Khoái Việt và Lưu Kỳ cùng tiến về phía dưới thành Tương Dương, để trấn an những người dân đang kinh hoàng bên ngoài thành.

Chỉ một đoạn đường ngắn, tâm trạng Khoái Việt đã trở nên vô cùng hỗn loạn, vô số suy nghĩ và ý niệm cứ luẩn quẩn trong đầu ông.

Trong số những người của Kinh Châu quân, chỉ có ông nhận ra Lưu Kỳ đã thiết kế để mưu hại Thái Mạo, Trương Hổ và Trần Sinh.

Mặc dù không rõ Lưu Kỳ dùng thủ đoạn gì, nhưng Trương Hổ và Trần Sinh là do Khoái Việt đích thân chiêu hàng. Ông có thể nhìn ra thành ý quy phục của hai tên giặc không phải giả dối, chắc chắn trong ba ngày qua đã xảy ra chuyện gì đó.

Tuy không biết là chuyện gì, nhưng Khoái Việt có thể xác định một điều: Việc này chắc chắn do Lưu Kỳ gây ra!

Khoái Việt thầm tặc lưỡi trước thủ đoạn của Lưu Kỳ.

Mặc dù không biết Lưu Kỳ đã dùng cách nào để Trương Hổ và Trần Sinh làm phản, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh đó, Khoái Việt tự thấy mình cũng có thể làm được.

Dù sao, hai tên giặc Giang Hạ kia đều là hạng người hung hãn hiếu chiến mà thiếu mưu trí. Với mưu trí của Khoái Việt, muốn khiến chúng thành công thì thành công, muốn khiến chúng thất bại thì thất bại, điều này cũng không có bao nhiêu khó khăn.

Tuy nhiên, điều khiến Khoái Việt kinh hãi chính là một loạt hành động của Lưu Kỳ sau khi xúi giục Trương Hổ và Trần Sinh!

Không chỉ giết chết hai tên giặc, chấn chỉnh Thái Mạo, mà còn khiến Thái Mạo trong lòng mang ơn, áy náy với hắn. Đồng thời, Lưu Kỳ còn danh chính ngôn thuận đoạt lại mấy ngàn binh mã của Trương Hổ và Trần Sinh, tiếp quản phòng thủ thành Tương Dương.

Hơn nữa, việc Trương Hổ và Trần Sinh gây náo loạn ở Tương Dương đã khiến dân chúng oán thán sôi sục. Lần này, Lưu Kỳ còn có thể gia tăng danh vọng của mình.

Cứ thế vòng đi vòng lại, mọi lợi ích đều rơi vào tay họ Lưu. Quả nhiên là tâm tư kín đáo.

Đây là thiếu niên mười tám tuổi ư? Ha ha.

"Ừm, công tử, ta..."

"Tiên sinh đừng nói nhiều nữa, chúng ta hãy đi trấn an bách tính trước, rồi sau đó nói chuyện tâm sự cũng chưa muộn."

Lưu Kỳ không nhanh không chậm ngắt lời Khoái Việt.

Lưu Kỳ càng như vậy, Khoái Việt càng thêm lo lắng, không rõ chân ý của Lưu Kỳ khi tìm mình cùng đi an dân.

Không lâu sau, hai người dưới sự bảo vệ của Hoàng Trung đã tới chân thành Tương Dương.

Mặc dù chiến sự bên ngoài thành đã kết thúc, nhưng lúc này, bách tính vây xem vẫn chưa thể vào thành, sự hoảng loạn vẫn chưa tan.

Dù sao thì dưới chân thành này, vừa mới diễn ra một trận đánh nhau, còn có người chết!

Dưới sự bảo vệ của Hoàng Trung, Lưu Kỳ đi tới bên bờ sông hộ thành, hắn phóng người xuống ngựa, tiến về phía đám bách tính đang tụ tập dưới thành.

Lúc này, Lưu Kỳ cảm nhận được ánh mắt của hơn ngàn đôi mắt đều đổ dồn về phía mình, cái nhìn nóng rực ấy bao phủ quanh thân, phảng phất có thể thiêu đốt hoặc hòa tan hắn.

Lưu Kỳ dừng lại tại khoảng trống chừng mười bước trước mặt dân chúng.

Dưới ánh mắt kinh nghi bất định của từng đôi mắt, Lưu Kỳ chắp hai tay lại, hơi khép vào, tạo thành hình ôm quyền, sau đó cúi mình thật sâu trước đám dân chúng tại đó.

Một công tử sĩ tộc làm như vậy, quả thật chưa từng thấy bao giờ.

Khoái Việt thấy vậy giật mình, thầm nghĩ, dù cho Lưu Kỳ có muốn thu phục lòng dân đi chăng nữa, hành động như vậy cũng quá mức hạ mình, thật không ổn.

Ông định tiến lên khuyên nhủ Lưu Kỳ, nhưng chợt như nghĩ ra điều gì.

Có gì không thể chứ?

Nếu là thân phận Lưu Biểu, cúi mình trước dân như vậy, đương nhiên là hạ thấp thân phận Thứ sử, làm mất thể diện. Nhưng Lưu Kỳ tuy là con trai Lưu Biểu, lại chưa phải quân chủ khai phủ. Hắn dùng lễ hạ mình trước sĩ tử đương nhiên, nhưng trớ trêu thay, hắn lại là trưởng tử của Lưu Biểu, thân phận vẫn có thể đại diện cho họ Lưu, không làm mất khí tiết, cũng không làm suy giảm uy vọng của Thứ sử. Hành động như vậy càng có thể thu phục lòng dân!

Thì ra là kế sách chịu khổ để lấy lòng người.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, Lưu Kỳ từ từ đứng thẳng dậy, nói: "Hán Kinh Châu Thứ sử Lưu Biểu, con trai Kỳ, xin chịu tội trước dân chúng Tương Dương tại đây."

Giọng Lưu Kỳ vang vọng bên tai đám đông, như tiếng chuông buổi sáng, khiến mọi người bừng tỉnh.

"Từ khi loạn Khăn Vàng bắt đầu, Nam Quận liên tục gặp tai ương. Bên ngoài chịu cường đạo quấy phá, bên trong lại có tông tặc làm hại, dân sinh điêu tàn, trăm họ lầm than."

Đám đông không ngờ Lưu Kỳ lại nói ra những lời như vậy. Sau phút ngỡ ngàng, ai nấy đều nghiêm túc lắng nghe.

Dù sao thì, một công tử của Thứ sử lại tự nhận tội trước mặt bách tính, chuyện này cũng không phải ngày nào cũng được thấy.

"Lưu Kỳ thân là hậu duệ Hán thất, lại làm việc ngu dốt, trên không thể cứu vương phò nước, báo đáp quân vương, dưới không thể trừ bạo an dân, cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than. Lòng ta thật đau đớn! Nay may mắn được Khoái thị, Thái thị ở trong thành tương trợ, mới có thể diệt trừ tông tặc, bình định giặc cướp, làm sáng tỏ một vùng Nam Quận, trả lại sự thanh bình cho một phương đất Hán."

Dân chúng bị lời nói của Lưu Kỳ làm cảm động, bất tri bất giác, trong đám đông đã có tiếng nức nở.

Lưu Kỳ lại một lần nữa nhìn quanh bốn phía, lớn tiếng nói: "Tất cả mọi người Tương Dương đều đã chịu khổ quá nhiều!"

Dứt lời, hắn lại một lần nữa chắp hai tay, cúi mình thật sâu.

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, cảm xúc của dân chúng vỡ òa.

"Công tử!"

"Công tử!"

"Phụ tử họ Lưu đến Kinh Châu, bách tính nhỏ bé chúng tôi mới có đường sống!"

"Công tử diệt trừ tông tặc, trả lại sự thanh bình cho Tương Dương!"

"Trương Hổ và Trần Sinh, công tử giết đúng lắm!"

Trong vô hình, Lưu Kỳ đã xây dựng một cầu nối nhỏ trong lòng dân chúng Tương Dương. Cây cầu tuy không rộng lớn, nhưng lại vô cùng vững chắc.

Trong lòng những người dân bình thường Tương Dương, đừng nói là công tử Thứ sử, ngay cả một đứa con cháu tông tộc bất kỳ nào trên đường cũng sẽ không khiêm tốn đối thoại với họ như vậy. Huống chi lại tự nhận tội trước mặt mọi người, gánh vác trách nhiệm vốn không thuộc về mình.

Đây là đại nghĩa biết bao, nhân từ biết bao, đại dũng biết bao!

Giữa tiếng hò reo của dân chúng Tương Dương, Lưu Kỳ cao giọng nói: "Từ nay về sau, bách tính bảy quận Kinh Châu sẽ không còn phải chịu khổ, sẽ không còn phải chịu đói nữa! Có phụ tử họ Lưu tại đây, sẽ khiến quân dân bảy quận đói có cơm ăn, lạnh có áo mặc!"

"Đa tạ công tử!"

"Công tử là bậc nhân nghĩa!"

"Chúng tôi nguyện ủng hộ Lưu phủ quân, nguyện ủng hộ công tử!"

Lưu Kỳ quay đầu nói với Hoàng Trung: "Hãy lệnh tam quân hô vang thanh thế!"

Hoàng Trung vung tay về phía đội kỵ binh phía sau.

Thế là, đội kỵ binh họ Lưu tại chỗ bày trận, lớn tiếng hô vang, tiếng hô Hán tộc vang vọng tận trời.

"Hán Tộ hưng thịnh!"

"Hán Tộ hưng thịnh!"

"Hán Tộ hưng thịnh!"

Bên ngoài thành Tương Dương, quân dân cùng nhau hò reo, tiếng vang hòa quyện vào nhau.

Cảnh tượng như thế này, ngay cả khi năm đó ở vũ đài Lạc Dương, Khoái Việt cũng chưa từng thấy qua.

Lưu Kỳ từng bước một, kiên định đi tới bên cạnh ông, nhìn Khoái Việt đang trầm tư, nói: "Dị Độ tiên sinh vẫn ổn chứ?"

"Chứng kiến cảnh tượng như thế này, tiên sinh cho rằng Trương Hổ và Trần Sinh, nên giết hay không nên giết?"

Khoái Việt nhìn Lưu Kỳ với ánh mắt phức tạp, nói: "Nên giết."

Cho đến giờ phút này, ông mới lờ mờ nhận ra, chí khí trong lòng người trẻ tuổi trước mắt này dường như vượt xa tưởng tượng của ông.

Một thành Tương Dương, một quận Nam Quận, ông và Thái Mạo đều coi trọng, nhưng những điều này trong mắt Lưu Kỳ dường như vẫn chưa đủ.

Nghĩ đến đây, Khoái Việt trong lòng không khỏi ẩn chứa chút kích động.

Mấy năm trước đó, ông một mình đến Lạc Dương, gửi gắm chí lớn của mình cho Đại tướng quân Hà Tiến, người lúc bấy giờ đang kết giao với các sĩ tử. Ông vốn nghĩ rằng với địa vị và quyền thế của Hà Tiến, nhất định sẽ giúp ông thực hiện khát vọng trong lòng, phát huy ý chí cao xa, không phụ một đời tài hoa.

Đại trượng phu sinh ra trong thời loạn, ai mà chẳng cầu lưu danh sử sách, truyền lại hậu thế?

Nhưng sự thật chứng minh, ông đã gửi gắm không đúng người.

Hà Tiến tự phụ, Hà Tiến ngu dốt, Hà Tiến thiển cận, đã hoàn toàn dập tắt hy vọng lưu danh muôn thuở của Khoái Việt.

Trong lòng Khoái Việt lúc bấy giờ, vị Đại tướng quân quyền khuynh thiên hạ kia chẳng qua chỉ là một con vượn đội mũ người mà thôi.

Đáng thương thay, xã tắc nhà Hán lại giao vào tay kẻ đồ tể.

Sau khi rời Lạc Dương, Khoái Việt chẳng còn để tâm đến chuyện thiên hạ, chỉ một lòng say mê vào gia tộc, suy tính làm sao để mang lại lợi ích cho gia tộc.

Không phải ông không muốn tiếp tục thực hiện khát vọng trong lòng, chỉ là ông tự thấy thiên hạ đã không còn chủ nhân nào xứng đáng với tài hoa của mình.

Nếu không thể phát triển chí hướng, vậy thì làm cho gia tộc hưng thịnh, có sao đâu?

Thế nhưng hôm nay, hành động của Lưu Kỳ đã khiến trái tim tưởng chừng đã chết của Khoái Việt lại một lần nữa sống lại.

"Xin hỏi công tử chí hướng?" Khoái Việt nghiêm mặt, hướng về Lưu Kỳ cúi mình h��i.

Lưu Kỳ mỉm cười nói: "Mở cửa đón hiền tài, lưu danh muôn thuở trong sử sách, vận trù mưu lược, thống lĩnh khắp vũ nội. Gánh vác bản thân, am tường phép tắc, cứu lê dân khỏi cảnh lầm than, thấu hiểu nỗi khổ của bách tính. Lo quốc gia nguy biến, thương xót sinh linh lầm than. Dẫn dắt nghĩa binh vì thiên hạ mà trừ giặc, như thế mới không phụ chí lớn của bậc đại trượng phu."

Khoái Việt sau khi nghe, trong lòng dâng trào cảm xúc.

Một lát sau, ông lại nghe mình hỏi: "Công tử có chí lớn giúp đỡ thiên hạ, điều này khiến ta càng thêm khâm phục. Nhưng hôm nay, việc đối với Thái Mạo, có phải là quyền mưu quá mức không?"

Lưu Kỳ nghiêm túc nhìn ông, nói: "Ta tuy giỏi dùng quyền mưu, nhưng từ xưa đến nay, anh hùng nào lại không cần quyền mưu mà thành công được việc lớn?"

Khoái Việt nghe vậy không khỏi trầm mặc.

Bản dịch tiếng Việt của chương này là tâm huyết của truyen.free, chỉ đăng tải tại đây.