Thái Sử Từ nổi danh từ rất sớm, từ bốn năm trước, khi Lưu Diêu còn chưa nhậm chức Quận trưởng Ngô quận, Thái Sử Từ đã có chút tiếng tăm ở quận Đông Lai.

Thái Sử Từ lừng danh ở Thanh Châu vì một nguyên nhân rất đơn giản: hắn không chỉ gan dạ mà còn vô cùng gian xảo.

Nhắc đến Thái Sử Từ, phản ứng đầu tiên của rất nhiều người là đây là một bậc tráng sĩ có vạn phu bất đương chi dũng, trung nghĩa hào sảng.

Nhưng ít ai biết Thái Sử Từ là người có tâm địa thực sự vô cùng gian xảo, lắm mưu nhiều kế.

Vì sao lại nói Thái Sử Từ xảo trá? Trước tiên, cần phải nói về mối quan hệ giữa Thứ sử và Quận trưởng.

Vào cuối thời Đông Hán, con đường thăng quan tiến chức của quan lại cơ bản đều bị các sĩ tộc, môn phiệt lũng đoạn, khiến hoàng quyền ngày càng suy yếu. Để đối phó và ngăn chặn việc sĩ tộc, quan lại cấu kết lẫn nhau, tiếp tục phát triển thế lực an toàn, hoàng thất đã áp dụng các chính sách như "Ba lẫn nhau pháp", "Thứ sử giám sát Quận trưởng", "Phân công hoạn quan"; trong đó, chính sách "Thứ sử sáu trăm thạch" giám sát "Quận trưởng hai ngàn thạch" đã có lịch sử khá lâu đời.

Theo lẽ thường, quyền lực và chức năng quản hạt của Thứ sử kém xa Quận trưởng. Nhưng bởi vì trong chức năng giám sát của Thứ sử có chính sách «Lục Điều Vấn Sự», khiến phạm vi quyền lực của Thứ sử mở rộng rất nhiều, bao gồm tạm thời tổ chức quân đội, tuyển chọn và sử dụng người, lấy phủ Thứ sử làm đơn vị quản lý mọi công việc trong khu vực. Điều này khiến Thứ sử, vốn chỉ có quyền lực giám sát, trở thành một dạng 'chính phủ bang' thu nhỏ.

Nhưng cũng chính vì quyền lực trùng lặp, khiến Thứ sử và Quận trưởng ở địa phương rất dễ nảy sinh mâu thuẫn, thậm chí là thù địch lẫn nhau.

Một khi Thứ sử và Quận trưởng nảy sinh mâu thuẫn gay gắt trong chính sự, không ai chịu nhường ai, cần triều đình chủ trì công đạo, chính phủ trung ương Đông Hán lại áp dụng một phương thức giải quyết khiến cả hai bên tức tối vô cùng.

“Ai kiện cáo trước, người đó có lý.” — đây chính là phương thức chính phủ trung ương giải quyết mâu thuẫn giữa Thứ sử và Quận trưởng.

Giữa Thứ sử và Quận trưởng, ai tố cáo ai trước lên kinh thành, người đó sẽ dễ dàng thắng thế hơn.

Nghe có vẻ hoang đường, nhưng đó là sự thật.

Thái Sử Từ chính là nhờ chuyện này mà nổi tiếng.

Bốn năm trước đó, Thái Sử Từ vừa tròn hai mươi mốt tuổi, nhậm chức Tấu Tào Sử ở quận Đông Lai. Quận trưởng Đông Lai nơi hắn phụng sự đã nảy sinh xung đột chính trị với Thứ sử Thanh Châu đương nhiệm, thế là cả hai bên đều phái người đến Lạc Dương, trình tấu chương vạch tội đối phương.

Sứ giả hai bên ra roi thúc ngựa, gắng sức chạy về Lạc Dương, bởi vì thái độ của triều đình rất rõ ràng: ai cáo trạng trước, người đó có lý.

Lúc đó, sứ giả đại diện cho Quận trưởng Đông Lai đi đưa tấu chương chính là Thái Sử Từ. Khi hắn đến trước cửa Công Xá ở Lạc Dương,

Vừa vặn trông thấy sứ giả của Thứ sử cũng vừa tới để đưa tấu chương cáo trạng.

Thái Sử Từ lập tức bắt đầu giở trò quỷ quyệt của mình.

Hắn cố ý mượn tấu chương của sứ giả châu để đọc, sau đó thừa lúc người đó không để ý mà làm hỏng tấu chương.

Sau khi hủy tấu chương của đối phương, Thái Sử Từ còn thề thốt, giở giọng cãi lý với người đó, ý tứ đại khái là: “Thật ra ta không phải đại diện cho Quận trưởng Đông Lai đến cáo trạng, mà chỉ phụng mệnh Phủ quân đến xem Thứ sử có phái người đến đưa tấu chương cáo trạng hay không. Giờ đây tấu chương đã bị hỏng, ta hủy hoại tấu chương tuy có tội, nhưng ngươi trông giữ tấu chương bất lợi cũng sẽ bị phạt. Cả hai chúng ta đều sẽ bị phạt, vậy chi bằng cùng nhau bỏ trốn thì sao? Ai cũng đừng chiếm tiện nghi của ai.”

Kết quả là Thái Sử Từ cuối cùng đã thành công lừa gạt đối phương, hai người cùng nhau bỏ trốn.

Nhưng Thái Sử Từ, kẻ lắm mưu nhiều kế này, thế mà giữa đường lại lén lút quay về trước cửa Công Xá ở Lạc Dương, nộp tấu chương cáo trạng Thứ sử Thanh Châu của Quận trưởng Đông Lai.

Cũng vì việc này, Thứ sử Thanh Châu đã bị Quận trưởng Đông Lai tố cáo thành công.

Vị Thứ sử Thanh Châu ấy, sau khi biết rõ đầu đuôi sự tình, cũng không khỏi thở dài: “Không trách phe mình không thành công, chỉ trách kẻ địch thực sự quá xảo quyệt.”

Nhưng có thể làm Thứ sử một châu, không cần nói nhiều, tất nhiên là có thế lực nhất định, lại dưới trướng cũng chắc chắn có thể điều động binh lực.

Mối hận này, Thứ sử Thanh Châu đương nhiên không nuốt trôi được.

Thái Sử Từ vì giở trò quỷ quyệt nên lừng danh ở Thanh Châu, nhưng đổi lại, lại là sự trả thù điên cuồng không ngừng nghỉ của vị Thứ sử Thanh Châu kia cùng gia tộc môn phiệt đứng sau hắn.

Trong lúc đường cùng, Thái Sử Từ bèn chạy đến Liêu Đông để tránh họa.

Lần ẩn tránh này kéo dài suốt bốn năm.

Theo tiến trình lịch sử, vốn dĩ hai năm sau, Bắc Hải tướng Khổng Dung sau khi biết được sự tích của Thái Sử Từ, đã dùng lễ vật thăm hỏi mẫu thân hắn, khiến Thái Sử Từ từ Liêu Đông trở về Thanh Châu. Nhưng bây giờ vì bánh xe lịch sử đã thay đổi, Lưu Diêu, người vốn ẩn cư ở Hoài Phổ, đã ra làm quan sớm hơn ba năm, hắn đã phái người đến Liêu Đông triệu tập Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ lánh nạn ở vùng biên quận, vốn dĩ đã buồn bực, nay gặp Lưu Diêu triệu gọi, tất nhiên vui vẻ đáp ứng.

Mà giờ đây, vị anh hùng năm xưa thay Quận trưởng Đông Lai đưa tấu chương ở Lạc Dương này, lại gánh vác sứ mệnh trọng yếu là thay Lưu Diêu dẫn viện binh của Lưu Kỳ.

Dù sao thì, xét về lý lịch, loại việc chạy vặt này coi như là sở trường chuyên nghiệp của Thái Sử Từ.

Lưu Diêu đưa thư của Lưu Kỳ cho Thái Sử Từ xem, rồi hỏi: “Tử Nghĩa, ngươi thấy lời Lưu Kỳ nói thế nào?”

Thái Sử Từ cao bảy thước bảy tấc, có một bộ râu đẹp giống Trương Doãn. Thân hình hắn thẳng tắp, cánh tay vươn dài, tướng mạo cương nghị uy vũ. Theo thẩm mỹ của người xưa, có thể nói là một nam t�� khôi ngô tuấn tú bậc nhất.

Thái Sử Từ nghiêm túc suy tư một lát, rồi nói: “Lưu Phủ quân, việc này rất có triển vọng.”

Lưu Diêu hỏi: “Vì sao lại nói vậy, Tử Nghĩa hãy nói rõ hơn đi?”

Thái Sử Từ nghiêm mặt nói: “Quân Tôn Kiên cường hãn là điều thiên hạ đều biết, ngay cả Tây Lương quân giao chiến với hắn cũng không thể chiếm thượng phong. Quân quận dưới trướng Phủ quân đều là binh tốt mới được chiêu mộ tại Ngô quận mấy năm gần đây, dựa vào lợi thế thành quách mà chống lại Tôn Kiên đến nay đã là không dễ. Nếu cứ tiếp tục chờ đợi, e rằng sẽ có họa sát thân.”

Lưu Diêu thở dài nói: “Lời ấy phải.”

“Cha con Lưu Cảnh Thăng chính là người khởi xướng tông thân liên minh. Phủ quân nếu quy thuận, tất sẽ được trọng dụng. Ngài không thấy Giả Long ở Ích Châu dẫn binh đầu nhập vào, bây giờ cũng một mình dẫn binh đóng ở Phàn Thành đó sao? Theo thiển ý của mạt tướng, nếu Phủ quân về phe với họ, với bản tính làm người của cha con họ Lưu, họ cũng sẽ không để Phủ quân không cố thủ ở Tương Dương, họ tất nhiên sẽ mời Phủ quân độc trấn một phương. Khi đó, Phủ quân có thể mượn sức Kinh Châu, rồi lại mưu đồ cơ nghiệp, há chẳng phải hơn việc cố thủ Ngô quận chờ chết hay sao?”

Thái Sử Từ có thể nói là đã nói đúng vào lòng Lưu Diêu, khiến ông không còn lo lắng gì nữa.

“Lời Tử Nghĩa nói rất hay, chỉ là nếu ta muốn thành công đến được Kinh Châu, nhất định phải có mãnh sĩ đi đầu phá vây, chạy đến Kinh Sở, dẫn binh của Lưu Kỳ kéo về phía đông. Nếu không, chỉ dựa vào quân Ngô quận của ta, muốn đến Kinh Tương, e rằng không có cơ hội thắng lợi.”

Thái Sử Từ vội nói: “Từ nguyện gánh vác trọng trách này.”

“Tốt, tốt.” Lưu Diêu hài lòng khẽ gật đầu, nói: “Tử Nghĩa đã đi, tất có thể thành sự. Ngươi có yêu cầu gì cứ nói đừng ngại.”

Thái Sử Từ nói: “Từ không cầu gì khác, chỉ cần ba mươi kỵ đi cùng ta là đủ.”

Lưu Diêu vốn cho rằng Thái Sử Từ sẽ yêu cầu rất nhiều binh lực, không ngờ hắn lại chỉ cần ba mươi người, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Tử Nghĩa chỉ cần ba mươi kỵ là đủ rồi sao?”

“Ba mươi kỵ là đủ, nhiều hơn lại vướng víu.”

“Được, vậy ta sẽ cấp cho ngươi ba mươi kỵ.”

Ngay đêm hôm đó, Thái Sử Từ liền dẫn ba mươi kỵ binh lặng lẽ rời khỏi thành Ngô huyện qua cửa Tây, ý muốn phá vòng vây.

Người đưa tin của Lưu Kỳ cho Lưu Diêu đã vào thành, cũng không bị binh mã Tôn Kiên ngăn cản. Điều này không phải vì binh mã Tôn Kiên cố ý buông tha hắn, mà là trước khi giao chiến, Tôn Kiên từng có lệnh, tôn chỉ khi vây hãm Ngô huyện là: chỉ cho người vào, không cho người ra.

Bởi vậy, so với người đưa tin đã vào thành, tình cảnh của ba mươi mốt kỵ do Thái Sử Từ dẫn đầu vẫn tương đối nguy hiểm.

Lập tức, Thái Sử Từ liền phân phó những người phía sau mình nói: “Sau đó chạy về phía tây. Các quân sĩ đi theo ta, cứ một đường nhanh chóng chạy, giữa đường chớ dừng lại. Nếu có thể xông ra được hai mươi dặm, thì coi như an toàn.”

“Tuân lệnh!” Đám người đồng thanh hưởng ứng.

“Đi thôi! Ra khỏi thành!”

Dứt lời, liền thấy Thái Sử Từ dùng trường cung trong tay gõ vào mông ngựa, dẫn đầu phóng ngựa ra, thẳng hướng về phía tây mà lao vút đi.

Ba mươi kỵ binh kia theo sát phía sau, đúng là không hề có nửa điểm ý định lùi bước.

Một đường phi nhanh, trong đầu Thái Sử Từ cũng vương vấn rất nhiều suy nghĩ. Hắn dĩ nhiên không phải kẻ ngu ngốc, cũng không phải nhất thời khinh suất mà mù quáng dẫn ba mươi kỵ ra đi, mà là đã trải qua tính toán cẩn thận.

Binh mã Tôn Kiên mặc dù thiện chiến, nhưng bởi vì đối phương xuất thân từ quân phương nam, dưới trướng có lẽ không có quá nhiều chiến mã, dù có, e rằng cũng chỉ là ngựa phương nam.

Mà ba mươi kỵ bên mình đang cưỡi chiến mã lại là chiến mã phương Bắc do Lưu Diêu mang đến từ Thanh Châu khi nhậm chức trước đây. Mặc dù không thể sánh bằng ngựa của U Châu và vùng tái ngoại, nhưng xét về sức chịu đựng, Thái Sử Từ tự tin rằng chúng hơn hẳn chiến mã của quân Tôn Kiên.

Bởi vậy, Thái Sử Từ đoán chừng, chỉ cần có thể xông ra ngoài hai mươi dặm, quân Tôn Kiên hẳn sẽ không còn sức để tiếp tục đuổi theo.

Cả đoàn người phi ngựa về phía tây, đi ra khoảng ba dặm, đã thấy con đường có chút gập ghềnh. Sau khi vượt qua một gò đất nhỏ, đã thấy một đoàn bộ binh họ Tôn đang bày trận sẵn sàng đón địch, ánh mắt lấp lánh trừng trừng nhìn đoàn người Thái Sử Từ đang tới.

Thái Sử Từ thấy thế không khỏi nặng lòng.

Nhìn điệu bộ này, đối phương dường như đã sớm biết mình sẽ dẫn binh phá vây vậy?

“Chuyển hướng về phía nam!”

Thái Sử Từ cao giọng hô quát, dẫn đầu chuyển hướng ngựa ngay lập tức.

Mà người lĩnh quân đội họ Tôn kia chính là Hoàng Cái.

Chỉ thấy hắn giơ một tay lên, sau đó nhanh chóng hạ xuống, hướng về hàng xạ thủ nỏ phía sau lưng nói: “Bắn tên!”

Liền thấy phía sau Hoàng Cái, ước chừng trăm tên xạ thủ nỏ giương cung lắp tên, phóng ra những cơn mưa tên về phía Thái Sử Từ cùng đám binh tướng.

Thái Sử Từ cùng cả đoàn đều mang theo lá chắn bên mình, phần lớn người trong số họ vội vàng rút khiên, để ngăn chặn cơn mưa tên truy kích của các xạ thủ nỏ phía sau.

Bởi vì tốc độ ngựa quá nhanh, chỉ sau một đợt mưa tên, đoàn người Thái Sử Từ liền thoát khỏi tầm bắn tên của đối phương.

Nhưng dù chỉ là một đợt mưa tên, vẫn có bảy tám kỵ sĩ vì chiến mã bị trúng tên mà bị bỏ lại tại chỗ. Những người còn lại do Thái Sử Từ cầm đầu cũng không thể để ý đến họ, chỉ có thể tiếp tục phi ngựa nhanh như bay.

Nhưng ngay lúc này, tai nghe phía sau, mơ hồ truyền đến tiếng vó ngựa vang vọng, lại là kỵ binh của binh mã họ Tôn từ một phía khác đuổi theo, bám sát phía sau đoàn người Thái Sử Từ.

Sắc trời đã nhá nhem tối, Thái Sử Từ cùng mọi người đang phi ngựa trên bình nguyên, mà phía sau, trong đội ngũ kỵ binh cũng đã đốt lên bó đuốc, tiếng la hét chém giết cũng theo tiếng vó ngựa bám sát phía sau.

“Tặc tử chạy đi đâu!”

“Mau chóng xuống ngựa đầu hàng!”

“Nếu không dừng lại, sẽ bắn tên!”

Giữa một mảnh tiếng la hét ấy, đã thấy Thái Sử Từ đã rút ra một mũi tên từ ống đựng tên, dang rộng hai tay, quay người lại, chuẩn bị bắn về phía sau.

Giờ phút này, phía sau hắn là một mảng đen kịt, dù cho trong đội ngũ đối phương có bó đuốc, cũng căn bản không thể nhìn rõ người.

Nhưng Thái Sử Từ không hề bận tâm, dù cho phía sau không nhìn rõ người, nhưng hắn vẫn tự tin có thể dựa vào tiếng vó ngựa vang, cùng tiếng la hét của người mà giáng đòn chí mạng cho đối phương.

Bắn tên nghe tiếng!

Tuyệt phẩm này được dịch độc quyền bởi truyen.free.