Trong mắt cha con họ Hoàng, Lưu Kỳ là người cùng tộc với Lưu Biểu, lại là Châu duyệt sử, một mình đến Kinh Châu, đủ thấy y được Lưu Biểu trọng dụng nhường nào.

Hoàng Trung một lòng vì con cái, đương nhiên sẽ không phản đối việc Hoàng Tự có thể kết bái với một người như Lưu Kỳ.

Bất quá, nếu Hoàng Trung biết Lưu Kỳ chính là con của Lưu Biểu, e rằng sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy.

Ai biết Thứ sử gia có mấy vị công tử? Vị công tử nào lại được Thứ sử coi trọng nhất? Một khi dính líu quan hệ với một trong số các con của Thứ sử, thân phận của họ trong mắt Thứ sử cũng sẽ thay đổi, về sau sợ rằng sẽ có vô số phiền phức không dứt.

Nhưng hôm nay, cha con Hoàng Trung đã bị Lưu Kỳ kéo xuống nước.

Việc bàn bạc đã định, Lưu Kỳ liền cùng Lưu Bàn đi đến nơi ở của cha con họ Hoàng, chuẩn bị rượu thịt, cúng tế trời đất. Lưu Kỳ mời Hoàng Trung làm chứng, chứng kiến Hoàng Tự cùng hai người họ kết làm huynh đệ.

Người xưa rất coi trọng tình nghĩa và tín dự, đặc biệt là những võ giả như cha con họ Hoàng.

Lưu Kỳ cùng Hoàng Tự kết bái, kéo theo đó cũng coi như là nửa người nhà họ Hoàng, Hoàng Trung cũng có thể xem như thúc bá của y.

Với quan hệ thân thích như vậy, sau này muốn phủi cũng không rõ ràng được.

Ngày hôm sau khi Lưu Kỳ kết giao với nhà họ Hoàng, Khoái Việt, một trong song hùng họ Khoái, đã âm thầm ẩn mình đến huyện Lâm Tự.

Khoái Việt tâm tư kín đáo, y không vội vàng đi gặp Lưu Kỳ, mà trước tiên phái người đến huyện nha dò xét động tĩnh của Lưu Kỳ.

Người ngoài muốn hỏi thăm tin tức ở Huyện phủ rất khó, nhưng với thế lực của Khoái gia, trong huyện Lâm Tự khẳng định có tai mắt thân tín của họ.

Chẳng bao lâu sau, thủ hạ của Khoái Việt liền mang tin tức về cho y, nói rằng sau khi Duyệt sử Lưu Kỳ đến huyện Lâm Tự, y chỉ đơn giản hỏi thăm một chút về chính sự trong huyện, sau đó liền cùng một vị quân Tư Mã họ Hoàng đi đến võ đài. Y trò chuyện vui vẻ với đối phương, mấy ngày trước còn hộ tống vị Tư Mã đó về nơi ở của hắn, không rõ muốn làm chuyện gì.

Dù Khoái Việt có trí kế cao thâm, giờ phút này y cũng có chút không rõ ràng cho lắm.

"Quân Tư Mã? Một vị quân Tư Mã của huyện thành thì có thể có bao nhiêu trọng lượng? Duyệt sử kia kết giao với hắn có thâm ý gì?"

Thân tín của Khoái Việt nói với y: "Khoái công, Duyệt sử kia bất quá mười bảy mười tám tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ mới lớn, có thể có bao nhiêu kiến thức? Chắc là không chiêu mộ được nhân tài nào, nên mới đến huyện nhỏ tìm mấy vị Tư Mã, quân hầu hạng xoàng để làm ra vẻ phô trương bên ngoài. Những nhân vật như vậy thực không đáng để Khoái công phải vất vả đi một chuyến này."

Khoái Việt cũng không sốt ruột đưa ra phán đoán, y chỉ nhíu mày suy nghĩ, bất động, tinh tế suy xét dụng ý của Lưu Kỳ.

Nửa ngày sau, Khoái Việt lộ ra vẻ mặt giật mình.

"Thì ra là vậy, cũng thật khó cho hắn dụng tâm như thế! Xem ra năm tộc thật sự đã bị một mình hắn che mắt, quả nhiên là cao minh hết sức."

Vị thân tín kia không ngờ Khoái Việt lại đưa ra bình luận như vậy.

Lời bình này chẳng phải là quá cao sao?

Khoái Việt không để tâm, hỏi vị thân tín kia: "Lưu Duyệt sử ở tại phòng nào?"

"Ở dịch xá."

Khoái Việt gật đầu, lại hỏi: "Bên huyện Nghi Thành, ai là người đến đây?"

"Là Đình úy Nghi Thành, nhưng ở Lâm Tự lưu lại hai ngày rồi trở về."

Khoái Việt như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu, cảm khái nói: "Xem ra, ngoại trừ ta ra, các tông tộc Tương Dương vẫn chưa ai hoài nghi vị tiểu Duyệt sử này. Huyện lệnh Nghi Thành Lý Tranh cũng như vậy thay ta đến dịch xá gửi bái thiếp. Khoái mỗ tối nay sẽ đích thân đến đón Duyệt sử."

"Khoái công, trời đã tối rồi..."

"Chính là muốn nhân đêm mà đi."

"Vâng!"

Vào giờ Tý, tất cả các phòng trong dịch xá huyện Lâm Tự đều tắt đèn, chỉ có phòng của Lưu Kỳ là vẫn còn sáng một ngọn đèn dầu.

"Bá Du của Khoái thị, Khoái Việt này tuy không phải gia chủ, nhưng cũng là người có danh vọng lớn. Năm đó y từng là Đông Tào duyện trong phủ Hà Đại Tướng Quân, chẳng phải hạng tầm thường." Lưu Bàn nhìn thấy bái thiếp do Khoái Việt phái người đưa tới, vừa kinh ngạc vừa lo lắng.

Hắn kinh ngạc vì Lưu Kỳ đã tính toán trước rằng Khoái thị và Thái thị sẽ phái người tìm y, nhưng lại lo lắng đối phương phái đến một nhân vật lợi hại và có danh vọng như Khoái Việt, sợ rằng phe mình sau đó sẽ trở nên rụt rè.

Lưu Kỳ ngồi trên giường, trong tay xoay một khối gỗ tự làm, loay hoay tới lui.

Khối gỗ đó là do Lưu Kỳ mấy năm trước mời thợ khéo Sơn Dương làm ra. Sáu mặt tuy không cao cấp nhưng lại khắc sáu con vật khác nhau để phân biệt.

Mỗi khi cảm thấy áp lực trong lòng lớn, Lưu Kỳ lại xoay khối gỗ đó để làm dịu.

Lưu Bàn thấy y không trả lời, liền tiến lên giật lấy khối gỗ trong tay y, cả giận: "Có biết mê muội đến mất cả chí khí không? Thứ này từ lúc làm được, ngươi liền ngày nào cũng siết trong tay? Có gì hay ho chứ!"

Lưu Kỳ thấy Lưu Bàn giật mất khối gỗ của mình cũng không tức giận, chỉ buông tay cười nói: "Đây là thần khí giảm áp lực, khi tâm tình căng thẳng, xoay một vòng liền có thể thư giãn, lại còn ích trí."

Lưu Bàn giờ cũng chẳng thèm để ý y có muốn giảm áp lực hay không, nói: "Khoái Việt lát nữa sẽ đến, ngươi định ứng đối với hắn thế nào?"

"Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, có gì mà phải ứng đối? Mọi người cùng nhau bàn bạc điều kiện là được."

Lưu Bàn nhìn Lưu Kỳ một bộ dáng vẻ như việc không liên quan đến mình, vội vàng nói: "Sao ngươi có thể ngồi yên như vậy được! Khoái gia đã tìm đến cửa, nhất định là đã biết ngươi xưng bừa là cháu của thúc phụ đ��n Kinh Châu để trêu chọc các tông tộc, chuyện này ngươi giải thích thế nào?"

Lưu Kỳ lắc đầu, nói: "Không ngại gì đâu, hắn không có chứng cứ, làm sao nói ta trêu đùa hắn được?"

Dừng một chút, Lưu Kỳ lại nói: "Hơn nữa, ta chính là Duyệt sử của Thứ sử, phụng mệnh Thứ sử đến Kinh Châu ngầm điều tra, ta trêu đùa bọn họ thì sao? Nếu không phải b��n họ mưu đồ làm loạn, lại làm sao có thể bị ta trêu đùa?"

Lưu Bàn trợn mắt há hốc mồm nhìn Lưu Kỳ.

Hắn cảm thấy mỗi lần mình nói chuyện chính sự với Lưu Kỳ, Lưu Kỳ đều có thể đưa ra vài lý lẽ ngụy biện. Nhưng trớ trêu thay, những lý lẽ ngụy biện đó, suy nghĩ kỹ lại thì không phải là lời lẽ cố tình xuyên tạc, khiến hắn căn bản không cách nào phản bác.

Lưu Kỳ an ủi Lưu Bàn nói: "Đường huynh, thật ra đệ trong lòng cũng thấp thỏm, nhưng càng đến thời khắc mấu chốt này, càng không thể rụt rè. Phải vững như Thái Sơn, không thể để đối phương nhìn ra sơ hở mà khinh thường chúng ta."

Đúng lúc này, có người nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Lưu Kỳ liếc mắt ra hiệu với Lưu Bàn, Lưu Bàn hít một hơi sâu, rồi đi mở cửa.

Ngoài cửa là một người áo đen đội mũ rộng vành, khoác trường bào, được tôi tớ dịch xá dẫn vào phòng.

Đợi người hầu rời đi, người áo đen kia liền cởi mũ rộng vành xuống, lộ ra một khuôn mặt trông khá tinh anh.

"Lưu Duyệt sử?" Người đến dò hỏi.

"Khoái tiên sinh?" Lưu Kỳ hỏi ngược lại.

Ngay sau đó, hai người cùng bật cười ha hả.

Lưu Kỳ đưa tay mời Khoái Việt vào trước án dài, hai người ngồi quỳ trên nệm, dò xét lẫn nhau.

Chẳng bao lâu sau, lại nghe Khoái Việt nói: "Không ngờ các hạ tuổi trẻ như vậy mà đã có thể đảm đương chức vụ quan trọng của Châu duyệt sử. Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên! So với Duyệt sử, chúng ta đều đã già rồi."

Lưu Kỳ khiêm tốn nói: "Dị Độ tiên sinh chính là bậc tài trí của Kinh Sở, dù cho là Hà Đại Tướng Quân, năm đó cũng vô cùng tôn sùng tiên sinh. Đệ đây bất quá chỉ là một tiểu quan dưới trướng Thứ sử, làm sao dám xưng hai chữ anh hùng trước mặt tiên sinh? Đệ không dám nhận."

Khoái Việt vuốt râu nói: "Thật sao? E rằng chưa hẳn. Lưu Duyệt sử tùy ý bịa đặt một hành trình của Thứ sử, liền khiến năm đại gia tộc Kinh Sở trong nháy mắt bộc lộ nội tình. Chỉ riêng phần tâm trí này thôi, đã đủ để làm gương cho thiếu niên thiên hạ!"

Lưu Bàn đứng bên cạnh Lưu Kỳ, nghe Khoái Việt nói ra việc này, sắc mặt liền biến tái nhợt, mồ hôi trên trán bắt đầu lăn xuống.

Lưu Kỳ lại rất bình tĩnh nói: "Bịa đặt hành trình? Lời này giải thích thế nào? Lưu phủ quân lần trước xác thực muốn đến Kinh Châu, chỉ bất quá lâm thời thay đổi lộ trình mà thôi, sao lại là bịa đặt?"

Khoái Việt không ngờ Lưu Kỳ lại không thừa nhận, y cười nói: "Duyệt sử che giấu như vậy, e rằng không phải Quân Tử Chi Đạo."

"Thật sao? Vậy ta muốn hỏi tiên sinh một chút, cho dù việc này là ta bịa đặt, thì có ngọn nguồn gì có thể khiến năm tộc bộc lộ bản chất đây?"

Khoái Việt nghe vậy liền cười ha hả, nhưng không trả lời.

Y cũng không cách nào đáp trả, ba nhà Bối, Trương, Tô phái binh phục kích Lưu Biểu, đó là chuyện ngỗ nghịch như vậy. Cho dù Khoái thị không tham dự, cũng không tiện tùy ý bình luận.

"Ta nghe nói Lưu Duyệt sử đến Lâm Tự, không gặp người ngoài, duy chỉ có gặp một vị quân Tư Mã. Trong việc này liệu có thâm ý?"

Lưu Kỳ không trả lời mà hỏi ngược lại: "Tiên sinh cho rằng ta có ý gì?"

Khoái Việt vuốt vuốt sợi râu, nói một câu: "Gió hiu hắt hề sông Dịch lạnh giá."

Lưu Kỳ nghe vậy, không khỏi tho���i mái nở nụ cười.

Khoái Việt quả nhiên là người thông minh, y lập tức hiểu được mình muốn làm gì.

"Duyệt sử cười gì vậy?" Khoái Việt ngạc nhiên hỏi.

Lưu Kỳ vừa cười vừa cảm khái nói: "Ta cười Dị Độ tiên sinh đến đây, thật sự là trời giúp ta thành tựu đại sự!"

"Ồ?" Khoái Việt lập tức hứng thú: "Duyệt sử làm sao kết luận rằng ta đến đây chính là để tương trợ ngươi?"

Lưu Kỳ không trả lời y, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm một màu đen kịt, trong lòng thầm nhủ:

'Nửa đêm nửa hôm ngươi không ở nhà ngủ, lại lặn lội xa xôi đến đây mặt đối mặt chỉ ra việc trong lòng ta, không phải là muốn đối phó ta, thì chính là muốn giúp ta chứ gì.'

Truyện được dịch riêng biệt cho độc giả của truyen.free.