Quách Gia ngoái đầu nhìn thoáng qua trong sảnh, nơi mọi người đang nâng chén chúc tụng, tiếng hô quát của các tướng lĩnh vang vọng. Hắn hơi trầm ngâm một lát, rồi đáp: "Nếu đã là lời mời của Văn Nhược huynh, vậy ta đây đi theo huynh một chuyến thì có sá gì đâu?"

Tuân Úc lập tức nghiêm mặt, quay người rời khỏi phòng.

Quách Gia cũng theo sát phía sau.

Dù động tác của hai người khá kín đáo, nhưng tất cả đều không thoát khỏi ánh mắt của Đào Thương.

Đào Thương nhìn thấy hai người ra ngoài, trầm ngâm rất lâu, nửa ngày không nói lời nào.

Hai người đến một vườn hoa u tĩnh trong phủ, Tuân Úc dừng bước, quay đầu lạnh lùng nhìn Quách Gia.

Quách Gia dường như không mảy may nhận ra sắc mặt lạnh lùng của Tuân Úc, cười nói: "Văn Nhược huynh, nhiều năm không gặp. Từ nay về sau, huynh đệ ta chính là bậc công thần đồng triều, Quách mỗ trong lòng cảm thấy vô cùng an ủi. Bao nhiêu năm nay, cuối cùng cũng có thể hội ngộ cùng những lão bằng hữu Dĩnh Xuyên, cùng nhau phò tá minh chủ, thật là sung sướng biết bao!"

Rõ ràng Quách Gia đang rất vui, nhưng Tuân Úc thì chẳng hề tỏ ra phấn khởi chút nào.

"Quách Phụng Hiếu, ngươi thắng rồi, ngươi quả thực lợi hại! Chúng ta, những lão hữu Dĩnh Xuyên – Dương Địch, ai nấy đều phò tá Tào thị, chỉ có ngươi là người duy nhất theo đuổi Đào thị Từ Châu, nơi mà chẳng ai xem trọng. Kết quả, ngươi bằng sức một mình đã chứng minh rằng trong số bạn bè Dĩnh Xuyên, ánh mắt của tất cả mọi người đều không bằng ngươi! Phải không?"

Lời Tuân Úc nói nghe có vẻ như đang khâm phục Quách Gia, nhưng rõ ràng ngữ khí của ông lại có phần không ổn chút nào.

Trong ngữ khí của ông chất chứa sự không cam lòng sâu sắc.

Quách Gia thở dài, nói: "Văn Nhược huynh, anh nói thế thì lạ quá. Suy nghĩ kỹ lại, việc này kỳ thực cũng là cơ duyên xảo hợp mà thôi. Nhớ năm đó, Quách mỗ dưới trướng Viên Thiệu gặp thất bại, từng trở về Dĩnh Xuyên, tìm chư vị lão hữu cùng bàn xem nên phò tá minh chủ phương nào. Dẫu sao, tài học của bạn bè Dĩnh Xuyên đương thời không ai sánh kịp. Quách mỗ nếu may mắn được cùng chư vị hảo hữu tìm một vị minh chủ tài giỏi để phò tá, quả là một chuyện may mắn."

Tuân Úc thản nhiên nói: "Anh nói thế nhưng lại làm khác! Năm xưa Tuân mỗ lựa chọn Tào công, cũng dẫn lối chư vị đến với Tào thị, thậm chí còn viết thư cho Quách Phụng Hiếu anh. Nhưng anh thì sao, lại coi như không thấy, quyết ý coi những bằng hữu cũ ngày xưa là địch. Giờ đây anh phò tá anh chủ đại nghiệp thành công, lại là chúng ta những lão huynh đệ này, phải chịu sự thương hại của anh sao?"

Quách Gia dùng sức lắc đầu, nói: "Văn Nhược huynh, anh đã hiểu lầm ta rồi. Quách mỗ làm sao có thể làm chuyện tiểu nhân như vậy. Năm đó ta vốn dĩ không hề có ý định đến Từ Châu, chỉ là... chỉ là..."

Tuân Úc cau mày hỏi: "Chỉ là cái gì?"

"Chỉ là ta bị Đào tướng quân cưỡng ép trói đi qua."

Dứt lời, toàn bộ viện lạc bỗng lặng ngắt như tờ, đến nỗi tiếng lá rơi cũng có thể nghe thấy.

"Haizz, Quách Phụng Hiếu, nếu anh không muốn nói sự thật với ta thì cũng không cần nói, làm gì phải dùng lời này để dối gạt ta chứ? Anh coi Tuân mỗ là trẻ con ba tuổi sao?"

Quách Gia tức đến dậm chân: "Ta gạt anh chuyện gì!"

Ngay lúc này, lại nghe thấy một giọng nói từ phía sau Tuân Úc vọng đến: "Hắn nói không sai, kỳ thực lúc trước đúng là ta đã cưỡng ép mang hắn đến Từ Châu."

Tuân Úc giật nảy mình, suýt chút nữa nhảy dựng lên. Ông vội vàng quay người lại, thì thấy Đào Thương cười tủm tỉm đứng sau lưng mình.

"Ngươi, ngươi... Ngươi làm sao lại ở đây?" Tuân Úc lắp bắp chỉ vào Đào Thương hỏi.

Người này đi đứng không có tiếng động sao? Đúng là như chuột vậy!

Nhìn thấy vẻ mặt khẩn trương của Tuân Úc, Đào Thương cười nói: "Đừng khẩn trương, ta đâu có ý định làm gì ngươi đâu. Những lời các ngươi vừa nói ta đều đã nghe thấy cả rồi. Có một số việc ta không đứng ra làm rõ ràng thì không được."

Dừng một chút, Đào Thương lại nói: "Quách Phụng Hiếu nói không sai, kỳ thực lúc trước hắn đến Từ Châu, mà nói ở một mức độ nào đó thì cũng không phải là tự nguyện, mà là bị ta dùng một vài thủ đoạn cưỡng ép mang đi."

Tuân Úc cau mày nói: "Nếu là bị ngươi cưỡng ép mang đi, thì sao có thể an tâm lưu lại dưới trướng của ngươi?"

Đào Thương thản nhiên đáp: "Có lẽ là bởi vì ngưu tầm ngưu, mã tầm mã mà thôi... Những chuyện này đối với Văn Nhược công mà nói, có quan trọng không?"

Tuân Úc nghe vậy ngây ra một lúc.

Kỳ thực Đào Thương nhìn ra, sở dĩ Tuân Úc tìm Quách Gia nói chuyện, ít nhiều cũng vì có chút không cam lòng, có lẽ còn vì lòng tự trọng bị tổn thương.

Trong số các sĩ tộc Dĩnh Xuyên, lấy Tuân gia làm đầu. Và trong số các học sĩ Dĩnh Xuyên, Tuân Úc cũng là người đứng đầu. Bao nhiêu năm nay, trong tiềm thức của Tuân Úc, ông vẫn luôn có cảm giác ưu việt về mặt này.

Nhưng giờ đây, bởi vì Quách Gia thành công dưới trướng mình, dường như đã đánh đổ sự tự tin của Tuân Úc ở phương diện này, nghĩ đến đây ắt hẳn khiến ông rất thống khổ.

Đó không phải là một loại lòng dạ hẹp hòi, mà là khi một quán tính bị phá vỡ, gây ra một sự chênh lệch tâm lý.

Có lẽ ngay cả Tuân Úc chính mình cũng không biết rõ ràng, sự khó chịu trong lòng mình rốt cuộc đau đáu ở chỗ nào.

Đào Thương có thể lý giải Tuân Úc, nhưng lại không thể giúp gì cho ông. Nếu nói toẹt mọi chuyện ra, có lẽ sẽ càng thêm tổn thương lòng tự trọng của người khác.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Tuân Úc, Đào Thương vỗ vỗ vai ông, nói: "Văn Nhược tiên sinh, có phải ông muốn biết rõ, tại sao mình lại tìm Quách Phụng Hiếu ra đây để nói những lời này không?"

Tuân Úc vẻ mặt hậm hực.

"Không làm rõ được cũng không sao, nhân sinh vốn dĩ không có nhiều chuyện cần phải biết rõ. Đằng nào hai người các ông cũng ở đây, vậy thì cứ đánh một trận phân thắng bại. Như thế, nói không chừng sự bực bội trong lòng sẽ tan biến."

"Một trận chi��n quyết thắng thua?" Tuân Úc kinh ngạc nhìn Đào Thương: "Có ý tứ gì?"

"Thường ngày hai vị đều là những trí giả, trên chiến trường thì so tài mưu kế, nhưng hôm nay ta cho phép các ngươi so một lần quyền cước." Đào Thương cười nói: "Trong Quân tử Lục Nghệ, cũng có thuật cưỡi ngựa bắn cung. Văn Nhược tiên sinh sẽ không phải đến cả cách đánh nhau cũng quên rồi chứ?"

Quách Gia nghe xong lời này, hốt hoảng nói: "Đào Tử Độ, ngươi lại giở trò quỷ gì thế này?"

Lời nói còn chưa dứt, đã thấy Tuân Úc vung một quyền thẳng vào mặt mình.

"Ai u ~~! Tuân Văn Nhược, vậy mà ông thật sự động thủ! ... Ta liều mạng với ông!"

...

Khoảng thời gian hai nén nhang sau, Tuân Úc thở hồng hộc ngồi xuống trên bậc thang, thở dốc.

Tóc ông rối bời, trên gương mặt có vết bầm, dưới mũi còn dính hai vệt máu.

Quách Gia đối diện với ông, thì đang xoa xoa vết bầm xanh đen trên mắt, phát ra tiếng "Tê ~~" khe khẽ.

Đào Thương bước tới, ngồi bên cạnh Tuân Úc, thấp giọng nói: "Có phải cảm thấy khá hơn một chút rồi không?"

Tuân Úc đưa tay xoa xoa mũi, trong lòng có một cảm giác khó tả, không thể diễn tả bằng lời.

Nhưng áp lực, phiền muộn, gánh nặng trong lòng, dường như theo trận giao chiến kinh thiên động địa vừa rồi mà tan thành mây khói.

"Văn Nhược tiên sinh, chiến sự Trung Nguyên vừa lắng xuống, cần rất nhiều nhân tài để quản lý. Bên ta sẽ điều một nhóm quan viên từ Dương Châu tiến vào Trung Nguyên, đem kinh nghiệm thực tiễn xây dựng Kim Lăng năm đó áp dụng. Nhưng như vậy Dương Châu cũng cần bổ sung thêm nhiều nhân tài mới, bởi vậy ta cần ngài giúp ta dẫn tiến nhân tài Dĩnh Xuyên vào Dương Châu tham gia chính sự."

Tuân Úc thở dài thườn thượt, nói: "Việc đã đến nước này, Tuân mỗ đương nhiên sẽ không còn tư tưởng khác, tự nhiên sẽ tận tâm tận lực vì triều đình phụng sự... Bất quá, Tuân Úc còn có một chuyện muốn nhờ Thừa Tướng."

"Chuyện gì?"

"Tuân mỗ nguyện ý vì Đại Hán tận trung, nhưng không muốn từ bỏ Tào công. Đợi thiên hạ đại định về sau, Tuân mỗ nghĩ quy ẩn chốn sơn lâm, không muốn tham gia triều chính, khẩn cầu Thừa Tướng chấp thuận."

Đoạn văn này đã được biên tập cẩn thận bởi truyen.free, rất mong bạn đọc ủng hộ bản quyền tại nguồn chính thức.