Nói đến chuyện này, Hạ Hầu Mậu quả nhiên là mạng lớn, trên người cắm mười mấy mũi tên, nhưng mỗi mũi tên đều cắm vào đùi, vai và những vị trí tương tự, không có vết thương nào chí mạng.

Chỉ bất quá hắn vừa nhìn thấy Đinh Thần, sức lực gồng gánh bấy lâu lập tức xìu xuống, kêu la nói: "Đau, đau quá, mau mời lang trung, mặt ta sao cũng nóng ran thế này, không phải bị sưng tấy đấy chứ?"

Đinh Thần không nói cho hắn biết đó là do mình vừa rồi dùng bàn tay đánh vào, chỉ lên tiếng an ủi: "Yên tâm đi, với chiến công của ngươi, khi trở về chắc chắn sẽ trở thành Như Ý Lang Quân trong lòng các bà vợ, các mẹ của toàn bộ Nghiệp Thành."

Hạ Hầu Mậu nghe vậy nhất thời chán nản nói: "Như Ý Lang Quân trong lòng các bà vợ, các mẹ của Nghiệp Thành là ngươi rồi, dù ta có lập công lớn đến đâu, trong lòng họ cũng không thể sánh bằng vẻ ngoài của ngươi. Ta chỉ cần trở thành Như Ý Lang Quân trong lòng các nàng hoa khôi thanh lâu ở Nghiệp Thành là đủ."

"Điều này lại càng không dễ dàng," Đinh Thần nghiêm mặt nói: "Những cô hoa khôi ấy lại càng trọng nhan sắc."

Hạ Hầu Mậu lập tức cảm thấy chán nản đến mức chẳng muốn sống: "Thôi cứ để ta chết quách đi cho rồi."

Lập tức, Đinh Thần phái lang trung đến chăm sóc Hạ Hầu Mậu, sau đó chỉ huy số nhân mã còn lại toàn bộ tiến vào Kiếm Môn Quan. Như thế, nơi hiểm yếu cuối cùng án ngữ bình nguyên Thành Đô coi như đã hoàn toàn bị phá bỏ. Từ đây đến Thành Đô đều là đất bằng, không còn bất kỳ cửa ải nào có thể phòng thủ nữa.

Lúc này, bên trong Kiếm Môn Quan đang diễn ra trận kịch chiến cuối cùng.

Thái Sử Từ vẫn vừa đánh vừa lùi, giằng co với Nghiêm Nhan, còn Cam Ninh và Ngụy Diên thì khoanh tay đứng bên cạnh bình phẩm.

"Ai da, nhát đao kia của Nghiêm Nhan hơi có chút sai sót, vậy mà Thái Sử Từ lại không chớp lấy cơ hội phản kích, nhìn vậy e rằng Thái Sử đã khiếp sợ rồi."

"Thương này đâm liên tục mà bất lực, kẻ ngốc cũng nhìn ra là hư chiêu, cái hư chiêu này cũng quá tệ hại đi."

"Hai người các ngươi đủ chưa vậy?"

Thái Sử Từ vừa chống đỡ vừa giận dữ nói: "Không thấy lão già này muốn liều mạng với ta sao, sao còn chưa tới giúp?"

"Chúng ta không có ngựa mà," Ngụy Diên và Cam Ninh buông tay nói.

Lúc này, Nghiêm Nhan tóc tai bù xù, nhưng đại đao trong tay lại thế mạnh lực trầm không ngừng bổ tới Thái Sử Từ, hoàn toàn không phòng thủ, mục đích cũng là muốn cùng Thái Sử Từ liều mạng một mất một còn. Dù sao Kiếm Môn Quan đã thất thủ, hắn cũng không còn mặt mũi trở về gặp Lưu Bị, chỉ có thể tử trận nơi đây, để báo đáp ơn tri ngộ của chúa công.

"Đánh rắm, không phải các ngươi cũng có ngựa sao?" Thái Sử Từ tức hổn hển gào thét, bất ngờ giật dây cương một cái, phóng ngựa lướt qua chỗ Ngụy Diên và Cam Ninh đang đứng.

Nghiêm Nhan giục ngựa đuổi theo, khi đi ngang qua hai người, hắn vung đao bổ thẳng vào vai Ngụy Diên. Ngụy Diên dễ dàng né tránh, đồng thời đại đao trong tay quét ngang, trúng vào đùi ngựa của Nghiêm Nhan. Nhát đao ấy lực lượng vô cùng lớn, một nhát đã chém đứt một chân trước của con ngựa. Nghiêm Nhan lúc này từ trên ngựa ngã xuống, nhưng hắn vẫn không bỏ cuộc, dù đã ngã ngựa vẫn cầm đao xông vào đánh Ngụy Diên và Cam Ninh.

Cam Ninh xuất thủ tàn nhẫn, xoay người đâm một thương, trúng ngực Nghiêm Nhan. Mũi thương không những xuyên thủng hộ tâm kính mà còn xuyên qua cả người Nghiêm Nhan, thò ra từ phía sau lưng. Ngay sau đó Cam Ninh rút trường thương về, để lại một lỗ máu trên ngực Nghiêm Nhan. Nghiêm Nhan vứt đại đao trong tay, phun ra bọt máu rồi mỉm cười, sau đó quỳ xuống hướng về phía Nam, đoạn khí thân vong. Phương Nam là hướng Thành Đô, cú quỳ này của hắn chính là để tạ tội vì đã phụ lòng tin tưởng của chúa công. Kiếm Môn Quan thất lạc, toàn bộ bình nguyên Thành Đô hoàn toàn không còn hiểm yếu để giữ, chính quyền Thục Hán xem như đã cáo chung.

Cùng lúc đó, Triệu Vân dẫn người leo lên tường quan tiến đến bắt Lý Nghiêm.

Từ lúc Lý Nghiêm nghe ngóng có động tĩnh cho đến khi quân Tào ập vào cửa ải, tổng cộng cũng chỉ chừng một nén nhang thời gian. Khi Lý Nghiêm kịp phản ứng, muốn trốn cũng không còn kịp nữa. Triệu Vân dẫn người xông lên trước mắt, chỉ cần báo ra danh hào đã khiến Lý Nghiêm hoảng sợ run rẩy, hắn tự nhiên đã nghe nói qua tiếng tăm của Triệu Vân. Hai người giao thủ hai ba hiệp, Lý Nghiêm biết không phải là địch thủ, quả quyết đầu hàng.

Như thế, Đinh Thần hoàn toàn khống chế Kiếm Môn Quan. Tuy nhiên Đinh Thần cũng không ở lại đây mòn mỏi chờ đợi, cũng không thừa cơ xua quân Nam hạ, mà chính là dẫn đầu nhân mã trực tiếp đóng quân tại thành Giang Du...

...

Một phong văn thư báo tiệp khẩn cấp tám trăm dặm chạy như bay đến Nghiệp Thành.

Trong văn thư ghi chép kỹ càng quá trình giao tranh ở Kiếm Môn Quan lần này, chủ yếu thuyết minh công tích của Thái Sử Từ và Hạ Hầu Mậu khi dẫn người vượt Ma Thiên Lĩnh, bất ngờ tiến vào Âm Bình. Cầm xuống Kiếm Môn Quan, Đinh Thần làm chủ soái đương nhiên là công đầu, nhưng các tướng sĩ dưới trướng cũng phải căn cứ vào cống hiến mà luận công ban thưởng.

Lúc này, buổi thiết triều ở Nghiệp Thành đang diễn ra, trong đại điện nguy nga tráng lệ tràn ngập không khí trang nghiêm và trầm trọng.

Tào Tháo thân mang vương giá Cổn Phục, đầu đội mười hai túm Vương Quan, ngồi ngay ngắn ở chính giữa. Trong tay ông cầm bản văn thư này, đối với các văn võ quan lại trước mặt, vui mừng cười nói: "Cô Hiền Tế đã suất quân công phá Kiếm Môn Quan, việc chiếm Thành Đô đã nằm trong tầm tay. Sơn hà tan nát này cuối cùng có thể quay về nhất thống, bách tính mệnh như cỏ rác có thể an cư lạc nghiệp, tướng sĩ áo giáp nhuốm máu có thể dỡ bỏ khôi giáp, cái thời thịnh thế phồn hoa này thật khiến người ta mong chờ."

Ông nói rồi, đưa văn thư trong tay cho văn võ dưới trướng truyền đọc.

Đại nghiệp thống nhất thiên hạ sẽ được thực hiện trong tay ông, sao ông có thể không vui? Đây chính là sự nghiệp vĩ đại mà Tề Hoàn Công, Tấn Văn Công năm xưa cũng chưa hoàn thành. Lúc trước mục tiêu của ông cũng vẻn vẹn chỉ là làm Tề Hoàn Công, Tấn Văn Công, xưng bá chư hầu mà thôi, nhưng không chú ý ở giữa ông cũng đã diệt hết sở hữu chư hầu, làm cái chuyện của Tần Thủy Hoàng. Đương nhiên, những chư hầu này phần lớn là Đinh Thần giúp ông diệt, tuy nhiên cũng không có gì, dù sao đó là con rể ông.

Tào Ngang đứng ở hạ thủ, tiếp nhận báo tiệp văn thư nhìn một chút, lập tức nghi ngờ nói: "Tử Văn đã công phá Kiếm Môn Quan, vì sao không chỉ huy Nam hạ, thẳng đến Thành Đô, lại chạy đến Giang Du đóng quân? Phải chăng vì thương vong quá lớn?"

Tào Tháo liếc nhìn con trai một cái nói: "Con thật uổng công khi ngày ngày quấn quýt bên Tử Văn mà lại chẳng học được chút gì về thuật dụng binh của nó. Hắn ngừng tiến công, đóng quân ở Giang Du, đây chính là chỗ tinh diệu trong thuật dùng binh. Bây giờ Kiếm Môn Quan đã phá, Thành Đô hoàn toàn không còn hiểm yếu để giữ, nếu tiếp tục tiến công, hung hăng dọa người, ắt sẽ khiến người Thục trên dưới một lòng, cùng chung mối thù, đồng lòng chống cự. Thế nhưng Tử Văn lại không tiến binh, giống như một thanh đại đao giơ cao mà chẳng biết khi nào sẽ hạ xuống, khiến các quận huyện Thục Trung thấp thỏm không yên, tự khắc sẽ chia năm xẻ bảy, lũ lượt đến hàng."

"Đại Vương cao kiến!" Tuân Du dưới tay bái phục nói: "Đinh Quốc Tướng không cần tiến binh, chỉ cần ở Giang Du chờ đợi các nơi ở Thục Trung đến đây đầu hàng là được, việc diệt Thục quả thật đã nằm trong tầm tay. Hôm nay bốn bể thái bình, công nghiệp hiển hách Đại Vương đã kiến tạo không thua gì Cao Tổ và Quang Vũ nhị đế, điều này bề tôi xin chứng giám. Ban đầu Hoàn Đế thường thấy Tinh Hoàng xuất hiện ở Dực Tống, Ân Quỳ ở Liêu Đông giỏi thiên văn từng nói: "Sau năm mươi năm sẽ có người thực sự xuất thân từ nhà quan, được phong không ai có thể ngăn cản." Nay đã đúng năm mươi năm. Đại Vương nên thuận theo ý trời, đáp ứng lòng dân, sớm định đoạt đại sự."

Đây cũng chính là thuyết phục Tào Tháo trực tiếp xưng Đế. Dù sao bây giờ Đại Hán Vương Triều đã thực sự chỉ còn trên danh nghĩa, từ trên xuống dưới, bao gồm cả các triều thần bên cạnh hoàng đế, đều đã là người của Tào Tháo. Với lại Tào Tháo cũng đã hoàn thành đại nghiệp bình định thiên hạ, thế gian không còn đối thủ nữa, mục tiêu duy nhất còn lại chính là xuyên thủng lớp giấy cửa sổ ấy, trực tiếp sửa đổi quy chế, lập niên hiệu, khai sáng một vương triều hoàn toàn mới.

Lúc này, văn thần do Tuân Du và Trình Dục dẫn đầu, võ tướng lấy Hạ Hầu Đôn làm đầu, cùng hô vang hướng về Tào Tháo khom người thi lễ nói: "Mời Đại Vương sớm định đoạt."

Tào Tháo không gật đầu, cũng không lắc đầu, nắm bắt sợi râu yên lặng một hồi mới nói: "Tử Văn còn chưa rút quân về, Thành Đô còn chưa bình định, việc này hãy bàn sau! Tuy nhiên Tử Văn trong tin chiến thắng đã nói rõ, trong trận chiến Kiếm Môn Quan, Thái Sử Từ và Hạ Hầu Mậu vượt Ma Thiên Lĩnh, bất ngờ tiến vào Âm Bình, công lao đứng đầu. Hơn nữa, Tử Lâm vì mở được Kiếm Môn Quan mà bị trọng thương, ta đặc biệt thỉnh cầu phong cho nó làm Đô Hương Hầu. Chờ khi cơ thể cho phép, lập tức trở về Nghiệp Thành dưỡng thương. Còn các công thần khác, đợi khi rút quân về rồi sẽ phong thưởng sau."

Tào Tháo mấy câu sau cùng là nói hướng về phía Hạ Hầu Đôn. Bây giờ Hạ Hầu Mậu biểu hiện quả thực là tấm gương cho con cháu tông thân họ Tào. Hồi tưởng trước kia Hạ Hầu Mậu vẫn chỉ là một cái cả ngày ngủ hoa túc hoàn khố đệ tử, thế nhưng bây giờ cũng đã là một mãnh tướng lừng lẫy có thể chi phối chiến cục, sự lột xác này đáng được ban thưởng trước. Đương nhiên, những người khác như Tào Chương, Tào Chân lập công cũng không nhỏ, nhưng họ đều không chịu thương nặng như vậy. Ban thưởng sớm cũng là để an lòng Hạ Hầu Đôn.

Thời Hán, các tước Liệt Hầu từ nhỏ đến lớn chia làm Quan Nội Hầu, Đình Hầu, Hương Hầu, Huyền Hầu. Tào Tháo khi chưa xưng Ngụy Công, tước vị là Vũ Bình hầu, tức Huyền Hầu. Dưới trướng ông tự nhiên không thể vượt quá cấp Huyền Hầu, tối cao cũng chỉ có thể là Hương Hầu. Chỉ có điều, Tào Tháo thăng cấp làm Ngụy Công thậm chí Ngụy Vương về sau, tước vị dưới trướng tự nhiên cũng theo đó nước lên thì thuyền lên, có thể tiến tước lên cấp Huyền Hầu. Nếu Tào Tháo bây giờ cũng đang tính sửa đổi sách lược phong tước từ thời Tần, phỏng theo việc trên tước hầu lại đặt thêm tước vương, tước công; trong đó vương lại phân làm Quốc Vương, Quận Vương, Huyện Vương; công lại phân làm Quận Công, Huyện Công, Hương Công. Chỉ có điều những điều này cũng đều chưa được áp dụng.

Hạ Hầu Đôn nghe Tào Tháo phong thưởng, vội vàng nói: "Thần cho là không ổn. Bây giờ đại quân chưa trở về, tất cả công thần cũng chưa được phong thưởng, Đại Vương nay chỉ riêng ban thưởng cho Hạ Hầu Mậu, há chẳng khiến chúng tướng sĩ nản lòng sao? Lại nói Hạ Hầu Mậu tuy có công trong một trận chiến, Đại Vương liền ban cho Hương Hầu, phần thưởng này cũng có phần quá mức, hắn không gánh nổi trọng thưởng đến vậy."

"Ta nói Tử Lâm xứng đáng, hắn liền gánh nổi," Tào Tháo mỉm cười khoát khoát tay: "Ngươi bảo văn thư báo tiệp này của Tử Văn, chuyên chú thuyết minh công lao của Tử Lâm là vì cái gì, há chẳng phải để khoe thành tích cho nó sao? Nguyên Nhượng không cần chối từ, nếu không lại phụ lòng thành ý của Tử Văn."

"Thế nhưng là..." Hạ Hầu Đôn nhìn xem các đồng liêu xung quanh, cảm giác có chút xấu hổ. Ông vốn là người vô cùng chính trực, bình thường dù có được ban thưởng cũng đều chia hết cho cấp dưới, đến nỗi bản thân cũng chẳng giàu có. Bây giờ cầm còn không có đánh xong, tất cả mọi người không có phong thưởng, huynh trưởng lại đơn độc ban thưởng trước cho con mình, làm sao trong lòng ông có thể yên ổn đây? Thế nhưng một phương diện khác, ông cũng vì con trai mình lột xác mà cảm thấy kiêu hãnh. Riêng là khi huynh trưởng đích thân nói ra chiến công của con trai, phong thưởng con trai làm Đô Hương Hầu, ông cảm giác trên mặt rất có ánh sáng, lần này con trai quả thực đã vì ông mà giành được sĩ diện. Vừa rồi khoảnh khắc ấy ông cảm thấy là khoảnh khắc vinh dự nhất đời ông, còn làm người ta vui mừng hơn cả việc ông được phong Huyền Hầu, phong Thứ Sử.

Với lại Đinh Thần viết một phong văn thư báo tiệp như thế này trở về, quả thực chuyên vì con trai ông mà thỉnh công, ông không nên từ chối hảo ý lần này của Đinh Thần. Hạ Hầu Đôn vẫn còn đang chần chờ, Tào Tháo sớm đã vung tay lên nói: "Người khác tuy có công, nhưng đều không chịu thương nặng như Tử Lâm, không cần phải nói gì thêm nữa, cứ thế mà định đi. Cha con nhà ngươi đều là Liệt Hầu, ở Tào Ngụy ta cũng sẽ thành một giai thoại."

Tào Tháo cười ha ha hạ lệnh bãi triều, sau đó mang theo Tào Ngang đi thẳng đến sân nhỏ của Đinh Phu Nhân ở hậu viện Ngụy Vương phủ.

"Xem phu quân rạng rỡ thế, có phải có chuyện vui không?" Đinh Phu Nhân đang dệt vải, cười hỏi.

Đinh Phu Nhân tuy là Vương Hậu cao quý, nhưng khi rảnh rỗi vẫn thường tự tay dệt vải. Điều này dường như đã trở thành thú tiêu khiển của bà. Những tấm vải bà dệt ra, liền đem tặng cho các quý phụ cần ban thưởng làm lễ vật. Mà những tấm vải này có khi lại trôi nổi đến chợ đen, nghe đồn bán được hơn trăm vạn tiền một tấm, biết bao phú hào đổ xô tìm mua nhưng vẫn một tấm khó cầu. Ở Nghiệp Thành, một vị quan lớn vạn nhất có ngày mặc bộ y phục bằng vải bố thô, không ai sẽ cảm thấy người đó thô kệch, ngược lại mọi người sẽ càng thêm kính trọng.

"Quả thật là hỉ sự sắp tới," Tào Tháo ngồi xuống, uống một ngụm trà rồi nói: "Vừa mới nhận được chiến báo, Tử Văn suất quân công phá Kiếm Môn Quan, đã tiến vào bình nguyên Thành Đô, đóng quân ở thành Giang Du, xem ra chiến sự ở Thục Trung cũng sắp kết thúc. Tử Văn rút quân về rồi sẽ thành hôn cùng Tiết Nhi, chẳng phải là hỉ sự sắp tới sao?"

"Thật vậy thì tốt quá," Đinh Phu Nhân thở dài nói: "Những năm nay, Tử Văn quanh năm suốt tháng chinh chiến bên ngoài, ta không gặp được nó là lẽ thường, thế nhưng ngay cả con trai nó cũng ít khi được gặp phụ thân, quả thực không nên. Bây giờ cuộc chiến này cuối cùng cũng sắp đánh xong, nó cũng nên làm tròn trách nhiệm của một người cha."

"Những năm nay Tử Văn quả thực vất vả," Tào Tháo nghe vậy cũng có chút cảm thán nói: "Tử Tu, con hãy tự mình đốc thúc xây dựng một phủ Phò mã cho Tử Văn, tất cả vật liệu đều phải chọn loại thượng hạng nhất, đợi nó trở về có thể an hưởng thái bình thịnh thế do chính tay nó kiến tạo. Mặt khác, phu nhân, nàng cũng cần phải chuẩn bị áo cưới cho Tiết Nhi. Tất cả quần áo, trang sức, cố gắng chọn những thứ xa hoa lộng lẫy nhất. Ta cùng phu nhân đã tiết kiệm hơn nửa đời người, con gái xuất giá không thể qua loa, tất cả chi phí đều phải chọn thứ tốt nhất trên đời."

Đinh Phu Nhân cười cười nói: "Ngài e rằng không hiểu Tiết Nhi, hôm trước thiếp thân từng hỏi nàng về việc này, đang chuẩn bị thu xếp cho nàng đây, thế nhưng nàng lại nói tất cả đều giản lược, áo cưới cũng chỉ mặc bộ vải bố do thiếp thân tự tay dệt. Về phần trang sức, tất cả đều không cần, chỉ dùng trâm cài là đủ."

"Con gái cô... muốn xuất giá với y phục vải bố, trâm cài thôi sao?" Tào Tháo kinh ngạc trừng to mắt nói: "Điều này chẳng phải quá keo kiệt sao? Ngay cả con gái nhà thường dân xuất giá cũng cần vài món trang sức làm của hồi môn, huống chi là con gái của Cô Vương?"

Đinh Phu Nhân cười khổ nói: "Thiếp thân cũng đã nói với nàng như vậy, nhưng nàng lại đáp rằng chính vì nàng là con gái Ngụy Vương, càng nên làm gương cho thế nhân. Phụ thân nàng coi trọng tiết kiệm, nàng tự nhiên không thể đi đầu dẫn dắt phong thái xa hoa lãng phí."

"Quả là một cô con gái hiếu thuận biết bao," Tào Tháo chép miệng thở dài nói: "Một đứa con gái tốt như vậy, lại rẻ cho thằng nhóc Đinh Thần kia."

"Xem Phu quân nói kìa," Đinh Phu Nhân trợn mắt nói: "Tiết Nhi quả thực rất khéo hiểu lòng người, nhưng chẳng lẽ cháu trai nhà ta lại kém cỏi đến vậy sao?"

"Đó cũng không phải," Tào Tháo cười nói: "Tử Văn là người duy nhất trên đời này xứng với Tiết Nhi, bọn họ là trời tác hợp, không còn cặp vợ chồng nào xứng đôi hơn thế."

Tào Ngang đứng bên cạnh, nghe được quả thực muốn bật cười, nghe đoạn đối thoại của phụ mẫu, luôn cảm thấy hai người đang tự thổi phồng lẫn nhau...

...

Khác với không khí vui mừng hớn hở ở Nghiệp Thành, Thành Đô đã chìm trong một mảng mây đen...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.