Ngày ấy nhớ lại, Đổng Trác giả vờ sắc phong vài tông thân hoàng thất Hán làm Thái thú, Thứ sử, cốt để khơi mào cuộc chiến giữa Viên thị, đại diện cho lợi ích của các thế gia môn phiệt Quan Đông, và liên minh tông thân, hòng đạt được mục tiêu ngư ông đắc lợi của mình.

Thực tế chứng minh, kế hoạch của Đổng Trác đã thành công hai phần ba, bởi Lưu Diệp, hậu nhân của Phụ Lăng vương Lưu Diên, người được hắn bổ nhiệm làm Thái thú Lư Giang, lại không nhậm chức, mà cáo bệnh không ra mặt.

Từ xưa đến nay, người có thể giả bệnh vào thời khắc mấu chốt, thường là cao thủ chính trị với sự nhạy bén phi thường.

Chân lý này thường không sai.

Lưu Diệp và Lưu Kỳ không chênh lệch nhiều tuổi, đều thuộc hàng thanh niên tuấn tú trong tông thất, nhưng đường lối của hắn và Lưu Kỳ lại khác biệt.

Lưu Diệp nhờ xuất thân, trí tuệ cảm xúc cực cao và đảm lược của mình, trở thành danh sĩ nổi tiếng trong tông tộc ở đó, tiếng tăm của hắn truyền xa, thậm chí được Đại Tông Chính Lưu Tùng đương thời biết đến, nên đã tiến cử hắn cho Đổng Trác.

Lưu Kỳ và Lưu Diệp cùng lứa tuổi, nhưng Lưu Kỳ tự thấy tài năng trong việc tạo dựng danh tiếng còn kém xa Lưu Diệp. Dù sao, theo Lưu Kỳ được biết, khi mười ba tuổi, Lưu Diệp đã dám mượn danh tuân theo ý nguyện của mẫu thân, tự tay đâm chết kẻ hầu cận bên cạnh phụ thân, hơn nữa còn có thể giải thích mọi chuyện trôi chảy, nhờ đó mà nổi danh.

Lưu Kỳ tự nhận mình tuyệt đối không làm được điều đó.

Bên Lưu Kỳ không quen thuộc với Lục Khang, nghĩ tới nghĩ lui, nếu muốn thuyết phục Lục Khang liên minh với phe mình, thì chỉ có thể tìm đến vị danh sĩ tông thân vùng Hoài Hà này để nhờ giúp đỡ.

Lưu Kỳ đưa mắt nhìn khắp mọi người, nói: "Ta biết Lưu Diệp có nguyên quán ở Thành Đức, Cửu Giang. Nay xin viết một phong thư, phái người mang đến đó, mời hắn đến đây tương trợ, không biết ai nguyện đi?"

Trong các tướng sĩ, Lý Điển đứng dậy, nói với Lưu Kỳ: "Mạt tướng nguyện cải trang giả dạng, đi đến Thành Đức, thuyết phục Lưu Diệp đến đây tương trợ."

Lưu Kỳ hỏi Lý Điển: "Mạn Thành muốn dùng lý do gì để thuyết phục Lưu Diệp?"

Lý Điển đi tới bên cạnh Lưu Kỳ, khẽ ho một tiếng, ghé tai Lưu Kỳ, đại khái thuật lại ý nghĩ của mình m���t lần.

Lưu Kỳ vừa nghe vừa gật đầu, cười nói: "Quả nhiên chỉ có huynh đệ ngươi là thích hợp nhất."

Sau khi Lý Điển lĩnh mệnh rời đi, Hoàng Tổ liền hỏi Lưu Kỳ: "Hiền chất, hiện giờ hai quân ta nên làm gì? Vẫn án binh bất động sao?"

Lưu Kỳ lắc đầu, nói: "Lúc này nếu án binh bất động, e rằng sẽ khiến hai họ Viên đang chinh chiến ở Nhữ Nam sinh nghi. Ta muốn cùng thúc phụ suất lĩnh binh tướng dưới trướng ra khỏi Tây Lăng, tiến về An Lục đóng quân, tạo ra thế muốn đánh vào quận Nhữ Nam, hòng gây nghi ngờ cho quân của hai họ Viên ở quận Nh��� Nam, khiến bọn chúng lầm tưởng ta muốn cường công Dự Châu."

Hoàng Tổ tuy tính cách nóng nảy, tính tình không được tốt cho lắm, nhưng lại có một ưu điểm, đó là biết nghe lời khuyên, chỉ cần người khác nói có lý, hắn sẽ tiếp thu tất cả.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là người đó phải có xuất thân khiến Hoàng Tổ phải nể trọng.

Nghe Lưu Kỳ phân tích rõ ràng, có lý có cứ, Hoàng Tổ tự nhiên sẽ không phản bác, huống hồ Lưu Biểu trước đó đã gửi thư dặn dò nhiều lần, Hoàng Tổ tự nhiên cũng sẽ không bác bỏ mặt mũi của vị chất nhi thế giao này.

"Tốt, cứ theo lời hiền chất! Hoàng mỗ lập tức phái người điểm đủ binh tướng, chuẩn bị lương thảo quân nhu, chúng ta lập tức tiến về bên cạnh quận Nhữ Nam đóng quân, coi đó là kế sách nghi binh!"

Lưu Kỳ chắp tay khen: "Thúc phụ quả nhiên là người biết nghe lời phải."

"Ha ha ha, tiểu tử ngươi, chớ có nghĩ rằng ta thích nghe lời tâng bốc. Thúc phụ ta không phải là người mắt mờ tai ù đâu."

Lời nói tuy đẹp đẽ, nhưng nhìn biểu cảm của Hoàng Tổ, Lưu Kỳ liền có một cảm giác, hắn thấy vị thúc phụ thế giao này chính là một người ngay thẳng có tính tình như vậy.

Lưu Kỳ lại quay đầu nhìn về phía Thái Sử Từ, nói: "Thái Sử quân, ngươi cùng chúng ta cùng đi Nhữ Nam thì sao?"

Thái Sử Từ vội vàng nói: "Mạt tướng tự nhiên tuân mệnh."

Lưu Kỳ và Hoàng Tổ cùng nhau ở thành Tây Lăng điểm đủ binh tướng, tiến về phía bắc An Lục, tạo ra thế uy hiếp trực tiếp quận Nhữ Nam; còn Lý Điển thì cải trang giả dạng, âm thầm tiến về huyện Thành Đức, quận Cửu Giang, làm sứ giả đại diện cho Lưu Kỳ đi gặp Lưu Diệp.

Còn trên chiến trường Hà Bắc, ba nhà binh mã của Công Tôn Toản, Viên Thiệu, Lưu Bị đang lấy Bàn Hà Giới Kiều làm điểm căn cứ, kìm chân lẫn nhau.

Ba phương binh mã phân biệt đóng quân tại ba hướng, chỉ còn chờ hai phe còn lại ra tay trước, để phe mình thu lợi ngư ông.

Lưu Ngu không am hiểu quân sự, do đó chỉ ở hậu phương tổng đốc lương thảo, quân giới và việc mộ binh; còn tất cả chiến sự tiền tuyến, hắn đều ủy thác cho Ngư Dương Đô úy Lưu Bị.

Lưu Bị hiện giờ, không còn là kẻ làm công, lấy tư cách huyện cấp đi khắp nơi giúp người như trước kia; hắn đã trở thành thủ lĩnh thay Lưu Ngu chủ trì quân sự ở U Châu, càng được đích thân đưa vào liên minh tông thân, thân phận có thể nói là nước lên thì thuyền lên.

Thanh danh của Lưu Bị, hậu nhân Trung Sơn Tĩnh Vương, bây giờ cũng được coi là vang vọng khắp biên quận.

Nhưng năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn, thân phận và số lượng binh lính mà Lưu Bị thống lĩnh đã tăng lên, nhưng đồng thời, cấp bậc đối thủ của hắn cũng rõ ràng tăng lên rất nhiều.

Đó là Viên Thiệu và Công Tôn Toản.

Trong soái trướng, Lưu Bị chắp tay sau lưng, nhìn bức địa đồ da treo trên bình phong, nét mặt ưu sầu.

Hiện giờ trận chiến này, nên đánh như thế nào đây?

Viên Thiệu tuy mới chiếm Ký Châu, binh mã thao luyện chưa tinh nhuệ, nhưng lợi ở dưới trướng có nhiều hào kiệt, lại thêm kho lương dồi dào, các vọng tộc và sĩ tộc khắp nơi ủng hộ hắn liên miên bất tuyệt, lực lượng hậu thuẫn cực mạnh.

Còn về Công Tôn Toản, Lưu Bị trong lòng càng rõ ràng hơn, binh mã dưới trướng h���n trường kỳ chinh chiến, kỵ binh số lượng rất nhiều, hơn nữa đa số đều là tướng lĩnh xuất thân từ biên thùy, toàn bộ dựa vào vết đao máu để tranh công danh, chiến lực của họ mạnh mẽ đủ làm người khác líu lưỡi.

Hai người Viên Thiệu và Công Tôn Toản kia, một người binh mã mạnh, một người tài nguyên rộng, ai cũng là nhân vật đứng đầu thiên hạ này.

Ngược lại, phe mình bên này, dường như mọi thứ đều có thể dựa vào một chút, nhưng kỳ thực lại chẳng thể dựa vào được gì.

Bàn về lương thảo, Lưu Ngu những năm quản lý U Châu, tuy là chiêu mộ rộng rãi lưu dân, khai khẩn biên cương, lại giảm thấp giá lương thực, nhưng nếu luận về sự dồi dào của kho lương, thật sự vẫn không thể sánh bằng Viên Thiệu.

Dù sao số lượng đất đai khai khẩn, U Châu và Ký Châu, nội tình ban đầu của hai vùng đó đã khác biệt rồi.

Về nhân khẩu, U Châu những năm này thu nạp không ít lưu dân, người có thể tòng quân không ít, nhưng cũng không đạt được tình trạng cuồn cuộn không dứt.

Còn về chất lượng binh mã.

Binh mã Lưu Ngu hiện tại giao cho hắn dẫn dắt, phần lớn là tư binh do các gia tộc quyền thế bản địa U Châu cống hiến. Những binh tướng này tuy đã trải qua một thời gian thao luyện dưới sự chỉ huy của hắn, đã có chút chiến lực, nhưng xét về bản chất, so với kỵ binh dưới trướng Công Tôn Toản, thật sự còn kém rất xa.

Dù sao Lưu Bị từng ở dưới trướng Công Tôn Toản, biết rõ tướng sĩ dưới trướng Công Tôn Toản lợi hại đến mức nào, đặc biệt là Bạch Mã Nghĩa Tòng.

Nếu chỉ dựa vào chiến lực hiện tại của quân U Châu mà đối đầu trực diện với Bạch Mã Nghĩa Tòng.

Đừng nhìn phe mình tuy đông người, nhưng e rằng giao thủ với Công Tôn Toản, thậm chí không cần đến trận thứ hai, đã sẽ bị nghiền nát hoàn toàn.

"Ai, phải làm sao đây." Lưu Bị thở dài một tiếng, bất đắc dĩ tự nhủ.

Ngay lúc này, màn trướng soái trướng bị kéo mở, một hán tử cường tráng nét mặt nghiêm nghị bước vào soái trướng của Lưu Bị.

"Lưu Đô đốc, nhưng vẫn đang ưu sầu vì không biết phải tác chiến với đối phương như thế nào sao?"

Lưu Bị quay đầu nhìn về phía hán tử cường tráng với vẻ mặt cương nghị, tuấn lãng kia, chắp tay cười nói: "Làm phiền Triệu quân quan tâm. Thật không dám giấu giếm, Bị này hiện giờ vì tiền đồ chiến sự không rõ, thật sự cảm thấy rất phiền lòng, nhưng hết lần này đến lần khác lại không tìm ra được biện pháp nào tốt cả!"

Hán tử cường tráng kia, chính là Triệu Vân, người được Lưu Ngu chiêu mộ làm thân tín, hiện đang đảm nhiệm giám quân trong quân đội, chờ lệnh điều động.

Triệu Vân nói với Lưu Bị: "Ta cũng biết trận chiến này gian khổ. Bất quá nghe nói từ phía Kinh Châu, đã có sứ giả đến gặp Đại Tư mã, nghe nói là có chiến sách muốn chuyển cáo cho quân ta, lại không biết liệu có thể dùng được hay không."

Để đọc trọn vẹn tác phẩm này với bản dịch chất lượng, hãy tìm đến truyen.free, nơi bản quyền luôn được tôn trọng.