Nghe Đào Thương nói vậy, Từ Vinh và Bùi Tiền lập tức lộ rõ vẻ hưng phấn.

Từ Vinh vội vàng nói với Đào Thương: "Thừa tướng, liệu ngài có thể cho mạt tướng xem qua bức thư đó một chút được không?"

Đào Thương đưa bức thư cho Từ Vinh.

Từ Vinh chăm chú đọc kỹ một lượt, trong ánh mắt hiện lên vẻ nghi hoặc khó hiểu.

"Thưa Thừa tướng, mạt tướng vẫn chưa rõ nội dung bức thư. Tại sao các sĩ tộc ở Hứa Xương lại yêu cầu ngài, nếu nhận được tin tức này, khi công thành sau này phải dựng năm lá cờ nanh màu lam ở trước trận?"

Đào Thương chăm chú suy nghĩ một lát, rồi nói: "Chuyện này cũng dễ giải thích thôi. Bản thân bọn họ muốn làm phản, nhưng lại không đánh giá được rõ ràng lợi hại, rủi ro trước mắt. Nếu có thể có được tin tức xác thực từ ta, chính là để tăng cao xác suất thành công cho việc này. Dù sao vẫn có khả năng bức thư này không đến được tay ta, thế nên các thế gia Hứa Xương mới yêu cầu chúng ta dựng lên năm lá cờ nanh màu lam làm ám hiệu, để họ biết rằng chúng ta đã nhận được tin tức của họ, và có thể tiếp ứng họ bất cứ lúc nào. Như vậy, trong lòng họ mới có sự chắc chắn, và sẽ thúc đẩy nhanh quá trình làm phản."

Từ Vinh chợt hiểu ra, khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Thừa tướng, vậy theo ý ngài, khả năng thành công của cuộc phản loạn từ những sĩ tộc này lớn đến mức nào?"

Đào Thương mỉm cười nói: "Khả năng rất lớn. Việc phòng thủ Hứa Xương thành kiên cố như vậy trong thời gian qua, nhất định là Tào Hồng đã điều động các sĩ tộc và bá tánh trong thành cùng hiệp phòng. Nhưng qua bức thư này mà xét, rõ ràng là thủ đoạn điều động hiệp phòng của Tào Hồng không khiến mọi người mấy hài lòng. Mà việc họ có thể gửi được bức thư này, đã cho thấy người của các sĩ tộc Hứa Xương đã rải khắp trên thành tường. Như vậy, cơ hội họ tìm cách mở cửa thành để nghênh đón chúng ta tiến vào lại càng lớn thêm mấy phần."

Từ Vinh gật đầu tỏ vẻ đồng ý, nhưng rồi lại đột nhiên lắc đầu.

Lúc gật đầu, lúc lại lắc đầu, thêm vào chiếc mặt nạ sắt, trông Từ Vinh hơi rợn người. Ngay cả Đào Thương đôi khi nhìn hắn cũng cảm thấy giống như đang xem phim ma vậy.

"Thưa Thừa tướng, vạn nhất những người đó thất bại thì sao?"

"Thất bại?"

Đào Thương sờ mũi, nói: "Vậy chỉ có thể coi như họ xui xẻo. Song, Tào Hồng hiện tại rõ ràng không được lòng trong Hứa Xương thành. Dù một nhà sĩ tộc thất bại, vẫn còn hàng vạn sĩ tộc khác sẽ đứng lên. Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ có cơ hội khác."

...

Ngày hôm sau, Kim Lăng quân lại một lần nữa phát động tấn công.

Và lần này, Đào Thương theo đúng ước định với người đưa tin trong thành, dựng lên năm lá cờ nanh màu lam ở giữa trận.

Chỉ có điều, điểm khác so với ước định là, các sĩ tộc Hứa Xương chỉ yêu cầu Đào Thương dựng cờ nanh trước trận.

Nhưng Đào Thương lại cố ý vẽ rắn thêm chân.

Trên năm lá cờ nanh đó đều thêu chữ, phấp phới trong gió, thu hút mọi ánh nhìn.

Các chữ trên lá cờ ghi rằng:

"Gian khổ phấn đấu!"

"Nỗ lực bôn ba!"

"Quyết chí tự cường!"

"Nhất định phải thành công!"

"Các ngươi là tuyệt nhất!"

Những dòng chữ này đập thẳng vào mắt những người trên tường thành.

Thật chướng mắt!

Những sĩ tộc âm thầm gửi tin tức cho Đào Thương đương nhiên hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra.

Mặc dù những dòng chữ trên cờ xí của Đào Thương trước kia họ chưa từng nhìn thấy, nhưng ngẫm kỹ một chút, đại khái vẫn có thể đoán được ý đồ của đối phương.

Chỉ có điều, liệu có phải chuyện này hơi quá đáng rồi thì phải?

Sau khi biết tin tức này, các thủ lĩnh sĩ tộc mặt ai nấy đều đỏ bừng vì xấu hổ.

Vị Đào Thừa tướng này... quả nhiên đúng như lời đồn, thật là biết làm trò mà.

Đúng là đồ quỷ sứ!

Nhưng Tào Hồng không hề hay biết ẩn ý bên trong chuyện này. Phản ứng đầu tiên của hắn chính là Đào Thương đang mỉa mai, trêu chọc hắn!

Tào Hồng lúc ấy liền nổi cơn thịnh nộ.

"Hừ!" Tào Hồng dùng sức đập mạnh vào lỗ châu mai trên tường thành, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đào Thương tiểu tặc, khinh người quá đáng! Đến cả việc mắng ta mà cũng dám dựng cờ lên, ta thề sẽ tiêu diệt hắn!"

Sau lưng Tào Hồng, vị phó tướng có chút bối rối hỏi: "Tướng quân, mạt tướng vẫn không nhìn rõ những chữ trên cờ của Đào Thương có ý nghĩa gì, làm sao ngài lại biết hắn đang nhục nhã ngài?"

Tào Hồng lại hừ mạnh một tiếng, nói: "Có gì mà không nhìn ra? Tiểu tặc này giỏi nhất chính là cái trò này. Nhớ năm xưa, hắn ngay cả sư phụ của hắn là Hoàng Phủ Tung cũng dám trêu chọc. Nghe nói hắn còn thêu danh hiệu 'Tề Thiên Đại Thánh' lên cờ xí cho sư phụ mình. Nếu không phải lão già Hoàng Phủ cực lực ngăn cản và từ chối, chỉ sợ cái danh hiệu lừng lẫy đó đã gắn lên mộ phần của lão già Hoàng Phủ Tung rồi!"

Vị phó tướng không hiểu mô tê gì nhìn về phía năm lá cờ nanh trong trận địch, hoàn toàn không hiểu hai chuyện này có liên hệ gì với nhau.

Chẳng lẽ Đào Thương cũng đang đặt biệt hiệu cho Tào Hồng tướng quân?

Nhưng quả thật không nhìn ra đây là biệt hiệu gì!

Tề Thiên đồ cường? Vẫn là thành công đại thánh?

...

Sau một đêm chiến đấu gian khổ, binh mã Đào Thương cuối cùng cũng rút lui.

Toàn bộ quân Tào trên thành tường đều mệt đến rã rời xương cốt. Sự mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần khiến họ không thể nào tiếp tục kiên trì được nữa. Đừng nói là đánh trận, đến đứng thôi, giờ họ cũng đứng không vững.

Tào Hồng cũng chật vật trở về, ngả lưng là ngủ thiếp đi, gần như không chút phòng bị nào.

Toàn bộ Hứa Xương thành liền chìm vào một trạng thái đình trệ và lơ là như vậy.

Tào Hồng nằm trên giường, đang ngủ say sưa, đột nhiên, cửa phòng của hắn bị người đẩy bật ra.

"Tướng quân, không hay rồi! Kim Lăng quân đã vào thành!"

Tào Hồng vẫn chưa cởi giáp, nhưng đang ngủ say. Hắn bị thanh âm này giật mình bừng tỉnh, chợt xoay người, lập tức ngã lăn xuống giường.

Hắn loạng choạng đứng dậy trong hoảng hốt, vớ lấy thanh bảo kiếm đầu giường, dùng sức vung lên: "Ai? Ai! Kẻ nào dám đến giết ta? Lão tử chém chết ngươi!"

Đến khi nhìn rõ là phó tướng của mình, hắn mới nói: "Sao lại là ngươi? Ta suýt chút nữa đã ra tay với ngươi rồi."

Vị phó tướng thầm cười khẩy trong lòng, nghĩ bụng: nếu ta muốn ám sát ngươi, vừa rồi ngươi căn bản còn chưa đứng dậy khỏi giường được, nói gì đến chuyện ra tay với ta?

Nhưng giờ phút này không phải lúc để nói những chuyện vặt vãnh này, tên phó tướng vội vàng nói với Tào Hồng: "Tướng quân, không hay rồi! Kim Lăng quân đã vào thành!"

Tào Hồng mắt trợn tròn: "Làm sao có thể? Kim Lăng quân làm sao lại vào thành được?"

"Là gia phó của các sĩ tộc hiệp phòng, bọn họ đã phái người mở cửa Đông Hứa Xương thành!"

Tào Hồng sững sờ một lúc, rồi bỗng ngửa mặt lên trời gầm thét: "Ta muốn chém giết bọn chúng toàn bộ, không chừa một ai, không để sót một mống!"

Nói xong, Tào Hồng liền dẫn đầu vọt ra ngoài.

Phía đông thành hiện tại đã bị Kim Lăng quân chiếm giữ. Các bộ Kim Lăng quân như sóng biển cuồn cuộn, mãnh liệt tấn công vào nội thành. Sau khi chiếm được cửa Đông Hứa Xương thành, họ liền nhanh chóng chiếm lĩnh các yếu đạo ở Đông Thành, lấy cửa Đông làm cứ điểm, như một tấm thảm cuốn, ào ạt tràn vào trong thành.

Dân chúng trong thành từ lâu đã bất mãn với Tào Hồng, giờ phút này thì thi nhau đóng cửa, rút vào nhà như rùa rụt cổ, không ai dám ra ngoài.

Về phần những sĩ tộc Hứa Xương đã sớm có ý định phản bội Tào thị, thì phái thủ hạ đi chủ động dẫn đường cho binh lính Kim Lăng, chỉ dẫn họ chiếm lĩnh các yếu địa trong thành.

Tào Hồng bước ra khỏi phủ, nhảy phắt lên ngựa, lại nghe thấy một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Quay đầu nhìn lại, hóa ra là hai chiến tướng Hoàng Trung và Triệu Vân đang phi ngựa lao thẳng về phía hắn.

Trong mắt Tào Hồng lóe lên vẻ giận dữ.

Trong lòng hắn tự nhiên hiểu rõ, hai vị thượng tướng Kim Lăng là Hoàng Trung và Triệu Vân có thể nhanh như vậy tìm thấy hắn, nhất định là có người dẫn đường.

Còn về người dẫn đường, đương nhiên chính là những kẻ đã thả họ vào thành.

Hoàng Trung hãm ngựa dừng lại, cười ha hả nhìn Tào Hồng: "Tào tướng quân, thành đã vỡ, đại cục đã định. Ngươi sở dĩ có thể giữ vững Hứa Xương, chẳng qua là nhờ vào bức tường thành cao ba trượng kia mà thôi. Giờ đây tường thành đã không còn, đại quân Kim Lăng của ta như rồng như hổ, ngươi nếu thức thời, hãy sớm xuống ngựa đầu hàng đi."

"Phi!" Tào Hồng dữ tợn nhổ một bãi nước bọt, liếc xéo Hoàng Trung, nói: "Ta chính là cháu họ của Tư Không, làm sao có thể đầu hàng lão già vô liêm sỉ nhà ngươi! Cùng lắm thì chết một lần thôi, có gì đáng sợ!"

Dứt lời, Tào Hồng vung đại đao, nói với binh sĩ phía sau: "Các tướng sĩ, theo ta xông lên! Giết lão già Hoàng Trung!"

Hoàng Trung cười ha hả hất đao ra sau lưng, quay đầu nhìn Triệu Vân nói: "Tử Long, hay là hôm nay hai ta tỉ thí một phen nhé?"

Triệu Vân cầm thương ngang trước ngực, đáp: "Được."

Toàn bộ nội dung của bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.