"Thanh âm gì?" Lý Nghiêm thần sắc lẫm nhiên, lạnh giọng hỏi.

Lời còn chưa dứt, một liên lạc viên đã vội vã chạy tới hô lớn: "Bẩm tướng quân, không hay rồi, quân Tào đã đánh úp từ phía sau!"

"Cái gì?" Lý Nghiêm toàn thân chấn động, lòng cảnh giác tăng vọt.

Hắn đã kiên cố giữ vững Kiếm Môn Quan, chặn đứng quân Tào bên ngoài bình nguyên Thành Đô, thế nhưng ai có thể ngờ quân Tào lại xuất hiện ở phía sau.

Phải biết, Kiếm Môn Quan được xây dựng là để chống cự kẻ địch mạnh từ phương Bắc, còn phía nam là nội địa Thục Trung, vốn dĩ không hề có ý định phòng ngự.

"Chính Phương không cần lo lắng," Nghiêm Nhan bên cạnh lạnh nhạt nói: "Quân Tào nhất định đã đi theo Âm Bình Cổ Đạo. Nơi đó đường núi hiểm trở, ít người qua lại, nên số lượng quân Tào sẽ không quá nhiều. Chỉ cần lão phu tiến đến đánh tan là đủ."

Lý Nghiêm ngưng trọng nói: "Đây chỉ là suy đoán của ngươi, tình thế trước mắt chưa rõ, ngươi tốt nhất nên cẩn thận thì hơn."

Nghiêm Nhan cười lớn nói: "Nếu quân Tào đông người, tất nhiên sẽ trực tiếp nam tiến, đánh chiếm Miên Trúc, uy hiếp Thành Đô. Nhưng hôm nay bọn họ lại đột kích quấy nhiễu Kiếm Môn Quan của ta, điều này cho thấy binh lực không đủ, chỉ muốn mở đường để chủ lực tiến vào. Lão phu sợ gì hắn, chỉ cần dẫn quân của bản bộ tiến lên là đủ."

Nghiêm Nhan là phó tướng, dưới trướng trực tiếp có khoảng ba ngàn binh mã. Hắn vừa ra l���nh, quân lính dưới trướng lập tức tập hợp đông đủ, theo hắn xông ra ngoài.

Nói về địa vị của Nghiêm Nhan ở Thục Trung, tuy không bằng các võ tướng hàng đầu như Quan Vũ, Trương Phi, Mã Siêu, Hoàng Trung, nhưng ông cũng theo sát sau đó, không hề thua kém nhiều, được xem là người nổi bật trong hàng tướng lĩnh cấp hai. Hơn nữa, ông có một điểm giống Hoàng Trung là không chịu nhận mình già, luôn muốn phô diễn võ lực của mình còn mạnh hơn cả những người trẻ tuổi.

Kiếm Môn Quan này chính là do Gia Cát Lượng chủ trì xây dựng, nhằm khóa chặt cánh cửa tiến vào bình nguyên Thành Đô, nơi có những ngọn Kiếm Sơn hùng vĩ, để phòng ngừa Trương Lỗ đến tập kích quấy phá. Không ngờ bây giờ nó lại phát huy tác dụng lớn, trở thành bức bình phong cuối cùng ngăn cản quân Tào.

Đương nhiên, công trình này được xây dựng để phòng ngự, nên tất cả các công trình quân sự đều được bố trí ở phía bắc. Còn mặt phía nam, vốn không cần phải lo lắng, những gì được xây dựng hoàn toàn là nhà cửa, thôn xóm để binh lính trú ngụ, ngay cả doanh trại cũng không có. Dù Gia Cát Lượng có thần cơ diệu toán đến mấy, ông cũng không thể ngờ tới địch quân sẽ xuất hiện ở chỗ này. Hoặc có thể nói, khi địch quân xuất hiện ở đây, thì cục diện Kiếm Môn Quan cũng đã coi như xong.

Lúc này, Thái Sử Từ và Hạ Hầu Mậu dẫn đầu quân binh xông thẳng tới. Bọn họ vượt qua con đường Âm Bình Cổ Đạo hiểm trở, tự nhiên không thể mang theo ngựa. Tuy nhiên, khi đến thành Giang Du, họ đã được Mã Mạc bổ sung khoảng một trăm con chiến mã. Số ngựa này tuy ít, nhưng thà có còn hơn không. Vừa vào Kiếm Môn Quan, họ lập tức phát động xung phong.

Quân binh đóng giữ mặt này hiển nhiên không dự liệu được quân Tào sẽ xuất hiện ngay trước mắt, chưa kịp hình thành trận hình phòng ngự, trong lúc nhất thời bị đánh cho trở tay không kịp. Thái Sử Từ cũng không dám ham chiến, xông lên trước dẫn đầu quân binh tiến nhanh, thẳng hướng cửa quan mà xông tới.

Đột nhiên, một lão tướng râu tóc hoa râm dẫn đầu một nhánh quân binh xông tới. Người chưa đến gần, giọng nói sang sảng như chuông đồng đã truyền tới: "Nghiêm Nhan đây! Bọn ti���u nhi họ Tào kia thật lớn mật, chỉ mang chút binh mã này mà dám đến đây chịu chết ư?"

Lúc này Nghiêm Nhan đã nhận ra, đúng như hắn dự đoán, quân Tào chỉ có vẻn vẹn khoảng hai ngàn người. Với số lượng ấy, có gì đáng lo ngại chứ? Hắn vung đại đao trong tay, đi đầu chém thẳng về phía Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ không tránh không né, chỉ khẽ run tay, mũi thương đã đâm thẳng vào chỗ hiểm của Nghiêm Nhan. Mũi thương này ra đòn sau mà lại đến trước, chính là tinh hoa thương pháp của Thái Sử Từ. Nếu Nghiêm Nhan không kịp ngăn cản, người chết trước nhất định là ông, sau đó Thái Sử Từ sẽ có đủ thời gian để ngăn đòn đao kia. Nghiêm Nhan thấy mũi thương này không khỏi kinh hãi, trong lòng thầm than mình đã quá chủ quan.

Trước đây hắn quả thực không hề coi các tướng lĩnh quân Tào ra gì, thế nhưng chỉ một mũi thương này đã đủ để thấy, võ lực đối phương chỉ có hơn chứ không hề kém mình. Nghiêm Nhan không kịp bổ tới, vội vàng thu đao về để đỡ, đồng thời khó khăn lắm mới né người được. Nhờ vậy mà mũi thương chỉ lướt qua cách cổ họng ông hai tấc. Ông có thể cảm nhận được cơn gió sắc bén từ mũi thương lướt qua cổ mình.

"Ngươi là ai? Mau xưng tên!" Nghiêm Nhan sau khi thoát hiểm, hỏi với vẻ kinh hãi.

"Đông Lai Thái Sử Từ, đặc biệt đến để lấy mạng già của ngươi!" Thái Sử Từ không dám chút nào sơ suất, trình diễn hết sở học bình sinh, mũi thương liên tiếp đâm về Nghiêm Nhan, tranh thủ tốc chiến tốc thắng. Chỉ là võ lực hắn tuy ở trên Nghiêm Nhan, nhưng muốn giành chiến thắng thì cũng không quá dễ dàng. Nghiêm Nhan sau khi vượt qua cơn bối rối ban đầu, dần ổn định thế trận. Với thế trận giằng co như vậy, hai người muốn phân định thắng bại e rằng phải mất ít nhất nửa canh giờ.

Nhưng quân Tào thì không thể chậm trễ được. Thái Sử Từ một bên giao đấu với Nghiêm Nhan, một bên hô lớn về phía Hạ Hầu Mậu: "Ta ở đây cầm chân Nghiêm Nhan, ngươi cứ làm việc của ngươi đi!"

Trước khi tới đây, Thái Sử Từ và Hạ Hầu Mậu đã sớm phân công với nhau: khi xông vào trận địa quân Thục, Thái Sử Từ sẽ thu hút sự chú ý của các tướng lĩnh đối phương, còn Hạ Hầu Mậu sẽ dẫn đầu khoảng trăm kỵ binh cưỡng ép xông vào mở cửa thành. Lúc này Thái Sử Từ đang kịch chiến với Nghiêm Nhan, tạm thời không thể thoát thân, Hạ Hầu Mậu liền hét lớn về phía sau: "Đi theo ta!"

Quân Tào tuy chỉ có khoảng một trăm kỵ binh, nhưng quân Thục lại càng ít hơn. Quân Thục đóng giữ cửa ải này căn bản không cần kỵ binh, nên trừ các võ tướng ra, chẳng ai có ngựa cả. Khoảng một trăm kỵ binh của Hạ Hầu Mậu lại phát huy ưu thế cực lớn, ở phía trước mở ra một con đường máu, chỉ huy mấy trăm tinh nhuệ quân Tào phía sau hướng về cửa quan mà xông tới.

Quân Thục dần dần nhìn rõ cục diện, hóa ra quân Tào chỉ có bấy nhiêu người, thế là mọi người chen chúc vây công. Hạ Hầu Mậu lập tức trở nên tiến thoái lưỡng nan, vừa muốn xông lên phía trước, lại phải bảo vệ bộ binh phía sau không bị chia cắt, khiến hắn lâm vào cảnh khó xử cả trước lẫn sau. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chưa nói đến việc mở chốt cửa, chính bản thân bọn họ cũng sẽ bị quân Thục như thủy triều bao vây. Cứ thế thì mọi khó khăn trước đây h��� đã chịu đựng cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

Hạ Hầu Mậu dù sao cũng là con trai của Hạ Hầu Đôn, trong huyết quản chảy dòng máu tướng quân, giữa lúc nguy cấp này bản tính quyết liệt trong người hắn bị kích phát. Hắn hét lớn một tiếng: "Thành bại thị phi, tất cả ở trận chiến này! Không cần quan tâm bất cứ ai, phải mở được cửa thành mới là quan trọng!" Đây là một mệnh lệnh không cần tuân theo bất cứ quy tắc nào, không cần phân biệt kỵ binh hay bộ binh, tất cả dồn sức xung phong về phía cửa thành.

Dưới lệnh của hắn, hơn một trăm kỵ binh vây quanh hắn, bỏ lại bộ binh, trực tiếp phóng ngựa xông thẳng về phía cửa thành. Kỵ binh xung phong giữa bộ binh vẫn rất có ưu thế, quân Thục tuy đông người, nhưng lại không thể ngăn cản nổi kỵ binh quân Tào xung phong.

"Mau bắn tên, bắn tên!" Lúc này, một viên Đô úy quân Thục lớn tiếng ra lệnh.

Quân Thục loạn thành một đám, binh lính cung tiễn cũng không thể tập hợp, chỉ có lác đác ba năm tay cung tiễn kịp tập trung lại, bắn về phía kỵ binh của Hạ Hầu Mậu. Trong hoàn cảnh hỗn loạn của chiến trường như vậy, những mũi tên bắn vội gây thương vong vô cùng lớn cho kỵ binh. Trong nháy mắt đã có vài chục người trúng tên ngã ngựa, ngay cả Hạ Hầu Mậu trên lưng cũng trúng một mũi tên, may mà không phải chỗ hiểm yếu. Hắn ngay cả việc rút tên cũng không kịp, chỉ vung trường thương trong tay cắm đầu xông thẳng về phía cửa quan.

Lúc này hắn đã không còn đường lui. Trong loạn quân này, chẳng ai bận tâm hắn là đại công tử họ Hạ Hầu, chỉ cần rớt xuống ngựa là sẽ đón nhận vô số đại đao, trường mâu, trong nháy mắt thân thể sẽ bị đâm thành thịt nát. Cũng may lúc này hắn đã xông tới cách cửa quan hơn mười trượng, chốt cửa lớn tựa hồ đã với tới được.

Trấn giữ cửa quan là một viên Đô úy quân Thục, tên là Trần Phàm. Dưới trướng hắn cũng có mấy trăm người, hơn nữa hắn cũng có một con chiến mã. Mắt thấy Hạ Hầu Mậu hung tợn xông lại, Trần Phàm lập tức lật mình lên ngựa, trầm giọng ra lệnh: "Bày trận, không ai được nhúc nhích, giữ vững cửa thành là quan trọng! Bọn họ tuy chỉ có chút binh mã này, căn bản không thể xông qua được đâu."

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Hạ Hầu Mậu như điên đã xông tới cách hắn ba, năm trượng. Hạ Hầu Mậu vốn có gia học uyên thâm, bản thân võ lực cũng không kém, chỉ có điều bình thường chiến trường của hắn lại thường ở thanh lâu, kỹ quán, căn bản không có cơ hội để hắn thi triển. Lúc này, trong loạn quân đã bức ra mười hai phần tiềm năng trong hắn, cứ thế mà xông tới, không ai có thể ngăn cản. Trong chốc lát, hắn đã đi tới trước mặt Trần Phàm. Trần Phàm vỗ mông ngựa ra nghênh chiến, nhưng bị Hạ Hầu Mậu một thương đánh rơi khỏi ngựa, lập tức hồn bay phách lạc.

Hạ Hầu Mậu trên người lại trúng thêm hai mũi tên, toàn thân đã ướt đẫm, không biết là máu hay mồ hôi. Cũng may sau khi giết Trần Phàm, quân binh giữ quan có chút bối rối, bị mấy chục kỵ binh của hắn thuận lợi đột kích đến trước cửa quan. Hạ Hầu Mậu trong sự bảo hộ của mười mấy kỵ binh còn sót lại, nhảy xuống ngựa, nâng cái chốt cửa thô to, cắn răng "Két…két" đẩy cửa ra, cao giọng hô về phía quân Tào ở đằng xa: "Mau tới! Lão tử không chịu được lâu đâu!"

Lúc này Nghiêm Nhan đang giao chiến với Thái Sử Từ, thấy cửa quan mở ra, không khỏi kinh hãi, một mặt tiếp chiến, một mặt ra lệnh: "Bắn tên, mau bắn tên!"

Tất cả binh lính cung tiễn nghe lệnh đều đồng loạt bắn tên về phía cửa thành. Những kỵ binh bảo hộ xung quanh Hạ Hầu Mậu, dưới sự tấn công của vũ tiễn dày đặc, rất nhanh đã có nhiều người bị bắn thành con nhím, ngã ngựa. Hạ Hầu Mậu cũng bị những mũi tên đột ngột này bắn trúng mấy mũi tên, nhưng hắn vẫn ghì chặt cánh cửa đang mở, không để quân Thục đóng cửa lại.

Thái Sử Từ mắt thấy Hạ Hầu Mậu dù đã thuận lợi mở được cửa quan, nhưng lại không thể chờ viện binh quân Tào tới tiếp ứng, hắn lập tức không tiếp tục dây dưa với Nghiêm Nhan nữa, bất chấp tất cả, chỉ huy mấy trăm quân binh còn lại tiến đến tiếp ứng Hạ Hầu Mậu, để hóa giải áp lực cho Hạ Hầu Mậu.

Lúc này Đinh Thần đang bày trận trước quan, thấy cánh cửa lớn đóng chặt đã mở ra một khe hở nhỏ, biết quân binh đánh bọc hậu đã tới, lập tức hạ lệnh Triệu Vân, Ngụy Diên, Cam Ninh dẫn đầu quân binh xông thẳng về phía Kiếm Môn Quan, dù vũ tiễn dày đặc bắn xuống đầu cũng không màng. Đáng tiếc là, phía trước Kiếm Môn Quan núi non hiểm trở, dốc đứng, chiến mã phổ thông căn bản không thể xung phong. Dù thấy Kiếm Môn Quan đã mở ra một khe hở nhỏ, nhưng chỉ dựa vào đôi chân trần, muốn chạy đến trước cửa quan cũng phải tốn một phen thời gian.

Lúc này liền nghe một tiếng ngựa hí vang lanh lảnh, như hổ gầm rồng ngâm. Mọi người chỉ cảm thấy trước mắt chợt lóe, Triệu Vân đã cưỡi Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử của mình vọt ra mấy trượng. Chiến mã phổ thông không thể xung phong, nhưng tuấn mã của Triệu Vân thì có thể. Mọi người chớp mắt một cái nữa, Ngân Thương Bạch Mã của Triệu Vân đã xông tới trước cửa quan.

Lúc này Hạ Hầu Mậu đã không thể chống đỡ nổi, bị đá văng ra khỏi cửa quan. Đúng khoảnh khắc cánh cửa sắp đóng sập lại, Thương Rồng Bạc của Triệu Vân như thiểm điện cắm vào khe cửa, khiến cánh cửa rốt cuộc không thể đóng lại được nữa. Triệu Vân hai tay dồn sức, cánh cửa lại một lần nữa ầm ầm mở toang. Triệu Vân thúc ngựa mà vào, Thương Rồng Bạc trong tay như giao long vẫy vùng, xông thẳng vào quân Thục trước cửa quan, khiến máu thịt văng tung tóe, tiếng kêu la thảm thiết vang trời. Hắn một thương một ngựa giữ vững cửa quan đã mở, quân Thục dù cho bao nhiêu binh lính xông về phía này, vẫn không thể tiếp cận được hắn.

Trong loạn quân, Thái Sử Từ thấy Triệu Vân xông vào, biết đại sự đã thành công, liền quay người đón đánh Nghiêm Nhan đang đuổi tới, cười nói: "Lão nhân Nghiêm Nhan, ông thấy rõ chưa? Đó là Thường Sơn Triệu Tử Long, đằng sau còn có Ngụy Văn Trường và Cam Hưng Bá nữa đấy. Hay là ông thử xem sao?"

Nghiêm Nhan sắc mặt ảm đạm, từ khi Hạ Hầu Mậu mở cửa, lâu như vậy vẫn chưa đóng lại được, lòng hắn đã nguội lạnh một nửa. Cho đến khi Triệu Vân xông vào, hắn biết đại sự đã hỏng rồi. Với các võ tướng quân Tào cường hãn, chiến lực dũng mãnh, sĩ khí cao vút, quân Thục tuyệt đối không phải đối thủ.

"Triệu Tử Long thì đã sao?" Nghiêm Nhan cười lạnh nói: "Hôm nay lão phu trước tiên đòi mạng ngươi!" Nói rồi, đại đao trong tay Nghiêm Nhan không màng sống chết bổ tới Thái Sử Từ.

"Lão nhân muốn liều chết sao?" Thái Sử Từ giật mình. Võ lực của Nghiêm Nhan cùng hắn chênh lệch không lớn, với chiêu thức lấy mạng đổi mạng này, Thái Sử Từ cũng không chịu nổi. Chủ yếu là quân Tào hiện tại đã nắm chắc phần thắng, hắn không đáng phải liều mạng như Nghiêm Nhan, lập tức thúc ngựa quay người bỏ chạy. Lúc này Ngụy Diên và Cam Ninh đã suất quân thuận lợi xông vào cửa quan. Thái Sử Từ hô lớn: "Văn Trường, Hưng Bá, cứu ta!"

Ngụy Diên và Cam Ninh đồng thời liếc mắt nhìn nhau rồi nói: "Chúng ta không có ngựa, không cứu được đâu, ngươi tự nghĩ cách đi." Thái Sử Từ hốc mắt bốc hỏa.

Thế nhưng Nghiêm Nhan trong lòng đã quyết chí tử chiến, chỉ có điều trước khi chết nhất định phải lôi Thái Sử Từ theo cùng, thế là đuổi theo Thái Sử Từ truy sát đến cùng.

Ngụy Diên và Cam Ninh dẫn đầu đội quân Tào đầu tiên tiến vào cửa quan, đại cục đã định. Tuy vũ tiễn quân Thục trên tường quan vẫn như châu chấu bắn xuống, nhưng bốn vạn quân Tào đã như thủy triều tràn vào cửa quan nhỏ bé này, những mũi tên đó có bắn chết người hay không thì căn bản không thể nhìn rõ. Theo quân binh tiến vào cửa quan càng lúc càng đông, cửa quan đã mở này tựa như một lỗ hổng trên đê đập, rốt cuộc không thể ngăn chặn được nữa. Trong lúc nhất thời, quân Thục hiện ra tư thế tan tác.

Nói thật ra, nhân số quân Thục cũng không ít, khoảng ba vạn binh mã, trong khi quân Tào tuy chỉ có bốn vạn. Chỉ là một cửa quan phòng thủ nghiêm ngặt đến thế mà cũng bị công phá, quân Thục tự nhiên không khỏi nản chí. Trong khi đó, sĩ khí quân Tào lại tràn đầy. Lại thêm Tào Tháo phái tới cũng là tinh nhuệ chi sư của quân Tào, quân Thục phổ thông căn bản không phải đối thủ. Chiến sự rất nhanh liền nghiêng hẳn về một bên, quân Tào truy đuổi, quân Thục bỏ chạy.

Đinh Thần cũng dưới sự hộ vệ của thân binh đi vào trước Kiếm Môn Quan, đỡ Hạ Hầu Mậu đang máu me khắp người dậy, đưa tay thử xem hắn còn thở không, vẫn còn hơi ấm, thế là lay mạnh hai vai hắn. Đinh Thần lúc này không ngờ tới, người mở cửa quan lại là Hạ Hầu Mậu. Trên người đối phương cắm mười mấy mũi tên, toàn thân đã giống như một cái hồ lô máu. Khó được tên nhóc này lại còn có mặt dũng cảm đến thế.

Hạ Hầu Mậu mắt vẫn nhắm nghiền, thều thào nói: "Ta chết rồi sao? Ngươi là Ngưu Đầu hay Mã Diện?"

Đinh Thần cười nói: "Yên tâm đi, ngươi mệnh lớn lắm, trúng mười mấy mũi tên mà đều không trúng chỗ hiểm."

Hạ Hầu Mậu nghe được giọng Đinh Thần, từ từ mở mắt, lập tức hai mắt đẫm lệ, nghẹn ngào nói: "Ngươi... ngươi suýt làm ta chết mất..."

Đoạn văn bạn vừa đọc thuộc bản quyền của truyen.free, xin mời tìm đọc toàn bộ câu chuyện tại trang web.