Ngày 27 tháng 5 năm Sơ Bình thứ nhất, Khoái Việt và Bàng Quý nhận lời thỉnh cầu của Lưu Kỳ và Thái Mạo, một mình phi ngựa v��o Tương Dương để khuyên hàng Trương Hổ và Trần Sinh.

Trương Hổ và Trần Sinh vốn là những kẻ cướp ở Giang Hạ, đã đầu quân vào các tông tộc Kinh Châu, không có căn cơ vững chắc, lòng dạ bất an. Khi hay tin năm mươi lăm gia tộc tông tộc ở Kinh Châu bị bình định, cả hai kinh hãi, đêm ngày không thể an giấc, lo sợ binh phong của Lưu thị sẽ bức tiến Tương Dương, đoạt lấy thủ cấp của bọn họ.

Sau khi Bàng Quý và Khoái Việt vào thành, đã phân tích lợi hại cho hai người. Đồng thời, Bàng Quý còn bày tỏ thành ý của Thái Mạo với họ, nói rằng chỉ cần có Thái Mạo ở đó, tính mạng của hai người bọn họ sẽ được bảo toàn; sau khi hiến thành, họ vẫn sẽ được giữ chức vụ cũ, và nếu lập được công trong tương lai, còn có thể được trọng dụng hơn nữa.

Bàng Quý nói xa nói gần, ý chỉ mọi chuyện đều do Thái Mạo, cố tình giảm bớt không ít vai trò của Lưu thị.

Trương Hổ và Trần Sinh lúc trước vốn dĩ là vì nương nhờ các đại tông tộc Bối thị và Trương thị mà đến Tương Dương, đối với các tông tộc Tương Dương, trong lòng bọn họ vẫn có một sự tin cậy nhất định.

Thấy Thái Mạo đã đưa ra lời hứa, cả hai liền lập tức bày tỏ ý nguyện quy thuận.

Bàng Quý và Khoái Việt sau đó trở về Nghi Thành phục mệnh.

Nghe hai người thuật lại quá trình chiêu hàng, Thái Mạo vô cùng hài lòng, nhưng Lưu Kỳ lại không đồng ý.

Lưu Kỳ đưa ra ý kiến của mình: "Không thể để hai kẻ đó lặng lẽ quy thuận như vậy được, nhất định phải khiến bọn họ gióng trống khua chiêng, mở thành hiến hàng, phải để dân chúng Tương Dương tận mắt chứng kiến! Để hai tên giặc ấy ngay trước mặt bách tính Tương Dương, tự mình dẫn quan quân vào thành, một là để thể hiện sự thành tín, hai là để hiển lộ rõ ràng uy thế của nghiêm quân."

Thái Mạo nghe vậy không khỏi nhíu mày: "Đại công tử, Trương Hổ và Trần Sinh đã đầu hàng rồi, cần gì phải làm nhục bọn họ như vậy? Chẳng phải quá mức rồi sao?"

Lưu Kỳ giải thích với Thái Mạo rằng: "Thái Tướng quân hiểu lầm rồi, hành động lần này tuyệt đối không phải là vũ nhục, chỉ là muốn trước khi nghiêm quân nhậm chức, vì lão nhân gia người mà ��� Tương Dương tranh chút thể diện, dựng chút uy thế."

Thái Mạo nghe vậy sững sờ... Vì Lưu Biểu mà tranh thể diện ư?

"Đây gọi là cách tranh đoạt gì vậy?"

Lưu Kỳ kiên nhẫn giải thích cho hắn rằng: "Nghiêm quân nhậm chức Kinh Châu Thứ Sử, tuy là do triều đình sắc phong, nhưng Lưu thị của ta ở Kinh Châu không có căn cơ, cũng không có uy vọng. Lần trước dùng uy thế lôi đình bình định ba đại gia tộc, bách tính Tương Dương phần lớn đều cho rằng đó là do hai họ Thái Khoái ra tay. Vì vậy việc tiếp nhận đầu hàng của hai tên giặc Trương Hổ và Trần Sinh, nói gì thì nói cũng phải làm lớn một chút, để nghiêm quân tranh chút thanh danh."

Thái Mạo lúc này mới chợt hiểu ra, thầm nghĩ không ngờ tiểu tử này lại hiếu thuận đến vậy, mà lại muốn mượn chuyện tiếp nhận đầu hàng của hai tên giặc để kiếm lấy danh vọng cho Lưu Biểu ư?

Đáng tiếc, ngươi có giằng co thế nào, cũng chẳng qua là để Thái mỗ đây tranh danh giành lợi mà thôi.

Khoái Việt đứng bên cạnh, đóng vai người hòa giải mà nói: "Lời công tử nói rất hợp lẽ thường. Chúng ta ở Nam Quận gây náo động một phen, lại chẳng có công tích nào đáng kể để quy về phủ quân cả. Giờ đây chuyện Tương Dương này, nói gì thì nói cũng phải cho phủ quân chút thể diện mới phải."

Có Khoái Việt nói hộ cho Lưu Kỳ, Thái Mạo cũng không tiện phản đối, liền nói: "Chỉ là Lưu phủ quân không có mặt ở đây, công tử định làm việc như thế nào?"

Lưu Kỳ cười nói: "Trước khi tiếp nhận đầu hàng, hãy lệnh cho Trương Hổ và Trần Sinh mở rộng bốn cửa thành Tương Dương, cho phép bách tính trong thành ra vào tự do, thương khách cũng có thể cầm lộ dẫn buôn bán, khôi phục giao thương bình thường của thành Tương Dương. Đến ngày nhận hàng, chúng ta sẽ dựng cờ hiệu của nghiêm quân ở nơi dòng người tấp nập ngoài thành để tiếp nhận Trương Hổ và Trần Sinh đầu hàng. Như vậy vừa hợp lẽ thường lại không tỏ ra phô trương, lại có thể hiển lộ rõ ràng uy thế của nghiêm quân, đồng thời phấn chấn sĩ khí ba quân, không biết chư vị nghĩ sao?"

Thái Mạo cảm thấy khinh thường sâu sắc trước hành vi quá chú trọng hình thức của Lưu Kỳ, nói: "Chẳng ph���i quá rườm rà sao?"

Khoái Việt vội vàng nói: "Không rườm rà đâu, hành động lần này của chúng ta cũng là vì danh tiếng và uy thế của Lưu phủ quân mà suy xét. Chờ đến khi phủ quân tới, tự nhiên cũng sẽ ghi nhận công lao của chúng ta."

Nói đoạn, Khoái Việt liền đưa mắt ra hiệu cho Thái Mạo một cái.

Thái Mạo hiểu rõ, Khoái Việt đang nhắc nhở hắn rằng việc Lưu Kỳ chấp nhận đầu hàng của Trương Hổ và Trần Sinh đã là một sự nhượng bộ, giờ đây chẳng qua chỉ là muốn mượn việc này để Lưu Biểu có chút thể diện mà thôi. Nếu Thái Mạo còn cố sức khước từ, e rằng sẽ quá bất cận nhân tình.

Thái Mạo cẩn thận suy nghĩ, mấy ngày trước trong việc nghị định tiếp nhận đầu hàng của Trương Hổ và Trần Sinh, mình đã quá độc đoán và bá đạo,

có phần không hợp lễ nghi.

Huống hồ tiểu tử nhà họ Lưu đã chịu thua rồi, thì cứ cho hắn chút ân tình ấy đi.

Nghĩ thông suốt rồi, Thái Mạo chắp tay nói: "Nếu đã như vậy, Thái mỗ sẽ để Bàng Quý lại đi Tương Dương thành một chuyến, để nói rõ sự việc này với Trương Hổ và Trần Sinh."

Lưu Kỳ cười cười, nói: "Vậy làm phiền Thái Tướng quân bận tâm rồi."

...

Sau khi Thái Mạo và huynh đệ họ Khoái rời đi, Lưu Kỳ liền lập tức đến quân doanh của Hoàng Trung, để xem Lý Tranh, vị huyện lệnh Nghi Thành trước đó bị Hoàng Tự bắt sống.

Vào ngày tiêu diệt năm mươi lăm gia tộc tông tộc, Lý Tranh đã bị Khoái Việt dụ dỗ, bị Hoàng Tự bắt sống, sau đó giao cho Lưu Kỳ, suốt thời gian qua vẫn bị giam giữ tại quân doanh của Hoàng Trung.

Lưu Kỳ bước vào một trong các trướng bồng, nhìn thấy là Lý Tranh với thân thể đầy bùn đất, bẩn thỉu.

Trong vỏn vẹn vài ngày ngắn ngủi, vị Huyện tôn đại nhân này đã từ trời cao rơi thẳng xuống mặt đất, khác hẳn với vẻ hăng hái khi Lưu Kỳ lần đầu gặp hắn.

Lưu Kỳ đi đến trước mặt Lý Tranh, ngồi xổm xuống nói: "Lý Huyện lệnh."

Lý Tranh mặt mũi ngơ ngác, thần trí không còn tỉnh táo, nghe tiếng Lưu Kỳ liền giật mình.

Hắn kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn thấy lại là khuôn mặt có phần quen thuộc kia.

"Là ngươi sao?" Lý Tranh không thể tin được nói.

"Là ta." Lưu Kỳ gật đầu.

Lý Tranh nhìn chằm chằm hắn nửa ngày, khổ sở nói: "Không ngờ, ta lại bại dưới tay thằng nhãi ranh như ngươi!"

Phía sau Lưu Kỳ, Hoàng Tự tức giận nói: "Làm càn! Kẻ tù ngục dưới thềm, sao dám nói chuyện với thiếu quân như vậy!"

Lý Tranh nghe vậy sững sờ: "Thiếu quân?"

Lưu Kỳ khoanh chân ngồi xuống đất, nói: "Ta chính là Lưu Kỳ, con trai của Lưu Thứ Sử. Lần trước phụng mệnh nghiêm quân, với thân phận Duyệt sử đến Kinh Châu để điều tra ngầm."

Lý Tranh ngây người hồi lâu, sau đó bất đắc dĩ thở dài: "Chẳng trách, ch���ng trách... Ha ha, điều này cũng không có gì lạ. Lưu Thứ Sử quả là có tâm tư kín đáo, Đại công tử thực sự có thủ đoạn cao minh."

Lưu Kỳ lặng lẽ nhìn hắn, đột nhiên nói: "Lý Tranh, mấy ngày nay ta xem qua lý lịch của ngươi, biết ngươi cũng không phải người bản địa Kinh Tương, lại không có quan hệ họ hàng với các tông tộc Tương Dương, vậy vì sao lại muốn giúp Trụ làm điều ngược? Cung phụng Trương Phương để hắn lộng hành?"

Sắc mặt Lý Tranh ảm đạm, lẩm bẩm nói: "Đất Nam Quận thời thế là như vậy, tông tộc thế lớn, một huyện lệnh như ta thì có thể làm gì được? Nếu không thuận theo xu thế của chúng, chẳng lẽ lại đối nghịch với chúng mà mất mạng vô ích hay sao?"

Lưu Kỳ thở dài: "Ngươi cũng có nỗi khổ tâm của mình."

Nói đoạn, Lưu Kỳ quay đầu phân phó Hoàng Tự: "Cho họ vào đi."

Hoàng Tự tuân lệnh rời đi, không lâu sau liền dẫn vào một vị phụ nhân cùng hai đứa trẻ.

"Phu quân!" "Phụ thân!" "Phu nhân?" Lý Tranh kinh ngạc thốt lên một tiếng.

Sau khi Lưu Kỳ cho Hoàng Tự dẫn gia quyến của Lý Tranh vào, liền đứng dậy cùng Hoàng Tự đi ra ngoài, không quấy rầy cảnh đoàn viên của gia đình họ.

Sau khi đi ra ngoài, Hoàng Tự nghi hoặc nhìn vào trong lều vải, hỏi: "Thiếu quân... Hôm nay để Lý Tranh đoàn tụ cùng gia đình, là có ý gì vậy?"

Lưu Kỳ đứng ở cửa lều, ngẩng đầu nhìn trời: "Lý Tranh này xuất thân Hiếu Liêm, quản lý huyện Nghi cũng rất có phép tắc, chỉ là đầu nhập vào tông tộc mà đi lầm đường. Nhưng mà con người ai chẳng có lúc lầm lỡ, cần phải cho người ta một cơ hội. Ta muốn biến hắn thành người của mình, sau đó để hắn thay ta đi lừa gạt Trương Hổ và Trần Sinh, chỉ vậy mà thôi."

Hoàng Tự do dự nói: "Thế nhưng hắn dù sao cũng từng đầu nhập vào tông tặc Trương Phương, người như vậy, có đáng tin không?"

Lưu Kỳ hơi tự tin gật đầu: "Có đáng tin hay không, cũng sẽ không làm chậm trễ đại kế của chúng ta. Chờ một lát ngươi hãy xem thật kỹ thì sẽ hiểu, muốn giết hai tên giặc kia, chính là dựa vào người này."

Từng con chữ trong bản dịch này, độc quyền và chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.