Dưới thành Dương Nhân, Lưu Kỳ cùng một nhóm binh tướng Kinh Châu cuối cùng cũng gặp được Tôn Kiên.

Tôn Kiên thân hình cao lớn, vạm vỡ, hoàn toàn đúng như ấn tượng Lưu Kỳ về một danh tướng. Tuy nhiên, tướng mạo của hắn lại không oai hùng như Lưu Kỳ tưởng tượng. Thực ra, Tôn Kiên có vẻ ngoài góc cạnh, xương gò má cao ngất, toát lên vẻ cương nghị, nhưng duy chỉ có đôi mắt kia khiến Lưu Kỳ cảm thấy có chút không phù hợp. Ánh mắt đó quá mức ngang ngược, thỉnh thoảng lại lóe lên hung quang. Nói hắn là mãnh hổ Giang Đông, nhưng ánh mắt Tôn Kiên lại khiến Lưu Kỳ có cảm giác giống như một con sói hơn. Một con sói hung tàn dám cắn nuốt tất thảy.

Trên võ đài lịch sử Hán mạt, mỗi ngày đều có bóng dáng anh hùng tỏa ra hào quang chói mắt, nhưng trong khoảng thời gian gần đây, Lưu Kỳ lại cảm thấy dường như mọi sự chú ý đều dồn về Tôn Kiên. Trong hơn nửa năm qua, chính Tôn Kiên một mình đối đầu với Đổng Trác; ngoại trừ thất bại trong trận chiến với Từ Vinh, sau đó Tôn Kiên vẫn luôn giữ vững tư thái người chiến thắng, liên tiếp đánh bại Hồ Chẩn, Hoa Hùng và nhiều người khác, khiến uy danh lừng lẫy, thế không thể cản phá. Hiện tại, Tôn Kiên dường như đã đánh với Đổng Trác đến nghiện, luôn đóng quân ở Dương Nhân, thỉnh thoảng lại muốn giao chiến một trận với quân đội từ Lạc Dương phái tới. Nếu không ph���i có Tôn Kiên như hổ trấn giữ, kiềm chế phần lớn binh lực của quân Tây Lương, Đổng Trác đã sớm di dời kinh đô quy mô lớn đến Trường An rồi, làm sao đến nay vẫn chỉ là di chuyển nhỏ lẻ. Lạc Dương sở dĩ còn tồn tại, công lao của Tôn Kiên có thể nói là không thể bỏ qua.

Tôn Kiên cùng đoàn tùy tùng đã hành lễ với Lưu Kỳ và những người khác, rồi trao đổi tên họ, tự. Hắn đại khái quan sát binh tướng phía sau Lưu Kỳ một lượt, rồi đột nhiên hỏi: "Lưu công tử đến đây, dưới trướng có bao nhiêu quân mã?" Lưu Kỳ không ngờ Tôn Kiên vừa gặp mặt đã không khiêm tốn, khách sáo gì, trực tiếp hỏi thẳng số lượng binh mã. Tính cách này, quả là khác biệt rất lớn so với Viên Thuật.

"Quân Kinh Châu ta dẫn đến đây, hiện có bảy ngàn người."

Tôn Kiên chau mày, dường như đang suy nghĩ điều gì. "Lại có đến bảy ngàn người sao? E rằng sẽ không đủ."

"Không đủ là sao?" Lưu Kỳ tò mò hỏi.

Tôn Kiên cười nhạt một tiếng, tiếng cười ấy dường như mang vài phần khiêu khích, nhưng lại chẳng hề kiêng dè. "Là quần áo ấm để qua mùa đông, Lưu công tử dù sao cũng là tướng lĩnh một quân, lẽ nào ngay cả những việc này cũng chưa từng nghĩ tới sao?"

"Miên bào" trong lời Tôn Kiên nói không phải là "miên phục" mà hậu thế thường nhắc tới. Thời Hán, bông chưa được du nhập vào trung thổ, càng chưa nói đến việc trồng trọt quy mô lớn, do đó không có bông, cũng không có cái gọi là "áo bông" hay "miên phục" quan trọng. Thời Hán, khi chưa có bông làm vật liệu lót, quần áo phổ biến của người phương Bắc để qua mùa đông là "tăng thô" và "miên bào". "Tăng thô" chủ yếu dùng tơ tằm làm nguyên liệu, chi phí tương đối cao; trong điều kiện xã hội ổn định, sức sản xuất cao thì có thể phổ biến rộng rãi. Nhưng trong tình thế loạn lạc hiện tại, với sức lực của các Thứ sử, quận trưởng địa phương, việc nhanh chóng chuẩn bị hàng vạn bộ tăng thô làm quân nhu e rằng vẫn còn khó khăn nhất định. Do đó, chỉ có thể dùng "miên bào". Còn về "miên bào" – "bào" (袍) là áo dài, là áo mặc trong. Nó thường chỉ chung loại áo dài liền thân áo và quần, có hai lớp trong ngoài, bên trong nhồi vật liệu giữ ấm để thành áo mùa đông. Chữ "miên" (緜) ở đây chỉ loại sợi thô làm từ tơ tằm, dùng để nhồi lót, nên lấy chữ "miên" này. Tuy nhiên, để tiết kiệm chi phí, người ta thường nhồi sợi thô vụn, xơ đay khô và các vật liệu khác thay thế tơ tằm.

Hiện giờ đã là tháng Chạp, quanh huyện Dương Nhân tuy ít tuyết rơi, nhưng một khi vào tiết Đại hàn, khí hậu sẽ khô lạnh dị thường. Nếu miên bào từ hậu phương không đến kịp, quân Kinh Châu trong những ngày sắp tới e rằng sẽ khó lòng chống chịu. Lưu Kỳ chau mày, quay đầu hỏi Khoái Việt: "Y phục mùa đông của tướng sĩ chúng ta, Nam Quận bên kia đã chuẩn bị xong chưa?" Khoái Việt chắp tay đáp: "Mạt tướng đã phái người thúc giục về Tương Dương, Sở Tào Duyệt sử Nam Quận hiện tại đã kiểm kê kho vật trong quận. Y phục mùa đông thì có, nhưng độ dày không đủ, không thể chống chọi cái rét nơi đây, vì vậy đã gấp rút làm thêm một đợt miên bào. Hiện tại đang trên đường vận chuyển đến đây, e rằng đến huyện Dương Nhân vẫn cần thêm chút thời gian." Lưu Kỳ khẽ gật đầu, thở dài nói: "Nếu đã như vậy, vậy đành phải để ba quân tướng sĩ cố gắng kiên trì vậy."

Tôn Kiên đứng đó thờ ơ, sau khi nghe Lưu Kỳ và Khoái Việt đối thoại, bỗng nhiên chen vào. "Trong quân của Tôn mỗ, quần áo mùa đông cũng không mấy đủ..."

Lưu Kỳ nghe vậy, không khỏi nhíu mày. Tôn Kiên đây là có ý gì? Nghe hàm ý của hắn, dường như muốn lừa gạt quần áo mùa đông của quân Kinh Châu sao? Hành động này là sao? Quả thực giống hệt Viên Thuật, vừa gặp mặt đã muốn cướp. Lưu Kỳ nhìn sang Khoái Việt, thấy trong mắt ông ta cũng hiện lên một tia khó chịu. Đây rõ ràng là muốn cướp bóc rồi.

Lưu Kỳ quay sang Tôn Kiên, thản nhiên nói: "Quân hầu lời ấy là ý gì? Lưu Kỳ đây không mấy hiểu."

Tôn Kiên dường như cũng chẳng bận tâm đến vẻ khó chịu của Lưu Kỳ và Khoái Việt, trên mặt hắn vẫn là nét lạnh lùng như băng, kèm thêm chút khiêu khích. Thế nhưng, câu trả lời của hắn lại nằm ngoài dự liệu. "Trong quân của Tôn mỗ, quần áo mùa đông cũng không mấy đủ, e rằng không thể giúp gì được quý quân lúc này. Mỗ có thể chọn ra bảy ngàn người từ đ��m con em Ngô huyện, để họ cùng binh sĩ dưới trướng công tử luân phiên sử dụng miên bào, hai người dùng chung một bộ y phục mùa đông, mỗi ngày mỗi người mặc sáu canh giờ. Đợi khi y phục mùa đông của quý quân Kinh Châu đến, sẽ trả lại y phục đã dùng chung cho tướng sĩ quân ta. Không biết công tử thấy thế nào?"

Những lời này vừa thốt ra, không chỉ Lưu Kỳ, ngay cả Khoái Việt, Thái Huân, Hoàng Trung, Văn Sính và những người khác đều ngây người tại chỗ. Tôn Kiên này, một mặt hờ hững, ý vị khiêu khích mười phần, sao giờ làm việc lại ấm áp lòng người đến vậy?

"Hai người, dùng chung một bào?" Lưu Kỳ lẩm bẩm nhắc lại.

Tôn Kiên nhướng mày: "Sao vậy? Binh sĩ dưới trướng Lưu công tử còn coi thường việc "đồng bào" với tướng sĩ của Tôn mỗ sao?"

"Không phải vậy, chỉ là chưa từng nghĩ quân hầu lại trượng nghĩa đến thế, thật khiến ta vô cùng kinh ngạc."

Vốn tưởng Tôn Kiên muốn thừa nước đục thả câu, đòi quân Kinh Châu cung cấp miên bào cho hắn, ai ngờ hắn lại đề nghị để tướng sĩ của mình cùng quân Kinh Châu tạm thời "đồng bào" chống rét. Nói cách khác, chính là cho quân Kinh Châu mượn một nửa số y phục mùa đông của bảy ngàn con em Ngô quận phe mình.

Thời cổ đại, do sức sản xuất thấp, việc thiếu thốn quần áo để vượt qua mùa đông giá rét là chuyện rất đỗi bình thường. Hai người cùng dùng một bào để qua mùa đông giá rét cũng không phải do Tôn Kiên sáng tạo, trước đó vẫn có tiền lệ. Trong "Kinh Thi Tần Phong" có một bài thơ ca tên là "Vô Y", mở đầu thơ đã viết: "Há nói vô y, dữ tử đồng bào." Ý là, ai nói ta không có quân phục, ta và ngươi cùng chung chiến bào. Mặc dù chỉ là thơ ca, nhưng chủ đề và ý cảnh của thơ ca rất nhiều đều bắt nguồn từ đời sống. Có thể thấy, khi đó quân đội nước Tần trong mùa đông thiếu thốn vật tư, binh sĩ chỉ có thể hai người cùng khoác một kiện miên bào để chống chọi cái rét. Nhưng đó dù sao cũng là một quân đội, còn hành động của Tôn Kiên như vậy, để binh sĩ phe mình cùng một liên quân không hề tính là đồng minh thân thuộc dùng chung một bào, cử chỉ này đã có thể coi là đại nghĩa.

"Đây không phải là t��c phong làm người của Tôn Kiên!" Đối mặt sự cảm kích của Lưu Kỳ, Tôn Kiên lại không hề biểu lộ gì, vẫn giữ nguyên bộ mặt lạnh lùng. Hắn rất bình thản nói với Lưu Kỳ: "Phía đông thành Dương Nhân đã được Tôn mỗ dọn dẹp sạch sẽ, ở đó có nhà dân trống và đất trống có thể đóng quân. Những căn nhà kia, Tôn mỗ dùng một nửa, còn lại để các ngươi dùng. Các tướng sĩ không cần đóng quân ngoài thành, ở trong thành là đủ." Tuy ngữ khí Tôn Kiên băng lãnh, nhưng nội dung lời nói của hắn lại cho thấy ý tứ chiếu cố Lưu Kỳ và đoàn người.

Trước khi đến thành Dương Nhân, Lưu Kỳ từng hình dung trong đầu vài viễn cảnh khi gặp Tôn Kiên. Nhưng hắn vạn lần không ngờ Tôn Kiên lại đối xử với quân Kinh Châu như vậy. Không thể nào! Kẻ đã từng giết Kinh Châu Thứ sử Vương Duệ và Nam Dương Thái thú Trương Tư mà không chớp mắt, lại có lòng tốt như thế? Một người như vậy, sẽ có cử chỉ chiếu cố quân Kinh Châu sao? Lưu Kỳ không mấy tin tưởng. Nhưng hiện tại hắn cũng không đoán được Tôn Kiên rốt cuộc muốn gì.

Thôi, dù sao có Viên Thuật l��m chỗ dựa, vậy thì cứ đi đến đâu hay đến đó vậy. Lập tức, Lưu Kỳ liền theo lời mời của Tôn Kiên, dẫn binh vào thành để lập doanh trại tạm thời. Tôn Kiên muốn giở trò quỷ gì, cứ để sau này từ từ tính. Dù sao với mối quan hệ hiện tại giữa Lưu Kỳ và Viên Thuật, Lưu Kỳ cảm thấy Tôn Kiên cũng không dám hãm hại phe mình.

Mỗi con chữ trong thiên truyện này đều được truyen.free chắt lọc, gửi gắm trọn vẹn tâm huyết.