Khi Trương Phi tỉnh lại, đập vào mắt anh là trần nhà màu đỏ, còn dưới thân thì cảm giác êm ái, rõ ràng là một chiếc giường mềm mại.

Đầu óc Trương Phi hơi hỗn loạn, anh mơ hồ nhớ lại chuyện mình đã ngất đi trước đó: anh đuổi theo Mã Trung, sau đó vì vết thương ở bụng đau nhức dữ dội mà ngã gục trên lưng ngựa, không thể đứng dậy. Rồi...

Khi mở mắt ra, anh đã thấy cảnh tượng trước mắt.

Trương Phi chép chép miệng, dường như cảm thấy khát nước. Anh định gọi người đưa cho mình chút nước, nhưng há miệng rồi lại không biết nên gọi ai.

Đúng lúc này, một người phục vụ đi tới, dùng thìa nhẹ nhàng đưa nước vào miệng Trương Phi.

Trương Phi chép miệng, nghi hoặc quay đầu nhìn về phía người phục vụ vừa đút nước cho mình, rồi nhíu mày hỏi: "Ngươi là ai?"

Người phục vụ kia với vẻ mặt lạnh nhạt, không đáp lời anh, sau khi đút xong nước liền quay người rời đi.

Trương Phi thấy người phục vụ kia không đáp lời mình, tính nóng nảy lại bốc lên. Anh ta quát lớn vào người phục vụ: "Lại đây cho ta! Ta đang hỏi ngươi đó, không nghe thấy sao?"

Người phục vụ dường như thật sự không nghe thấy, bưng bát nước đi thẳng ra khỏi sảnh.

Trương Phi bĩu môi, cảm thấy bực bội không thôi. Đúng lúc này, Đào Thương đi tới.

Đào Thương vừa nãy vẫn ngồi trong phòng này, chỉ là không lên tiếng, nên Trương Phi không để ý tới anh ta.

"Người kia, là thủ hạ của ta." Đào Thương lẳng lặng trả lời câu hỏi của Trương Phi thay cho người phục vụ.

Trương Phi nghe vậy lập tức giật nảy mình.

Anh ta kinh ngạc quay đầu, nhìn về phía Đào Thương, vừa kinh ngạc vừa ngờ vực nói: "Ngươi làm ta hết hồn!"

Đào Thương trong tay bưng một chén trà, đó là trà do Mi Trúc từ Từ Châu tiến cống cho anh.

Anh ta nhẹ nhàng nhấp một miếng, cảm khái nói: "Trà ngon."

Trương Phi sau phút giây kinh ngạc và ngờ vực ban đầu, lập tức lấy lại bình tĩnh. Anh trừng đôi mắt to tròn như chuông đồng, chăm chú nhìn Đào Thương đang đứng cách đó không xa.

"Vì sao không giết ta?" Trương Phi gằn giọng hỏi.

Đào Thương nâng chén trà lên, nói: "Chúng ta cũng coi là quen biết cũ, tính ra cũng đã mười năm có lẻ rồi, cần gì phải chém giết nhau?"

Trương Phi hừ mạnh một tiếng: "Muốn ta đầu hàng ngươi ư? Nằm mơ!"

Đào Thương đặt chén trà xuống, nói: "Ta biết, ngươi trung thành với huynh trưởng Lưu Bị của ngươi."

Trương Phi bực tức nói: "Ngươi đã hiểu rõ rồi, vậy vì sao còn muốn giữ lại tính mạng ta?"

Đào Thương nhướn mày, cười nói: "Ta đang nghĩ, lỡ như huynh trưởng ngươi cũng đồng ý quy hàng ta thì sao? Khi đó, chẳng phải các ngươi ba huynh đệ không những không phải chia lìa, lại còn không phải chịu cảnh lang bạt kỳ hồ, chẳng phải sung sướng ư?"

Trương Phi tức đến phì mũi.

Tên khốn này đang nói đùa đấy à?

"Họ Đào, ngươi đừng có nằm mơ giữa ban ngày, huynh trưởng ta sao có thể đầu hàng ngươi?"

Đào Thương cười từ trên bàn cầm lấy một phong thư và một cây bút, rồi lắc lắc trước mặt Trương Phi, nói: "Kỳ thật điều này cũng chưa chắc. Theo bản tâm của đại ca ngươi, anh ấy có lẽ sẽ không đầu hàng ta, nhưng nếu ngươi viết một phong thư, giúp ta chiêu hàng anh ấy, việc này nói không chừng sẽ thành công. Dù sao cũng là huynh đệ kết nghĩa thề sống chết với nhau, huynh trưởng ngươi ít nhiều gì cũng sẽ nghe vài lời chứ?"

Trương Phi tức đến giật giật khóe miệng.

Anh ta cảm giác vết thương ở bụng mình dường như lại muốn nứt ra.

"Ngươi cút đi! Cút ngay!" Trương Phi gầm rú một cách nóng nảy vào Đào Thương.

...

Sau khi bình định Kinh Châu phía Nam, Đào Thương bắt đầu tập hợp binh mã các lộ ở Kinh Châu phía Nam, lấy thủy quân làm chủ lực, tiến lên phía Bắc công đánh Giang Lăng.

Giang Lăng thành hiện tại đang bị đám cường quân Triệu Vân, Hứa Chử, Hoàng Trung từ phương Bắc tấn công dữ dội. Dù chưa mất thành, nhưng lại như bèo dạt mây trôi giữa phong ba, nguy hiểm chồng chất như trứng treo đầu sợi tóc.

Cùng lúc đó, Lưu Bị đã phái người đưa tin tức về Tây Xuyên, thăm dò động tĩnh của Lưu Chương.

Dù sao ngay lúc này, dù cho có muốn nương theo kế sách của Bàng Đức Công mà chạy đến Tây Xuyên lánh nạn, thì Lưu Chương có chấp nhận anh ta hay không vẫn là một ẩn số.

Mặc dù năm đó Lưu Chương, Lưu Biểu cùng anh ta kết thành ba Lưu đồng minh, nhưng xưa khác nay khác. Thời điểm đó mọi người là đồng minh, hiện tại anh ta lại là chó nhà có tang. Người ta nếu không muốn, anh ta dù mặt dày đến cũng chẳng ích gì.

Người sứ giả lặng lẽ rời thành theo đường thủy chưa đi được bao xa, đã gặp quân tiếp viện của Tây Xuyên đến đón Lưu Bị tại thượng nguồn cửa ngõ Tây Xuyên. Họ liền nhanh chóng quay về, thuật lại với Lưu Bị thành ý của Lưu Chương Tây Xuyên muốn mời anh ta nhập Thục.

Lưu Bị tuyệt đối không ngờ rằng, Lưu Chương mà lại mời anh ta nhập Thục, hơn nữa còn phái binh mã đến cửa ngõ Tây Xuyên tiếp ứng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, đây rốt cuộc cũng là một chuyện tốt đối với anh ta.

Nhưng Lưu Bị không biết là, Lưu Chương hiện tại thật ra cũng đang lâm vào thế bất đắc dĩ.

Tào Tháo sau khi tiến vào Quan Trung đã chiếm đoạt đất Hán Trung. Anh ta tập hợp tinh binh mãnh tướng dưới trướng đóng quân tại Hán Trung, thèm muốn đất Tây Xuyên. Đối với Lưu Chương mà nói, mối đe dọa này cực kỳ lớn.

Bây giờ Tào Tháo mặc dù đã mất Trung Nguyên, nhưng binh lực hùng hậu dưới trướng của ông ta vẫn còn đó, lại không thiếu mãnh tướng, cộng thêm sự ủng hộ của chư hầu Quan Trung.

Mà đất Ích Châu của Lưu Chương tuy có ngàn dặm ốc dã, dân ấm nước giàu, nhưng lại ít tướng giỏi chinh chiến. Trong đó lợi hại nhất cũng chỉ có Trương Nhậm, Nghiêm Nhan và mấy người khác. Ngay cả khi thêm cả Chu Du nguyên là người nương tựa, thì theo Lưu Chương, cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của Tào Tháo.

Đúng vào lúc mấu chốt này, tin tức từ Kinh Châu truyền đến tai anh ta.

Điều này làm Lưu Chương mừng rỡ khôn xiết. Anh ta lập tức điều động Trương Nhậm tiến về Vĩnh An, tập trung binh lực ở cửa ngõ Tây Xuyên, chú ý sát sao động tĩnh của Lưu Bị ở Kinh Châu.

Nếu có thể nghênh đón Lưu Bị cùng một đám tướng lĩnh Kinh Châu vào Tây Xuyên, giúp anh ta kháng địch, đây không nghi ngờ gì là một sự giúp đỡ trời cho.

Ít nhất cũng là người cùng họ Lưu, cùng tông tộc. Mọi người cùng nhau sống vui vẻ, phong tỏa Tây Xuyên, mặc kệ Đào Thương hay Tào Tháo ở ngoài Thục có đánh nhau sống chết, thì cũng chẳng liên quan gì đến tông tộc họ Lưu của họ.

Ít nhất có thể ở chỗ này an hưởng tuổi già, hạnh phúc sống nốt quãng đời còn lại.

Mà Lưu Bị sau khi nhận được tin tức này, liền lập tức bắt đầu trù tính. Anh ta bắt đầu vạch ra kế hoạch chạy trốn về thượng du, và lập danh sách những người sẽ cùng mình đào tẩu.

Dù sao không phải ai cũng có thể cùng anh ta đào tẩu, những chuyện này anh ta cũng phải làm tương đối bí mật.

Năm Kiến Khang thứ bảy, Đào Thương sau khi bình định Kinh Châu phía Nam, chỉ huy đại quân tiến lên phía Bắc, nhằm thẳng vào Giang Lăng. Triệu Vân, Quách Gia và những người khác ở bờ bắc Giang Lăng cũng đã tổ chức đại quân phối hợp Đào Thương, bắt đầu triển khai đợt tấn công mới vào Giang Lăng thành.

Các chiến thuyền của Đào Thương lúc này đều được trang bị máy ném đá. Các chiến thuyền trên ba mặt sông của Giang Lăng thành liên tục bắn phá, ném đá vào tường thành cho đến khi tan nát.

Mà đại quân Triệu Vân và Hoàng Trung công đến từ phía Bắc cũng đã tập hợp đủ loại công thành khí cụ từ Trung Nguyên và Dương Châu.

Toàn bộ Giang Lăng thành liên tục ba ngày đều bị bao phủ bởi mưa đá, như đám mây đen dày đặc, khiến lòng người run sợ, hoảng loạn.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời độc giả thưởng thức.