Tám năm sau đó là khoảng thời gian bình lặng nhất trong cuộc đời Diệp Văn Khiết. Những nỗi kinh hoàng mà cô trải qua trong "Văn Cách" dần lắng xuống. Cuối cùng, cô cũng có thể phần nào thả lỏng tinh thần. Dự án Hồng Ngạn đã hoàn thành giai đoạn thử nghiệm và điều chỉnh, mọi thứ dần đi vào quỹ đạo. Các vấn đề kỹ thuật cần giải quyết ngày càng ít đi, công việc và cuộc sống trở nên có quy luật hơn.

Sau những tháng ngày bình yên đó, những ký ức bị sự căng thẳng và sợ hãi đè nén bỗng thức tỉnh. Diệp Văn Khiết nhận ra, nỗi đau thực sự chỉ vừa mới bắt đầu. Những ký ức ác mộng tựa như tro tàn của một vụ hành quyết bùng cháy trở lại, càng lúc càng dữ dội, thiêu đốt tâm hồn cô. Đối với một người phụ nữ bình thường, có lẽ thời gian có thể dần xoa dịu những vết thương này. Dẫu sao, trong "Văn Cách", có rất nhiều phụ nữ phải chịu đựng những điều tương tự như cô, và so với nhiều người trong số họ, Diệp Văn Khiết vẫn được xem là may mắn. Nhưng Diệp Văn Khiết là một nhà khoa học; cô từ chối lãng quên, hơn nữa, cô dùng con mắt lý trí để đối diện với sự điên rồ và cố chấp đã làm tổn thương mình.

Thực ra, những suy tư lý tính của Diệp Văn Khiết về mặt tối của nhân loại đã bắt đầu từ cái ngày cô đọc cuốn "Mùa xuân im lặng". Khi mối quan hệ với Dương Vệ Ninh ngày càng khăng khít, Diệp Văn Khiết thông qua anh, dưới danh nghĩa thu thập tài liệu kỹ thuật, đã mua rất nhiều tác phẩm kinh điển về triết học và lịch sử nước ngoài. Lịch sử nhân loại nhuốm đầy máu me khiến cô không khỏi rùng mình, trong khi những suy tư lỗi lạc của các nhà tư tưởng lại dẫn cô đến với bản chất sâu xa và bí ẩn nhất của nhân tính.

Thế nhưng, ngay cả trên ngọn núi Radar gần như thế ngoại đào nguyên này, sự phi lý và điên cuồng của con người vẫn hiện hữu rõ ràng mỗi ngày. Diệp Văn Khiết nhìn thấy, rừng rậm dưới chân núi mỗi ngày đều bị những người từng là đồng đội của cô điên cuồng chặt phá, diện tích đất hoang ngày càng mở rộng, như thể một phần da thịt của dãy Đại Hưng An bị lột bỏ. Khi những khu vực này nối liền nhau, vài mảng rừng cây còn sót lại bỗng trở nên lạc lõng, bất thường. Những đám lửa khai hoang bùng lên trên vùng núi hoang trơ trụi, biến núi Radar thành nơi trú ẩn của những loài chim chạy trốn khỏi biển lửa. Khi lửa bốc cháy, tiếng kêu thảm thiết của chim chóc trong căn cứ không ngớt bên tai, lông chúng đều bị cháy sém.

Xa hơn nữa, ở thế giới bên ngoài, sự điên cuồng của nhân loại đã đạt đến đỉnh cao trong lịch sử văn minh. Khoảng thời gian đó, đúng là giai đoạn gay gắt nhất của cuộc tranh giành quyền bá chủ giữa Mỹ và Liên Xô. Trong những giếng phóng xạ bí mật phân bố rải rác trên hai lục địa, hay trên những tàu ngầm hạt nhân chiến lược như bóng ma lẩn khuất dưới đáy biển sâu, những vũ khí hạt nhân có thể hủy diệt Địa Cầu hàng chục lần luôn chực chờ kích hoạt. Chỉ riêng các đầu đạn hạt nhân phân nhánh trên một chiếc tàu ngầm lớp "Bắc Cực Tinh" hoặc "Bão Đài Loan" đã đủ sức phá hủy hàng trăm thành phố, giết chết hàng trăm triệu người. Thế nhưng, người thường vẫn cười xòa cho qua chuyện, dường như chẳng liên quan gì đến họ.

Với tư cách là một nhà vật lý thiên văn, Diệp Văn Khiết cực kỳ mẫn cảm trước vũ khí hạt nhân. Cô biết đây là lực lượng mà chỉ những ngôi sao mới sở hữu. Cô còn rõ hơn, trong vũ trụ còn có những lực lượng đáng sợ hơn nhiều, như lỗ đen, phản vật chất, v.v. So với những lực lượng ấy, bom nhiệt hạch chẳng qua chỉ là một ngọn đuốc sao hiền hòa. Nếu nhân loại có được một trong những lực lượng đó, thế giới có thể bị khí hóa trong nháy mắt, và trước sự điên cuồng, lý trí trở nên mềm yếu và vô lực.

Bốn năm sau khi vào căn cứ Hồng Ngạn, Diệp Văn Khiết và Dương Vệ Ninh kết hôn. Dương Vệ Ninh thực lòng yêu Diệp Văn Khiết, vì tình yêu, anh đã từ bỏ tiền đồ của mình. Lúc này, giai đoạn khốc liệt nhất của "Văn Cách" đã qua đi, môi trường chính trị cũng đã ôn hòa hơn một chút. Dương Vệ Ninh không bị hãm hại vì cuộc hôn nhân của mình, nhưng vì cưới một người vợ mang tiếng là phản cách mạng, anh bị coi là chưa trưởng thành về chính trị và bị tước bỏ chức vị tổng công trình sư. Anh và vợ có thể tiếp tục làm nhân viên kỹ thuật bình thường tại căn cứ, chủ yếu là vì kỹ thuật không thể thiếu họ. Đối với Diệp Văn Khiết, việc chấp nhận tình yêu của Dương Vệ Ninh chủ yếu là xuất phát từ tâm lý báo ơn. Vào khoảnh khắc nguy nan nhất đó, nếu không phải anh đã đưa cô đến nơi trú ẩn tách biệt với thế giới bên ngoài này, có lẽ cô đã không còn trên đời. Dương Vệ Ninh rất có tài hoa, phong độ và tu dưỡng đều rất tốt, không phải một người khiến cô ghét bỏ, nhưng tâm hồn cô đã như tro tàn, rất khó để ngọn lửa tình yêu bùng cháy trở lại.

Những suy tư về bản chất con người khiến Diệp Văn Khiết lâm vào khủng hoảng tinh thần sâu sắc. Điều cô đối mặt đầu tiên là sự thiếu hụt mục tiêu để cống hiến. Cô từng là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, mong muốn cống hiến tài năng của mình cho một mục tiêu vĩ đại. Giờ đây, cô lại phát hiện tất cả những gì mình từng làm đều vô nghĩa, và sau này cũng không thể có bất kỳ mục tiêu theo đuổi nào có ý nghĩa. Khi tâm lý này phát triển, cô dần cảm thấy thế giới này thật xa lạ. Cô không thuộc về nơi đây, và cảm giác lang thang về mặt tinh thần này đã hành hạ cô một cách tàn nhẫn. Ngay cả sau khi lập gia đình, tâm hồn cô vẫn không có nơi nương tựa.

Hôm nay, Diệp Văn Khiết trực ca đêm. Đây là thời khắc cô tịch nhất. Trong đêm khuya tĩnh lặng, vũ trụ phô bày sự hoang vắng mênh mông của nó cho những người lắng nghe. Điều Diệp Văn Khiết ghét nhìn nhất chính là đường cong từ từ di chuyển trên màn hình, đó là dạng sóng điện từ vũ trụ mà Hồng Ngạn thu nhận được – những tiếng ồn vô nghĩa. Diệp Văn Khiết cảm thấy đường cong dài vô tận này chính là bản chất trừu tượng của vũ trụ: một đầu nối với quá khứ vô tận, đầu kia nối với tương lai vô hạn, ở giữa chỉ có những dao động ngẫu nhiên, vô quy luật và không sự sống. Từng đỉnh sóng cao thấp đan xen tựa như những hạt cát lớn nhỏ không đều. Cả đường cong ấy giống như một đống cát sa mạc hình thành từ vô vàn hạt cát, hoang vắng, tịch liêu, càng lúc càng khiến người ta không thể chịu đựng nổi. Người ta có thể đi dọc theo nó về phía trước, về phía sau đến vô hạn, nhưng mãi mãi không tìm thấy điểm dừng.

Nhưng hôm nay, khi Diệp Văn Khiết liếc nhìn màn hình dạng sóng, cô phát hiện có điều gì đó bất thường. Dù là nhân viên chuyên nghiệp, cũng rất khó chỉ dựa vào mắt thường để nhận ra dạng sóng có mang thông tin hay không. Nhưng Diệp Văn Khiết đã quá quen thuộc với dạng sóng tiếng ồn của vũ trụ. Dạng sóng đang di chuyển trước mắt dường như chứa đựng một điều gì đó khó tả; đường nét dao động mảnh mai này dường như có linh hồn. Cô dám khẳng định, tín hiệu điện từ trước mắt đã được điều chế bằng trí tuệ! Diệp Văn Khiết lao đến một thiết bị đầu cuối khác, kiểm tra kỹ độ phân giải của nội dung thu nhận được hiện tại trên máy tính, và phát hiện độ phân giải là AAAAA!! Trước đây, tín hiệu điện từ vũ trụ mà Hồng Ngạn thu được có độ phân giải chưa bao giờ vượt quá C. Nếu đạt đến A, khả năng sóng ngắn chứa thông tin trí tuệ sẽ lớn hơn 90%. Năm chữ A liên tiếp là một tình huống cực đoan, điều đó ngụ ý rằng thông tin thu được đã sử dụng chính ngôn ngữ mà Hồng Ngạn phát xạ! Diệp Văn Khiết mở hệ thống giải mã Hồng Ngạn. Phần mềm này có thể thử giải mã những thông tin có độ phân giải lớn hơn B, nhưng trong toàn bộ quá trình nghe lén của Hồng Ngạn, nó chưa bao giờ được chính thức sử dụng. Theo tình hình hoạt động thử nghiệm của phần mềm, để dịch một đoạn mã hóa trí tuệ tiềm năng có thể yêu cầu vài ngày hoặc thậm chí vài tháng để giải mã, và kết quả cho ra phần lớn vẫn là thất bại. Nhưng lần này, tài liệu gốc vừa được gửi đi, gần như không có khoảng thời gian trễ, trên màn hình đã hiển thị "Giải mã hoàn tất".

Diệp Văn Khiết mở tài liệu kết quả. Lần đầu tiên, nhân loại đọc được:

Một thông điệp từ một thế giới khác trong vũ trụ. Nội dung này vượt ngoài mọi tưởng tượng, đó là ba lời cảnh báo lặp lại:

Đừng trả lời! Đừng trả lời!! Đừng trả lời!!!

Trong sự kích động và mê hoặc đến chóng mặt, Diệp Văn Khiết tiếp tục giải mã đoạn thông điệp thứ hai:

Thế giới này đã nhận được thông điệp của các bạn. Tôi là một người theo chủ nghĩa hòa bình trên thế giới này. May mắn thay, thông điệp của các bạn đã được tôi thu nhận đầu tiên. Cảnh báo các bạn: Đừng trả lời! Đừng trả lời!! Đừng trả lời!!! Hướng các bạn có hàng vạn ngôi sao. Chỉ cần không trả lời, thế giới này sẽ không thể định vị được nguồn phát.

Nếu trả lời, nguồn phát sẽ bị định vị, hệ hành tinh của các bạn sẽ bị xâm lược, thế giới của các bạn sẽ bị chiếm đóng! Đừng trả lời! Đừng trả lời!! Đừng trả lời!!!

Nhìn những dòng chữ xanh biếc nhấp nháy trên màn hình, Diệp Văn Khiết đã không thể bình tĩnh suy nghĩ. Trí lực bị kích động và chấn động kìm hãm của cô chỉ có thể lý giải được những sự thật sau: Kể từ lần đầu tiên Trái Đất gửi tín hiệu về phía Mặt Trời chưa đầy chín năm, vậy nguồn phát của những tín hiệu này chỉ cách Trái Đất khoảng bốn năm ánh sáng – nó chỉ có thể đến từ hệ hằng tinh gần chúng ta nhất: Alpha Centauri!

Vũ trụ không hoang vắng, vũ trụ không trống rỗng, vũ trụ tràn ngập sinh cơ! Nhân loại đã hướng ánh mắt về tận cùng vũ trụ, nào ngờ ngay trong hệ hằng tinh gần họ nhất, đã tồn tại sự sống trí tuệ!

Diệp Văn Khiết nhìn vào hiển thị dạng sóng. Thông tin vẫn không ngừng cuồn cuộn đổ vào ăng-ten của Hồng Ngạn từ vũ trụ. Cô mở một giao diện khác, kích hoạt chế độ giải mã thời gian thực, và thông tin thu được lập tức được hiển thị. Hơn bốn giờ sau đó, Diệp Văn Khiết đã biết về sự tồn tại của thế giới Tam Thể, biết về nền văn minh liên tục tái sinh từ tro tàn ấy, và cả ý đồ di dân liên hành tinh của họ.

Hơn bốn giờ sáng, thông điệp từ Alpha Centauri kết thúc. Hệ thống giải mã bắt đầu vận hành không có kết quả, liên tục phát ra thông báo thất bại. Những gì hệ thống nghe lén của Hồng Ngạn thu được lại là tiếng ồn hoang vắng của vũ trụ.

Nhưng Diệp Văn Khiết có thể xác định, tất cả vừa rồi không phải là một giấc mơ.

Mặt Trời quả thực là một ăng-ten siêu cấp, nhưng trong lần thí nghiệm tám năm trước, tại sao không thu được tiếng vọng? Tại sao dạng phóng xạ của Sao Mộc không khớp với phóng xạ Mặt Trời sau này? Diệp Văn Khiết sau này đã nghĩ ra nhiều nguyên nhân: Đài vô tuyến của căn cứ có thể không thể thu nhận dải tần số sóng điện đó, hoặc là sau khi thu được chỉ là một ít tạp âm, nên đã cho rằng không thu được gì cả. Đối với trường hợp sau, rất có thể là vì Mặt Trời đồng thời khuếch đại sóng điện và còn chồng lên một dạng sóng có quy luật, dễ dàng bị hệ thống giải mã của nền văn minh ngoài hành tinh loại bỏ. Nhưng dưới mắt thường của cô, dạng sóng phóng xạ của Sao Mộc và Mặt Trời lại rất khác biệt. Điểm này sau này đã được chứng thực: Cái được chồng lên chính là một sóng sin.

Cô cảnh giác nhìn quanh. Trong phòng trực ban vẫn còn ba người trực máy, trong đó hai người đang trò chuyện ở một góc, một người thì ngủ gật trước thiết bị đầu cuối. Còn ở bộ phận xử lý thông tin của hệ thống nghe lén, chỉ có hai máy trước mặt cô mới có thể xem xét độ phân giải nội dung thu được và truy cập hệ thống giải mã. Cô nhanh chóng thao tác mà không để lộ cảm xúc, chuyển toàn bộ thông tin đã nhận được sang một thư mục ẩn được mã hóa đa lớp. Sau đó, cô dùng một đoạn tiếng ồn thu được từ một năm trước để thay thế nội dung của năm giờ này.

Sau đó, cô từ thiết bị đầu cuối đưa một đoạn thông điệp ngắn gọn vào khu vực bộ nhớ đệm của hệ thống phát xạ Hồng Ngạn.

Diệp Văn Khiết đứng dậy đi ra khỏi cửa chính của trung tâm điều khiển nghe lén. Một làn gió lạnh thổi vào khuôn mặt đang nóng bừng của cô. Bình minh vừa hé rạng ở phía Đông. Cô bước dọc theo con đường sỏi đá hơi bừng sáng bởi nắng sớm, hướng về trung tâm điều khiển phát xạ. Phía trên cô, ăng-ten khổng lồ của Hồng Ngạn vô thanh vô tức mở rộng như cánh tay khổng lồ vươn ra vũ trụ. Tia nắng ban mai chiếu rõ hình bóng đen của người lính gác ở cửa. Như mọi khi, khi cô vào, anh ta không để ý. Trung tâm điều khiển phát xạ tối hơn nhiều so với trung tâm điều khiển nghe lén. Diệp Văn Khiết đi qua từng dãy tủ máy, th��ng tiến đến bàn điều khiển, thuần thục vặn mười mấy công tắc, khởi động hệ thống phát xạ để làm nóng trước. Hai nhân viên trực ban ngồi cạnh bàn điều khiển ngẩng đầu dùng đôi mắt mệt mỏi nhìn cô. Một người quay đầu nhìn đồng hồ treo tường, sau đó tiếp tục ngủ gà ngủ gật, người còn lại thì lật giở tờ báo có lẽ đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần. Trong căn cứ, Diệp Văn Khiết về mặt chính trị đương nhiên không có bất kỳ địa vị nào, nhưng về mặt kỹ thuật, cô có một sự tự do nhất định. Cô thường kiểm tra thiết bị trước khi phát xạ. Mặc dù hôm nay hơi sớm một chút, còn ba giờ nữa mới đến thời gian thao tác phát xạ, nhưng việc làm nóng trước cũng không có gì là lạ.

Nửa giờ dài đằng đẵng trôi qua. Trong thời gian này, Diệp Văn Khiết cài đặt lại tần số phát xạ, đặt nó ở giá trị tối ưu phản xạ năng lượng mặt trời, đồng thời thiết lập công suất phát xạ ở mức cực đại. Sau đó, cô áp mắt vào kính lọc quang học của hệ thống định vị, nhìn thấy Mặt Trời đang dần nhô lên khỏi đường chân trời. Cô khởi động hệ thống định vị ăng-ten, chậm rãi xoay cần điều khiển để nhắm ăng-ten vào Mặt Trời. Khi ăng-ten khổng lồ chuyển động, một rung động ù ù truyền vào trung tâm điều khiển. Một nhân viên trực ban lại liếc nhìn Diệp Văn Khiết, nhưng không nói gì.

Mặt Trời hoàn toàn nhô lên khỏi rặng núi chân trời liên miên. Tâm của vạch chữ thập trên bộ định vị ăng-ten Hồng Ngạn đã trùng khớp với mép trên của nó – đây là lượng tiên liệu tính toán cho hoạt động của tín hiệu điện từ. Hệ thống phát xạ đã ở trạng thái sẵn sàng ổn định. Nút phát xạ hình chữ nhật, rất giống phím cách trên bàn phím máy tính, nhưng có màu đỏ. Lúc này, ngón tay Diệp Văn Khiết lơ lửng cách nút đó hai centimet.

Vận mệnh của nền văn minh nhân loại, phụ thuộc vào hai ngón tay mảnh khảnh này.

Không chút do dự, Diệp Văn Khiết ấn xuống nút phát xạ.

“Cô đang làm gì vậy?” Một nhân viên trực ban ngái ngủ hỏi.

Diệp Văn Khiết mỉm cười với anh ta, không nói gì. Ngay sau đó, cô ấn xuống một nút màu vàng khác để hủy bỏ phát xạ, rồi xoay cần điều khiển để thay đổi hướng ăng-ten, sau đó rời bàn điều khiển và đi ra ngoài.

Nhân viên trực ban đó nhìn đồng hồ, cũng đã đến lúc tan ca. Anh ta cầm lấy quyển nhật ký, định ghi lại thao tác khởi động hệ thống phát xạ của Diệp Văn Khiết vừa rồi – điều này ít nhiều cũng hơi bất thường. Nhưng anh ta nhìn dải giấy ghi lại, phát hiện cô chỉ khởi động hệ thống phát xạ chưa đầy ba giây. Thế là anh ta ném quyển nhật ký về chỗ cũ, ngáp một cái, đội mũ quân đội rồi rời đi. Thông điệp đang bay về phía Mặt Trời là:

"Hãy đến đây, hãy đến đây! Tôi sẽ giúp các bạn chiếm được thế giới này. Nền văn minh của tôi đã mất khả năng tự giải quyết vấn đề của mình, cần sức mạnh của các bạn đến can thiệp."

Mặt Trời vừa ló rạng khiến Diệp Văn Khiết hoa mắt chóng mặt. Vừa ra khỏi cửa chưa được bao xa, cô đã ngã quỵ trên cỏ.

Sau khi tỉnh dậy, cô phát hiện mình đang nằm trong phòng y tế. Dương Vệ Ninh lo lắng nhìn cô ở mép giường, giống như nhiều năm trước trên máy bay. Bác sĩ khuyên Diệp Văn Khiết sau này chú ý nghỉ ngơi, bởi vì cô đã mang thai.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.