Tiếu Thiên Kiện cùng các tướng sĩ dưới trướng vẫn bận rộn đến gần nửa đêm, cuối cùng cũng thống kê xong toàn bộ tổn thất và chiến lợi phẩm của trận chiến này. Lúc này, họ mới lết tấm thân mệt mỏi nhưng nét mặt hớn hở trở về đại trướng của Tiếu Thiên Kiện, chia ra ngồi thành hai bên.

Thân vệ lập tức bưng cơm nước đặt trước mặt họ. Vừa nãy họ chỉ lo công việc, người khác đều đã dùng bữa xong cả, chỉ riêng nhóm chủ tướng này chưa kịp động đũa. Lúc này, vừa ngửi thấy mùi cơm chín, ai nấy đều thèm thuồng, chẳng màng đến lễ nghi gì nữa, lập tức cầm đũa lên mà ăn ngấu nghiến.

Vì các binh sĩ hậu cần biết Tiếu Thiên Kiện và nhóm tướng lĩnh của mình chưa có gì bỏ bụng, nên tối nay đã làm một món đặc biệt cho họ: dùng thịt ngựa chiến lợi phẩm hầm một bát lớn, kèm theo một chậu bánh ngô và một cháo. Tiếu Thiên Kiện cũng chẳng câu nệ gì, cùng các tướng sĩ cấp dưới bắt đầu ăn uống no say, chẳng mấy chốc đã quét sạch sành sanh mọi thứ trên bàn như gió cuốn mây tan.

La Lập vỗ bụng cười nói: "Chỉ còn thiếu một ngụm rượu nữa thôi! Nếu có thể uống thêm một bầu rượu nữa thì còn gì bằng!"

Tiếu Thiên Kiện xoa tay sau đó, bảo người dọn dẹp bàn ăn rồi quay sang các tướng cười nói: "Bây giờ chưa phải lúc chúng ta chén tạc chén thù, ăn thịt uống rượu thỏa thích. Chờ đến ngày chúng ta lật đổ tên hoàng đế già nua kia khỏi ngai vàng, khiến bách tính khắp thiên hạ đều được cơm no áo ấm, khi ấy mới là lúc chúng ta ăn thịt uống rượu lớn thật sự!"

Nghe vậy, các tướng đều có chút kích động. Mặc dù Tiếu Thiên Kiện đã dẫn dắt họ khởi nghĩa, nhưng đây là lần đầu tiên họ nghe hắn nói về việc lật đổ đương kim hoàng thượng. Điều này có nghĩa Tiếu Thiên Kiện đã quyết tâm tranh giành thiên hạ. Trước đây, khi theo Tiếu Thiên Kiện khởi nghĩa, ban đầu nhiều người chỉ đơn thuần muốn theo hắn để mỗi ngày được hai bữa cơm no. Thế nhưng giờ đây, họ nhận ra hoài bão của mỗi người đã cao hơn, không còn dễ dàng thỏa mãn như trước nữa. Những lời Tiếu Thiên Kiện nói đã chạm đến tận đáy lòng họ, bởi vì họ khởi nghĩa thì luôn phải có một mục tiêu chứ!

Chỉ đơn thuần được ăn no thì chắc chắn không phải là mục tiêu mà họ mong muốn. Khi theo Tiếu Thiên Kiện, họ đã nghĩ có thể đạt được mục tiêu lớn lao hơn. Những lời Tiếu Thiên Kiện nói hôm nay đã cho thấy rõ ràng: hắn muốn làm đại sự. Dù Tiếu Thiên Kiện nói có phải khoác lác hay không, thì ít nhất đó cũng là phương hướng mà họ sẽ nỗ lực. Ai mà chẳng muốn vươn tới đỉnh cao chứ! Nếu Tiếu Thiên Kiện một ngày kia có thể ngồi lên ngai vàng, thì những người như họ đều sẽ là công thần khai quốc vĩ đại. Vì thế, mắt ai nấy đều sáng rực.

Tiếu Thiên Kiện ngẩng đầu nhìn ánh mắt của các tướng, biết mình hôm nay đã nói hơi quá lời. Nhưng điều đó cũng không sao. Đặt ra một mục tiêu cho cấp dưới thì vẫn tốt hơn là sống một cách u mê, đần độn. Nếu ngay cả chút dã tâm phú quý đó mà họ cũng không có, thì đừng nói đến tính chủ động, năng nổ gì nữa. Vì thế, hắn sẽ không ngần ngại nói ra dã tâm của mình.

"Thôi được rồi! Hôm nay mọi người đều vất vả nhiều rồi! Báo cáo kiểm kê các nơi cũng đã có, nhân lúc mọi người vẫn còn chưa ngủ gục, ta sẽ nói sơ qua một chút!"

"Ngày hôm nay chúng ta cũng chịu tổn thất không nhỏ. Tổng cộng các bộ có bảy mươi bốn huynh đệ tử trận, một trăm bảy mươi mốt người bị thương, cơ bản đều là chiến binh. Có thể nói, tổn thất binh lính của chúng ta gần như đạt đến một phần mười, chủ yếu là trong lúc giao chiến với đại trận của quân quan. Xe chiến của quân quan đã gây ra thương vong cho chúng ta; trong trận truy kích thì rất ít có huynh đệ nào thương vong thêm."

"Điều này cũng cho thấy khi đối phó với quân quan, chúng ta vẫn còn một số thiếu sót cần cải tiến sau này! Quả thực, đối phó với chiến xa không hề dễ dàng chút nào!"

"Tuy nhiên, so với tổn thất, chiến lợi phẩm của trận này cũng khá phong phú. Chúng ta bắt giữ hơn một nghìn hai trăm người, số quân địch bị chém giết e rằng cũng trên một nghìn. Binh khí, giáp trụ thu được thì khỏi phải nói, ngoài ra còn có hơn hai trăm con ngựa chiến, trong đó hơn mười con bị thương, nhưng thế cũng là khá tốt rồi. Cùng với một số lượng lớn lương thực và la ngựa, mười cỗ chiến xa, hơn hai mươi khẩu pháo các loại. Dùng từ "đại thắng" để miêu tả trận chiến này cũng không hề quá đáng. E rằng lần này, quan phủ bên kia sẽ phải biết tay chúng ta!" Tiếu Thiên Kiện cầm tờ danh sách tình hình chiến đấu tổng hợp lên, nói với các tướng.

Nghe xong, các tướng đều thoải mái phá lên cười, bởi vì chiến công này quả thực quá đặc sắc. Hình Thiên quân có thể nói là trong tình huống không hề có mưu lợi nào, đã chính diện đánh bại đội quân quan có binh lực gấp đôi mình. Điều này trong các đội nghĩa quân, hầu như có thể nói là cực kỳ hiếm thấy. Các nghĩa quân khác cũng không phải là chưa từng thắng trận, thế nhưng thường là dùng số đông áp đảo số ít mới khiến quân quan đại bại, còn họ lại lấy ít địch nhiều. Điều này đối với mỗi người bọn họ mà nói, đều đủ để khiến họ cảm thấy vinh quang.

Tiếu Thiên Kiện giơ tay ra hiệu các tướng ngừng cười, rồi nói tiếp với họ: "Các ngươi cũng đừng vội vui mừng quá sớm. Lần này tuy chúng ta đánh bại đạo quân quan này, nhưng chắc chắn sau đó sẽ khiến quan phủ cực kỳ coi trọng. Tuy rằng hiện tại chú ý lực chính của họ đều tập trung vào các lộ nghĩa quân ở vùng Hà Nam, Hồ Quảng, trong thời gian ngắn có lẽ không có đủ tinh lực để phái đại quân đến đối phó chúng ta, thế nhưng chúng ta cũng không thể lơ là. Trong khoảng thời gian này, chúng ta phải nhanh chóng giành lấy thêm nhiều địa bàn hơn nữa, đồng thời còn phải gấp rút huấn luyện thêm một nhóm tân binh, để đối phó với sự trả thù của quân quan trong tương lai!"

"Trận chiến hôm nay đối với chúng ta mà nói, chỉ là một khởi đầu mới. Tiếp theo, từ nay trở đi, các vùng đất phía tây, cho đến phía bắc huyện Dương Thành, chúng ta đều phải nhanh chóng chiếm lấy để mở rộng địa bàn. M���c tiêu của ta là trước vụ thu hoạch hè, chiếm toàn bộ Dương Thành cùng vùng huyện Viên Khúc. Cố gắng hết sức để trước khi quân quan lần thứ hai phái binh đến tiêu diệt chúng ta, thu hoạch được càng nhiều tài nguyên! Chư vị gánh vác trọng trách lớn lao đấy! Giờ khắc này đừng vì đắc chí mà quên hết mọi thứ!"

Nghe vậy, các tướng lập tức đứng dậy lĩnh mệnh. Nhóm người này giờ đây không sợ chiến tranh, mà là sợ không có chiến tranh để đánh. Đừng thấy trong số họ có người mới theo không lâu, nhưng ai nấy đều đã dưỡng thành thói quen hiếu chiến khi đi theo Tiếu Thiên Kiện.

Ngưu Thái hoảng hốt vội vàng mang theo hơn trăm tàn binh bại tướng không ngừng nghỉ chút nào, chạy thẳng về thành Trạch Châu. Lúc này hắn mới tạm yên tâm. Thế nhưng trở lại thành Trạch Châu xong, hắn cũng biết lần này mình đã xong rồi, bèn vội vã phái người ra khỏi thành dọc đường dò la tin tức Hình Thiên quân, một mặt cố gắng thu nạp tàn quân của mình.

Điều khiến hắn kinh hoàng hơn cả là việc hắn chỉ lo mình vội vàng tháo chạy mà quên mất vị Vương giám quân tùy quân. Chờ đến khi chạy ra ngoài thành Trạch Châu, hắn mới sực nhớ ra còn có Vương giám quân chưa chạy về cùng mình. Lần này càng khiến hắn sợ toát mồ hôi lạnh.

Với tư cách giám quân tùy quân, Vương thái giám chính là đại diện cho Hoàng thượng. Hắn đã đại bại mà chạy, chưa kể còn làm mất cả Vương thái giám kia. Lần này thì hắn coi như xong đời thật rồi. Cho dù hắn có tán gia bại sản đi chăng nữa, e rằng cũng sẽ không còn ai giúp hắn nói đỡ. Vì vậy, Ngưu Thái hoàn toàn tuyệt vọng, ở ngoài thành Trạch Châu thở dài một tiếng, rút đao định tự sát, thà rằng chết quách đi còn hơn bị bắt chịu nhục hình. Nhưng thanh đao của hắn cuối cùng lại bị gia đinh trong nhà giật lấy. Một lần không chết được, hắn cũng không còn dũng khí tự sát lần nữa. Vì thế, hắn đành phải phái người đi trước Thái Nguyên phủ, bẩm báo tin tức chiến bại này cho Sơn Tây Tuần phủ Ngô Sân biết, còn hắn thì ở lại Trạch Châu phủ tạm thời xử lý tàn cục.

Tin tức quân quan chiến bại hầu như chỉ trong vòng một ngày đã truyền khắp vùng Trạch Châu. Thân nhân của các hương dũng sau khi nghe tin thì gào khóc thảm thiết, kéo nhau đến quan phủ đòi người. Mà quan phủ Trạch Châu lúc này biết tìm đâu ra người mà trả cho họ chứ! Chỉ có thể ngọt nhạt an ủi, mỗi gia đình phát một ít bạc trợ cấp, tạm thời dẹp yên chuyện này.

Tin tức đại bại của quân quan trong trận chiến này cũng khiến Trạch Châu cùng các châu huyện lân cận chấn động mạnh. Nhất thời các quan phủ đều trở nên căng thẳng, bởi vì họ đều rất rõ ràng, lúc này binh lực ở Sơn Tây đã trống rỗng. Việc bất ngờ xuất hiện một đội quân phản loạn lợi hại như thế từ Dương Thành, đối với họ mà nói tuyệt nhiên không phải là tin tức tốt.

Mãi đến lúc này, họ mới ý thức được mình đã quá coi thường đám quân phản loạn ở Dương Thành. Thế nhưng có sốt ruột đến mấy thì lúc này họ cũng không có thêm binh lực, chỉ đành trơ mắt nhìn.

Trong khi đó, Ngô Sân ở Thái Nguyên phủ phải ba ngày sau mới nhận được tin tức Ngưu Thái chiến bại. Lúc này liền kinh hãi làm rơi bát trà đang cầm trên tay xuống đất. Ngô Sân là Sơn Tây Tuần phủ, chuyện phái binh đi tiêu diệt quân phản loạn Dương Thành lần này chính là do hắn chủ trương. Vốn hắn cho rằng phái Ngưu Thái dẫn hai nghìn tinh binh, cộng thêm hương dũng địa phương ở Trạch Châu và Dương Thành phối hợp, hẳn là dễ dàng tóm gọn được đám giặc cướp này. Thế nhưng không ngờ Ngưu Thái, cái kẻ thành sự thì ít mà bại sự thì nhiều này, đồ hỗn trướng đó, lại mang binh đến cả địa giới Dương Thành còn chưa thể đặt chân đã bị đám giặc cướp này đánh cho tan tác. Bốn nghìn binh mã khó khăn lắm mới tổ chức được, vậy mà lại bị tên này làm cho mất sạch. Hơn nữa, ngay cả vị giám quân thái giám tùy quân cũng khiến cho mất tích, lần này đã khiến Ngô Sân tức giận đến cực điểm. Ngay lập tức, ông hạ lệnh phái người đến Trạch Châu bắt Ngưu Thái về Thái Nguyên phủ vấn tội. Đồng thời, vội vàng báo cáo sự việc này cho Tổng đốc Ngũ Tỉnh là Hồng Thừa Trù biết, thỉnh Hồng Thừa Trù phái binh đến Sơn Tây để bắt đám giặc cướp này. Nếu không thì ít nhất cũng phải thỉnh Hồng Thừa Trù phái danh tướng Tào Văn Chiếu quay về Sơn Tây. Chỉ cần Tào Văn Chiếu trở về, e rằng việc giải quyết đám giặc cướp này sẽ không thành vấn đề.

Tóm lại, chuyện này không chỉ gây chấn động ở vùng Trạch Châu, mà ngay cả toàn bộ Sơn Tây cũng hầu như đều biết tin tức này, ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc không thôi.

Mặc dù Ngô Sân vẫn còn muốn phái trọng binh đi tiêu diệt đám giặc cướp này. Thế nhưng nào ngờ, vào lúc này, sự kiện lớn ở Phượng Dương vừa mới xảy ra không lâu. Lúc này, rất nhiều quan quân từ các vùng rộng lớn như Sơn Đông, Sơn Tây, Hà Nam, Hồ Quảng, Nam Trực Lệ đều đã được điều động vào Hà Nam để dẹp loạn. Binh lực khả dụng còn lại ở Sơn Tây cho hắn từ lâu đã không còn bao nhiêu. Hơn nữa, hắn còn phải giữ lại đủ binh lực để bố trí ở vùng núi phía tây bắc, phòng bị Thát tử lần thứ hai xâm nhập. Vì thế, binh lực mà hắn có thể điều động lúc này thực sự hữu hạn. Dù có điều động ba, năm nghìn quân quan đi chăng nữa, hắn cũng không còn tự tin có thể tiêu diệt đám giặc cướp này. Vì thế, chỉ đành chờ Hồng Thừa Trù đến quyết định xem nên xử lý chuyện này thế nào.

Còn Tiếu Thiên Kiện thì chẳng thèm quan tâm quan phủ xử lý mọi việc ra sao! Sau khi giành được đại thắng ở Bắc Lưu, hắn lập tức bắt đầu triển khai hành động mới tại địa phương. Nương theo uy thế của chiến thắng lớn, hắn cấp tốc chia quân dọc theo hai bên bờ sông Thấm để tiến hành càn quét, mục tiêu trực tiếp nhắm vào các đại trang viên của những nhà giàu có trong vùng, bắt đầu chiến dịch mở rộng địa bàn của mình.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được dày công biên soạn để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.