Giả Hủ thường ngày rất ít khi hiến mưu, nhưng mỗi khi hiến kế, những chiến sách ông dâng lên Tào Tháo đều đủ sức thay đổi cục diện thời cuộc.

Tào Tháo khoác tang phục, đầu đội khăn trắng, đôi mắt sưng đỏ như hai hạt đậu, rõ ràng là do khóc quá nhiều. Cái chết của Hạ Hầu Đôn đã giáng một đòn nặng nề vào ông.

Tào Tháo đôi mắt sưng đỏ, đăm đắm nhìn Giả Hủ: "Văn Hòa, lời ông nói là có ý gì?"

Giả Hủ thản nhiên nói: "Tư Không mượn cơ hội phát tang cho Hạ Hầu tướng quân, ngầm điều động binh mã, định tập kích Đào Thương để báo thù, nhưng theo lão hủ thấy, cách này không thể thực hiện được. Đào Thương dưới trướng nhân tài đông đúc, mưu kế như vậy, lão hủ còn có thể nhìn thấu, há lẽ Đào Thương lại không nhìn ra được?"

Tào Tháo hít một hơi thật sâu: "Vậy theo như lời ông nói, chẳng lẽ mối thù của Nguyên Nhượng, Tào mỗ lại không nên báo? Đất đai Hà Bắc, Tào mỗ lại không thể đoạt lấy hay sao?"

Giả Hủ cung kính nói: "Tư Không hiểu lầm rồi. Mối thù của chí thân tất nhiên phải báo, nhưng còn phải xem có báo được hay không. Đất đai phì nhiêu muốn đoạt lấy, cũng phải xét xem nơi nào có thể chiếm, nơi nào không thể chiếm."

Tào Tháo nghe xong lời này, hai hàng lông mày hầu như dựng đứng: "Ngươi nói ta không tranh nổi Đào Thương?"

Giả Hủ trầm ngâm một chút: "Xét đến tình hình hiện tại, Quân Hắc Sơn đã quy phục Đào Thương, Nam Hung Nô đã án binh bất động, Ô Hoàn đã quy thuận, cựu bộ thuộc U Châu đã quy hàng... Với đủ mọi bất lợi như vậy, lão hủ cho rằng Tư Không quả thực khó lòng tranh chấp với Đào Thương. Dù có tranh giành được, thì tổn thất phải gánh chịu cũng quá lớn, thật sự chẳng đáng chút nào."

Những lý lẽ Giả Hủ nói, Tào Tháo đều hiểu, nhưng xét từ một góc độ nhất định, ông ta lại không muốn thừa nhận.

Ông ta không muốn thừa nhận mình đã thua, nhất là thua dưới tay Đào Thương.

Giả Hủ tiếp tục nói: "Nếu đã không thể tranh giành Ký Châu, Tư Không nên phóng tầm mắt nhìn xa hơn chút, rời khỏi nơi đây, rút quân về Lạc Dương, đoạt lấy Tịnh Châu, công chiếm Quan Trung, cũng có thể gia tăng thực lực của mình."

Tào Tháo khẽ cười khẩy, tự giễu: "Nếu quả thật để Đào Thương chiếm đoạt Ký Châu, sáp nhập, thôn tính vùng Yên Đại rộng lớn, Tào mỗ công chiếm Quan Trung thì còn ý nghĩa gì? Đến lúc đó, hắn sẽ có đủ thực lực xưng hùng thiên hạ."

Giả Hủ trầm ngâm một chút, nói: "Lão hủ khuyên Tư Không tạm thời rời khỏi cuộc tranh giành Hà Bắc, cũng là để mưu tính cho Tư Không một nước cờ tất thắng."

Tào Tháo quay đầu nhìn về phía hắn, nói: "Nước cờ tất thắng đó là gì?"

"Tư Không rút khỏi Hà Bắc, hướng Nam liên kết với ba Lưu, mới đủ sức đối kháng Đào Thương."

...

Chẳng bao lâu sau, Giả Hủ với vẻ mặt mệt mỏi bước ra khỏi trướng của Tào Tháo.

Trưởng tử của Giả Hủ là Giả Mục hiện đang theo sát ông, với thân phận bạch thân để chăm sóc cuộc sống của ông. Dù sao Giả Hủ đã gần lục tuần, sức khỏe không còn như trước, cần người thân bên cạnh chăm sóc.

Trời dần về chiều tối, mang theo chút hơi lạnh, Giả Mục liền khoác thêm áo choàng cho Giả Hủ.

"Phụ thân, cha vội vã đến chỗ Tư Không hiến kế để ngài ấy rời Hà Bắc, công chiếm Quan Trung và liên kết với ba Lưu, rốt cuộc là vì điều gì? Làm như vậy, chẳng phải không giống với những điều cha vẫn thường dạy con sao?"

Giả Hủ liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai, bèn nói khẽ với Giả Mục: "Hài tử, con suy nghĩ kỹ một chút, đây ít nhiều cũng là để Giả gia ta tìm một con đường lui... Ít nhất cũng có thể giữ cho Giả gia không bị thất bại."

Giả Mục tò mò nhìn Giả Hủ, ngạc nhiên nói: "Xin phụ thân chỉ giáo thêm."

Giả Hủ thản nhiên nói: "Đã giúp Tào, lại giúp Đào... thì có gì phải giải thích? Con hãy về tự mình ngẫm nghĩ đi."

Giả Mục nghe vậy liền không hỏi thêm nữa, cúi đầu suy tư kỹ lưỡng.

Giả Hủ vẫn luôn đối xử và bồi dưỡng con như thế.

Một lát sau, Giả Mục đại khái đã hiểu ra.

Việc Giả Hủ hiến kế cho Tào Tháo, khuyên ông rời khỏi Hà Bắc và công chiếm Quan Trung, trước hết, đối với Tào Tháo hiện tại mà nói, quả thực là một phương pháp lui một bước để tiến hai bước tốt nhất. Bởi vì trong tình cảnh hiện tại, tiếp tục liều chết với Đào Thương tuyệt nhiên không phải là thượng sách.

Mặt khác, để Tào Tháo rút quân vào thời điểm này, nhường cơ hội lại cho Đào Thương, đây cũng là một cách lấy lòng gián tiếp. Sau này nếu Đào Thương thật sự đắc thế... thì đây có lẽ cũng là để lại cho Giả gia một con đường lui hợp lý.

...

Đào Thương đã bố trí phục binh tại doanh trại của mình và sẵn sàng nghênh chiến Tào Tháo bất cứ lúc nào.

Thế nhưng chờ mãi, chờ mãi, binh mã của Tào Tháo vẫn không hề xuất hiện.

Cuối cùng, Giáo Sự phủ mang tin tức về rằng, sau khi Tào Tháo hoàn tất việc phúng viếng Hạ Hầu Đôn, ông ta đã bất ngờ nhổ trại khởi hành ngay trong đêm, mũi binh hướng tây, rời khỏi địa phận Ký Châu.

Đào Thương biết tin này xong, cảm thấy ít nhiều có chút lo lắng.

Ông lập tức phái Giáo sự của Giáo Sự phủ tiến đến vị trí quân Tào, cẩn thận thăm dò.

Cuối cùng, Giáo sự mang về tin tức xác thực rằng, binh mã của Tào Tháo quả thực đã chia làm hai đường, hướng về Lạc Dương và khu vực Tam Hà.

"Nói như vậy, Tào Tháo xem như đã rút khỏi cuộc tranh giành Ký Châu rồi sao? Lại rút lui dễ dàng như vậy sao?" Gia Cát Lượng trong soái trướng, vừa nhìn bản đồ da, vừa nghi hoặc lẩm bẩm một mình.

Đào Thương xoa cằm, cũng nhìn theo bản đồ da, nói: "Giáo sự của Giáo Sự phủ báo cáo, nói rằng Giả Hủ, chủ sự Ưng Xà phủ đang hỗ trợ Chung Diêu cai quản Quan Trung tại Lạc Dương, đã đích thân đến doanh trại của Tào Tháo. Nếu không nằm ngoài dự liệu, thì việc khuyên Tào Tháo rời Ký Châu chính là do ông ta thực hiện."

Gia Cát Lượng rất là hiếu kỳ: "Lão sư, Giả Hủ này là ai ạ?"

Đào Thương giải thích nói: "Giả Hủ này đã gần lục tuần, thay Tào Tháo chấp chưởng Ưng Xà phủ. Thường ngày ông ta tuy ít lời, cũng không thường xuyên hiến kế, nhưng mỗi khi ra tay, đều là kỳ mưu quỷ kế, người thường khó lòng thấu hiểu suy nghĩ của ông ta."

Gia Cát Lượng nghe vậy kinh ngạc nói: "Nghe lời lão sư nói, Giả Hủ này... là một nhân vật cực kỳ khó đối phó sao? Nếu đã vậy, tại sao những năm qua, danh tiếng của người này dưới trướng Tào Tháo lại không hiển hách?"

Đào Thương thở dài, không biết nên giải thích thế nào với Gia Cát Lượng.

Ngay từ đầu, khi Giáo Sự phủ dò xét được chuyện của Giả Hủ và báo cáo về, nếu không phải Đào Thương đặc biệt nhạy cảm với cái tên này, ông ta có lẽ cũng đã bỏ qua nhân vật này.

Thôi, để sau rồi nghiên cứu tiếp.

"Khổng Minh, Tào Tháo đã rút quân, vậy bước tiếp theo của chúng ta có thể bắt đầu công chiếm Ký Châu rồi."

Gia Cát Lượng nhẹ gật đầu, nói: "Chỉ cần đợi Tư Mã Trọng Đạt, Quách tiên sinh và các vị ở phương Bắc dàn xếp xong xuôi, thì các lộ binh mã liền có thể đồng loạt tiến công Ký Châu."

Đào Thương quay người lại, cầm bút và thẻ tre trên bàn lên, nói: "Khổng Minh, lần này các lộ binh mã sẽ tiến công ra sao, thời gian ước định thế nào, và sẽ khai thác Ký Châu như thế nào, toàn bộ chiến lược sẽ do ngươi định đoạt. Ngươi hãy viết thư truyền lệnh, rồi ta sẽ đóng dấu ấn và ban phát đi khắp nơi."

Gia Cát Lượng nghe vậy giật mình, liền kinh ngạc nhìn Đào Thương: "Lão sư, làm như vậy... Học trò liệu có phải đã vượt quá phận sự rồi không ạ?"

Đào Thương chấm mực vào bút, rồi đưa cho Gia Cát Lượng, nói: "Đâu cần lo lắng nhiều như vậy. Có ta chống lưng cho ngươi, cứ thoải mái mà làm đi. Việc chỉ huy các lộ binh mã đoạt lấy đại kỳ của Viên thị ở Nhữ Nam, đây không phải là việc mà ngày nào cũng có. Đời ngươi e rằng cũng chỉ gặp được một lần này thôi, nếu không chịu làm, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu!"

Gia Cát Lượng do dự một chút, cuối cùng vẻ mặt hiện lên sự kiên định. Cậu ta vươn tay đón lấy cây bút Đào Thương đưa cho, ngay trước mặt Đào Thương, nắn nót từng nét từng chữ...

Năm Kiến Khang thứ ba, Quân Kim Lăng, binh Nam Hung Nô, cựu bộ thuộc U Châu, Quân Hắc Sơn, cùng bộ tộc Ô Hoàn Tam Vương do Đạp Đốn lãnh đạo, chia làm năm lộ, dưới sự chỉ huy của Đào Thương và ý chỉ của Gia Cát Lượng, bắt đầu phát động cuộc tổng tấn công toàn diện vào Ký Châu của Viên thị.

Truyen.free sở hữu bản quyền toàn bộ nội dung này.