Có những người câu cá khá vội vàng, chỉ mong lưỡi câu vừa ném xuống là cá đã cắn câu ngay. Nếu cá không cắn, họ sẽ chỉ muốn xuống nước mà bắt lấy. Thế nhưng, những cao thủ câu cá thì không như vậy, họ có thể khiến cá chủ động cắn câu, thậm chí còn buông dây cho cá chạy một lúc. Lưu Bị chính là một cao thủ câu cá kiểu như vậy.

Hắn đã sớm biết Trương Tùng mang theo bên mình bản đồ phòng thủ Tây Xuyên, cho nên liền ra lệnh cho Mi Trúc, từ ngàn dặm xa xôi nghênh đón Trương Tùng tới, tiếp đãi bằng nghi lễ cực kỳ trọng thị, thế nhưng từ đầu đến cuối không hề hé răng đòi hỏi. Nếu đã mở lời, hắn sẽ rơi vào thế bị động. Thứ nhất, Trương Tùng chưa chắc đã chịu cho; thứ hai, dù có cho thì cũng chỉ tạo điều kiện cho Trương Tùng mặc cả mà thôi. Lưu Bị chỉ mỗi ngày cùng uống rượu, trò chuyện phiếm, nhất quyết không mở lời, cho đến cuối cùng Trương Tùng lại không nhịn được, chủ động quay lại.

Đây cũng chính là lý do vì sao Lưu Bị không màng đến việc Tôn Quyền bảo hắn đánh lén Kinh Tương. Lưu Bị cả ngày bận rộn với những việc này ở đây, đương nhiên không còn thời gian rảnh rỗi.

"Huyền Đức Công, thật không dám giấu giếm," Trương Tùng thành khẩn nói, "Trương mỗ lần này xuất hành, bề ngoài là đi sứ, tới Tào Tháo để giải thích, kỳ thực là vì Tây Xuyên tìm kiếm minh chủ. Tào Tháo này cuồng vọng vô độ, ngạo mạn vô lễ, miệng thì nói 'duy tài thị cử' (chỉ cất nhắc người tài), kỳ thực lại chỉ biết nhìn mặt mà bắt hình dong, không xứng làm minh chủ. Qua mấy ngày tiếp xúc với Huyền Đức Công, Công chiêu hiền đãi sĩ, khiêm tốn lễ độ, lại vì phò Hán mà chiến, Trương mỗ xin tâm phục khẩu phục. Vì vậy Trương mỗ cảm thấy, nếu Tây Xuyên rơi vào tay ngài, thì Tây Xuyên có hy vọng, Hán thất có hy vọng, vạn dân có hy vọng."

Lưu Bị nghe vậy, trầm ngâm nói: "Vĩnh Niên nói vậy là sai rồi. Lưu Bị ta mặc dù lập chí phò tá Hán thất, cũng thực sự cần dùng võ lực, nhưng Lưu Quý Ngọc chính là đồng tông với Hán thất, làm sao ta nhẫn tâm đi đoạt cương thổ của hắn đây? Chẳng lẽ điều này không khiến Lưu Bị mắc tiếng bất nghĩa ư? Việc này tuyệt đối không thể, tuyệt đối không thể!"

"Huyền Đức Công, đại nghĩa trước mặt, há có thể câu nệ tiểu tiết vụn vặt đó?" Trương Tùng tận tình khuyên bảo, "Lưu Quý Ngọc này ám độn vô năng, Tây Xuyên nếu còn trong tay hắn, sớm muộn cũng sẽ bị Tào Tháo chiếm đoạt. Thế nhưng nếu rơi vào tay Huyền Đức Công, Tây Xuyên liền có thể trở thành vùng đất để hưng phục Hán thất. Ngẫm lại mà xem, Thiên Tử nếu biết việc này, tất nhiên sẽ đồng ý ngài lãnh Ích Châu M���c. Huyền Đức Công nếu cảm thấy áy náy với Lưu Quý Ngọc, thì sau khi có được Tây Xuyên, hậu đãi hắn là đủ."

Gia Cát Lượng ở bên cạnh chắp tay nói: "Chúa công, Lượng cho rằng, Vĩnh Niên nói rất có lý lẽ. Tây Xuyên này vốn là cương thổ của Hán thất, chúa công lại là tông thân của Hán thất, Lưu Quý Ngọc đáng được hưởng, chúa công đương nhiên cũng đáng được hưởng."

Bên cạnh, Mi Trúc, Tôn Càn, Quan Vũ, Trương Phi và các văn võ tướng lĩnh khác đều nhao nhao khuyên nhủ, Lưu Bị lúc này mới "miễn cưỡng chấp nhận" lời thỉnh cầu của Trương Tùng.

Chỉ có điều, Lưu Bị cầm bức bố phòng đồ của Trương Tùng, cau mày nói: "Có bức Bố Phòng Đồ này, tất nhiên có lợi cho việc dụng binh, thế nhưng Tây Xuyên địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, dưới trướng Lưu Quý Ngọc lại không thiếu những người năng chinh thiện chiến, nhiều hiểm quan như vậy, làm sao có thể đánh hạ đây?" Cho dù có Bố Phòng Đồ, giúp hắn biết rõ trong quan có bao nhiêu người, thế nhưng muốn cưỡng ép công phá những quan ải đó, cũng gần như là điều không thể. Huống chi, dưới trướng Lưu Bị chỉ có bấy nhiêu quân mã, còn kém xa so với Lưu Chương.

"Huyền Đức Công cứ yên tâm," Trương Tùng khẽ cười nói, "Trương mỗ trước khi rời đi, từng cùng Pháp Chính thương nghị qua, đến lúc đó, những quan ải đó sẽ thông suốt, không cần Huyền Đức Công động một đao một kiếm nào, liền có thể tiến vào Tây Xuyên."

Lưu Bị nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, lúc này mới thực sự chia tay với Trương Tùng.

Sau khi Trương Tùng trở về Thục, Mã Siêu tại Gia Mạnh Quan tấn công càng lúc càng sâu, khiến cửa ải này tràn ngập nguy hiểm. Thế là Pháp Chính liền cùng Tiếu Chu, Lý Khôi và những người khác thuyết phục Lưu Chương dùng kế "Khu Hổ Thôn Lang" (Đuổi Hổ Nuốt Sói), nghênh đón Lưu Bị đến, đóng giữ Gia Mạnh Quan, để ngăn cản Mã Siêu.

Lưu Chương cảm thấy kế sách này rất hay. Dù cho Hoàng Quyền, Vương Luy và những người khác cực lực phản đối, thậm chí Vương Luy đã dùng dây thừng treo ngược mình trên cửa thành, một tay cầm bản gián ngôn, một tay cầm kiếm, tuyên bố rằng Lưu Chương nghênh đón Lưu Bị chẳng khác nào "dẫn sói vào nhà". "Nếu Lưu Chương không nghe lời khuyên can của mình, hãy cắt đứt dây thừng, để ta đâm chết mình xuống đất!" Bất quá, Lưu Chương vẫn như cũ không nghe theo, khiến Vương Luy phải chặt đứt dây thừng, đâm chết tại đất.

Kết quả, Lưu Bị dẫn quân thẳng tiến vào Tây Xuyên, tiến tới Gia Mạnh Quan quyết chiến cùng Mã Siêu. Lưu Chương vốn tưởng rằng mời đến là một con chó giữ nhà, ai dè đối phương lại là một con sói đói khát máu. Trước Gia Mạnh Quan, Mã Siêu đầu hàng, hai bên liền hợp sức quay lại tấn công Lưu Chương, nhanh chóng đánh đến Thành Đô. Lưu Chương nhớ tới lời can gián bằng cái chết của Vương Luy lúc trước, không khỏi hối hận khôn nguôi, thế nhưng đã quá muộn. Dù có mười vạn quân lính dưới trướng, lại không thể tập hợp lại để ngăn cản Mã Siêu tiến công, đành bất đắc dĩ dâng thành đầu hàng.

Thế là Lưu Bị dễ như trở bàn tay chiếm cứ tám quận, ba thuộc địa và chín mươi tám huyện của Ích Châu, thực lực nhanh chóng vươn lên vượt qua Tôn Quyền. Vả lại, Lưu Bị cũng kịp thời giương cao ngọn cờ "Phò Hán". Tuy nhiên trước đây Lưu Bị cũng lấy chiêu bài phò Hán, nhưng thực lực quá yếu ớt, không ai thực sự để tâm. Hơn nữa, lúc ấy Tào Tháo cũng lấy phò Hán làm cờ xí, Thiên Tử lại ở Hứa Đô, thế nhân tự nhiên chỉ công nhận Tào Tháo, không công nhận Lưu Bị. Nhưng bây giờ lại hoàn toàn khác biệt. Một mặt, Tào Tháo xưng tước công, cùng Hán thất đã hoàn toàn đoạn tuyệt, ý đồ soán Hán lộ rõ mồn một. Mặt khác, Lưu Bị chiếm cứ địa bàn rộng lớn như Ích Châu, vẫn như cũ lấy việc hưng phục Hán thất làm nhiệm vụ của mình, điều này cho thấy thiên mệnh ở Thục. Những người có lòng hướng về Hán thất, phản đối Tào Tháo, đều nhao nhao chạy về Thục Địa tìm nơi nương tựa. Chính hành động xưng công của Tào Tháo đã thành tựu Lưu Bị. Tào Tháo tuy nhiên đã chiếm được Quan Trung, nhưng lại đánh mất lòng người thiên hạ.

...

Lúc này Đinh Thần đang tại Thư Huyện duyệt binh mã, chuẩn bị hoàn toàn công phá Đông Quan, tiến công Kiến Nghiệp. Đương nhiên hắn còn có một lựa chọn, đó chính là dùng thủy quân xuôi theo Trường Giang về phía đông, vòng qua Đông Quan, sau đó thẳng đến Kiến Nghiệp. Dù sao hiện tại hắn có thể lợi dụng việc Giang Đông không có thủy quân. Chỉ có điều, Đinh Thần chẳng làm gì cả, ngược lại dẫn đầu đội Ô Hoàn Thiết Kỵ của mình nam hạ.

Trước đây, Lữ Bố dẫn đầu ba vạn quân lính từ phía nam tiến công Giang Đông, chiếm được phần lớn quận Lư Lăng, nhưng ở phía bắc lại bị quân lính Lục Tốn ngăn chặn, không thể tiến lên được. Lục Tốn này tuy còn trẻ, nhưng đã bộc lộ tiềm chất danh tướng. Tuy chỉ có một vạn quân, nhưng lại chiếm cứ địa hình có lợi để bày ra trận thế, khiến Lữ Bố trong chốc lát vậy mà không thể công phá được. Lần này Đinh Thần tiến đến, chính là để phá vỡ phòng tuyến của Lục Tốn, để ba vạn quân lính của Lữ Bố cùng quân lính dưới trướng hắn tụ hợp. Để đề phòng Lữ Bố kiệt ngao khó thuần, khó bề quản thúc, Đinh Thần còn cố ý cho gọi Lữ Kỳ đến.

Một vạn Ô Hoàn Thiết Kỵ nam hạ, tiến vào tuyến phòng thủ Thạch Dương, Cát Dương của Lục Tốn, và lập tức tiến hành công kích. Lục Tốn mặc dù là người giỏi chiến trận, nhưng cũng không thể chịu nổi cảnh hai mặt thụ địch như vậy. Hơn nữa, tin tức về trận Nhu Tu Khẩu cũng đã sớm truyền tới, Lục Tốn cũng không còn ý ham chiến tại đây, thế là chủ động dẫn quân triệt thoái, tránh đi cục diện hai mặt thụ địch. Lục Tốn dẫn đầu năm ngàn quân Giang Đông còn lại, hướng về Kiến Nghiệp mà xuất phát. Tuy nhiên quân Giang Đông ác chiến với quân Lữ Bố lâu như vậy, tổn thất đã hơn một nửa, nhưng đối với Lục Tốn mà nói, việc dùng một vạn binh lực ngăn cản quân địch đông gấp ba lần trong gần một tháng, thì đây vẫn là một trận phản kích thành công, xét theo bất kỳ khía cạnh nào.

Chỉ có điều, việc bọn họ rút lui lại không nhận được mệnh lệnh của Tôn Quyền. Lục Tốn cưỡi ngựa theo đại quân lượn vòng mà đi, bên cạnh phó tướng Chu Hoàn rầu rĩ hỏi: "Bá Ngôn, ngươi nói chúng ta cứ thế này trở về, chúa công có thể trách tội chăng?"

Lục Tốn thở dài nói: "Nhu Tu Khẩu đã không giữ vững được nữa, chúng ta ở lại đó sớm muộn gì cũng sẽ bị hai mặt thụ địch. Nếu không muốn chết, chỉ có thể rút lui."

"Nói thì nói vậy, thế nhưng chúng ta dù sao cũng là tự ý rút lui mà không có mệnh lệnh của chúa công," Chu Hoàn tâm thần bất an nói.

Thế nhưng Lục Tốn lại lắc đầu: "Ta lại không nghĩ vậy. Chủ soái Tào quân Đinh Thần dụng binh quả thực xuất quỷ nhập thần, ngay cả Đại Đô Đốc cũng thua dưới tay hắn, chúa công càng là hai lần thua dưới tay hắn tại Hợp Phì và Nhu Tu Khẩu. Bây giờ chúng ta chống cự Lữ Bố hơn một tháng, lại toàn thân trở ra dưới sự công kích của Đinh Thần, riêng điều này thôi đã không dễ dàng gì rồi. Chúa công bây giờ đang lúc thiếu binh thiếu tướng, chúng ta dẫn năm ngàn quân này trở về, chúa công tất nhiên sẽ không trách tội đâu."

Nghe lời Lục Tốn nói, Chu Hoàn ngồi trên lưng ngựa khẽ gật đầu: "Lời Bá Ngôn có lý. Mấy vạn đại quân của chúa công dưới sự công kích của Đinh Thần đều đã toàn quân bị diệt, chúng ta vẻn vẹn chỉ có một vạn quân đến đây ngăn cản Lữ Bố, ác chiến một tháng, còn lại một nửa quân số, làm sao cũng có thể tâu báo với chúa công. Huống chi, chúng ta là chủ động rút lui dưới tình thế bị giáp công hai mặt. Nếu không có Bá Ngôn biết nhìn nhận thời thế, chúng ta cũng không thể toàn thân trở ra."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên nghe thấy tiếng kèn lệnh vang lên. Chỉ thấy đối diện đột nhiên xông ra một đội quân lính, phất cờ hiệu Tào quân. Đinh Thần vốn đã sớm đoán được Lục Tốn sẽ bỏ chạy. Lục Tốn có thể ngăn cản được Lữ Bố đã không dễ dàng gì, Đinh Thần lại 'thêm dầu vào lửa' phía sau, thì Lục Tốn này không chạy mới là lạ. Cho nên Đinh Thần đã sớm dẫn đội Hãm Trận Doanh đợi sẵn ở con đường tất yếu này.

Chu Hoàn và Lục Tốn thấy cờ hiệu Tào quân thì giật mình trong lòng, bọn họ vừa mới nói xong chuyện có thể toàn thân trở ra, thế nhưng thoáng chốc đã đụng phải phục binh Tào quân. Thế nhưng khi Lục Tốn cùng Chu Hoàn thấy rõ ràng nhân số phục binh, thì lại thoáng yên lòng. Nguyên lai, chi phục binh kia tuy chỉ khoảng nghìn người, vả lại từ xa nhìn lại, số tuổi của đội quân kia dường như không nhỏ, phần lớn vài người tóc đều đã hoa râm, trông có vẻ lỏng lẻo, rệu rã. Lục Tốn và Chu Hoàn thật sự không rõ, nghìn lão binh này rốt cuộc đến để làm gì?

"Kết trận, chuẩn bị nghênh chiến, không thể chủ quan," Lục Tốn bình tĩnh nói. Chu Hoàn thế nhưng lại không để bụng, cười nói: "Theo ta thấy, đây tất nhiên là một chi quân 'lão nhược bệnh tàn' đến đây để dụ địch. Chờ một lát, bọn họ tất nhiên sẽ chạy. Chỉ có điều lớn tuổi như vậy, còn có thể chạy nổi không nhỉ?"

Hắn lập tức tập hợp những quân lính trẻ trung, cường tráng dưới trướng lại, kết thành trận hình công kích. Nghìn quân lính tóc trắng này vậy mà chủ động phát động tiến công. Trải qua nhiều năm chinh chiến như vậy, Hãm Trận Doanh đã già. Kể từ khi Lữ Bố chỉ huy bọn họ rời Tịnh Châu, đã hơn hai mươi năm trôi qua. Trong chi quân này, người trẻ tuổi cũng đã bước vào tuổi "bất hoặc" (bốn mươi), mà những người lớn tuổi sớm đã tóc trắng xóa, thường thì chết già vì tuổi cao còn nhiều hơn là chết trận, là những lão binh thực sự đã lớn tuổi. Cũng chính là thời đại này chưa có khái niệm "giả vờ bị đụng" (ăn vạ) này, bằng không, thật sự có người sẽ hoài nghi đám lão gia này cũng là đến để "ăn vạ". Chỉ có điều, những quân binh này lại không ai chịu nhận mình đã già. Bọn họ đến cái tuổi này, bọn họ cũng sẽ không liều thể lực như quân địch, mà là dùng kinh nghiệm cùng trí tuệ để giết địch. Cái bất diệt trong lòng bọn họ, vẫn là nhuệ khí "Hãm Trận ý chí, Hữu Tử Vô Sinh" (Ý chí Xung Trận, Chỉ Có Chết Không Có Sống), thậm chí phần nhuệ khí này còn vượt xa những người thanh niên.

Trải qua nhiều năm chinh chiến như vậy, ý chí Hãm Trận Doanh sớm đã khắc sâu vào bản chất bọn họ, tuy nhiên xương cốt đã lão hóa. Trong tiếng hò hét, những lão binh tóc trắng xóa này xông thẳng vào trận địa quân địch. Anh hùng tuổi xế chiều vẫn là anh hùng. Bước chân bọn họ tuy chậm chạp hơn rất nhiều so với thời kỳ đỉnh cao, binh khí trong tay cũng chậm hơn trước kia, thậm chí còn có mấy người vì trúng gió mà khóe miệng méo xệch, nước bọt không tự chủ mà văng lung tung, nhưng bọn họ lại từng là quân sĩ tinh nhuệ nhất thiên hạ. Sự thật chứng minh, bọn họ có thể sống sót trên chiến trường đến bây giờ là có nguyên nhân. Dù cho bước chân chậm chạp cũng vẫn nhanh hơn nhiều so với đám quân Giang Đông trẻ trung, cường tráng kia. Vả lại, cái gọi là dựa vào kinh nghiệm tác chiến của họ, kinh nghiệm chính là có thể đoán trước được địch tình, luôn phán đoán động tĩnh của địch, cầm trường thương trong tay đặt ở vị trí thích hợp nhất, chờ đối phương tự đến mà đâm vào. Cho nên nếu nhìn kỹ thì, mỗi một quân lính Giang Đông bỏ mình, tựa hồ đều là chủ động đâm đầu vào mũi thương mà tự sát.

Dần dần, quân Giang Đông chết càng lúc càng nhiều. Lục Tốn cùng Chu Hoàn liếc nhau, cau mày nói: "Không ổn rồi, đội lão tốt này e rằng có chút bản lĩnh. Khoan đã, đây chẳng phải là Hãm Trận Doanh năm xưa sao?"

"Chỉ sợ là vậy," Chu Hoàn cũng nhíu mày lại.

Chỉ tiếc, hai bên đã giao tranh ác liệt, muốn rút lui đã là điều không thể. Chủ phó hai tướng bọn họ lúc này thúc ngựa xông lên, cầm thương tiến đến trợ chiến. Cùng lúc đó, trong quân trận Tào quân cũng lao ra hai chiến tướng, chính là Triệu Vân và Cao Thuận. Bốn chiến tướng tại trong loạn quân tiến hành đấu tay đôi.

Triệu Vân đối chiến Lục Tốn, Cao Thuận đối chiến Chu Hoàn. Chu Hoàn là một trong những nhân tài kiệt xuất của Chu thị, một trong tứ đại gia tộc bản địa, chiến lực cũng không hề tầm thường, cùng Cao Thuận đấu ngang sức ngang tài. Thế nhưng ở một bên khác, Lục Tốn nghênh chiến Triệu Vân thì thực lực lại có chút chênh lệch. Lục Tốn được coi là một tướng lĩnh trí dũng song toàn, chỉ có điều năng lực thống soái của ông lại vượt xa chiến đấu lực. Mà Triệu Vân cũng là một tướng lĩnh trí dũng song toàn, nhưng sự phân bổ thuộc tính lại vừa vặn trái ngược với Lục Tốn: chiến đấu lực của Triệu Vân lại vượt xa năng lực thống binh.

Cho nên hai bên giao chiến chưa đầy mười hiệp, Bách Điểu Triều Phượng Thương Pháp của Triệu Vân khiến nó tung hoành ngang dọc, xuất quỷ nhập thần, đánh cho Lục Tốn giáp trụ xiêu vẹo, liên tiếp lùi về phía sau. Đột nhiên Triệu Vân hét lớn một tiếng, rung đầu thương đâm ra chín đóa thương hoa hướng về Lục Tốn mà đâm tới. Lục Tốn mắt hoa lên, hỗn loạn, không biết đóa thương hoa nào Triệu Vân đâm là thật, chỉ có thể cược một chút, liền vung thương cố gắng gạt đi ba đóa thương hoa. Hắn không rõ một điều là, thương pháp của Triệu Vân hư hư thực thực, chín đóa thương hoa, bất kỳ đóa nào cũng có thể là thật.

Lục Tốn gạt hụt, Triệu Vân chớp lấy cơ hội, một thương đâm vào khe hở áo giáp của Lục Tốn, bỗng nhiên vẩy một cái thân thương, Lục Tốn nhất thời té nhào khỏi ngựa, bị mấy lão binh già vây lại, trói gô trên mặt đất.

Bên cạnh, Chu Hoàn gặp Lục Tốn bị bắt, trong lòng biết đại thế đã mất, thúc ngựa định bỏ trốn, bất thình lình Cao Thuận hô to: "Giang Đông này sẽ bị bình định, ngươi lại có thể chạy đến đâu?" Câu nói kia liền khiến Chu Hoàn tâm thần rối loạn, ngẫm lại thì quả đúng là như vậy. Họ Lục, họ Chu của bọn họ đều là hào tộc Giang Đông, cũng là những gia tộc có danh vọng lừng lẫy. Tổ trạch ở đó, mồ mả tổ tiên ở đó, cha mẹ, vợ con cũng đều ở đó. Tào quân lập tức sẽ bình định toàn cõi, chính mình lại có thể chạy trốn đến đâu? Nghĩ tới đây, Chu Hoàn lại không còn ý chí chiến đấu, liền quăng trường thương trong tay xuống đất, mặc cho Tào quân đến trói chặt hắn.

Lúc này Đinh Thần từ phía sau thúc ngựa tới, khẽ mỉm cười nói: "Ta tự giới thiệu một chút, ta là Đinh Thần."

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này.