Những lời Đào Thương nói khiến Viên Thiệu thoáng ngạc nhiên, người thanh niên tuấn tú ấy khẽ liếc nhìn Đào Thương đầy ẩn ý, rồi âm thầm gật đầu tán thưởng.

Trong thâm tâm Viên Thiệu, hắn cũng đã vạch ra một bản đồ chiến lược cho tương lai của mình: Đó là "phía nam dựa vào Hoàng Hà, phía bắc giữ vững Yên, Đại, kiêm quản Ô Hoàn, Tiên Ti, sau đó xuôi nam tranh bá để yên định xã tắc."

Kế sách của Viên Thiệu quả thực rất hoàn hảo. Họ Viên vốn là danh môn vọng tộc "Tứ thế Tam công", mà trung tâm kinh tế và văn hóa chủ yếu của Đại Hán triều lại nằm ở lưu vực Hoàng Hà. Viên Thiệu lấy Hoàng Hà làm trục trung tâm, hướng bắc mở rộng lãnh thổ, nhờ vào danh vọng của dòng họ Viên, gần như có thể thu hút được các sĩ tộc chủ chốt trên khắp vùng đất này. Từ góc độ chính trị mà xét, đây là một nước cờ cao tay.

Còn xét về mặt địa lý, để thực hiện lời nói "phía nam dựa vào Hoàng Hà, phía bắc giữ vững Yên, Đại", Viên Thiệu cần phải thống nhất bốn châu Hà Bắc: Ký, Thanh, Tịnh, U, đây chính là căn cơ bá nghiệp của hắn. Để đạt được mục tiêu chiến lược này, Viên Thiệu hiểu rõ trong lòng rằng mình nhất định phải tìm cách dẹp bỏ bốn thế lực cản đường.

Một là Ký Châu mục Hàn Phức, hai là Bắc Bình Thái Thú Công Tôn Toản, ba là thủ lĩnh quân Khăn Vàng Hắc Sơn, Bình Nan Trung Lang Tướng Trương Yến, bốn là U Châu mục Đại Tư Mã Lưu Ngu.

Trong số bốn người này, Hàn Phức thân là Ký Châu mục, trên danh nghĩa vẫn là cấp trên trực tiếp của Bột Hải Thái Thú Viên Thiệu, nắm giữ mạch sống quân lương của Viên Thiệu, là người đầu tiên Viên Thiệu phải giải quyết ngay lập tức. Công Tôn Toản bản tính cương trực nóng nảy, dưới trướng lại có quân tinh nhuệ, sớm muộn gì Viên Thiệu cũng phải đối đầu và đánh tan kẻ địch mạnh này. Còn về U Châu mục Lưu Ngu, ông ta tính tình không thích chinh chiến, nhưng lại có uy tín lớn trong dân chúng. Viên Thiệu từng có ý định tôn ông ta làm hoàng đế, nhưng bị từ chối. Trong nhất thời, Viên Thiệu vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý người này.

Còn về thủ lĩnh giặc Khăn Vàng Hắc Sơn Trương Yến, hắn có thế lực khổng lồ, là thế lực Khăn Vàng lớn nhất thiên hạ. Viên Thiệu tạm thời chưa muốn dây vào... Nhưng cũng không thể mặc cho hắn phát triển lớn mạnh, trở thành trở ngại cho kế hoạch của mình.

Nói thật, chiến lược của Viên Thiệu không hẳn đã quá cao thâm, nhưng cũng không phải người thường vò đầu bứt tai là có thể nghĩ ra. Thế mà không ngờ Đào Thương tuổi trẻ như vậy, lại có thể nắm bắt được điểm này để đàm phán với mình, điều này ngược lại khiến Viên Thiệu khá là thưởng thức.

Đào Thương tỏ ra vô cùng khiêm tốn trước mặt Viên Thiệu, đây là một lý do khác khiến Viên Thiệu thưởng thức người trẻ tuổi này, ngoài yếu tố về dung mạo. Nhưng ngoài sự khiêm tốn và thuận theo ra, không ai muốn cấp dưới của mình là một kẻ vô dụng.

Sau một lát suy nghĩ, bỗng nhiên nghe Viên Thiệu hỏi: "Đào công tử làm thế nào biết Thiệu có chí ở Hà Bắc?"

Đào Thương khiêm tốn đáp lời: "Viên Công chính là hào kiệt số một trong các chư hầu thiên hạ ngày nay. Nay tứ phương phân loạn nhiễu nhương, nếu muốn đại trị, tất phải có anh hùng xuất thế mới được. Anh hùng thiên hạ tuy nhiều, nhưng xét về gia thế, dòng dõi cùng ảnh hưởng trong các danh môn vọng tộc khắp nơi, chỉ có Viên Công mới có thể gánh vác trọng trách này. Nhưng muốn cứu quốc khỏi nguy nan, Viên Công tất yếu phải bình định bốn châu Hà Bắc trước, mới có đủ tư cách để trị vì thiên hạ."

Nói đến đây, Đào Thương khom người, điềm đạm nói: "Đào mỗ đã có lòng quy phục Viên Công, đương nhiên sẽ vì chí khí của Viên Công mà dốc chút sức mọn. Lần này, Đào mỗ sẽ đi bình định Bạch Ba Quân ở Tây Hà trước, đề phòng chúng sau này liên kết với Trương Yến, trở thành chướng ngại vật cho đại nghiệp bình định Hà Bắc của Viên Công... Cũng coi như vì Viên Công sau này giành lấy Tịnh Châu, mà dọn dẹp trước một chướng ngại, coi như là lễ vật chúc mừng."

"Ha ha ha ha!"

Viên Thiệu nghe vậy không khỏi cười lớn, nụ cười này không hẳn là vì Viên Thiệu thật sự tin tưởng Đào Thương, nhưng ít nhất Viên Thiệu cảm thấy lời đứa trẻ này nói có lý, việc này hoàn toàn có lợi cho bản đồ chiến lược của mình, vậy thì ổn rồi.

Không thể không nói, đứa trẻ này nói chuyện rất vừa tai, khiến người ta cảm thấy dễ chịu... Lão già Đào Khiêm kia sao lại sinh ra một đứa con hiểu chuyện như vậy chứ? Thật có phúc!

Giờ này khắc này, mục đích thực sự của Đào Thương khi tiến đánh Bạch Ba Quân là gì đã không còn quan trọng đối với Viên Thiệu. Bởi vì Đào Thương đã nói thẳng ra hành động lần này của mình có ích lợi thế nào đối với hắn, mà lý do cũng khá đầy đủ. Nếu là việc có lợi cho mình, Viên Thiệu đương nhiên vui lòng tiếp nhận.

Huống hồ Đào Thương đã chủ động ngỏ ý thân cận, Viên Thiệu tự nhiên cũng muốn thể hiện sự độ lượng vốn có của mình.

"Nếu là việc có lợi cho Viên mỗ, vậy Thiệu xin đa tạ công tử." Viên Thiệu cười gật đầu nói: "Thế này nhé, lát nữa Thiệu sẽ viết thư nói chuyện này với Hà Nội Thái Thú Vương Công Tiết. Vương Công Tiết và Viên mỗ ngày xưa ở Lạc Dương là đồng liêu, giao tình khá sâu đậm. Công tử cứ tạm thời dẫn binh đến Hà Nội đóng quân trước. Còn về chuyện quân lương và binh lực ban đầu của ngươi không đủ để thảo phạt Bạch Ba Quân, Viên mỗ ngược lại có thể giúp ngươi nghĩ một vài biện pháp."

Con người Viên Thiệu, công tâm mà nói, về tài hoa, dũng khí, lòng dạ và các phương diện khác, ông ta đều là nhân tài kiệt xuất trong số các chư hầu. Trong lịch sử, có người từng đánh giá Viên Thiệu là kẻ "sắc sảo nhưng nhát gan". Điều này chỉ bởi vì ông ta là kẻ thất bại. Cuộc đời của kẻ thất bại ắt sẽ bị hậu thế dựa vào kinh nghiệm thất bại của ông ta mà gán cho những phân tích, tổng kết mang nặng màu sắc chủ quan, điều này không hoàn toàn khách quan.

So với Ngụy Võ Tào Tháo, Viên Thiệu có thể kém hơn một chút, nhưng ai có thể phủ nhận Viên Thiệu quả thật có năng lực chính trị và tài hoa quân sự siêu quần bạt tụy?

Nếu chính trị không quá giỏi, thì dù có danh tiếng "Tứ thế Tam công" cũng không thể chỉnh hợp được các thế gia ở bốn châu Hà Bắc, càng không thể khiến Tiên Ti, Ô Hoàn phục tùng. Nếu quân sự không quá giỏi, làm sao có thể vào năm Sơ Bình thứ ba đại phá liên quân ba nhà Viên Thuật, Công Tôn Toản, Đào Khiêm? Về sau lại liên tiếp đánh bại Tang Hồng, Trương Yến, Tứ doanh đồ các, Điền Giai, Khổng Dung và những người khác? Trước khi chính thức đối đầu với Tào Tháo, Viên Thiệu cơ bản chưa từng nếm mùi thất bại.

Đào Thương cảm thấy hiện tại Viên Thiệu đối với mình rất có vài phần khoan dung, độ lượng. Trong điều kiện xác định được lợi ích nhất định, ông ta có thể nhanh chóng dành sự ủng hộ lớn nhất cho mình. So với cách Viên Thuật đối xử với Tôn Kiên, quả là khác biệt một trời một vực.

Chỉ riêng điều này thôi, Viên Thiệu ít nhất cũng mạnh hơn Viên Thuật một bậc... Đương nhiên Viên Thuật cũng không phải người tầm thường.

Đào Thương nói lời cảm tạ Viên Thiệu, rồi mới hỏi ý kiến: "Không biết Viên Công định giúp ta thế nào?"

Viên Thiệu vuốt râu, nói: "Quân lương của các chư hầu ở lộ phía nam đều do Công Lộ điều hành, còn ở mặt phía bắc thì do Ký Châu mục Hàn Phức điều hành. Ký Châu mục Hàn Phức hiện tại chính là thượng cấp của Viên mỗ, mối quan hệ giữa hai bên lúc này cũng không tệ. Ta có thể xin Ký Châu mục Hàn Phức, cấp trước cho ngươi quân lương và quân nhu đủ dùng cho một vạn quân mã trong ba tháng, việc này hẳn không khó... Nhưng sau ba tháng, ngươi phải tự lo liệu."

Đào Thương nghe Viên Thiệu nói vậy, trong lòng thầm đoán Viên Thiệu quả đúng là một người cẩn thận, dùng từ thật tinh tế khi miêu tả mối quan hệ giữa mình và Hàn Phức là "lúc này quan hệ cũng không tệ". Xem ra, chỉ cần qua cái "lúc này" này, hai người họ sẽ bắt đầu vật tay tranh đấu.

"Về phần binh lực..."

Viên Thiệu tiếp tục nói: "Tế Bắc Tướng Bảo Tín, tức Bảo Doãn Thành, là đồng liêu của ta, ngày xưa các ngươi lại có tình nghĩa cùng nhau đuổi đánh Đổng Trác. Ông ta vốn là người cương trực, căm ghét Khăn Vàng sâu sắc! Viên mỗ sẽ đích thân mời ông ta giúp ngươi, chắc hẳn ông ta sẽ không nỡ từ chối mặt mũi này của Viên mỗ. Hơn nữa, Bạch Ba Quân đồn trú tại Bạch Ba Cốc, năm trước từng vượt qua quận Hà Nội, tấn công trực tiếp Lạc Dương. Đối với Hà Nội Thái Thú Vương Công Tiết mà nói, đây cũng là một mối uy hiếp lớn, như hổ rình mồi ngay sát nách... Cái gọi là "giường bên há để người khác ngủ say", Công Tiết chắc hẳn cũng căm ghét chúng vô cùng. Ông ta ngày hôm trước đã trở về Hà Nội, Thiệu sẽ viết thêm một lá thư, nhờ ông ta cùng ngươi chung sức xuất binh, tiến đánh bọn cường đạo... Nhưng Vương Công Tiết nhậm chức ở Hà Nội chưa lâu, nơi đó lại có tứ đại vọng tộc thường xuyên cản trở ông ta. Ông ta có năng lực giúp ngươi hay không, điều này Viên mỗ không thể đảm bảo."

Đào Thương thầm cảm thán trong lòng, khó trách Tôn Kiên dưới trướng Viên Thuật chịu ủy khuất lớn như vậy cũng phải nhẫn nhịn. Tài nguyên và năng lực điều phối xã hội trong tay gia tộc Viên "Tứ thế Tam công" quả thật không thể sánh với người thường! Những việc Đào Thương bất lực không giải quyết được, Viên Thiệu dường như dễ dàng giúp hắn tháo gỡ một cách rõ ràng... Quả nhiên là "cây to bóng mát".

Mà Viên Thiệu nói hết nước hết cái đến vậy, Đào Thương trong lòng thật sự cảm kích.

"Viên Công có thâm tình hậu ý như vậy, thật khiến Đào mỗ hổ thẹn và áy náy."

Viên Thiệu gặp Đào Thương vẻ mặt chân thành khẩn thiết, cũng cảm thấy an ủi, nói: "Ngươi đã hứa hẹn thành tâm giúp ta, sao phải phân biệt lẫn nhau? Đào công tử yên tâm, chỉ cần ngươi một lòng thành tâm đối đãi ta, Thiệu quyết không phụ ngươi. Viên mỗ còn có chuyện quan trọng, lần này không thể cùng ngươi xuất binh diệt giặc được. Ở đây, ta chúc ngươi có thể thắng lợi ngay từ trận đầu."

Đào Thương biết, chuyện quan trọng mà Viên Thiệu vừa nói, khẳng định là muốn rút quân về mưu tính đoạt Ký Châu.

Mọi chuyện đã được đàm phán ổn thỏa, Đào Thương cùng Viên Thiệu khách sáo thêm vài câu, rồi lập tức cáo từ.

... ... ... ...

... ... ... ...

Trở về doanh trại, Đào Thương một mặt phái người liên hệ Bảo Tín, mặt khác lệnh cho Mi Phương cùng các Giáo úy, Đô úy chỉnh đốn binh mã và ấn định kỳ hạn để bắc tiến đến Hà Nội đóng quân.

Sau đó hắn lại mời Hoàng Phủ Tung cùng Vương Doãn đến soái trướng của mình.

Vương Doãn có lẽ vì yêu thương nghĩa nữ của mình, nên đến soái trướng cũng muốn dẫn theo Điêu Thiền, chẳng biết là thói quen gì. Còn Điêu Thiền đi đâu cũng dẫn theo tiểu Oanh Nhi... Y hệt thói quen của cha nuôi nàng.

Bất quá Đào Thương cũng cảm thấy không quan trọng, vừa vặn chuyện này cũng có chút liên quan đến các nàng.

Vào trong trướng trại, tiểu Oanh Nhi liền thẹn thùng nhìn Đào Thương, lời nói ra dường như có chút do dự, nhưng vẫn là lấy hết can đảm nói: "Đào lão gia, ngươi lần trước cho tỷ tỷ đường mạch nha... Phu nhân vẫn chưa ăn đủ..."

Trên trán Đào Thương nổi lên ba vạch đen... Rốt cuộc là tỷ tỷ hay phu nhân đây, thật rắc rối!

"Rốt cuộc là tỷ tỷ không ăn đủ, hay là ngươi không ăn đủ?"

Tiểu nha đầu mặt lập tức đỏ lên, lẩm bẩm nói: "Đều... Đều chưa đủ."

Tiểu nha đầu này ăn thật khỏe... Cùng là người mắt kém, ngươi xem đứa trẻ này có tâm thái tốt biết bao! Thế mà nhìn sang Từ Vinh kia cứ làm vẻ muốn sống muốn chết, ăn cháo rề rà suýt nữa thì làm người đút cháo cho mình phát điên...

Đào Thương cười cười, nói: "Ngươi là không vắt kiệt ta thì sẽ không bỏ qua sao."

Dứt lời, hắn thật sự từ trong tay áo lấy ra một khối đường mạch nha đưa cho tiểu Oanh Nhi, rồi vỗ vỗ đầu nàng.

Tiểu Oanh Nhi ngượng ngùng quay người đi, đem đường mạch nha đưa cho Điêu Thiền.

Điêu Thiền cười khẽ nhận lấy, nhưng rồi lại chuyển tay đặt vào miệng tiểu Oanh Nhi.

Tiểu cô nương ngậm lấy đường, trên mặt lộ ra nụ cười hạnh phúc.

Điêu Thiền lại nhẹ nhàng đưa tay ra về phía Đào Thương, lộ ra vẻ mặt u oán: "Phần của ta đâu?"

Đào Thương ngẩn người ra: "Phần của nàng, chẳng phải vừa rồi nàng đã nhét vào miệng con bé rồi sao?"

Điêu Thiền không có trả lời, đôi mắt hạnh chỉ lặng lẽ nhìn Đào Thương, trong ánh mắt truyền đi vẻ u oán và cả sự đáng yêu.

Đào Thương cười, lắc đầu bất đắc dĩ, cũng lấy ra một khối đường mạch nha đưa cho nàng.

Mặt Điêu Thiền lập tức rạng rỡ, lộ ra nụ cười rạng rỡ làm say đắm lòng người.

"Như vậy mới phải chứ..." Điêu Thiền cũng không ăn, ngược lại cất khối đường ấy vào túi áo tùy thân. Xin trân trọng thông báo, bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.