Hạ Hầu Đôn với vẻ mặt thấp thỏm, vừa dẫn Đào Thương về phía trướng của Tào Tháo, vừa khẽ khàng hỏi: "Đào đại công tử, ngài sẽ không phải đến để bắt Mạnh Đức đấy chứ?"

"Ta trông giống thế sao?" Đào Thương dang hai tay, cười đáp: "Ngươi từng thấy kẻ nào đi bắt người mà chỉ có bốn tùy tùng bao giờ chưa?"

Sau một thoáng im lặng.

"Đào đại công tử..." Hạ Hầu Đôn bất đắc dĩ thở dài thườn thượt, cuối cùng cũng đã phản ứng lại: "Ngươi đúng là dọa ta một phen hú vía... Ngay cả những chuyện phi lý nhất, sao qua lời ngươi nói lại dễ dàng khiến người ta tin đến vậy?"

Đào Thương mỉm cười, rất khiêm tốn đáp: "Bởi vì Đào mỗ đây chính là quân tử mà."

..................

..................

Không lâu sau, họ tiến vào doanh trại của Tào Tháo. Y vừa lúc đang cầm bảo kiếm, cúi đầu cẩn thận ngắm nghía màu sắc trên lưỡi. Hạ Hầu Đôn dường như có chút e dè trước Tào Tháo lúc này, không dám bước vào, chỉ dùng tay làm dấu mời Đào Thương.

Đào Thương làm động tác "suỵt" với Hạ Hầu Đôn, rồi cất bước đi vào trong lều.

Lúc này, mắt Tào Tháo đang không chớp nhìn chằm chằm bảo kiếm trong tay, thần thái trong mắt lúc sáng lúc tối... Dường như y đang ngẩn người, lại tựa như có điều suy nghĩ.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng, Tào Tháo vẫn không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Các tướng sĩ đã chuẩn bị xong cả chưa? Tối nay có thể khởi hành ngay được không?"

Đào Thương khẽ cười, nói: "Mạnh Đức huynh à, dưới trướng huynh binh chưa đủ vạn, ngựa cũng chỉ vỏn vẹn hơn ngàn. Với thực lực như thế, nếu một mình truy sát, dù cho binh mã của Đổng Trác vì di dời trăm vạn dân chúng mà dàn trải quá dài... e rằng cũng chỉ như lấy trứng chọi đá, chẳng được lợi lộc gì."

Tào Tháo nghe vậy, toàn thân run lên, đột ngột xoay người lại, nhìn chằm chằm vào Đào Thương phía sau.

Ngay khoảnh khắc Tào Tháo quay đầu, Đào Thương chợt nhìn thấy trong mắt y lóe lên một tia sắc lạnh... Ánh nhìn đó không hề che giấu sự hung ác và bá đạo, tất cả đều thu trọn vào đáy mắt Đào Thương.

Đúng là bản sắc kiêu hùng! Đào Thương thầm cảm khái.

"Là ngươi sao?" Sắc lạnh trong mắt Tào Tháo vừa tan đi, y lặng lẽ xoay người, tiếp tục lau sạch bảo kiếm trong tay, đoạn nói: "Đào công tử tới đây, chẳng hay có chuyện gì muốn chỉ giáo?"

Nghe vậy, Đào Thương không khỏi thấy buồn cười.

Tào Tháo hôm nay gọi mình là "Đào công tử" chứ không phải "Đào huynh đệ", hiển nhiên là vì vừa rồi trong soái trướng, khi các chư hầu bàn luận chuyện có nên truy kích hay không, Đào Thương đã không đứng ra ủng hộ y. Điều này khiến Tào Tháo phải một mình đối mặt mọi người... Y để bụng chuyện này, sinh lòng xa cách.

Kẻ gian hùng mà cũng có lúc không phóng khoáng như vậy sao? Y đã ngoài ba mươi rồi, sao lại thiếu đi sự thâm trầm đến thế?

Đào Thương lại không hề tức giận, chỉ vẫn ôn hòa nói: "Mạnh Đức huynh không nghe thấy lời tiểu đệ vừa nói sao?"

Tào Tháo ngữ khí rất bình thản: "Nghe thấy thì sao? Thiên tử gặp nạn, bá tánh gặp nạn, chẳng lẽ Tào mỗ muốn cùng các chư hầu khác, sống chết mặc bay ư? Lần truy kích này, nếu thất bại, cùng lắm cũng chỉ là chết, có gì mà phải tiếc nuối."

Nghe vậy, Đào Thương thở dài, bất đắc dĩ nói: "Mạnh Đức huynh, làm sao huynh biết ta không nguyện ý đi cùng huynh chứ?"

Tào Tháo đột ngột quay đầu, ngạc nhiên nhìn chằm chằm Đào Thương, hỏi: "Đào công tử... Đào huynh đệ! Huynh vừa nói gì cơ?"

Đào Thương chỉnh sửa lại vạt áo, trịnh trọng nói: "Đại sự quốc gia, thất phu hữu trách! Ta Đào Thương sao có thể là hạng người không biết nhìn đại cục? Truy kích Đổng Trác, tự nhiên phải có phần ta, há lại để Mạnh Đức huynh một mình đơn độc báo quốc?"

Nét vui mừng lập tức hiện rõ trên mặt Tào Tháo!

Cuối cùng cũng có người chịu đứng về phía mình!

Vừa định khen ngợi Đào Thương vài câu, Tào Tháo chợt như nhớ ra điều gì, bất mãn nói: "Nếu Đào huynh thật sự có lòng này, sao vừa rồi trong đại trướng của Viên Bản Sơ không nói thẳng ra? Để Tào mỗ một mình la lối om sòm, thật là mất mặt!"

Đào Thương bất đắc dĩ khoát tay: "Huynh còn trách ta ư? Huynh không tự mình la lối om sòm thì chẳng lẽ muốn cả hai chúng ta cùng nhau lớn tiếng chỉ trích sao?... Mạnh Đức huynh à, huynh hôm nay quá hành động theo cảm tính, cũng không chịu suy nghĩ kỹ. Vừa rồi đó là soái trướng của Viên Thiệu! Y dù sao cũng là minh chủ, huynh đệ họ Viên bốn đời ba công, uy vọng cực cao. Viên Thiệu cùng Viên Thuật đều tỏ thái độ sống chết mặc bay, các chư hầu nào dễ gì phản bác thẳng mặt họ? Chẳng qua là huynh cậy vào quen biết y từ nhỏ nên nói năng lỗ mãng... Đổi thành người khác, e rằng đã bị ăn tát rồi. Theo Đào mỗ thấy, có một số chư hầu dù đồng tình với ý của Mạnh Đức huynh, nhưng vì không đắc tội Viên Thiệu, trước mặt cũng không tiện ủng hộ huynh. Điểm này, Mạnh Đức huynh đã từng nghĩ tới chưa?"

Đầu óc Tào Tháo vốn cực kỳ linh hoạt, vừa rồi chỉ vì lo nước thương dân, nhất thời giận dữ làm choáng váng. Giờ khắc này, nghe Đào Thương nói xong, y mới chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Nghe lời hiền đệ nói, ngoài huynh ra, vẫn còn có người đồng tình với quan điểm của Tào mỗ sao? Chẳng qua là ngại hoàn cảnh không tiện mở lời."

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Đương nhiên! Vừa rồi trong trướng, các biểu cảm, ánh mắt của chư hầu, tiểu đệ đều ghi tạc trong lòng. Hiện giờ, ta đã có ba ứng cử viên thích hợp. Nếu huynh cùng ta trước khi xuất phát đi thuyết phục họ, cùng nhau truy kích Đổng Trác, phần thắng dù sao cũng lớn hơn nhiều so với việc một mình xông pha."

Tào Tháo: "..."

Lúc này, lời Đào Thương nói khiến Tào Tháo vô cùng kinh hỉ, tựa như Bá Nhạc gặp được thiên lý mã vậy!

Đặc biệt, sau khi vừa trải qua cảm giác cô độc không một ai đứng về phía mình, giờ đây vị thiếu niên đôi mươi trẻ tuổi này lại dứt khoát đứng bên cạnh giúp đỡ mình, còn tận tình phân tích tình thế lợi hại, và hứa sẽ giúp mình thuyết phục vài vị minh hữu cùng xuất phát. Trong lòng Tào Tháo dâng lên một nỗi cảm động khó tả.

Nhưng thực tế, bản thân Đào Thương sẽ không bao giờ làm bất cứ phi vụ lỗ vốn nào.

Trong lịch sử, khi Tào Tháo một mình truy kích Đổng Trác, dù thất bại nhưng lại đạt được danh vọng và lời khen ngợi vượt xa các chư hầu khác, tích lũy một khoản vốn liếng chính trị vững chắc cho sự phát triển sau này của y.

Đào Thương tự nhận mình tuy không quá linh hoạt, nhưng cũng không ngốc. Việc tích lũy vốn liếng chính trị là một chuyện, nhưng nếu để đội binh mã này tan tành, loại chuyện ngu xuẩn đó y không muốn làm, cũng sẽ không làm.

Bởi vậy, vừa rồi trong soái trướng của Viên Thiệu, Đào Thương đã cẩn thận quan sát biểu cảm của các chư hầu... Thật may mắn, y quả thực đã phát hiện ba người có khả năng thuyết phục.

Biểu cảm của ba người này hoặc là chất phác, cứng đờ như lão tăng nhập định, hoặc là muốn nói lại thôi, nhưng vì ngại mặt mũi Viên Thiệu và Viên Thuật nên nhất thời không tiện mở lời, chỉ đành im lặng.

Kéo được họ tham gia, mọi người cùng nhau truy đuổi Đổng Trác, áp lực cũng sẽ được san sẻ!

Ở đời sau, đây thuộc về một loại phương thức kinh doanh hiệu quả siêu việt: đầu tư rủi ro có giới hạn... Tìm những "đầu to" hùn vốn để san sẻ chi phí.

Tào Tháo lúc này đã kích động, nóng lòng muốn lên đường: "Hiền đệ, chúng ta nên đi tìm những vị chư hầu nào để trợ trận đây?"

Đào Thương thầm nhếch mép.

Nhìn xem tên hỗn cầu này, vừa rồi còn khinh khỉnh ra mặt, mới đó một chốc... đã đổi gọi "hiền đệ" rồi ư?

"Mạnh Đức huynh, tiểu đệ thấy Công Tôn Toản tuy không muốn truy kích Đổng Trác, nhưng Lưu Bị dưới trướng y lại là người trọng trung nghĩa. Vừa rồi trong trướng, Lưu Bị cau mày thật chặt, thở dài thườn thượt, xem ra trong lòng không mấy đồng tình với ý kiến của minh chủ... Mạnh Đức huynh còn nhớ không, ba huynh đệ Lưu, Quan, Trương dù không có nhiều binh mã, nhưng bản lĩnh của ba người họ không thể xem thường. Quan Vũ và Trương Phi dũng mãnh có thể địch Lữ Bố, được hai người này tương trợ thì thắng cả thiên quân vạn mã. Chúng ta nên đi tìm Lưu Bị trước để hỗ trợ." Mục tiêu đầu tiên của Đào Thương, vẫn là nhắm vào Lưu Bị và các huynh đệ.

Toàn bộ nội dung bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.