"Phụ vương ta đối với các ngươi Đại Ngụy có ân, các ngươi không thể đối xử với ta như vậy."

Lưu Cáo Thăng Viên bị quân binh vây quanh, lập tức hoảng loạn kêu lớn: "Năm đó Tào Công cùng Viên Thị tranh hùng, cử người đến thảo nguyên của ta mua ngựa. Phụ vương ta dù phải đắc tội Viên Thiệu vẫn bán ngựa cho Tào Công, nhờ đó Tào Công mới giành thắng lợi ở Quan Độ. Tại sao bây giờ các ngươi lại trở mặt vô tình, ra tay sát hại cố nhân?"

"Ngươi tàn sát bách tính Hoa Hạ, còn không bằng súc sinh, lại dám nhắc đến ân nghĩa sao?" Trương Liêu lạnh giọng nói, nhanh chóng tiến lên quất thẳng một roi vào đầu Lưu Cáo Thăng Viên.

Cùng lúc đó, quân binh nhào tới, cởi đai lưng của Lưu Cáo Thăng Viên, dùng nó trói chặt hai tay hắn, rồi buộc vào yên ngựa của Trương Liêu.

"Hồi quân!"

Trương Liêu ra lệnh một tiếng, thúc ngựa phi đi, kéo theo Lưu Cáo Thăng Viên phía sau lảo đảo.

Tên thủ lĩnh địch ngã sấp xuống rồi bị kéo lê trên thảo nguyên suốt hơn mười dặm, kéo đến mức hắn máu thịt be bét, hấp hối.

Trương Liêu hận tên thủ lĩnh địch này đến tận xương tủy, đương nhiên sẽ không để hắn chết dễ dàng như vậy, liền sai người trói hắn lại, dùng thòng lọng ngựa kéo về, để dùng đầu hắn tế điện những bách tính đã bị hắn tàn sát.

Khi Trương Liêu trở lại thôn làng đó, Đinh Thần đã dẫn đại quân đến, và bắt được hơn hai trăm quân Hung Nô đang bỏ chạy tán loạn.

Tại bãi đất trống của thôn làng, nơi mà vừa nãy quân Hung Nô tàn sát bách tính Hoa Hạ, lúc này, hơn ngàn thi thể bách tính nằm la liệt dưới đất.

Bốn mươi, năm mươi thiếu nữ trẻ tuổi may mắn sống sót quỳ gối trước thi thể thân nhân, ríu rít thút thít, trong khi bên ngoài thôn là mười vạn quân sĩ giáp trụ chỉnh tề đang đóng quân.

Cờ xí của quân đội Đại Ngụy phần phật bay, quân uy hùng mạnh, tướng tinh tụ hội, khí thế phi phàm. Chỉ tiếc, họ đã đến chậm một bước, khiến hơn ngàn bách tính đều đã chết dưới lưỡi đao của quân Hung Nô.

Điều họ có thể làm lúc này là tiêu diệt quân Hung Nô, để báo thù cho đồng bào đã chết thảm.

Lúc này, hai trăm quân Hung Nô bị bắt, toàn thân trói gô, quỳ bên cạnh những thi thể, run lẩy bẩy.

Bọn chúng chắc nằm mơ cũng không ngờ báo ứng lại đến nhanh đến thế. Mấy canh giờ trước, bọn chúng còn tùy ý tàn sát những bách tính Hán gia kia, vậy mà chỉ chớp mắt, đại quân của đối phương đã kéo đến.

Hơn nữa quân đoàn của đối phương cường thịnh như vậy, e rằng dù Thiết Phất bộ của bọn chúng có cường đại gấp mười lần cũng không thể chọc vào.

Giờ đây bị bắt, vậy thì quả thực là chắc chắn phải chết, không còn nghi ngờ gì.

Đinh Thần ngồi trên lưng ngựa dưới lá cờ, mặt trầm như nước, nhìn những thi thể bách tính bị tàn sát, trong lòng không sao bình tĩnh được. Khi nhìn về phía những tên Hung Nô bị bắt, ánh mắt không kìm được trở nên sắc lạnh.

Sự tranh đấu giữa các dân tộc không thể có bất cứ sự nhân từ nào.

Năm đó khi đối mặt người Ô Hoàn, hắn từng mềm lòng như Thánh Mẫu, kết quả bị một số người mắng té tát. Giờ đây hắn sớm đã vững tâm như sắt, đối đãi Dị Tộc sẽ không bao giờ nương tay nữa.

Nợ máu đương nhiên phải được trả bằng máu.

Không lâu sau đó, Trương Liêu dẫn quân trở về, ôm quyền thi lễ với Đinh Thần và nói: "Mạt tướng chưa xin chỉ thị đã tự ý phát động tiến công, kính xin đại vương giáng tội."

"Ngươi trận đầu đã báo cáo thắng lợi, ngăn chặn cuộc hành hung của người Hung Nô khiến chúng bỏ chạy, có tội gì?" Đinh Thần lạnh nhạt nói: "Trong trận chiến này, các ngươi không những không có sai lầm, ngược lại còn lập đại công. Chờ đến khi rút quân về, bổn vương tự sẽ tấu trình công trạng cho các ngươi."

"Đa tạ đại vương," Trương Liêu nói, tay phải vung lên, ném Lưu Cáo Thăng Viên máu thịt be bét xuống trước ngựa Đinh Thần rồi nói: "May mắn không làm nhục sứ mệnh. Kẻ thủ lĩnh quân địch đã tàn sát bách tính của ta đang ở đây, hiện vẫn còn một hơi."

"Làm tỉnh lại hắn," Đinh Thần cười lạnh nói: "Giết hắn mà không để hắn biết chuyện gì, thì quá dễ dàng cho hắn."

Lập tức có quân binh tiến lên, dội một thùng nước lạnh vào mặt Lưu Cáo Thăng Viên.

Lưu Cáo Thăng Viên mở mắt khẽ khàng, nhìn Đinh Thần đang đứng dưới lá cờ đối diện, thều thào rên rỉ nói: "Là... Đinh Lang Quân... Ngài còn nhớ... phụ thân ta năm đó khoản đãi ngài không..."

Trước đây Đinh Thần dẫn quân đến thảo nguyên mua ngựa, Lưu Cáo Thăng Viên này tuy không trực tiếp ra mặt, nhưng từng gặp Đinh Thần bên cạnh phụ thân hắn, tự nhiên nhớ rõ năm đó phụ vương hắn đối đãi Đinh Thần khá tử tế.

"Ngươi còn mặt mũi nhắc đến chuyện năm xưa?" Đinh Thần chỉ vào hơn ngàn thi thể đang nằm la liệt phía trước, trầm giọng nói: "Nhiều năm về trước, Nam Hung Nô bộ của ngươi đường cùng mạt lộ, là Đại Hán ta bất kể hiềm khích trước đây, thu nhận các ngươi, đồng ý các ngươi ở lại nơi đây, đến nay đã mấy trăm năm rồi.

Năm đó khi phụ thân ngươi, Tả Hiền Vương, còn sống, bộ tộc của ngươi cùng bách tính Hán gia sống hòa thuận hữu hảo, hai bên nương tựa lẫn nhau, sống chung hòa thuận.

Ai ngờ ngươi sau khi cầm quyền lại nhẫn tâm đến vậy, ra tay tàn sát những người hàng xóm đã sống chung đời đời với mình.

Ngươi phản bội cha mệnh là bất hiếu, phản bội Hoa Hạ là bất trung. Kẻ bất trung bất hiếu như các ngươi còn mặt mũi nào nhắc đến phụ thân mình?"

Lời nói đó đầy khí phách, Lưu Cáo Thăng Viên khẽ ngẩng đầu lên rồi lại cúi xuống, biết rằng dù thế nào cũng không còn cơ hội sống sót.

Đinh Thần khoát khoát tay, trầm giọng nói: "Dùng máu của chúng, tế điện những bách tính đã chết oan!"

Ra lệnh một tiếng, lập tức có quân binh tới, lần lượt đưa những tên quân Hung Nô bị bắt đến trước mặt thi thể bách tính để chém đầu.

Đám quân Hung Nô trẻ trung, cường tráng này, tuy vừa rồi khi tàn sát người Hán thủ đoạn độc ác, thế nhưng khi đối mặt v���i lưỡi đao đồ tể, chúng cũng e ngại cái chết. Nhìn đồng bọn phía trước từng tốp từng tốp bị giết, khi sắp đến lượt mình, liền khóc lóc cuồng lo��n, nước mắt chảy dài, thậm chí có kẻ sợ đến mức tè ra quần.

Nhưng vô ích, tất cả đều không thoát khỏi kết cục bị chém đầu.

Những thiếu nữ may mắn còn sống sót không ngờ nhanh như vậy đã được báo đại thù. Nhớ lại cảnh thân nhân bị sát hại thảm khốc vừa rồi, họ càng khóc thương tâm vô cùng.

Cuối cùng, đến lượt Lưu Cáo Thăng Viên bị chém đầu. Hắn dốc hết chút sức lực cuối cùng giãy giụa, nhưng cũng không thoát khỏi vận mệnh bị chém đầu.

Sau đó Đinh Thần hạ lệnh chôn cất những bách tính đã chết oan. Trong thôn làng chỉ còn sót lại khoảng bốn mươi thiếu nữ, rõ ràng không thể tiếp tục sống ở nơi này.

Hắn nói với đám thiếu nữ: "Ta sẽ phái một đội quân binh hộ tống các ngươi đi Nghiệp Thành, sẽ có người an bài cho các ngươi đường sống, hoặc tìm được người tốt để lấy chồng, hoặc vào nhà giàu làm tỳ nữ, tất cả đều có thể tự do lựa chọn."

Các thiếu nữ nhìn nhau, một người có vẻ trưởng thành hơn một chút đứng ra, run giọng nói: "Cha mẹ và người thân của chúng ta đều đã chết, may mắn được tướng quân thay chúng ta báo đại thù, chúng ta không thể báo đáp ân đức này.

Vừa rồi chúng ta đã bàn bạc, chúng ta sẽ không đi đâu cả, mà sẽ ở lại đây chờ tướng quân rút quân về.

Tương lai chúng ta nguyện ý gả cho quân binh giết địch nhiều nhất trong quân, để cổ vũ họ anh dũng giết địch, khiến cho bách tính Biên Quận của ta không còn phải chịu nỗi khổ bị dị tộc tàn sát."

Đinh Thần không ngờ những cô gái này lại có giác ngộ cao đến vậy, dùng cách này để vực dậy sĩ khí cho quân đội.

"Vậy thì tốt," Đinh Thần gật đầu, nói với thân binh bên cạnh: "Truyền lệnh toàn quân, sau này khi ghi công, bốn mươi quân binh đứng đầu giết địch nhiều nhất sẽ lập tức được thăng làm Bách phu trưởng, đồng thời do bổn vương làm mai, và do bệ hạ ban hôn."

"Nặc!" Thân binh nhận lệnh xong liền truyền xuống từng cấp, toàn quân tướng sĩ nghe được mệnh lệnh này đều vô cùng xúc động.

Với một quân binh mà nói, được Quận Vương làm mai, hoàng đế ban hôn đương nhiên là vinh diệu vô cùng. Vì vậy, mỗi người đều kìm nén sức lực, đến lúc ra trận giết địch quyết phải hết sức mình.

Sau đó Đinh Thần cử hành hội nghị trước trận chiến ngay tại đây, dù sao phía trước chính là thảo nguyên rộng lớn.

Khi quân đội Hoa Hạ đối mặt tác chiến với quân đội thảo nguyên, luôn phải đối mặt với một vấn đề không thể tránh khỏi: đó là làm sao tìm thấy đối thủ trên thảo nguyên mênh mông.

Cần biết rằng, thảo nguyên này trải dài hàng ngàn dặm từ đông sang tây, nam ra bắc. Mấy ngàn, mấy vạn người trên thảo nguyên chỉ như giọt nước trong biển cả. Trong thời đại không có vệ tinh viễn thám, dựa vào thám báo để tìm được bọn họ thì chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Năm đó Hán Vũ Đế phái ra bốn lộ quân Bắc phạt Hung Nô, một trong số đó là Công Tôn Hạ, ông ta chẳng đụng phải bất cứ ai, dẫn quân ngao du trên thảo nguyên hơn một tháng, rồi rút về mà không thu được thành quả gì.

Sau đó đến Nguyên Thú năm thứ hai, Hán Vũ Đế tiếp tục phái Công Tôn Ngao cùng Hoắc Khứ Bệnh đồng thời xuất chinh. Công Tôn Ngao thậm chí còn lạc đường trong thảo nguyên, suýt chút nữa toàn quân chết đói.

Mà bây giờ Đinh Thần trước hết muốn diệt trừ là tay chân của người Tiên Ti – người Hung Nô, thế nhưng lại không biết quân địch du mục đang ở đâu.

Dưới trướng Đinh Thần, đám hãn tướng này trước kia cũng chỉ quen đánh nội chiến, rất ít người có kinh nghiệm đối phó dị tộc. Lúc này tất cả đều im lặng không nói một lời.

Lúc này Lữ Bố ở bên cạnh phá vỡ sự tĩnh lặng, dù sao hắn từng tác chiến với người Hung Nô ở đây, hắn nói: "Nếu nói đến việc tìm kiếm tung tích địch trên thảo nguyên, người Hoa chúng ta còn thua xa những người bản địa thảo nguyên."

"Bọn chúng tựa như chuột trên thảo nguyên, có thể dùng đủ loại phương pháp để tìm ra dấu vết."

"Nói mấy lời này thì được ích lợi gì?" Thái Sử Từ bĩu môi nói: "Bây giờ quân uy của chúng ta hùng mạnh như vậy, quân Hung Nô thấy chúng ta mà không tránh thì mới là lạ. Chẳng lẽ còn có thể trông cậy vào chúng tự động tìm đến chúng ta sao?"

Tuy Thái Sử Từ sớm đã đầu hàng Tào Ngụy, nhưng trong lòng vẫn luôn canh cánh chuyện năm đó Lữ Bố từ phương nam đánh lén Giang Đông.

"Đồ nhóc con, không đủ trình độ để bàn mưu tính kế," Lữ Bố cười nhạo một tiếng rồi khoát tay, biểu thị không muốn đôi co với Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ đang chờ phản bác lại thì Đinh Thần đột nhiên giơ tay lên nói: "Chờ một chút, ý Lữ Ôn Hầu là... dẫn dụ quân Hung Nô ra, để chúng tự động tìm đến chúng ta, sau đó tìm cơ hội để tiêu diệt gọn chúng sao?"

"Quân Hung Nô đâu có ngốc," Thái Sử Từ nhỏ giọng lầm bầm: "Nhìn thấy nhiều quân đội như vậy, làm sao chúng lại đến đây chịu chết chứ."

Thế nhưng Đinh Thần đã mỉm cười nhìn Lữ Bố, liên tục nói: "Hay, hay... Phải nghĩ cách để bọn chúng chủ động thò đầu ra."

Một ngày sau, một đoàn xe gồm mấy chục cỗ xe ngựa xuất hiện trên thảo nguyên.

Trên xe ngựa chất đầy hàng hóa được che kín bằng vải dầu.

Đoàn xe trùng trùng điệp điệp, từ huyện Lâu Phiền xuất phát, theo con đường đã được giẫm bằng phẳng trên thảo nguyên, một đường đi về phía đông.

Theo sau có hai ngàn quân binh áp giải. Chủ tướng của đội quân này chính là Ngưu Kim, người có kinh nghiệm dụ địch phong phú.

Ban đầu Ngưu Kim không muốn làm cái nghề cũ này nữa, nhưng thực lực không cho phép, Đinh Thần cưỡng ép hắn đi, hắn cũng chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận.

Chuyến này hắn gióng trống khua chiêng, chỉ thiếu điều khua chiêng gõ trống mà rao rằng trên xe ngựa có đồ tốt.

Thế nhưng họ đã chậm rãi đi trên thảo nguyên hai ngày, ngay cả một bóng người cũng không gặp. Đến ngày thứ ba, cuối cùng gặp một thanh niên mục dân, đối phương tự xưng là người Nam Hung Nô, vì không muốn đi theo Hữu Cốc Lễ Vương phản Hán, nên đã rời khỏi bộ lạc Hung Nô, một mình du mục trên thảo nguyên.

Ngưu Kim nhiệt tình lấy rượu ngon thịt quý ra khoản đãi đối phương, hai người liền ngay trên thảo nguyên này, màn trời chiếu đất mà ăn uống tưng bừng.

Người mục dân này thụ sủng nhược kinh, lại rất ngạc nhiên hỏi: "Các ngươi mang nhiều đồ như vậy, đây là chuẩn bị đi đâu vậy?"

"Đi Đạn Hãn Sơn," Ngưu Kim vừa ăn uống vừa nói: "Vừa hay muốn hỏi huynh đệ xem, chúng ta đi con đường này có đúng không."

"Đạn Hãn Sơn? Đây không phải là nơi đặt Vương Đình của Tiên Ti sao?"

Thanh niên mục dân nói: "Đường thì không sai, thế nhưng người Tiên Ti hung ác lắm. Các ngươi mang nhiều đồ như vậy mà đi Đạn Hãn Sơn, nhất định sẽ bị bọn chúng cướp mất."

"Nếu không dám giấu huynh đệ," Ngưu Kim thân thiết nói với người mục dân này: "Chúng ta đi Đạn Hãn Sơn là chuẩn bị mở lại việc buôn bán với Vương Đình Tiên Ti.

Bây giờ, chiến hỏa trong nước đã bình định, bách tính đã khôi phục sức sống, tơ lụa dệt ra ngày càng nhiều, đồ gốm nung ra cũng ngày càng nhiều, lương thực cũng ngày càng sung túc, đến mức giá cả giảm mạnh.

Đồng thời các phú hộ lại ngày càng có nhu cầu cao về thịt dê. Nếu mở lại việc buôn bán, đối với người Tiên Ti lại là có lợi ích cực lớn, thế chúng sao lại cướp bóc chúng ta chứ?"

"Tơ lụa, đồ gốm, lương thực rẻ đến mức nào?" Thanh niên mục dân kia cười cười nói: "Tiểu nhân ở trên thảo nguyên cũng chăn dê, cho nên rất tò mò."

"Đi theo ta, ta cho ngươi xem," Ngưu Kim dường như đã ngà ngà say, kéo tay thanh niên kia đi đến trước một chiếc xe ngựa, ra lệnh: "Gỡ tấm vải dầu này lên, cho huynh đệ mở mang tầm mắt một chút."

Quân binh gỡ tấm vải dầu lên, chỉ thấy bên trong chất chồng ngay ngắn toàn là tơ lụa mới tinh. Ngưu Kim nói: "Loại lụa tốt như vậy, trước kia còn có thể dùng làm tiền, một xấp lụa có giá trị đủ để mua hai con dê đầu đàn của huynh đệ."

"Nhưng bây giờ thì không được nữa rồi. Trong nước ta lụa dệt ra ngày càng nhiều, hiện tại huynh đệ một con dê, ít nhất có thể đổi ba xấp lụa."

"Có thể đổi được nhiều như vậy sao?" Thanh niên mục dân kinh ngạc mở to hai mắt.

Lập tức Ngưu Kim lại mở một chiếc xe chất vải dầu khác, bên trong chất đống cũng là đồ gốm, có chén sành, bình gốm các loại.

"Nếu trước kia ấy à," Ngưu Kim vừa toe toét miệng vừa khoác lác nói: "Năm cái chén sành này là có thể đổi một con dê của huynh đệ. Nhưng bây giờ thì không được nữa rồi. Trong nước ta, các xưởng chế gốm mọc lên như nấm ở khắp nơi, đến mức giá đồ gốm cũng giảm mạnh tương tự. Hiện tại ta năm mươi cái chén sành đổi một con dê cũng được."

"Nói như vậy... ta chăn dê chẳng phải muốn phát tài sao?" Thanh niên mục dân hít một hơi khí lạnh.

Tơ lụa và đồ gốm đều là những vật phẩm đặc biệt trong nước, dù có thể buôn bán đến trên thảo nguyên, cũng sẽ vì giá đắt mà không mua nổi.

Thế nhưng không ngờ những thương phẩm trước đây cao không thể chạm tới này lại rớt giá thảm hại như vậy, trong khi giá trị dê của bọn họ lại tăng vọt. Kể từ đó, việc dùng tơ lụa và đồ gốm cũng không phải là chuyện gì xa xỉ.

"Không có ý gì đâu huynh đệ, huynh đệ có mang dê đến cũng e rằng không đổi được," Ngưu Kim lắc đầu nói: "Chúng ta là đại diện triều đình Đại Ngụy buôn bán với Vương Đình Tiên Ti, không thể đối diện với một tiểu hộ như huynh đệ."

"Nếu huynh đệ muốn đổi, có thể bán dê của mình trước cho Vương Đình Tiên Ti, để bọn họ thay huynh đệ trao đổi."

"Thế nhưng người Tiên Ti bụng dạ hiểm độc lắm. Để bọn chúng nhúng tay vào, chẳng phải muốn cắt xén hơn phân nửa sao?" Thanh niên mục dân vẻ mặt đau khổ nói: "Nói không chừng giá cả vẫn như cũ."

"Vậy thì đành chịu thôi," Ngưu Kim bất đắc dĩ nói: "Triều đình Đại Ngụy đương nhiên muốn tìm thế lực lớn nhất trên thảo nguyên này để hợp tác buôn bán, không thể đơn độc đối diện với từng hộ mục dân."

"Ai, đúng là không vui chút nào. Kể từ đó người Tiên Ti ngược lại sẽ phát đạt," người mục dân này vô cùng uể oải nói: "Nhưng vẫn muốn đa tạ tướng quân đã mời tiểu nhân nhậu nhẹt."

"Bổn tướng cũng là vì hỏi đường thôi mà," Ngưu Kim hào sảng nói.

Sau đó Ngưu Kim một đường chậm rãi đi về phía tây, chỉ cần gặp một người trên thảo nguyên, liền hướng đối phương tuyên truyền chuyện Đại Ngụy muốn mở lại việc buôn bán với Vương Đình Tiên Ti.

Chuyện này cũng giống như chắp cánh bay đi, lan truyền khắp các nơi trên thảo nguyên...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.