Đào Thương vẫn khá hiểu Lữ Bố, kẻ vũ phu lớn lên trong loạn thế ở quận Cửu Nguyên ấy. Do hoàn cảnh xuất thân, lòng tham lợi lộc của hắn đặc biệt mãnh liệt, chẳng có sở thích nào khác ngoài việc được người khác tặng đồ hoặc đi cướp đồ của kẻ khác, không màng sang hèn.

Vì vậy, Đào Thương đã nắm được đặc điểm này của Lữ Bố.

Lần này, hắn sai Tôn Càn đến, mang theo nhiều lễ vật phong phú, gồm có vàng lá, gấm vóc, giáp trụ tinh xảo, rượu ngon, ngọc khí. Thậm chí một số trân châu Nam Hải do Đào Ứng tặng cho Đào Thương, hắn cũng chuyển tay tặng lại Lữ Bố.

Mặc dù Đào Thương cũng rất yêu tiền, nhưng hắn không yêu tiền một cách cuồng dại như Lữ Bố.

Những vật hắn tặng đều có giá trị không nhỏ, khiến cho gã thổ lão Tịnh Châu Lữ Bố, kẻ bình thường chỉ biết chè chén say sưa, vui vẻ hẳn lên, gương mặt tròn trĩnh, béo ị bởi nụ cười mà run rẩy rung rung.

Đệ nhất mãnh tướng thiên hạ mà giờ đây lại biến thành một kẻ béo phì vô dụng, xem ra đã hoàn toàn phế bỏ.

"Đào Thái Phó, ngài thật sự quá khách khí! Bố vô cùng cảm kích." Lữ Bố cười ha hả nói: "Người đâu, dọn rượu bày tiệc! Bản tướng muốn đích thân chiêu đãi Công Hựu tiên sinh, cảm tạ sự vất vả nhọc nhằn của người."

Tôn Càn nghe xong liền cảm thấy bối rối, nhưng cũng chẳng làm gì được.

Những người xuất thân sĩ tộc, hoặc các văn nho sĩ như Tôn Càn, thường không muốn cùng Lữ Bố hay đám võ tướng Tịnh Châu vũ phu ấy uống rượu ăn cơm. Chẳng có chủ đề chung, nói chuyện không hợp, thật là chịu tội.

Nhưng Lữ Bố đã mở lời, Tôn Càn cũng không thể từ chối.

Không bao lâu, yến tiệc chuẩn bị xong xuôi, Lữ Bố lập tức vẫy Tôn Càn, hai người vừa ăn uống vừa trò chuyện.

Yến tiệc của quân Tịnh Châu khá đơn giản và thô kệch – ăn đồ trong đỉnh, ngoài thịt ra chẳng có gì khác.

Trái cây, rau quả, mật xốp giòn, đồ ngọt, tất cả đều không được bày lên bàn.

Theo Lữ Bố, ngoại trừ thịt ra, những đồ ăn khác đều là thứ bỏ đi, ăn sẽ giảm thọ.

Lữ Bố liên tục mời Tôn Càn ba đỉnh rượu, chẳng có bất kỳ chủ đề nào, khiến Tôn Càn uống đến mơ màng.

Sau đó hắn liền tự mình cầm một cái đùi dê lên, cắn xé ngấu nghiến. Dưới cái nhìn trợn tròn mắt kinh ngạc của Tôn Càn, Lữ Bố chỉ tốn chưa đầy hai nén nhang đã ăn sạch cái đùi dê ấy.

Lữ Bố mút mút ngón tay, sau đó duỗi bàn tay dính mỡ ra, lại giơ ly rượu lên, từ xa ra hiệu với Tôn Càn, cười nói: "Nào! Lại cạn một chén... Công Hựu tiên sinh, sao người không ăn gì cả?"

Tôn Càn thầm hừ một tiếng, bụng bảo dạ: ta nhìn cái tướng ăn của ngươi đã đủ no rồi, bản thân ta còn ăn cái gì nữa chứ.

Hắn bất đắc dĩ nâng ly rượu lên, cười khổ nói: "Ôn Hầu quả là có sức ăn tuyệt vời, thật không ai sánh bằng! Nhưng vì sức khỏe, Ôn Hầu vẫn nên ăn uống cẩn thận, ăn nhiều không phải là cách hay cho sức khỏe."

Lữ Bố cười ha ha, nói: "Công Hựu tiên sinh nói vậy, bản tướng không tán thành. Không ăn cơm làm sao có sức mà đánh trận, mà đoạt nữ nhân? Bản tướng sở dĩ có thể tung hoành thiên hạ, càng đánh càng mạnh, dựa vào chính là chữ 'ăn' này đây."

Tôn Càn nghe vậy không khỏi cảm thấy hoang mang.

Thì ra danh hiệu đệ nhất thiên hạ này lại là dựa vào cái miệng mà ăn nên sao?

Lữ Bố này rốt cuộc là đệ nhất mãnh tướng thiên hạ, hay là kẻ ham ăn nhất thiên hạ?

Tôn Càn cũng không phản bác hắn, chỉ cười ha hả nói với Lữ Bố: "Ôn Hầu nói đúng lắm, tại hạ tài hèn học mọn, kiến thức nông cạn, không hiểu những chuyện này, đều nhờ Ôn Hầu dạy bảo, khiến tại hạ khai sáng, đa tạ đa tạ."

Lữ Bố rất hài lòng với thái độ của Tôn Càn, tiện tay cầm lấy một con gà nướng... nhét đầy miệng. Hắn gần như là người đầu tiên ăn hết toàn bộ phao câu gà.

Tôn Càn nhìn thấy lập tức phát hoảng.

Tên này hết thuốc chữa rồi.

Lữ Bố ngừng ăn uống ngấu nghiến, cho đến khi khuôn mặt béo tốt ửng hồng lên, hắn mới hài lòng vỗ vỗ cái bụng, rồi lén lút nới lỏng đai lưng.

Hắn ợ một tiếng, nói với Tôn Càn: "Công Hựu lần này đến đây, chẳng hay là muốn thay Thái Phó nói đỡ cho ai chuyện gì?"

Tôn Càn cung kính nói: "Ôn Hầu nghĩ nhiều rồi, cũng chẳng phải nói đỡ cho ai cả. Chỉ là Ôn Hầu vốn là minh hữu của Thái Phó. Thái Phó dạo trước ở Quan Độ, Ôn Hầu ác chiến tại Giang Hạ quận, ai nấy đều bận bịu việc riêng, chưa từng có thời gian rảnh rỗi để tương trợ lẫn nhau. Nay Thái Phó đến thành Nam Xương, việc đầu tiên là nhớ tới Ôn Hầu, ông ấy đặc biệt sai tại hạ mang theo chút lễ mọn, đến đây gặp mặt Ôn Hầu, để bày tỏ tình cảm nhớ nhung của Thái Phó đối với Ôn Hầu."

Lữ Bố cười hắc hắc, nói: "Đào Thái Phó không ở lại thành Kim Lăng hay Bành Thành Quốc, lại chạy đến thành Nam Xương làm gì? Sao vậy? Chẳng lẽ là vì chuyện bên Kinh Châu lập đế? Xem ra Thái Phó cũng muốn phù trợ ấu chúa, để hưng phục Hán thất rồi?"

Tôn Càn thở dài, bất đắc dĩ nói: "Ôn Hầu anh minh! Giờ đây, nghịch tặc Phục Hoàn cùng đám Lưu Biểu, Lưu Chương, Lưu Bị đã lập nên Ngụy triều. Bọn nghịch tặc này không màng di mệnh của bệ hạ, tự ý lập ngụy đế, thành lập Ngụy triều, hành động này quả nhiên là đại bất kính! Thái Phó thề diệt trừ chúng! Thái Phó vì Hán thất, vì thiên hạ mà tính toán, thân đến thành Nam Xương, muốn phù trợ chân mệnh Thiên tử đăng cơ, cũng mời gọi chư hầu thiên hạ cùng thảo phạt chúng! Những việc này, chắc hẳn Ôn Hầu cũng đã nghe qua rồi chứ?"

Lữ Bố nhẹ gật đầu, nói: "Chuyện lớn như vậy, Bố tự nhiên là biết. Bất quá ngươi nói Phục Hoàn cùng ba họ Lưu ủng lập thiên tử là ngụy đế, vậy ngươi lại chứng minh thế nào rằng thiên tử mà Đào Thái Phó lập là thật?"

Tôn Càn cung kính nói: "Di chiếu của tiên đế còn đó, hoàng tử Lưu Hi tự nhiên là kẻ được thiên mệnh chọn lựa! Việc này đã được Thái Phó ban bố khắp thiên hạ, cũng sao chép gửi về các châu huyện, chắc hẳn Ôn Hầu chưa từng xem qua ư?"

Lữ Bố cười như không cười nói: "Bản tướng mặc dù là kẻ vũ phu đơn thuần, nhưng cũng từng lần mò trên triều đình được vài năm. Chuyện giả mạo chiếu chỉ của vua, bản tướng cũng xem qua rất nhiều rồi. Ngươi nói thật là thật, hắn nói giả là giả, nào có chuyện thật giả rõ ràng để nói?"

Tôn Càn nhìn Lữ Bố đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Ôn Hầu đã biết rõ chân lý trong đó, cần gì phải câu nệ như vậy? Với thế lực của Thái Phó, lại vừa mới đánh bại Viên Thiệu, uy danh đang lừng lẫy, đủ sức phù trợ ấu chúa... Hoàng tử Lưu Hi kế thừa đại vị chính là thuận theo thiên mệnh, hợp lòng người! Ôn Hầu lúc này không nghĩ xưng thần với Thiên tử, thì còn chờ đến khi nào? Hơn nữa, Ôn Hầu còn là minh hữu của Thái Phó cơ mà, lẽ nào lại đi dựa vào bọn nghịch thần Phục Hoàn, Lưu Biểu đó sao?"

Kỳ thật trong lòng Lữ Bố cũng hiểu rõ, giữa Hoàng đế Kinh Châu và Hoàng đế Từ Châu, mình sớm muộn cũng cần nghiêng về một bên.

Mà năm đó, hắn dựa vào sự ủng hộ của Đào Thương mới có năng lực hùng cứ Thọ Xuân như bây giờ. Đào Thương có thể nói là người ủng hộ và tài trợ lớn nhất phía sau hắn. Phe mình cần Đào Thương ủng hộ, trong khi mình vừa mới đánh một trận ác chiến với Hoàng Tổ, có thể nói là không đội trời chung với bên Kinh Châu. Hơn nữa, Tôn Sách, người gắn bó keo sơn với mình, cũng xem Lưu Biểu và Hoàng Tổ – những kẻ thù giết cha – là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Muốn hắn quy thuận Lưu Biểu để ủng lập Hoàng đế, chỉ sợ càng dễ dàng xảy ra sai sót.

Không có Tôn Sách, một mình hắn càng khó chống đỡ.

Như thế xem ra, việc phe mình thừa nhận Hoàng đế do Đào Thương ủng lập, tựa hồ mới là con đường chính có lợi nhất.

Bất quá Lữ Bố cũng chẳng nóng vội.

Sự việc là vậy, lý lẽ cũng là vậy, nhưng hắn vẫn có chút tính toán riêng. Hắn dự định mượn chuyện này để kiếm thêm nhiều lợi lộc từ Đào Thương.

Nghĩ thông suốt điểm này, Lữ Bố liền lập tức trở nên trịnh trọng.

"Lưu Biểu ở Kinh Châu, dạo trước cũng gửi thư cho bản tướng, bảo ta xưng thần với thiên tử mới do Phục Hoàn lập, lại còn sắc phong bản tướng làm quan lớn... Nói thật, đãi ngộ mà Kinh Châu dành cho bản tướng cũng khá hậu hĩnh. Đào Thái Phó tuy có thành ý, nhưng bản tướng đôi khi không thể chỉ nghĩ cho riêng mình, dưới trướng ta còn có vạn tướng sĩ, bản tướng cũng phải nghĩ đến tiền đồ của họ... Công Hựu tiên sinh, người nói có đúng không?"

Tôn Càn nhíu mày, bất mãn nói: "Ôn Hầu, thật lòng mà nói, Thái Phó những năm này đối xử với ngài rất tử tế, chẳng những giúp ngài ổn định thế chân tại Hoài Nam, hơn nữa còn cung cấp quân tư cho ngài tiến đánh Giang Hạ quận, có thể nói là đối đãi ngài bằng cả tấm lòng. Mà Lưu Biểu hiện nay bất quá chỉ là một tờ công văn sáo rỗng của kẻ ba hoa chích chòe! Ôn Hầu, nên đi con đường nào, chắc hẳn không cần ta phải dạy ngài chứ? Nếu ngài cứ đưa ra yêu cầu vô lý, với bản tính của Thái Phó, ngài ấy sẽ làm gì, tại hạ cũng không dám nói trước. Đừng vì chút lợi lộc nhỏ bé vô hình mà làm ra chuyện khiến mình hối hận cả đời, mong Ôn Hầu minh xét."

Lữ Bố thấy Tôn Càn uy hiếp mình, khác thường là không hề tức giận, ngược lại nói: "Công Hựu tiên sinh, bản tướng cũng biết Thái Phó đối đãi ta nặng tình nghĩa, mà ta Lữ Bố, cũng tuyệt không phải kẻ mặt dày vô sỉ, tiểu nhân thấy lợi quên nghĩa..."

Tôn C��n nghe vậy, hừ hừ, chẳng hề lên tiếng.

Lữ Bố tự mình nói tiếp: "Kỳ thật điều kiện bản tướng muốn đưa ra với Thái Phó rất đơn giản, chẳng những sẽ không làm Thái Phó khó xử, biết đâu còn khiến ông ấy rất hài lòng ấy chứ."

Tôn Càn nghi hoặc nhìn Lữ Bố, ngạc nhiên hỏi: "Ôn Hầu đưa ra điều kiện mà còn có thể khiến Thái Phó nhà ta vui vẻ sao? Chuyện này thật là hơi khó tin. Tại hạ hiểu rõ nhất về Thái Phó nhà ta, ông ấy tuyệt không phải kẻ ham lợi nhỏ."

Lữ Bố cười ha hả nói: "Ta muốn mời Thái Phó giúp ta tìm con rể... Chuyện này chẳng phải rất khó đâu, phải không? Công Hựu tiên sinh ngài nghĩ sao?"

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không giới hạn.