Trong trấn, người dân vốn đã nhìn thấy Hình Thiên quân dàn trận bên ngoài trấn, mắt thấy quân giặc sắp tấn công thành cổ, ai nấy đều bắt đầu rơi vào tuyệt vọng. Bởi lẽ, họ chưa từng thấy đội quân phản loạn nào tinh nhuệ và hùng mạnh đến vậy. Đội quân phản loạn đang dàn trận bên ngoài trấn lúc này, hoàn toàn không giống một đám loạn quân thông thường chút nào! Ngay cả đội quân chính quy mà họ từng thấy cũng chưa bao giờ có binh tướng hùng tráng đến vậy, nên ai nấy đều sợ đến run lẩy bẩy. Một số người bị ép lên tường thành, ngay lập tức đã muốn vứt bỏ tên trong tay, tháo chạy vào trấn, tự nhủ những kẻ cướp này không phải tìm đến họ, họ không đáng phải đứng đây chịu chết.

Thế nhưng đúng lúc đó, họ thấy hai đội viện binh từ hai phía thành cổ xông tới. Không ít người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng thành cổ cuối cùng cũng được cứu rồi. Thế là, quân giữ thành lập tức như được tiêm máu gà, sức mạnh như được nhân đôi. Đám người đứng trên tường thành gào khóc hoan hô. Nhiều người thậm chí quỳ sụp xuống ngay trên tường thành, chắp tay thành hình chữ thập tạ ơn trời phù hộ. Nói chung, hai đội viện binh này đã mang lại sự an ủi lớn lao về mặt tinh thần cho người dân trong thành cổ, khiến họ tin rằng lần này cuối cùng họ đã được cứu thoát.

Thế nhưng, tình huống tiếp theo lại khiến họ tức thì từ trên mây rơi thẳng xuống hầm băng. Họ vừa kịp vui mừng một lát thì đã thấy đội quân phản loạn đang dàn trận bên ngoài trấn tách ra làm hai nhánh, đón đầu lao về phía hai đội viện binh đang xông đến từ hai phía thôn trấn, chặn đứng hai đạo viện binh này. Chẳng bao lâu, họ đã nghe thấy tiếng súng nổ binh binh thình thịch như rang đậu. Ngay sau đó, họ thấy một mảng lớn quân lính của hai đội viện binh đang xông tới từ hai phía ngã rạp xuống đất, tức thì đại loạn. Ngay lập tức, hai đội quân phản loạn này bắt đầu thay phiên nhau dùng điểu súng bắn xối xả, khiến hai đội viện binh gà bay chó sủa, chẳng mấy chốc đã trở nên hỗn loạn tột độ. Tiếp đó, bị hai đội quân phản loạn này xung kích một trận, họ lập tức tan tác ngay tại chỗ. Những hương dũng hoảng sợ vỡ mật, nhao nhao bỏ chạy toán loạn về bốn phương tám hướng như thể đang tranh giành mạng sống, không còn chút khí thế hừng hực như lúc mới đến.

Vì vậy, những người trên tường thành thôn trấn lập tức há hốc miệng, trân trân nhìn cảnh tượng bên ngoài trấn mà ngây người, nhất thời ai nấy đều choáng váng.

Sau khi đánh tan hai đạo viện binh, đội quân phản loạn bên ngoài trấn không hề thừa thắng xua quân truy kích, mà nhanh chóng quay đầu về lại đội hình cũ, một lần nữa hội hợp với quân chủ lực bên ngoài trấn, khôi phục lại đội hình ban đầu như lúc mới đến.

Lần này, ngay cả tuần kiểm thành cổ cũng sợ đến chân tay run rẩy. Những kẻ nhát gan lúc này sợ đến mềm cả chân, quay đầu bỏ chạy xuống tường thành, hoảng loạn chạy tán loạn khắp trấn để tìm chỗ ẩn náu. Vốn dĩ người dân trong trấn vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, thế nhưng khi những kẻ tháo chạy từ trên tường thành xuống, lúc này họ mới biết rõ tình hình bên ngoài. Vì thế, toàn bộ người dân trong thôn trấn liền như ong vỡ tổ, lại một lần nữa đại loạn cả lên.

Tiếu Thiên Kiện nhìn tình hình trong trấn, khóe miệng khẽ nở một nụ cười lạnh, rồi đưa tay vung lên về phía cổng Tây thành cổ.

Đội pháo binh đi cùng quân lập tức đẩy khẩu pháo đồng ba cân vừa chế tạo ra khỏi trận. Lần này, để kiểm nghiệm uy lực của loại pháo ba cân này, có thể nói Tiếu Thiên Kiện đã tốn rất nhiều công sức, mới đưa được khẩu pháo này vượt đèo lội suối đến tận Viên Khúc huyện. Đồng thời, dọc đường kéo khẩu pháo này, họ đã hành quân hơn một trăm dặm để đến bên ngoài trấn cổ, cuối cùng cũng đến lúc nó được đưa ra trận.

Thân pháo vàng óng được các pháo thủ lau chùi sáng loáng, dưới ánh mặt trời tỏa ra thứ ánh sáng đáng sợ, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng không khỏi cảm nhận được luồng sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ nó.

Cùng lúc đó, để tiện cho việc hành quân, Hình Thiên quân không mang theo khẩu pháo Fra-ng-cơ còn lại kia mà chỉ dẫn theo một nhóm pháo hổ ngồi chồm hổm và mười khẩu Cửu Đầu Điểu. Dù Tiếu Thiên Kiện vẫn không hài lòng với tầm bắn và uy lực của pháo hổ ngồi chồm hổm, nhưng trong các cuộc chiến đấu ở vùng núi, loại pháo này lại tương đối dễ sử dụng bởi thân pháo rất nhẹ, chỉ chưa đến năm mươi cân, việc chuyên chở bằng la ngựa cũng rất tiện lợi. Ngay cả khi chỉ dùng sức người khiêng vác, bốn binh sĩ khiêng một khẩu pháo hổ ngồi chồm hổm cũng đủ để di chuyển như bay trong núi lớn, không hề ảnh hưởng đến tính cơ động của đại quân.

Khi thấy Hình Thiên quân đẩy đại pháo ra, những quân giữ thành cổ càng sợ đến mặt mày tái mét, không biết phải làm sao. Thành cổ vốn là một trấn nhỏ, tuy việc buôn bán tương đối phát đạt nhưng trang bị cũng không có gì đặc biệt. Trên tường thành chỉ đặt mấy khẩu pháo miệng chén, thông thường dùng để dọa nạt bọn thổ phỉ, cường đạo thì không thành vấn đề. Thế nhưng đối mặt với Hình Thiên quân vũ trang hoàn hảo, những vũ khí trong tay họ quả thực chẳng khác nào đồ bỏ đi. Vì thế, tuần kiểm thành cổ cùng với thủ hạ của hắn càng sợ đến chân tay luống cuống.

Một tên thân binh có giọng nói lớn, sau khi nhận lệnh của Tiếu Thiên Kiện, lập tức ôm lấy một chiếc kèn đồng bọc da chạy đến ngoài cổng lớn thôn trấn, hướng về những người trên tường thành mà lớn tiếng hô hào: "Người dân thành cổ nghe đây! Hình Thiên quân chúng ta đến đây, chỉ cầu tài chứ không cầu mạng! Chỉ cần các ngươi bỏ vũ khí đầu hàng, chúng ta tuyệt đối không giết một ai! Nếu cứ ngoan cố chống cự... thì đừng trách chúng ta không khách khí! Đây là lời cảnh cáo cuối cùng, các ngươi tốt nhất nên nhanh chóng quyết định, đừng để lỡ mất mạng mình!"

Tên tuần kiểm này rốt cuộc vẫn là kẻ trung thành với triều đình. Sau khi nghe xong tiếng gào của tên phản quân kia, không nói hai lời, vớ lấy một cây cung cứng, nhắm thẳng tên phản quân bên ngo��i trấn rồi giương cung bắn một mũi tên. Chỉ tiếc là tên lính kêu gọi đầu hàng kia đứng hơi xa một chút, mũi tên của hắn đã bắn trượt, thậm chí không làm tên lính đó sứt mẻ sợi lông nào, mà bay xiên ra xa rồi cắm xuống đất.

Tiếu Thiên Kiện thấy có người bắn cung, vậy nên không nói thêm lời thừa thãi nào nữa, đón liền vung tay lên, mấy hàng hỏa súng thủ cầm điểu súng lập tức song song tiến về phía thôn trấn.

Nhìn đội quân phản loạn như bức tường người đang đẩy tới, quân giữ thành trên tường thành nhất thời càng thêm hỗn loạn. Dưới hiệu lệnh của tuần kiểm, họ la ó hỗn loạn chuẩn bị cung tiễn, nạp pháo, sẵn sàng chống cự.

Chỉ nghe một tiếng nổ vang, khẩu pháo ba cân kia lập tức giật nảy, phun ra một đoàn khói đặc. Trong chớp mắt, cổng lớn của thôn trấn phát ra một tiếng va chạm trầm đục. Cánh cổng gỗ dày cộp, lúc này đã bị xuyên thủng một lỗ lớn cỡ cái bát, những mảnh gỗ vỡ nát phách phách bạch bạch rơi vãi khắp động cổng, khiến người dân trong trấn đều kinh hô.

"Hạ súng cố định!" Một quan quân trong hàng hỏa súng thủ giơ cao thanh nhạn linh đao, đứng thẳng ở bên phải đội ngũ, hô lớn.

Hàng hỏa súng thủ đầu tiên lập tức hạ điểu súng đang vác trên vai xuống, bắt đầu nạp đạn một cách chỉnh tề...

"Nhắm bắn!" Viên sĩ quan này thấy binh sĩ đã nạp đạn xong, lập tức gầm lớn lần nữa.

Các hỏa súng thủ liền lập tức cầm điểu súng nằm ngang xuống, đặt nòng súng lên giá đỡ trên mặt đất, báng súng được ghì chặt vào vai, hai gò má cũng áp sát vào thân súng hơi nghiêng, nheo mắt lại, bắt đầu nhắm vào tường thành của thôn trấn.

Tên tuần kiểm kia mắt thấy đội quân phản loạn cầm điểu súng dừng lại cách sáu mươi bộ và bắt đầu nạp đạn nhắm bắn, dù trong lòng kinh hoảng, nhưng dù sao hắn cũng là người có chút kiến thức quân sự, hiểu rõ tầm bắn và uy lực của loại vũ khí như điểu súng. Vì thế, khi thấy quân phản loạn bên ngoài trấn dừng lại và bắt đầu nhắm bắn ở khoảng cách xa như vậy, hắn lập tức quay sang hô lớn với đám thủ hạ trên tường thành: "Đừng sợ bọn chúng, đám giặc cướp này cũng chỉ hù dọa thôi, xa thế này làm sao bắn trúng chúng ta được! Đứng lên bắn cung cho ta! ... Á..."

Lời hắn còn chưa dứt, dưới sự chỉ huy của các quân quan, hàng hỏa súng thủ đầu tiên bên ngoài trấn đã đồng loạt nổ súng, nhất thời ngoài trấn vang lên một tràng tiếng súng binh binh thình thịch.

Hơn chục viên đạn như mưa xả thẳng vào tường thành của thôn trấn. Tên tuần kiểm thôn trấn kia còn chưa kịp nói xong, đã trúng liền mấy phát đạn, nửa thân trên nở ra mấy đóa hoa máu, bị đánh ngửa mặt ngã vật xuống tường thành. Lăn một lúc, hắn la thảm rồi theo tường thành lăn vào trong trấn, tiếng kêu thảm thiết cũng dứt hẳn.

Thật đáng thương cho tên tuần kiểm này, tuy biết ít nhiều về điểu súng, nhưng lại hoàn toàn không hiểu về loại điểu súng của Hình Thiên quân. Hắn đã đánh giá sai lệch uy lực của điểu súng mà Hình Thiên quân đang dùng, kết quả là hắn cứ đứng trên tường thành mà nhảy nhót, vừa khéo trở thành mục tiêu đầu tiên của những hỏa súng thủ Hình Thiên quân. Rất nhiều người đã chĩa điểu súng vào tên tuần kiểm này, ngay tại chỗ bắn chết hắn trên tường thành.

Vốn dĩ quân giữ trấn đã sợ đến tay mềm chân nhũn, tất cả đều trông cậy vào tên tuần kiểm trong trấn để trấn an lòng người. Thế nhưng vừa mới khai chiến, tên tuần kiểm đã bị bắn thành cái sàng tại chỗ, chết không thể chết hơn được nữa. Số quân giữ thành và hương dũng còn lại lập tức hoàn toàn vỡ tổ, giữa tiếng điểu súng nổ như rang đậu bên ngoài trấn, đám người như thiêu thân tranh nhau tháo chạy khỏi tường trại, chen chúc nhau bỏ chạy về phía cổng khác của thôn trấn.

Đối với những trận đánh như thế này, Tiếu Thiên Kiện đã đúc rút được chút kinh nghiệm, đó là khi bao vây thành ắt phải để lại một con đường sống, không thể dồn toàn bộ thôn trấn vào chỗ chết, luôn phải chừa cho đối phương một lối thoát, tránh để kẻ địch bị dồn vào đường cùng mà liều chết như thú dữ bị bẫy, liều mạng với họ đến cá chết lưới rách. Kiểu chiến pháp này không chỉ Hình Thiên quân sử dụng, mà nghe nói cũng là phương pháp xử lý thường dùng của quân Kiến Nô khi đối phó một số thành trấn của Đại Minh. Ngày hôm nay, Tiếu Thiên Kiện dẫn quân đánh thành cổ cũng tương tự áp dụng biện pháp này, chỉ huy quân tấn công cửa Tây, còn cửa Đông thành cổ thì để ngỏ.

Hiện giờ tuần kiểm giữ thành vừa chết, quân lính dưới trướng hắn liền không còn ý chí chiến đấu, như ong vỡ tổ bỏ mặc cửa trấn và tường thành, tháo chạy về phía cửa Đông. Dọc đường, người dân trong trấn cũng biết được tin tức, dưới sự kinh hãi, họ cũng như ong vỡ tổ tháo chạy theo những bại binh về phía cửa Đông.

Mặc dù cửa Đông cũng có một ít quân lính phòng thủ, nhưng nhìn thấy nhiều người cùng tháo chạy về cửa Đông như vậy, họ cũng không ngăn cản được. Hơn nữa, nghe tin tuần kiểm vừa chết, những quân lính trấn thủ cửa Đông này cũng không còn lòng dạ nào ham chiến, lập tức mở cửa Đông, rồi cũng như ong vỡ tổ mà bỏ trốn ra ngoài.

Có thể nói, trận chiến này bắt đầu nhanh, kết thúc cũng nhanh. Chỉ trong vòng một canh giờ, Hình Thiên quân đã đánh tan hai đạo viện binh, đồng thời hạ sát tuần kiểm giữ thành và tiến vào trong trấn.

Nhìn con đường thành cổ ngổn ngang một đống hỗn độn, Tiếu Thiên Kiện không khỏi cảm thấy vô cùng phấn chấn. Nói gì thì nói, đây cũng là một thôn trấn trọng yếu của Viên Khúc huyện, thế mà không ngờ lại dễ dàng đánh hạ đến vậy. Thứ nhất, điều này cho thấy lực lượng phòng thủ địa phương của Viên Khúc huyện lúc này lỏng lẻo; đồng thời cũng chứng tỏ sự dũng mãnh của Hình Thiên quân lúc này. Với năng lực dã chiến và trang bị hiện tại của Hình Thiên quân, đối mặt với những đối thủ tương tự, quả thực không cần phải e sợ gì.

Phần văn bản này được hiệu chỉnh và thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.