên Thiệu còn giành được sự ủng hộ của hơn nửa số sĩ tộc và môn phiệt trong thiên hạ. Những tập đoàn lợi ích khổng lồ này tập hợp lại, tựa như một con quái vật đủ sức nghiền nát cả thời đại, sừng sững chắn ngang trước mặt Đào Thương và các chư hầu phương Nam khác, giống như một ngọn núi lớn đè nén khiến người ta khó thở.

Có thể nói, việc Tào Tháo đánh bại Viên Thiệu trong lịch sử là một sự ngẫu nhiên lớn.

Nếu không có sai lầm ở Ô Sào, nếu không có Viên gia nhị tử tranh hùng, thì xét riêng tình hình lúc bấy giờ, Tào Tháo căn bản không thể nào đánh bại Viên Thiệu, cho dù Tào Tháo có cường hãn hay mưu trí đến mấy cũng vậy.

Sức mạnh đôi khi có thể bù đắp cho mọi thiếu sót.

Ở thời không hiện tại, do sự gia nhập của Đào Thương mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, dòng chảy lịch sử sẽ phát triển về đâu là điều không thể đoán trước... Cuộc tranh hùng ở Hoa Bắc giữa hai cường hào để giành quyền bá chủ phương Bắc, những sự việc như đốt lương thảo ở Ô Sào, rất có thể sẽ không còn xảy ra nữa.

Trong tình huống này, tốt nhất là đừng để binh lực Hoài Nam gia nhập Hà Bắc, làm tăng thêm thế lực của Viên Thiệu một cách vô ích.

Nhưng dù không có quân Hoài Nam gia nhập, thì làm thế nào để đối kháng với thế lực Viên Thiệu sâu không lường được?

Thật tình mà nói, Đào Thương hiện tại cũng chưa có biện pháp nào thật sự hữu hiệu.

...

Đào Thương ở lại Bành Thành, tiếp nhận các công việc chính trị của Từ Châu. Mặc dù hiện tại hắn có uy tín nhất định ở Từ Châu, nhưng thế chân vạc giữa ba nhà Mi, Trần, Tào tại Bành Thành với vô vàn lợi ích chằng chịt, cùng với việc Từ Châu trước đây luôn do Đào Khiêm trực tiếp chấp chưởng, nhiều việc vẫn luôn do ông tự mình cân bằng.

Giờ đây Đào Thương đột nhiên lên vị trí cao, việc ổn định thời cuộc và xoa dịu các mối quan hệ nội bộ vẫn cần thời gian, vì vậy hắn tạm thời sẽ không động binh, để tránh gây ra biến động.

Ngay lúc này, thám tử từ Giáo Sự phủ ở phía tây mang tin tức về, Quản Hợi đã thuyết phục được một phần các bộ tướng Hoàng Cân ở Nhữ Nam, đến đây quy hàng Đào Thương.

Quận Nhữ Nam là quận lớn thứ hai về dân số vào cuối thời Hán, lại là trung tâm văn hóa của triều Hán, nên năm đó đây là một trong những nơi phát nguyên trọng điểm của Hoàng Cân ở Trung Nguyên. Thế lực Hoàng Cân ở đây phức tạp, vừa khổng lồ lại rắc rối, kém xa sự chỉ huy và điều hành thống nhất của Hoàng Cân Bạch Ba ở Tịnh Châu.

Tuy nhiên, thời gian đã trôi qua nhiều năm, phần lớn Hoàng Cân Nhữ Nam cũng đã biến mất gần hết.

Hiện tại, tàn dư Hoàng Cân ở Nhữ Nam bao gồm nhiều bộ của Hà Nghi, Hoàng Thiệu, Lưu Tịch, Cung Đô, Bùi Nguyên Thiệu, Chu Thương, Lưu Thiệu. Sau khi Trương Giác qua đời, những người này không còn được thống lĩnh bởi Đại Hiền Lương Sư uy danh chấn động thiên hạ, liền như chó hoang thoát cương, phá hoại một phương, hành động tùy tiện, ra sức tàn phá khắp nơi. Ai nấy đều mang tiếng xấu, hơn nữa còn rất nịnh hót.

Khi Viên Thuật ra lệnh Tôn Kiên làm Thứ sử Dự Châu, những người này thấy tình hình không ổn, liền toàn bộ mượn đường Tôn Kiên mà nhất loạt ngả về Viên Thuật.

Thế nhưng, sự thật chứng minh rằng số mệnh của đám tàn dư Hoàng Cân này không được tốt cho lắm. Bọn chúng vừa thông qua Tôn Kiên để ngả về Viên Thuật không bao lâu, thì Tôn Kiên đã bị Lưu Biểu và Hoàng Tổ đánh cho tơi bời. Đến năm sau, mười vạn đại quân của chính Viên Thuật lại bị Đào Thương và Lưu Biểu lần lượt như đánh chó mà tàn phá.

Đám giặc Hoàng Cân Nhữ Nam tưởng chừng đã ôm được đùi lớn, quả thật không ngờ rằng chưa đầy một năm, cái đùi này đã "rắc" một tiếng mà gãy đổ.

Thế cục ở Nhữ Nam Quận cũng vì thế mà trở nên khó lường.

Sau khi Thiên tử bị Đào Thương đưa về Phạm Huyện, Tào Tháo dời trung tâm chính trị xuống phía nam, đóng đô tại Hứa huyện. Đại quân dưới trướng y từ Trần Quốc tiến vào Nhữ Nam Quận, quét sạch địa bàn Dự Châu, loại bỏ thế lực chính trị và quân sự của Tôn Kiên và Viên Thuật tại đây.

Thế là, đám cỏ đầu tường không chút liêm sỉ này lại nhất loạt dựa dẫm, quỳ lạy Tào Tháo một phen.

Toàn bộ Nhữ Nam Quận, dưới sự dẫn dắt của đám tàn dư Hoàng Cân này, giống như một chiếc xe buýt: chỉ cần có tiền mua vé, ai cũng có thể lên.

Mà Lưu Tịch, Cung Đô, Hoàng Thiệu và các thủ lĩnh Hoàng Cân quan trọng khác, thì giống như những tài xế kỳ cựu trên chuyến xe công vụ, kiên định làm việc, dũng cảm tiến lên, đón khách, trả khách, ai đến cũng tiếp, hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, vị hành khách Tào Tháo này có chút khác biệt, y không mấy ưa bọn chúng, cũng không thích kiểu quỳ lạy gần như biến thái của chúng.

Chính sách của Tào Tháo vẫn như cũ, đối xử với bọn chúng vô cùng khắc nghiệt, yêu cầu bọn giặc Hoàng Cân quy thuận nhất định phải tuân theo chuẩn mực chính trị và quân lệnh của quân Tào. Ai dám nói một chữ "không" sẽ bị giết không tha!

Sự nghiêm khắc trong qu��n chính của Tào Tháo đã khiến nhiều giặc Hoàng Cân bất mãn. Và lần này, Quản Hợi đi về phía tây cũng nhờ đó mà thuyết phục được một số thủ lĩnh Hoàng Cân như Lưu Tịch, Cung Đô, Chu Thương và các bộ khác từ bỏ Tào Tháo, quy thuận Đào Thương.

Mặc dù vậy, ở Nhữ Nam Quận vẫn còn phần lớn các thủ lĩnh Hoàng Cân như Hoàng Thiệu, Hà Nghi, Bùi Nguyên Thiệu, Lưu Thiệu không muốn quy thuận Đào Thương. Về mặt tình cảm, bọn chúng vẫn nghiêng về Tào Tháo, người đang chiếm cứ Nhữ Nam Quận bản địa.

Mấy kẻ này có lẽ thích cảm giác bị ngược đãi.

Tin tức Quản Hợi truyền về nói rằng ba thủ lĩnh Hoàng Cân bằng lòng quy thuận Đào Thương hiện đang dời quân đến ranh giới giữa Nhữ Nam và Bái Quận, chờ Đào Thương tiếp kiến.

Dù sao đây cũng là đại sự liên quan đến hướng đi cuộc đời sau này, đám thủ lĩnh Hoàng Cân này chưa đến mức lập tức buông bỏ bản thân, đem tất cả tài sản và tính mạng đặt cược vào vị Thái Bình công tử này.

Cho dù danh tiếng của hắn rất tốt, nhưng đó cũng chỉ là đối với dân thường bách tính mà thôi.

Còn những kẻ như bọn chúng thì lại không phải bách tính, mà là nghịch tặc trong mắt thế nhân!

Ngay cả quân tử, ngươi cũng không thể trông cậy hắn đối đãi nghịch tặc và bách tính bằng cùng một thái độ.

Đào Thương rất thấu hiểu suy nghĩ của bọn họ, cũng hiểu rõ sự lo lắng của họ. Để xóa tan mối lo ngại và triệt để thu phục mấy thủ lĩnh Hoàng Cân này, Đào Thương đã đích thân dẫn một chi thân vệ quân, bí mật tiến về biên giới Bái Quận để gặp gỡ và đàm phán với bọn họ.

Trước Đào Thương, Hồ Tài đã dẫn một bộ nhân mã đi trước tiếp xúc với Lưu Tịch và hai người kia.

Hồ Tài thân là lão Ngũ của Bạch Ba Quân, có địa vị cao trong quân Hoàng Cân thiên hạ, thậm chí còn mơ hồ vượt qua ba tên giặc Nhữ Nam.

Việc hắn cùng Quản Hợi đi cùng nhau, ít nhất có thể trước tiên thể hiện một phần thành ý của Đào Thương, cũng để Lưu Tịch và những người khác thấy được rằng, những hàng tướng Hoàng Cân đầu nhập dưới trướng Thái Bình công tử giờ đây đang sống vinh hiển và rực rỡ biết bao!

Nói suông không bằng chứng, tai nghe không bằng mắt thấy.

Mấy ngày sau, Đào Thương và đội quân đi sau tới biên giới Bái Quận, gặp được ba thủ lĩnh Hoàng Cân Nhữ Nam nguyện ý quy hàng.

Trong ba người này, Lưu Tịch và Cung Đô không phải xuất thân nghèo khó. Hai người họ năm đó cũng chỉ là những tiểu hào cường trong hương thôn gia nhập quân Hoàng Cân vì muốn thăng tiến, trông cậy sau khi Trương Giác thành sự có thể nâng đỡ họ, đề bạt họ trở thành môn phiệt cấp huyện.

Đáng tiếc, hai kẻ này đã đặt cược sai. Vị Đại Hiền Lương Sư thanh thế lớn lao, danh tiếng một thời vô song cuối cùng lại mất mạng.

Hai người lúc này coi như một nước đi sai, mất tất cả... Môn phiệt lớn thì không làm được, mà muốn quay về làm tiểu hào cường cũng chẳng xong, chỉ có thể trở thành những tên cường đạo bị người người kêu đánh.

Hai người hối hận phát điên. Những năm này lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, hai người lại đối tửu đương ca, nhân sinh bao nhiêu, sau đó lại tự vả vào mặt nhau, cái vả đó nghe một tiếng thật thanh thúy, một tiếng thật vang dội tuyệt vời.

Dù thế nào, đường vẫn phải đi tiếp.

Lưu Tịch và Cung Đô ăn mặc rất chỉnh tề, đừng nhìn là thủ lĩnh cường đạo, nhưng trường bào lụa là mặc trên người, có thể nói là đồ nào cũng có. Trên đầu còn cẩn thận vấn khăn vuông... Từ trên xuống dưới đều là đồ hiệu.

So với hai người này, Chu Thương, một thủ lĩnh Hoàng Cân khác, hiển nhiên lại gần gũi hơn rất nhiều.

Chu Thương chỉ mặc một chiếc áo ngắn bằng vải bố mỏng, cánh tay rắn chắc, vạm vỡ để trần. Làn da phơi nắng đen như than, giống như cột điện đen kịt vững chãi, cứng cáp.

Đào Thương rất khách khí dựng hành dinh tạm thời tại biên giới Bái Quận, chiêu đãi ba người.

"Ba vị tướng quân chịu phò tá Đào mỗ, thật sự khiến Đào mỗ vô cùng vui mừng. Đào mỗ xin kính ba vị một chén rượu, mong chúng ta từ nay về sau đồng tâm hiệp lực, cùng nhau bảo vệ Thiên tử. Đợi thiên hạ đại định, chúng ta sẽ cùng hưởng thái bình... Nếu ba vị quy thuận, Đào mỗ có sẵn các chức quan phỏng theo, cùng với thuế ruộng và quà tặng, đồng thời sẽ an bài đất cày và giống lúa cho các ngươi quản hạt dân chúng. Ba vị không ngại xem qua trước."

Lưu Tịch và những người khác sau khi nhận được sự tiếp kiến của Đào Thương, mắt đều không khép lại được.

Nghe nói Kim Lăng phú giáp một phương, quả nhiên danh bất hư truyền! Thái Bình công tử quả thật quá hào phóng!

Thật rộng rãi!

Lưu Tịch và Cung Đô vội vàng cùng nâng tước rượu chúc mừng, lớn tiếng hô: "Đa tạ Thái Phó ân nghĩa thành toàn! Chúng tôi nguyện làm sức trâu ngựa."

Chu Thương cũng nâng tước rượu, nhưng rõ ràng không hề sốt sắng như hai vị kia.

Qua ba tuần rượu, thức ăn qua năm vị, Lưu Tịch mượn hơi men, đột nhiên nói với Đào Thương: "Nghe Quản Hợi nói, Đại Hiền Lương Sư di cô, tức Hoàng Thiên Vu của Thái Bình Đạo, sau khi thoát khỏi tay Tư Mã Câu ở Thanh Châu, liền được Thái Phó cứu. Những năm qua được Thái Phó che chở đã bình yên lớn lên, không biết có thật sự có chuyện này không?"

Đào Thương biết Lưu Tịch đang nói về tiểu Oanh Nhi.

"Đúng vậy, đứa bé ấy hiện tại là thị nữ thân cận của phu nhân ta, tình cảm giữa vợ chồng ta và nó không khác gì cha mẹ với con gái ruột."

Cung Đô ở một bên chậc chậc khen: "Không biết Thái Phó có thể cho chúng tôi gặp Hoàng Thiên Vu một lần không?"

Đào Thương nhẹ nhàng đặt tước rượu xuống, nói: "Gặp nàng làm gì?"

"Dù sao cũng là Đại Hiền Lương Sư di cô, chúng tôi thân là cựu tướng của Đại Hiền Lương Sư khi còn sống, t�� nhiên muốn thăm viếng ân cần." Lưu Tịch siểm nịnh nói.

Đào Thương nghe vậy, mặt không đổi sắc nhìn hai người.

Trầm ngâm một lát, hắn giơ hai ngón tay lên với Lưu Tịch và Cung Đô.

"Hai vị, Đào mỗ bình thường làm việc không được chỉn chu lắm. Nhưng niệm tình đây là lần đầu chúng ta gặp gỡ, có hai điều muốn kính xin hai vị yên lặng lắng nghe, không biết có được không?"

"Thái Phó có lời gì cứ phân phó." Lưu Tịch và Cung Đô vội vàng nói.

Đào Thương chậm rãi nói: "Thứ nhất, đứa bé ấy trước kia mặc kệ họ gì, tên gì, nhưng bây giờ, nàng chỉ là một đứa trẻ bình thường trong phủ ta, có quan hệ như mẹ con với phu nhân ta, gọi là tiểu Oanh Nhi. Cách xưng hô Hoàng Thiên Vu này, tại Từ Châu của ta là điều cấm kỵ. Ta không cho phép nói, cũng không cho phép bất kỳ ai biết chuyện này lan truyền ra ngoài... Thứ hai, chuyện của người đời trước, tự có người đời trước đoạn nhân quả. Một đứa con gái như nàng không cần gánh vác gánh nặng và trách nhiệm lớn như vậy, cái mâm Hoàng Cân lớn như thế nàng không nâng nổi! Các ngươi đi gặp nàng, cũng sẽ không khiến nàng tốt hơn là bao, ngược lại, chỉ sẽ hại nàng, hiểu chưa? Đứa bé ấy giống như con gái ruột của ta, ai dám hại nó, ta nhất định phải giết! ... Đương nhiên, nếu các ngươi chỉ là vì thể hiện lòng trung thành của thuộc hạ, muốn xem di cô cố chủ có khỏe mạnh hay không, Đào mỗ ngược lại có thể an bài cho các ngươi từ xa nhìn nàng một chút, hai vị nghĩ sao?"

Nghe Đào Thương nói, hai người không khỏi trầm mặc, đồng thời trong lòng cũng có chút run rẩy.

Đây gọi là gì, đây gọi là ân uy tịnh thi (vừa cho ân huệ vừa răn đe).

Không lâu sau, Lưu Tịch đã chắp tay, siểm nịnh nói: "Đào Thái Phó quả nhiên là một vị quân tử chân thật, giống y như lời đồn. Ai! Vừa rồi lại là hai chúng tôi đột ngột quá! Thái Phó đối xử với Đại Hiền Lương Sư di cô ân nghĩa như vậy, hai chúng tôi sao dám bất kính với Thái Phó. Ba chúng tôi quản lý chín ngàn hộ khẩu, binh mã cũng có hơn hai vạn, kể từ hôm nay nguyện hết thảy quy thuận dưới trướng Thái Phó. Ba chúng tôi cũng nguyện làm đầy tớ cho Thái Phó, từ nay về sau, theo hầu, chết vạn l��n cũng không từ."

Đào Thương nghe vậy, lúc này mới lộ ra nụ cười, hài lòng nhẹ gật đầu.

Hiện tại nhân khẩu và binh tướng ở Bái Quốc chưa đủ đông đảo, lực lượng phòng ngự ở tuyến tây yếu kém.

Nếu có ba chi quân Hoàng Cân này gia nhập, dù là về nguồn tuyển mộ lính, hay trong việc khai khẩn nhân khẩu Bái Quốc, đều sẽ làm cho Bái Quốc ở tuyến tây phía trước thêm phong phú, khiến khả năng phòng ngự của khu vực giáp giới giữa Từ Châu và Trung Nguyên được củng cố rất nhiều.

Đào Thương đứng dậy, cười nói với hai người: "Đào mỗ đối với các hào kiệt Hoàng Cân, từ trước đến nay cũng rất mực thưởng thức và kính trọng. Từ sau trận Bạch Ba cốc, những huynh đệ Hoàng Cân nào nguyện ý quy hàng Từ Châu của ta, Đào mỗ đều đối đãi bằng lễ nghĩa huynh đệ... Hồ Tài và Quản Hợi chính là ví dụ tốt nhất! Bọn họ đều thực lòng thực nghĩa vì Đào mỗ mà cống hiến, cam tâm tình nguyện hiệu lực cho Đào thị ta... Hai ngươi nói, có thật không?"

Vừa dứt lời, liền thấy sắc mặt Quản Hợi và Hồ Tài cứng đờ.

Hai người nhìn nhau một cái, đều lộ ra nụ cười gượng gạo xấu hổ.

"Là..."

Đào Thương có chút bất mãn.

Sao lại cảm thấy nói miễn cưỡng thế?

Ngay lúc này, Chu Thương, người nãy giờ không nói lời nào, đứng lên.

"Thái Phó, mỗ gia có lời muốn nói!"

Đào Thương lúc này mới nhìn về phía người vẫn im lặng nãy giờ.

Chu Thương có dáng người cực kỳ cao lớn, tướng mạo hùng vĩ, mặt đầy râu quai nón, rất giống Hứa Chử.

Chỉ nhìn dáng vẻ này, liền biết hắn cũng giống Hứa Chử... là một kẻ ngốc nghếch!

Thấy hắn đứng lên mà nói, Đào Thương lập tức chỉnh tề sắc mặt, cười nói: "Chu tướng quân có lời gì muốn nói? Đều là người một nhà, không cần khách khí."

Chu Thương chắp tay về phía Đào Thương, nói: "Ta có một việc muốn nói rõ với Thái Phó!"

"À, chuyện gì?"

Chu Thương ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng nói: "Trong Hoàng Cân Nhữ Nam, ngoài ba chúng tôi ra, còn có nhiều thế lực khác như Hoàng Thiệu, Hà Nghi, Bùi Nguyên Thiệu, Lưu Thiệu. Bọn họ cũng biết Hoàng Thiên Vu đang trong tay Thái Phó, nhưng họ lại tình nguyện quy thuận Tào Tháo, chứ không muốn quy hàng Thái Phó, Thái Phó có biết vì sao không?"

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.