Kể từ khi đặt chân vào căn cứ Hồng Ngạn, Diệp Văn Khiết đã không còn nghĩ đến chuyện có thể rời đi. Sau khi biết được mục đích thực sự của dự án Hồng Ngạn (một thông tin tuyệt mật mà ngay cả nhiều cán bộ cấp trung của căn cứ cũng không hề hay biết), cô ấy đã cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài, chỉ còn biết vùi đầu vào công việc. Sau đó, cô càng dấn thân sâu hơn vào trung tâm kỹ thuật của hệ thống Hồng Ngạn, và bắt đầu đảm nhiệm những đề tài nghiên cứu tương đối quan trọng. Lôi Chí Thành vẫn luôn canh cánh trong lòng về sự tín nhiệm mà Dương Vệ Ninh dành cho Diệp Văn Khiết, nhưng anh ta vẫn rất sẵn lòng giao các đề tài quan trọng cho Diệp Văn Khiết. Bởi với thân phận của Diệp Văn Khiết, cô ấy không hề có bất kỳ quyền lợi nào đối với thành quả nghiên cứu của mình. Trong khi đó, tại căn cứ, chỉ có Lôi Chí Thành là người xuất thân từ chuyên ngành vật lý thiên thể, một chính ủy trí thức hiếm hoi vào thời điểm đó. Vì thế, những thành quả và luận văn của Diệp Văn Khiết cuối cùng đều bị anh ta chiếm đoạt, biến anh ta thành một điển hình "vừa hồng vừa chuyên" trong số các cán bộ công tác chính trị của quân đội.

Nguyên do ban đầu khiến Diệp Văn Khiết được điều đến căn cứ Hồng Ngạn chính là bài luận văn về mô hình toán học Mặt Trời mà cô ấy đã công bố trên tạp chí /Thiên văn học/ khi còn là nghiên cứu sinh. Kỳ thực, so với Trái Đất, Mặt Trời là một hệ vật lý đơn giản hơn nhiều, chỉ được cấu tạo từ hai nguyên tố rất đơn giản là hydro và heli. Mặc dù quá trình vật lý của nó diễn ra dữ dội, nhưng lại vô cùng thuần khiết, chỉ là phản ứng nhiệt hạch từ hydro thành heli. Do đó, hoàn toàn có thể xây dựng một mô hình toán học để mô tả Mặt Trời một cách tương đối chính xác. Bài luận văn đó vốn dĩ là một công trình mang tính cơ sở, nhưng Dương Vệ Ninh và Lôi Chí Thành lại nhìn thấy từ đó hy vọng giải quyết một vấn đề kỹ thuật nan giải của hệ thống nghe lén Hồng Ngạn. Vấn đề nhiễu loạn ngày lăng vẫn luôn gây khó khăn cho việc vận hành hệ thống nghe lén Hồng Ngạn. Thuật ngữ này được mượn từ kỹ thuật thông tin vệ tinh mới xuất hiện: khi Trái Đất, vệ tinh và Mặt Trời nằm trên cùng một đường thẳng, ăng-ten thu sóng trên mặt đất hướng về vệ tinh với Mặt Trời làm nền, Mặt Trời là một nguồn phát xạ điện từ khổng lồ. Lúc này, sóng vi ba vệ tinh thu được trên mặt đất sẽ bị bức xạ điện từ mạnh mẽ từ Mặt Trời làm nhiễu loạn. Vấn đề này sau này, mãi đến thế kỷ 21, vẫn chưa thể giải quyết. Nhiễu loạn ngày lăng mà Hồng Ngạn gặp phải cũng tương tự, chỉ khác ở chỗ nguồn gây nhiễu (Mặt Trời) nằm giữa nguồn phát xạ (từ ngoài không gian) và thiết bị thu. So với thông tin vệ tinh, nhiễu loạn ngày lăng mà Hồng Ngạn phải chịu xảy ra thường xuyên hơn và cũng nghiêm trọng hơn. Thực tế, hệ thống Hồng Ngạn lại bị thu hẹp đáng kể so với thiết kế ban đầu, hệ thống nghe lén và phát xạ dùng chung một ăng-ten. Điều này khiến thời gian nghe lén trở nên quý giá, và nhiễu loạn ngày lăng đương nhiên trở thành một vấn đề nghiêm trọng.

Ý tưởng của Dương Vệ Ninh và Lôi Chí Thành rất đơn giản: Làm rõ quy luật phổ tần và đặc tính của sóng điện từ Mặt Trời phát xạ trên dải sóng ngắn giám sát, sau đó dùng bộ lọc sóng số để loại bỏ nó, là có thể khử nhiễu. Hai người đều là kỹ thuật chuyên gia, trong cái thời đại mà những người không chuyên thường nắm quyền lãnh đạo, điều này thật đáng quý. Tuy nhiên, Dương Vệ Ninh không phải chuyên gia vật lý thiên thể, còn Lôi Chí Thành lại đi theo con đường công tác chính trị, nên về chuyên môn không thể nào hiểu biết quá sâu. Thực tế, bức xạ điện từ của Mặt Trời chỉ ổn định trong dải sóng ngắn từ cận cực tím đến hồng ngoại trung bình, bao gồm cả ánh sáng nhìn thấy được. Trên các dải sóng ngắn khác, bức xạ của nó lại bất định và dao động. Diệp Văn Khiết đã sáng suốt chỉ rõ ngay trong bản báo cáo nghiên cứu đầu tiên: Trong thời gian Mặt Trời hoạt động dữ dội và có tính bùng nổ như xuất hiện vết đen, đốm sáng, hoặc vật chất vành nhật hoa bị đẩy ra, nhiễu loạn ngày lăng không thể loại bỏ. Vì vậy, đối tượng nghiên cứu chỉ giới hạn trong bức xạ điện từ nội tại của Mặt Trời trên dải sóng ngắn giám sát của Hồng Ngạn khi Mặt Trời hoạt động bình thường.

Điều kiện nghiên cứu trong căn cứ vẫn khá tốt, phòng tư liệu có thể điều động đầy đủ các tài liệu nước ngoài theo nội dung đề tài, cùng với các tập san học thuật Âu Mỹ được cập nhật kịp thời. Vào thời đại đó, đây là một việc không hề dễ dàng. Diệp Văn Khiết còn có thể thông qua đường dây quân sự liên hệ với hai đơn vị nghiên cứu khoa học về Mặt Trời thuộc Viện Khoa học Trung Quốc, và nhận được dữ liệu quan trắc thời gian thực của họ thông qua phương pháp vẽ truyền thần.

Diệp Văn Khiết nghiên cứu ròng rã nửa năm trời, nhưng không hề nhìn thấy chút hy vọng thành công nào. Cô nhanh chóng phát hiện, trong phạm vi tần số quan trắc của Hồng Ngạn, bức xạ của Mặt Trời thay đổi thất thường. Qua phân tích lượng lớn dữ liệu quan trắc, Diệp Văn Khiết tìm thấy một điều bí ẩn khiến cô vô cùng khó hiểu: Đôi khi, khi bức xạ ở một dải tần số nào đó bỗng nhiên biến đổi, hoạt động bề mặt Mặt Trời lại vẫn bình lặng như thường. Hơn một ngàn dữ liệu quan trắc đều chứng minh điều này. Điều này khiến cô ấy vô cùng bối rối. Bức xạ ở dải sóng ngắn và vi ba không thể xuyên qua mà không bị ảnh hưởng, loại hoạt động này đáng lẽ phải quan trắc được. Nếu Mặt Trời không hề có nhiễu loạn tương ứng, vậy sự đột biến trong dải tần số hẹp này là do cái gì gây ra? Việc này càng khiến cô suy nghĩ càng cảm thấy đầy bí ẩn.

Nghiên c��u đến mức đường cùng, Diệp Văn Khiết quyết định từ bỏ. Trong bản báo cáo cuối cùng, cô thừa nhận sự bất lực của mình. Việc này đáng lẽ tương đối dễ giải thích, bởi vì các nghiên cứu tương tự mà quân đội giao phó cho một số đơn vị thuộc Viện Khoa học Trung Quốc và các trường đại học đều kết thúc bằng thất bại. Dương Vệ Ninh chẳng qua là muốn dựa vào tài năng xuất chúng của Diệp Văn Khiết để thử thêm một lần. Còn ý tưởng thực sự của Lôi Chí Thành thì càng đơn giản hơn, anh ta chỉ muốn có luận văn của Diệp Văn Khiết. Nghiên cứu này có tính lý luận rất mạnh, càng có thể thể hiện trình độ và khả năng của anh ta. Hiện tại, làn sóng điên cuồng trong xã hội dần dần lắng xuống, yêu cầu đối với cán bộ cũng có chút thay đổi. Một người như anh ta, vừa trưởng thành về chính trị, lại có trình độ học thuật, là điều hiếm thấy, đương nhiên tiền đồ vô lượng. Còn việc vấn đề nhiễu loạn ngày lăng có giải quyết được hay không, ngược lại không phải điều anh ta quan tâm nhất.

Nhưng cuối cùng, Diệp Văn Khiết vẫn không nộp báo cáo. Cô nghĩ, nếu nghiên cứu kết thúc, việc phòng tư liệu của căn cứ thu thập tài liệu và đặt các tập san nước ngoài cho đề tài này sẽ dừng lại, cô sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp cận nguồn tài liệu vật lý thiên thể phong phú như vậy nữa. Vì thế, trên danh nghĩa, cô vẫn tiếp tục nghiên cứu. Nhưng thực tế, cô chuyên tâm vào mô hình toán học Mặt Trời của riêng mình.

Tối hôm đó, phòng đọc lạnh lẽo của phòng tư liệu như thường lệ chỉ có mình Diệp Văn Khiết. Trước mặt cô, trên chiếc bàn dài, bày la liệt một chồng tạp chí và văn hiến. Sau khi hoàn thành một đoạn tính toán ma trận phức tạp, cô khẽ hà hơi vào đôi tay lạnh buốt, rồi khép một cuốn tạp chí /Vật lý Thiên thể học/ số mới nhất lại. Chỉ là để nghỉ ngơi, cô tiện tay lật vài trang, một bài luận văn nghiên cứu về sao Mộc lập tức thu hút sự chú ý của cô. Các điểm chính của luận văn tóm lược như sau:

Trong bài báo ngắn kỳ trước "Nguồn phát xạ mạnh mới trong Hệ Mặt Trời", Tiến sĩ Harry Peterson thuộc Đài thiên văn Núi Wilson đã công bố một loạt dữ liệu liên quan đến việc ông đã vô tình hai lần đo được bức xạ điện từ mạnh mẽ phát ra từ chính sao Mộc vào ngày 12 tháng 6 và 2 tháng 7, trong quá trình quan sát dao động tự quay của sao Mộc do lực hấp dẫn từ các hành tinh khác. Mỗi lần kéo dài lần lượt 81 và 76 giây. Lô dữ liệu này ghi lại phạm vi tần số bức xạ cùng các tham số khác. Trong lúc bùng nổ vô tuyến, ông Peterson cũng đã mô tả trong bài báo ngắn về một số biến đổi trạng thái của Vết Đỏ Lớn trên bề mặt sao Mộc được quan trắc. Hiện tượng bùng nổ vô tuyến của sao Mộc đã gây ra sự quan tâm lớn trong giới học thuật thiên văn. Tập san này đã đăng bài viết của G. Maciej, cho rằng đây là dấu hiệu khởi động phản ứng nhiệt hạch bên trong sao Mộc. Kỳ tới sẽ đăng bài của Jing Shangyunshi, quy kết hiện tượng bùng nổ vô tuyến của sao Mộc là một cơ chế phức tạp hơn: sự vận động của khối kim loại lỏng bên trong, đồng thời đưa ra mô tả toán học hoàn chỉnh.

Diệp Văn Khiết nhớ rõ mồn một hai ngày và thời gian này. Vào thời điểm đó, hệ thống nghe lén Hồng Ngạn đã chịu nhiễu loạn ng��y lăng mạnh mẽ. Cô tra lại nhật ký vận hành để xác thực ký ức của mình. Quả đúng là vậy, chỉ có điều nhiễu loạn ngày lăng đến từ Mặt Trời gần đây chậm hơn 16 phút 42 giây so với thời điểm bức xạ điện từ từ sao Mộc đến Trái Đất. Đúng 16 phút 42 giây mấu chốt này! Diệp Văn Khiết cố kìm nén nhịp tim ��ập dồn dập, yêu cầu nhân viên phòng tư liệu liên hệ với Đài Thiên văn Quốc gia để có được tọa độ vị trí của sao Mộc và Trái Đất tại hai thời điểm đó. Cô vẽ một hình tam giác lớn trên bảng đen, ba đỉnh lần lượt là Mặt Trời, Trái Đất và sao Mộc. Cô ghi các khoảng cách lên ba cạnh, và hai thời điểm đến lên đỉnh Trái Đất. Từ khoảng cách từ sao Mộc đến Trái Đất, dễ dàng tính ra thời gian sóng điện từ từ sao Mộc trực tiếp đến Trái Đất tiêu tốn.

Tiếp đó, cô lại tính ra thời gian sóng điện từ đi từ sao Mộc đến Mặt Trời, rồi từ Mặt Trời đến Trái Đất. Chênh lệch giữa hai giá trị này chính xác là 16 phút 42 giây! Diệp Văn Khiết lập tức lấy ra mô hình toán học cấu trúc Mặt Trời mà cô đã xây dựng trước đây, cố gắng tìm kiếm manh mối từ góc độ lý thuyết. Ánh mắt cô nhanh chóng tập trung vào một thứ gọi là "gương năng lượng" trong vùng bức xạ của Mặt Trời. Năng lượng phát ra từ vùng phản ứng hạt nhân ban đầu dưới dạng tia gamma năng lượng cao. Vùng bức xạ truyền tải năng lượng bằng cách hấp thụ rồi l��i phát xạ các hạt năng lượng cao này, trải qua quá trình hấp thụ và phát xạ kéo dài vô số lần (một photon có thể mất hàng ngàn năm để thoát khỏi Mặt Trời). Tia gamma năng lượng cao dần dần biến đổi thành tia X, tia cực tím, tia tử ngoại, rồi thành ánh sáng nhìn thấy được và các dạng bức xạ khác. Những điều này đã được xác định rõ ràng trong các nghiên cứu về Mặt Trời. Mô hình toán học của Diệp Văn Khiết đã tạo ra một kết quả mới: Giữa những thay đổi bức xạ ở các tần số khác nhau này, tồn tại nhiều giao diện rõ ràng. Vùng bức xạ từ trong ra ngoài, mỗi khi đi qua một giao diện, tần số bức xạ lại giảm rõ rệt một cấp độ. Điều này có chút khác biệt so với quan điểm truyền thống cho rằng tần số trong vùng bức xạ thay đổi dần dần. Tính toán cho thấy, giao diện này sẽ phản xạ trở lại bức xạ từ phía tần số thấp, vì thế cô đã nghĩ ra một tên gọi như vậy.

Diệp Văn Khiết bắt đầu cẩn thận nghiên cứu từng lớp "lá mỏng" lơ lửng bồng bềnh trong biển plasma mờ ảo của Mặt Trời. Cô phát hiện, thứ chỉ có thể xuất hiện trong biển năng lượng cao bên trong các sao, lại sở hữu rất nhiều tính chất kỳ diệu, trong đó đáng kinh ngạc nhất chính là đặc tính "khuếch đại phản xạ" của nó, điều này dường như có liên quan đến bí ẩn về bức xạ điện từ của Mặt Trời. Nhưng đặc tính này quá đỗi kỳ lạ, khó có thể chứng thực, ngay cả Diệp Văn Khiết cũng khó mà tin nổi. Hơn nữa, rất có thể đó chỉ là do một vài sai lầm gây ra trong quá trình tính toán phức tạp đến chóng mặt.

Hiện tại, Diệp Văn Khiết đã bước đầu chứng thực giả thuyết của mình về đặc tính khuếch đại phản xạ của gương năng lượng Mặt Trời: Gương năng lượng không chỉ đơn thuần phản xạ bức xạ điện từ tần số thấp từ phía sườn, mà còn khuếch đại nó lên! Những đột biến bí ẩn được quan trắc trước đây ở dải tần số hẹp, thực chất là kết quả của bức xạ từ vũ trụ được khuếch đại, do đó trên bề mặt Mặt Trời không thể quan sát thấy bất kỳ nhiễu loạn tương ứng nào.

Rất có thể, lần này, Mặt Trời đã thu được bức xạ điện từ từ sao Mộc rồi lại phát xạ nó ra, chỉ là cường độ đã tăng lên gần trăm triệu lần! Trái Đất đã lần lượt thu được hai lần bức xạ này, trước và sau khi được khuếch đại, với thời gian chênh lệch là 16 phút 42 giây.

Mặt Trời là một bộ khuếch đại sóng điện!

Một vấn đề nảy sinh ở đây: Mặt Trời mỗi lúc mỗi khắc đều tiếp nhận bức xạ điện từ từ vũ trụ, bao gồm cả các sóng vô tuyến phát ra từ Trái Đất, vậy tại sao nó chỉ khuếch đại một phần trong số đó? Nguyên nhân rất rõ ràng: Ngoài việc gương năng lượng có chọn lọc tần số phản xạ, chủ yếu là do tác dụng che chắn của tầng đối lưu Mặt Trời. Tầng đối lưu, nơi diễn ra sự sôi sục không ngừng trên bề mặt, nằm phía trên vùng bức xạ và là lớp chất lỏng ngoài cùng của Mặt Trời. Sóng điện từ vũ trụ đầu tiên phải xuyên qua tầng đối lưu mới có thể tới gương năng lượng ở vùng bức xạ, sau đó mới được khuếch đại và phản xạ ra ngoài. Điều này đòi hỏi sóng điện truyền vào phải có công suất vượt qua một ngưỡng nhất định. Tuyệt đại đa số các sóng vô tuyến phát xạ trên Trái Đất ��ều thấp hơn ngưỡng này rất nhiều, nhưng bức xạ điện từ của sao Mộc thì vượt qua ---- và công suất phát xạ tối đa của Hồng Ngạn cũng vượt qua ngưỡng này!

Vấn đề nhiễu loạn ngày lăng vẫn chưa được giải quyết, nhưng một khả năng đầy phấn khích khác đã xuất hiện: Loài người có thể biến Mặt Trời thành một ăng-ten siêu cấp, thông qua đó phát xạ sóng điện vào vũ trụ. Loại sóng điện này sẽ được phát ra với năng lượng cấp sao, công suất của nó còn lớn hơn cả tổng công suất phát xạ mà Trái Đất có thể sử dụng hàng trăm triệu lần.

Văn minh Trái Đất có khả năng thực hiện mức năng lượng phát xạ của một nền văn minh loại II!

Bước tiếp theo, cần đối chiếu hình sóng bức xạ điện từ hai lần từ sao Mộc với hình sóng nhiễu loạn ngày lăng mà Hồng Ngạn đã gặp phải. Nếu trùng khớp, giả thuyết này sẽ được chứng thực thêm một bước.

Diệp Văn Khiết đề xuất yêu cầu với cấp trên, muốn liên hệ với Harry Peterson để có được bản ghi hình sóng bức xạ điện từ hai lần từ sao Mộc. Đây không phải là một việc dễ dàng, vì con đường liên hệ khó tìm, lại còn phải trải qua vô số thủ tục của nhiều bộ phận. Chỉ cần sai sót một chút cũng có thể bị nghi ngờ thông đồng với bên ngoài. Diệp Văn Khiết đành phải chờ đợi.

Nhưng vẫn còn một phương pháp chứng thực trực tiếp hơn: Hệ thống phát xạ Hồng Ngạn trực tiếp phát sóng điện về phía Mặt Trời với công suất vượt qua ngưỡng giá trị đó.

Diệp Văn Khiết tìm gặp cấp trên để đề xuất yêu cầu này, nhưng không dám nói thẳng ý tưởng của mình. Điều đó quá mơ hồ, chắc chắn sẽ bị bác bỏ. Cô chỉ nói rằng đây là một thí nghiệm nghiên cứu về Mặt Trời, biến hệ thống phát xạ Hồng Ngạn thành radar dò tìm Mặt Trời, thông qua việc thu nhận tiếng vọng để phân tích một số thông tin phản ánh bức xạ điện từ của Mặt Trời. Lôi Chí Thành và Dương Vệ Ninh đều có nền tảng kỹ thuật rất sâu, muốn lừa họ không dễ. Tuy nhiên, thí nghiệm mà Diệp Văn Khiết đề xuất thực sự đã có tiền lệ trong các nghiên cứu về Mặt Trời ở phương Tây. Trên thực tế, về mặt kỹ thuật, nó còn đơn giản hơn một chút so v���i việc dò tìm radar các hành tinh tương tự đang được tiến hành.

"Diệp Văn Khiết này, cô càng ngày càng lập dị rồi đấy. Đề tài của cô, chỉ cần làm tốt về mặt lý thuyết là đủ rồi, cần thiết phải làm một động tác lớn đến vậy sao?" Lôi Chí Thành lắc đầu nói.

"Chính ủy, có thể có phát hiện trọng đại. Thí nghiệm này là cần thiết mà? Chỉ lần này thôi. Được không?" Diệp Văn Khiết khổ sở van nài.

Dương Vệ Ninh nói: "Chính ủy Lôi, hay là cứ làm một lần đi? Thao tác hình như không có gì khó khăn lớn lắm, tiếng vọng truyền về sau khi phát xạ cần..."

"Hơn mười phút chứ." Lôi Chí Thành nói.

"Như vậy, hệ thống Hồng Ngạn vừa vặn có thời gian chuyển sang trạng thái thu."

Dương Vệ Ninh và Diệp Văn Khiết nhất thời há hốc mồm. Họ không phải thấy lý do này hoang đường, mà ngược lại, họ kinh sợ vì chính mình đã không nghĩ tới điều đó. Vào thời đại đó, việc chính trị hóa mọi sự vật đã đạt đến mức độ hoang đường. Khi Diệp Văn Khiết nộp báo cáo nghiên cứu, Lôi Chí Thành cần phải thẩm duyệt cẩn thận, cân nhắc sửa chữa lặp đi lặp lại các thuật ngữ kỹ thuật liên quan đến Mặt Trời, thậm chí những từ như "Vết đen Mặt Trời" cũng không được phép xuất hiện. Thí nghiệm phát xạ sóng điện siêu cường về phía Mặt Trời đương nhiên có thể đưa ra hàng ngàn lý giải tích cực. Nhưng chỉ cần có một lý giải tiêu cực, thì có thể có người phải đối mặt với tai ương ngập đầu. Lý do Lôi Chí Thành từ chối thí nghiệm này, thực sự là không thể bác bỏ.

Diệp Văn Khiết không từ bỏ. Kỳ thực, chỉ cần mạo hiểm không lớn, việc này rất dễ thực hiện. Máy phát xạ của hệ thống Hồng Ngạn là thiết bị siêu công suất cao, hoàn toàn sử dụng các sản phẩm trong nước được sản xuất trong thời kỳ "Văn cách". Vì chất lượng không đạt yêu cầu, tỉ lệ trục trặc rất cao, nên cứ sau mỗi mười lăm lần phát xạ lại phải kiểm tu toàn diện một lần. Mỗi lần kiểm tu xong đều phải thử vận hành định kỳ. Số người tham gia loại phát xạ này rất ít, mục tiêu và các tham số phát xạ khác cũng khá tùy ý.

Trong một lần trực ban, Diệp Văn Khiết được phân công thực hiện thí nghiệm sau kiểm tu định kỳ. Bởi vì đây là phát xạ thử nghiệm, nên bỏ qua được nhiều thao tác. Tại đó, ngoài Diệp Văn Khiết ra chỉ có năm người: ba người là các thao tác viên hiểu biết rất ít về nguyên lý thiết bị, còn một kỹ thuật viên và một kỹ sư khác thì đã mệt mỏi rã rời, thất thần sau hai ngày kiểm tu giằng co. Diệp Văn Khiết đầu tiên đặt công suất phát xạ vừa đủ vượt qua ngưỡng giá trị lý thuyết của sự khuếch đại phản xạ của Mặt Trời (đây đã là công suất lớn nhất của hệ thống phát xạ Hồng Ngạn), tần số được cài đặt ở dải tần số có khả năng nhất bị gương năng lượng khuếch đại. Mượn cớ thử nghiệm tính năng máy móc của ăng-ten, cô hướng nó nhắm thẳng vào Mặt Trời đang treo nghiêng ở phía Tây. Nội dung phát xạ vẫn giống như mỗi lần phát xạ chính quy.

Đây là một buổi chiều mùa thu năm 1971 trong xanh. Sau này, Diệp Văn Khiết nhiều lần hồi ức lại khoảnh khắc ấy, nhưng không hề có cảm giác đặc biệt nào, chỉ là một sự nôn nóng mong việc phát xạ sớm hoàn thành. Một mặt là sợ đồng nghiệp tại đó phát hiện, dù cô đã nghĩ kỹ lý do thoái thác, nhưng dù sao việc tiến hành thí nghiệm phát xạ với công suất tối đa gây hao mòn thiết bị vẫn là bất thường. Đồng thời, thiết bị định vị của hệ thống phát xạ Hồng Ngạn không được thiết kế để nhắm chuẩn Mặt Trời. Diệp Văn Khiết có thể cảm nhận bằng tay rằng hệ thống quang học đang nóng lên. Nếu cháy hỏng thì rắc rối sẽ lớn. Mặt Trời chậm rãi lặn xuống ở phía Tây. Diệp Văn Khiết không thể không tự tay theo dõi. Lúc này, ăng-ten Hồng Ngạn giống một đóa hướng dương khổng lồ, từ từ xoay chuyển theo Mặt Trời đang lặn. Khi đèn đỏ báo hiệu phát xạ hoàn thành bật sáng, cả người cô đã ướt đẫm mồ hôi. Quay đầu lại nhìn, ba thao tác viên đang làm theo sổ tay hướng dẫn để tắt thiết bị trên bảng điều khiển. Vị kỹ sư kia đang uống nước ở một góc phòng điều khiển, còn kỹ thuật viên thì đã ngủ gục trên ghế dài. Mặc kệ sau này các nhà sử học và văn học gia có miêu tả như thế nào, cảnh tượng chân thực lúc đó chỉ bình dị như vậy mà thôi.

Vừa phát xạ xong, Diệp Văn Khiết liền lao ra khỏi phòng điều khiển, chạy vào văn phòng Dương Vệ Ninh, thở hổn hển nói: "Mau lên, cho radio của căn cứ thu sóng ở tần số 12000 megahertz!"

"Thu cái gì?" Tổng công trình sư Dương ngạc nhiên nhìn mái tóc bị mồ hôi bết dính trên mặt Diệp Văn Khiết. So với hệ thống thu sóng Hồng Ngạn có độ nhạy cực cao, chiếc radio quân dụng thông thường mà căn cứ dùng để liên lạc với bên ngoài chỉ như một món đồ chơi.

"Có lẽ có thể thu được một thứ gì đó, hệ thống Hồng Ngạn không kịp chuyển sang trạng thái thu!" Diệp Văn Khiết nói. Trong tình huống bình thường, hệ thống thu sóng Hồng Ngạn chỉ cần mười mấy phút để khởi động và làm nóng. Nhưng hiện tại, hệ thống thu cũng đang trong quá trình kiểm tu, nhiều mô-đun sau khi tháo dỡ vẫn chưa được lắp ráp, căn bản không thể vận hành trong thời gian ngắn. Dương Vệ Ninh nhìn Diệp Văn Khiết vài giây, rồi cầm điện thoại, phân phó phòng thông tin mật làm theo lời cô nói. "Cái radio đó mà, độ chính xác kém lắm, đại khái chỉ có thể thu được tín hiệu của người ngoài hành tinh trên Mặt Trăng thôi."

"Tín hiệu đến từ Mặt Trời." Diệp Văn Khiết nói. Ngoài cửa sổ, Mặt Trời đã gần chạm đến đỉnh núi chân trời, đỏ rực như máu.

"Cô dùng hệ thống Hồng Ngạn phát tín hiệu về phía Mặt Trời sao?" Dương Vệ Ninh hỏi đầy căng thẳng.

Diệp Văn Khiết gật đầu.

"Việc này không cần nói với người khác, không có lần sau, tuyệt đối không có lần sau đâu đấy!" Dương Vệ Ninh cảnh giác quay đầu nhìn ra cửa nói.

Diệp Văn Khiết lại gật đầu.

"Cái này có ý nghĩa gì chứ, tiếng vọng chắc chắn là cực yếu, vượt xa khả năng thu sóng của radio thông thường."

"Không, nếu giả thuyết của tôi là đúng. Chúng ta sẽ thu được tiếng vọng cực mạnh, mạnh đến... khó có thể tưởng tượng. Chỉ cần công suất phát xạ vượt qua một ngưỡng nhất định, Mặt Trời... có thể khuếch đại sóng điện lên hàng trăm triệu lần!"

Dương Vệ Ninh lại kỳ lạ nhìn Diệp Văn Khiết, người sau trầm mặc. Hai người lặng lẽ chờ đợi. Dương Vệ Ninh có thể nghe rõ tiếng thở và nhịp tim của Diệp Văn Khiết. Anh không quá để �� đến những lời cô vừa nói, chỉ là những tình cảm chôn giấu bao năm lại dâng lên trong lòng. Nhưng anh chỉ có thể kiểm soát bản thân, tiếp tục chờ đợi. Hai mươi phút sau, Dương Vệ Ninh cầm điện thoại, gọi cho phòng thông tin, chỉ hỏi đơn giản vài câu.

"Không thu được gì cả." Dương Vệ Ninh đặt điện thoại xuống nói.

Diệp Văn Khiết thở dài một tiếng, mãi sau đó mới gật đầu.

"Nhà thiên văn học người Mỹ kia đã hồi âm." Dương Vệ Ninh lấy ra một phong thư dày cộp đưa cho Diệp Văn Khiết, trên đó dán đầy dấu hải quan. Diệp Văn Khiết vội vàng mở phong thư, trước tiên đọc lướt qua lá thư của Harry Peterson. Thư nói rằng ông không ngờ Trung Quốc cũng có đồng nghiệp nghiên cứu điện từ học hành tinh, hy vọng được liên hệ và hợp tác nhiều hơn. Ông ấy gửi kèm hai tập giấy, trên đó ghi lại hoàn chỉnh hình sóng bức xạ điện từ hai lần từ sao Mộc. Các hình sóng rõ ràng được sao chép từ bản ghi tín hiệu dải từ trên giấy, cần phải ghép lại để xem. Trong khi đó, vào thời điểm này, phần lớn người Trung Quốc còn chưa từng thấy máy photocopy. Diệp Văn Khiết đặt hàng chục tờ giấy ảnh xuống đất, xếp thành hai hàng. Khi xếp đến một nửa, cô đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào. Cô quá quen thuộc với hình sóng nhiễu loạn ngày lăng hai lần kia, và chắc chắn chúng không khớp với hai dải sóng này.

Diệp Văn Khiết chậm rãi thu lại hai hàng giấy ảnh từ dưới đất. Dương Vệ Ninh ngồi xổm xuống giúp cô thu dọn. Khi anh đưa chồng giấy trên tay cho cô gái mà anh yêu thầm tận đáy lòng này, anh thấy cô lắc đầu cười một nụ cười thê lương đến rợn người.

"Sao rồi?" Anh khẽ hỏi, không hề ý thức được rằng mình chưa bao giờ nói chuyện với cô bằng giọng nhẹ nhàng đến thế.

"Không có gì, chỉ là một giấc mộng, tỉnh rồi thôi." Diệp Văn Khiết nói xong lại cười nhạt, ôm chồng giấy ảnh và phong thư rời khỏi văn phòng. Cô trở về chỗ ở, mang hộp cơm đến nhà ăn, mới phát hiện chỉ còn lại màn thầu và dưa muối. Người nhà ăn lại tức giận nói với cô rằng họ sắp đóng cửa. Cô đành bưng hộp cơm ra ngoài, đi đến vách núi đá đó, ngồi xuống bãi cỏ gặm chiếc màn thầu nguội lạnh.

Lúc này Mặt Trời đã khuất núi. Dãy Đại Hưng An nhìn qua xám xịt một màu, giống như cuộc sống của Diệp Văn Khiết. Trong cái màu xám xịt ấy, giấc mơ lại càng trở nên rực rỡ và chói lọi. Nhưng giấc mơ luôn thức tỉnh rất nhanh, như vầng Mặt Trời kia, dù rồi sẽ lại mọc lên, nhưng đã không còn mang theo hy vọng mới. Lúc này, Diệp Văn Khiết bỗng nhiên nhìn thấy tuổi già của mình. Cũng chỉ có một màu xám bao la. Cô ngậm nước mắt, lại cười khẽ, tiếp tục gặm màn thầu nguội.

Diệp Văn Khiết không hay biết rằng, ngay lúc này, nền văn minh Trái Đất đã phát ra tiếng gọi đầu tiên có thể được lắng nghe vào vũ trụ, lấy Mặt Trời làm trung tâm, với vận tốc ánh sáng bay về phía toàn bộ vũ trụ. Những sóng điện mạnh mẽ ở cấp độ sao, cuồn cuộn như thủy triều, lúc này đã lướt qua quỹ đạo của sao Mộc.

Lúc này, trên dải sóng ngắn 12000 megahertz, Mặt Trời là ngôi sao sáng nhất trong Dải Ngân Hà.

Mọi bản quyền biên tập nội dung này đều thuộc về truyen.free.