Dưới Hổ Lao quan, Lữ Bố liên tiếp đối đầu với sự luân phiên tấn công của ba mãnh tướng Trương Phi, Quan Vũ, Hứa Chử, giờ đây đã gần như kiệt sức.

Đối mặt với Hứa Chử hung hãn như mãnh hổ, Lữ Bố, người vốn được mệnh danh là Phi Tướng, lần đầu tiên trong đời cảm thấy lực bất tòng tâm.

"Tặc tử xem chiêu!!" Hứa Chử đánh đến cao hứng, không kìm được mà quát lớn.

Vung Hổ Đầu Cự Đao quét ngang, Hứa Chử toàn thân gân cốt căng cứng dồn sức vung một nhát, thi triển chiêu Hoành Tảo Thiên Quân như cuốn chiếu, thẳng tắp đánh về phía Lữ Bố.

Nếu là bình thường, Lữ Bố ít nhất cũng có ba năm cách để tránh né đòn này, nhưng giờ phút này hắn đã bị đánh đến đầu váng mắt hoa, choáng váng cả người. Đối mặt với cú đánh như sấm sét, hắn chỉ còn cách cứng rắn chống đỡ.

Phương Thiên Họa Kích vừa kịp giơ lên, Hổ Đầu Cự Đao đã ập tới. Hai món binh khí chạm nhau, Lữ Bố không sao chống đỡ nổi, máu tươi trào ra từ miệng không ngừng phun xối xả.

Máu tươi đỏ chói.

Không đợi Lữ Bố kịp thở dốc, những đường đao như bài sơn đảo hải lại tiếp tục ập đến ngay sau đó.

Lữ Bố bị đánh đến thổ huyết, sĩ khí phía liên quân lập tức tăng vọt. Tất cả tướng lĩnh và binh sĩ đều hò reo vang trời, vung binh khí mà hô lớn: "Uy vũ! Uy vũ! Uy vũ! Uy vũ!"

Giữa trận liên quân, Viên Thiệu đột nhiên đứng dậy trên chiến xa, hai mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào trận chiến ác liệt giữa sân, vui vẻ hỏi: "Vị tướng này là ai vậy?!"

Một người biết mặt liền lập tức bẩm báo Viên Thiệu: "Đây là Hứa Chử, tướng lĩnh dưới trướng Đào Thương của quân Từ Châu."

"Tốt! Khá lắm Hứa Chử! Thật tài giỏi!" Viên Thiệu mừng rỡ vỗ tay, rồi nói tiếp: "Truyền lệnh nổi trống trợ uy! Nhất định phải nhân trận này mà đánh hạ Lữ Bố!"

Trên Hổ Lao quan, Đổng Trác và những người khác cũng đã thấy Lữ Bố dần suy yếu. Lý Nho sắc mặt trắng bệch, vội vàng nói với Đổng Trác: "Tướng quốc, vẫn nên mau chóng minh kim, gọi Đô Đình Hầu về quan ạ. Phụng Tiên tính cách kiêu ngạo vô song, nếu không có hiệu lệnh thu quân, e rằng sẽ không tự ý quay về, sợ mất thể diện. Nhưng nếu cứ tiếp tục giao chiến thế này, e rằng Đô Đình Hầu sẽ gặp nguy hiểm, đến lúc đó sẽ làm tổn hại nhuệ khí tam quân! Hổ Lao quan này e rằng thật sự không giữ nổi."

Đổng Trác nhắm mắt lại, suy nghĩ một lát, dường như cực kỳ không cam lòng.

Chẳng bao lâu sau...

"Thôi!" Đổng Trác yếu ớt phất tay, mệt mỏi nói: "Minh kim đi... Lại ��iều động tướng lĩnh ra quan tiếp ứng Phụng Tiên."

Trên Hổ Lao quan, tiếng minh kim cuối cùng cũng vang lên.

Tiếng minh kim trong trẻo này lọt vào tai Lữ Bố như tiếng trời báo tin mừng!

Lữ Bố cố nuốt ngụm máu tươi thứ hai đang trào ra trong miệng, dốc chút sức tàn cuối cùng vung họa kích lên, đẩy lùi Hứa Chử. Rồi một đôi mắt sói hung tợn trừng nhìn Hứa Chử, khản giọng nói:

"Thất phu, ngươi tên là gì?"

Hứa Chử vung chiến đao quét ngang, đứng sừng sững tại chỗ với dáng vẻ đại mã kim đao, quát lớn: "Ta là Hứa Chử, người huyện Tiêu!"

Lữ Bố cười gằn: "Ngươi là Hứa Chử sao? Tốt, rất tốt! Bản tướng sẽ nhớ kỹ ngươi! Thất phu, món nợ hôm nay, sớm muộn gì ta cũng sẽ tính sổ rõ ràng với ngươi!"

Dứt lời, Lữ Bố dùng sức kẹp hai chân, Xích Thố Mã dưới háng hắn như một cơn lốc đỏ rực, lao như bay về phía Hổ Lao quan.

"Muốn chạy?" Hứa Chử hừ một tiếng, cũng phóng ngựa đuổi theo sát!

Hứa Chử thấy trong Hổ Lao quan đã phái ra một đội quân tiếp ứng, nhưng không hiểu sao quân số rất ít, lại toàn là bộ binh, mà tướng lĩnh dẫn đầu cũng chỉ có một người.

Viên Thiệu cũng không bỏ lỡ cơ hội lần này, lập tức hạ lệnh trung quân nổi trống truyền lệnh, soái kỳ trung quân phấp phới, thúc giục các bộ tiên phong binh sĩ tiến hành truy kích.

Ở hai cánh chư hầu quân, hai cánh kỵ binh do Duyện Châu thứ sử Lưu Đại và Sơn Dương thái thú Viên Di chỉ huy, dẫn đầu xuất phát, theo Hứa Chử thẳng tiến về phía hậu phương Lữ Bố.

Hứa Chử đuổi theo Lữ Bố, tiến đến dưới cửa quan, đã thấy đội bộ binh kia dưới sự chỉ huy của hai tướng lĩnh đang chặn đường mình. Hứa Chử ngước mắt nhìn lướt qua đám bộ binh kia, không hiểu sao trong lòng đột nhiên nảy sinh một tia cảnh giác, vội vàng ghìm ngựa, cẩn thận quan sát đội bộ binh đang chặn đường.

Vị tướng lĩnh dẫn đầu đội bộ binh, mặt chữ điền, lông mày rậm, râu ria ngắn, diện mạo thanh tú hiền hòa, trông không giống võ tướng mà lại giống văn nhân nhiều hơn.

Vị tướng lĩnh kia thấy Hứa Chử đột nhiên dừng ngựa, cẩn thận quan sát đội bộ binh của mình, ánh mắt lộ vẻ đắn đo.

Vị tướng lĩnh kia thấy Hứa Chử biểu hiện như vậy, không những không châm chọc hắn, ngược lại không khỏi chân thành gật đầu, tán thưởng: "Nhãn lực thật tinh tường!"

Ngay lúc này, tiền quân kỵ binh của Sơn Dương thái thú Viên Di đã đuổi tới, thẳng tiến về phía đội bộ binh kia. Vị tướng lĩnh nho nhã dẫn đầu đội quân cũng không hề sốt ruột, chỉ khẽ nhấc trường thương trong tay.

Liền thấy đám bộ binh này cấp tốc bày trận, mỗi mười người thành một tổ, lưng tựa vào nhau, tạo thành những khối vuông vững chắc, đứng yên tại chỗ, hướng ra ngoài. Trường thương trong tay họ được giơ cao, ngay lập tức tiến hành tấn công các kỵ binh một cách nhịp nhàng.

"Giết!" Xoạt xoạt xoạt... "Giết!" Xoạt xoạt xoạt... "Giết!" Xoạt xoạt xoạt...

Theo những tiếng hò hét chỉnh tề, những cây trường thương đồng loạt cùng một lúc đâm về phía trước, và mỗi lần đâm ra, tất nhiên đều có kỵ binh rơi xuống ngựa. Chỉ cần kỵ binh bị đâm trúng, đều là trúng vào chỗ yếu, lập tức tử vong, không một ai cần phải bổ thêm nhát đao nào. Có thể thấy được đội bộ quân n��y nhãn lực tinh tường, ra tay hiểm độc đến nhường nào.

"Bộ binh thiện chiến chống kỵ binh..." Giữa trận chư hầu, Đào Thương nhìn đội bộ binh tinh nhuệ với số lượng ít ỏi kia, cảm thấy như có điều suy ngẫm.

Gặp phải đội bộ binh dũng mãnh đáng sợ này, ngay cả Hứa Chử cũng không dám lại gần. Đám bộ binh kia để lại trên mặt đất một đống thi thể kỵ binh, sau đó dưới sự chỉ huy của vị tướng lĩnh kia, chậm rãi đoạn hậu, lui binh tiến vào trong quan.

"Ngươi chính là ai? Dẫn đội bộ quân này ra chắn đường vì lẽ gì?" Hứa Chử hét lớn về phía vị tướng lĩnh kia mà gọi hàng.

Vị tướng lĩnh nho nhã kia không hề hoang mang, trả lời: "Tại hạ Cao Thuận, đội bộ quân dưới trướng ta vừa mới được thao luyện thành, có tên là Hãm Trận Doanh. Tướng quân hôm nay đánh bại Đô Đình Hầu, ngày sau chắc chắn uy danh lừng lẫy, chúng ta sau này còn gặp lại!"

Dứt lời, Cao Thuận liền thu binh trở về trong quan. Liên quân đánh thắng Lữ Bố, nhưng kỵ binh truy kích lại gặp tổn thất dưới tay Cao Thuận và Hãm Trận Doanh, cũng không còn dám truy đuổi, lập tức thu binh về doanh trại.

Trận chiến này, Trương Phi, Quan Vũ, Hứa Chử đều vang danh thiên hạ, nhưng so với Quan Vũ và Trương Phi, thanh danh của Hổ Si Hứa Chử lại vang dội nhất. Dù sao, trải qua trận này, đại hán này đã trở thành người đầu tiên của cả triều Đại Hán một đối một chính diện đánh bại Lữ Bố... mặc dù là do "nhặt nhạnh chỗ tốt" mà có được.

Màn đêm buông xuống, Viên Thiệu tuyên bố mở đại yến chiêu đãi mọi người, khoản đãi các chư hầu bằng một bữa tiệc lớn. Trong đó, được liệt vào hàng thượng khách, được mọi người tôn sùng tự nhiên là ba người Trương Phi, Quan Vũ, Hứa Chử. Đặc biệt là Hứa Chử, phàm là ai nói chuyện với hắn, hầu như mỗi người đều muốn cùng hắn uống một chén. Hán tử ấy trước kia nào từng gặp qua cảnh tượng này, cứ thế mà uống say sưa, tỏ rõ ý không từ chối bất kỳ ai.

Đào Thương vẫn giữ vẻ khiêm tốn, dáng vẻ của một công tử phong nhã, tìm một góc khuất ngồi, không muốn có ai đến quấy rầy mình, tự rót tự uống, tự làm vui bản thân.

Nhưng càng không muốn bị quấy rầy, lại càng có người đến gây phiền phức.

"Đào công tử." Lưu Bị với vẻ mặt hiền hòa, bưng ly rượu xuất hiện trước mặt Đào Thương.

Đào Thương trong lòng chợt chột dạ, trên trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

Ôi chao, suýt nữa quên mất người này... Quên giải thích với hắn rồi.

"Này." Lưu Bị cười tùy ý phất tay, nói: "Bị đây lo nghĩ không ngừng, không dám tùy tiện xuất chiến, suýt nữa để Lữ Bố chạy thoát mà làm lỡ đại sự. May mắn Đào huynh đệ ngươi có nhãn giới tinh tường, kịp thời ra lệnh cho bộ hạ xuất chiến mới đánh bại được Lữ Bố. Nếu không, e rằng Lưu Bị không còn mặt mũi nào đứng trong liên quân nữa!"

Thật hay giả vậy! Đào Thương không khỏi âm thầm kinh hô trong lòng, Lưu Bị người này không khỏi quá lợi hại rồi sao! Rõ ràng mình đã tính kế hắn, đoạt công lao và danh tiếng của hắn, vậy mà hắn chẳng hề để bụng, ngược lại còn chủ động tìm cớ, tạo bậc thang cho Đào Thương xuống...

Một người như thế, thật có tấm lòng, khí phách và tài giao thiệp đáng nể biết bao! Lợi hại thật...

"Huyền Đức huynh quá khen rồi, tiểu đệ không dám nhận. Cũng là vì đại sự quốc gia, nếu Huyền Đức huynh có thể không để bụng hiềm khích lúc trước, thì tiểu đệ đây đã an lòng lắm rồi."

Lưu Bị cười ha ha: "Chuyện nhỏ nhặt ấy có đáng gì, Bị đây nào đến mức lòng dạ nhỏ mọn như vậy. Lần này cùng nhau thảo phạt Đổng tặc, Bị cảm thấy, thu hoạch lớn nhất chính là được quen biết Đào công tử và Tào tướng quân. Nếu có duyên, ngày sau hy vọng còn có thể gặp lại!"

Tốt nhất đừng gặp, Đào Thương thầm nghĩ bụng.

"Huyền Đức huynh, hôm nay chẳng qua mới đánh bại Lữ Bố một trận, khoảng cách đến việc đánh bại Đổng tặc, giải cứu bệ hạ, vẫn còn cần rất nhiều cố gắng. Sao nghe huynh nói vậy, cứ như muốn bỏ gánh không làm nữa vậy?" Đào Thương nhấp một ngụm rượu, cười hỏi Lưu Bị.

Lưu Bị thở dài một hơi, nhìn những chư hầu trong trướng đang mời rượu, hò reo uống cạn, lắc đầu thở dài: "Cũng chỉ đến thế thôi..."

Đào Thương nhướng mày, mặc dù trong lòng đã hiểu rõ, nhưng vẫn giả vờ khiêm tốn hỏi: "Huyền Đức công nói vậy, ý gì? Tiểu đệ không hiểu rõ lắm."

Lưu Bị lắc đầu, thở dài nói: "Lòng dạ chư hầu, không đặt ở bệ hạ. Hôm nay Hổ Lao quan thắng nhỏ, lại bày ra đại yến lớn như vậy, không ai có ý kiến khác, rõ ràng là không muốn tiếp tục tiến binh nữa..."

Đào Thương đưa đũa gắp một miếng đồ ăn, trầm mặc không nói.

Lưu Bị trong mắt lóe lên vài tia cô đơn, nói: "Nhưng cũng khó trách, nếu thật sự đánh vào Lạc Dương, Thiên tử chí tôn thì nên làm thế nào? Trên có Viên thị huynh đệ, dưới có các liệt hầu, đều đang dòm ngó, trong lòng ai nấy cũng có bàn tính riêng. Nếu đúng là như vậy, thật sự không bằng đừng đánh vào Lạc Dương thì hơn."

Đào Thương đưa tay uống cạn ngụm rượu cuối cùng, nói: "Huyền Đức huynh, người sống một đời, có rất nhiều sự tình không phải chúng ta có thể ngăn trở. Sức người cuối cùng cũng có hạn, có một số việc liền phải nghĩ thoáng, thuận theo thiên mệnh, thức thời mà làm."

"Hay lắm cái lý lẽ thuận theo thiên mệnh, thức thời." Lưu Bị cười gật đầu khen ngợi: "Đào huynh đệ nhỏ hơn ta hơn mười tuổi, nhưng kiến thức và tâm trí lại vượt xa Bị đây rất nhiều, mọi thứ ngược lại đều nhìn rất thấu."

Đào Thương cười khan nói: "Không có cách nào, bị oan ức nhiều quá, dần dà không muốn nghĩ thoáng cũng phải nghĩ thoáng."

Lưu Bị cũng cười cùng Đào Thương một lúc. Hai người ở trong góc, dường như tỏ ra cực kỳ vui vẻ.

Một lúc sau, Lưu Bị bỗng nhiên mở miệng nói: "Đào huynh đệ, hỏi ngươi một chuyện... Lần này thảo phạt Đổng tặc, nếu sự việc không như ý, hiền đệ sẽ đi về đâu? Lại muốn làm gì?"

Đào Thương nhướng nhướng mày, chậm rãi nói: "Huyền Đức huynh, đây là huynh không đúng rồi đó? Trước khi hỏi người khác, không phải nên tự thuật tình hình của mình trước sao?... Huynh định làm gì?"

Lưu Bị cười ha ha: "Bị đây không giống huynh, ta không có cơ nghiệp riêng của mình, chỉ có chức huyện lệnh Bình Nguyên bé nhỏ, vẫn là nhờ Công Tôn huynh che chở mà có được. Cho nên đối với Bị mà nói, đi đâu cũng vậy... Còn về chuyện cần làm thì, thiên hạ đại loạn, Bị nguyện lấy đức để cứu thiên hạ, lấy nhân để cứu lấy chúng sinh trong thiên hạ, làm cho không còn người lầm đường lạc lối."

Đào Thương nghe vậy, chợt nhẹ gật đầu: "Lấy nhân, lấy đức..."

Lưu Bị cười nói: "Đào lão đệ ngươi đây?"

Đào Thương khiêm tốn cười đáp: "Ta không có cách cục và độ lượng lớn như Huyền Đức công. Ta làm việc tương đối thực tế, thiên hạ phân loạn, bách tính lưu ly, cái cần kíp nhất là giải quyết ấm no, giải quyết sinh hoạt. Đào mỗ nếu có thể làm được, nguyện làm cho thiên hạ chúng sinh được giàu có, làm cho không còn người lầm đường lạc lối."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.