Hợp Phì chính là trọng điểm quân sự, nếu rơi vào tay Tôn Quyền thì hạm đội họ Tôn có thể men theo con kênh vận tải của chính nhà Tào ở phương Bắc, thẳng tiến Nghiệp Thành.

Hơn nữa, Hợp Phì lại là nơi các tướng lĩnh Hoài Tứ dưới trướng Tôn Quyền coi trọng, cho nên nhà Tôn luôn nhòm ngó nơi đó.

Khi Tào Tháo thuận buồm xuôi gió ở Giang Đông, ông đã để Lý Điển, tướng lĩnh ông tin tưởng nhất, ở lại trấn thủ Hợp Phì, đề phòng Tôn Quyền phái người đến đánh lén.

Mà Lý Điển là người cẩn trọng, tất nhiên sẽ không giam hãm quân đội trong thành cố thủ nghiêm ngặt. Ông nhất định sẽ đóng quân ở nửa đường, vừa có thể phòng ngự Giang Đông đánh lén, lại vừa có thể thường xuyên chú ý chiến sự Xích Bích.

Nếu như Lý Điển phát hiện quân Tào ở Xích Bích thảm bại, nhất định sẽ đích thân dẫn quân đến cứu.

Giờ này khắc này, Tào Tháo cũng không bận tâm đến việc đó, chỉ cần có quân binh đến cứu mạng là được.

Thế là Tào Tháo chuyên môn lựa chọn con đường gần Hợp Phì này.

Cha con họ dẫn theo một đám tàn binh bại tướng sĩ khí sa sút, hành quân trong đêm trên con đường quanh co.

Ở thời đại này, hành quân ban đêm là việc tối kỵ, bởi vì điều kiện chiếu sáng không tốt, rất khó đảm bảo quân binh không đào ngũ.

Đoàn quân do cha con họ Tào dẫn đầu thường xuyên có người đào thoát.

Mới đi được hai mươi dặm, bỗng nhiên nghe được phía trước có tiếng kèn lệnh, ngay sau đó xu���t hiện vô số bó đuốc như sao rực chiếu sáng bầu trời đêm.

Trong ánh lửa ẩn hiện, một viên tướng lĩnh cầm trường thương dẫn đầu một đội quân binh chạy vội mà ra, lớn tiếng quát: "Thái Sử Từ ở đây, Tào Tặc chạy đi đâu!"

Tào Tháo nghe vị tướng ấy xưng danh, không khỏi một trận tê cả da đầu.

Ông tự nhiên từng nghe nói qua vị tướng này, năm đó một mình xông pha, giết vào giết ra giữa mười vạn quân Khăn Vàng, một ngựa cứu Bắc Hải Thái Sử Tử Nghĩa.

Hơn nữa, nghe nói vị đại tướng này năm đó từng giao chiến bất phân thắng bại với Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách.

Lúc này, Tào Tháo bên người đã không còn võ tướng, ai có thể ngăn cản được Thái Sử Từ này?

Hơn nữa, từ việc Thái Sử Từ mai phục ở đây cho thấy, là để chặn đứng Lý Điển từ Hợp Phì đến cứu viện, không còn hy vọng vào viện binh nữa.

Lúc này, Tào Ngang lớn tiếng nói: "Phụ thân đi trước, để con cản tên Thái Sử Từ này!"

"Con ta, con không phải đối thủ của Thái Sử Từ đâu, chúng ta cùng đi," Tào Tháo lớn tiếng nói, nhưng lúc này Tào Ngang đã phóng ngựa chĩa thương xông thẳng vào Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ cười lạnh nói: "Muốn chạy trốn ư? Một tên cũng không thoát được."

Nói rồi vung thiết thương thẳng đến Tào Ngang.

"Đương!" Một tiếng vang giòn, hai thanh thiết thương va vào nhau trên không trung.

Tào Ngang nhất thời chấn động đến hai tay tê dại, suýt nữa tuột tay, mà đối diện Thái Sử Từ lại ung dung tự tại, phong thái phi phàm, hiển nhiên võ lực cao hơn Tào Ngang rất nhiều.

Mấy hiệp đối mặt sau đó, Tào Ngang liền bị thương pháp đối phương làm cho rối loạn tinh thần, mệt mỏi chống đỡ, liên tiếp lùi bước, trường thương trong tay bị đánh bay.

Tào Tháo thấy con trai nguy hiểm, lúc này vung trường sóc, muốn đi tìm Thái Sử Từ liều mạng.

"Chúa công đừng lo, Hứa Chử đến đây!" Bỗng nhiên chỉ nghe thấy sau lưng truyền đến tiếng gào thét ồm ồm của Hứa Chử.

Tào Tháo nghe vậy đại hỉ, tranh thủ né người sang một bên, chỉ thấy Hứa Chử trong tay vung Đại Khảm Đao phóng ngựa đi qua, chặn trước mặt Tào Ngang, vung đao chém thẳng vào Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ vội vàng chống thương đỡ gạt, lại là một tiếng vang giòn, lần này Thái Sử Từ cũng bị chấn đến hai tay tê dại, trong lòng thầm giật mình, Hứa Chử này không hổ là Hổ Si tướng quân, chỉ xét riêng sức lực này, chưa ai có thể sánh bằng.

Hai viên tướng lĩnh rất nhanh ngươi tới ta lui, giao chiến quyết liệt.

Thái Sử Từ thương pháp tinh xảo, Hứa Chử sức lực vượt trội, trong lúc nhất thời hai người chiến đấu bất phân thắng bại.

Hứa Chử một bên trực diện đối chiến cùng Thái Sử Từ, một bên gào thét nói: "Thừa Tướng đi mau, kẻ này cứ để mạt tướng lo liệu!"

Tào Tháo lập tức mang theo Tào Ngang cùng một đám tàn binh rút lui.

Tiến lên mấy chục dặm, Lăng Thống lại dẫn quân xông ra, chặn đường.

Tào Tháo không khỏi liên tục kêu khổ, đối với Chu Du dùng binh vừa hận vừa sợ hãi.

Thập diện mai phục, đúng là kế sách ông năm đó ở Quan Độ dùng để đối phó Viên Thiệu.

Bây giờ Chu Du tất cả đều áp dụng lên người ông ta, hơn nữa còn dùng tinh diệu hơn cả ông ta. Mỗi đội phục binh đều mai phục đúng trên con đường mà ông ta chọn để rút lui, năng lực liệu địch như thần này quả thực khiến người ta kinh ngạc.

Cũng may lúc này Từ Hoảng đã đến kịp lúc bảo vệ các mưu sĩ, Từ Hoảng lập tức tiến lên chống đỡ Lăng Thống, để cha con Tào Tháo cùng các mưu sĩ khác rút lui trước.

Võ lực Từ Hoảng tự nhiên vượt trội hơn Lăng Thống, thế nhưng ngay sau đó Phan Chương đến tiếp ứng Lăng Thống, trong lúc nhất thời biến thành cục diện Lăng Thống và Phan Chương cùng nhau vây đánh Từ Hoảng. Như thế, Từ Hoảng liền không sao chống đỡ nổi, tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Đang tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Trương Liêu thoát khỏi Cam Ninh quấn lấy, phóng ngựa chạy tới.

Thế là trên chiến trường biến thành Trương Liêu và Từ Hoảng liên thủ chống lại Lăng Thống và Phan Chương.

Tuy rằng ban đầu thì hai tướng Trương Liêu và Từ Hoảng võ lực cao hơn Lăng Thống và Phan Chương, nhưng Trương Liêu dù sao đã ác chiến một trận với Cam Ninh, mà Từ Hoảng cũng không có lòng ham chiến, chỉ muốn bảo hộ Thừa Tướng cùng các mưu sĩ khác rút lui.

Cho nên song phương vậy mà chiến đấu bất phân thắng bại, trọn vẹn qua gần nửa canh giờ mới đánh lui được hai tướng Lăng, Phan.

Lúc này trời đã sáng rõ, Trương Liêu và Từ Hoảng cũng đã sức cùng lực kiệt, toàn thân rã rời phóng ngựa đuổi kịp cha con Tào Tháo cùng các mưu sĩ.

Mà quân binh theo sau họ chỉ còn lại năm sáu trăm người.

Ai nấy đều đói rét, người mệt mỏi, ngựa rã rời.

Tào Tháo ngồi trên ngựa chỉ tay về phía trước hỏi: "Phía trước là chỗ nào?"

Có binh sĩ trả lời: "Một bên là đại lộ phía nam Di Lăng, một bên là đường núi phía bắc Di Lăng."

"Đường nào tới Nam Quận, Giang Lăng gần hơn?" Tào Tháo hỏi.

"Đường qua Họng Hồ Lô ở phía nam Di Lăng là gần nhất," binh sĩ trả lời.

Thế là Tào Tháo gật đầu, hạ lệnh đi về phía nam Di Lăng.

Đám người đi tới Họng Hồ Lô thì rốt cuộc không thể đi được nữa, binh sĩ mệt mỏi có người ngã vật ra đất, không sao đứng dậy nổi, ngay cả ngựa chiến cũng đã không đi được.

Tào Tháo đành phải sai người tạm nghỉ lại, giết ngựa chiến nướng thịt ăn, chống đói tạm thời.

Lửa nhanh chóng được đốt lên, mọi người quây quần bên nhau than thở, chật vật không chịu nổi, ai nấy đều lộ vẻ u sầu.

Lúc này Tào Tháo ngồi ở bên cạnh lại đột nhiên cười ha ha đứng lên.

"Thừa Tướng vì sao bật cười?" Có người hỏi.

Tào Tháo vuốt râu cười nói: "Ta cười Chu Du này tính toán chu đáo cũng có lúc sơ sẩy, dù cẩn thận đến mấy cũng có thiếu sót, chung quy là mưu trí chưa đủ.

Bây giờ chúng ta đều đã cực kỳ mệt mỏi, nếu Chu Du này ở chỗ này mai phục thêm một đội quân, lấy sức khỏe đối phó kẻ mệt mỏi, chúng ta dù thoát được tính mạng cũng khó tránh trọng thương."

Đám quan viên bên cạnh tròn mắt nhìn nhau, thầm nghĩ chúng ta dẫn đầu mấy chục vạn đại quân tiến xuống Giang Đông, bây giờ bị ba vạn quân Chu Du đánh cho tan tác, hoảng loạn bỏ chạy, còn mặt mũi chế giễu Chu Du mưu trí chưa đủ ư?

Tuy nhiên, đây đều là những lời thầm nghĩ trong lòng, mọi người tự nhiên không dám nói ra, liên tục nói: "Thừa Tướng cao kiến, Thừa Tướng cao kiến!"

Lời còn chưa dứt, liền nghe bên cạnh lại truyền tới tiếng kèn lệnh.

Chỉ thấy từ trong rừng cây một đội quân xông ra, cầm đầu một viên tướng lĩnh lớn tiếng quát: "Yến Nhân Trương Phi ở đây, Tào Tặc sao không xuống ngựa chịu chết!"

Nói rồi, Trương Phi vung Trượng Bát Xà Mâu liền xông thẳng vào đám người của Tào Tháo.

Nguyên lai, đây chính là quân binh Gia Cát Lượng đã sắp đặt để chặn đường Tào Tháo, dù chỉ có hai ngàn người, nhưng đủ sức chặn đánh quân Tào đã sức cùng lực kiệt.

Nhìn thấy quân Tào áo giáp xốc xếch, Trương Phi hận đến đỏ mắt, dường như muốn phun ra lửa.

Ngay tại mấy tháng trước, họ vẫn còn ở Trường Bản Đàng bị quân Tào đánh bại, ngay cả hai cô con gái của Đại Ca cũng bị quân Tào cướp đi.

Lại thêm mối thù trước đây tại Tiểu Bái, có thể nói thù mới hận cũ cùng dồn lên một lượt.

Mà bên quân Tào, tướng lĩnh chỉ có Trương Liêu và Từ Hoảng.

Nếu trong lúc bình thường, hai người họ đều không sợ Trương Phi, nhưng bây giờ không thể so với thường ngày, mỗi người sức lực chỉ còn lại một hai phần mười, làm sao có thể giao đấu với Trương Phi sức khỏe dồi dào?

Chỉ có điều Từ Hoảng vẫn như cũ kiên trì tiến đến nghênh chiến, đồng thời Trương Liêu quay đầu hướng Tào Tháo lớn tiếng nói: "Chúng ta chống đỡ Trương Phi, Thừa Tướng đi mau!"

Tào Tháo tung người lên ngựa, mang theo Tào Ngang cùng các mưu sĩ hoảng loạn mà chạy.

Trương Phi bị Trương Liêu và Từ Hoảng liều mạng ngăn chặn, nhưng cũng không thể tiến lên truy đuổi.

Cuối cùng Tào Tháo chỉ còn Tào Ngang cùng một nhóm mưu sĩ, tổng cộng năm sáu mươi người chạy thoát.

"Phía trước là chỗ nào?" Tào Tháo trên ngựa lại hỏi.

Có người trả lời: "Phía trước là Hoa Dung Đạo, mặc dù con đường hẹp hiểm, lầy lội khó đi, nhưng lại rút ngắn năm mươi dặm.

Có một con đại lộ khác tương đối bằng phẳng, nhưng lại xa hơn năm mươi dặm."

Tào Tháo không dám tùy tiện hạ mệnh lệnh, thế là dẫn người leo lên bên cạnh một gò núi nhỏ.

Xa xa chỉ thấy phương hướng Hoa Dung Đạo ẩn hiện khói bụi bốc lên, mà phương hướng đại lộ lại tương đối bình tĩnh.

"Đi Hoa Dung Đạo," Tào Tháo ra lệnh.

Bên cạnh có người không hiểu hỏi: "Phương hướng Hoa Dung Đạo này rõ ràng có dấu vết người qua lại, Thừa tướng lại muốn đi đường này sao?"

Tào Tháo mỉm cười nói: "Quân không nghe thấy đạo lý Hư Tắc Thực, Thực Tắc Hư ư? Hoa Dung Đạo này nhìn như có mai phục, lại càng chứng tỏ là an toàn tuyệt đối."

"Thừa Tướng cao kiến!" Mọi người lại một lần nữa tán dương.

Hoa Dung Đạo quả nhiên l�� lầy lội khó đi, lại thêm người thì sức cùng lực kiệt, ngay cả ngựa cũng không chịu nổi. Móng ngựa lún vào bùn lầy không sao rút lên được.

Tào Tháo hạ lệnh chỉ còn lại mười mấy binh lính đốn cây chặt cành để lót đường, cho ngựa chiến tiến lên.

Chỉ là mười mấy binh sĩ này cũng đều bị thương, dìu đỡ lẫn nhau, chỉ có thể đứng thẳng, ngay cả bước cũng nhấc không nổi, căn bản không còn sức chặt cây đốn cành.

Tào Tháo giận dữ, tự tay chém chết mấy binh sĩ, mới khiến mười mấy quân sĩ này loạng choạng tiến lên đốn cây chặt cành.

Tiến lên hơn mười dặm, cuối cùng thông qua đoạn đường lầy lội, đường xá đã phần nào bằng phẳng hơn, Tào Tháo lại nhìn bên người chỉ còn lại hai mươi người.

Trong đó có mười văn sĩ cưỡi ngựa, ăn mặc còn tề chỉnh đôi chút. Mười mấy binh sĩ còn lại thì quần áo tả tơi, mệt mỏi cùng cực, tựa hồ một trận gió thổi qua có thể thổi ngã họ ngay lập tức.

Tào Tháo lại ngồi trên ngựa cười ha ha đứng lên.

Đám tùy tùng bên cạnh không khỏi cảm thấy ngứa răng, nhưng chỉ đành phụ h���a nói: "Thừa Tướng vì sao bật cười?"

Tào Tháo cười nói: "Chu Du và Lưu Bị quả thật xảo trá, nhưng chung quy mưu mẹo hời hợt, thất bại trong gang tấc.

Nếu ở nơi này mai phục thêm một đội quân, chúng ta chẳng phải phải bó tay chịu trói sao?"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy phía trước năm trăm binh sĩ dàn trận, cầm đầu một viên đại tướng mặc áo bào xanh, tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao, mắt phượng hơi khép, lông mày tằm nằm dựng ngược, khinh thường nói: "Quan Vũ ở đây, Tào Tặc sao không xuống ngựa chịu chém đầu!"

Lúc này, mọi người bên cạnh Tào Tháo nhìn nhau ngơ ngác, rồi nhìn về phía Tào Tháo, miệng của vị Tào Thừa tướng này sao lại linh nghiệm đến thế?

Mà lúc này, toàn thân Tào Tháo như bị giáng một đòn chí mạng, toàn thân toát ra hơi lạnh, suýt nữa thổ huyết.

Ông năm đó khi mười tám lộ chư hầu đánh Đổng Trác đã nhận biết Quan Vũ, biết đây là một mãnh tướng vạn người khó địch, hơn nữa người này một lòng trung thành với Lưu Bị.

Trước đây Tào Tháo đối đãi Lưu Bị không chút nương tay, đuổi đánh Lưu Bị không ngừng, không chỉ cướp vợ con Lưu Bị, ngay cả con gái của hắn cũng đoạt.

Bây giờ lại gặp báo ứng, vậy mà rơi xuống tay Quan Vũ, còn đâu đường sống?

Tào Tháo năm đó dù sao cũng từng có mấy lần gặp mặt Quan Vũ, thế là kiên trì phóng ngựa chậm rãi tiến về phía trước, chắp tay một cái với Quan Vũ, cười làm lành nói: "Năm đó ở Tỉ Thủy Quan từ biệt ngài, bây giờ đã mười mấy năm rồi, ngài từ khi chia tay đến giờ vẫn mạnh khỏe chứ?"

Quan Vũ mở hé con mắt, không thèm liếc nhìn Tào Tháo.

Tào Tháo tiếp tục nói: "Người thông minh không nói quanh co, Vân Trường hôm nay có thể tha cho lão phu đi qua, ngươi ta mọi chuyện đều có thể bàn bạc."

"Thở ra... ha ha..." Quan Vũ mắt phượng khẽ mở, cười lạnh nói: "Ngươi tên là Hán Tướng, thật là Hán Tặc, kẻ mà thiên hạ ai cũng muốn tru diệt. Bây giờ rơi vào tay ta, còn muốn mạng sống, quả là si tâm vọng tưởng!"

"Trộm nghe nói tội không đến cha mẹ, họa không đến vợ con. Lão phu coi như hôm nay khó thoát khỏi cái chết, Vân Trường có thể buông tha tiểu nhi một mạng," Tào Tháo hạ giọng khẩn kho��n nói: "Mọi ân oán sai lầm trước đây đều do lão phu gây ra, tiểu nhi còn nhỏ tuổi, không liên quan gì đến nó."

Tào Tháo cũng không dám nghĩ Quan Vũ sẽ tha cho mình. Điều duy nhất ông ta mong muốn lúc này là, Quan Vũ có lẽ vì lợi ích mà tha cho Tào Ngang, để đổi lấy một vùng lãnh thổ rộng lớn ở phương Bắc.

Đương nhiên, chỉ cần Tào Ngang có thể còn sống sót, lại có thể triệu hồi Đinh Thần, như vậy cơ nghiệp nhà Tào vẫn còn có thể cứu vãn.

Nếu là cha con họ đều chết ở chỗ này, thì mọi chuyện sẽ chấm dứt.

"Ngươi còn không biết xấu hổ nói họa không đến vợ con ư? Bây giờ vợ con của huynh trưởng ta lại ở nơi nào?" Quan Vũ lạnh lùng nói: "Hôm nay cha con ngươi phải chết!"

Nói rồi, tay phải vung lên, sau lưng năm trăm binh sĩ nhanh chóng bao vây đám người Tào Tháo.

Tào Ngang muốn phản kháng, nhưng Quan Bình lao tới nghênh đón.

Võ lực Tào Ngang vốn đã có chênh lệch so với Quan Bình, lại thêm đêm ngày bôn ba, rất nhanh liền bị Quan Bình dùng đao sống đánh ngã khỏi ngựa.

Mà Tào Tháo tự biết võ lực mình kém xa Quan Vũ, tiến lên giao chiến cũng chỉ tự chuốc lấy nhục.

Ông sắc mặt xám trắng, thở dài một tiếng, từ bên hông rút ra Ỷ Thiên Kiếm kề ngang vào cổ mình.

Tự sát để giữ lấy chút tôn nghiêm cuối cùng.

Thế nhưng đám binh sĩ xông đến vây quanh nhanh như chớp kéo ông ta xuống ngựa, đồng thời giật lấy Ỷ Thiên Kiếm, sau đó ép ông ta xuống đất.

Quan Vũ cười lớn một tiếng, sau đó nghiêm nghị nói: "Tào Tặc, hôm nay Quan mỗ liền vì ngươi đồ sát bách tính Đại Hán mà báo thù, hãy chịu chết đi!"

Nói rồi, chậm rãi giơ lên Thanh Long Yển Nguyệt Đao.

Tào Tháo liếc nhìn con trai bên cạnh, mặt xám như tro nhắm mắt lại.

Ông đã từng vô số lần nghĩ tới mình sẽ chết như thế nào.

Có lẽ là yên ổn mà chết tại Nghiệp Thành, có lẽ chết trên chiến trường, thế nhưng ông làm sao cũng không nghĩ ra mình sẽ chết trong tình cảnh như thế, vẫn là cha con đồng thời chết dưới tay địch tướng, điều này sao khiến ông ta cam tâm được?

Cha con họ vừa chết, nhà Tào không còn một người nào có thể phục chúng, cơ nghiệp nhà Tào đã gây dựng hơn nửa cũng sẽ tan thành mây khói.

Lúc này ông bỗng nhiên nhớ tới, lúc trước vì muốn để lại nhân tài cho con trai, cố ý giáng chức Đinh Thần đến Đông Bắc, hành động đó phải chăng đã quá vội vàng?

Nếu Đinh Thần ở đây, tuyệt đối sẽ không phải chịu thảm bại như hôm nay.

Chỉ tiếc, bây giờ nghĩ những điều này đều đã quá trễ, có hối cũng đã muộn rồi.

Đang lúc họ nhắm mắt chờ chết thì, bỗng nhiên trong tai nghe được một trận tiếng hò reo, chém giết.

Lập tức nghe được có người lớn tiếng hô: "Thường Sơn Triệu Tử Long ở đây!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả không tự ý đăng tải lại.