Tào Tháo phân phó Lý Điển phái người đi dò xét.

“Vâng!” Lý Điển vốn là người cẩn trọng, chín chắn. Thấy ngữ khí của Tào Tháo vội vã như vậy, biết chuyện quan trọng, liền vội vã đi sắp xếp.

Thấy Tào Tháo vội vã như vậy, Đào Thương không khỏi giật mình, hiếu kỳ hỏi: “Mạnh Đức huynh, sao huynh lại bỗng nhiên gấp gáp thế?”

Tào Tháo quất mạnh roi ngựa,

Rồi nói: “Ta từng làm việc dưới trướng lão tặc, rõ Đổng Trác tuy tàn bạo nhưng cực kỳ giỏi dụng binh, tinh thông chiến trận. Nếu đội kỵ binh tiên phong đúng là đuổi theo lão tặc trên đường rút lui, thì làm sao hắn có thể không bố trí quân mai phục? Chúng ta nhất định phải cấp tốc tới tiếp ứng!”

Đào Thương nghe vậy khẽ gật đầu, thầm nghĩ Tào Tháo quả nhiên vẫn có bản lĩnh. Sự phân tích về thời cuộc của y thật sự đúng trọng tâm, thể hiện rõ khả năng “biết người biết ta”.

Chừng ba tuần trà sau, Tôn Kiên, Lưu Bị, Bào Tín và những người khác đã tiêu diệt xong đám quân Tây Lương làm hại bách tính, quay về bên Tào Tháo và Đào Thương. Tào Tháo tóm tắt sự tình một lượt cho ba người nghe. Khi nghe xong, quả nhiên ai nấy đều lộ vẻ lo âu.

“Phụ thân——!” Đúng lúc này, một chiến mã đen tuyền như gió lao vụt tới trước mặt mọi người. Người cưỡi ngựa, một thủ lĩnh tướng mạo uy vũ, thân hình cao lớn nhưng gương mặt vẫn còn chút non nớt, chính là Tôn Sách, con trai của Giang Đông mãnh hổ Tôn Kiên, cũng l�� người cùng thế hệ với Đào Thương.

Thấy vậy, Tôn Kiên chau mày, bất mãn nói: “Ta không phải đã lệnh cho con trấn giữ hậu quân sao? Sao con lại một mình chạy đến đây? Chẳng lẽ con không biết hành động này là trái quân lệnh ư?”

Nghe giọng điệu của Tôn Kiên, Đào Thương cảm thấy rất kỳ lạ. Từ lần đầu thấy hai cha con này, y đã cảm nhận được sự hà khắc bất thường của Tôn Kiên đối với Tôn Sách.

Tôn Sách nghe xong, dường như có chút lúng túng, không biết mở lời thế nào.

Đào Thương thấy vậy, bèn đứng ra giải vây: “Tôn phủ quân, lệnh lang ở bên cạnh phủ quân lâu nay, làm sao có thể không biết quân lệnh như núi? Chắc hẳn có việc trọng đại nên mới tự mình tới đây. Chi bằng cứ nghe y nói gì trước đã, răn dạy sau cũng chưa muộn.”

Tôn Kiên “hừ” một tiếng, không nói gì thêm.

Tôn Sách thì gật đầu nhẹ với Đào Thương tỏ ý cảm kích, nhưng trên mặt y vẫn không hề có chút ý cười nào. Hơn nữa, ánh mắt nhìn Đào Thương vẫn có phần khinh miệt và lạnh nhạt, hiển nhiên vẫn chưa thực sự coi Đào Thương ra gì.

Đào Thương thầm thở dài… Cái tên tiểu Bạch Nhãn Lang này!

“Phụ thân, chư công!” Tôn Sách nghiêm mặt, vội vã nói: “Ở con đường nhỏ phía Tây Nam, có lính liên lạc của đội kỵ binh tiên phong đi trước phái về. Y báo rằng, trên đường truy kích, đội quân tiên phong đã chạm trán Quách Tỷ, thủ lĩnh dưới trướng Đổng Trác, đang dẫn theo một đội tinh nhuệ. Giờ phút này, họ đã đuổi sát quân địch trên con đường nhỏ Tây Nam. Vốn dĩ, trinh sát được đặc phái về bẩm báo với phụ thân cùng chư vị, nhưng khi y ra đến con đường Tây Nam thì trung quân của các vị đã đi qua. Y đụng phải hậu quân do mạt tướng trấn thủ. Thấy y mệt mỏi, mạt tướng đã sắp xếp cho y nghỉ ngơi, không dám chậm trễ, đích thân đến đây bẩm báo!”

Tào Tháo nghe vậy mừng rỡ, vội hỏi: “Tôn hiền chất có biết lối rẽ đó ở đâu không?”

Tôn Sách vội đáp: “Chính là ở chỗ cách con đường hành quân về hướng đông khi rút quân chưa đầy mười dặm. Tiểu chất đến đây cũng vì việc này!”

“Hay lắm! Tôn hiền chất quả nhiên có tư chất của bậc tướng tài, tinh thông binh pháp th��i cuộc, làm việc không câu nệ, thấu hiểu cái yếu của sự cơ biến!” Dứt lời, Tào Tháo quay đầu nhìn Tôn Kiên nói: “Văn Đài huynh, cứ để lệnh lang ở lại tiền quân, dẫn đường mau chóng cho đại quân vậy.”

Tôn Kiên rõ ràng không mấy vui lòng, nhưng Tào Tháo đã nói vậy, lại trong lúc quân tình cấp bách, đành thở dài, cũng chẳng tiện nói thêm gì, chỉ gật đầu bất đắc dĩ.

Thấy vậy, Tôn Sách lập tức lộ vẻ đắc ý và vui mừng trên mặt.

Tuy nhiên, chỉ một giây sau, khi nghe Tào Tháo nói tiếp, y liền không thể vui nổi nữa.

Thấy Tào Tháo vung roi ngựa, cất giọng nói: “Tôn huynh, Bào huynh, Huyền Đức công, Đào huynh đệ, chư vị hãy mau chóng truyền lệnh, cho quân đội thay đổi đội hình, lấy Tôn hiền chất làm người dẫn đường, cấp tốc đuổi theo đội kỵ binh tiên phong! Nếu chậm một lát, e rằng ắt có biến cố!”

Nghe Tào Tháo nói vậy, Tôn Sách không khỏi tức giận bừng bừng, chợt quay đầu hung tợn nhìn Đào Thương!

Tên tiểu tử này tuổi tác cũng không chênh lệch ta là bao, vậy mà vì sao Tào Tháo lại gọi ta là ‘Tôn hiền chất’..., còn gọi y là “Đào huynh đệ”? Cái phân thứ bậc này, là dựa vào đâu chứ?

Nhìn thấy Tôn Sách bỗng nhiên tối sầm mặt, đôi mắt như muốn phun lửa nhìn về phía mình, Đào Thương không khỏi ngẩn ngơ, chẳng khác nào ‘hòa thượng sờ mãi không thấy tóc’, không hiểu mình đắc tội vị ‘Tiểu Bá Vương Giang Đông’ đang hừng hực muốn ra trận này từ lúc nào.

“Ngươi không mau dẫn đường đi, nhìn ta làm gì... Tôn hiền chất?” Đào Thương thiện ý nhắc nhở Tôn Sách.

Tôn Sách hận không thể vươn tay bóp chết y ngay tại chỗ.

Dù không cam lòng, y vẫn liếc thêm Đào Thương một cái đầy căm ghét, rồi ghìm cương, quay đầu ngựa lại, hô to một tiếng: “Giá!” rồi phóng ngựa đi trước. Phía sau y, trung quân của năm đường chư hầu, dưới sự dẫn dắt của các chư hầu, cũng theo sát, rẽ vào con đường nhỏ, đuổi theo chủ lực quân Đổng Trác!

Đại quân theo sát Tôn Sách, chạy ngược lại chừng mười dặm, quả nhiên gặp một con đường nhỏ hẹp hơn, gập ghềnh, quanh co hơn nhiều so với quan đạo chính.

Kinh nghiệm quân sự của Đào Thương dù còn non kém, nhưng chỉ cần nhìn lướt qua, y cũng biết con đường này rất dễ bố trí mai phục.

Đội quân tiên phong đi trước đã truy kích vào đó chắc hẳn đã lâu. Biết đâu chừng họ đã giao chiến với quân Đổng Trác mai phục bên trong rồi… Mặc dù các tướng lĩnh dẫn đội tiên phong đều dũng mãnh, nhưng quân dưới trướng Đổng Trác lại là binh mã tinh nhuệ nhất thiên hạ, không thể coi thường. Chậm một khắc e rằng sẽ tăng thêm một khắc nguy hiểm!

“Giết vào thôi!” Đào Thương nói với các đường chư hầu khác. Lúc này, trong lòng y có chút lo lắng cho sự an nguy của Hứa Chử.

Tôn Kiên không nói nhiều, giơ cây sóc dài trong tay lên, phân phó Tôn Sách: “Sách Nhi cẩn thận, theo sát bên cạnh vi phụ!” Dứt lời, ông liền một mình đi đầu, dẫn quân xông vào đường hẻm. Các binh mã khác cũng lập tức chỉnh đốn đội hình, theo sát mà vào.

Chưa truy được đến vài dặm, quả nhiên đã nghe thấy tiếng hò giết loáng thoáng vọng lại từ phía trước!

Quả nhiên, đội quân tiên phong của phe mình đang kịch chiến với quân Đổng Trác!

Chỉ là không rõ địch quân do ai suất lĩnh.

Đào Thương, dưới sự bảo vệ của bốn huynh đệ họ Bùi và một chi Hộ Vệ quân vũ trang đầy đủ, vẫn ở lại phía sau chiến trường. Quân lính lập tức bố trí trận thế tại chỗ, tầng tầng lớp lớp bảo vệ Đào Thương.

Chủ lực Từ Châu quân thì do Mi Phương cùng các giáo úy, đô úy Từ Châu sắp xếp điều hành, theo sát đại quân của bốn đường chư hầu Tào Tháo, Bào Tín, Lưu Bị, Tôn Kiên đều xông thẳng vào tiền tuyến chiến trường để trợ giúp đội kỵ binh tiên phong.

Tuy nhiên, nhìn vào trong chiến trường phía trước, con đường đột nhiên trở nên rộng rãi. Từ con đường hẹp như ruột dê vừa nãy, nó biến thành một bãi đất trống bằng phẳng, khoáng đạt. Bên trong chiến trường, đội quân tiên phong và quân Đổng Trác đang kịch liệt giao tranh!

Tiếng trống trận vang dội khắp bãi chiến, âm thanh đao thương binh khí va chạm không ngớt bên tai. Vô số người đang ra sức chém giết, máu tươi thỉnh thoảng văng vãi trong không khí, đỏ chói mắt, đáng sợ vô cùng. Lâu lâu lại có người ngã vật xuống vũng máu vì lưỡi đao chém tới, cả chiến trường hỗn loạn tột đ���.

Đào Thương chau chặt lông mày, cẩn thận quan sát tình hình trong chiến trường, phát hiện ngoài binh sĩ và tướng lĩnh hai bên ra, giữa trận còn có rất nhiều người rõ ràng không phải quân lính!

Mấy chục cỗ xe ngựa trang hoàng có phần hoa lệ bị vứt lại giữa chiến trường, rải rác khắp nơi. Trên xe, loáng thoáng thấy nhiều người ăn vận chỉnh tề đang run rẩy, thỉnh thoảng lại vén rèm, mở to mắt hoảng sợ theo dõi chiến sự.

Xung quanh những cỗ xe này, dường như có rất nhiều hạ nhân trong trang phục gia phó đang vây quanh. Họ cố tỏ ra trấn tĩnh, cố bảo vệ chủ nhân của mình, thế nhưng ánh mắt sâu thẳm lại để lộ sự tuyệt vọng. Cả thân thể run rẩy bần bật đã tố cáo nỗi sợ hãi tột cùng của họ lúc này.

Một số gia phó không chịu nổi áp lực, như điên cuồng lao ra khỏi cạnh khung xe, trà trộn vào chiến trường định bỏ trốn. Nhưng họ chưa chạy được bao xa đã bị đám binh sĩ mắt đỏ ngộ sát. Trước khi chết, họ phát ra những tiếng kêu rên thống khổ cùng lời cầu xin tha mạng, thế nhưng trên chiến trường này, những âm thanh đó hoàn toàn vô dụng. Chẳng mấy chốc, tiếng kêu thảm thiết cùng thân thể của họ sẽ bị chôn vùi trong cái địa ngục trần gian sôi sục, sát ý mênh mông này.

Nhìn những cỗ xe đó, một ý nghĩ bất ngờ vụt qua trong đầu Đào Thương, khiến toàn thân y kích động run rẩy… nhưng y vẫn chưa thể hoàn toàn xác định.

Chẳng lẽ lại là vô tình đụng phải, nhặt được bảo vật quý giá như gặp thiên tử? Có điều nhìn thì có vẻ giống, mà lại chẳng giống ai... Rốt cuộc chuyện này là thế nào đây?

Nội dung biên tập này được truyen.free dày công trau chuốt, mong bạn đọc thưởng thức.