Khi vừa đặt chân đến căn cứ Hồng Ngạn, Diệp Văn Khiết không được phân công công việc cố định, mà chỉ làm một số việc lặt vặt liên quan đến kỹ thuật dưới sự giám sát của một nhân viên an ninh.

Ngay từ năm thứ hai đại học, Diệp Văn Khiết đã rất thân thiết với người thầy hướng dẫn sau này của cô ở bậc nghiên cứu sinh. Ông nói với cô rằng, nghiên cứu vật lý thiên thể mà không hiểu kỹ thuật thực nghiệm, không có khả năng quan sát, thì lý thuyết có hay đến mấy cũng vô ích, ít nhất là ở trong nước. Quan điểm này hoàn toàn trái ngược với cha cô. Nhưng Diệp Văn Khiết lại có xu hướng đồng tình với cái nhìn đó, cô luôn cảm thấy cha mình quá nặng về lý thuyết. Thầy hướng dẫn là một trong những người khai sáng ngành thiên văn vô tuyến điện của quốc gia. Dưới ảnh hưởng của ông, Diệp Văn Khiết cũng nảy sinh hứng thú sâu sắc với thiên văn vô tuyến. Do đó, cô tự học chuyên ngành kỹ thuật điện tử và máy tính (ghi chú: thời điểm đó ở hầu hết các trường, hai chuyên ngành này là một), vốn là nền tảng kỹ thuật thực nghiệm và quan sát của ngành này. Trong hai năm học nghiên cứu sinh, cô cùng thầy đã hiệu chỉnh chiếc kính viễn vọng vô tuyến loại nhỏ đầu tiên trong nước, cũng tích lũy không ít kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Không ngờ, những kiến thức ấy của cô lại phát huy tác dụng ở căn cứ Hồng Ngạn.

Diệp Văn Khiết ban đầu làm công việc bảo trì và kiểm tu thiết bị �� bộ phận phát xạ. Chẳng mấy chốc, cô trở thành nòng cốt kỹ thuật không thể thiếu của bộ phận này, điều khiến cô có chút khó hiểu. Cô là người duy nhất không mặc quân phục trong căn cứ, và hơn nữa, vì thân phận của cô, mọi người đều giữ khoảng cách. Điều này khiến cô chỉ có thể dốc toàn tâm toàn ý vào công việc để vơi đi nỗi cô tịch. Nhưng điều này vẫn chưa đủ để giải thích vấn đề. Dù sao đây cũng là một công trình trọng điểm quốc phòng, chẳng lẽ nhân viên kỹ thuật ở đây lại tầm thường đến mức, một người không chuyên về kỹ thuật, lại không có kinh nghiệm làm việc như cô lại có thể dễ dàng thay thế sao?

Cô nhanh chóng phát hiện ra một vài nguyên nhân. Trái ngược với vẻ bề ngoài, đội ngũ của căn cứ đều là những sĩ quan kỹ thuật ưu tú nhất của Bộ đội Pháo binh thứ hai. Những kỹ sư điện tử và máy tính xuất sắc đó, có lẽ cô học cả đời cũng không thể theo kịp. Nhưng căn cứ lại nằm ở nơi hẻo lánh, điều kiện rất khắc nghiệt. Hơn nữa, công tác nghiên cứu và chế tạo chính của hệ thống Hồng Ngạn đã cơ bản hoàn thành, giờ chỉ còn vận hành và bảo trì. Về mặt kỹ thuật cũng không có cơ hội tạo ra thành tựu gì. Đa số mọi người đều không yên tâm công tác, vì họ biết, một khi đã vào vị trí kỹ thuật cốt lõi của một dự án tối mật như thế này, sẽ rất khó được điều chuyển đi nơi khác. Vì vậy, mọi người đều cố ý giảm bớt năng lực của mình trong công việc, nhưng lại không thể tỏ ra kém cỏi. Thế là, cấp trên chỉ đạo hướng đông, họ lại dốc sức đi về phía tây, cố ý giả ngốc, mong cấp trên sẽ nghĩ: Người này cũng đã cố gắng hết sức, nhưng chỉ có bấy nhiêu năng lực và trình độ, giữ lại cũng chẳng ích gì, ngược lại còn vướng chân vướng tay.

Rất nhiều người đã thực sự thành công được điều chuyển đi bằng cách đó. Trong hoàn cảnh như vậy, Diệp Văn Khiết không ngờ lại trở thành trụ cột kỹ thuật của căn cứ. Nhưng một nguyên nhân khác đưa cô đến vị trí này lại khiến cô nghĩ mãi không ra: Căn cứ Hồng Ngạn, ít nhất là những bộ phận cô tiếp xúc, không có kỹ thuật tiên tiến theo đúng nghĩa của nó.

Sau khi vào căn cứ, Diệp Văn Khiết chủ yếu làm việc ở bộ phận phát xạ. Theo thời gian, những hạn chế đối với cô dần được nới lỏng. Người giám sát thường trực đi theo cô cũng được rút về, cô có thể tiếp cận phần lớn cấu trúc của hệ thống Hồng Ngạn và cũng được đọc các tài liệu kỹ thuật tương ứng. Tất nhiên, vẫn có những thứ c���m cô tiếp xúc, chẳng hạn như bộ phận điều khiển máy tính, tuyệt đối không cho phép cô đến gần. Nhưng sau đó Diệp Văn Khiết nhận ra, phần đó có vai trò đối với hệ thống Hồng Ngạn không lớn như cô từng tưởng tượng. Chẳng hạn như máy tính của bộ phận phát xạ, là ba cỗ máy còn lạc hậu hơn cả DJS130. Chúng sử dụng bộ nhớ từ cồng kềnh và nhập liệu bằng băng giấy, thời gian vận hành không lỗi dài nhất không quá mười lăm giờ. Cô còn nhìn thấy bộ phận ngắm bắn của hệ thống Hồng Ngạn có độ chính xác rất thấp, có lẽ còn không bằng một thiết bị ngắm bắn pháo binh quân sự.

Hôm nay, Chính ủy Lôi lại tìm Diệp Văn Khiết nói chuyện. Hiện tại, trong mắt cô, Dương Vệ Ninh và Lôi Chí Thành đã đổi vai. Trong thời đại này, Dương Vệ Ninh, với tư cách là lãnh đạo kỹ thuật cao nhất, lại có địa vị chính trị không cao. Rời khỏi kỹ thuật thì ông ta chẳng có chút uy quyền nào. Đối với cấp dưới ông ta cũng chỉ có thể rất cẩn thận, ngay cả nói chuyện với lính gác cũng phải khách khí, nếu không sẽ bị coi là vấn đề thái độ của phần tử trí thức đối với "ba kết hợp" và cải tạo tư tưởng. Thế nên, khi gặp phải điều không hài lòng trong công việc, Diệp Văn Khiết lại trở thành nơi duy nhất để ông ta trút giận. Nhưng khi Diệp Văn Khiết ngày càng trở nên quan trọng về mặt kỹ thuật, Chính ủy Lôi dần dần thay đổi thái độ thô bạo và lạnh nhạt ban đầu đối với cô, trở nên hòa nhã hơn.

"Tiểu Diệp à, đến giờ thì cô đã rất quen thuộc với khối hệ thống phát xạ này rồi, đây cũng là bộ phận tấn công chủ yếu của hệ thống Hồng Ngạn, là phần cốt lõi của nó. Cô thử nói xem, cô có cái nhìn tổng thể như thế nào về hệ thống này?" Chính ủy Lôi nói. Lúc này họ đang ngồi trước vách đá dựng đứng của ngọn núi Radar, đây là nơi yên tĩnh nhất trong căn cứ. Vách đá thẳng đứng dường như sâu không thấy đáy, ban đầu khiến Diệp Văn Khiết sợ hãi, nhưng giờ đây cô lại rất thích một mình đến nơi này.

Trước câu hỏi của Chính ủy Lôi, Diệp Văn Khiết có chút lúng túng. Cô chỉ phụ trách bảo trì và sửa chữa thiết bị, còn về tình hình tổng thể của hệ thống Hồng Ngạn, bao gồm cách thức hoạt động, mục tiêu tấn công, v.v., cô đều hoàn toàn không biết, cũng không được phép biết. Mỗi lần phát xạ thông thường cô đều không được có mặt. Cô nghĩ nghĩ, muốn nói rồi lại thôi.

"Cứ mạnh dạn nói đi, không sao đâu." Chính ủy Lôi nhổ một cọng cỏ bên cạnh, vừa nghịch vừa nói.

"Nó... chẳng qua cũng chỉ là một đài máy phát vô tuyến điện thôi mà."

"Không tồi, nó chính là một đài máy phát vô tuyến điện." Chính ủy Lôi hài lòng gật đầu. "Cô biết lò vi sóng không?" Diệp Văn Khiết lắc đầu.

"Một món đồ xa xỉ của giai cấp tư sản phương Tây, dùng hiệu ứng nhiệt sinh ra khi vi sóng được hấp thụ để làm nóng thức ăn. Trước kia tôi ở viện nghiên cứu kia, để thí nghiệm chính xác sự lão hóa do quá nhiệt của một loại thiết bị nào đó, đã nhập khẩu một cái từ nước ngoài. Tan ca chúng tôi cũng dùng nó để hâm bánh bao, nướng khoai tây. Rất thú vị, bên trong nóng trước, bên ngoài vẫn còn lạnh." Chính ủy Lôi vừa nói vừa đứng dậy, đi đi lại lại. Ông đi sát đến mép vách đá khiến Diệp Văn Khiết vô cùng căng thẳng. "Hệ thống Hồng Ngạn chính là một cái lò vi sóng, mục tiêu nó làm nóng là các thiết bị hàng không vũ trụ của kẻ địch trong không gian. Chỉ cần đạt tới năng lượng bức xạ vi sóng từ 0.1 đến 1 watt/cm², là có thể trực tiếp khiến các vệ tinh thông tin, radar, hệ thống dẫn đường và các thiết bị điện tử vi sóng khác mất hiệu lực hoặc bị đốt cháy."

Diệp Văn Khiết chợt bừng tỉnh ngộ. Dù hệ thống Hồng Ngạn chỉ là một máy phát sóng điện, nhưng nó không phải là thứ tầm thường. Điều khiến cô giật mình nhất chính là công suất phát xạ của nó, lên tới hai mươi lăm triệu Watt! Công suất này không chỉ lớn hơn tất cả công suất phát xạ thông tin, mà còn lớn hơn tất cả công suất phát xạ radar. Hệ thống Hồng Ngạn được cung cấp năng lượng phát xạ từ một tổ tụ điện khổng lồ. Vì công suất cực lớn, mạch điện phát xạ của nó cũng khác biệt rất nhiều so với thông thường. Diệp Văn Khiết giờ đây đã hiểu rõ việc sử dụng công suất bắn siêu cường độ này, nhưng cô lập tức nghĩ đến một vấn đề:

"Hệ thống phát xạ sóng điện này, hình như đã được điều chế."

"Đúng vậy, nhưng loại điều chế này hoàn toàn khác với thông tin vô tuyến điện thông thường. Nó không nhằm mục đích truyền tải thông tin, mà là dùng sự thay đổi tần số và biên độ sóng để xuyên phá khả năng che chắn phòng hộ của kẻ địch. Đương nhiên, tất cả những điều này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm."

Diệp Văn Khiết gật đầu, rất nhiều nghi vấn khác trong lòng cô trước đây giờ cũng đã được giải đáp.

"Gần đây, từ Tửu Tuyền đã phóng hai vệ tinh bia. Hệ thống Hồng Ngạn đã tiến hành thử nghiệm tấn công, hoàn toàn thành công, phá hủy mục tiêu, khiến bên trong vệ tinh đạt đến nhiệt độ cực cao gần một nghìn độ C, toàn bộ dụng cụ và thiết bị nhiếp ảnh đều bị phá hủy. Trong thực chiến tương lai, hệ thống Hồng Ngạn có thể tấn công hiệu quả các vệ tinh thông tin và trinh sát của kẻ địch. Các vệ tinh trinh sát chủ lực hiện tại của Mỹ như KH8, cùng với KH9 sắp phóng, còn những vệ tinh trinh sát có quỹ đạo thấp hơn của Liên Xô thì càng không phải bàn c��i. Khi cần thiết, nó còn có khả năng phá hủy trạm không gian Pháo Mừng của Liên Xô và phòng thí nghiệm không gian mà Mỹ dự định phóng vào năm sau."

"Chính ủy, ông đang nói gì với cô ấy vậy?" Có tiếng nói vang lên từ phía sau Diệp Văn Khiết.

Cô quay người nhìn, thấy là Dương Vệ Ninh. Ông ta nhìn chằm chằm Chính ủy Lôi, ánh mắt rất nghiêm khắc.

"Tôi làm việc là vì công tác." Chính ủy Lôi bỏ lại một câu rồi quay người đi mất. Dương Vệ Ninh không nói gì, chỉ liếc nhìn Diệp Văn Khiết rồi cũng đi theo, chỉ bỏ lại một mình Diệp Văn Khiết.

"Chính ông ta đưa mình vào căn cứ. Nhưng đến giờ ông ta vẫn không tin tưởng mình."

Diệp Văn Khiết buồn bã nghĩ thầm. Đồng thời cô cũng lo lắng cho Chính ủy Lôi. Trong căn cứ, Lôi Chí Thành có quyền lực lớn hơn Dương Vệ Ninh, Chính ủy có quyền quyết định cuối cùng trong mọi vấn đề trọng đại. Nhưng vừa rồi dáng vẻ vội vã rời đi của ông ấy rõ ràng là cảm thấy đã làm sai điều gì trước mặt tổng công trình sư. Điều này khiến Diệp Văn Khiết tin rằng việc ông ấy tiết lộ công dụng thực sự của Hồng Ngạn cho mình có lẽ chỉ là một quyết định cá nhân. Việc này sẽ mang lại hậu quả gì cho ông ấy đây? Nhìn bóng lưng cường tráng của Chính ủy Lôi, trong lòng Diệp Văn Khiết trỗi dậy một niềm cảm kích. Đối với cô, sự tin tưởng không nghi ngờ gì là một thứ xa xỉ không dám mơ ước. So với Dương Vệ Ninh, trong cảm nhận của Diệp Văn Khiết, Lôi Chí Thành là một quân nhân thực thụ, mang nét thẳng thắn, chân thành của người lính. Còn Dương Vệ Ninh chỉ là một trí thức điển hình của thời đại này mà cô đã gặp nhiều, nhát gan cẩn thận, chỉ cầu tự bảo vệ mình bình an. Dù Diệp Văn Khiết hiểu cho ông ta, nhưng khoảng cách vốn đã xa vời giữa cô và ông ta lại càng bị kéo dài thêm.

Ngày hôm sau, Diệp Văn Khiết bị điều khỏi bộ phận phát xạ, được bố trí công việc ở bộ phận nghe lén. Cô vốn tưởng rằng điều này có liên quan đến chuyện ngày hôm qua, là việc cô bị điều khỏi các bộ phận trung tâm của Hồng Ngạn. Nhưng khi đến bộ phận nghe lén, cô mới phát hiện nơi đây lại càng giống trung tâm của Hồng Ngạn hơn. Mặc dù hai bộ phận có những điểm chồng chéo về hệ thống thiết bị, chẳng hạn như dùng chung một bộ ăng-ten, nhưng trình độ kỹ thuật của bộ phận nghe lén lại tiên tiến hơn bộ phận phát xạ một bậc.

Bộ phận nghe lén có một hệ thống thu sóng điện cực kỳ tiên tiến và nhạy bén. Tín hiệu thu được từ ăng-ten khổng lồ được khuếch đại qua bộ khuếch đại vi sóng hồng ngọc — để triệt tiêu nhiễu của chính hệ thống, bộ phận trung tâm của hệ thống thu sóng lại được ngâm trong nitơ lỏng ở -269℃. Nitơ lỏng được trực thăng vận chuyển định kỳ đến để bổ sung lượng hao hụt. Điều này giúp hệ thống đạt độ nhạy cực cao, có thể thu được cả những tín hiệu rất yếu ớt. Diệp Văn Khiết không khỏi nghĩ thầm, nếu dùng bộ thiết bị này để nghiên cứu thiên văn vô tuyến, đó sẽ là một điều tuyệt vời đến nhường nào.

Hệ thống máy tính của bộ phận nghe lén cũng đồ sộ và phức tạp hơn bộ phận phát xạ rất nhiều. Lần đầu tiên Diệp Văn Khiết bước vào phòng máy chính, nhìn thấy một loạt màn hình cathode ray. Cô ngạc nhiên phát hiện, trên màn hình lại đang hiển thị từng hàng mã lệnh cuộn liên tục, có thể tùy ý chỉnh sửa và gỡ lỗi thông qua bàn phím. Trong khi ở đại học, khi cô sử dụng máy tính, các mã lệnh đều được viết trên từng tờ giấy kẻ ô cho chương trình, rồi lại gõ lên băng giấy bằng máy đánh chữ kêu lạch cạch. Cô từng nghe nói về việc nhập liệu bằng bàn phím và màn hình, giờ đây lại thực sự nhìn thấy. Nhưng điều khiến cô giật mình hơn cả là kỹ thuật phần mềm ở đây. Cô đã biết đến một thứ gọi là FORTRAN (ghi chú: ngôn ngữ lập trình cấp cao thế hệ đầu tiên), vậy mà có thể dùng mã lệnh gần giống với ngôn ngữ tự nhiên để soạn thảo chương trình. Nó có thể viết trực tiếp công thức toán học vào mã lệnh, hiệu suất lập trình của nó cao hơn mã máy hợp ngữ không biết bao nhiêu lần. Lại còn có một thứ gọi là cơ sở dữ liệu, vậy mà có thể thao tác một lượng lớn dữ liệu tùy thích như vậy.

Hai ngày sau, Chính ủy Lôi lại tìm Diệp Văn Khiết nói chuyện, lần này là trong phòng máy chính của bộ phận nghe lén. Trước một loạt màn hình máy tính đang nh���p nháy ánh sáng xanh, Dương Vệ Ninh ngồi cách họ không xa, vừa không muốn tham gia cuộc nói chuyện của họ, lại không thể yên tâm rời đi, điều này khiến Diệp Văn Khiết cảm thấy rất không tự nhiên.

Chính ủy Lôi nói: "Tiểu Diệp, bây giờ tôi sẽ giải thích nội dung công việc của bộ phận nghe lén cho cô. Nói một cách đơn giản, đó là giám sát các hoạt động vũ trụ của kẻ địch, bao gồm nghe lén thông tin giữa các thiết bị hàng không vũ trụ của kẻ địch và giữa mặt đất với các thiết bị hàng không vũ trụ. Chúng ta phối hợp với bộ phận quan sát, đo lường và điều khiển hàng không vũ trụ của ta để xác định vị trí quỹ đạo của thiết bị hàng không vũ trụ địch, cung cấp căn cứ cho tác chiến của hệ thống Hồng Ngạn. Có thể nói, đó chính là đôi mắt của Hồng Ngạn."

Dương Vệ Ninh xen vào nói: "Chính ủy Lôi, tôi thấy ông làm như vậy không ổn, thật sự không cần thiết phải nói những điều này với cô ấy."

Diệp Văn Khiết nhìn Dương Vệ Ninh ở cách đó không xa, bất an nói: "Chính ủy, nếu không thích hợp để tôi biết, thì..."

"Không không, Tiểu Diệp," Chính ủy Lôi giơ một tay lên ngăn Diệp Văn Khiết nói tiếp, rồi quay người nói với Dương Vệ Ninh: "Tổng Dương, vẫn câu nói đó thôi, vì công việc, để phát huy hơn nữa tác dụng của Tiểu Diệp, những gì cô ấy cần biết thì vẫn nên biết."

Dương Vệ Ninh đứng lên: "Tôi sẽ báo cáo lên cấp trên!"

"Đó đương nhiên là quyền lợi của anh. Nhưng Tổng Dương à, xin anh cứ yên tâm, về việc này, tôi sẽ chịu mọi trách nhiệm." Chính ủy Lôi bình tĩnh nói.

Dương Vệ Ninh đứng dậy hậm hực bỏ đi. "Cô đừng để ý, Tổng Dương tính ông ấy vậy, quá cẩn thận. Có khi làm việc không dám buông tay buông chân." Chính ủy Lôi cười lắc đầu, sau đó nhìn thẳng Diệp Văn Khiết, giọng điệu trở nên trịnh trọng. "Tiểu Diệp, lúc ban đầu đưa cô đến căn cứ này, mục đích rất đơn thuần. Hệ thống nghe lén Hồng Ngạn thường xuyên bị nhiễu loạn bởi bức xạ điện từ sinh ra từ hoạt động của vết đen và bùng nổ trên Mặt Trời. Chúng tôi vô tình đọc được luận văn của cô, phát hiện cô có nghiên cứu khá sâu về hoạt động của Mặt Trời. Ở trong nước, mô hình dự đoán cô đưa ra là chính xác nhất, nên chúng tôi muốn cô hỗ trợ giải quyết vấn đề này. Nhưng từ khi cô đến đây, cô đã thể hiện năng lực làm việc rất mạnh mẽ về mặt kỹ thuật. Vì vậy chúng tôi quyết định giao cho cô nhiều công việc quan trọng hơn. Tôi đã tính toán như thế này: Để cô đến bộ phận phát xạ trước, rồi sau đó sang bộ phận nghe lén, để cô có cái nhìn tổng thể và làm quen với hệ thống Hồng Ngạn. Còn về sau sẽ bố trí công việc gì, chúng tôi sẽ nghiên cứu tiếp. Đương nhiên, cô cũng thấy rồi, việc này có gặp trở ngại, nhưng tôi tin tưởng cô. Tiểu Diệp, ở đây tôi muốn nói rõ, đến bây giờ, sự tin tưởng này vẫn chỉ là cá nhân tôi. Hy vọng cô có thể nỗ lực làm việc, cuối cùng giành được sự tin tưởng của tổ chức." Chính ủy Lôi đặt bàn tay đầy sức lực lên vai Diệp Văn Khiết, cô cảm thấy hơi ấm và sức mạnh đang truyền qua. "Tiểu Diệp à, tôi nói cho cô một hy vọng rõ ràng của tôi nhé: Hy vọng có một ngày, có thể gọi cô là đồng chí Diệp Văn Khiết."

Nói xong, Chính ủy Lôi đ���ng dậy, bước đi vững chãi như một quân nhân rồi rời đi. Hai mắt Diệp Văn Khiết đẫm lệ. Qua làn nước mắt, những mã lệnh trên màn hình biến thành từng đốm lửa nhảy nhót. Kể từ khi cha cô qua đời, đây là lần đầu tiên cô rơi lệ.

Diệp Văn Khiết bắt đầu làm quen với công việc ở bộ phận nghe lén. Cô nhanh chóng nhận ra, mình ở đây không thuận lợi bằng ở bộ phận phát xạ. Những kiến thức về máy tính mà cô đã có từ lâu đã lạc hậu, phần lớn kỹ thuật phần mềm đều phải học lại từ đầu. Mặc dù có sự tin tưởng của Chính ủy Lôi, nhưng những hạn chế đối với cô vẫn rất nghiêm ngặt. Cô có thể xem mã nguồn chương trình, nhưng không được tiếp cận cơ sở dữ liệu.

Trong công việc hàng ngày, Diệp Văn Khiết phần lớn chịu sự lãnh đạo của Dương Vệ Ninh. Ông ta đối với cô càng thêm thô bạo, động một chút là nổi nóng. Chính ủy Lôi khuyên ông ta nhiều lần cũng vô ích, cứ như là hễ nhìn thấy Diệp Văn Khiết là ông ta lại tràn ngập một nỗi lo âu vô cớ. Dần dần, Diệp Văn Khiết phát hiện rất nhiều điều khó hiểu trong công việc, khiến cô cảm thấy công trình Hồng Ngạn phức tạp hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Hệ thống nghe lén thu được một loạt tin tức đáng chú ý. Sau khi được máy tính giải mã, phát hiện đó là vài bức ảnh vệ tinh, rất mờ. Chúng được gửi đến Cục Bản đồ và Đo đạc của Bộ Tổng Tham mưu để giải đọc. Kết quả cho thấy tất cả đều là ảnh chụp các mục tiêu quan trọng trong nội địa của ta, trong đó có cảng quân sự Thanh Đảo và một số xí nghiệp công nghiệp quân sự trọng điểm thuộc tuyến ba lớn. Qua phân tích, xác nhận những bức ảnh này đến từ vệ tinh trinh sát KH9 của Mỹ. Vệ tinh KH9 đầu tiên vừa mới hoàn thành thử nghiệm phóng, chủ yếu truyền tải tình báo bằng phương thức khoang chứa phim quay về. Nhưng nó cũng đang tiến hành thử nghiệm truyền tải kỹ thuật số vô tuyến điện tiên tiến hơn. Do kỹ thuật chưa thành thục, tần số truyền tải khá thấp, nên thông tin bị rò rỉ đáng kể, có thể bị hệ thống Hồng Ngạn thu được. Vì là thử nghiệm truyền tải, cấp độ mã hóa khá thấp, có thể bị giải mã. Đây không nghi ngờ gì là đối tượng giám sát quan trọng nhất, là cơ hội hiếm có để tìm hiểu hệ thống trinh sát vũ trụ của Mỹ. Vậy mà chỉ đến ngày thứ ba, Dương Vệ Ninh lại ra lệnh chuyển đổi tần số và phương hướng nghe lén, bỏ qua mục tiêu này. Diệp Văn Khiết luôn cảm thấy điều này thật khó hiểu.

Một sự kiện khác lại khiến cô kinh ngạc: Mặc dù đang ở bộ phận nghe lén, nhưng một số việc ở bộ phận phát xạ vẫn cần cô làm. Một lần, cô vô tình nhìn thấy các thiết lập tần số trong kế hoạch phát xạ vài lần sắp tới. Cô phát hiện trong các lần phát xạ thứ 304, 318 và 325, tần số phát xạ được xác định lại thấp hơn phạm vi vi sóng, không thể nào tạo ra bất kỳ hiệu ứng nhiệt nào lên mục tiêu.

Hôm nay, đột nhiên có người thông báo Diệp Văn Khiết đến văn phòng tổng bộ căn cứ. Từ giọng điệu và thần sắc của vị sĩ quan đó, Diệp Văn Khiết cảm thấy có điềm chẳng lành. Bước vào văn phòng, một cảnh tượng quen thuộc lại hiện ra: Các lãnh đạo chủ chốt của căn cứ đều có mặt, cùng với hai sĩ quan lạ mặt, vừa nhìn đã biết là người của cấp trên. Ánh mắt lạnh lùng của mọi người đổ dồn vào cô. Nhưng sự nhạy cảm hình thành từ bao năm trải qua sóng gió mách bảo cô rằng, người gặp họa hôm nay có lẽ không phải cô, cô nhiều nhất cũng chỉ là một vật tế thần. Cô nhìn thấy Chính ủy Lôi Chí Thành đang ngồi ở một góc, thần sắc ảm đạm. Cuối cùng ông ấy cũng phải trả giá vì đã tin tưởng mình. Đây là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong lòng Diệp Văn Khiết. Cô lập tức hạ quyết tâm thầm, để không liên lụy đến Chính ủy Lôi, nhất định phải nhận hết mọi chuyện về mình, thậm chí không tiếc nói dối. Nhưng cô không ngờ người đầu tiên mở lời lại chính là Chính ủy Lôi, và lời ông nói hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.

"Diệp Văn Khiết, trước hết tôi xin nói rõ, tôi không đồng ý làm như vậy. Quyết định dưới đây là do Tổng công trình sư Dương xin chỉ thị cấp trên rồi đưa ra, ông ấy sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm về hậu quả." Nói xong, ông ta liếc nhìn Dương Vệ Ninh, người sau trịnh trọng gật đầu. "Để cô phát huy tốt hơn nữa vai trò của mình tại căn cứ Hồng Ngạn, mấy ngày qua, qua việc Tổng công trình sư Dương nhiều lần xin chỉ thị cấp trên, các đồng chí từ Cục Chính trị binh chủng được cử đến cũng đã nắm rõ tình hình công việc của cô." Ông ta chỉ vào hai sĩ quan lạ mặt kia. "Sau khi được cấp trên đồng ý, chúng tôi quyết định nói cho cô biết tình hình thực sự của công trình Hồng Ngạn." Phải mất một lúc lâu, Diệp Văn Khiết mới hiểu được hàm ý lời nói của Chính ủy Lôi: Ông ta vẫn luôn lừa dối cô!

"Hy vọng cô trân trọng cơ hội này. Nỗ lực làm việc, lập công chuộc tội. Sau này, cô ở căn cứ chỉ được phép thành thật, không được nói năng lung tung, bất kỳ hành vi phản động nào cũng sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất." Chính ủy Lôi lạnh giọng nhìn chằm chằm Diệp Văn Khiết nói, dường như đã biến thành một người khác so với Chính ủy Lôi trong mắt cô trước đây. "Nghe rõ chưa? Tốt, mời Tổng công trình sư Dương giới thiệu tình hình công trình Hồng Ngạn cho cô." Những người khác lục tục rời đi, trong văn phòng chỉ còn lại Dương Vệ Ninh và Diệp Văn Khiết.

"Nếu cô không đồng ý, bây giờ vẫn còn kịp." Dương Vệ Ninh nói. Diệp Văn Khiết hiểu rõ trọng lượng của lời nói này, và cũng hiểu nỗi bồn chồn của Dương Vệ Ninh khi nhìn thấy cô mấy ngày nay. Để phát huy tài năng của cô tại căn cứ, cần thiết phải cho cô biết tình hình thực sự của công trình Hồng Ngạn. Nhưng điều này cũng có nghĩa là con đường hy vọng cuối cùng để Diệp Văn Khiết rời khỏi núi Radar cũng sẽ không còn. Căn cứ Hồng Ngạn sẽ là nơi an nghỉ cuối cùng của cả đời cô.

"Tôi đồng ý." Diệp Văn Khiết nhẹ nhàng nhưng kiên định nói. Thế là, trong buổi hoàng hôn đầu hạ ấy, giữa tiếng ăng-ten khổng lồ gầm rú trong gió và tiếng thông reo từ dãy Đại Hưng An phía xa, Dương Vệ Ninh đã kể cho Diệp Văn Khiết nghe về công trình Hồng Ngạn thực sự – một câu chuyện thần thoại của thời đại, còn khó tin hơn cả lời nói dối của Lôi Chí Thành.

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.