Đào Hoa tuy thông minh nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, đột nhiên nghe Đào Thương nói vậy, nàng thoáng chút chưa kịp tiếp thu.

Nàng lo lắng nhìn Đào Thương, thấp giọng thì thầm: "Huynh trưởng… Chuyện này, Phục hoàng hậu và Đổng quý phi đều theo Thiên tử nhiều năm, tình cảm sâu đậm. Việc Thiên tử lập tiểu muội làm hậu, e rằng… khó thành hiện thực."

Đào Thương cười nói: "Muội tử, có những việc không thể vội vàng thành công. Muội mới vào cung, đương nhiên không thể ngay lập tức có được sự tín nhiệm của Thiên tử. Nhưng chẳng phải vẫn còn có ta đây sao? Có huynh ở đây, muội còn sợ gì? Vả lại, vi huynh cũng không nhất thiết phải bắt muội lên làm Hoàng hậu ngay, đó chỉ là một ý nghĩ ban đầu thôi."

Đào Hoa nghe vậy, khẽ "À" một tiếng.

Đào Thương đột nhiên nói: "Muội tử, người đời thường nói "vừa vào cửa cung sâu như biển", nhưng đạo lý đó không áp dụng với Đào thị chúng ta. Khi muội vào cung, trên danh nghĩa muội là phi tần của Thiên tử, nhưng trên thực tế, muội là người Đào gia, là muội muội của ta – Đào Thương! Nếu muội sống không tốt, hay bất cứ kẻ nào dám ức hiếp muội, cứ việc phái người báo cho vi huynh, tự khắc vi huynh sẽ thay muội đứng ra… Cho dù là Thiên tử cũng không được!"

Những lời này khiến cô bé vô cùng cảm động.

Trong các thiếu nữ sĩ tộc, phần lớn đều phải chấp nhận số phận không theo ý mình. Những trường hợp như Điêu Thiền và Mễ Trinh có thể tự mình chọn lựa người mình yêu thương thuộc về ngoại lệ, còn phần lớn đều phải tuân theo lời cha mẹ và sự sắp đặt của mai mối.

Dù sao đi nữa, trong loạn thế này, việc được gia tộc tiến cử để trở thành phi tần của Thiên tử, đối với một cô gái bình thường mà nói, đã là một điểm đến mà ngày thường không dám mơ tới.

Vậy mà Đào Thương còn dành cho Đào Hoa một lời hứa như vậy, càng khiến cô bé cảm thấy an tâm trong lòng.

Ít nhất nàng hiểu rằng, sau khi vào cung, nàng sẽ không phải là một người bơ vơ không nơi nương tựa, mà đằng sau nàng, vẫn có một chỗ dựa vững chắc.

"Đa tạ huynh trưởng, tiểu muội xin ghi nhớ."

Đào Thương gật đầu cười, nói: "Muội đi theo ta, ta sẽ giới thiệu cho muội hai người."

Đào Thương mang Đào Hoa rời phủ đệ, lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn ở cửa ra vào, đi đến một trạch viện khác ở phía Tây Bành Thành.

Đây chính là nơi Đào Thương sắp xếp cho Viên Uyển và Phùng thị ở.

Nghe tin Đào Thương đích thân đến, Viên Uyển và Phùng thị vội vàng tự mình ra đón.

"Viên tiểu thư và phu nhân không cần quá câu nệ lễ tiết. Đào mỗ hôm nay đến đây thăm viếng đường đột, nhưng thật sự có một việc quan trọng cần giải quyết, xin hai vị rộng lòng tha thứ cho sự thất lễ này của ta."

Viên Uyển liền vội vàng xua tay không dám nhận lời,

Phùng phu nhân lại liếc mắt đưa tình với Đào Thương, với vẻ oán trách nói: "Lần trước trong phủ gặp mặt vội vàng, Thái Phó đã bỏ mặc thiếp thân một mình, thật là nhẫn tâm quá đi."

Giọng điệu mềm mại đáng yêu của Phùng phu nhân suýt nữa khiến Đào Thương mềm nhũn cả người.

Hắn bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, nói với Phùng thị: "Phu nhân chớ trách, lần trước đúng là có chút việc gấp. Nếu phu nhân không phiền… chúng ta có thể có lần sau nữa."

Phùng thị che miệng cười khúc khích, làm nũng nói: "Ai thèm để ý chàng chứ."

Đào Thương giới thiệu Đào Hoa với hai người họ, nói: "Đào Hoa là nữ nhi của gia tộc ta mà Đào mỗ chuẩn bị tiến cử cho Thiên tử, sau này có hy vọng được vào cung. Hôm nay đưa nàng đến đây, là muốn nhờ hai vị giúp ta rèn giũa nàng một chút."

Viên Uyển tò mò đánh giá Đào Hoa một lượt, nói: "Thái Phó muốn ta rèn giũa nàng theo cách nào?"

Đào Thương hướng về phía Viên Uyển nói: "Viên cô nương xuất thân từ danh gia vọng tộc, từ nhỏ đã tuân theo gia huấn của Viên thị, lễ nghi gia giáo không phải sĩ tộc bình thường có thể sánh được. Đào mỗ muốn mời Viên cô nương dạy cho Đào Hoa những lễ tiết cần tuân thủ khi vào cung, cũng như những quy tắc nàng nên nghiêm túc chấp hành, để nàng trông giống như một tiểu thư khuê các của đại gia tộc, không để người khác có ý đồ lợi dụng điểm yếu của nàng… Viên cô nương hiểu ý ta chứ?"

Viên Uyển vốn tinh tường đến nhường nào, lập tức liền hiểu ra.

Nàng xuất thân từ gia tộc Viên thị, một trong những vọng tộc lớn nhất thiên hạ, đối với những chuyện mà nữ tử ở tầng lớp cao nên nắm giữ, tự nhiên hiểu rõ hơn rất nhiều so với nữ tử trong các gia đình sĩ tộc bình thường.

"Thái Phó đã mở lời, tiểu nữ tử tự nhiên không thể không tuân theo. Vị muội muội này trông thông minh lanh lợi, học những lễ nghi và quy tắc phức tạp của đại gia tộc, chắc hẳn sẽ không mất nhiều thời gian."

Đào Thương khẽ gật đầu tỏ vẻ cảm kích, sau đó lại chuyển ánh mắt sang Phùng thị.

"Phu nhân có thể bước sang một bên nói chuyện chút được không?"

Phùng thị nghi hoặc đi theo Đào Thương sang một bên.

Đào Thương nói với nàng: "Rèn giũa muội muội ta, để Thiên tử thích nàng, thậm chí không thể rời bỏ nàng, không chỉ giới hạn ở lễ nghi của đại gia tộc, mà còn phải nhờ phu nhân giúp sức thêm một chút."

Phùng phu nhân cười duyên hỏi: "Thiếp thân có thể giúp được gì đây?"

Đào Thương thầm nghĩ trong lòng: "Đương nhiên là truyền cho nàng cái vẻ quyến rũ mê hoặc ta lúc ấy của nàng."

Nhưng lời đó lại không thể nói ra.

Đào Thương cân nhắc từ ngữ một chút, rồi mới quay đầu, nói nhỏ hồi lâu vào tai Phùng thị.

Phùng phu nhân nghe xong, đưa tay nhẹ nhàng nhéo một cái lên cánh tay Đào Thương, giận dỗi nói: "Đồ oan gia! Tức chết thiếp mất thôi, sao chàng lại cho rằng thiếp am hiểu điều đó?"

Đào Thương cười gượng gạo, nói: "Còn xin phu nhân giúp đỡ, chuyện này đối với ta rất quan trọng."

Phùng phu nhân liếc xéo hắn một cái, nói: "Ta sẽ cố hết sức cũng được, nhưng sau này chàng sẽ báo đáp ta thế nào đây?"

Đào Thương thở dài một tiếng, nói: "Phu nhân muốn thế nào thì cứ thế đi… Ta mặc cho phu nhân tùy ý vậy."

***

Tạm thời gửi Đào Hoa lại chỗ Viên Uyển và Phùng thị, Đào Thương trở về nhà.

Vừa vào đến nhà, tiểu Oanh Nhi liền nhanh nhẹn đi tới trước mặt Đào Thương, cười nói: "Chúc mừng Đào lão gia, sắp có thêm phu nhân mới rồi!"

Đào Thương đưa tay nhẹ nhàng gõ vào gáy nàng một cái, nói: "Chỉ có ngươi là lắm lời."

Nói đoạn, hắn đi vào nội trạch.

Một thời gian trước, Điêu Thiền đã được người bảo vệ đưa từ thành Kim Lăng chuyển đến Bành Thành. Bụng nàng đã rất lớn, tính theo thời gian, ngày lâm bồn sắp tới.

Đào Thương áp đầu vào bụng Điêu Thiền, nhẹ nhàng vuốt ve: "Tiểu Đào Bảo, cha đến thăm con đây."

Điêu Thiền lườm hắn một cái, nói: "Uổng công chàng còn nhớ có đứa bé này. Thiếp còn sợ chàng nạp thêm phu nhân rồi quên mất mẹ con thiếp chứ."

Đào Thương ngồi thẳng dậy, cười ha hả đáp: "Ta há lại là loại người vong tình phụ nghĩa đó sao?"

Điêu Thiền cười rạng rỡ đưa tay lau mồ hôi cho Đào Thương, nói: "Điều đó là đương nhiên, phu quân của thiếp tự nhiên là chân quân tử bậc nhất thiên hạ, một người tốt thực sự… Bất quá, Trinh nhi muội muội dành cho chàng một lòng ngưỡng mộ, thiếp đều có thể nhận thấy, chàng nhất định đừng đối xử lạnh nhạt với người ta."

Đào Thương nắm tay nàng, nói: "Yên tâm đi, ta đối với nàng ấy nhất định cũng tốt như đối với nàng… hoặc là chỉ kém hơn nàng một chút xíu thôi."

Điêu Thiền cười nói: "Chàng thật là miệng lưỡi trơn tru."

Hai vợ chồng lại nói những lời riêng tư một lúc, Đào Thương đột nhiên nói sang chuyện khác: "Có một việc, ta muốn nhờ phu nhân giúp đỡ."

"Chuyện gì?"

Đào Thương nói: "Ta muốn mời phu nhân chỉ điểm cho cô em gái Đào Hoa, người vừa được ta nhận làm nghĩa muội… về cách ca múa."

Điêu Thiền nghe vậy sững sờ, rồi cười khổ chỉ vào bụng mình, nói: "Ta với cái dáng vẻ này, thì làm sao mà dạy nàng được?"

Đào Thương cười nói: "Không phải để nàng tự mình làm mẫu cho nàng ấy đâu. Nàng ấy cũng có chút căn bản về ca múa rồi, nàng chỉ cần ở bên cạnh chỉ bảo nàng một chút là được, ít nhất là để nàng trông giống một tiểu thư khuê các! Phu nhân thấy thế nào?"

Điêu Thiền trầm tư một lát, rồi mới nói: "Cái này cũng không khó, có thể làm được… Bất quá, sao chàng lại đột nhiên muốn cô em gái vừa mới vào nhà này học ca múa? Lại còn học gấp gáp như vậy?"

Đào Thương thở dài, không nói lời nào, chỉ đưa ánh mắt nhìn về phương xa.

***

Ngay sau khi Đào Thương vừa sắp xếp xong xuôi công việc của Đào Hoa, từ tiền tuyến phương Bắc đột nhiên truyền đến tin quân khẩn cấp.

Viên Đàm lấy danh nghĩa muốn báo thù cho Viên Thuật, dẫn theo quân Thanh Châu nam hạ, trực chỉ Lang Gia quốc, xâm lược trọng địa phía bắc Từ Châu.

Nghe tin này, Đào Thương lập tức nổi trận lôi đình!

Ba trong năm giặc Thái Sơn vừa di chuyển đến quận Thái Sơn, Lang Gia quốc thái bình chưa được bao lâu, vậy mà Viên thị lại ngang nhiên không có lý do gì mà đến xâm chiếm?

Nếu là Viên Thiệu đích thân đến thì còn tạm chấp nhận được, nhưng kẻ đến lại là thằng con của Viên Thiệu?

Chẳng phải là quá không xem ta ra gì hay sao!

Trong cuộc đình nghị, đám đông nhao nhao bày tỏ ý kiến riêng.

Các quan lại xuất thân từ sĩ tộc bản địa Từ Châu đều cho rằng thế lực Viên Thiệu lớn mạnh, nếu đợi hắn tiêu diệt Công Tôn Toản xong thì sẽ không thể ngăn cản được, ngay lập tức không thể đối địch, lúc này nên lấy cầu hòa làm trọng.

Nhưng Đào Thương hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến những lời đó của bọn họ.

Kẻ địch chủ động đến đánh ta ư? Ta cầu hòa cái quái gì!

Quách Gia ngược lại đột nhiên nảy ra ý tưởng, can gián Đào Thương rằng: "Viên Thiệu xuất binh U Châu, trước mắt đang ác chiến với Công Tôn Toản, hậu phương chưa ổn định. Giờ đây Viên Đàm lại xuất binh Lang Gia quốc, chẳng khác gì đang khai chiến trên hai mặt trận. Nói đến, điều này không giống phong cách làm việc của Viên Thiệu. Nếu Quách mỗ đoán không lầm, e rằng Viên Đàm lần này là tự ý xuất binh một mình."

Đào Thương nhẹ nhàng gõ bàn, nói: "Bất kể có phải tự ý xuất binh hay không, hắn đều đã ra quân."

Quách Gia cười hắc hắc một tiếng, nói: "Viên Thiệu nếu mang theo chủ lực Hà Bắc mà đến, thực lực lớn mạnh e rằng khó đối phó. Nhưng thằng nhóc nhà họ Viên này tự tiện làm bậy, thật đúng là tự tìm đường chết. Thái Phó muốn thu thập Viên Đàm thì không thành vấn đề, bất quá Quách mỗ có ý định bày mưu bắt sống tên này."

"Bắt sống tên này?"

Quách Gia gật đầu nói: "Không sai! Viên Đàm chính là trưởng tử của Viên Thiệu, mà Viên Thiệu sau khi bình định Hà Bắc, sớm muộn gì cũng sẽ nam hạ. Nếu Thái Phó nhân cơ hội tốt này, bắt sống Viên Đàm và dùng làm con tin, ngài nói Viên Thiệu ngày sau khi đánh Từ Châu, là có thể buông tay buông chân mà đánh, hay không thể buông tay buông chân đây?"

Tác phẩm này, được chuyển thể và hiệu đính bởi truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.