Nghe tin Trương Hợp tiến công bị ngăn trở, Viên Thiệu nhíu mày, lộ rõ vẻ không vui.

Dù sao, hắn vẫn cho rằng Quan Độ lúc này phòng thủ của quân Tào cực kỳ trống rỗng, đáng lẽ phải bị đánh tan chỉ trong một đòn mới phải.

Giống như mấy năm trước hắn không quay về cứu Nghiệp Thành mà lại tập trung binh lực tấn công sào huyệt của quân Hắc Sơn, giờ đây chiến thuật được sử dụng cũng y hệt, không thể nào thất bại được.

Lúc này, Quách Đồ ở bên cạnh liền nhìn sắc mặt Viên Thiệu mà nói: "Chúa công, vừa nghe ý tứ của tướng quân Tuấn Nghệ (tên chữ của Trương Hợp), tựa hồ không muốn tiến đánh công sự của quân Tào, chỉ vì lệnh nghiêm của chúa công nên mới miễn cưỡng đi.

Giờ quả nhiên tấn công không thuận lợi, nghĩ đi nghĩ lại, e rằng vị tướng quân Tuấn Nghệ này đã không dốc hết sức."

Trương Hợp và Cao Lãm là người Hà Bắc, cũng như Tự Thụ và Điền Phong, họ thuộc phái hào tộc bản địa Ký Châu, còn Quách Đồ, Thẩm Phối hay những người như vậy đều thuộc phe ngoại lai.

Viên Thiệu cũng là người ngoại lai, đối với các hào tộc bản địa dĩ nhiên là vừa nể trọng, liên kết, lại vừa đề phòng, chèn ép, Quách Đồ và những người khác chính là những kẻ giúp sức cho hắn.

Khi đã vướng vào tranh chấp phe phái, thì không còn đúng sai gì nữa.

Quách Đồ đương nhiên không muốn nhìn thấy Trương Hợp và Cao Lãm thuận lợi đánh hạ Quan Độ, lập được đại công.

"Chúa công, lời lẽ của Quách Công Tắc đáng bị xử chém!" Tự Thụ tức giận phản bác: "Công sự của quân Tào ở Quan Độ vốn kiên cố, quân ta khổ chiến mấy tháng vẫn chưa chiếm được, Tuấn Nghệ chỉ trong chốc lát chưa đánh được cũng là lẽ thường, Quách Công Tắc dựa vào đâu mà phán đoán Tuấn Nghệ không dốc hết toàn lực?"

Là văn thần phái bản địa Ký Châu, Điền Phong đã bị giam, Tự Thụ đương nhiên phải đứng ra bênh vực Trương Hợp.

"Lúc này công sự của quân Tào còn vững chắc như trước kia nữa sao?"

Quách Đồ cười lạnh nói: "Quân Tào tiến đánh để cướp lương, chắc chắn tinh nhuệ đều đã xuất trận, thế nên trong công sự đối diện chắc chắn phòng thủ trống rỗng. Như vậy mà Tuấn Nghệ lại vẫn không chiếm được, chẳng phải là hắn chùn bước, sợ sệt hay sao?"

"Ngươi làm sao biết quân Tào tinh nhuệ đều đã xuất trận?"

"Trò cười! Cướp lương chính là cơ hội duy nhất để Tào Tháo xoay chuyển cục diện chiến trường, lẽ nào lại không phái hết tinh nhuệ đi?"

"Đây chỉ là chính ngươi phỏng đoán..."

"Đủ rồi!"

Viên Thiệu thô bạo ngắt lời Tự Thụ, trầm giọng nói: "Truyền lệnh xuống cho Trương Hợp toàn lực xuất kích, trong vòng một canh giờ phải đánh hạ Quan Độ. Nếu không, sẽ xử theo quân pháp tội sợ hãi chiến đấu."

"Nặc!" Lính liên lạc tiến vào truyền lệnh.

Tự Thụ khổ sở khuyên can: "Chúa công, Tuấn Nghệ suất quân huyết chiến ở phía trước, lẽ nào có thể hạn định thời gian..."

Thế nhưng Viên Thiệu lại xoay người đi, hoàn toàn không muốn nhìn mặt Tự Thụ.

Vừa nãy, sau khi quan sát thiên tượng vào ban đêm, Tự Thụ đã nhắc nhở hắn rằng quân Tào muốn cướp lương, nhưng hắn còn cười Tự Thụ rằng đó chỉ là trò vặt.

Kết quả, sự việc quân Tào cướp lương vậy mà thật sự xảy ra, điều này chẳng khác nào giáng cho hắn một cái tát trước mặt mọi người, hắn cảm thấy vô cùng mất mặt, cho nên nhìn thấy Tự Thụ thì thấy đau đầu.

Lính liên lạc cưỡi chiến mã, một đường chạy như bay đến tiền tuyến công thành của quân Viên.

Lúc này, đợt tấn công thứ hai của quân Viên đã bắt đầu.

Trương Hợp và Cao Lãm làm chủ tướng mặt trận, không màng an nguy bản thân, bất chấp mưa tên từ trên thành bắn xuống, tự mình đến dưới thành chỉ huy quân lính công thành.

Chỉ có điều, quân Tào trên thành cũng phòng thủ cực kỳ ngoan cường, hoàn toàn không giống vẻ phòng thủ trống rỗng chút nào.

Nhìn binh lính thương vong thảm trọng, Trương Hợp vô cùng lo lắng.

Lúc này, lính liên lạc đến báo: "Truyền quân lệnh của chúa công, yêu cầu tướng quân Tuấn Nghệ trong vòng một canh giờ phải đánh hạ Quan Độ, nếu không, sẽ xử theo quân pháp tội sợ hãi chiến đấu."

"Cái gì?"

Trương Hợp nghe mệnh lệnh này, đầu ù đi một tiếng, cảm giác đầu óc quay cuồng.

"Quân Tào phòng thủ ngoan cố như thế, e rằng ba năm ngày cũng khó đánh hạ, một canh giờ làm sao có thể công phá?"

Chỉ tiếc, hắn có phàn nàn với lính liên lạc cũng vô ích, lính liên lạc nói xong thì quay người rời đi.

"Tuấn Nghệ, giờ phải làm sao?" Cao Lãm ở bên cạnh hỏi.

Cao Lãm tuy cũng là một trong Tứ Đình Trụ Hà Bắc, nhưng trước đây bị quân Hãm Trận đánh đại bại trên thảo nguyên, ngay cả Hứa Du và Viên Hi được ông bảo vệ cũng mất mạng, chính hắn sau khi chạy thoát trở về thảm hại, từ đó trước mặt Viên Thiệu cùng các văn võ quan lại thì không thể ngẩng mặt lên được.

Cho nên, hiện tại hắn chỉ có thể phụ thuộc vào Trương Hợp.

Trương Hợp suy nghĩ một chút rồi nói: "Điều này chắc chắn là Quách Đồ hãm hại ta, hắn đã sớm nhìn ta đây không vừa mắt, mà chúa công lại tin lời hắn."

"Công Dữ tiên sinh chẳng lẽ không dám nói thẳng?"

"Bây giờ khác xưa rồi." Trương Hợp lắc đầu nói: "Công Dữ tiên sinh e rằng hữu tâm vô lực.

Nếu đây cũng là chúa công cố tình làm, cố ý chèn ép chúng ta.

Điểm này, ngươi từ chức quan của Công Dữ tiên sinh là có thể nhìn ra."

Lúc trước Viên Thiệu tiến vào Ký Châu, không có căn cơ gì, cho nên mới liên kết với các hào tộc bản địa Ký Châu, thành công lật đổ Hàn Phức, chiếm lấy chức Ký Châu Mục.

Khi đó, Tự Thụ và Điền Phong là đại diện cho hào tộc bản địa Ký Châu, đương nhiên được Viên Thiệu vô cùng tín nhiệm.

Tự Thụ trở thành Giám Quân nắm giữ đại quyền, Điền Phong được phong đến chức Ký Châu Biệt Giá.

Thế nhưng, theo việc Viên Thiệu tại Ký Châu ngày càng vững vàng, lại xử lý đại địch Công Tôn Toản, thôn tính bốn châu phía Bắc, hắn đối với những văn võ hào tộc xuất thân từ Ký Châu này càng ngày càng đề phòng và chèn ép, đối với các thế lực ngoại lai như Quách Đồ, Thẩm Phối lại càng ngày càng nể trọng.

Nói trắng ra, Viên Thiệu v���n muốn nắm hết quyền hành, không muốn cùng những hào tộc bản địa này cộng trị Ký Châu, bị họ cản trở.

Cho nên rất nhanh Điền Phong bị tống giam, chức Giám Quân của Tự Thụ bị chia làm ba phần, quyền lợi bị suy yếu nghiêm trọng, bây giờ thậm chí trước mặt Viên Thiệu đã không còn lời nào để nói.

Trương Hợp và Cao Lãm là tướng lĩnh thuộc phái bản địa Ký Châu, đương nhiên cảm thấy vô cùng sầu lo.

"Theo ý kiến của ngài, phải làm như thế nào cho phải?" Cao Lãm nói: "Tại hạ nguyện nghe theo ngài răm rắp."

Trương Hợp suy nghĩ một chút nói: "Nếu quay về cũng tất bị Quách Đồ hãm hại, đã như vậy, không bằng bỏ trốn khỏi trận tiền, thà dứt khoát đầu hàng Tào Tháo."

"Tôi nguyện đi theo," Cao Lãm ngày ngày bị người khác khinh thường, càng không thể ở lại nhà họ Viên nữa.

Hai người đồng lòng, hạ lệnh rút toàn bộ quân lính công thành về, sau đó phái tâm phúc đi liên lạc với Tào Tháo.

...

Lại nói Tào Nhân, Tào Hồng và Hạ Hầu Uyên tự mình trên tường thành chỉ huy quân lính chống cự, thấy phòng ngự đã đến hồi nguy cấp, bất ngờ quân Viên lại rút lui.

Ba tướng không hiểu vì sao, tụ tập lại cùng nhau bàn bạc, nhưng cũng không thể bàn bạc ra được kế sách gì.

Bất thình lình, có lính báo: "Tướng quân, dưới thành có người muốn lên, nói là có chuyện quan trọng muốn bẩm báo."

"Có bao nhiêu người?"

"Chỉ có một người."

Tào Nhân chưa hiểu rõ ý đồ, hạ lệnh: "Kéo hắn lên đây, để xem hắn định giở trò gì."

Quân lính tuân lệnh, buông dây thừng xuống, kéo một người lính Viên Quân lên.

"Gặp qua tướng quân," người lính Viên Quân đó chắp tay nói: "Tôi vâng lệnh tướng quân nhà tôi đến đây bẩm báo, tướng quân nhà tôi muốn đầu hàng, mong được chấp thuận."

"Tướng quân nhà ngươi là ai?" Tào Nhân hỏi.

"Trương Hợp Trương Tuấn Nghệ cùng với Cao Lãm Cao Nguyên Bá," người lính đó đáp.

"Trương Hợp, Cao Lãm?" Tào Nhân hít một hơi lạnh.

Hai người này là một trong Tứ Đình Trụ Hà Bắc, danh tiếng lẫy lừng, Tào Nhân đương nhiên đã từng nghe nói qua.

Thế nhưng hai người này là những danh tướng cuối cùng dưới trướng Viên Thiệu, việc họ phái người đến đây đầu hàng khiến Tào Nhân không khỏi đề cao cảnh giác.

Đây có phải là kế trá hàng mà quân Viên nghĩ ra, vì công thành mãi không được hay không?

Dù sao, trước đây Hạ Hầu Đôn từng mắc lừa kế trá hàng ở Khúc Lương, kết quả khiến quân Thanh Châu toàn quân bị tiêu diệt, Hạ Hầu Đôn ngay cả mạng cũng suýt mất.

Tào Nhân cũng không muốn phạm sai lầm như vậy.

Thế nhưng vạn nhất đối phương thật sự muốn đầu hàng, thì để hắn bỏ lỡ cơ hội sao?

"Chờ một chút," Tào Nhân nói, quay lại lệnh cho quân lính: "Đi mời Tuân Du và Lưu Diệp."

Hắn không thể quyết định, nhưng có hai đại mưu sĩ này ở đây, đương nhiên có thể bày mưu tính kế cho hắn.

Không bao lâu, Tuân Du và Lưu Diệp được mời tới, Tào Nhân thấp giọng tóm tắt ý định đầu hàng của Trương Hợp và Cao Lãm cho hai người nghe.

Tuân Du vuốt râu trầm tư chốc lát nói: "Xem tình thế Ô Sào bốc cháy này, chúa công chắc chắn đã đại công cáo thành, nên Viên Thiệu phán đoán phòng thủ thành của ta trống rỗng, mới nhân đêm tối mạnh mẽ tấn công.

May mà mấy vị t��ớng quân liều mạng, mới khiến cho phòng tuyến của ta không bị công phá.

Xét thấy Trương Hợp và Cao Lãm đều là người Hà Bắc, chắc chắn không chịu lép vế trước những nhân sĩ Hà Nam như Quách Đồ, Thẩm Phối và những người khác. Lần này dù công thành không thuận lợi, nhưng họ tuyệt không dám sử dụng kế trá hàng.

Nếu không, dù có chiếm được Quan Độ, cũng chắc chắn bị Quách Đồ và những người kia nắm được thóp.

Cho nên theo ta phán đoán, hai người họ đến đầu hàng chắc chắn là thật."

Tại nhà Tào, nơi không có đấu tranh nội bộ, việc sử dụng kế trá hàng đương nhiên không vấn đề gì.

Nhưng nếu tại nơi đấu tranh phe phái kịch liệt như nhà họ Viên, trá hàng lại là một kế sách khiến người ta kiêng kị.

Dù có thành công chiếm được thành, cũng có thể bị đối thủ chính trị công kích, tương lai trở thành cái cớ để sau này tính sổ, chẳng thà không được còn hơn.

Nghe lời Tuân Du, Tào Nhân đã có chủ ý, quay lại nói với người lính Viên Quân kia: "Mời họ vào!"

Người lính Viên Quân đó lại theo sợi dây xuống khỏi tường thành, sau khoảng một khắc đồng hồ, chỉ thấy trong đêm tối, hai người cưỡi ngựa, giơ bó đuốc lao nhanh tới.

Tào Nhân và những người khác đứng trên tường thành cẩn thận quan sát, phát hiện chỉ có hai chiến tướng, phía sau cũng không dẫn theo quân lính nào.

"Trương Hợp, Cao Lãm ở đây, xin hãy mở cửa lớn, cho chúng tôi vào!" Trương Hợp ở phía dưới cao giọng hô.

Tào Nhân thấy tình hình này, chỉ có hai người đến đây, càng không có gì đáng lo ngại, lập tức hạ lệnh mở cửa thành ra, cho hai người họ vào.

Tào Nhân đang chờ xuống thành để nghênh đón, bất thình lình có lính báo: "Không tốt! Đó là cái gì?"

Chỉ thấy nơi xa trong đêm tối, một đội nhân mã đang nhanh chóng tiếp cận tường thành.

Đoàn quân đó không đốt đuốc, từ xa cho đến khi đến gần, mới có người nhìn rõ.

Tào Nhân nhất thời toát mồ hôi lạnh vì hoảng sợ, quả nhiên là kế trá hàng, là để lừa mở cửa thành.

Mà lúc này cửa thành vừa mở ra, Trương Hợp và Cao Lãm đang vào thành,

Hắn vừa kinh vừa sợ, lệnh gấp nói: "Nhanh đóng cửa thành, nhanh!"

Lúc này lại c�� lính báo: "Tướng quân, đó hình như không phải quân Viên, là Thừa Tướng suất quân trở về."

Tào Nhân sững sờ người, nhìn xuống dưới, chỉ gặp đoàn quân đó cũng đốt đuốc, người dẫn đầu không phải đại ca Tào Tháo thì còn ai vào đây?

Mà bên cạnh Tào Tháo, chính là Đinh Thần.

Tào Nhân thở phào một hơi, không khỏi vui mừng khôn xiết, chỉ huy Tào Hồng và Hạ Hầu Uyên cùng những người khác cuống quýt chạy xuống tường thành.

...

Lại nói Tào Tháo suất quân trở về, vì lý do bí mật nên cũng không đốt đuốc.

Thế nhưng khi về đến công sự, lại phát hiện còn chưa kịp kêu cửa thì cổng đã mở rộng.

Tào Tháo trong lòng kinh sợ một chút, còn tưởng rằng có chuyện chẳng lành, thế nhưng bất ngờ nhìn thấy trên tường thành vẫn là cờ xí nhà Tào của ông ta, tâm trạng hỗn loạn này mới từ từ bình tĩnh trở lại.

Lập tức suất quân vào thành.

"Thế nhưng là Tào Thừa Tướng ở trước mặt? Trương Hợp, Cao Lãm xin có lễ," Trương Hợp nhìn thấy Tào Tháo giữa đám đông quân lính chen chúc, vội vàng thi lễ.

Khi chư hầu Quan Đông thảo ph��t Đổng Trác, ông ta cũng từng gặp Tào Tháo.

Tào Tháo nghe vậy thì ngây người, ông ta không thể nào ngờ tới đại tướng dưới trướng Viên Thiệu là Trương Hợp và Cao Lãm lại xuất hiện ở đây.

Thấy vẻ mặt vô cùng nghi hoặc của Tào Tháo, Trương Hợp vội vàng chắp tay giải thích nói: "Thừa Tướng, hai chúng tôi đến đây đầu nhập vào, mong rằng Thừa Tướng thu lưu."

Tào Tháo vẫn như cũ còn rất mơ hồ, Đinh Thần ở bên cạnh thì vui mừng khôn xiết.

Hắn rõ ràng biết rằng việc cướp lương ở Ô Sào cũng không trực tiếp dẫn đến sự tan rã của quân Viên, nguyên nhân then chốt dẫn đến sự đại bại mười mấy vạn quân Viên chính là Trương Hợp và Cao Lãm đầu hàng.

Không ngờ vừa về đến lại chứng kiến lịch sử ngay trước mắt.

Lúc này, Tào Nhân, Tào Hồng và những người khác hớn hở chạy tới, tóm tắt lại sự việc Trương Hợp và Cao Lãm quyết định đầu hàng.

Tào Tháo nghe xong, trong lòng thầm khen khả năng phán đoán của Tuân Du, đồng thời cười lớn đối với Trương Hợp và Cao Lãm nói: "Hai vị tướng quân đến đây, tựa như Vi Tử đ���n với Ân, Hàn Tín phò tá Hán vậy. Ta không còn lo lắng gì nữa rồi."

"Thừa Tướng quá khen," hai tướng vội vàng xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất.

"Hai vị tướng quân xin đứng lên," Tào Tháo chống tay nâng nhẹ nói: "Lão phu tự sẽ thỉnh cầu Thiên Tử phong cho hai vị làm thiên tướng quân, đồng thời phong Tuấn Nghệ làm Đô Đình Hầu, Nguyên Bá làm Đông Lai Hầu."

Bởi vì hai người là bỏ trốn khỏi trận tiền, cho nên phong thưởng so với bình thường muốn cao hơn một chút.

Phải biết, Trương Liêu khi đầu hàng cũng chỉ được phong Quan Nội Hầu.

Hai tướng Trương Hợp và Cao Lãm vô cùng mừng rỡ, vội vàng ôm quyền nói: "Nguyện đổ máu rơi đầu vì chúa công, không từ nan!"

Làm một chiến tướng, được phong hầu chính là vinh dự cao nhất.

Họ ở chỗ Viên Thiệu, muốn được phong hầu rất khó, nhưng đến chỗ Tào Tháo đây, vừa gặp mặt liền ban ngay tước hầu, sao mà không mừng cho được.

Mà Tào Tháo cũng vì dùng hai cái hư danh (tước vị) lung lạc được hai chiến tướng mà cao hứng.

Trương Hợp ôm quyền nói: "Khởi bẩm chúa công, bây giờ ch�� lực quân Viên Thiệu đều do mạt tướng chỉ huy, dù mạt tướng không thể khiến toàn bộ quân Viên phản chiến đầu hàng, nhưng dưới tay mạt tướng cũng có mấy ngàn quân lính thân tín đi theo."

"Mạt tướng nguyện dẫn quân lính thuộc hạ xung phong, phản công đại doanh quân Viên, để lập công trong chiến dịch này."

Tào Tháo vui mừng khôn xiết nói: "Như thế vậy đành nhờ hai vị tướng quân, việc này không nên chậm trễ, hai vị lập tức khởi binh, lão phu lập tức điểm đủ quân mã theo sau."

"Nặc!"

Trương Hợp và Cao Lãm lĩnh mệnh, quay người ra khỏi thành, đi chuẩn bị hành động.

Nhìn hai người rời đi, Tào Tháo nheo mắt lại, nói khẽ với Tào Nhân: "Phái người vụng trộm đi theo, xem hai người họ đánh quân Viên là thật hay giả."

Tào Tháo vốn là người đa nghi, nếu hai người này đến đây trá hàng, lại mượn danh nghĩa tiên phong giúp ông ta, lừa ông ta xuất quân ra khỏi thành, thì gay to.

"Nặc!" Tào Nhân tuân lệnh, trong lòng không khỏi bội phục, huynh trưởng quả thực quá cẩn trọng.

...

Đại doanh quân Viên, lúc này sắc trời đã dần sáng.

Viên Thiệu một đêm không ngủ, ngáp một cái, khó chịu nói: "Một canh giờ đã trôi qua, phía trước vì sao còn không có động tĩnh?

Cả Tưởng Kỳ nữa, đi hộ lương, không biết đã tổn thất bao nhiêu lương thảo."

Lúc này, bất thình lình có thân binh chạy vào vội vã báo: "Chúa công, không tốt! Từ hướng Ô Sào có bại quân chạy về, bọn họ đều nói..."

"Đều nói cái gì?" Viên Thiệu nghiêm nghị hỏi.

"Bọn họ nói... Thuần Vu Quỳnh vì say rượu mà hỏng việc, đêm qua uống say bí tỉ, dẫn đến quân Tào dễ dàng đánh vào doanh trại, toàn bộ lương thảo trong trại đều đã bị thiêu hủy."

"Thật chứ?!" Viên Thiệu cảm thấy một trận đau quặn, bỗng bật dậy.

"Chắc chắn là thật," người thân binh kia nói: "Đã có mấy người chạy về, bọn họ đều nói như vậy."

"Tưởng Kỳ đâu? Chẳng lẽ không đi hộ lương?"

"Bọn họ đều nói chưa thấy tướng quân Tưởng Kỳ."

Viên Thiệu chỉ cảm thấy một trận trời đất quay cuồng, cổ họng ngọt lợ, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu già.

Ô Sào là nơi cất giữ toàn bộ lương thảo mà hắn đã tích trữ.

Dù cho hậu phương còn có lương thực chờ gom đủ rồi chở tới, thì cũng phải một tháng sau.

Trong một tháng này, mười mấy vạn đại quân ăn cái gì?

Lúc đầu giao đấu với Tào Tháo chiếm trọn ưu thế, thế nhưng chỉ chớp mắt lại trở thành thế bị động.

Lúc này, lại có người hầu vào báo tin: "Bẩm chúa công, Thuần Vu Quỳnh bị khiêng về rồi."

Truyện này được truyen.free dày công biên dịch để gửi tới độc giả.