Lần này, Lưu Kỳ và Giả Long đã có cùng chung suy nghĩ.

Xét về địa thế các quận Ích Châu và tài nguyên Lưu Yên đang nắm giữ tại Thục Trung hiện nay, thì các hào cường Ích Châu do Nhậm Kỳ dẫn đầu, nếu đối đầu trực diện với Lưu Yên tại Thục Trung, hoàn toàn không chiếm ưu thế. Dù cho Giả Long có quay về Thục Trung, kết quả cũng sẽ như vậy.

Sớm muộn rồi cũng sẽ bị Lưu Yên diệt trừ.

Ngay cả khi dựa theo sách lược của Lưu Kỳ, để Giả Long chiếm cứ ba quận phía đông như Thượng Dung, Thành Tây, Phòng Lăng, uy hiếp Hán Trung, thì cũng chỉ là duy trì cục diện bất phân thắng bại mà thôi.

Tình thế trên chiến trường đối đầu với Ích Châu đã không ổn, vậy thì phải nghĩ cách kiểm soát tình hình ở một nơi khác.

Và ba người con trai của Lưu Yên đang ở kinh thành, đó chính là thủ đoạn tốt nhất để kiềm chế Lưu Yên!

Giả Long đứng dậy, nói: "Nếu ý kiến của công tử và mạt tướng đã trùng khớp, vậy mạt tướng xin đi chuẩn bị trước."

Lưu Kỳ biết, cái gọi là chuẩn bị của Giả Long chính là phải tấu lên triều đình.

Hiện tại binh đao đã dứt, binh mã Đổng Trác tan tác, đây chính là lúc phe ta đưa ra điều kiện với đối phương.

Trong chiến tranh và chính trị, không có bạn bè hay kẻ thù vĩnh viễn.

Đừng thấy Tôn Kiên đã giết Hoa Hùng, chém Hồ Chẩn, nhưng khi Đổng Trác cần thỏa hiệp với hắn, thì cũng vẫn sẽ đi thỏa hiệp.

Trong lịch sử, từng có ví dụ Đổng Trác muốn kết thân với Tôn Kiên.

Đánh nhau xong liền bắt đầu đàm phán, đây vốn là quy trình giữa các quân phiệt khi đối đầu sống chết.

Lưu Kỳ suy tính kỹ lưỡng một lát, rồi nói: "Giả tướng quân có thể phác thảo trước tấu chương điều trần, sau đó đưa cho ta. Đợi hôm sau Tào Tháo đến, sau khi ta đàm phán xong xuôi, liền có thể cùng Đổng Trác thương lượng."

"Vâng." Giả Long tuân mệnh.

Lưu Kỳ lại như nhớ ra điều gì, hỏi: "Những tướng lĩnh Đông Châu trong quân của tướng quân hiện tại ra sao rồi?"

Nhắc đến những sĩ nhân Đông Châu đó, Giả Long không khỏi có chút nóng nảy.

Không nghi ngờ gì, mâu thuẫn giữa những sĩ nhân Đông Châu này và các hào cường bản địa Ích Châu là không thể hòa giải. Xét về lập trường, họ chắc chắn đứng về phía Lưu Yên.

Miếng bánh tổng cộng chỉ có vậy, thêm một người ăn một miếng, người khác liền phải ăn ít đi một chút, đạo lý rất dễ hiểu.

Những sĩ nhân Đông Châu kéo cả tộc vào Thục, đã tạo ra sự va chạm lớn về lợi ích với các hào cường bản địa Ích Châu. Lưu Yên cũng lợi dụng điểm này, dùng số lượng lớn quan tướng Đông Châu, tạo thành cục diện đối lập rõ rệt với các gia tộc quyền thế Ích Châu.

Xét về tình cảm, Giả Long rất thù hận những người Đông Châu ở Thục Trung.

"Mạt tướng đã giam giữ tất cả bọn họ trong doanh, sai người trông coi, không đến nỗi xảy ra biến loạn. Nhưng nên xử trí thế nào, mạt tướng cũng muốn thương nghị v��i công tử một chút."

Lưu Kỳ rất ngạc nhiên khi Giả Long không trực tiếp giết chết các quan tướng Đông Châu này, mà lại đến hỏi ý kiến của mình.

"Giả tướng quân không muốn giết bọn họ sao?"

Biểu cảm của Giả Long lúc này trở nên phức tạp khó hiểu.

"Theo ý mạt tướng, tự nhiên là không muốn giữ lại tính mạng bọn họ! Tiếc rằng lần trước vì mạt tướng nhất thời xúc động phẫn nộ mà giết chết Lưu Mạo, đã gây ra rất nhiều sự cố... Than ôi, đó cũng coi như là một bài học nhớ đời."

Nhìn Giả Long lộ ra thần sắc cực kỳ mâu thuẫn, Lưu Kỳ bất đắc dĩ cười khẽ.

Đây có lẽ chính là cái gọi là 'ngã một lần khôn hơn một chút' chăng?

"Hành động lần này của Giả tướng quân rất thỏa đáng. Các quan tướng Đông Châu này quả thực không thể giết, một khi tru diệt, e rằng sẽ gây ra nổi loạn trong số người Đông Châu ở Thục Trung. Nếu họ quần tình kích động lấy đó làm lý do, toàn lực ủng hộ Lưu Yên tấn công mạnh mẽ để báo thù cho quận, thì Nhậm Phủ quân e rằng sẽ gặp nguy."

Giả Long đồng ý nói: "Lời công tử nói rất đúng. Nhưng những người Đông Châu này nếu lưu lại trong quân ta, từ đầu đến cuối vẫn là một mối họa ngầm."

"Nếu tướng quân còn nghi ngại, vậy cứ giao mấy người này cho ta."

Lưu Kỳ lúc này thật lòng muốn giải ưu cho Giả Long: "Ta sẽ an trí họ tại Nam Quận, không để họ cản trở tướng quân ở Phòng Lăng. Những người Đông Châu này, gia tộc của họ đã di cư đến Thục Trung, một thân một mình ở Nam Quận sẽ không có bất kỳ căn cơ nào. Vả lại, ta cũng không có tư thù gì với họ. Phụ tử Lưu thị ta cung cấp nuôi dưỡng họ, cũng giống như nuôi vật đợi ngày mổ thịt, sẽ không có họa lớn."

Chủ ý của Lưu Kỳ đề ra, đúng là điều Giả Long đang mong muốn.

Các quan tướng Đông Châu không thể giết, nhưng nếu lưu lại trong quân Ích Châu thì e rằng sẽ có điều bất ổn.

Dù sao họ từng là quan tướng trong quân, đều từng cầm binh, ít nhiều cũng có chút căn cơ và danh vọng trong quân đội. Nếu an trí tại chỗ Giả Long, không khéo lúc nào đó sẽ sinh họa ngay trong nhà.

Thà rằng giam lỏng họ ở Kinh Châu là thỏa đáng nhất.

"Nếu vậy, xin làm phiền phụ tử công tử! Giả mỗ không biết lấy gì báo đáp."

Lưu Kỳ cười nhạt nói: "Chỉ là việc nhỏ mà thôi, cần gì phải cảm kích đến vậy? Giả tướng quân nếu thật sự muốn cảm tạ ta, không biết có một người, Giả tướng quân có nguyện ý cắt bỏ người mình tâm đắc không?"

Giả Long trong lòng thầm thở dài.

Hắn đã sớm biết Lưu Kỳ chắc chắn sẽ đưa ra yêu cầu này với mình.

Từ khi ở Tỉ Quy, Giả Long đã nhìn ra rồi.

Lưu Kỳ để mắt đến một người dưới trướng hắn.

"Công tử muốn Trương Nhiệm ư?"

Lưu Kỳ mỉm cười nói: "Trương đội suất và ta rất hợp tính khí, ta rất quý trọng người này. Giả công nếu muốn cảm tạ ta, không biết có thể cắt bỏ người mình tâm đắc không?"

Giả Long nghe vậy không khỏi cười khổ.

Hiện tại hắn bơ vơ bên ngoài, đã coi như là phụ thuộc vào phụ tử Lưu thị Kinh Châu. Sau này, binh mã, thuế ruộng, quân nhu, thậm chí là cách thức chiếm cứ ba quận phía đông của hắn, đều cần sự ủng hộ vững chắc của phụ tử Lưu thị. Nếu không, đó chính là đường chết.

Chỉ là một Trương Nhiệm, đối với hắn mà nói tự nhiên cũng không thành vấn đề gì.

"Việc này, ta trở về sẽ nói chuyện với Trương Nhiệm. Nếu hắn nguyện ý, Giả mỗ ta chẳng có gì không thể."

"Nhận được thiện ý của tướng quân, Kỳ vô cùng cảm kích."

Giả Long quay về soái trướng của mình, liền cho gọi Trương Nhiệm đến, kể lại tường tận việc Lưu Kỳ muốn mời chào hắn đến Kinh Châu.

Nói thật, trong lòng Giả Long vẫn mong Trương Nhiệm từ chối.

Trương Nhiệm là người có tiềm chất tướng tài, Giả Long nhìn ra được. Một hạt giống tốt như vậy, hắn không muốn phí hoài mà giao cho Kinh Châu.

Sau này nếu hắn chiếm cứ ba quận phía đông, cũng sẽ cần nhân tài như Trương Nhiệm làm phó tướng hỗ trợ.

Nhưng rất đáng tiếc, Trương Nhiệm đã không còn kỳ vọng gì vào hắn.

Trải qua việc mới quen Lưu Kỳ ở huyện Tỉ Quy, việc Lưu Kỳ tiến cử và tôn sùng Trương Nhiệm trước mặt mọi người; rồi đến sau này khi hắn theo Lưu Kỳ đến chỗ Viên Thuật, Lưu Kỳ đã khổ tâm khuyên nhủ hắn; và sau đó lại thấy Lưu Kỳ bất kể hiềm khích trước đó, xuất binh cứu viện quân Ích Châu...

Trong lòng Trương Nhiệm, Lưu Kỳ, cả về công lẫn về tư, mới chính là người mà hắn nên báo đáp.

Nếu nói Trương Nhiệm đối với Thục Trung hiện tại còn có chút quyến luyến...

...thì đó chính là sự ngưỡng mộ ngày xưa của bản thân hắn đối với Giả Long, và mẹ hắn vẫn còn ở Thục Trung.

Nhưng từ khi Giả Long chủ động yêu cầu tách quân với Kinh Châu để đóng ở huyện Lương, sự ngưỡng mộ của Trương Nhiệm đối với hắn đã phai nhạt đi rất nhiều.

Về phần mẹ hắn ở Thục Trung, còn có hai anh trai của Trương Nhiệm thay mặt chăm sóc, cả nhà hiện tại đều ở huyện Phù.

Huyện Phù là vùng quản hạt của các gia tộc quyền thế ở Ích Châu, ngược lại cũng không sợ Lưu Yên đi tìm phiền phức mẹ và anh của Trương Nhiệm.

Huống hồ Trương Nhiệm chẳng qua chỉ là một đội suất, Lưu Yên căn bản không biết hắn. Cho dù có trả thù, cũng không đến lượt hắn.

Thế nên, hiện tại hắn xem như một thân một mình, phiêu bạt ngoài Ích Châu, dù theo Giả Long đi quận Phòng Lăng hay theo Lưu Kỳ về Nam Quận, đều như nhau cả.

Trương Nhiệm đã lựa chọn Lưu Kỳ.

Mặc dù Giả Long cảm thấy đáng tiếc, nhưng dù sao hắn cũng là bậc hào hùng, sau một chút tiếc nuối, cũng rất nhanh trở nên thanh thản.

Hắn để Trương Nhiệm lấy danh nghĩa áp giải các sĩ nhân Đông Châu, tạm thời về quân Lưu Kỳ nghe lệnh thi hành nhiệm vụ.

Một đại danh tướng sau này của Thục Trung, cứ thế mà bị Lưu Kỳ đoạt từ tay Giả Long.

Không lâu sau chiến sự, sứ giả đại diện cho Viên Thiệu là Tào Tháo, dẫn theo nhân mã dưới trướng, đến huyện Dương Nhân để gặp Lưu Kỳ.

Đây là lần đầu tiên Lưu Kỳ nhìn thấy Tào Tháo.

Tào Tháo tướng mạo bình thường, không quá uy hùng, cũng không đến nỗi xấu xí, tầm vóc không cao không thấp, làn da hơi ngăm đen, trông khá phổ thông, không có gì đặc biệt.

Chỉ có điều, Tào Tháo toát ra vẻ khá khỏe mạnh, nhìn thể chất muốn mạnh hơn người bình thường không ít.

Nhưng dù bên ngoài khó nhìn ra điều gì đặc biệt, thì bất cứ ai cũng không dám xem thường người này.

Dù sao, người đang đứng trước mặt Lưu Kỳ, theo tiến trình lịch s��� mà nói, hai mươi năm sau sẽ là người có thành tựu cao nhất trong thời đại này.

Tôn Kiên thân là thống lĩnh huyện Dương Nhân, biết Tào Tháo đến, tự nhiên cũng đích thân tiếp đãi.

Mặc dù Tôn, Tào hai người lần lượt phụ thuộc vào Viên Thiệu và Viên Thuật, nhưng dù sao trên danh nghĩa họ vẫn là đồng minh. Hiện tại Viên Thiệu và Viên Thuật chưa hoàn toàn trở mặt, giữa họ vẫn đối đãi khách khí với nhau.

Tôn Kiên và Tào Tháo chưa từng gặp mặt nhau, cũng chẳng có gì để nói. Sau khi ba người họ dùng bữa xong, Tôn Kiên liền mượn cớ cáo từ rời đi, chỉ để lại Lưu Kỳ và Tào Tháo nói chuyện.

Mặc dù Viên Thuật từng viết thư cho Tôn Kiên, bảo hắn thay mình giám sát Lưu Kỳ và Tào Tháo, nhưng với tính cách của Tôn Kiên, tự nhiên ông khinh thường làm loại chuyện này.

Huống hồ, để ông ta giám sát thế nào đây? Mỗi ngày đi theo sau lưng Lưu Kỳ và Tào Tháo để nghe lén họ nói gì sao?

Tôn Kiên hứa hẹn với Viên Thuật, nhưng kỳ thực chỉ là qua loa, căn bản không xem vào đâu.

Sau khi Tôn Kiên rời đi, Lưu Kỳ mời Tào Tháo đến chỗ ở của mình.

Lưu Kỳ bệnh tình chưa khỏi hẳn, sau khi vào nhà, thỉnh thoảng còn ho khan. Tào Tháo thấy thế liền hỏi: "Lưu công tử, đây là thân thể không được khỏe sao?"

"Ta ngẫu nhiên cảm thấy phong hàn, nhưng chẳng qua chỉ là bệnh nhẹ thôi, Tào Phấn Võ không cần quá lo lắng."

"Ôi chao, sao lại để thành ra thế này?" Tào Tháo nhíu mày, rất lo lắng nói: "Nơi công tử đây có bút mực và thẻ mộc không? Có thể cho Tào mỗ mượn dùng một lát?"

Mặc dù không biết Tào Tháo muốn làm gì, nhưng Lưu Kỳ vẫn sai người mang bút mực và thẻ mộc ra cho ông ta.

Tào Tháo cầm bút, nghiêm túc viết từng chữ trên thẻ mộc.

Không lâu sau, thấy Tào Tháo đưa cho Lưu Kỳ ba thẻ mộc, đại khái khoảng sáu mươi chữ là một phương thuốc.

"Năm đó Tào mỗ ở Lạc Dương, cũng từng nhiễm phong hàn mãi không khỏi. May mắn có Bản Sơ thay ta tìm thái y thừa kê phương thuốc này, dùng chưa đầy nửa tháng đã khỏi. Phương Bắc lạnh giá, không thể sánh với sự ấm áp của phương Nam, dễ nhiễm bệnh chướng, cần phải bảo trọng thân thể nhiều hơn, không nên quá mệt nhọc."

Lưu Kỳ cầm ba thẻ mộc đó, khá kinh ngạc nhìn Tào Tháo, thầm nghĩ trong lòng: "Ai ngờ Tào Mạnh Đức lại là người cẩn thận như vậy, không biết là thật lòng hay chỉ là diễn."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.