Lưu Bàn khởi hành, dẫn binh đến Trường Sa quận.

Xét về tuổi tác, để hắn một mình cai quản một quận thực sự có phần khó cho hắn, huống chi chức Thái thú bổng lộc hai ngàn thạch này của hắn do Lưu Biểu “tiến cử”, chứ không phải triều đình sắc phong. Danh không chính, ngôn không thu���n, chẳng khác nào tự phong tự chức, sau này nếu có biến cố, e rằng sẽ gặp vô vàn trở ngại.

Chỉ có điều Trường Sa quận quá đỗi trọng yếu, lại trong vòng ba năm, lần lượt bị hai vị Thái thú là Tôn Kiên và Tô Đại nắm giữ. Tôn Kiên quá đỗi vũ dũng, Tô Đại lại là dòng dõi quyền quý của Kinh Châu, tai họa để lại quá sâu. Nếu Trường Sa quận giao cho người ngoài trong dòng họ Lưu, rủi ro sẽ càng cao.

Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành để Lưu Bàn miễn cưỡng ra mặt gánh vác trước.

Biệt viện của Thái thị ở Tương Dương nằm tại phía đông hai huyện Hoa Dung, Cánh Lăng, tọa lạc cạnh Hán Giang và Vân Mộng Trạch, cảnh sắc nơi đây thanh nhã thoát tục.

Vào thời Tiên Tần, Vân Mộng Trạch vốn là một vùng hồ đầm lầy rộng lớn trên bình nguyên. Đến thời Hán, Vân Mộng Trạch đã bị các cồn cát chia cắt thành vô số hồ nước nhỏ, và biệt viện của Thái thị tọa lạc ngay bên một trong những hồ nhỏ ấy.

Nước Vân Mộng Trạch lên xuống thất thường, dù cảnh sắc tuyệt đẹp, song đối với những người sinh sống dựa vào đó, cũng tiềm ẩn nguy cơ lũ lụt.

Nhưng khi cha của Thái Mạo là Thái Phúng còn sống, từng có phương sĩ đã đốt mai rùa xem quẻ để bói vận mệnh cho gia tộc Thái thị.

Vị phương sĩ sau khi đốt mai rùa xem quẻ, tính toán xong đã nói với Thái Phúng rằng: Cạnh Vân Mộng Trạch có khí thịnh vượng, linh khí vượng tướng. Nếu xây nhà ở đây, trong vòng trăm năm, gia tộc sẽ hưng vượng bốn đời con cháu.

Thái gia không thiếu tiền bạc, không thiếu thế lực, điều họ thiếu chính là làm thế nào để quyền thế này được truyền lại cho hậu thế, đời đời hưng thịnh.

Thế nên, biệt viện của Thái gia cạnh Vân Mộng Trạch đã được xây dựng.

Ngày thường Thái Mạo không ở đây, vì nơi này cách Tương Dương quá xa, hắn thân là gia chủ, việc đi lại làm việc cực kỳ bất tiện.

Vì vậy, biệt viện Vân Mộng Trạch này do nhị tỷ của Thái Mạo là Thái Mịch ở.

Cô gái đã hai mươi lăm tuổi, không thiết tha tìm người để gả chồng, lại còn chạy đến Vân Mộng Trạch – nơi linh tú này để trốn tránh sự quấy nhiễu. Thái Mạo đôi khi cảm thấy nhị tỷ của mình thật sự chẳng có chính sự gì.

Vào ngày ấy, Thái Mạo đích thân đến Vân Mộng Trạch để gặp Thái Mịch.

Cưỡi ngựa đến trước cổng biệt viện Vân Mộng Trạch, đúng lúc gặp thị tỳ trong biệt viện đang định ra ngoài mua sắm. Thấy Thái Mạo bước vào biệt viện, nàng vội vàng hành lễ vấn an.

Thái Mạo tung người xuống ngựa, tiện tay ném roi ngựa cho người hầu, nghênh ngang hỏi: “A tỷ ta ở đâu?”

Thị tỳ vội đáp: “Nhị tiểu thư đang ở trong sân tập thổi sáo, thảnh thơi tiêu khiển ạ.”

Thái Mạo chậm rãi nói: “Dẫn ta đi xem.”

Vị thị tỳ kia biết tính tình ngang ngược của Thái Mạo, không dám thất lễ, vội vàng xoay người mở cổng, dẫn Thái Mạo đi vào biệt viện.

Biệt viện của Thái gia xây dựng tại Vân Mộng Trạch tuy không xa hoa, nhưng lại vô cùng thanh tao nhã nhặn. Trong Hoa Đình ở hậu viện không trồng hoa cỏ, chỉ trồng trúc tùng. Khi ngắm cảnh tuy có vẻ đơn điệu một chút, nhưng liếc nhìn khắp nơi đều là biển trúc, xanh biếc sum suê, lại mang một vẻ đẹp vận vị đặc biệt.

Thái Mịch vận một thân y phục sâu sắc cổ trang màu xanh lá c��y, ngồi giữa sân, tay cầm cây sáo trúc dài năm thước, đang xuất thần thổi một khúc nhạc.

Qua miệng nàng, tiếng sáo lúc cao lúc thấp, lúc nhẹ lúc vang, mỗi âm tiết dường như đều rõ ràng có thể nghe thấy. Một trận gió thổi qua, khiến rừng trúc trong sân khẽ xao động “vù vù”, lại chẳng hề ảnh hưởng đến âm điệu của nàng. Tiếng sáo ấy dường như hòa quyện một cách khéo léo với sự xao động của rừng trúc.

Thái Mịch thổi xong sáo trúc, ngẩng đầu nhìn trời, bỗng nhiên thì thầm: “Phía đông hơn ngàn ngựa, Có chồng thiếp dẫn đầu. Sao nhận ra chồng thiếp? Bạch mã cùng ly câu. Tơ xanh buộc đuôi ngựa, Vàng quấn ở trên đầu. Kiếm lộc lô lưng giắt, Trị giá ngàn vạn dư. Mười lăm làm tiểu lại, Hai mươi thành đại phu. Ba mươi quan thị trung, Bốn mươi giữ thành to.”

Thái Mạo bất đắc dĩ vùi mặt vào bàn tay trái.

Thôi rồi! Tỷ ta lại bắt đầu.

Kể từ sau lễ cập kê năm mười lăm tuổi, nhị tỷ ngày nào cũng nhắc đi nhắc lại bài thơ vớ vẩn này, đã đọc ròng rã chín năm rồi, nhưng người đàn ông hai mươi tuổi làm Đại phu, ba mươi tuổi làm Trung Lang tướng ấy vẫn chưa xuất hiện trước mặt nàng!

Nếu không phải vì nàng là nhị tỷ của mình, thay vào đó là nữ quyến khác trong tộc Thái thị mà dám khoác lác như vậy, Thái Mạo đã sớm nghiến răng nghiến lợi trói nàng lại bán vào kỹ viện rồi.

“Là Đức Khuê sao, sao rảnh rỗi đến đây?” Thái Mịch nghe tiếng động, quay đầu dịu dàng nói.

Giọng nàng rất ngọt ngào, đúng là trời sinh đã mang một vẻ mê hoặc lòng người.

Dáng vẻ nàng cũng rất xinh đẹp, nhưng không phải kiểu vẻ đẹp đoan trang chính thống, mày ngài mắt phượng. Thân hình mềm mại uyển chuyển, trong mắt thoáng hiện vẻ hoa đào, mắt dài nhỏ, hơi xếch lên ở đuôi mắt, tựa hồ có một vẻ kiên cường.

Là một nữ nhân yêu kiều diễm lệ.

“Nhị tỷ, sao tỷ lại ngâm nga bài ca ấy? Thiên hạ rộng lớn này, có mấy ai vừa ba mươi tuổi đã làm Trung Lang, bốn mươi tuổi cai quản một châu? Đã gần mười năm rồi, sao tỷ vẫn cố chấp như vậy?” Thái Mạo mở miệng giáo huấn nàng với ngữ khí không mấy thiện ý.

Nhưng Thái Mịch nào có quen nhường nhịn đệ đệ này.

Nàng buông sáo trúc xuống, ngữ khí lạnh như băng: “Ngươi đường xa đến đây, chính là để chuyên môn giáo huấn a tỷ sao?”

“Hắc hắc, không dám, không dám. Chẳng qua là ta cảm thấy điều kiện chọn phu quân của nhị tỷ quá cao. Đất Kinh Sở ta, nào có ai có thể đạt tới tiêu chuẩn như vậy trong lời thơ?”

Thái Mạo thấy Thái Mịch ngữ khí không thiện, liền lập tức đổi ý ngay.

Hiện giờ, hắn tuyệt đối không thể đắc tội nhị tỷ này. Kế hoạch tiếp theo của hắn, thậm chí có thể bao gồm cả tương lai của Thái gia, đều phải nhờ cậy vào vị tỷ tỷ có tầm nhìn cao đến đáng sợ này, nên tuyệt đối không thể đắc tội nàng lúc này.

“Sao lại không có?”

Thái Mịch mắt hạnh khẽ hếch lên: “Tần La Phu có thể tìm được phu quân như vậy, sao a tỷ ngươi lại không tìm được?”

Thái Mạo thở dài.

Đối với kiểu hành động coi sự thiếu học thức làm vốn liếng để tự hào của Thái Mịch, Thái Mạo cảm thấy vô cùng bất lực.

Vẫn là do nàng đọc sách quá ít.

“Nhị tỷ, những điều tỷ nói đó, chẳng qua là Tần La Phu bày ra để từ chối sự vô lễ của quan quận trưởng thôi sao?”

Ý của Thái Mạo là, Thái Mịch lại đem lời khoác lác của người phụ nữ nhà người ta nghe thành chuyện thật.

Vẻ mặt Thái Mịch hơi trầm xuống.

“Nếu ngươi đến đây mà không có việc gì ngoài việc trách cứ a tỷ, vậy bây giờ ngươi có thể đi rồi. Ta cũng là người đã hai mươi bốn tuổi, không cần ngươi ngày ngày giáo huấn.”

Thái Mạo tốt bụng nhắc nhở nàng: “A tỷ, không phải hai mươi bốn, mà là sắp hai mươi lăm rồi.”

“Đức Khuê hôm nay trong tộc không có chuyện gì sao?” Thái Mịch đứng dậy, trong lời nói tựa hồ có ý đuổi khách.

“Này, đệ đệ không phải ý đó.” Thái Mạo vội vàng khoát tay, nói: “Thôi được, thôi được, ta muốn nói chính sự với nhị tỷ!”

“Chính sự?” Thái Mịch nhẹ nhíu mày: “À, chính sự của ngươi, nào có lần nào nói cho ta nghe? Thôi, chẳng phải là muốn kén phu quân cho nhị tỷ ngươi đó sao? Nói đi, là nam tử nhà ai?”

Thái Mạo vui mừng nói: “Nhị tỷ quả nhiên thông tuệ, không sai. Tiểu đệ đến đây, chính là muốn làm mai mối cho nhị tỷ. Nếu nhị tỷ gả cho người này, ắt sẽ không phụ chí nguyện cả đời.”

“Ồ?” Thái Mịch hơi kinh ngạc: “Là người nào lại khiến ngươi coi trọng như vậy?”

Thái Mạo cười ha hả nói: “Người này dù chưa thể bốn mươi tuổi cai quản một châu, nhưng hiện giờ lại là một châu trưởng! Chính là Thứ sử mới nhậm chức của Kinh Châu ta, Lưu Cảnh Thăng.”

“Thứ sử Kinh Châu?” Thái Mịch nghe vậy ngây người ra, cau mày nói: “Ngươi vừa nói, hắn chưa thể bốn mươi tuổi cai quản một châu, vậy hiện tại hắn bao nhiêu tuổi rồi?”

Trên mặt Thái Mạo lộ ra nụ cười lúng túng: “Ừm cái đó, cụ thể thì đệ chưa từng hỏi, nhưng đoán chừng, chắc cũng tầm năm mươi chứ?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Thái Mịch dần hiện lên một tầng sương lạnh, nàng không khỏi cười lạnh.

Nếu Thái Mạo tìm cho nàng người ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, cho dù là hơn bốn mươi, nàng cũng sẽ coi như hắn thật lòng quan tâm mình.

Hơn năm mươi tuổi?

Tuổi thọ trung bình của người Hán triều không cao, những năm chiến tranh liên miên đã khiến tuổi thọ xuống thấp cực điểm.

Ngay cả khi không chết vì chiến loạn, phần lớn nam tử cũng chỉ sống đến khoảng bốn mươi, ai có thể sống qua năm mươi đã coi là thọ.

Sống qua năm mươi tuổi, vậy có thể nói là sống thêm ngày nào quý ngày đó.

Thái Mạo để Thái Mịch mình gả cho người năm mươi tuổi, vậy thì việc Thái Mịch thủ tiết trong một hai năm tới cũng chẳng có gì lạ.

Bất kể hắn có là người bốn mươi tuổi cai quản một châu, năm mươi tuổi làm Thứ sử đi nữa, nếu người đã chết rồi, dù chức quan lớn đến mấy thì còn ích lợi gì?

“Năm mươi tuổi? Thế mà ngươi vẫn là đệ ruột của a tỷ! Ngươi là mong a tỷ sớm thủ tiết phải không?”

Thái Mạo vội vàng nói: “Nhị tỷ hiểu lầm rồi, ta thấy Lưu Cảnh Thăng kia, tuy tuổi đã cao, nhưng thân thể cường tráng, tinh thần vô cùng tốt! Hơn nữa, nhân vật bậc này, dù có lớn tuổi một chút, cũng là chủ một châu. Nếu nhị tỷ gả cho hắn, sau này bảy quận Kinh Châu, trăm vạn hộ dân, gặp nhị tỷ, ai dám không kính?”

Mắt hạnh Thái Mịch hơi đỏ hoe, nàng quay đầu đi, cực lực kiềm chế không để mình bật khóc.

“Tâm khí nhị tỷ ta cao chút, muốn tìm kiệt sĩ vọng tộc, chứ còn chưa đến mức phải gả cho người sắp chết! Nói tới nói lui, chẳng phải là vì lợi ích trong tộc, ngươi liền nảy sinh ý định, muốn đem nhị tỷ ngươi gả cho ông lão họ Lưu kia!”

Thái Mạo bất đắc dĩ thở dài, nói: “Nhị tỷ, vì Thái thị, còn có thể làm sao? Cô cô cũng vậy, đại tỷ cũng vậy, chẳng phải tiểu đệ cũng vì lợi ích trong tộc mà cưới chính thê sao?”

Dừng một chút, Thái Mạo lại nói: “Dù sao cũng là chủ một châu, cũng không làm nhục nhị tỷ như vậy chứ. Qua năm ngày nữa là sinh nhật hai mươi bốn tuổi của đệ đệ. Kinh Châu hiện giờ là thời buổi loạn lạc, đệ vốn không muốn tổ chức sinh nhật này. Nhưng nếu nhị tỷ có điều lo nghĩ, vậy đệ sẽ bày yến trong phủ, mời các tộc trưởng, cả Lưu Sứ quân cũng sẽ đến. Đến lúc đó, tỷ tỷ xem xét kỹ càng, xem có vừa ý hay không, chúng ta lại bàn bạc, thế nào?”

Thái Mịch thầm nghĩ, một ông lão tuổi ngũ tuần, nhìn rồi thì có thể nhìn ra được cái gì hay ho?

Nhưng Thái Mạo đã nói đến nước này, nàng còn có thể làm gì?

Thái Mạo dù có phần tôn trọng mình, nhưng dù sao hắn cũng là tộc trưởng. Nếu hắn lấy mệnh lệnh của tộc trưởng, buộc mình gả cho Lưu Biểu, Thái Mịch cũng khá khó xử.

Mặc dù nữ tử vọng tộc thời Hán có quyền lợi lớn hơn so với các triều đại sau này, có thể tái giá đổi chồng, có quyền tự chủ nhất định trong hôn nhân, nhưng cũng không đến mức nghịch thiên. Tộc trưởng đã lên tiếng, vẫn phải nể nang đôi chút.

Tất cả quyền lợi dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.