Theo như Lưu Kỳ được biết, trong lịch sử, Hoàng Thừa Ngạn là người có tư tưởng khoáng đạt, không những đích thân cầu hôn cho con gái mình, mà sau khi Gia Cát Lư��ng chấp thuận, còn trực tiếp đưa con gái đến nhà Gia Cát Lượng —— đúng như lời Khổng Minh đã hứa, lập tức đưa đến. Cũng chẳng khác nào đưa một bao khoai tây đơn giản.

Theo Lưu Kỳ, Gia Cát Lượng vô cùng quan trọng, nhưng hiện tại hắn còn nhỏ tuổi, lại ở xa tận Lang Gia quốc, ngày sau đến Kinh Châu, cũng cần thời gian để học tập và trưởng thành. Trong khoảng thời gian này, Lưu Kỳ không muốn quấy rầy Gia Cát Lượng, chỉ muốn để hắn hết sức thuận theo quỹ đạo ban đầu, trưởng thành khỏe mạnh, phát triển năng lực. Tuy không quấy rầy, nhưng Lưu Kỳ cũng phải trông chừng Gia Cát Lượng, để tránh đứa trẻ này trong lúc trưởng thành, bị một vài kẻ ngoài có dụng ý khó lường lừa gạt mất. Tiên đào do mình dày công vun trồng, nếu chẳng may để loài khỉ hái mất, dù có ban cho Lưu Kỳ bảy tiên nữ cũng chẳng thể đền bù được vết thương lòng hắn.

Chính vì vậy, Hoàng Thừa Ngạn đối với Lưu Kỳ mà nói, chính là một nhân vật vô cùng mấu chốt. Ít nhất, ông ấy có thể giúp hắn trông chừng Gia Cát Lượng.

Thái Mịch tựa vào lòng Lưu Kỳ, thấy hắn đột nhiên không đáp lời, liền nghi hoặc quay đầu nhìn hắn. Thấy Lưu Kỳ nhìn về nơi xa thất thần, không biết đang suy nghĩ điều gì. Thái Mịch nghi hoặc hỏi: "Đệ đệ sao lại thất thần như vậy? Chẳng lẽ không dám theo ta đi gặp tỷ tỷ và tỷ phu sao?"

Lưu Kỳ hoàn hồn, mỉm cười nói: "Không phải vậy, thực ra là lần đầu gặp mặt, đệ không biết nên mang quà tặng gì cho tỷ tỷ và tỷ phu, nên đang suy nghĩ đó thôi."

Thái Mịch nghe vậy, lòng tràn ngập mật ngọt, vui mừng khôn xiết. Nhưng trên mặt nàng vẫn giữ vẻ nghiêm nghị đoan trang. Nàng lườm Lưu Kỳ một cái: "Đó nào phải tỷ phu của đệ? Đó là tỷ tỷ và tỷ phu của ta."

Lưu Kỳ siết nhẹ cánh tay nàng, kéo nàng sát vào lòng mình hơn chút nữa. "Đợi khi a tỷ trở thành phụ nhân nhà họ Lưu, Hoàng công và lệnh tỷ, chẳng phải tự nhiên cũng là tỷ tỷ, tỷ phu của đệ sao?"

Thái Mịch cười khanh khách, tiếng cười như chuông bạc. "Được lắm, lại còn dám nói những lời hoa mỹ đó với a tỷ, nhìn vẻ ngoài trượng nghĩa thế kia, thực chất bên trong chẳng qua là một tên đăng đồ tử mà thôi." Nói đoạn, nàng dùng ngón tay thon dài khẽ chọc vào ngực Lưu Kỳ.

Phía sau không xa, Hoàng Tự nhìn Lưu Kỳ và Thái Mịch cùng cưỡi một ngựa, quan hệ phát triển đột nhiên tăng mạnh, trong mắt không khỏi lộ ra vẻ hâm mộ. "Haizz, khi nào ta mới có thể học được thủ đoạn như Thiếu quân, ắt sẽ tốt đẹp hơn."

Tham quan hồ xong, sắc trời dần tối, Lưu Kỳ và Hoàng Tự không quay về Tương Dương, mà nghỉ lại tại biệt viện Vân Mộng Trạch của Thái Mịch. Hoàng Tự là khách nhân, nên ở tại một căn nhà phụ, còn Lưu Kỳ thì được Thái Mịch mời vào một tĩnh thất bên ngoài chính phòng, để cầm đèn đọc sách trong đêm.

Sắc trời đã tối, từ trong phòng truyền ra tiếng đàn cùng tiếng tiêu du dương, hai âm sắc ẩn hiện hòa quyện vào nhau, vô cùng ưu mỹ. Sau ba khúc, Thái Mịch đặt cây trúc tiêu trong tay xuống, thích thú nhìn về phía Lưu Kỳ: "Không ngờ đệ đệ cũng am hiểu âm luật?"

Lưu Kỳ khẽ gảy dây đàn, phát ra từng tràng lưu âm. "Đệ đệ không giỏi thứ gì khác, chỉ biết đàn vài khúc cổ mà thôi, khiến a tỷ phải chê cười rồi."

Sau khi xuyên việt đến đây, Lưu Kỳ cũng đã nghiên cứu qua về thư pháp, cổ cầm, thơ phú nhạc phủ, không vì điều gì khác, chỉ là để khi cùng người khác luận bàn những thú phong nhã này, không đến mức rụt rè, thiếu tự tin. Thân là con của Lưu Biểu, hắn không cầu mình phải xuất sắc đến mức nào trong những chuyện phong nhã, nhưng ít ra cũng không thể để gia tộc mất mặt. Việc này cũng giống như giới thượng lưu ở hậu thế chơi golf, thưởng thức rượu vang, đó là một loại thủ đoạn xã giao, không thể nào không biết.

Thái Mịch buông cây tiêu trong tay xuống, đột nhiên mỉm cười quyến rũ nói: "Có một thứ, muốn cho đệ đệ xem qua." Thấy Thái Mịch nói đầy vẻ thần bí, lòng Lưu Kỳ không khỏi siết chặt. Nửa đêm nửa hôm, nàng không lẽ muốn cho mình xem cái đó sao!

Chỉ thấy Thái Mịch đặt trúc tiêu xuống, đi đến bên giá sách, gỡ xuống một cuộn tơ lụa, đưa đến trước mặt Lưu Kỳ. Lưu Kỳ nghi hoặc cầm lấy, mở ra xem. Thứ được viết bên trong, lại chính là bài « Mỹ Nữ Thiên » mà lần trước hắn đã đọc cho Thái Mịch nghe. Không ngờ Thái Mịch lại chép lại bài từ phú này.

Lưu Kỳ cười nói: "Tỷ tỷ chép bài từ phú này xuống làm gì vậy?" Thái Mịch nói: "Từ phú do đệ viết, ta đương nhiên muốn ghi nhớ kỹ. Từ nay về sau, phàm là từ phú do đệ sáng tác, ta tự nhiên sẽ chép lại toàn bộ, dù không truyền lại cho hậu thế thì cũng để lại cho con cháu chiêm ngưỡng."

Lưu Kỳ dở khóc dở cười: "Vấn đề là, đó căn bản không phải do ta sáng tác..." "Được rồi, được rồi, là do một cố tri thân thiết của đệ sáng tác, chỉ là hắn không muốn lộ tính danh phải không? Đã không muốn lộ tính danh, vậy dứt khoát nhường cái hiền danh này cho đệ đi, chẳng phải càng không phụ tình nghĩa bằng hữu sao?"

Lưu Kỳ thở dài một tiếng, hắn biết có giải thích thế nào cũng không rõ với Thái Mịch. Thôi kệ, dù sao cũng là chuyện nhỏ, nàng muốn sao thì cứ vậy đi. Mà chữ lệ của Thái Mịch, với nét thanh thoát như tằm nuốt lá, lại viết thật đẹp, không biết nàng đã học từ ai.

Thái Mịch che miệng ngáp một cái, nói: "Ta mệt rồi, đi nghỉ trước đây, đệ đệ cứ tự tiện ở lại đây nhé." Nói đoạn, nàng đứng dậy đi vào nội thất.

Lưu Kỳ nhìn quanh bốn phía. Trong tĩnh thất này, chỉ có một cái bàn dài, vài kệ sách, một cây cổ cầm... đừng nói giường chiếu chăn màn, ngay cả một tấm chiếu cũng không có. Thế này thì làm sao mà ngủ đây?

Lưu Kỳ lắc đầu, đứng dậy, rồi cũng theo Thái Mịch đi vào nội thất. Không phải ta nhất định phải đi vào cùng nàng, mà là nàng bảo ta "tự giải quyết cho tốt". Tĩnh thất bên ngoài này đúng là không có cách nào nghỉ ngơi được. Không phải ta nhất định phải giở trò lưu manh đâu.

Cũng không biết Lưu Kỳ đã "tự giải quyết cho tốt" thế nào, dù sao thì hắn cũng liên tục ở lại biệt viện của Thái Mịch suốt hai ngày. Đến ngày thứ ba, Lưu Kỳ cảm thấy nếu không rời đi nữa thì hơi quá đáng. Trở về, Lưu Biểu chẳng phải sẽ giết chết hắn sao.

Khi chuẩn bị lên đường, Thái Mịch nắm tay hắn, mặt đầy vẻ không nỡ, trong mắt ẩn chứa lệ quang: "Thiếu lang quân đã cùng thiếp thân làm lễ vợ chồng, mong rằng chàng không phụ thiếp thân, thiếp thân sẽ chờ đợi Thiếu lang quân trở về nơi đây."

Lưu Kỳ đưa tay khẽ vuốt gương mặt nàng, cười nói: "A tỷ yên tâm, đợi khi việc bảo vệ quân chủ định đoạt, ta nhất định sẽ đích thân đến nhà làm lễ hỏi cưới, rước a tỷ về làm dâu."

Thái Mịch đưa tay lau nước mắt, rồi mỉm cười. Nàng khẽ vuốt ngực Lưu Kỳ, nói: "A tỷ đã chờ vị phu quân tốt này mấy năm, đâu có kém gì nhất thời nửa khắc này. Thiếu lang quân cứ yên tâm đi làm đại sự, a tỷ sẽ chờ đợi."

Trong ánh mắt lưu luyến không rời của Thái Mịch, Lưu Kỳ và Hoàng Tự rời đi. Sau khi biệt viện Vân Mộng dần khuất xa khỏi tầm mắt, Lưu Kỳ mới ưỡn người trên lưng ngựa, duỗi eo mỏi mệt, thở dài nói: "Mệt chết ta rồi!"

Hoàng Tự vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị nhìn Lưu Kỳ, ngữ khí mang chút oán giận: "Chúc mừng Thiếu quân đạt được tâm nguyện... có thật sự mệt mỏi đến vậy không?" Thiếu quân sao mà cứ nói mãi thế.

Lưu Kỳ thở dài nói: "Haizz, nàng dù sao cũng đã hai tư hai lăm, là cái tuổi mà một khi đã xảy ra thì không thể vãn hồi được nữa... suốt hai ngày ròng rã đó, ngươi hiểu mà." Nói đoạn, Lưu Kỳ nhìn về phía Hoàng Tự. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của hắn, Lưu Kỳ lập tức kịp phản ứng. "À, ta xin lỗi, chắc ngươi không hiểu đâu."

Lưu Kỳ quay đầu đi, không còn thảo luận chuyện này với Hoàng Tự nữa, hắn không muốn Hoàng Tự cảm thấy mình đang khoe khoang. Thật đáng thương cho Hoàng Tự, tướng mạo tuấn tú, có cái túi da tốt đẹp này, thế mà cả ngày chỉ bầu bạn với cung tên, phác đao cùng binh sĩ, sống đến bây giờ vẫn còn là một chim non (chưa từng trải), nửa đời người này thật sự sống quá vô dụng rồi.

Không lâu sau khi trở về Tương Dương, sứ giả từ U Châu đã quay về. Quả không nằm ngoài dự liệu của cha con Lưu Biểu và Lưu Kỳ, Đại Tư Mã Lưu Ngu, người trung thành với Hán thất, đã đồng ý tham gia Đồng tộc chi minh.

Trong tất cả các dòng họ Lưu, Lưu Ngu là người trung thành nhất với Hán thất, và cũng là người có thực lực mạnh nhất. Hắn vào những năm Quang Hòa và Trung Bình, từng đảm nhiệm chức U Châu Thứ sử, uy vọng rất cao trong các bộ tộc ngoại bang như Tiên Ti, Ô Hoàn, Phu Dư, Uế Mạch. Vào những năm Trung Bình, lại một lần nữa được bổ nhiệm ở U Châu, nhờ công phá Cử và Thuần, mà danh tiếng vang khắp thiên hạ.

Lưu Ngu hiện có thể tụ tập hơn mười vạn quân ở U Châu, thực lực mạnh mẽ, vượt xa Lưu Biểu và Lưu Yên. Nhưng dù hắn có thực lực như vậy, cũng không tham gia liên minh Quan Đông mục thủ, thực chất là vì hắn nhìn thấu Viên Thị có dã tâm hại người. Nhưng điều này không có nghĩa là hắn không lo lắng cho thiên tử, trái lại, Lưu Ngu có thể nói là người trung thành nhất trong số các dòng họ Lưu.

Cũng chính vì vậy, khi sứ giả của Lưu Biểu tiết lộ ý đồ "hộ quân" (bảo vệ quân chủ) với hắn, Lưu Ngu lập tức bày tỏ sự đồng ý.

Từ Tương Dương đến Kế Thành, đi đi về về tổng cộng bốn ngàn dặm, sứ giả ngày đêm đi đường, ròng rã năm mươi ngày, trên đường còn làm chết bảy thớt ngựa tốt, mới mang được tin tức quay về.

Lưu Biểu nhận được hồi đáp của Lưu Ngu, tuổi già cũng cảm thấy an lòng. Hắn cảm thán nói: "Lưu Bá An quả không hổ là trụ cột của Hán thất, ta không bằng ông ấy."

Lưu Kỳ nói: "Đại Tư Mã đúng là một lòng báo quốc, nhưng phụ thân cũng đồng dạng một lòng cống hiến cho Hán thất, không cần tự coi nhẹ mình."

Lưu Biểu lắc đầu, nói: "Không phải vậy, trong cái "hộ quân chi minh" này, phụ tử chúng ta có tâm tư gì, lòng con tự rõ. Lòng trung thành của cha con ta đối với bệ hạ, làm sao có thể so sánh được với Lưu Bá An?"

Lưu Kỳ mỉm cười, không phản bác. Trong tình thế mấu chốt này, cứ để Lưu Biểu tự do thương cảm đi vậy.

Chẳng bao lâu, Lưu Biểu hoàn hồn trở lại, rồi nói: "Như vậy, giờ chỉ còn chờ tin tức từ Lưu Quân Lang bên kia. Ai, người này xảo trá, cũng không biết có thể hay không hưởng ứng ta nữa."

Thật ra, đối với việc Lưu Yên có xuất binh hay không, Lưu Kỳ cũng không có mấy phần tự tin. Nhưng bất luận Lưu Yên có xuất binh hay không, đã Lưu Ngu đồng ý, thì lấy sức mạnh của Kinh Châu, một nam một bắc hô ứng cùng Lưu Ngu, cũng không nhất thiết phải có Lưu Yên tới. Đương nhiên, hắn có thể đến là tốt nhất, còn nếu không đến... Vậy thì thôi không đến vậy, biết làm sao được?

Thiếu đi hắn Lưu đồ tể, chẳng lẽ lại phải ăn cả thịt heo còn lông sao?

"Phụ thân, hiện tại Lưu Ngu đang chỉnh đốn binh mã ở U Châu, chúng ta cũng nên bắt tay vào việc rồi. Bất kể việc có thành hay không, trước tiên hãy viết một bản biểu văn hộ quân, bố cáo thiên hạ!"

Lưu Biểu khẽ gật đầu, nói: "Không sai, danh chính ngôn thuận là điều nhất định phải có. Hiện có Hàn Tung người Nghĩa Dương, học rộng tài cao, lời lẽ văn hoa, vậy hãy để hắn soạn một bản biểu văn, rồi sao chép phát đi các châu quận, xem xem những Quan Đông mục thủ và Đổng Trác kia sẽ có phản ứng gì?"

Lưu Kỳ nói: "Đúng là nên như vậy. Ngoài ra, đợi biểu văn vừa ban bố, phụ thân còn nên lập tức gửi thư cho Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại và Trần Vương Lưu Sủng, nghiêm khắc trách mắng bọn họ đã hưởng ứng Quan Đông mục thủ, đẩy bệ hạ vào cảnh hiểm nguy, hòng lôi kéo hai người họ khỏi phe Viên Thiệu, khiến các Quan Đông mục thủ phải e dè, như vậy mới có thể chấn chỉnh danh vọng của Lưu thị chúng ta."

Nội dung biên dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, kính mời quý vị thưởng lãm.