Đối với tin tức Hình Thiên Quân đánh chiếm Lịch Sơn Trấn, những người chạy thoát khỏi Lịch Sơn Trấn hầu hết đều nghĩ đến việc chạy về huyện thành Viên Khúc báo tin, chứ không có ai chạy về phía Cổ Thành Trấn. Bởi vậy, khi Hình Thiên Quân đến Cổ Thành Trấn ngay trước khi trời tối, nơi đây vẫn yên bình, chưa hề có bất cứ sự chuẩn bị nào.

Mãi đến khi những trang đinh thủ vệ nhìn thấy một toán binh mã đột ngột xuất hiện từ xa trên đường cái, họ vẫn ngỡ đó là quan quân không biết từ đâu tới. Đám người đứng thẳng lưng, rướn cổ hết sức nhìn về phía đội quân đang tiến đến. Có người tinh mắt, thấy vẻ bất thường, chợt kinh hô: “Quân phản loạn tới rồi!” Sau đó liền quay đầu chạy như điên vào trong trấn.

Đến lúc này, những người còn lại mới ý thức được chuyện chẳng lành, họ hoảng hốt chen chúc nhau chạy vào trấn, và kịp đóng cổng lớn của trấn lại, ngăn không cho Hình Thiên Quân kịp xông vào.

Thế nhưng, Hình Thiên Quân tuy chỉ còn cách Cổ Thành Trấn một quãng ngắn, nhưng cuối cùng lại vì lộ diện sớm một chút mà thất bại trong gang tấc.

Hơn nữa, khi đến nơi này, toàn bộ binh sĩ dưới quyền Hình Thiên Quân cơ bản đã kiệt sức. Dù có muốn công phá Cổ Thành Trấn ngay lập tức thì thể lực cũng không cho phép. Vì vậy, khi nhìn thấy cổng trấn của Cổ Thành Trấn đóng lại, đám binh sĩ này nhất thời có chút nản chí, đều ngồi bệt xuống đất. Giá như lúc này Cổ Thành Trấn có một đội quân tinh nhuệ, số lượng không cần nhiều, hai trăm người là đủ, chỉ cần lập tức xông ra từ trong trấn, là có thể đánh cho Hình Thiên Quân tan tác.

Chỉ tiếc, Cổ Thành Trấn tuy náo nhiệt nhưng số lượng trang đinh, hương dũng không nhiều. Nơi đây vốn là nơi tập trung của các thương nhân, ngày thường chỉ có một tổng kỳ quan quân đồn trú, do một tuần kiểm thống lĩnh. Khi nghe tin bên ngoài Cổ Thành Trấn đột nhiên xuất hiện một toán quân phản loạn, viên tuần kiểm này đừng nói là mang binh ra đột kích, mà ngay lập tức đã sợ mất mật, vội vàng chạy ra khỏi viện, hối thúc người trong trấn nhanh chóng đóng cổng lớn hai bên, tập hợp nhân lực leo lên tường thành trấn để phòng thủ.

Tiếu Thiên Kiện thở hổn hển đứng ngoài trấn. Tuy rằng thể lực hắn khá tốt, suốt hơn một năm qua đã quen với những cuộc hành quân dài như vậy, dẫu vậy, sau một ngày hành quân gấp rút, hắn cũng mệt mỏi rã rời. Nhìn cánh cổng trấn đang đóng chặt ngay trước mắt, hắn không khỏi cảm thấy có chút ảo não, rốt cuộc vẫn chậm một bước. Nếu nhanh hơn một chút, có lẽ lần này bọn họ đã có thể dùng lại chiêu cũ, dễ dàng chiếm được Cổ Thành Trấn này.

Tuy nhiên, ảo não thì ảo não, Tiếu Thiên Kiện cũng biết trên đời này không thể mọi việc đều thuận lợi, tất cả đều theo kế hoạch của mình. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, hắn đã cố gắng hết sức, cũng không có gì phải hối hận. Nhìn trời dần tối, các tướng sĩ theo sau cũng đã đuổi kịp, và ai nấy đều thở hồng hộc vì mệt mỏi. Trong tình hình này, nhất định là không thể tấn công Cổ Thành Trấn ngay được. Vì vậy, Tiếu Thiên Kiện liền hạ lệnh đóng quân tại chỗ, vây hãm Cổ Thành Trấn. Đồng thời, hắn phái hai đội binh sĩ, cố gắng chạy đến bến đò bên ngoài trấn để chiếm giữ. Bởi vì mật thám báo rằng ở đó thường neo đậu không ít thuyền hàng qua lại, mỗi chiếc thuyền đều chất đầy tài vật, đúng là thứ hắn đang cần gấp, không thể để chúng chạy thoát.

Sau khi phái hai đội binh sĩ này xuất phát, Tiếu Thiên Kiện liền lệnh cho các binh sĩ còn lại xây dựng doanh trại tạm thời ngay tại chỗ. Đợi đến khi trời tối hẳn, bên bến đò ngoài trấn vang lên tiếng hò hét và kêu thảm thiết, kèm theo đó là từng đợt ánh lửa bùng lên. Tiếu Thiên Kiện không cần đi xem cũng biết thủ hạ của mình chắc hẳn đã đắc thủ. Có lẽ chỉ có rất ít thuyền có thể thoát được khỏi bến đò. Chuyến này đến Cổ Thành Trấn coi như đã thành công hơn một nửa.

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, Tiếu Thiên Kiện an bài cảnh giới xong, liền dẫn Diêm Trọng Hỉ và La Lập cùng các tướng lĩnh đi quanh Cổ Thành Trấn một vòng. Trấn không lớn lắm, diện tích đại thể khoảng trăm mẫu. Tường thành trấn xây cũng không quá cao. Đêm đến, trên tường đã treo đầy đuốc tẩm dầu và những chiếc đèn lồng treo, hiển nhiên trong trấn đã động viên nhân lực, chuẩn bị sẵn sàng phòng thủ trước khả năng Hình Thiên Quân tấn công vào ban đêm.

“Chiếu Tướng, theo mật thám của vùng này báo, nơi đây chính là một chỗ béo bở! Các thương nhân qua lại trên sông Hoàng Hà thường xuyên dỡ hàng ở đây. Đa phần trong trấn là kho hàng của thương nhân, chứa đầy đủ loại hàng hóa tốt! Nếu chúng ta có thể chiếm được nơi này, lương thảo cho nửa năm sau e rằng cũng đủ! Chắc ngay cả quân giữ trấn này cũng không thể ngờ chúng ta lại đột ngột xuất hiện ở đây, ha ha! Lần này chúng ta lại phát tài lớn rồi! Ha ha…” Diêm Trọng Hỉ không hề che giấu sự tham lam của mình đối với nơi này, cười lớn chỉ vào Cổ Thành Trấn nói với Tiếu Thiên Kiện.

“Đáng tiếc chúng ta lại chậm một bước. Nếu sớm phái người đến chiếm giữ cửa trấn, thì ngày mai đã không cần phải cường công rồi!” La Lập cũng tiếc nuối nói.

Lý Lăng Phong cũng mang vẻ mặt tiếc nuối, tiến lại gần Tiếu Thiên Kiện nói: “Lần này ngựa của chúng ta quá ít. Nếu không, hạ quan sẽ dẫn thêm trinh sát, chiếm giữ cửa trấn. Đợi Chiếu Tướng dẫn đại quân đến, chắc hẳn đêm nay chúng ta đã có thể ngủ trong trấn rồi!”

Tiếu Thiên Kiện khẽ mỉm cười nói: “Chúng ta đã cố hết sức rồi, không thể mọi việc đều như chúng ta dự tính, lúc nào cũng có nhiều chỗ lợi lộc như vậy được! Các huynh đệ hôm nay cũng đều mệt mỏi không ít, dù có đánh vào trong trấn, e rằng cũng sẽ gặp phải sự chống cự của địch trong trấn. Chúng ta chưa chắc đã chiếm được nhiều lợi thế. Thôi được rồi, Cổ Thành Trấn cũng chỉ đến thế mà thôi. Đêm nay mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt, sáng mai, một tiếng trống vang, hùng dũng phá thành! Thạch Nhiễm nghe lệnh!”

Thạch Nhiễm lập tức bước ra nhận lệnh nói: “Có mạt tướng đây!”

“Đêm nay ngươi và anh em trinh sát vất vả rồi, thay các huynh đệ canh giữ đại doanh, đừng để quân địch ám toán! Giữ chặt Cổ Thành Trấn, không để bất kỳ kẻ nào chạy thoát!”

“Hạ quan tuân mệnh!...”

Trong Cổ Thành Trấn vang lên một trận tiếng động lớn. Đám thương nhân ở đây bị toán quân phản loạn đột nhiên xuất hiện bên ngoài trấn làm cho hồn bay phách lạc, ai nấy đều muốn chạy trốn khỏi Cổ Thành Trấn, sợ rằng trấn này không giữ được, bọn họ sẽ thành quỷ dưới lưỡi đao của giặc cướp.

Còn viên tuần kiểm trấn thủ Cổ Thành Trấn thì nhất quyết không cho phép bất kỳ ai rời khỏi trấn. Hắn sai người canh giữ cửa trấn đến chết, không được mở cửa cho bất cứ ai ra vào. Hắn rất sợ rằng trong lúc hỗn loạn, có mật thám của quân phản loạn thừa cơ chiếm cửa trấn, nội ứng ngoại hợp. Vì vậy, hắn hạ lệnh nghiêm cấm, trừ năm mươi lính quan binh của Tuần Kiểm Ty và mười mấy hương dũng có hạn, không ai được phép đến gần cửa trấn, kẻ nào trái lệnh sẽ bị giết.

Thế là, trong trấn người lớn la mắng, phụ nữ khóc lóc, trẻ con quấy phá, nhất thời hỗn loạn. Thấy không thể thoát khỏi trấn, những thương nhân này cùng các hỏa kế của họ liền dẫn theo gia quyến quay về kho hàng hoặc khách sạn của mình, trong lòng nơm nớp lo sợ chờ trời sáng.

Còn viên tuần kiểm vốn ngày thường hung hăng ngang ngược, đến lúc này, cũng tỏ ra khá cứng rắn. Hắn leo lên tường thành, quan sát một lượt đám quân phản loạn bên ngoài trấn, rồi suy nghĩ một lúc, về cơ bản đã nắm rõ hành tung của đám giặc cướp bên ngoài trấn. Vì vậy, hắn lớn tiếng mắng: “Cái lũ Hình Thiên Quân từ Dương Thành kéo đến đây, mẹ kiếp, thế mà không ai báo trước cho lão tử một tiếng! Đến cả thời gian chuẩn bị cho lão tử cũng không có! Người trong huyện này làm ăn kiểu gì vậy không biết?”

Mắng một thôi một hồi xong, hắn rà soát một lượt trong trấn, liên tục khích lệ quan quân và trang đinh dưới quyền. Rồi hắn nhanh chóng sai người lấy vũ khí cất giữ ở Tuần Kiểm Ty, đưa lên tường thành. Sau khi điểm lại quân số, hắn cảm thấy nhân lực thực sự quá ít. Quân phản loạn bên ngoài trấn có gần ngàn người, trong khi dưới tay hắn chỉ có hơn trăm lính quan binh và hương dũng. Chỉ dựa vào số quân ít ỏi như vậy, căn bản không thể bảo vệ Cổ Thành Trấn hiệu quả được bao lâu.

Vì vậy, hắn cắn răng, phân phó quan binh dưới quyền, triệu tập trang đinh của các nhà giàu có và các hỏa kế của thương nhân bị kẹt lại đây, cùng nhau hiệp phòng. Nhờ vậy, trong trấn tập hợp được hơn hai trăm thanh niên tráng tráng, buộc họ leo lên tường thành, hỗ trợ phòng thủ.

Đồng thời, hắn cũng biết, số người này e rằng không trụ được bao lâu. Ngay trong đêm, hắn sai hai thủ hạ, chia làm hai đường, dùng ròng rọc đưa họ ra khỏi trấn từ hai bên tường. Một người đi trước nhanh chóng tập hợp hương dũng của vài thôn trang lân cận đến hỗ trợ. Người kia thì ra ngoài tìm ngựa, rồi cấp tốc phi báo lên Tri huyện Viên Khúc, yêu cầu ông ta nhanh chóng điều binh đến cứu viện.

Nói chung, suốt đêm đó, không ai trong trấn chợp mắt, tất cả đều căng thẳng theo dõi diễn biến tình hình, chờ đợi quân phản loạn bên ngoài trấn tấn công khi trời sáng.

Sáng sớm hôm sau, Tiếu Thiên Kiện hạ lệnh binh sĩ sau khi ăn uống no nê, chuẩn bị cho trận chiến, liền bắt đầu dàn trận bên ngoài trấn, chuẩn bị đánh Cổ Thành Trấn. Thế nhưng, vừa dàn trận xong, liền nghe thấy phía đông bắc vọng đến một trận tiếng ồn ào náo nhiệt. Trên con đường dẫn về phía đông của Cổ Thành Trấn, một nhóm hương dũng ào ạt kéo đến, binh lực ước chừng năm sáu trăm người, tay cầm đao thương, xông thẳng đến Cổ Thành Trấn.

Tiếu Thiên Kiện nhíu mày nhìn, thầm nghĩ lần này quả là náo nhiệt! Thế mà lại có người đến cứu viện Cổ Thành Trấn, xem ra hắn vẫn còn nghĩ mọi việc quá đơn giản. Vì vậy, hắn lập tức hỏi Thạch Nhiễm, đám người này là từ đâu đến.

Thạch Nhiễm sau khi hỏi thăm mật thám theo quân, lập tức nói cho Tiếu Thiên Kiện: “Bẩm Chiếu Tướng, đám người này rất có thể là hương dũng của các thôn trang lân cận như Vương Gia Trang, Bàng Gia Trang và Phương Gia Bảo. Chắc là nhận được lời cầu viện từ Cổ Thành Trấn, đã tập hợp trang đinh hương dũng các trang muốn đến giải vây rồi!”

Lời Thạch Nhiễm vừa dứt, phía tây nam Cổ Thành Trấn cũng truyền đến một trận tiếng ồn ào. Không lâu sau, thám báo liền chạy đến bẩm báo, rằng từ hướng tây, phía Phó Gia Trang và Vương Mão Trấn cũng có một chi binh mã kéo đến, có vẻ cũng là một toán hương dũng, binh lực khoảng sáu trăm người.

Tiếu Thiên Kiện không khỏi thấy hơi vui. Giờ đây Hình Thiên Quân đã không còn như xưa nữa, không ai có thể dễ dàng bắt nạt. Lúc này trong tay hắn có gần bảy trăm chiến binh, cùng với lực lượng thám báo, mật thám và truy binh tổng cộng gần ngàn người. Trong khi quân địch gộp lại cũng chỉ hơn một ngàn hương dũng, mà lại muốn bắt giữ đội quân của hắn, thật sự là quá coi thường chiến lực của Hình Thiên Quân rồi.

Vì vậy, hắn phất tay nói: “Diêm Trọng Hỉ, La Lập, hai ngươi hãy cử Phó Thủ dẫn người đi dẹp đám ruồi bám này đi. Lát nữa đợi chúng ta xử lý xong Cổ Thành Trấn, tự nhiên sẽ tìm đến bọn chúng tính sổ!”

Diêm Trọng Hỉ và La Lập đều chẳng hề bận tâm, liền lập tức gật đầu đáp ứng. Từ hai doanh trại, mỗi người rút ra hai trăm chiến binh, giao cho Phó Thủ cầm cờ lệnh dẫn binh đánh đuổi hai đường hương dũng đến cứu viện Cổ Thành Trấn, tránh để chúng như đàn ruồi vo ve, cản trở Hình Thiên Quân làm việc lớn.

Các tướng sĩ nhận lệnh đồng loạt hô vang, lập tức bước ra khỏi hàng, rồi quay đầu tiến về phía hai toán hương dũng vũ trang đang ào đến từ hai hướng khác nhau để nghênh chiến. Bản quyền tài liệu này được bảo hộ bởi trang truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.