Đêm đầu tiên tại quân doanh, theo sự sắp xếp của Mi Phương, Đào Thương đã gặp mặt các tướng lĩnh dưới quyền trong chuyến xuất chinh lần này.

Trong soái trướng, rượu đã được bày biện, tiệc đã dọn sẵn. Bốn vị giáo úy, ba vị đô úy và mười lăm vị đô bá đều tề tựu. Trong trướng người đông nghịt, chật chội đến mức đứng lên cũng khó tránh va chạm.

Mi Phương và Đào Thương ngồi ở hai bên vị trí chủ tọa, nhìn xuống đoàn tướng lĩnh bên dưới, trong lòng đều ẩn chứa những toan tính riêng.

Mi Phương là lần đầu tiên làm chủ tướng, có vẻ bình thản, mãn nguyện và khá đắc ý, khí thế xuân phong đắc ý hiện rõ trên người hắn.

Đào Thương lại không có được tâm trạng tốt như vậy, hắn chỉ bình tĩnh quan sát các vị tướng lĩnh.

Nhìn bề ngoài, tất cả đều tỏ ra cực kỳ cung kính, đứa nào đứa nấy cố tỏ vẻ khúm núm; nhưng cụ thể trong lòng đang nghĩ gì, thì chẳng ai có thể đoán được.

Nhưng Đào Thương khẳng định rằng, trong lòng họ chắc chắn không hề có ý tốt, chí ít là đều không phục.

Ở kiếp trước, trong các đoàn thể, mỗi khi có nhân sự mới được bổ nhiệm vào những vị trí quan trọng, mọi người đều bề ngoài thì phục tùng, nhưng trong lòng lại bất phục, bề ngoài hòa thuận êm đẹp, kỳ thực sau lưng đều ra sức chê bai, xem thường. Đây là tình người muôn thủa, chốn hồng trần cuồn cuộn này, mấy ai không phải phàm nhân? Kẻ chẳng phải phàm nhân ắt chẳng bôn ba nơi nhân thế.

Tất cả đều là con người, bất luận cổ kim, trạng thái tâm lý cũng đều giống nhau.

Mi Phương là lần đầu tiên cầm quân, bản thân hắn lại là một gã thiếu niên miệng còn hôi sữa, tay trói gà không chặt, chỉ mới mười mấy tuổi. Những người này đều là tướng lĩnh lâu năm theo phò Tào Báo, dù không phải thân kinh bách chiến, thì cũng là những binh sĩ lão luyện từng giao chiến với Hoàng Cân ở Từ Châu. Bởi sự bổ nhiệm bất ngờ này, họ buộc phải cúi đầu trước hắn và Mi Phương, nhưng cái cúi đầu ấy, e rằng chẳng thật lòng chút nào.

Dựa theo lẽ thường, biện pháp tốt nhất là Đào Thương và Mi Phương ban phát ân huệ, dùng thời gian dần dần thu phục lòng trung thành của họ, dùng thời gian để vun đắp tình cảm. Thế nhưng hiện giờ chuyến xuất chinh đã cận kề, Đào Thương không có nhiều thời gian để chần chừ như vậy.

Trong lúc cấp bách như vậy, cần phải dùng uy quyền để chấn chỉnh.

“Lập tức sẽ tây chinh hội quân, ta Đào Thương phụng mệnh làm giám quân, cùng chư vị đồng hành ra tiền tuyến, dẹp loạn trừ gian. Bữa cơm tối nay, theo ta, chính là rượu tiễn chân, cũng là rượu gặp mặt! Ta cùng chư vị cũng nên làm quen một chút, cho dễ xưng hô. Sau này, còn cần chư vị hết lòng phò tá Mi tướng quân, đánh cho được vài trận thắng vang dội, đừng để thanh danh Từ Châu quân ta bị bôi nhọ! Nào, cạn!”

Đào Thương nâng ly rượu, các giáo úy, đô úy trong soái trướng cũng đồng loạt nâng ly.

“Dẹp loạn trừ gian! Thề giết quốc tặc!” Dứt lời, tất cả mọi người uống cạn một hơi.

Khóe miệng Đào Thương giương lên, những người này, khẩu hiệu thì hô vang dội đấy.

“Chư vị, lần dẹp loạn này, không biết chư vị có kiến giải gì không, cứ việc nói ra?”

Trong đám người, một giáo úy họ Ngô đứng dậy thi lễ quân đội: “Đại công tử, theo ý mạt tướng, lần hội quân này, hành trình xa xôi, đại quân viễn chinh tốn kém của cải, gây khổ cho dân chúng đã đành. Lại nữa, dưới trướng Đổng Trác toàn là Tây Lương quân, Tịnh Châu quân hung hãn cùng Lạc Dương trung quân dày dặn kinh nghiệm chinh chiến, Từ Châu quân ta xa không thể sánh bằng. Thà rằng cứ làm bộ giao chiến qua loa, ngồi yên xem đồng minh thành bại, đợi tình thế chuyển biến tốt thì thu quân về, như vậy mới là vẹn toàn.”

Ngô giáo úy vừa dứt lời, lập tức thấy đám người bên dưới nghị luận ầm ĩ, nhiều người cùng gật đầu biểu thị đồng ý.

Đào Thương mỉm cười, nói: “Lời Ngô giáo úy có lý đấy, thế nhưng, khi Đào Thứ sử hạ quân lệnh, đối với việc xuất chinh lần này, lại không phải yêu cầu đó.”

Ngô giáo úy ngẩng đầu ưỡn ngực, không kiêu ngạo không tự ti đáp: “Tuy Thứ sử đại nhân quân lệnh như thế, nhưng tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không tuân. Thuộc hạ theo Tào tướng quân chinh chiến nhiều năm, mỗi khi lâm trận, Tào tướng quân đều hết lòng chỉ bảo, chẳng tiếc công hướng dẫn! Theo mạt tướng thấy, lần tây chinh này, thật sự chẳng có phần thắng nào.”

Đào Thương nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu, mỉm cười nói: “Hay cho câu ‘mỗi khi lâm trận, chẳng tiếc công chỉ bảo’! Theo ý Ngô giáo úy, năng lực Tào tướng quân, hẳn là còn cao hơn cả Đào Thứ sử sao?”

Ngô giáo úy cũng không bị dọa sợ, ngược lại còn ngẩng cao đầu.

Trong mắt hắn, Đào Thương bất quá chỉ là một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, bản thân mình cũng là người từng xông pha trận mạc, giết địch vô số, cần gì phải sợ hắn?

“Mạt tướng cũng không nói như vậy, Đào Thứ sử chính là người đứng đầu Từ Châu, tự có năng lực của Đào Thứ sử. Nhưng xét về quân vụ chinh chiến, Tào tướng quân ở Từ Châu lại là số một.”

Đào Thương nghe vậy, ung dung nói: “Ngô giáo úy vừa nói ‘tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không tuân’, nhưng ngươi có biết ‘quân lệnh như sơn’ không? Quân lệnh Thứ sử đại nhân đã hạ, chúng ta há dám không tuân theo?”

Ngô giáo úy nghiêm mặt nói: “Đại công tử cứ khăng khăng cố chấp như vậy, e rằng năm ngàn binh mã này tất sẽ đều chôn thây nơi đất khách là chuyện nhỏ. Vạn nhất cưỡng ép chinh chiến, quân tâm bất ổn, gây ra phản loạn bất ngờ thì e rằng khó mà kiểm soát!”

Khó kiểm soát? Mi Phương ở bên cạnh nghe bỗng thấy bất an trong lòng, lời này sao càng nghe càng thấy có ý hăm dọa?

Nghĩ tới đây, Mi Phương chợt giật mình nhìn về phía Đào Thương, đã thấy sắc mặt Đào Thương đã lạnh như băng.

“Ngươi không đứng ra nói càn, thì làm sao có chuyện quân tâm bất ổn được?” Đào Thương chậm rãi đứng dậy, trong mắt đã lóe lên hàn quang: “Ngươi là một người lính, phục tùng quân lệnh là trách nhiệm, là thiên chức của ngươi! Ngươi nếu sợ chết, sao không về nhà ôm vợ bồng con, chạy đến đây làm binh làm gì? Thân là một tên sĩ tốt, đừng nói là chôn thây nơi đất khách, xác bọc da ngựa, dù phía trước là núi đao biển lửa, quân lệnh đã ban, bắt ngươi xông vào, ngươi cũng phải xông vào! Bàn chuyện cầu sống tránh chết, e ngại cường địch, lại còn không biết xấu hổ mà nói chuyện quân tâm với ta sao? Có kẻ như ngươi ở đây, thì còn đâu gọi là quân tâm!”

Nói xong, Đào Thương dùng một cước đá đổ bàn.

Mọi người có mặt đều không khỏi giật mình, không ngờ vị Đại công tử nhìn thì hào hoa phong nhã, tuổi tác nhỏ yếu này, lại có tính khí nóng nảy đến vậy.

Đào Thương đá đổ bàn, nhanh chóng liếc mắt ra hiệu cho Mi Phương. Mi Phương hiểu ý, hô lớn: “Người đâu!”

Thân binh ngoài trướng ngay lập tức xông vào trong trướng, tựa như đã được sắp xếp từ trước.

Đào Thương chỉ tay vào Ngô giáo úy: “Lôi xuống, đánh bốn mươi côn quân trượng!”

Ngô giáo úy nghe xong, lập tức hoảng hốt: “Đại công tử! Ta một tấm lòng trung thành son sắt, ngươi không thể đánh ta!”

Đào Thương ngẩng cao đầu: “Ta là giám quân, ai mà ta không dám đánh sao? Đánh cho đến mức mẹ hắn cũng không nhận ra!”

Hai thân binh xông lên, một trái một phải ghì chặt Ngô giáo úy, dùng sức kéo hắn ra ngoài.

Ngô giáo úy hoảng sợ, vừa ra sức giãy giụa, vừa đá chân, vừa giận dữ gào lên: “Ta chính là giáo úy trực thuộc Tả quân của Tào tướng quân, ngươi không thể làm thế, ngươi, ngươi, các ngươi không có quyền đánh…”

Đào Thương cười lạnh một tiếng: “Dùng người ra để dọa ta sao? Xin lỗi, ta đây không chịu bị uy hiếp! Đánh cho ta nát bét ra, nát đến nỗi Tào tướng quân cũng không nhận ra!”

Hai thân binh kéo Ngô giáo úy ra ngoài. Không lâu sau, liền nghe ngoài trướng truyền đến tiếng ‘ba ba ba’ vang dội, cùng với tiếng gậy đánh có nhịp điệu đó, còn có tiếng kêu la đau đớn.

Đón những ánh mắt hoài nghi, bất an của đám người, Đào Thương chậm rãi ngồi xuống, ngắm nhìn những người khác xung quanh, nói: “Ta phụng lệnh Thứ sử đại nhân, phụng mệnh giám quân, chỉ tuân quân lệnh, không chấp nhận tình riêng. Lần tây chinh này, người cầm quân chính là Mi tướng quân, không phải Tào tướng quân! Đại chiến sắp đến, hãy lấy quân lệnh làm trọng mà làm việc. Ta hy vọng trong lòng các ngươi có một cán cân, các ngươi phải biết ai là người cầm quân, phải biết lời nói của ai các ngươi nên nghe theo!”

Ngừng lại một chút, Đào Thương lạnh lùng nói: “Ý của ta, các ngươi minh bạch chứ?”

Giờ phút này mà còn không hiểu, thì đúng là thiếu tầm nhìn rồi! Còn nói gì là rượu tiễn chân, rượu gặp mặt, rõ ràng là một bữa Hồng Môn Yến đã được bày sẵn!

Ba vị giáo úy còn lại, ba vị đô úy và mười lăm tên đô bá đồng loạt đứng dậy, trăm miệng một lời biểu lộ lòng trung thành: “Vâng! Mạt tướng xin nguyện chỉ theo lời giám quân và Mi tướng quân như Thiên Lôi sai đâu đánh đó!”

“Tốt!” Đào Thương tiếp tục nói: “Ta thân là giám quân, tuy rằng mọi việc đều lấy quân pháp làm trọng, nhưng ta cũng biết chư vị khó xử. Chư tướng ra chiến trường xa, màn trời chiếu đất, vì nước vì dân mà đổ máu. Một khi không may, chính là xác bọc da ngựa trở về. Làm người làm việc nên công bằng, các vị ��ã bỏ công sức, vậy phải có được thù lao xứng đáng.”

Dứt lời, Đào Thương chỉ vào Mi Phương, nói: “Tướng quân của các vị đã chuẩn bị cho mỗi người một phần lễ vật. Giáo úy và đô úy mỗi người ba mươi kim, đô bá mỗi người mười kim, làm lộ phí dằn túi cho chuyến xuất chinh lần này. Mi tướng quân còn đáp ứng, nếu có người trong các vị hy sinh, cha mẹ vợ con ngoài khoản đền bù do Từ Châu cung cấp, Mi tướng quân còn hỗ trợ thêm ba mươi kim. Bản giám quân cũng đứng đây làm chứng, chế độ đãi ngộ như vậy, đủ để các vị không còn phải lo lắng hậu sự.”

Dừng một chút, Đào Thương lại nói: “Đương nhiên, các vị nếu không muốn, thì Ngô giáo úy nát bét kia chính là tấm gương cho các vị lựa chọn!”

Mi Phương đứng dậy vẫy tay. Lập tức, một loạt thân binh mang mấy cái hòm gỗ lớn vào trong trướng, sau đó mở ra. Trong rương bày ra những lá vàng xếp ngay ngắn, lập tức làm sáng rực đôi mắt của mỗi người có mặt.

Mỗi người đều có khí tiết, mỗi người đều có khí khái, nhưng đối với phần lớn người mà nói, khí tiết khí khái cũng chẳng thể quan trọng bằng chuyện cơm áo. Dẫu tướng quân có dũng mãnh đến đâu cũng là người, dẫu binh sĩ có không màng tính mạng cũng phải nuôi sống gia đình. So với những khẩu hiệu viển vông, mơ hồ, tiền mới là thứ chân thật nhất. Đương nhiên tiền không thể mua được lòng trung thành của tất cả mọi người, nhưng để có được sự trung thành tạm thời của những người trước mắt Đào Thương đây, lại không thành vấn đề.

Người có khí khái thì có đấy, nhưng giờ phút này hiếm như lông phượng sừng lân, phần lớn người vẫn là phàm nhân.

Tiền là thứ tầm thường nhất, sở dĩ bảo nó tầm thường, là bởi vì đối với phàm nhân mà nói, nó thiết thực nhất.

Những giáo úy, đô úy, đô bá đó, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, họ đều nhìn thấy trong mắt nhau sự khao khát sâu sắc.

“Muốn, thì cứ lấy đi! Không muốn, thì hãy đi nhận lấy đòn roi, sau đó cùng Ngô giáo úy nát bét kia làm bạn vậy.” Đào Thương cười nói.

Khi lời vừa dứt, liền thấy đám người trong trướng cùng nhau quỳ xuống, cao giọng hô quát: “Mạt tướng xin nguyện vì Đại công tử mà dốc sức!”

Lần này tiếng la, Đào Thương có thể nghe được, đúng là thốt ra từ đáy lòng, hoàn toàn xuất phát từ sự thật lòng.

“Sai.” Đào Thương lắc đầu: “Ta là giám quân, không phụ trách việc tác chiến. Người các ngươi muốn dốc sức là Mi tướng quân.”

Đám người lại đồng thanh nói: “Mạt tướng xin nguyện theo Mi tướng quân như Thiên Lôi sai đâu đánh đó!”

Truyen.free là nơi khơi nguồn những câu chuyện, bản dịch này thuộc về chúng tôi.