Uông Diểu về đến nhà, không quên mua một bộ thiết bị VR từ cửa hàng trò chơi. Vợ anh nói, đơn vị tìm anh suốt cả ngày. Uông Diểu mở điện thoại đã tắt từ sáng, gọi lại cho Nano trung tâm mấy cuộc điện thoại nhỡ, hứa sẽ đi làm vào ngày mai. Lúc ăn cơm, anh quả thật đã uống không ít rượu theo lời Đại Sử, nhưng lại chẳng hề buồn ng���. Sau khi vợ con đã ngủ say, anh ngồi trước máy tính, đeo chiếc thiết bị VR vừa mua, rồi đăng nhập lại vào 《Tam Thể》.

Trong buổi sớm trên cánh đồng hoang vu, Uông Diểu đứng trước kim tự tháp của Trụ Vương. Lớp tuyết phủ trên đó đã tan từ lâu, bề mặt những khối đá lớn của kim tự tháp bị phong hóa đến gồ ghề lồi lõm, mặt đất giờ đây mang một màu sắc khác hẳn. Xa xa có vài công trình kiến trúc đồ sộ. Uông Diểu đoán đó đều là những kho chứa, nhưng hình dạng đã hoàn toàn khác so với lần trước anh thấy, tất cả đều cho thấy, tháng năm dài đằng đẵng đã trôi qua.

Nhờ ánh ban mai ló rạng nơi chân trời, Uông Diểu tìm kiếm lối vào kim tự tháp. Tại vị trí đó, anh thấy lối vào đã bị đá bịt kín, nhưng đồng thời cũng thấy một bậc thang đá dài mới được xây dựng bên cạnh, dẫn thẳng lên đỉnh kim tự tháp. Anh ngẩng đầu nhìn đỉnh tháp cao vút, nhận ra đỉnh tháp từng thẳng tắp vươn tới trời xanh nay đã bị phá hủy, trở thành một đài cao. Tòa kim tự tháp này cũng đã biến đổi từ kiểu Ai Cập sang kiểu Aztec.

Men theo thềm đá, Uông Diểu leo lên đỉnh kim tự tháp, nhìn thấy một nơi tương tự đài quan sát thiên văn cổ. Một góc đài cao đặt một chiếc kính thiên văn cao vài mét, bên cạnh còn có vài giá đỡ nhỏ hơn. Phía bên kia là mấy bộ dụng cụ hình thù kỳ lạ, rất giống hỗn thiên nghi thời cổ Trung Quốc. Nổi bật nhất là quả cầu đồng lớn đường kính khoảng hai mét ở giữa đài cao, được đặt trên một cỗ máy phức tạp, nâng đỡ bởi vô số bánh răng lớn nhỏ khác nhau, đang từ từ chuyển động. Uông Diểu nhận thấy, hướng và tốc độ chuyển động của nó liên tục thay đổi. Bên dưới cỗ máy có một hố vuông, trong ánh lửa mờ ảo từ bên trong, Uông Diểu thấy vài người trông như nô lệ đang đẩy một đĩa quay, cung cấp động lực cho cỗ máy phía trên.

Một người bước đến chỗ Uông Diểu. Giống như lần đầu gặp Chu Văn Vương, người này quay lưng về phía ánh rạng đông nơi chân trời, chỉ để lộ đôi mắt sáng lấp lánh trong bóng tối. Ông ta dáng người cao gầy, khoác chiếc trường bào đen bay phấp phới, mái tóc dài được búi hờ trên đỉnh đầu, phần còn lại tung bay trong gió.

"Chào ngươi, ta là Mặc Tử," ông ta tự giới thiệu. "Tôi là Hải Nhân, chào ông."

"A, ta biết ngươi!" Mặc Tử phấn khích nói. "Ở nền văn minh số 137, ngươi từng theo Chu Văn Vương."

"Tôi đã cùng ông ta đến đây, nhưng không tin vào học thuyết của ông ta."

"Ngươi đúng vậy."

Mặc Tử trịnh trọng gật đầu với Uông Diểu, rồi ghé sát vào anh nói: "Ngươi có biết không, sau khi ngươi rời đi ba trăm sáu mươi hai nghìn năm, nền văn minh đã khởi động lại bốn lần. Chúng trưởng thành đầy gian nan trong sự luân phiên vô quy luật giữa Kỷ Nguyên Hỗn Loạn và Kỷ Nguyên Hằng Định. Lần ngắn nhất chỉ mới đi hết một nửa thời kỳ đồ đá, nhưng nền văn minh số 139 đã tạo ra kỷ lục, kỳ lạ thay, lại đạt đến thời đại hơi nước!"

"Nói vậy, ở nền văn minh đó có người đã tìm ra quy luật vận hành của Mặt Trời?"

Mặc Tử cười lớn, lắc đầu: "Không có, không có, chỉ là may mắn mà thôi."

"Nhưng mọi người vẫn luôn nỗ lực không ngừng chứ?"

"Đương nhiên rồi, lại đây, ta cho ngươi xem nỗ lực của nền văn minh lần trước." Mặc Tử dẫn Uông Diểu đến một góc đài quan sát. Mặt đất phía dưới họ trải rộng ra, trông như một tấm da thuộc cũ kỹ, đầy vẻ tang thương. Mặc Tử điều chỉnh một chiếc kính viễn vọng nhỏ hướng về một mục tiêu trên mặt đất, rồi bảo Uông Diểu nhìn. Uông Diểu ghé mắt vào bộ phận lọc quang của kính, nhìn thấy một vật kỳ dị, đó là một bộ xương khô, màu trắng tuyết trong nắng sớm, kết cấu trông rất tinh xảo. Điều khiến người ta ngạc nhiên nhất là bộ xương này đang đứng thẳng, với một tư thế vô cùng thanh lịch và cao quý, một tay đưa lên cằm, như thể đang vuốt ve bộ râu không còn tồn tại, đầu hơi ngẩng, dường như đang chất vấn trời đất.

"Đó là Khổng Tử," Mặc Tử chỉ về phía đó nói. "Ông ta cho rằng, mọi sự đều phải hợp lễ, vũ trụ vạn vật không có ngoại lệ. Vì thế, ông ta đã sáng tạo một hệ thống lễ pháp vũ trụ, với ý đồ dùng nó để dự đoán sự vận hành của Mặt Trời."

"Kết quả thì dễ hình dung rồi."

"Đúng vậy, ông ta tính toán rằng Mặt Trời sẽ xuất hiện đúng như lễ định, rồi dự đoán một K�� Nguyên Hằng Định kéo dài đến 5 năm, thật không ngờ. Lần đó quả thật đã kéo dài tới một tháng."

"Sau đó, có một ngày Mặt Trời không còn xuất hiện nữa?"

"Không, ngày hôm đó Mặt Trời vẫn mọc, lên tới đỉnh đầu, nhưng rồi đột nhiên tắt lịm."

"Cái gì? Tắt lịm?!"

"Đúng vậy, ban đầu là từ từ tối sầm lại, nhỏ dần. Rồi đột nhiên tắt lịm! Màn đêm buông xuống, lạnh thấu xương, Khổng Tử cứ thế đứng yên, hóa thành cột băng, và vẫn đứng ở đó cho đến tận bây giờ."

"Không còn gì nữa sao? Ý tôi là sau khi Mặt Trời tắt lịm?"

"Ở vị trí đó, xuất hiện một ngôi sao băng. Như thể là linh hồn của Mặt Trời sau khi chết."

"Ồ, ông khẳng định Mặt Trời đột nhiên tắt lịm, và sao băng cũng đột nhiên xuất hiện sao?"

"Phải. Vừa tắt lịm, sao băng liền xuất hiện. Ngươi có thể kiểm tra cơ sở dữ liệu nhật ký, ghi chép này không sai đâu."

"Ồ..." Uông Diểu lặng thinh suy tư một hồi lâu. Vốn dĩ, đối với những điều huyền bí của thế giới Tam Thể, anh đã có một học thuyết mơ hồ trong đầu, nhưng câu chuyện của Mặc Tử đã hoàn toàn lật đổ suy nghĩ đó của anh. "Làm sao có thể... đột ngột như vậy chứ?" Anh ảo não nói.

"Hiện tại là thời Hán, là Tây Hán hay Đông Hán thì tôi cũng không rõ lắm."

"Ông cũng sống mãi đến tận bây giờ sao?"

"Ta có sứ mệnh, muốn quan trắc chính xác sự vận hành của Mặt Trời. Những thầy phù thủy, huyền học gia và lý học gia kia đều là những kẻ vô dụng, tay chân vụng về, không phân biệt nổi ngũ cốc, năng lực thực hành cực kém, chỉ đắm chìm trong những hoang tưởng của mình. Nhưng ta thì khác, ta có thể làm ra những thứ thực tế!" Ông ta vừa nói vừa chỉ vào vô số dụng cụ trên đài cao.

"Chỉ dựa vào những thứ này là có thể đạt được mục đích của ông sao?" Uông Diểu vừa nói vừa chỉ vào các dụng cụ, đặc biệt là quả cầu đồng lớn bí ẩn kia.

"Ta cũng có học thuyết của riêng mình, nhưng không phải huyền học, mà là tổng kết được thông qua một lượng lớn quan trắc. Đầu tiên, ngươi có biết vũ trụ là gì không? Đó là một cỗ máy."

"Nói vậy cũng như không nói gì."

"Nói cụ thể hơn, vũ trụ là một quả cầu rỗng lớn lơ lửng giữa biển lửa. Trên quả cầu có rất nhiều lỗ nhỏ và một lỗ lớn. Ánh sáng từ biển lửa xuyên qua những lỗ này, lỗ nhỏ là các vì sao, còn lỗ lớn chính là Mặt Trời."

"Một mô hình rất thú vị," Uông Diểu vừa nhìn quả cầu đồng vừa nói. Hiện tại anh đại khái đã có thể đoán ra đó là gì. "Nhưng trong đó có một lỗ hổng lớn: Khi Mặt Trời mọc và lặn, chúng ta thấy nó và các vì sao chuyển động tương đối, trong khi vị trí tương đối của tất cả các lỗ trên vỏ quả cầu lớn phải cố định chứ."

"Rất đúng. Vì vậy ta đã đưa ra một mô hình đã được chỉnh sửa: quả cầu vũ trụ được cấu tạo từ hai lớp vỏ cầu. Không trung mà chúng ta nhìn thấy là vỏ cầu bên trong, trên vỏ cầu bên ngoài có một lỗ lớn, còn trên vỏ cầu bên trong có vô số lỗ nhỏ. Ánh sáng xuyên qua lỗ lớn trên vỏ ngoài sẽ phản xạ và khuếch tán giữa hai lớp vỏ cầu, làm cho không gian giữa hai lớp vỏ tràn ngập ánh sáng. Ánh sáng này xuyên qua các lỗ nhỏ, và chúng ta thấy được các vì sao."

"Thế còn Mặt Trời thì sao?"

"Mặt Trời chính là quầng sáng khổng lồ chiếu từ lỗ lớn trên vỏ ngoài xuống vỏ trong. Độ sáng của nó cao đến mức, giống như ánh sáng xuyên qua vỏ trứng gà, nó xuyên qua vỏ trong, và chúng ta thấy được Mặt Trời. Ánh sáng khuếch tán xung quanh quầng sáng này rất mạnh, cũng chiếu sáng vỏ trong, đó chính là bầu trời quang đãng mà chúng ta thấy vào ban ngày."

"Vậy lực nào điều khiển hai lớp vỏ cầu này thực hiện chuyển động bất quy tắc?"

"Đó là lực từ biển lửa bên ngoài vũ trụ."

"Nhưng kích thước và độ sáng của Mặt Trời lại không giống nhau trong các thời kỳ khác nhau. Trong mô hình hai lớp vỏ cầu của ông, kích thước và độ sáng của Mặt Trời phải cố định, nếu biển lửa bên ngoài không thay đổi, thì ít nhất kích thước của nó cũng phải cố định chứ."

"Ngươi nghĩ mô hình này quá đơn giản rồi. Theo sự biến hóa của biển lửa bên ngoài, kích thước của lớp vỏ ngoài vũ trụ cũng sẽ giãn nở hoặc co rút, điều này làm cho kích thước và cường độ ánh sáng của Mặt Trời cũng thay đổi theo."

"Thế còn sao băng thì sao?"

"Sao băng? Sao ngươi cứ nhắc mãi đến sao băng vậy? Chúng chẳng qua là những thứ không quan trọng, là tro bụi bay loạn bên trong quả cầu vũ trụ mà thôi."

"Không. Tôi cho rằng sao băng rất quan trọng. Ngoài ra, mô hình của ông giải thích thế nào về việc Mặt Trời tắt lịm khi đang ở đỉnh đầu vào thời Khổng Tử?"

"Đó là một trường hợp ngoại lệ hiếm thấy, có thể là do đốm đen hoặc đám mây tối trong biển lửa bên ngoài vũ trụ tình cờ thổi qua lỗ lớn trên vỏ ngoài."

Uông Diểu chỉ vào quả cầu đồng, hỏi: "Đây chắc chắn là mô hình vũ trụ của ông chứ?"

"Đúng vậy, ta đã tạo ra cỗ máy vũ trụ này. Bộ bánh răng phức tạp kia khiến quả cầu chuyển động, mô phỏng tác động của biển lửa bên ngoài lên quả cầu. Quy luật tác động này, cũng chính là quy luật phân bố và lưu động của ngọn lửa trong biển lửa bên ngoài, là do ta đã tổng kết sau hàng trăm năm quan trắc."

"Quả cầu này có thể giãn nở và co rút lại sao?"

"Đương nhiên là có thể, hiện tại nó đang từ từ co rút lại đây."

Uông Diểu tìm một đoạn lan can trên đài cao làm vật tham chiếu cố định để nhìn kỹ, và phát hiện lời Mặc Tử nói quả đúng là sự thật.

"Quả cầu này có lớp vỏ bên trong không?"

"Đương nhiên là có. Lực được truyền giữa vỏ ngoài và vỏ trong thông qua một cơ cấu phức tạp."

"Quả là một cỗ máy tinh xảo tuyệt vời!" Uông Diểu từ đáy lòng khen ngợi. "Nhưng từ vỏ ngo��i, tôi không thấy lỗ lớn nào có thể chiếu quầng sáng vào lớp vỏ bên trong cả?"

"Không có lỗ. Ta đã lắp đặt một nguồn sáng trên mặt trong của vỏ ngoài để mô phỏng lỗ lớn. Nguồn sáng đó được làm từ vật liệu huỳnh quang tinh luyện từ hàng chục vạn con đom đóm. Nó phát ra ánh sáng lạnh, vì lớp vỏ thạch cao bán trong suốt bên trong có khả năng dẫn nhiệt kém. Như vậy có thể tránh cho các nguồn sáng nhiệt thông thường làm tăng nhiệt độ bên trong quả cầu, giúp người ghi chép có thể ở lại bên trong lâu dài."

"Bên trong quả cầu còn có người sao?"

"Đương nhiên rồi, người ghi chép đứng trên một giá đỡ có ròng rọc ở đáy, vị trí của nó được giữ cố định ở trung tâm hình cầu. Sau khi thiết lập vũ trụ mô phỏng theo một trạng thái nhất định của vũ trụ thực tế, nó sẽ vận hành và mô phỏng chính xác trạng thái tương lai của vũ trụ, đương nhiên cũng có thể mô phỏng trạng thái vận hành của Mặt Trời. Người ghi chép sẽ ghi lại điều này, hình thành một cuốn lịch vạn niên chính xác, đây là thứ mà hàng trăm nền văn minh trước đây từng khao khát có được. Ngươi đến đúng lúc lắm, vũ trụ mô phỏng vừa mới cho thấy, một Kỷ Nguyên Hằng Định kéo dài đến bốn năm sắp bắt đầu, Hán Vũ Đế đã căn cứ dự đoán của ta mà tuyên bố chiếu thư tản cư, hãy cùng ta chờ đợi Mặt Trời mọc đi."

Mặc Tử mở giao diện trò chơi, điều chỉnh tốc độ thời gian trôi qua nhanh hơn một chút. Một vầng hồng nhật nhô lên khỏi đường chân trời, vô số hồ nước lấp lánh như sao trời trên mặt đất bắt đầu tan băng. Những hồ nước này vốn dĩ đóng băng, mặt băng phủ đầy cát bụi, hòa lẫn vào mặt đất. Giờ đây, chúng dần biến thành những mặt gương trong suốt lấp lánh, như thể mặt đất đang mở ra vô số con mắt. Từ trên cao này, những chi tiết cụ thể của việc tản cư không nhìn rõ lắm, chỉ có thể thấy những người bên hồ dần trở nên đông đúc, giống như đàn kiến ào ra khỏi tổ vào mùa xuân. Thế giới lại một lần nữa sống dậy.

"Ngài không xuống dưới mà hòa mình vào cuộc sống tươi đẹp này sao? Những người phụ nữ vừa sống lại là những người khát khao tình yêu nhất đ��y." Mặc Tử chỉ xuống mặt đất đang tái sinh sức sống, nói với Uông Diểu: "Ngài ở lại đây nữa cũng vô nghĩa thôi, trò chơi đã kết thúc rồi, ta là người chiến thắng cuối cùng."

"Vũ trụ mô phỏng mà ông tạo ra quả thật tinh xảo tuyệt luân, nhưng những dự đoán của nó thì sao... Ồ, tôi có thể dùng chiếc kính viễn vọng của ông để quan sát hiện tượng thiên văn được không?"

"Đương nhiên là được, mời ngươi." Mặc Tử ra hiệu về phía chiếc kính viễn vọng lớn.

Uông Diểu đi đến trước kính viễn vọng, lập tức nhận ra vấn đề: "Muốn quan trắc Mặt Trời, thì làm thế nào đây?"

Mặc Tử lấy từ trong một cái hộp gỗ ra một phiến tròn màu đen: "Thêm tấm lọc kính hun khói này nữa." Nói rồi, ông ta cắm nó vào phía trước bộ phận lọc quang của kính viễn vọng. Uông Diểu chĩa kính viễn vọng vào Mặt Trời đã lên tới giữa không trung, không khỏi thán phục trí tưởng tượng của Mặc Tử: Mặt Trời trông quả thật giống một lỗ thủng thông đến biển lửa vô biên, là một phần nhỏ của một thực thể lớn hơn. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh phát hiện, Mặt Trời này có chút khác biệt so với cái mà anh đã trải nghiệm trong thực tế: nó có một trung tâm rất nhỏ, nếu coi Mặt Trời là một con ngươi, thì "nhật hạch" này tựa như đồng tử. Nhật hạch tuy nhỏ nhưng sáng ngời và sắc nét, còn lớp vỏ bao quanh nó thì có vẻ thiếu tính chân thực, mờ ảo không rõ ràng, rất giống ở trạng thái khí. Việc có thể nhìn thấy nhật hạch bên trong xuyên qua lớp vỏ dày chứng tỏ lớp vỏ ngoài đang ở trạng thái trong suốt hoặc bán trong suốt; ánh sáng nó phát ra, phần lớn có thể là ánh sáng từ nhật hạch khuếch tán ra.

Hình ảnh Mặt Trời chân thực và tinh xảo khiến Uông Diểu kinh ngạc. Anh một lần nữa khẳng định, tác giả trò chơi cố tình ẩn giấu một lượng lớn chi tiết sâu bên trong những hình ảnh bề ngoài đơn giản, chờ đợi người chơi khám phá.

Uông Diểu ngồi thẳng dậy, suy nghĩ lại ý nghĩa ẩn chứa trong cấu trúc Mặt Trời này, lập tức phấn khích. Do thời gian trong trò chơi được gia tốc, Mặt Trời đã dịch chuyển sang phía Tây. Uông Diểu điều chỉnh kính viễn vọng, một lần nữa hướng về phía n��, theo dõi cho đến khi nó lặn xuống đường chân trời. Màn đêm buông xuống. Trên mặt đất, những đốm lửa trại lấp lánh hòa cùng ánh sao dày đặc trên bầu trời đêm. Uông Diểu tháo tấm lọc đen trên kính viễn vọng xuống, tiếp tục quan sát các vì sao. Anh đặc biệt quan tâm đến sao băng, và nhanh chóng tìm thấy hai ngôi. Anh chỉ kịp quan sát sơ bộ một ngôi trong số đó thì trời lại sáng. Vì thế, anh lắp tấm lọc lên và tiếp tục quan sát Mặt Trời... Uông Diểu cứ thế liên tục thực hiện quan trắc thiên văn hơn mười ngày, tận hưởng niềm vui khám phá. Kỳ thực, tốc độ thời gian trôi nhanh hơn lại có lợi cho việc quan trắc thiên văn, bởi vì điều này khiến sự vận hành và biến đổi của các thiên thể càng trở nên rõ ràng.

Vào ngày thứ mười bảy sau khi Kỷ Nguyên Hằng Định bắt đầu, Mặt Trời đáng lẽ phải mọc từ năm giờ trước, nhưng mặt đất vẫn chìm trong màn đêm. Dưới chân kim tự tháp, biển người chen chúc. Vô số cây đuốc lay động trong gió lạnh.

"Mặt Trời có lẽ sẽ không xuất hiện nữa, giống như kết cục của nền văn minh số 137," Uông Diểu nói với Mặc Tử, người đang biên soạn cuốn lịch vạn niên đầu tiên trên thế giới này. Mặc Tử vuốt râu, mỉm cười tự tin với Uông Diểu: "Yên tâm, Mặt Trời sắp mọc rồi, Kỷ Nguyên Hằng Định sẽ tiếp tục. Ta đã nắm vững nguyên lý vận hành của cỗ máy vũ trụ, dự đoán của ta không sai đâu."

Dường như để xác minh lời Mặc Tử, ánh rạng đông quả thật đã xuất hiện nơi chân trời, và đám đông xung quanh kim tự tháp bùng nổ trong tiếng hoan hô.

Dải ánh rạng đông màu bạc đó lan rộng nhanh hơn mức bình thường, như thể Mặt Trời sắp mọc muốn bù đắp thời gian đã mất. Rất nhanh, ánh rạng đông đã tràn ngập nửa bầu trời, vậy mà Mặt Trời vẫn chưa nhô lên. Mặt đất đã sáng rực như ban ngày trước đây. Uông Diểu nhìn về phía xa nơi ánh rạng đông xuất hiện, phát hiện đường chân trời phát ra cường quang chói mắt, uốn lượn cong lên phía trước, tạo thành một vòng cung hoàn mỹ cắt ngang tầm nhìn. Anh nhanh chóng nhận ra đó không phải đường chân trời, mà là cạnh của bánh xe trời. Thứ đang dâng lên chính là một Mặt Trời khổng lồ vô cùng. Sau khi mắt đã thích nghi với cường quang này, đường chân trời vẫn hiện ra tại chỗ cũ. Uông Diểu nhìn thấy một dải vật thể màu đen dâng lên ở chân trời, đặc biệt rõ ràng trên nền sáng rực của bánh xe trời, đó là khói thuốc lá sinh ra từ vụ cháy ở phương xa. Dưới chân kim tự tháp, một con ngựa phi nhanh như bay đến từ hướng Mặt Trời mọc, bụi bặm nó tung lên vẽ thành một vệt xám rõ ràng trên mặt đất. Đám đông tránh ra một lối đi cho nó, Uông Diểu nghe thấy người cưỡi ngựa đang khản cả giọng hét lớn: "Tản cư! Tản cư!!"

Theo sau con ngựa là một đàn trâu, ngựa và các loài động vật khác. Trên mình chúng đều mang theo lửa, dệt thành một tấm thảm lửa di động trên mặt đất. Mặt Trời khổng lồ đã nhô lên nửa chừng từ đường chân trời, chiếm trọn nửa bầu trời. Mặt đất dường như đang từ từ chìm xuống theo một bức tường nhà tù rực rỡ chói lọi. Uông Diểu có thể nhìn rõ từng chi tiết trên bề mặt Mặt Trời: đại dương lửa bao phủ bởi những cơn sóng lớn và xoáy nước; các đốm đen trôi nổi vô định như u linh; và quầng Mặt Trời vươn ra lười biếng như một dải lụa vàng.

Trên mặt đất, những người đã tản cư và cả những người chưa kịp tản cư đều bốc cháy, giống như vô số củi khô bị ném vào lò lửa. Ánh sáng của ngọn lửa này còn rực rỡ hơn cả than hồng đang cháy trong lò, nhưng rồi rất nhanh cũng lụi tàn.

Mặt Trời khổng lồ nhanh chóng bay lên, rất nhanh đạt đến đỉnh đầu, che phủ phần lớn bầu trời. Uông Diểu ngửa đầu nhìn lên, cảm giác đột nhiên có một sự biến đổi kỳ lạ: Trước đó anh là đang nhìn về phía trước, giờ đây dường như lại đang nhìn xuống dưới. Bề mặt của Mặt Trời khổng lồ tạo thành một đại dương lửa. Anh có cảm giác mình đang rơi xuống địa ngục rực rỡ này!

Các hồ nước trên mặt đất bắt đầu bốc hơi, từng cụm hơi nước trắng xóa cuộn lên cao như đám mây hình nấm, rồi lan rộng khắp nơi, che phủ những tro cốt loài người bên hồ.

"Kỷ Nguyên Hằng Định sẽ tiếp tục, vũ trụ là một cỗ máy, ta đã tạo ra cỗ máy này; Kỷ Nguyên Hằng Định sẽ tiếp tục, vũ trụ là..."

Uông Diểu quay đầu lại nhìn, tiếng nói đó vọng ra từ Mặc Tử đang bốc cháy. Thân thể ông ta bị bao trọn trong một cột lửa màu vàng cam cao vút, làn da đang nhăn nheo và hóa than, nhưng đôi mắt vẫn phát ra ánh sáng hoàn toàn khác biệt với ngọn lửa đang thiêu đốt ông. Đôi tay đã trở thành than củi của ông đang nâng một nắm tơ tro đang bay lượn, đó chính là cuốn lịch vạn niên đầu tiên. Bản thân Uông Diểu cũng đang bốc cháy, anh giơ hai tay lên, và thấy hai ngọn lửa.

Mặt Trời khổng lồ nhanh chóng dịch chuyển về phía tây, nhường lại bầu trời đã bị nó che khuất. Chìm xuống dưới đường chân trời, quá trình lặn diễn ra cực nhanh, mặt đất dường như lại dâng lên dọc theo bức tường ánh sáng chói lọi kia. Ánh nắng chiều chói mắt lướt qua trong khoảnh khắc, màn đêm như một tấm vải đen khổng lồ bị đôi bàn tay vô hình kéo đến, che phủ thế giới đã hóa thành tro tàn. Mặt đất vừa bị thiêu cháy phát ra ánh sáng đỏ sẫm dưới màn đêm, giống như một khối than hồng vừa được gắp ra khỏi lò. Uông Diểu nhìn thấy các vì sao xuất hiện một lát trên bầu trời đêm, nhưng rất nhanh, hơi nước và khói thuốc lá đã che kín không trung, đồng thời che khuất mọi thứ trên mặt đất đang ở trạng thái đỏ rực, thế giới chìm vào một mảnh hỗn độn tối tăm. Một hàng chữ màu đỏ hiện ra:

Nền văn minh số 141 đã bị hủy diệt trong biển lửa. Nền văn minh này đã tiến hóa đến trình độ Đông Hán.

Hạt giống văn minh vẫn còn đó. Nó sẽ khởi động lại. Một lần nữa bắt đầu quá trình tiến hóa đầy khó lường trong thế giới Tam Thể, chào mừng ngài đăng nhập lại.

Uông Diểu tháo thiết bị VR xuống. Sau khi sự chấn động tinh thần tạm thời lắng xuống, anh lại một lần nữa có cảm giác đó: 《Tam Thể》 là một sự thật sâu sắc được cố tình ngụy trang thành hư ảo; còn thế giới thực tại trước mắt, trái lại, giống như một bức tranh 《Thanh Minh Thượng Hà Đồ》 nhìn qua phức tạp bề bộn nhưng thực chất lại đơn điệu và hời hợt.

Ngày hôm sau, Uông Diểu đến Nano trung tâm đi làm. Ngoại trừ việc anh không đến làm ngày hôm qua gây ra một chút xáo trộn nhỏ, mọi thứ vẫn như thường. Anh nhận ra công việc là một thứ thuốc mê hiệu quả, dấn thân vào đó, anh tạm thời thoát khỏi sự bối rối của cơn ác mộng. Cả ngày, anh cố tình giữ cho mình luôn bận rộn, chỉ rời phòng thí nghiệm sau khi trời tối.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà Nano trung tâm, Uông Diểu lại bị cảm giác ác mộng đó đeo bám. Anh cảm thấy bầu trời đêm đầy sao giống như một chiếc kính lúp bao trùm vạn vật, còn bản thân anh là một con côn trùng nhỏ bé dưới kính, không chốn dung thân. Anh cần phải tìm việc gì đó để làm, nghĩ đến việc nên đi thăm mẹ Dương Đông, liền bắt xe đến nhà Diệp Văn Khiết.

Mẹ Dương đang ở nhà một mình. Khi Uông Diểu bước vào, bà đang ngồi trên ghế sô pha đọc sách. Lúc này anh mới phát hiện đôi mắt bà vừa lão thị vừa cận thị, phải thay đổi kính khi đọc sách và nhìn xa. Mẹ Dương thấy Uông Diểu rất mừng, nói rằng trông anh có vẻ khá hơn lần trước nhiều.

"Đều là nhờ nhân sâm của bác đấy ạ," Uông Diểu cười nói.

Mẹ Dương lắc đầu: "Thứ đó không tốt bằng đâu. Hồi đó, ở quanh căn cứ có thể đào được những củ sâm núi rất tốt. Tôi từng đào được một củ to ��ến như vầy này... Không biết giờ đó ra sao nữa, nghe nói đã không còn ai ở đó. Ôi, già rồi, dạo này tôi cứ hay nghĩ về chuyện xưa."

"Nghe nói trong 'Cách mạng Văn hóa', bác đã chịu không ít khổ sở."

"Nghe Tiểu Sa nói đúng không?" Mẹ Dương nhẹ nhàng xua tay, như thể phủi đi một sợi tơ nhện vướng trước mặt. "Qua rồi, tất cả đều qua rồi... Hôm qua Tiểu Sa có gọi điện, nói vội vàng quá, tôi nghe không rõ lắm, chỉ nghe loáng thoáng là cậu hình như gặp chuyện gì đó. Tiểu Uông à, thật ra, khi cậu đến tuổi tôi, cậu sẽ nhận ra những chuyện lớn mà năm xưa mình tưởng chừng trời sập, thì thực ra chẳng là gì cả."

"Cảm ơn bác," Uông Diểu nói. Anh lại cảm thấy một thứ hơi ấm khó có được. Hiện tại, người lão nhân đã trải qua bao thăng trầm, trở nên bình tĩnh và đạm bạc trước mắt anh, cùng với Đại Sử ngây ngô và không biết sợ, đã trở thành hai cột trụ cho thế giới tinh thần đang lung lay của anh.

Mẹ Dương tiếp lời: "Nhắc đến 'Cách mạng Văn hóa', tôi vẫn cho là mình rất may mắn. Vào lúc tưởng chừng không thể sống nổi, tôi lại bất ngờ đến được một nơi có thể sống sót."

"Bác nói là căn cứ Hồng Ngạn sao?"

Mẹ Dương gật đầu.

"Đó quả là một chuyện không thể tưởng tượng nổi, ban đầu tôi còn tưởng chỉ là truyền thuyết thôi."

"Không phải truyền thuyết đâu. Nếu cậu muốn biết, tôi sẽ kể cho cậu nghe về những chuyện mình đã trải qua."

Lời nói của mẹ Dương khiến Uông Diểu có chút lo lắng. "Cô Diệp, cháu chỉ tò mò thôi ạ, nếu bất tiện thì thôi ạ."

"Ồ, không có gì đâu, cứ coi như tôi tìm được người để tâm sự vậy, dạo này tôi cũng thật sự muốn tìm người nói chuyện."

"Bác có thể đến phòng sinh hoạt của người cao tuổi mà ngồi, đi lại nhiều sẽ không thấy cô đơn đâu."

"Mấy ông già về hưu đó, rất nhiều người từng là đồng nghiệp của tôi ở đại học, nhưng tôi luôn không thể hòa hợp với họ. Ai cũng thích hồi ức lải nhải chuyện cũ, nhưng ai cũng muốn người khác nghe mình, mà lại khó chịu khi nghe người khác nói. Những chuyện ở Hồng Ngạn, chỉ có cậu là thấy hứng thú thôi."

"Hiện tại nói ra e là vẫn còn chút bất tiện phải không ạ?"

"Cái đó thì phải, dù sao vẫn thuộc về bí mật. Tuy nhiên, sau khi cuốn sách kia ra đời, rất nhiều người từng trải cũng đã kể lại, tất cả đều trở thành bí mật công khai. Người viết cuốn sách đó thực sự không có trách nhiệm, tạm gác mục đích của anh ta sang một bên, rất nhiều nội dung trong sách cũng có sự khác biệt lớn so với sự thật, chỉnh sửa lại một chút cũng là điều nên làm."

Vì thế, mẹ Dương đã kể lại cho Uông Diểu đoạn chuyện cũ vẫn chưa bị thời gian vùi lấp.

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền với văn bản chuyển ngữ này, và hy vọng sẽ được bạn đọc trân trọng.