Thấy Điêu Thiền không ăn viên kẹo mạch nha đó mà lại cất giấu đi, Đào Thương không khỏi cảm thấy rất kỳ lạ.

"Cô cũng quá không phóng khoáng rồi, chỉ một hai viên kẹo mạch nha mà thôi, cần gì phải cẩn thận giữ lại như vậy? Cứ ăn đi."

Điêu Thiền chỉ mỉm cười, cố ý không để ý hay đáp lời hắn, nhưng gương mặt tú lệ ấy lại bất giác đỏ ửng lên.

Vương Doãn khẽ trừng mắt nhìn, dường như đã nhận ra điều gì đó, trong lòng không khỏi thầm cười... Con gái lớn không thể giữ mãi bên mình được.

Thế nhưng Vương Doãn dù sao cũng xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị, ngày xưa từng là người trong triều đình, nên trong chuyện tình cảm nam nữ lại rất có kinh nghiệm. Ông chỉ khẽ ho một tiếng, không nói thẳng ra mà chọn cách đánh trống lảng.

"Hài tử, ngươi vội vã tìm lão phu cùng Nghĩa Thực đến đây, hẳn không phải là không có chuyện quan trọng gì chứ?"

Đào Thương quay đầu, nói với Vương Doãn: "Vương Tư Đồ, ta đã nói rõ với Viên Minh Chủ, muốn trước tiên đem quân tiến về Hà Nội, sẽ cùng Tế Bắc Tướng Bảo Tín và Hà Nội Thái Thú Vương Khuông thảo phạt Bạch Ba Quân, tạm thời không trở về Từ Châu."

Đào Thương đã sớm bàn bạc chuyện này với Hoàng Phủ Tung, vì vậy Hoàng Phủ Tung nghe tin tức này cũng không có gì ngạc nhiên. Ngược lại, Vương Doãn, Điêu Thiền và những người khác đều lộ vẻ kinh ngạc. Tiểu Oanh Nhi thì không biểu lộ chút dao động nào, lặng lẽ đứng sau Điêu Thiền, đôi mắt to tròn trống rỗng, không biết đang suy nghĩ gì.

Vương Doãn nhìn chằm chằm Đào Thương một lúc lâu không thể tin được, nửa ngày sau mới mở miệng: "Bạch Ba Quân tuy là giặc cỏ, nhưng thế lực không nhỏ. Năm ngoái, đội quân này từng giao chiến với Ngưu Phụ, con rể của Đổng Trác, mà Ngưu Phụ cũng không thể thắng được... Ngươi làm sao có thể đánh bại bọn chúng?"

Đào Thương cười cười, nói: "Xe đến trước núi ắt có đường, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Có một số việc trông có vẻ rất khó, nhưng chỉ cần cẩn thận trù tính, chưa hẳn đã không có cách nào. Huống hồ lần này ta đi tìm Viên Thiệu, ông ấy chẳng những giúp ta nghĩ cách giải quyết ba tháng lương thảo quân nhu trước mắt, còn giúp ta mời Bảo Tín và Vương Khuông cùng nhau tiến binh. Cuộc chiến này vẫn rất có phần thắng... Quan trọng nhất chính là..."

Đào Thương khẽ vươn tay về phía Hoàng Phủ Tung, cười nói: "Quan trọng nhất, vẫn là có Hoàng Phủ Công, người vô cùng quen thuộc với quân Khăn Vàng, giúp đỡ ta. Kẻ tiểu nhân chỉ biết nương tựa váy áo như Ngưu Phụ làm sao có thể so sánh với chúng ta chứ?"

Vương Doãn có độ nhạy bén chính trị khá mạnh, ông liền hỏi một vấn đề then chốt: "Cho dù như vậy, ngươi đang yên đang lành không trở về Từ Châu, lại đi thảo phạt Bạch Ba Khăn Vàng làm gì? ... Nhằm mục đích gì?"

Đào Thương nghĩa chính ngôn từ ngẩng mặt lên: "Vì nước phân ưu."

Vương Doãn nghe vậy khẽ cau mày. Bốn chữ này nghe thật hay, sao lại thốt ra từ miệng đứa trẻ này mà nghe chướng tai đến vậy?

Lời tuy là vậy, nhưng Vương Doãn cũng không nói ra.

"Thế nhưng bắc tiến viễn chinh, ắt là chuyện quân sự..." Đào Thương nói đến đây, có vẻ hơi do dự, nói: "Mấy người các vị, vừa là bậc trưởng giả, lại là nữ quyến, theo quân không khỏi vất vả, hơn nữa cũng không tiện lắm... Không bằng ta để Mi Phương tạm thời phái người đưa các vị về Từ Châu trước. Vương Tư Đồ cũng có thể gặp phụ thân ta trước, thế nào?"

Vương Doãn nghe vậy, gật đầu vừa định đáp lời, lại chợt nghe Điêu Thiền mở miệng nói: "Mấy người chúng ta đây... chi bằng theo Đào công tử cùng đi Hà Nội thì hơn... cũng tiện chiếu ứng lẫn nhau."

Vương Doãn sững sờ, thầm thở dài, trong lòng thầm cười nghĩ tâm tư của con gái thật là rõ ràng... Thôi được, nàng đã có tâm tư này, Đào Thương lại xuất thân danh môn, xem như môn đăng hộ đối với Thái Nguyên Vương thị. Ta lão già này giúp con bé một tay, thì có gì là khó đâu?

Đào Thương lại cảm thấy kỳ lạ: "Ta xuất chinh đánh trận, cần gì chiếu ứng?"

Điêu Thiền hơi đỏ mặt, trong lòng thầm mắng một tiếng "ngốc tử".

Điêu Thiền cân nhắc lời nói, ngắt quãng nói: "Không phải Đào công tử ngươi cần chiếu cố, mà là chúng ta mấy người... Vừa là già yếu... lại là nữ quyến, từ Lạc Dương đến Từ Châu, vượt ngang toàn bộ Trung Nguyên... Quân lính bảo vệ chúng ta lại ít ỏi... Trung Nguyên cường đạo rất nhiều, dễ dàng gặp nguy hiểm... Nếu phái nhiều binh lính, há chẳng phải lại chậm trễ đại sự của công tử... Tóm lại... tóm lại thì... tóm lại chúng ta cứ đi theo công tử là được rồi."

Đào Thương không khỏi ngạc nhiên nhìn đi nhìn lại mấy người.

"Cái này tính là lý do gì vậy?"

"Không tệ." Vương Doãn đứng dậy, nói với Đào Thương: "Con gái lão phu nói cũng có chút đạo lý. Trung Nguyên cường đạo rất nhiều, những người già yếu như chúng ta đi theo đại quân của ngươi vẫn an toàn hơn chút. Huống hồ chúng ta đến Hà Nội Quận rồi sẽ dàn xếp trong thành Hà Nội, các ngươi cứ tự mình đi thảo phạt Bạch Ba Quân là được, mấy người lão phu sẽ không gây phiền toái cho ngươi đâu."

Vương Doãn đã nói như vậy, Đào Thương thầm nghĩ vậy cũng chỉ có thể làm thế.

"Được thôi, tùy theo ý các vị... Đến Hà Nội Quận, các vị cứ ở yên trong thành, còn ta sẽ liên hợp Vương Khuông và Bảo Tín xuất binh Bạch Ba Cốc."

... ... ...

... ... ...

Bạch Ba Cốc nằm gần huyện Lâm Phần thuộc Hà Đông Quận. Thủ lĩnh Bạch Ba Quân là Quách Đại cùng thuộc hạ của y xây dựng thành lũy ở đây.

Quách Đại ngày xưa cũng là một trong ba mươi sáu phương Cừ soái, nhưng danh tiếng không mấy nổi bật. Tuy nhiên, sau khi Khởi nghĩa Khăn Vàng bị trấn áp, các phương Cừ soái bắt đầu riêng rẽ xưng hùng, Quách Đại mượn địa thế hiểm yếu của Bạch Ba Cốc mà đục nước béo cò, dần dần làm cho danh tiếng Bạch Ba Quân vang xa.

Mấy năm gần đây, Bạch Ba Quân dưới trướng Quách Đại, bao gồm cả gia quyến thân thuộc, đã phát triển đến mười sáu vạn người. Dưới trướng y có bốn tên Phó Soái Khăn Vàng làm tay chân đắc lực.

Đứng đầu là Dương Phụng, thứ hai là Hàn Xiêm, thứ ba là Lý Nhạc, thứ tư là Hồ Tài.

Mấy năm qua, Bạch Ba Quân không ngừng công thành đoạt đất, cướp bóc quấy nhiễu các thành trì, liên tiếp chiếm được Thái Nguyên Quận, Hà Đông Quận, Hà Nội Quận và nhiều nơi khác ở Tịnh Châu. Rất nhiều bách tính bình thường đều bị Bạch Ba Quân cướp bóc quấy nhiễu, khổ không thể tả, chỉ có thể kéo nhau di chuyển, xuôi nam trốn về Quan Trung hoặc đông tiến đến Lê Dương.

Không biết là trùng hợp hay quả thực có bản lĩnh, kể từ khi Bạch Ba Quân đánh tan bộ đội của Ngưu Phụ, con rể Đổng Trác vào năm ngoái, trong một thời gian ngắn danh tiếng của chúng vang dội, uy chấn Hà Đông, ngấm ngầm trở thành thế lực Khăn Vàng lớn nhất sau Trương Yến của Hoàng Cân Hắc Sơn và Tư Mã Câu của Hoàng Cân Thanh Châu.

Nơi Bạch Ba Quân đóng quân là Bạch Ba Cốc, nay đã được chúng cải tạo thành một thành lũy, tương tự một căn cứ quân sự. Thủ lĩnh Bạch Ba Quân Quách Đại đã đặt tên cho cứ điểm này là Tự Ba Thành.

Tự Ba Thành nằm ở phía đông một nhánh sông của sông Phần, lưng tựa vách núi hiểm trở. Cách sông là con đường lớn nối cổ Tấn Dương và Hà Đông, là yết hầu giao thông và trọng địa chiến lược của Tấn Trung và Tấn Nam. Toàn bộ thành lũy đều do người của Bạch Ba Quân lợi dụng vách núi để xây thành, cùng với việc đắp những thành lũy đất khổng lồ. Thành lũy lớn nhất có chu vi tới một dặm. Tường thành cao ba trượng, dày hai trượng. Các công sự đất này đều có địa đạo thông với nhau, khi chiến tranh có thể dùng địa đạo để điều động binh lực, khiến quân địch không kịp trở tay. Bên ngoài công sự đất còn có hào bảo vệ.

Các công sự đất của Bạch Ba Quân phần lớn được xây dựa vào các mỏm đá, tận dụng tối đa vách núi làm tường thành tự nhiên.

Quách Đại chính nhờ những công sự hiểm trở như vậy mà coi thường mọi quan quân đến thảo phạt.

... ... ... ...

... ... ... ...

Sau khi đạt thành hiệp nghị với Viên Thiệu, Đào Thương rốt cục tập hợp binh mã, tiến quân về Hà Nội.

Cùng đi với y là Tế Bắc Tướng Bảo Tín.

Cuối thời Đông Hán, quần hùng nổi dậy, nhân vật anh hùng nhiều vô số kể. Những nhân vật tráng niên sớm mất như Bảo Tín khiến nhiều người đời sau không mấy chú ý đến ông.

Nhưng sau khi tiếp xúc vài lần với Bảo Tín, Đào Thương phát hiện, vị tướng quân họ Bảo này có tâm địa rộng rãi, tấm lòng trung quân ái quốc của ông ấy thì trong số các chư hầu có thể nói là đứng đầu.

Lần trước truy đuổi Đổng Trác, Bảo Tín sau khi được Đào Thương khuyên nhủ đã dứt khoát xuất binh tương trợ. Lần này, Viên Thiệu mời ông cùng Đào Thương thảo phạt Bạch Ba Quân, Bảo Tín cũng không chút nào từ chối mà lập tức đồng ý.

Trên đường cùng nhau đi đến Hà Nội, Bảo Tín cũng nói chuyện hợp ý với Đào Thương. Đối với cục diện hỗn loạn của thiên hạ ngày nay, Bảo Tín hiển nhiên là cảm thấy đau lòng nhức nhối.

Đối mặt với tấm lòng ưu quốc ưu dân của Bảo Tín, Đào Thương không biết khuyên ông ấy ra sao, chỉ đành cố gắng tìm lời hay ý đẹp để an ủi ông ấy...

"Bảo Tướng quân, ta cảm thấy thiên hạ bây giờ dù hỗn loạn, nhưng chưa phải là không có cách cứu vãn. Như Viên Thiệu chính là dòng dõi tứ thế tam công, gia thế hiển hách, bản thân ông ta cũng khá khoan dung độ lượng. Tôi nghĩ nếu lấy ông ta làm trung tâm, mọi người đồng lòng, sau này nhất định có thể giúp đỡ thiên hạ, cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than." Ngày hôm đó, trên đường hành quân, Đào Thương và Bảo Tín còn nói đến chuyện thiên hạ phân loạn, Đào Thương liền dùng lời này để dò xét Bảo Tín.

Bảo Tín nghe vậy, nhìn sâu Đào Thương một chút, vuốt râu nói: "Đào công tử quả thực nghĩ như vậy ư?"

Nhìn thấy thần sắc Bảo Tín có vẻ không ổn, Đào Thương trong lòng không khỏi thấy hứng thú.

"Vậy theo ý kiến của Bảo Tướng quân, thiên hạ ngày nay, ngoại trừ Viên Thiệu, ai có năng lực cứu giúp thiên hạ đây?"

Bảo Tín nghiêm túc nói với Đào Thương: "Đào công tử, ngươi tin hay không, thiên hạ ngày nay, người có thể chỉ huy quần hùng bình định và lập lại trật tự... Chỉ có Tào Tháo mà thôi!"

Đào Thương khẽ nhíu mày.

Không ngờ Bảo Tín người này... Rất có mắt nhìn, hơn nữa ánh mắt còn rất tinh tường.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ mượt mà này tại truyen.free.