Trong kế hoạch ban đầu của Lưu Kỳ, Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại và Trần vương Lưu Sủng vốn không nằm trong đội ngũ những người mà cha con Lưu Kỳ định lôi kéo đầu tiên.

Bởi vì lúc ấy kế hoạch "Dòng họ hộ quân" còn đang trong giai đoạn ấp ủ, cha con Lưu Kỳ cũng chưa thực sự hành động.

Vào thời điểm đó, việc lôi kéo những dòng họ trực tiếp đối lập với Đổng Trác như Lưu Đại và Lưu Sủng, Lưu Kỳ e rằng sẽ làm bại lộ ý đồ của phe mình, đặc biệt là Lưu Đại, vì ông ta là minh hữu của Viên Thị, có thể hay không bán đứng phe mình, không ai dám chắc. Vạn nhất Viên Thiệu nhân đó mà cản trở, việc kết minh rất dễ đổ bể.

Nhưng nay tình thế đã khác, Lưu Ngu đã nhận lời liên minh, vậy xem như đã thành công, không cần tiếp tục giữ bí mật nữa.

Có cơ sở như vậy, Lưu Kỳ liền đặt sự chú ý vào các dòng họ khác. Nếu muốn tăng cường thực lực liên minh, thì những dòng họ như Lưu Đại và Lưu Sủng cần phải lôi kéo.

Trước đề nghị của Lưu Kỳ, Lưu Biểu không vội đáp lời.

Ông mỉm cười hòa nhã, vẫy tay về phía Lưu Kỳ: "Con trai ta, lại gần đây ngồi với cha."

"Vâng ạ."

Lưu Kỳ tuân mệnh Lưu Biểu, đi đến bên cạnh ông, ngồi ngay ngắn, vô cùng cung kính chờ đợi lắng nghe.

Trong lòng y hiểu rõ, mỗi khi Lưu Biểu bảo y ngồi gần, đó chính là lúc ông muốn truyền thụ những kinh nghiệm chấp chính đặc thù của mình.

So với Lưu Biểu, điểm yếu lớn nhất của Lưu Kỳ chính là sự hiểu biết không sâu về những người trong triều đình và sĩ tộc thiên hạ.

Nhiều chuyện, y chỉ biết qua sách vở đời sau.

Sách vở có thể nuôi dưỡng con người, nhưng cũng có thể làm lầm lạc con người. Mọi điển tịch đều do con người viết ra, mang theo chút góc nhìn thiên vị của tác giả.

Những gì Lưu Kỳ đang đối mặt hiện tại không phải những chuyện đã được định đoạt một cách khô khan trong sách, mà là những con người thật sự, bằng xương bằng thịt.

Ở điểm này, Lưu Biểu vượt trội hơn y. Những gì ông có trong lòng không đến từ bất kỳ sách báo, sử sách nào, mà là kinh nghiệm quý báu ông đã tích lũy được qua nhiều năm bôn ba và làm quan trong triều đình.

Sau khi Lưu Biểu bảo Lưu Kỳ ngồi xuống bên cạnh, ông mới nói: "Con trai ta, con bảo cha gửi thư cho Lưu Sủng và Lưu Đại mời họ gia nhập liên minh thì được thôi, nhưng e rằng kết quả chưa chắc sẽ như con mong muốn."

Lưu Kỳ khiêm tốn hỏi: "Không biết phụ thân có cao kiến gì?"

Lưu Biểu đáp: "Trước hết hãy nói về Trần vương đã. Haiz, Trần vương Sủng thực sự có tài an bang, võ nghệ dũng mãnh hơn người, thiện chiến cung nỏ, tiễn pháp siêu quần, bản tính cương trực cao ngạo. Điều quan trọng nhất là ông ấy xuất thân chính thống, thuộc dòng dõi Hiếu Minh Hoàng đế. Xét về bối phận, con còn phải gọi ông ấy một tiếng..."

"Tộc gia gia?" Lưu Kỳ trước đó đã tính toán ra sự chênh lệch bối phận giữa mình và Lưu Sủng.

Lưu Biểu thở dài, nói: "Đúng vậy, ông ấy là bậc tổ phụ của con. Nếu con gặp ông ấy, liền phải gọi một tiếng 'ông ông'. Thử nghĩ xem, con là Hộ quân phương Bắc, nếu ông ấy mang binh đến đây, lấy bối phận tổ phụ mà hiệu lệnh con, con sẽ tuân theo lệnh ấy hay không tuân theo? Huống chi, ông ấy lại còn là một chư hầu vương!"

Lưu Kỳ chợt vỡ lẽ.

Y chỉ nghĩ đến vấn đề mở rộng thực lực liên minh, mà không hề cân nhắc điều Lưu Biểu vừa nói.

Trong tông tộc họ Lưu, bối phận của Lưu Kỳ quả thực quá thấp.

Chư hầu hội minh, Lưu Biểu cần trấn giữ Kinh Châu nên không thể đích thân xuất mã. Nếu Lưu Kỳ tới mà Lưu Sủng, vị gia gia này, cũng đến, y còn có phần nào để lên tiếng?

Thật là bị người khác kiềm chế.

Lưu Biểu vuốt bộ râu bạc lốm đốm, nói: "Lưu Ngu xuất binh, cùng chúng ta hô ứng lẫn nhau từ nam chí bắc, cũng không gây trở ngại. Lưu Yên tuy cũng là bối phận tổ phụ của con, nhưng nếu ông ấy nhận lời liên minh thì cũng không thể đích thân đến. Đất Ích Châu phe phái phức tạp, thổ hào và sĩ tộc Đông Châu tranh chấp nhiều lần, minh tranh ám đấu còn hơn cả Kinh Sở. Lưu Yên chắc chắn sẽ không rời Thục. Nhưng Trần vương Lưu Sủng này mà tới, con trai ta, con sẽ chỉ có thể nghe lệnh ông ấy mà thôi."

Lưu Kỳ chắp tay, ngồi quỳ gối nghiêm chỉnh: "Phụ thân suy tính chu toàn, hài nhi còn cần học hỏi phụ thân nhiều hơn."

Lưu Biểu xua tay, nói: "Con chưa từng làm quan ở Lạc Dương, cũng chưa từng tiếp xúc với những người này, nên không hiểu rõ mối quan hệ giữa họ cũng là lẽ thường tình. Sau này khi rảnh rỗi, cha sẽ kể cho con tường tận về những chuyện liên quan đến sĩ tộc và các môn phiệt trong triều, để con nắm rõ trong lòng."

Từ bỏ kế hoạch mời Lưu Đại và Lưu Sủng, Kinh Châu bắt đầu chỉnh đốn binh mã.

Vì lần xuất binh này, Lưu Kỳ cảm nhận sâu sắc rằng một cuộc hành quân viễn chinh thực sự phức tạp hơn rất nhiều so với những gì y tưởng tượng.

Lần trước bình định Trương Hổ và Trần Sinh, đó chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ, một trận là xong mà thôi, không tính là hành động quân sự quy mô lớn.

Nhưng lần này lại khác, hành quân viễn chinh vượt qua nhiều địa giới, những vấn đề liên quan đến đó thật sự rất phức tạp.

Lưu Kỳ có binh mã dưới trướng, có chiến tướng, và trang bị cũng đầy đủ.

Quan trọng nhất chính là lương thực.

Xuất binh viễn chinh, thứ tốn kém nhất chính là quân lương. Khi ở bản thổ, binh sĩ tiêu thụ lương thực không quá lớn.

Nhưng một khi viễn chinh, không chỉ binh sĩ xuất chinh cần lương thực, mà cả dân phu được điều động vận chuyển lương thảo cho tiền tuyến cũng phải được nuôi. Do việc điều động dân phu, sản lượng đồng ruộng cũng sẽ giảm sút tương ứng.

Tính gộp cả hai phía mà xem thì sẽ biết, thời gian chiến trận càng kéo dài, kho lẫm càng trở nên cằn cỗi.

Kho lẫm Nam Quận hiện tại vẫn còn tương đối đầy đủ, nhưng không có nghĩa là lương thực này sẽ luôn đủ dùng.

Ai biết lần xuất binh này sẽ kéo dài bao lâu?

Hơn nữa, một số việc còn phải chuẩn bị sẵn sàng từ sớm.

Lần xuất chinh này của Lưu Kỳ, vạn nhất có thể mượn cơ hội mở rộng nguồn mộ lính, hoặc là mang theo số nhân khẩu phiêu bạt về Kinh Châu thì sao?

Người xưa chinh chiến, việc mang nhân khẩu về căn cứ địa không phải là chuyện kỳ lạ gì, bởi vì nhân khẩu chính là sức sản xuất. Việc nắm giữ sức sản xuất là một động thái tất yếu trong chiến tranh.

Nếu quả thật như vậy, thì lương thực trong kho lẫm Nam Quận sẽ thu không đủ chi.

Thật ra không chỉ Lưu Biểu phải đối mặt vấn đề này, mà các trấn mục thời Hán mạt, khi mới bắt đầu tranh giành thiên hạ, về cơ bản đều gặp phải tình trạng tương tự.

Bởi vì tất cả đều mới bắt đầu, các châu quận chưa có kinh nghiệm chuẩn bị lương thực chiến tranh quy mô lớn. Việc đồn điền, khai hoang đều chưa được chú trọng. Ngược lại, các mục thủ các nơi vì phát triển quân sự, tốc độ tăng binh mã quá nhanh, dẫn đến cơ cấu vận chuyển lương thảo bị tê liệt trên diện rộng.

Bị tình thế buộc phải phát triển nhanh chóng, tất yếu sẽ gây ra vấn đề "tiêu hóa không tốt" nghiêm trọng.

Vậy trong tình thế cấp bách đó, phải giải quyết vấn đề này như thế nào?

Để giải quyết điểm này, các mục thủ đều duy trì những thủ đoạn cơ bản không khác biệt mấy.

Đó là trưng thu lương thực từ các vọng tộc và hào cường địa phương!

Về phương thức trưng thu lương thực, không ngoài hai loại: một là ràng buộc lợi ích, hai là áp chế bức bách.

Đương nhiên cũng có khi kết hợp cả hai phương pháp, như việc Chu Du hỏi mượn lương của Lỗ Túc trong lịch sử.

Quá trình rất đơn giản: Chu Du khi làm Cư Sào trưởng, dẫn theo mấy trăm người đến gặp Lỗ Túc, cầu xin lương thực. Nhà Lỗ Túc có hai kho thóc, mỗi kho ba ngàn hộc. Lỗ Túc liền chỉ một kho đưa cho Chu Du. Chu Du thấy vậy rất lấy làm kỳ lạ. Từ đó mà kết giao.

Bề ngoài mà xem, Chu Du mượn lương từ Lỗ Túc là theo phương thức ràng buộc lợi ích.

Nhưng nếu suy xét kỹ hơn một chút, sẽ biết Chu Du hỏi mượn lương Lỗ Túc thật ra là kết hợp cả hai phương pháp ràng buộc lợi ích và áp chế bức bách.

Nhà ai đi mượn lương mà lại dẫn theo hàng trăm người như thế?

Lỗ Túc là người thông minh, thấy Chu Du dẫn theo nhiều người như vậy đến "mượn lương", liền lập tức biểu thị: "Chu huyện tôn mượn đồ vật mà còn mang nhi��u người đến làm chứng như vậy, thật sự quá khách khí!"

"Thâm tình hậu ý như vậy, ta còn nói gì đến chuyện mượn nữa? Tặng cho ngài chẳng phải xong xuôi sao!"

Lưu Kỳ thật ra cũng rất muốn thử một lần, một ngày nào đó khi y dẫn mười vạn quân mã đến Thái phủ mượn lương, Thái Mạo có thể nào sẽ dâng tặng một nửa gia sản cho y không.

Nhưng đáng tiếc, ý nghĩ này không thực tế. Với góc độ hiện tại của Lưu Biểu và tính cách của ông, việc trưng thu lương thực từ các sĩ tộc ở Nam Quận tất nhiên vẫn phải lấy phương thức ràng buộc lợi ích làm chủ.

Nguồn chính thức của bản dịch này là truyen.free, kính mong quý độc giả chiếu cố.