Lưu Diệp liền lập tức bắt đầu trình bày tình hình Từ Châu cho Lưu Kỳ nghe.

Tình hình hiện tại của Đào Khiêm có đôi chút khác biệt so với Lưu Biểu trước đây.

Thuở trước, khi Lưu Biểu nhậm chức Kinh Châu Thứ Sử, Nam Quận của Kinh Châu từng phải chịu một đợt hành động lớn từ Tôn Kiên trước khi bắc phạt Đổng Trác, Thứ Sử Vương Duệ bị giết, Quận Trưởng Nam Quận Quách Vĩnh bỏ quan mà chạy. Trong chính trường, nơi đây từng có một giai đoạn trống vắng, bị hai tên cường đạo Trương Hổ và Trần Sinh liên kết với các tông tộc địa phương nắm giữ, đúng như câu "trong núi không hổ, khỉ xưng vương".

Khi Lưu Biểu từ trên trời giáng xuống Kinh Châu, ngoài các tông tộc, không có Quận Trưởng Nam Quận nào cản trở ông ta. Hơn nữa, Lưu Biểu phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, sau khi chiếm cứ Nam Quận, ông ta liền lập tức tuân theo 'Lục Điều Vấn Sự'. Trước khi triều đình bổ nhiệm tân nhiệm Quận Trưởng, ông ta đã liên kết với các tộc Thái, Khoái để nắm giữ binh quyền, giữ vững Nam Quận. Bởi vậy, xét về địa vị chính trị, vào thời điểm ấy, không ai ở Nam Quận có thể sánh ngang với Lưu Biểu.

Thế nhưng trên thực tế, giữa các Thứ Sử và Quận Trưởng các châu, vì quyền lực chồng chéo, rất dễ phát sinh mâu thuẫn. Đây cũng là một trong những lý do Hoàng tộc Đông Hán chế định chế độ giám sát Thứ Sử.

Là bậc đế vương, mục đích chính là để Thứ Sử và Quận Trưởng đấu đá lẫn nhau.

Mà tình hình tại Từ Châu của Đào Khiêm, thực ra cũng tương tự.

Hiện tại Đào Khiêm vẫn là Từ Châu Thứ Sử, chứ không phải Từ Châu Mục. Về mặt quyền lực chính trị, Đào Khiêm không có tư cách khiến các Quận Trưởng và Quốc Tướng ở Từ Châu thần phục ông ta, ông ta nhiều nhất cũng chỉ có quyền giám sát mà thôi.

Từ Châu là một nơi khá đặc biệt, khắp nơi đều có các phong quốc.

Trong số đó, Lang Gia Quốc Tướng Âm Đức, Đông Hải Quốc Tướng Lưu Quỳ, Bành Thành Quốc Tướng Cấp Liêm, Bái Tướng Viên Trung – những người này đều không phải hạng tầm thường. Hơn nữa, xét về bổng lộc phẩm trật, địa vị thực tế của họ cũng đều cao hơn Đào Khiêm.

Trên phương diện chính trị, Đào Khiêm thực sự đang ở thế yếu tại Từ Châu.

Cộng thêm các tông tộc và sĩ tộc bản địa ở Từ Châu cũng không ít, đặc biệt là Hạ Bi Trần Thị, chính là một môn phiệt nổi tiếng ở đó. Trong tộc ba đời liên tiếp xuất hiện nhân vật cấp Quận Trưởng, thuộc hàng danh gia vọng tộc hai ngàn thạch. Đời trước còn có một vị Tam Công là Trần Cầu, danh vọng lẫy lừng.

Ngoài ra còn có Hào Cường Cháo Thị, gia sản bạc triệu, phú hộ nhiều vô kể, phú giáp một phương. Họ gần như đã độc chiếm hơn nửa ruộng đất và thương lộ của quận Đông Hải, là một siêu cấp phú hào hiếm có trong triều Đại Hán có thể dựa vào sức mạnh kinh tế của một gia đình thương nhân để chi phối chính sách trị quận.

Sau khi Đào Khiêm tiến vào Từ Châu, đối mặt với những địa đầu xà nơi đó, quả thực là đau đầu không ít.

Bàn về địa vị chính trị, một chức quan giám sát sáu trăm thạch như ông ta không thể sánh bằng những vị Quốc Tướng kia. Bàn về năng lực khống chế sĩ tử địa phương, ông ta không sánh bằng gia chủ Trần Thị là Trần Khuê.

Bàn về tài lực, ông ta càng kém xa Cháo Thị ở Đông Hải.

Một vị quan giám sát chẳng có gì trong tay, Từ Châu ai có thể phục ông ta?

Thế nhưng, Đào Khiêm nhiều năm làm trọng thần triều đình, lại từng làm Biên Quận Đô Úy, có thể nói là văn võ song toàn. Ngay cả Thái Úy Trương Ôn ông ta cũng dám chế giễu, vậy đối mặt với những địa đầu xà Từ Châu này, Đào Khiêm há lại chịu nhượng bộ?

"Tài lực, sức mạnh chính trị, khả năng khống chế sĩ tộc, ta chẳng phải đều không sánh bằng các ngươi sao?"

"Tốt! Vậy lão phu sẽ cùng các ngươi so tài một chút về sức mạnh cứng rắn!"

"Chúng ta hãy so tài thực lực quân sự!"

"Các ngươi có biết tinh binh Đan Dương chăng? Lão phu sẽ cùng các ngươi nói chuyện bằng nắm đấm!"

Đào Khiêm từng là biên tướng, năng lực thống binh không cần phải bàn cãi, thủ đoạn cũng đủ tàn độc. Sau khi ông ta đến Từ Châu, việc đầu tiên là liên kết với các dũng sĩ Thái Sơn như Tang Bá và đồng hương Tôn Quan để đại phá giặc Hoàng Cân ở Từ Châu, dựa vào quân công để mở rộng thế lực của mình, một lần đặt vững địa vị quân sự của ông ta với tư cách Thứ Sử tại Từ Châu.

Giặc Hoàng Cân vừa dẹp yên, Đào Khiêm liền lập tức dâng tấu chương tiến cử Tang Bá và Tôn Quan làm Kỵ Đô Úy, để họ dẫn binh đóng tại Khai Dương ở Bắc Địa Từ Châu.

Xét về góc độ quân sự, việc Tang Bá đóng tại Khai Dương quả thực đã tạo ra một sự kiềm chế nhất định cho Đào Khiêm. Thế nhưng, sự tồn tại của thế lực này, mối đe dọa lớn nhất của nó, kỳ thực vẫn là Lang Gia Quốc Tướng Âm Đức và Đông Hải Quốc Tướng Lưu Quỳ.

Lang Gia quốc và Đông Hải quốc cũng không có đủ binh lực mạnh mẽ để hai vị tướng quân của họ có thể chống lại Tang Bá. Bởi vậy, họ không thể không nghe theo mệnh lệnh của Đào Khiêm, mặc cho ông ta điều khiển.

Nguyên nhân chỉ có một, đó chính là trong tất cả binh lính quận quốc ở Từ Châu, chỉ có đội quân tinh nhuệ Đan Dương của Đào Khiêm mới có đủ khả năng chính diện đánh bại các tướng sĩ Thái Sơn.

Vì tinh binh Đan Dương có sức chiến đấu cường hãn, Đào Khiêm nhờ vào đội quân này có thể nghiền ép bất kỳ hào cường nào ở Từ Châu, dùng binh uy để áp chế toàn bộ cục diện Từ Châu.

Tinh binh Đan Dương, ba ngày một lần tiểu diễn võ, năm ngày một lần đại diễn võ.

Tràn đầy uy hiếp quân sự.

Hiện tại, các vị Quốc Tướng và thân hào sĩ tộc ở Từ Châu đều phải nhìn sắc mặt Đào Khiêm mà nói chuyện, hay đúng hơn là phải nhìn sắc mặt binh lính Đan Dương của ông ta mà nói chuyện.

Nhưng rất đáng tiếc, việc chỉ dùng thế binh lực để áp chế các sĩ tộc và hào cường địa phương sẽ không mang lại tác dụng lâu dài. Bởi vì các môn phiệt và hào cường ở Từ Châu chỉ bị áp chế chứ không phải bị bình định, chỉ cần Đào Khiêm hơi nới lỏng, họ sẽ lập tức 'đảo khách thành chủ'.

Sau khi nghe Lưu Diệp giải thích, Lưu Kỳ trong lòng đã có tính toán.

Những điều Lưu Diệp nói, dù chỉ là nghe phong thanh, nhưng kỳ thực đều tương đối khớp với tình hình trong lịch sử.

Những đại tộc ở Từ Châu kia bề ngoài thì thuận theo Đào Khiêm, nhưng thực chất trong bóng tối lại hoàn toàn không thành thật.

Ví như phụ tử Trần Khuê và Trần Đăng đối ngoại cực kỳ năng động.

Ví như huynh đệ Cháo Thị đối với ngoại lai hộ Lưu Bị lại quá đỗi hào phóng.

Mà bản thân Đào Khiêm cũng bị Hậu Hán Thư và Tam Quốc Chí đánh giá là xa lánh hiền nhân, tin dùng tiểu nhân, phản đạo tận tình, v.v.

Xét về tính đặc thù của thời cuộc, có lẽ có một số sĩ tộc Từ Châu đã âm thầm thao túng, tiết lộ những thông tin sai lệch cho hậu thế.

Trên thực tế, vị tiểu nhân gian nịnh Tào Hồng mà Đào Khiêm tin dùng, chẳng qua là tướng tài chủ yếu thay ông ta thống lĩnh quân Đan Dương.

Sau đó, Đào Khiêm vì muốn nâng đỡ Lưu Bị lên nắm quyền, đã trực tiếp tặng cho Lưu Bị bốn ngàn tinh binh Đan Dương. Đối với Lưu Bị mà nói, bốn ngàn tinh binh Đan Dương này cũng chính là át chủ bài của ông ta để tọa trấn Từ Châu sau này.

Từ đây có thể suy đoán, đội tinh binh Đan Dương trong tay Đào Khiêm đã mang lại tổn thương tâm lý to lớn đến mức nào cho các đại tộc bản địa Từ Châu.

Sau khi nói chuyện xong với Lưu Diệp, Lưu Kỳ trong lòng bừng tỉnh.

Hắn đại khái đã hiểu được tầm nhìn thực sự của Đào Khiêm khi mang binh đến quận Đan Dương.

Ông ta căn bản không phải đến giúp Viên Thuật đánh trận!

Ông ta đến đây là để tiếp tục củng cố sự thống trị của mình ở Từ Châu, mà tới đây tuyển mộ binh lính!

Tinh binh Đan Dương chính là huyết mạch để ông ta đặt chân ở Từ Châu. Binh lính Đan Dương càng nhiều, Đào Khiêm càng có thể đứng vững chắc tại Từ Châu!

Thì ra là như vậy.

Lưu Kỳ nheo mắt lại, trong lòng bắt đầu âm thầm tính toán.

Thông qua chuyện của Đào Khiêm, hắn dường như đã nghĩ ra điều gì đó.

Việc Đào Khiêm đến chiêu mộ binh lính Đan Dương này, có lẽ cũng sẽ có sự giúp đỡ đối với hắn.

Ngay khi Lưu Kỳ và Lưu Diệp đang thương nghị, đột nhiên, bên ngoài trướng ẩn hiện truyền đến một trận tiếng reo hò giết chóc ồn ào.

Tiếng động ấy nhanh chóng lớn dần, đồng thời càng lúc càng hỗn loạn. Ban đầu chỉ là nghe loáng thoáng, nhưng rất nhanh, đã biến thành thế bốn bề thọ địch, tiếng hò giết càng lúc càng lớn.

Lưu Kỳ đột nhiên đứng dậy, nhíu mày nói: "Có kẻ cướp doanh trại!"

Lưu Diệp nghe vậy cũng giật mình, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh trở lại.

"Thương lang!"

Theo một tiếng vang, Lưu Diệp rút ra bội kiếm tùy thân, vẻ mặt âm trầm nói: "Mỗ nguyện dốc sức mình, tương trợ Phủ Quân."

Thấy Lưu Diệp biểu hiện phóng khoáng như vậy, hảo cảm của Lưu Kỳ đối với hắn lập tức dâng lên.

"Tử Dương yên tâm, các bộ tướng sĩ quân ta mỗi ngày đều phân tán ngủ. Tại Nhữ Nam, ta đã yêu cầu các tướng sĩ phải ngủ trong giáp trụ, dù quân địch có đến tập kích doanh trại, cũng khó mà chiếm được nhiều lợi lộc!"

Ngay lúc này, đã thấy Điển Vi vén rèm lên, vội vàng bước vào.

"Phủ Quân, quân Đào Khiêm thừa đêm cướp trại!"

Lưu Kỳ trấn tĩnh nói: "Các tướng sĩ đã lên ứng chiến rồi chứ?"

Điển Vi khẳng định nói: "Trương Tư Mã, Ngụy Văn Trường, Mạn Thành, Sa Ma Kha, Dương Sạn Sầm Lang bọn họ đã dẫn người ra chặn địch rồi!"

Lưu Kỳ nghe vậy, cảm thấy hài lòng.

"Ta cũng sẽ đích thân xuất chiến!"

Tiếng reo hò giết chóc và tiếng kèn vang vọng khắp doanh trại Nam Man.

Khi quân Đào Khiêm kéo đến, không khí trong đại doanh lập tức trở nên nóng bỏng, như một nồi nước đang sôi sùng sục, tiếng người la ngựa hí hỗn loạn khắp nơi. Các binh sĩ Nam Man vừa ngủ say hùng hùng hổ hổ xông ra khỏi quân trướng, nhanh chóng tập trung lại, giao chiến với quân địch đến tập kích.

Lưu Kỳ cùng Điển Vi, Lưu Diệp xông ra lều vải. Hắn phi thân cưỡi lên ngựa, đích thân dẫn binh chạy tới trung quân để tọa trấn, chỉ huy tướng sĩ tam quân chặn địch tại cổng trại.

Khi Lưu Kỳ ra khỏi lều vải, trước mắt hắn đập vào là một mảng chấm đỏ, hiện ra đặc biệt chói mắt trong màn đêm.

Rõ ràng, đó hẳn là những bó đuốc mà quân địch đốt lên bên ngoài cổng trại, hòng đốt cháy công sự phòng ngự của phe mình.

Mảng chấm đỏ này di chuyển rất nhanh, lúc dày lúc thưa, di động qua lại bên ngoài doanh trại, khiến người ta có chút hoa mắt.

Lưu Kỳ khóe miệng lộ ra nụ cười lạnh.

"Truyền lệnh, kẻ địch trong trại đã có bộ binh tiếp chiến rồi. Chỉ cần cho các duệ sĩ cung nỏ doanh nhắm vào những kẻ cầm bó đuốc bên ngoài trại mà bắn hết sức!"

"Vâng!" Người truyền lệnh cấp tốc chạy về phía tiền tuyến.

Lưu Kỳ quay đầu nhìn Điển Vi, nói: "Điển Quân, ngươi hãy đến tiền tuyến tương trợ phá địch, không cần bận tâm đến ta."

Điển Vi hơi do dự: "Phủ Quân, quân địch tập kích doanh trại, mạt tướng e rằng sẽ có kẻ đến đánh lén Phủ Quân..."

"Yên tâm đi, những đạo chích dưới trướng Đào Khiêm có thể làm gì được ta? Ngươi cứ thẳng tiến đi. Nếu nơi này có chuyện, ta tự nhiên sẽ giải quyết."

"Vâng!" Điển Vi cao giọng đáp lời, liền cầm kích cầm thuẫn, sải bước chạy về phía tiền tuyến xông thẳng vào chém giết.

Giờ khắc này, các tướng sĩ Nam Man doanh đã giao phong với tinh binh Đan Dương ở tiền tuyến. Hai quân đang giao tranh ác liệt, giáp lá cà trong khu vực cổng trại, trước lều trước trại, không ai chịu nhường ai.

Mặc dù binh lính Đan Dương đánh lén khiến Nam Man doanh có chút trở tay không kịp, nhưng may mắn là do Lưu Kỳ có ý thức phòng bị khá đầy đủ ở phương diện này, nên hiện tại Nam Man doanh vẫn chưa phải chịu tổn thất lớn.

Các tướng sĩ Nam Man doanh đã nhanh chóng chỉnh đốn đội hình phòng ngự, tiến hành phản kích lại tinh binh Đan Dương.

Sau một thời gian ngắn giao chiến, toàn bộ Nam Man doanh trên dưới, từ Trương Nhiệm, Ngụy Duyên, Sa Ma Kha, cho đến Bách Lý Hy, Tướng Đan Cương, Dương Sạn Sầm Lang, vậy mà đều cảm thấy áp lực chưa từng có.

Quân địch quả thực rất thiện chiến!

Các binh sĩ Đan Dương mỗi người đều có chiến lực cường hãn, vô cùng dũng mãnh, đang dồn ép binh lính Kinh Man vào cuộc ác chiến tại cổng trại.

Binh lính Kinh Man cũng rất thiện chiến, bởi vì những quân tốt này đều xuất thân từ man nhân, quanh năm leo núi lội suối. Do hoàn cảnh gian khổ, họ đã rèn luyện được một thể trạng sắt đá có thể thích nghi với mọi loại hoàn cảnh.

Thế nhưng, hoàn cảnh sinh tồn mà sĩ tốt Kinh Man trải qua ở phương Nam, đối với tinh binh Đan Dương cũng không khác biệt. Vùng đất Đan Dương cũng là núi non hiểm trở, những người này trước khi nhập ngũ cũng đã quen với việc vượt núi băng sông, có tố chất thể lực cực kỳ tốt.

Hơn nữa, về phương diện ý chí chiến đấu, tinh binh Đan Dương còn mạnh hơn Kinh Man rất nhiều.

Kinh Man từ lâu đã phản loạn người Hán ở phương Nam, đây là vấn đề dân tộc, bởi vì Kinh Man không phải người Hán, nhưng người Hán lại luôn muốn cưỡng ép thu phục, nô dịch họ. Cho nên nhiều lần các bộ Kinh Man nổi dậy phản loạn. Trong hàng trăm năm ác chiến lẫn nhau, sức chiến đấu của họ được tôi luyện, đồng thời ý thức chiến đấu của người Man tộc cũng tăng cường.

Nhưng binh lính Đan Dương ở phương diện này dường như còn căm hận hơn họ rất nhiều.

Binh lính Đan Dương bản thân vốn là người Hán, hoàn cảnh sinh tồn không tốt đã đành, nhưng cục diện chính trị tại Dương Châu quá đỗi hỗn loạn, khiến cho vùng Dương Châu mà đứng đầu là quận Đan Dương vẫn còn thịnh hành chế độ nô lệ. Thêm vào đó, kinh tế cực kỳ lạc hậu, khiến cho dân chúng bá tánh người Hán bản địa ở Dương Châu thà trốn vào núi rừng làm bạn với hổ lang, cũng không muốn bị quan lại áp bức trong các huyện thành trực thuộc châu quận.

Trải qua mấy trăm năm, những người trốn vào rừng núi, không muốn trở về chịu sự quản hạt của triều đình, lại dần dần trở thành mối họa ngầm to lớn cho những người chấp chính Dương Châu.

Sơn Việt.

So với Kinh Man bị mâu thuẫn dân tộc chèn ép, Sơn Việt vốn là người Hán nhưng vì mâu thuẫn giai cấp và kinh tế mà trốn vào rừng núi, trong lòng họ sự cừu hận đối với tầng lớp thượng lưu của Hán triều càng thêm khắc cốt ghi tâm.

Đó là một loại cừu hận đã in sâu vào tận xương tủy.

Mà sự cừu hận và mâu thuẫn to lớn, thêm vào hoàn cảnh sinh tồn khắc nghiệt, cũng đã tạo nên một tập thể thiện chiến hơn.

Đây chính là nguồn gốc của các binh sĩ Đan Dương.

Tại Kinh Nam, nếu muốn thân thiện với các bộ lạc man tộc, chỉ cần ban hành chính sách và lương thảo, là có thể nhận được sự ủng hộ của họ. Nhưng đối với Sơn Việt và loại cừu hận giai cấp kéo dài hàng trăm năm với chính quyền, thì không phải chỉ đơn giản dùng chút lương thực và chính sách là có thể giải quyết được.

Ngược lại, một khi người Sơn Việt có thể được chiêu mộ vào quân đội, thì nhờ thể phách cường tráng được rèn luyện bởi hoàn cảnh, cộng thêm ý chí kiên cường được hun đúc từ cừu hận, những người này liền có thể trở thành những chiến sĩ cường quân dũng mãnh và thiện chiến nhất!

Giờ khắc này, Sa Ma Kha, Tướng Đan Cương, Bách Lý Hy cùng ba vị man tướng khác đang dẫn binh sĩ Nam Man doanh xông vào tuyến đầu giao chiến với tinh binh Đan Dương.

Các vị man tướng đích thân có mặt ở tiền tuyến, tự nhiên khiến sĩ khí phe mình được cổ vũ lớn.

Nhưng cũng chính vì vậy, áp lực của ba người họ cũng là lớn nhất!

Ba người này lần lượt là những chiến sĩ mạnh nhất trong Nguyên Lăng Man, Nguyên Nam Man, Ngũ Khê Man. Bàn về việc phái binh bố trận, chỉ huy tướng sĩ, ba người họ có lẽ đều không phải những nhân vật đặc biệt lợi hại. Nhưng bàn về xông pha chiến đấu, chém giết với người khác, họ đều là những nhân vật hạng nhất, đặc biệt là Sa Ma Kha, hắn cũng không hề thua kém Điển Vi là bao.

Thế nhưng, cho dù ba người này đích thân có mặt tại tiền tuyến cổng trại, Nam Man doanh sau một trận giao phong với binh lính Đan Dương, lại cũng có chút không thể ngăn cản nổi.

"Chết đi!" Bách Lý Hy một đao chém chết một binh sĩ Đan Dương, nhưng ngay sau đó, là bốn năm đồng đội của tên lính đó như phát điên lao về phía hắn để trả thù.

May mắn là phía sau hắn có các sĩ tốt Nam Man doanh tiến lên giúp chặn những người đó, nếu không Bách Lý Hy chắc chắn sẽ gặp đại họa.

Bách Lý Hy kinh ngạc nhìn những tinh binh Đan Dương giống như bầy sói đói. Những người này dường như không biết đau đớn là gì, cũng như không biết cái chết là gì.

Chiến ý trên người những binh lính này vô cùng khác thường, bọn họ dường như không phải đang chiến tranh, mà càng giống như đang báo thù.

Kẻ báo thù giết cha giết mẹ, e rằng cũng chính là trạng thái này!

Bách Lý Hy khẽ nuốt nước miếng một cái, hai tay nắm chặt chiến đao trong tay, cẩn thận nhìn chằm chằm những quân tốt đối diện giống như chó sói kia.

Cuộc chiến ngày hôm nay, đối với tướng sĩ Nam Man doanh mà nói, quả thực là một thử thách cực kỳ to lớn.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.