Trước cơn thịnh nộ của Lý Tranh, Giả Hủ vẫn không hề biến sắc. Hắn chỉ lặng lẽ đánh giá Lý Tranh một lượt, rồi bất chợt mỉm cười hiền lành nói: "Nếu Giả mỗ đoán không sai, Lý Duyệt sử hẳn là xuất thân từ một gia tộc kinh học ư? Chỉ tiếc, trong mấy đời gần đây, e rằng chẳng có ai giữ chức quan ngàn thạch. Nói các hạ xuất thân từ gia tộc kinh học thì được, nhưng nếu tự xưng là vọng tộc kinh học, e rằng Lý quân chưa xứng."

Lời Giả Hủ nói quả không sai. Lý Tranh xuất thân từ Lý thị Bình Xuân, Giang Hạ. Dù cũng thuộc hàng gia tộc kinh học, nhưng lại là một gia tộc nhỏ bé. Trong năm đời, tính cả Lý Tranh, tổng cộng có mười một thái học sinh. Trong số đó, năm người được bổ làm Lang, sáu người bổ làm Lại; bốn người được quận tiến cử Hiếu Liêm, giữ chức hai Huyện úy và một Huyện thừa. Chỉ riêng Lý Tranh là một mình đảm nhiệm Huyện lệnh Nghi Thành. Có thể nói, trong năm đời của Lý thị, Lý Tranh là người có đường hoạn lộ cao nhất.

Có thể nói, Lý Tranh chính là tồn tại tối cao và vĩ đại nhất của gia tộc này trong hơn một trăm năm qua.

Một gia tộc như vậy ở địa phương, có lẽ có chút ảnh hưởng nhất định trong giới sĩ phu ở một huyện nhỏ, nhưng so với các vọng tộc, môn phiệt lớn của quận thì quả thực còn kém xa vạn dặm.

Lý Tranh bị Giả Hủ nói trúng tim đen, mặt đỏ bừng, giận đến nghiến răng ken két.

Nếu không phải vì hắn đang bí mật đến thăm, thì một chưởng đã đánh chết lão già độc ác này rồi!

"Ta không phải vọng tộc, môn phiệt của quận thì sao chứ? Điều này có liên quan gì đến việc ngươi phản bội Lưu Phủ quân?"

Giả Hủ mỉm cười nói: "Nếu ngươi là vọng tộc hoặc môn phiệt của quận, thì sẽ hiểu thâm ý trong việc làm của lão phu mấy ngày trước."

Lý Tranh nghe vậy không khỏi sững sờ, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa trong lời Giả Hủ.

Giả Hủ vuốt vuốt chòm râu, khẽ híp mắt, chậm rãi nói: "Xin hỏi Lý quân, lần trước người nào đã hiến kế cho Lưu Phủ quân, mời hắn dẫn binh đến Bác Vọng Pha để cướp đoạt quân nhu?"

Lý Tranh lúc này đối với những câu hỏi vu vơ của Giả Hủ đã thấy hơi đau đầu, bèn đáp: "Chuyện này, lẽ ra không phải điều Giả công nên biết ư?"

Giả Hủ thấy Lý Tranh không trả lời, cũng không giận, thản nhiên nói: "Thật ra Lý quân không nói, Giả mỗ cũng phần nào đoán được. Tên của người đó Giả mỗ tuy không biết, nhưng ta biết, người dâng kế sách này cho Lưu Phủ quân chắc chắn là người trong vọng tộc, hơn nữa, hẳn là vừa mới quy hàng dưới trướng Phủ quân, và chưa hoàn toàn thấu hiểu sách lược của Phủ quân nhằm vào các sĩ tộc ở quận Nam Dương."

Lý Tranh nghe lời Giả Hủ, tay bưng chén không khỏi run lên, nước trong chén tức thì đổ ra, nhỏ xuống cổ tay và tay áo hắn, trông rất lôi thôi và đáng xấu hổ.

Hắn kinh ngạc nhìn Giả Hủ, trong lòng dâng lên sóng lớn ngất trời.

Lão già này sao lại đoán chuẩn xác đến vậy? Chẳng lẽ trong đại doanh quân Kinh Châu của ta có mật thám của hắn ư?

Không sai,

Kẻ đã hiến kế này cho Lưu Kỳ, chính là Tuân Du, người mới từ Tuân thị Dĩnh Xuyên đến dưới trướng Lưu Kỳ.

Còn trong gia tộc họ Tuân, Tuân Sảng vừa mới qua đời, trước khi lâm chung đã giữ vị trí Tam công cao quý. Không nghi ngờ gì, Tuân thị Dĩnh Xuyên đã bắt đầu có xu hướng chuyển biến từ thế gia kinh học sang môn phiệt.

Chỉ là việc Tuân Du quy hàng, vẫn chưa lan truyền ra ngoài.

Dù cho có lan truyền đi nữa, Giả Hủ cũng không thể nào đoán cụ thể đến vậy!

Chắc chắn là có nội gián của hắn trong đại doanh, không còn khả năng nào khác, nếu không thì hắn chính là thần tiên rồi!

Giả Hủ chậm rãi nói: "Giả mỗ không có năng lực cài mật thám vào đại trại của quý quân. Lý Duyệt sử không cần suy đoán vô căn cứ."

Lý Tranh nghe lời này, thân hình chao đảo, suýt nữa thì ngã quỵ.

Một lúc lâu sau, hắn kinh ngạc nhìn Giả Hủ, do dự hỏi: "Văn Hòa tiên sinh chẳng lẽ là thần nhân?"

Giả Hủ lắc đầu nói: "Ta không phải thần nhân. Sở dĩ ta dám nói những điều này với các hạ, chẳng qua là vì các hạ không phải người trong vọng tộc, chưa cảm nhận được nhu cầu chân chính của những người trong vọng tộc."

Cơn giận của Lý Tranh vừa rồi đã tan biến hết. Hắn cung kính chắp tay vái Giả Hủ nói: "Xin được lắng nghe."

"Một vọng tộc đơn lẻ, một họ có thể có rất nhiều chi nhánh, ví như Âm thị và Trương thị ở quận Nam Dương này, các tông chi lập cứ điểm khắp nơi trong quận lên đến hơn mười chỗ. Lần trước Ngưu Trung Lang Tướng phá hủy cứ điểm của Âm thị chẳng qua chỉ là một phần nhỏ trong số đó, chưa hề động đến gốc rễ. Điều này đủ thấy vọng tộc khai chi tán diệp rộng lớn, thế lực hùng mạnh. Nhưng môn phiệt nếu muốn duy trì thế lực lâu dài, thì thiết yếu phải chiêu mộ rộng rãi môn sinh, cùng các vọng tộc khác trong quận hợp tác, liên kết, tạo thành thế lưới giăng khắp nơi, như vậy mới có thể mưu cầu lợi ích lâu dài cho gia tộc."

Những đạo lý này, Lý Tranh ít nhiều vẫn hiểu, lập tức gật đầu đáp lại.

Giả Hủ tiếp tục nói: "Vị nhân kiệt đã hiến kế cho Phủ quân, nếu Giả mỗ đoán không sai, chắc chắn là người vừa mới đến làm mưu sĩ dưới trướng Phủ quân, hơn nữa còn xuất thân từ vọng tộc ở một quận khác. Khả năng lớn là người đó dâng lên kế sách cướp đoạt quân nhu của Viên Thuật, cuối cùng, cũng chẳng qua là muốn Phủ quân nhân cơ hội này kết giao tốt với các vọng tộc bản địa. Sau này khi quản lý quận Nam Dương, có thể lấy người trong vọng tộc làm cánh tay đắc lực. Như vậy, vừa có thể mang lại trợ lực mạnh mẽ cho Phủ quân, đồng thời cũng có thể khiến gia tộc của người đó sau này hình thành quan hệ liên kết với các vọng tộc Nam Dương, cùng tiến cùng lui."

"Thực ra, đứng ở góc độ của người này mà nói, cũng là có ý tốt. Dù sao, trong mắt người đó, thiên hạ này là thiên hạ của vọng tộc và môn phiệt. Người được quân chủ tin cậy chính là người trong môn phiệt. Chỉ tiếc, Lưu Phủ quân lại không giống hai họ Viên. Theo quan sát của Giả mỗ, Phủ quân dường như không muốn bị môn phiệt kiềm chế, ngài ấy có mưu đồ khác."

Lý Tranh nghe đến đây, không khỏi choáng váng.

Hắn trầm mặc rất lâu, rồi mới thở dài: "Nghe lời Giả công, Lý Tranh mới biết suy nghĩ của mình nông cạn biết bao, thực đáng xấu hổ thay."

Giả Hủ cười nhạt một tiếng, nói: "Lý Duyệt sử không cần như vậy, đây chẳng qua là chuyện nhỏ mà thôi. Hủ cũng không phải là người nhìn xa trông rộng gì, chẳng qua là ít nhiều hiểu rõ hơn các hạ một chút về những chuyện bên trong môn phiệt."

Lý Tranh chắp tay xin hỏi: "Vậy xin hỏi Giả công, giữa việc để Phủ quân của ta dẫn binh đi cướp đoạt quân nhu của Viên Thuật và liên hợp với các môn phiệt bản địa ở quận Nam Dương, có liên quan gì với nhau?"

Giả Hủ rất kiên nhẫn giải thích cho Lý Tranh: "Hai năm nay, Viên Thuật đã vơ vét rất nhiều của cải ở quận Nam Dương. Dù không hung ác độc địa như quân Tây Lương cướp bóc, nhưng cũng là dùng áp lực mạnh mẽ, thông qua các gia tộc quyền thế chèn ép bá tánh bình dân mà có được. Số tài sản thu hoạch được vô cùng lớn, các gia tộc môn phiệt đều có phần biết."

Nói đến đây, Giả Hủ khẽ nhướng mày, nói: "Xin hỏi Lý Duyệt sử, nếu Phủ quân thật sự phái người cướp đoạt số quân nhu mà Viên Thuật đã giành được ở quận Nam Dương, ngươi nghĩ, những thế gia ở quận Nam Dương này sẽ làm gì?"

"Cái này..." Lý Tranh cúi đầu suy nghĩ nghiêm túc một lát, rồi như chợt hiểu ra nói: "Chẳng lẽ bọn họ sẽ phái người đến đòi lại ư?"

Giả Hủ khẽ gật đầu, nói: "Người trong môn phiệt sĩ tộc đã quen thói bá đạo ở bản địa. Hơn nữa, số lượng và nguồn gốc của những của cải đó, bọn họ ít nhiều cũng biết chút ít. Bá tánh bình dân không dám đến đòi, nhưng thế gia môn phiệt thì sẽ không khách khí. Ngươi nói đến lúc đó Lưu Phủ quân có cho hay không?"

"Cái này... hẳn là sẽ cho chứ?"

Giả Hủ lắc đầu, nói: "Không phải sẽ cho, mà là nhất định phải cho! Lưu thị tuy là tông thân, Lưu Phủ quân dù có chí lớn, nhưng hiện tại ở Nam Quận, những người dưới trướng Lưu Kinh Châu được trọng dụng chủ yếu vẫn là sĩ tộc. Bao gồm học cung và việc biên soạn sách mà Lưu Kinh Châu coi trọng nhất, cũng cần dựa vào sĩ tộc. Các thế gia ở quận Nam Dương chính là những sĩ tộc nổi bật trong thiên hạ. Nếu họ trực tiếp đưa ra yêu cầu với Lưu Phủ quân, đứng ở góc độ của Lưu Phủ quân mà nói, nhất định phải đáp ứng. Huống hồ, người ta muốn đòi lại đồ vật của mình, vốn dĩ là lẽ trời đất."

Lý Tranh trong mơ hồ dường như đã nắm bắt được trọng điểm của vấn đề.

Hắn dò hỏi: "Lời tiên sinh nói, là Lưu Phủ quân nếu trả lại quân nhu cho các vọng tộc Nam Dương, thì sẽ ở một mức độ nào đó được các vọng tộc quận Nam Dương ủng hộ. Còn vị mưu sĩ của đại tộc đã can gián Phủ quân kia, thì sẽ thông qua sự kiện lần này mà kết giao tình với các vọng tộc Nam Dương, đưa các tài tuấn của các gia tộc vọng tộc Nam Dương vào dưới trướng Lưu Phủ quân, và từng bước bắt đầu xây dựng mạng lưới quan hệ trong hàng ngũ dưới trướng Phủ quân?"

Giả Hủ nói: "Không sai. Nếu làm như vậy, dưới trướng Lưu Phủ quân sẽ không ngừng thu hút nhân tài của các tộc, điều này là không nghi ngờ. Nhưng đồng thời, quyền hành của Lưu Phủ quân cũng sẽ d��n dần bị các vọng tộc chia sẻ. Thời gian càng lâu, sự kiềm chế càng sâu."

Giả Hủ nói đến đây, không nói thêm nữa.

Thiên hạ Đại Hán diệt vong như thế nào? Chính là trong quá trình quyền lực vận hành đan xen này, quyền lực trung ương không ngừng bị các đại tộc đế vương làm suy yếu, đặc biệt là những người mới trong triều đình đều là những người này. Quyền kiểm soát của Lưu thị đối với các quận dần yếu đi theo thời gian, mới biến thành cục diện như ngày nay.

Sức ảnh hưởng của thế gia là điều có ở mỗi triều đại, điểm này không có gì đáng trách. Nhưng một triều đại như Đông Hán, nơi quyền lực trung ương yếu đến mức quyền hành của thế gia vọng tộc có thể lấn át hoàng đế và tông tộc, không thể nói là không có, nhưng lại thực sự quá hiếm có.

Lưu Kỳ hiện giờ đối mặt, đã là muốn cùng quần hùng thiên hạ tranh tài ưu khuyết điểm, thử một lần xem có thể thống nhất thiên hạ hay không, đồng thời cũng phải đề phòng, sau khi thống nhất thiên hạ, không muốn công sức của mình lại làm áo cưới cho người khác.

Về điểm này, Tào Tháo vẫn là người có hùng tài đại lược,

Khi còn tại thế, ông từng cố gắng kiềm chế tỷ trọng quyền thế mà quần thể vọng tộc chiếm giữ trong thế lực dưới trướng mình. Nhưng sau khi Tào Tháo qua đời, Tào Phi lại vì nóng lòng lên ngôi mà nhượng bộ với các sĩ tộc môn phiệt trong thiên hạ.

Tỷ trọng quyền lực của vọng tộc trong Đại Ngụy, theo Tào Phi lên ngôi mà leo lên một giá trị cao nhất mới.

Kết quả cuối cùng, chính là Tào thị đã làm áo cưới cho Tư Mã thị trong vọng tộc, cơ nghiệp bị họ chiếm đoạt.

Nhưng xét về lực lượng của sĩ tộc trong triều đình Đại Ngụy lúc bấy giờ mà nói, dù không có Tư Mã thị, thì cũng sẽ xuất hiện Tư Ngưu thị, Tư Dương thị, Tư Lư thị, v.v...

Lưu Kỳ vì biết tiến trình lịch sử, nên cũng không sốt ruột bận tâm đến lợi ích trước mắt, mà là từng bước một, vững vàng chậm rãi tìm tòi tiến về phía trước.

Hắn vừa chống đối ngoại địch, đồng thời cũng muốn tìm cách từng bước khống chế và giảm bớt tỷ trọng quyền lực của sĩ tộc dưới trướng mình.

Giống như hiện tại, những người trong danh môn như Tuân Du, suy nghĩ của họ lại hoàn toàn khác biệt với hắn.

Người như Tuân Du, giống như Giả Hủ, đã là mưu sĩ chủ chốt của hắn, nhưng đồng thời cũng là đối thủ tiềm ẩn của hắn.

Đây chính là đấu tranh chính trị.

Chiến tranh giữa các chư hầu là con đường công khai trên thiên hạ, nhưng cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa trung ương và địa phương, giữa hoàng quyền và môn phiệt, lại là con đường ngầm trong quỹ đạo vận hành của thế giới này.

Lý Tranh đại khái đã nghe rõ ý tứ trong lời Giả Hủ. Hắn cảm khái đứng dậy, hướng Giả Hủ chắp tay nói: "Lời tiên sinh nói, ta cũng đã sáng tỏ. Nhưng có một số việc không thể do một mình Lý mỗ quyết định. Ta tự nhiên sẽ trở về bẩm báo Phủ quân. Nếu Phủ quân cảm thấy lời tiên sinh chính xác, thì mọi chuyện dĩ nhiên sẽ tốt đẹp."

Giả Hủ khẽ gật đầu, vẻ mặt rất đỗi thong dong.

"Ngoài ra, Lý Duyệt sử cũng có thể bẩm báo Phủ quân, cứ nói Giả Hủ ta làm việc như vậy ít nhiều cũng có chút tư tâm. Lần này dâng kế sách này cho Ngưu Trung Lang Tướng và Trương Trung Lang Tướng, cũng là để thể hiện lòng trung thành của Giả mỗ với họ, khiến họ càng thêm yên tâm về ta. Như vậy sau này khi làm việc dưới trướng họ, ta cũng sẽ càng được tin tưởng hơn một chút. Mặt khác, nếu Phủ quân thật sự cướp đi quân nhu của quân Viên từ tay quân Tây Lương, cũng bất lợi cho sách lược 'nuôi giặc' sau này. Bởi vì các thế gia ở quận Nam Dương sẽ căn cứ vào hành động này mà suy đoán rằng Phủ quân có đủ binh lực để chiến thắng quân Tây Lương. Nếu vậy, sau này khi họ bị quân Tây Lương cướp bóc, một khi cầu cứu Phủ quân mà Phủ quân không cứu, e rằng sẽ khiến người ta nghi ngờ lòng của Phủ quân, ít nhiều sẽ không được đẹp. Vì vậy, khi nên từ bỏ thì phải từ bỏ, khi nên tỏ ra yếu thế thì phải tỏ ra yếu thế."

"Giả công nghĩ chu đáo như vậy, quả thực khiến người ta kinh ngạc. Tuy nhiên, trước khi Lý mỗ trở về bẩm báo việc này với Lưu Phủ quân, Lý mỗ cũng muốn hỏi Giả công một chuyện."

"Xin cứ nói?"

"Xin hỏi Văn Hòa tiên sinh xuất thân từ đâu?"

Giả Hủ cười nhạt một tiếng, rất nghiêm túc nói: "Giả thị Võ Uy, năm đó cũng thuộc vọng tộc Lương Châu. Chỉ tiếc đến đời Giả mỗ, vinh quang ngày xưa ấy đã không còn. Ngươi cứ trở về bẩm báo thực tình với Phủ quân là được, không cần thay Giả mỗ che đậy. Cả nhà lão phu đều ở trong tay Phủ quân. Nên tin cái gì, không nên tin cái gì, tin rằng Lưu Phủ quân tự có tính toán."

"Văn Hòa tiên sinh đúng là người thành thật."

Sau khi trò chuyện với Giả Hủ, Lý Tranh liền bí mật quay trở về chỗ Lưu Kỳ, bẩm báo về Giả Hủ.

Lưu Kỳ nghe Lý Tranh kể xong, nửa ngày không nói tiếng nào, nghiêm túc suy nghĩ về hư thật trong lời Giả Hủ.

Giả Hủ, ít nhiều cũng có chút lý lẽ, nhưng cũng ít nhiều có chút nói quá. Với sự hiểu biết của Lưu Kỳ về Giả Hủ, hắn không cho rằng những lời Giả Hủ nói với Lý Tranh lần này hoàn toàn là lời thật lòng từ đáy lòng.

Nhưng Giả Hủ có một điều nói rất có lý — đó là cả nhà già trẻ của hắn đều ở Tương Dương, nên hắn cũng hiểu rằng, kết cục cuối cùng của hắn, chắc chắn cũng sẽ ở Kinh Châu.

Đã Kinh Châu là kết cục cuối cùng của hắn, vậy hắn dĩ nhiên sẽ không để nơi này, vốn là chốn an thân lập nghiệp của mình, biến thành địa ngục chiến trường. Dù không phải vì Lưu Kỳ, cũng phải suy nghĩ cho chính Giả Hủ chứ?

Còn về chuyện liên quan đến những vọng tộc mà hắn nhắc tới...

Những chuyện khác tạm thời không bàn, nhưng việc Tuân Du muốn mình kết giao với các môn phiệt Nam Dương này, ít nhiều vẫn có chút lý lẽ.

Ở kiếp trước, khi Lưu Kỳ chơi các trò chơi thuộc series «Tam Quốc Chí», từng cảm thấy việc chiêu mộ võ tướng, mưu thần là điểm sảng khoái nhất trong loạt trò chơi «Tam Quốc». Nhìn những danh nhân lịch sử lừng lẫy với vũ lực và trí lực đều trên 90 lọt hết vào túi mình, cảm giác khoái lạc đó thực sự khiến người ta sảng khoái tột đỉnh.

Nhưng khi ở thế giới này mấy năm mới biết được, có một số việc không hề đơn giản như mình nghĩ. Mưu thần võ tướng cần chiêu mộ, nhưng nhân tài nhiều, thực ra cũng là một nỗi vướng bận.

Thân là quân chủ một phương, không phải cứ đơn giản chiêu mộ các loại nhân tài về dưới trướng là có thể làm nên đại sự, mà là phải xem quê quán và xuất thân của những nhân tài này, họ thuộc về nơi nào. Hơn nữa, trước khi có đủ năng lực, phải tránh đạo lý "tham thì thâm".

Nhân tài càng nhiều, thì tông tộc và thế lực ban đầu phía sau họ càng đông đảo. Dưới trướng mình, họ đại diện cho càng nhiều tập đoàn lợi ích, và chuyện rắc rối cũng càng nhiều.

Đôi khi thậm chí có thể đe dọa địa vị thống trị của quân chủ.

"Dĩnh Xuyên Tuân thị dường như trong lịch sử, họ cũng không phải lúc nào cũng một lòng với Tào Tháo nhỉ." Lưu Kỳ nhìn lên nóc lều, bắt đầu lẩm bẩm nói.

Lý Tranh đứng phía dưới, dường như cũng không nghe rõ Lưu Kỳ nói gì.

"Phủ quân, lời Giả Hủ nói, Phủ quân cảm thấy thế nào?"

Lưu Kỳ mỉm cười, nói: "Lời nói ấy thật động lòng người, cảm động vô cùng, khắc sâu niềm tin. Lý Duyệt sử, lần này thật sự đã làm phiền ngươi, quả thực vất vả."

Lý Tranh nghe vậy vội vàng nói: "Đây là chuyện bổn phận của thuộc hạ."

"Giả Hủ có giải thích cho ngươi không, rằng nếu các vọng tộc quận Nam Dương sau này phái người đến, tập thể cầu cứu ta, thì ta nên làm thế nào?"

Lý Tranh từ trong ngực lấy ra một cái túi gấm, dâng lên cho Lưu Kỳ, nói: "Những kế sách Giả Hủ hiến cho Phủ quân đều ở trong túi này. Thuộc hạ chưa từng xem qua, nên không biết lời của Giả Hủ."

Lưu Kỳ nhận lấy túi gấm, mở ra xem, không khỏi bật cười.

Trong túi gấm ấy, từng miếng vải thô được dán thành một bọc lụa mỏng, lại còn buộc đi buộc lại, giống hệt phong thư Lưu Kỳ đã gửi cho Giả Hủ lần trước.

Lưu Kỳ đưa tay xé mở lớp vải thô ngoài cùng, chỉ thấy bên trên viết: "Mời xé."

Lưu Kỳ mở lớp lụa mỏng tiếp theo.

"Mời tiếp tục xé."

Lại mở thêm một lớp nữa,

"Mời Phủ quân tiếp tục xé, sắp đến rồi."

Đợi sau khi xé bỏ thêm mấy lớp nữa, rốt cục nhìn thấy câu nói mà Lưu Kỳ đã viết cho Giả Hủ lần trước, nay Giả Hủ trả lại y nguyên.

"Nếu Phủ quân đã mở ra đọc đến đây, thì điều đó có nghĩa là không ai động vào phong thư này. Những lời trong thư, từ miệng ta nói ra, vào tai ngài, không người thứ ba nào biết được."

Lưu Kỳ thấy vậy không khỏi cười: "Lão già này, học quả thực rất nhanh đấy."

Bản dịch thuần Việt này là tuyệt phẩm độc quyền, chỉ có tại truyen.free, xin mời thưởng thức.