Ngoài các chiến trường ở Hà Bắc, Hán Trung, Nam Dương quận, một chiến trường mới khác vừa được mở ra chính là Nhữ Nam quận, nơi quân của Viên Thuật do Trần Lan và Lôi Bạc chỉ huy đang giao tranh với Chu Ngang, thuộc hạ của Viên Thiệu.

Ban đầu, Trần Lan và Lôi Bạc đã chiếm ưu thế trong các cuộc giao phong với Chu Ngang. Tuy nhiên, từ phương Duyện Châu, Lưu Đại và Bảo Tín cùng binh mã dưới trướng đã tập hợp và tiến thẳng vào Dự Châu.

Kể từ đó, cán cân chiến lực của hai bên hoàn toàn nghiêng về phía Chu Ngang.

Lưu Đại thì cũng tạm ổn, nhưng binh lính dưới trướng Tế Bắc tướng Bảo Tín có chiến lực phi phàm, khi giao chiến với quân của Viên Thuật, không những không hề rơi vào thế hạ phong một chút nào, thậm chí còn có thể chiếm giữ thế chủ động, nhiều lần đánh bại Trần Lan và Lôi Bạc.

Thấy Trần Lan và Lôi Bạc sắp bị đánh đuổi khỏi Dự Châu, từ thành Thọ Xuân thuộc Cửu Giang quận, các tướng lĩnh hệ Hoài Nam mới quy phụ Viên Thuật đã xuất binh tăng viện.

Trong hàng ngũ tướng lĩnh hệ Hoài Nam, dẫn đầu là các chiến tướng nổi danh bản địa như Trương Huân, Kiều Nhụy, mang binh thẳng tiến Nhữ Nam quận.

Kể từ đó, cán cân chiến thắng lại bắt đầu nghiêng về phía quân Viên Thuật, khiến chiến sự giữa hai bên tại Nhữ Nam quận lại lâm vào trạng thái giằng co.

Cùng lúc đó, binh mã của Lưu Kỳ cũng đã đến Giang Hạ quận.

Mặc dù chỉ thân ở một chiến trường trong đại chiến Trung Nguyên, nhưng tình hình chiến sự ở các nơi đều được trinh sát từ Kinh Châu không ngừng bẩm báo cho Lưu Kỳ.

Bấy giờ, các chư hầu, quận trưởng nhao nhao tham chiến, dựa vào thắng lợi trên mặt trận của Lưu Kỳ hoàn toàn không có tác dụng, nhất định phải là các chiến trường đều đồng loạt giành được thắng lợi mới xem là thành công.

Cho nên, hắn phải không ngừng nắm bắt tin tức.

Sau khi binh mã của Lưu Kỳ đến huyện Tây Lăng, Hoàng Tổ đã tập hợp xong binh lính Giang Hạ quận.

Hoàng Tổ là hậu duệ của danh thần Hoàng Hương, xuất thân từ danh gia vọng tộc. Gia tộc ông năm đó cũng có mối thông gia tốt đẹp với Lưu thị ở Sơn Dương. Do đó, khi Lưu Biểu nhập Kinh Châu năm ngoái, ông đã ghé Giang Hạ trước, mời Hoàng Tổ hiệp trợ thu nạp các hào kiệt Tây Lăng, giúp ông thu phục các hào kiệt Giang Hạ.

Vì vậy, xét về quan hệ hai nhà, Lưu Kỳ cũng phải gọi Hoàng Tổ một tiếng thúc phụ.

“Tiểu chất Lưu Kỳ, ra mắt thúc phụ.”

Hoàng Tổ vội nói: “Hiền chất không cần đa lễ như vậy. Hai nhà chúng ta vốn là thân thuộc, lại lần này hiền chất phụng mệnh tổng lĩnh quân đông chinh, xét về thân phận, Hoàng mỗ nên kính trọng hiền chất mới phải.”

Lưu Kỳ cười nói: “Thúc phụ là trưởng bối của tiểu chất, thi lễ là đương nhiên. Lần trước ở Tương Dương thành gặp mặt vội vàng,

Tiểu chất chưa kịp lĩnh giáo nhiều điều từ thúc phụ, cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Hôm nay được gặp lại, Lưu Kỳ cảm thấy rất an ủi.”

Lời của Lưu Kỳ khiến Hoàng Tổ rất hài lòng. Ông đã sắp xếp cho binh tướng của Lưu Kỳ đóng quân ở ngoài thành, sau đó mời Lưu Kỳ vào Tây Lăng thành.

Vào đến Phủ quận thủ Tây Lăng thành, Lưu Kỳ liền hỏi Hoàng Tổ về mọi việc trên chiến trường Nhữ Nam.

Sau khi Hoàng Tổ sơ lược kể cho Lưu Kỳ nghe về tình báo mà trinh sát dưới trướng ông thu thập được ở Nhữ Nam, ông liền hỏi: “Hiền chất, theo ý kiến của hiền chất, chúng ta hiện tại nên làm thế nào? Là tiến quân chiếm giữ Nhữ Nam quận để giao chiến với quân Viên Thuật và Viên Thiệu, hay án binh bất động, tọa sơn quan hổ đấu, sau đó hành sự tùy theo hoàn cảnh?”

Lưu Kỳ nghiêm túc suy tư một lúc, nói: “Tạm thời án binh bất động, chờ đợi hồi âm từ phía Ngô quận, rồi hãy đưa ra kết luận.”

Hoàng Tổ nghe vậy ngạc nhiên hỏi: “Vì sao lại phải chờ tin tức từ Ngô quận?”

Lưu Kỳ liền kể sơ lược cho Hoàng Tổ nghe về việc ông và Lưu Biểu muốn triệu Lưu Diêu nhập Kinh Châu.

Sau khi nghe xong, Hoàng Tổ bắt đầu trầm tư kỹ lưỡng.

Trong lòng Hoàng Tổ, chuyện này quả thật có chút xa vời, không nói đến Lưu Diêu có nguyện ý đến Kinh Châu hay không, chỉ riêng phía Tôn Kiên, làm sao có thể dễ dàng thả Lưu Diêu đến đây được?

Nhưng sự thật lại khiến Hoàng Tổ phải bất ngờ.

Vài ngày sau, Thái Sử Từ từ Ngô quận chạy đến, yêu cầu gặp mặt Lưu Kỳ, nói là đại diện cho Lưu Diêu cầu kiến.

Lưu Kỳ và Hoàng Tổ suất lĩnh một nhóm tướng lĩnh dưới trướng tiếp kiến Thái Sử Từ tại chính sảnh.

Thái Sử T��� phong trần mệt mỏi, gương mặt đầy vẻ tang thương, quầng thâm dưới mắt, tròng trắng mắt đầy tơ máu, dường như đã mấy ngày không được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Lưu Kỳ hỏi hắn: “Ngươi tên là gì?”

Thái Sử Từ đứng thẳng người, chắp tay hướng Lưu Kỳ nói: “Bẩm Phủ quân, mạt tướng chính là Quân Tư mã Thái Sử Từ dưới trướng Chính Lễ công, phụng mệnh của Phủ quân đến đây cầu viện, khẩn cầu Phủ quân nể tình đồng minh tình nghĩa, nghĩ cách tiếp ứng Chính Lễ công nhập Kinh Châu.”

Lưu Kỳ nghe Thái Sử Từ tự giới thiệu, cảm thấy hơi kinh hãi.

“Ngươi tên là Thái Sử Từ?”

Thái Sử Từ chắp tay nói: “Đúng vậy.”

Lưu Kỳ chậm rãi gật đầu, nói: “Ngươi từ Ngô quận xông ra trùng vây đến đây, mang theo bao nhiêu nhân mã?”

Thái Sử Từ lớn tiếng nói: “Tính cả mạt tướng, tổng cộng ba mươi mốt kỵ đã phá vây từ Ngô huyện, nhưng dọc đường bị quân Tôn Kiên phục kích, tổn thất mười người, hiện tại tổng cộng hai mươi mốt người đã đến Tây Lăng thành.”

Mọi người ở đó nghe vậy không khỏi kinh ngạc.

Ba mươi mốt người từ trong vòng vây của Tôn Kiên xung đột ra… mà vẫn còn lại hai mươi mốt người?

Gã này nhất định là đang khoác lác!

Hoàng Tổ ở bên cạnh hừ một tiếng, nói: “Bá Du, lời nói của người này không khỏi quá khoa trương, ta thấy hắn chắc chắn là mật thám.”

Thái Sử Từ vội nói: “Ta có thân bút của Lưu Phủ quân kèm theo sách, bên trên còn có ấn của ngài, sao lại có thể nói ta là mật thám?”

Hoàng Tổ lạnh lùng nói: “Quân của Tôn Kiên chính là cường quân thiên hạ, thiện chiến và kinh nghiệm đầy mình, ngươi bất quá chỉ là một hạ tướng vô danh, làm sao có thể dễ dàng phá vây? Trong chuyện này tất nhiên có gian trá! Còn về thư do Lưu Chính Lễ tự viết, chỉ cần có tâm, muốn làm giả cũng không khó.”

Thái Sử Từ nghiêm mặt nói: “Phủ quân chưa từng thấy bản lĩnh của mạt tướng, sao có thể nói mạt tướng là hạ tướng vô danh?”

Lưu Kỳ mỉm cười nói: “Cũng khó trách mọi người không tin, ngươi hãy kể lại cặn kẽ việc ngươi đã thoát khỏi quân Tôn Kiên như thế nào, để chúng ta cùng nghe.”

Thái Sử Từ hít một hơi thật sâu, rồi kể lại toàn bộ câu chuyện về việc mình đã thoát khỏi vòng vây của Tôn Kiên như thế nào, từ đầu đến cuối cho Lưu Kỳ nghe.

Đợi sau khi nói xong, mọi người nhao nhao ghé đầu ghé tai, âm thầm bàn tán.

Hoàng Tổ khinh thường nói: “Loại hoang ngôn vụng về như vậy, mà cũng dám đem ra lừa gạt chúng ta sao? Quân Tôn Kiên cường đại đến mức nào, sao lại chỉ phái một đội kỵ binh theo đuổi? Đơn giản là buồn cười.”

Lưu Kỳ lại nói: “Ngươi vừa nói ngươi có thể tả hữu khai cung?”

“Phải.”

“Tốt, vậy ngươi hãy diễn luyện một phen cho ta xem. Nếu quả thật có kỹ năng này, ta sẽ tin ngươi.”

Thái Sử Từ nghĩa chính ngôn từ nói: “Nguyện ý thử một lần.”

Dứt lời, hắn xoay người, đi đầu ra phía ngoài sảnh.

Lưu Kỳ cũng đứng dậy, dẫn theo các tướng lĩnh dưới trướng theo Thái Sử Từ ra khỏi sảnh.

Hoàng Tổ vội vàng đứng dậy, đi đến bên cạnh Lưu Kỳ nói với hắn: “Bá Du, ngươi thực sự tin tưởng người này sao?”

Lưu Kỳ mỉm cười nói: “Ta tin tưởng lời người này nói là sự thật.”

Hoàng Tổ kinh ngạc nói: “Lời nói của người này đều là lỗ hổng, làm sao có thể tin?”

Lưu Kỳ mỉm cười nói: “Nếu ta nói, ta cùng Tôn Kiên có giao tình, thúc phụ có tin không?”

Hoàng Tổ nghe vậy lấy làm lạ.

Lưu Kỳ lập tức kể lại cho Hoàng Tổ nghe về việc mình đã từng viết thư cho Tôn Kiên.

“Hơn nữa Tôn Kiên đã phái người bí mật hồi âm cho ta, hắn nói trong quá trình vây hãm Ngô quận sẽ bí mật thả những người đáng tin cậy ra, quả đúng là ngầm ăn khớp với lời của Thái Sử Từ. Sau này nếu ta muốn đón Lưu Diêu nhập Kinh Châu, hắn cũng sẽ không ngăn cản.”

Hoàng Tổ nghe vậy ngạc nhiên nói: “Nếu đã là như thế, vậy ngươi vì sao còn phải xem Thái Sử Từ tả hữu khai cung?”

Lưu Kỳ quay đầu nhìn về phía cửa sảnh, lẩm bẩm: “Thật ra, ta thật sự muốn xem Thái Sử Từ này rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh thực sự.”

Chỉ riêng truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền của bản dịch này.