"Tiên sinh có biết Trương mỗ?" Trương Tùng kinh ngạc nhìn người xa lạ kia.

"Ích Châu Trương Vĩnh Niên học rộng tài cao, xuất khẩu thành thơ, thiên hạ ai mà chẳng biết?" Người kia khẽ mỉm cười chắp tay nói: "Tại hạ Mi Trúc, xin ra mắt."

"Ngài là Từ Châu Mi Tử Trọng?" Trương Tùng ngạc nhiên nhìn đối phương.

Mi Trúc vốn là phú thương nổi tiếng thiên hạ, nghe nói ch��� riêng gia khách dưới trướng đã có hơn một vạn người, Trương Tùng tự nhiên cũng từng nghe danh.

"Nghe nói Tử Trọng đã dốc hết gia tài phò tá Lưu Huyền Đức, được xưng tụng là Lã Bất Vi thời nay, chẳng hay sao lại xuất hiện ở đây?" Trương Tùng cảnh giác hỏi.

"Cái gì mà Lã Bất Vi thời nay, đó chỉ là người đời quá khen thôi," Mi Trúc khoát khoát tay, ung dung cười nói: "Vả lại tại hạ cũng chưa từng dốc hết gia tài, chuyện kinh doanh thương lộ xưa nay cũng chưa từng đứt đoạn. Tại hạ đến đây, chính là vì đôi chút chuyện làm ăn cần đích thân xử lý, không ngờ lại tình cờ gặp Vĩnh Niên huynh."

Trương Tùng nghe vậy tán thán nói: "Thiên hạ đại loạn, đao binh nổi dậy khắp nơi, mà vẫn không làm chậm trễ chuyến hành thương của ngài, ngài quả là kỳ tài trong giới thương nhân."

Mi Trúc cười đáp: "Vĩnh Niên huynh khách khí rồi, dẫu người trong thiên hạ có coi thường thương nhân, nhưng lại không thể thiếu thương nhân. Bằng không, vải gấm Thục Trung của huynh làm sao tiêu thụ khắp thiên hạ được? Bởi vậy, dù các chư hầu có tranh đấu, phần lớn cũng sẽ không làm khó thương nhân."

Ngay lập tức, Mi Trúc nhiệt tình mời chào: "Bèo nước gặp nhau là duyên, đã tình cờ gặp Vĩnh Niên huynh ở đây, mà tại hạ lại vừa hay có chút rượu nhạt, không bằng chúng ta cùng uống vài chén thì sao? Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện, tại hạ cũng được nghe Vĩnh Niên huynh, bậc đệ nhất tài tử Ích Châu, chỉ giáo."

"Ha ha, đệ nhất tài tử Ích Châu ư? Chẳng dám nhận, chẳng dám nhận!" Trương Tùng cười lớn, liên tục xua tay.

Ông ta vừa phải một phen muối mặt ở chỗ Tào Tháo, nay tình cờ gặp Mi Trúc lại được đãi ngộ lễ độ như vậy, trong lòng liền cảm thấy như tắm gió xuân.

Thế nhưng, với sự khôn khéo của Trương Tùng, ông ta đương nhiên có thể lờ mờ đoán được Mi Trúc e rằng không phải tình cờ gặp, mà là cố ý chờ ông ta ở đây. Tuy nhiên, sau khi quay lưng với Tào Tháo, ông ta đã không còn nơi dung thân. Lưu Bị dù yếu thế, nhưng dường như cũng là một lựa chọn tốt. Ít nhất thì Lưu Bị là người chống Tào.

Thế là, trên vùng đồng nội ấy, Mi Trúc thần kỳ bày ra một bàn thức ăn, đặt lên một tảng đá lớn. Hai người trời làm màn, đất làm chiếu, nâng ly cạn chén, cứ thế chén chú chén anh. Trương Tùng vốn dĩ tâm trạng không tốt, mà Mi Trúc lại dùng lời lẽ hết sức lấy lòng, như vậy chẳng mấy chốc đã khiến Trương Tùng uống đến say mèm.

Chỉ có điều, Trương Tùng vẫn giữ được chút tỉnh táo cuối cùng. Đó là ông ta nhận ra Mi Trúc nhất định là có chuẩn bị mà đến, nói không chừng đã sớm biết ông ta giấu Tây Xuyên Bố Phòng Đồ trong người. Bức tranh này ông ta muốn bán được giá cao, không thể để Mi Trúc một bữa rượu liền lừa gạt đi mất.

Chỉ tiếc, Mi Trúc chỉ bàn chuyện cổ kim, phong nguyệt, tuyệt nhiên không đả động đến chính sự, khiến Trương Tùng trong lòng không khỏi có chút thất vọng. Đã vài lần Trương Tùng chủ động lái câu chuyện về hướng này, thế nhưng Mi Trúc lại cố tình lảng tránh.

Sau một hồi trò chuyện, Mi Trúc lại mời Trương Tùng đi du lịch Trường Sa. Trương Tùng trong lòng bỗng như bừng sáng, hóa ra Lưu Bị muốn đích thân bàn chuyện với mình, Mi Trúc chưa đủ tư cách. Thế là Trương Tùng vui vẻ nhận lời Mi Trúc.

Họ một mạch xuôi nam, vừa đi vừa nghỉ. Mi Trúc chăm sóc vô cùng chu đáo khiến Trương Tùng vô cùng hài lòng. Nhưng nghĩ bụng đối phương có việc cần nhờ, Trương Tùng trong lòng cũng thấy bớt áy náy, nên cũng thản nhiên đón nhận.

Trương Tùng không biết rằng, đoạn đường này họ đi cũng không hề thoải mái. Nếu những lời Mi Trúc nói khi gặp Trương Tùng – rằng ông ta chỉ là thương nhân đi ngang qua, rằng chư hầu tranh đấu không liên lụy thương nhân – là dối trá, thì mọi việc thật vô nghĩa. Dù là thương nhân bình thường không bị ảnh hưởng, nhưng Mi Trúc lại là người hết lòng phò tá Lưu Bị, Tào Tháo há có thể làm ngơ trước thương đội nhà họ Mi?

Hiện giờ từ Đồng Quan đến Trường Sa, phần lớn đều là địa bàn của Tào Tháo.

Trên đường đi, Mi Trúc tuy tỏ ra ung dung tự tại, phong thái tiêu sái, nhưng thực tế đã sớm phái hàng trăm thám báo đi lại thăm dò tin tức, chỉ để tránh né quân Tào. Họ đi ngang qua các quận huyện cũng không dám vào thành nghỉ ngơi, chỉ liên tục đi đường, miễn sao đảm bảo an toàn.

Thẳng đến khi tiến vào địa giới Trường Sa, Mi Trúc mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ thấy nơi giao giới dựng một tòa đài nghênh đón khổng lồ, có nhạc công đang tấu nhạc, thổi sáo đánh trống.

Ngồi trong xe, Trương Tùng thấy lạ, hỏi Hiền đệ Tử Trọng bên cạnh: "Hiền đệ Tử Trọng, phía trước là nhà ai đang có hỷ sự?"

Mi Trúc lấy tay che nắng nhìn một chút, cười nói: "Là Quan tướng quân nhà ta ra đây đón Vĩnh Niên huynh đó."

"Quan tướng quân, có phải Quan Vân Trường không?" Trương Tùng kinh ngạc hỏi.

Mi Trúc mỉm cười không nói. Ngay sau đó, bên tai Trương Tùng liền vang lên tiếng Quan Vũ hùng hồn: "Mạt tướng Quan Vũ, vâng lệnh chủ công, cung kính nghênh đón Biệt Giá Trương."

Trương Tùng vội vén rèm xe lên, chỉ thấy phía trước một vị chiến tướng uy phong lẫm liệt đang khom người thi lễ với ông.

"Vị này chẳng phải Quan Vân Trường, Quan tướng quân sao?" Trương Tùng liền vội vàng bước tới, đáp lễ Quan Vũ. Ông ta đã nghe danh Quan Vũ, là một mãnh tướng dưới trướng Lưu Bị, vả lại ông ấy cực kỳ kiêu ngạo với mọi người. Không ngờ hôm nay gặp mặt lại khiêm cung như vậy, không khỏi khiến Trương Tùng có chút thụ sủng nhược kinh.

Quan Vũ nói: "Chủ công nhà ta đang đợi ở phía trước, đã chuẩn bị rượu thịt thiết yến chiêu đãi tiên sinh rồi. Mời tiên sinh lên xe, Quan mỗ xin được dẫn đường."

"Vậy xin đa tạ Quan tướng quân," Trương Tùng lại lần nữa lên xe.

Đi được chừng mười dặm, Trương Phi lại ra đón. Sau khi chào hỏi, Quan Vũ, Trương Phi hai tướng một trái một phải hộ tống Trương Tùng. Lưu Bị sắp xếp như vậy, Trương Tùng càng kết luận trong lòng rằng họ chắc chắn là nhắm vào tấm Tây Xuyên Bố Phòng Đồ trong ngực mình.

Dù Trương Tùng đã hiểu ý đồ của Lưu Bị, nhưng thiện cảm với ông ta lại tăng lên rất nhiều. Ít nhất Lưu Bị đã đãi ông ta hết sức trọng thị, không hề kiêu ngạo vô lễ như Tào Tháo. Nghĩ bụng Lưu Bị tuy thế lực còn yếu, nhưng Lưu Huyền Đức đã có tiếng kiêu hùng, dưới trướng lại có dũng tướng Quan Vũ cùng các mưu sĩ như Gia Cát Lượng phò tá. Nếu chiếm được Ích Châu, mượn nhờ hiểm trở của Thục Đạo để phòng ngự, thì Tào Tháo muốn tấn công vào cũng rất khó. Như vậy, việc ông ta Trương Tùng giúp Lưu Bị định kế sách này chẳng phải là đại công sao?

Đến trước huyện Phổ Kỳ, Lưu Bị cùng Gia Cát Lượng đã sớm đợi ở ngoài thành. Mọi người như sao vây quanh trăng, đón Trương Tùng vào thị trấn Phổ Kỳ. Lưu Bị đã sớm chuẩn bị tiệc rượu phong phú, Mi Trúc và Gia Cát Lượng tiếp đãi, uống đến quên cả trời đất. Bữa rượu này cứ thế kéo dài cho đến tối mịt mới dừng.

Trong suốt buổi tiệc, Trương Tùng vẫn mong Lưu Bị mở lời hỏi chuyện Tây Xuyên, nhưng Lưu Bị và Gia Cát Lượng không đả động một lời nào, giống như Mi Trúc, chỉ chuyện trò, thậm chí bàn chuyện phong nguyệt, đề tài vẫn không hề lái sang chuyện thiên hạ đại thế. Trương Tùng nghĩ rằng đây là lần đầu gặp mặt, Lưu Bị còn ngại ngùng chưa mở lời. Thế nhưng liên tiếp ba ngày, các danh sĩ Kinh Tương thay phiên nhau đến bái kiến Trương Tùng, còn Lưu Bị và Gia Cát Lượng chỉ đi cùng để vui chơi giải trí, vẫn như cũ không đả động đến chuyện Tây Xuyên.

Điều này khiến Trương Tùng bắt đầu sốt ruột. Chẳng lẽ Lưu Bị rảnh rỗi đến v���y, chỉ để chuyên tâm bầu bạn vui chơi với mình ư? Thế là Trương Tùng thử đưa ra lời cáo từ, cốt để thăm dò. Không ngờ Lưu Bị tuy có giữ lại vài câu, nhưng cuối cùng lại đồng ý, còn chân thành thiết yến tiễn biệt ông.

Sau một trận tiệc rượu thả ga nữa, Lưu Bị dẫn mọi người đưa ông ra khỏi thành mười dặm về phía tây, đến lúc này mới bịn rịn chia tay Trương Tùng. Trương Tùng thúc ngựa phóng đi hai dặm đường, thấy vẫn không ai ngăn cản. Ông ta thực sự không kìm được, liền ghìm cương ngựa quay trở lại.

Chỉ thấy Lưu Bị đang cùng Gia Cát Lượng và những người khác quay về thành, Trương Tùng liền cao giọng gọi theo bóng lưng họ: "Huyền Đức Công, ngài có ý định với Tây Xuyên không?"

Truyen.free xin kính cẩn giới thiệu bản chuyển ngữ này đến quý độc giả.